“Gu... Paman Gu?”
Melihat pemuda yang muncul begitu saja dari ketiadaan, pemuda yang mengikuti pria tua berbusana Tao itu tiba-tiba membelalakkan matanya dan nyaris berteriak.
Rasanya begitu tidak nyata, dia hampir tidak bisa mempercayai apa yang dilihatnya.
Bagaimana mungkin Paman Gu yang berada di Desa Qingshan bisa muncul di tempat ini?
Dia merasa semua ini terlalu seperti mimpi dan sulit dipercaya.
“Itu dia?”
Pria tua berbusana Tao itu tidak bisa menahan rasa terkejutnya, dan mendapati sosok ini tampak cukup familier.
Dia pernah melihatnya di Desa Qingshan, dan itu meninggalkan kesan mendalam padanya. Pada awalnya, dia bahkan menganggap sosok itu setara dengan para pendahulunya.
Bahkan setelah kejadian itu, ketika dia merenungkannya dengan hati-hati, dia merasa ngeri dan ketakutan.
Dia benar-benar tidak menyangka akan bertemu lagi di tempat ini, dengan cara seperti ini.
“Raja Iblis?”
“Gu Changge?”
Orang-orang lainnya juga bereaksi pada saat ini, dan seruan-seruan terdengar bersahutan, meskipun nama yang mereka sebut berbeda-beda.
Jelas sekali bahwa semua orang mengenal Gu Changge.
Bahkan orang-orang yang baru saja pulih telah mendengar dari generasi muda tentang apa saja yang telah terjadi selama kurun waktu ini.
Mereka mengetahui identitas dan asal-usul Gu Changge, sehingga ekspresi mereka berubah menjadi waspada dan penuh kehati-hatian.
Bagi dunia secara keseluruhan, apa yang telah dilakukan Gu Changge memiliki jasa sekaligus noda dosa.
Beberapa orang membencinya hingga ke tulang sumsum dan menganggapnya sebagai iblis yang merusak surga, sementara yang lain menghormatinya bagaikan dewa serta mendirikan kuil dan tempat pemujaan untuknya.
“Iblis ini…”
Wajah cantik Cen Shuang tampak dingin membeku, masih menyimpan kebencian yang mendalam, gigi peraknya menggigit bibir, sementara tangan gioknya mengepal erat.
Dia tetap menganggap Gu Changge sebagai musuh ayahnya, dan belum mendengar sedikit pun kabar tentang ayah serta kerabatnya yang dahulu berada di Istana Abadi.
Bahkan Senior Qingfeng, yang pergi ke Sembilan Langit, kini sama sekali tidak ada kabarnya.
Hal ini membuat Cen Shuang bertanya-tanya apakah Gu Changge lah yang telah membunuh Senior Qingfeng.
Paman Yi, yang berada di sisinya, menunjukkan ekspresi yang sangat rumit dan tidak tahu harus memanggilnya dengan sebutan apa.
Kendati demikian, sisa klan Istana Abadi memiliki permusuhan alami terhadap Gu Changge, dan mereka semua menjadi siaga.
Inilah iblis yang menghancurkan Istana Abadi di masa lalu, menyebabkan mereka merosot hingga menjadi seperti sekarang ini.
“Raja Iblis…”
Mendengar bagaimana orang-orang memanggil Gu Changge, Wang Xiaoniu semakin tercengang, dan hatinya terguncang hebat ke tingkat ekstrim.
Bagaimana mungkin dia tidak pernah membayangkan bahwa asal-usul Paman Gu-nya ternyata begitu besar?
Bisa dikatakan, pria ini sudah menjadi orang nomor satu di Dunia Nyata Shanhai, bukan? Ataukah bahkan lebih dari itu?
Bukan hanya sekali ini saja, dia telah mendengar berbagai rumor tentang sang Raja Iblis dari mulut para biksu di sekitarnya.
Namun, orang yang membuat seluruh langit bergetar dan ketakutan itu justru pernah tinggal di rumah mereka, dan dipanggil Paman Gu olehnya?
Pada saat ini, kepala Wang Xiaoniu terasa sedikit pening, hampir tidak sanggup mencerna semua ini.
“Ini……”
Pria tua berbusana Tao itu hanya bisa tersenyum masam.
Namun jika dipikir-pikir kembali, semua ini tampak begitu masuk akal.
“Saya telah melihat Yang Mulia…”
Ao Teng dan Ao Ling bersikap jauh lebih wajar, mereka langsung menyapa Gu Changge dengan sebutan hormat kepada para petinggi.
Bagaimanapun juga, di era mereka, semua orang memanggil Gu Changge seperti itu.
Meskipun Ming belum pernah melihat wajah asli Gu Changge, dia telah mendengar banyak hal dari Ao Teng dan Ao Lingkong mengenai berbagai peristiwa setelah Pertempuran Langit.
Oleh karena itu, dia tetap menaruh hormat kepada Gu Changge yang pernah melindungi Dunia Nyata Shanhai.
“Orang tua ini menghadap Yang Mulia.” Dia sedikit menangkupkan tangan dan membungkuk hormat.
Leluhur keluarga Gu tampak jelas merasa lega ketika melihat Gu Changge muncul. Dia sebenarnya sangat khawatir Gu Changge akan pergi begitu saja dan menelantarkan seluruh Dunia Nyata Shanhai.
“Kau akhirnya datang.”
Dia membuka suara dan tidak menanyakan ke mana saja Gu Changge selama kurun waktu ini.
Gu Changge mengangguk kecil dan menyapu pandangannya ke arah kerumunan, tatapannya tertuju terutama pada Ming dan pria tua berbusana Tao itu.
Termasuk leluhur keluarga Gu, seharusnya ada tiga kultivator Dao kuno di Dunia Nyata Shanhai saat ini.
Ming telah memasuki ambang batas Alam Dao, tetapi belum melewati Kesengsaraan Kehancuran Surga Dao yang pertama.
Pria tua berbusana Tao itu, yaitu guru Wang Xiaoniu, berada di alam setengah langkah, baru menyentuh ambang batas, dan belum benar-benar menginjakkannya.
Ketiga orang ini juga merupakan kekuatan terkuat di Dunia Nyata Shanhai saat ini.
Adapun sisanya, tingkat kultivasi mereka tidak merata.
Sebagian besar dari mereka baru saja melampaui garis batas Raja Abadi dan berada di level kaisar quasi-abadi, tetapi masih terpaut cukup jauh dari Kaisar Abadi.
Tokoh-tokoh seperti itu perlahan-lahan mulai bermunculan sekarang, jika tidak, di beberapa epos sebelumnya, hampir mustahil untuk melihat jejak mereka.
Meski demikian, masih ada dua sosok Kaisar Abadi, yang diselimuti oleh kabut dan serpihan waktu.
Yang satu berasal dari dunia asing, dan yang lainnya adalah Paman Yi yang disebutkan oleh Cen Shuang.
Kaisar Abadi dari dunia asing tersebut tidak dapat menampakkan wajah aslinya. Dia menggunakan teknik rahasia untuk mencoba menahan fluktuasi kekuatannya sendiri agar tidak mengganggu lingkungan Dunia Nyata Shanhai saat ini.
Seorang kaisar tidak boleh berhadapan langsung dengan kaisar lainnya, dan keberadaan setingkat Kaisar Abadi sebenarnya sangat sulit untuk dilahirkan di sepanjang zaman.
Jika dua Kaisar Abadi saling bertemu, benturan dari metode Dao masing-masing kemungkinan besar akan menyebabkan ruang dan waktu di sekitarnya terdistorsi dan hancur, serta mempengaruhi tatanan langit dan bumi.
Bahkan hal itu bisa membuat seluruh sejarah kuno bergejolak, membalikkan kekacauan dari masa lalu ke masa kini, dan mengacak kembali tatanan dunia.
Mereka masih belum mampu melepaskan diri sepenuhnya dari masa lalu, masa depan, dan masa kini seperti para kultivator kuno Alam Dao, dan benar-benar mencapai kondisi di mana sebab-akibat tidak melekat pada raga.
“Kalian baru saja bilang berencana untuk melakukan penyatuan kembali?”
Leluhur keluarga Gu tidak membuang waktu dengan basa-basi dan langsung ke inti permasalahan, menanyakan maksud dari apa yang baru saja dikatakan Gu Changge.
Dibandingkan dengan yang lain, dia lebih memilih untuk mengikuti saran Gu Changge.
Karena menurut pandangannya, ketika Gu Changge berada di puncak kejayaannya, dia adalah sosok yang setara dengan leluhur jauh keluarga Gu, seorang mantan pertapa bijak yang berdiri di puncak Dao.
Visi dan pandangannya tentu saja berbeda dari orang biasa.
“Variabel telah muncul, jadi sudah sewajarnya ini adalah waktunya untuk bersatu kembali. Selagi masih ada beberapa tahun tersisa, mungkin sesuatu benar-benar bisa diubah.”
Mendengar hal ini, Gu Changge tersenyum tipis dan menarik tatapannya dari Ni Chen.
Bahkan Gu Changge sendiri mengakui bahwa Ni Chen adalah sebuah variabel, dan mereka yang tadinya sempat ragu tidak lagi merasa bimbang.
Mereka mulai mempertimbangkan sebab-akibat dari penyatuan besar-besaran ini.
Karena hal ini, pasti akan ada seseorang yang harus menanggung keberuntungan serta sebab-akibat yang sangat besar ini.
Jika tidak berhati-hati, orang itu akan hancur, mati, dan menyeret seluruh ras ke dalam kehancuran.
Terus terang saja, ini akan menjadi sebuah perjudian besar.
Semua kelompok etnis dan Garis Silsilah Dao di Dunia Nyata Shanhai kini sedang bertaruh pada variabel Ni Chen.
Namun jika mereka tidak melakukannya, mereka tidak punya banyak pilihan lagi.
Ketika malapetaka itu tiba, tidak ada seorang pun yang mampu menghentikannya, dan semua ras akan runtuh serta binasa, terkubur dalam jalannya waktu dan kekacauan.
“Sudah waktunya untuk membuat pilihan.”
Leluhur keluarga Gu mengangguk. Dia sudah lama memikirkan apakah harus menyetujui usulan Gu Changge dan bertarung melawan Tianmeng.
Kelahiran variabel ini mungkin merupakan kesempatan yang tepat.
“Bagaimana pendapat kalian?” Gu Changge mengarahkan pandangannya ke sisa orang di sana dan bertanya santai.
Ming kini mewakili banyak tokoh dari era mitologi bawaan.
Ao Teng, Ao Ling, dan yang lainnya mematuhi kata-katanya.
Adapun keluarga Istana Abadi, mereka semua dipimpin oleh Paman Yi yang disebutkan oleh Cen Shuang, dan mendengarkan gagasan darinya.
Sementara untuk para tokoh dari era lainnya, mereka secara samar-samar dipimpin oleh guru Wang Xiaoniu.
Di sisi lain, mereka mematuhi perkataan dari Kaisar Abadi yang misterius.
Dunia Nyata Shanhai hari ini, kecuali Gu Changge, untuk sementara waktu dapat dibagi menjadi lima kekuatan besar.
Kini, perkataan, urusan, dan orang-orang dari kelima kekuatan ini berkumpul di sini.
“Jika malapetaka ini bisa diselesaikan, lantas apa salahnya jika aku mengikuti instruksi dari Yang Mulia.”
Ming merenung sejenak, dan tanpa ragu terlalu lama, mengambil keputusan terlebih dahulu.
Ao Teng, Ao Ling, dan yang lainnya di belakangnya tentu saja tidak memiliki keberatan apa pun.
Era Kegelapan tidak ada urusannya dengan mereka.
Terlebih lagi, di mata mereka, Gu Changge memiliki status tertinggi yang tak terlukiskan, dan mereka bisa mempercainya tanpa ragu sedikit pun.
Gu Changge mengangguk kecil, tatapannya menyapu wanita muda di belakang Ming, merasa sedikit bingung.
Namun dia segera mengalihkan pandangannya kembali.
Ketika berada di Alam Tianlan, dia pernah bertemu dengan wanita ini, yang tak lain adalah saudari Gu Xian’er, Shen Xian’er.
Mengesampingkan kepribadian mereka, fitur wajah dan paras mereka masih sangat mirip. Ketika berdiri dengan tenang, orang-orang bisa dengan mudah mengira mereka sebagai orang yang sama.
Namun, Gu Xian’er bukanlah tipe orang yang bisa diam begitu saja, bahkan jika dia menunjukkan ekspresi seperti itu, itu hanyalah sebuah sandiwara.
Hal ini membuat Gu Changge memikirkan sesuatu tentang Gu Xian’er, di mana dia telah menyiapkan sebuah hadiah besar untuk gadis itu.
Youming, eksistensi dengan tingkat kultivasi yang tidak terduga, menjadi orang pertama yang menyetujuinya, sehingga yang lain tentu saja tidak perlu ragu lagi.
Bahkan klan abadi dari Istana Abadi yang memiliki dendam terhadap Gu Changge pun menyetujuinya dan bersedia untuk bersatu.
Menghadapi malapetaka yang menghancurkan dunia ini, keluh kesah dan perselisihan pribadi untuk sementara waktu memang harus dikesampingkan.
“Karena semuanya setuju, maka segalanya akan jauh lebih mudah ditangani, dan aku akan mengerahkan kemampuan terbaikku untuk mendukung pertumbuhannya.”
“Semoga saja, pada akhirnya, dia tidak mengecewakan kita.”
Gu Changge mengangguk kecil, melirik ke arah Ni Chen saat berbicara, dengan nada yang sangat tenang.
Mendengar ini, semua orang, termasuk leluhur keluarga Gu, memandang ke arah Ni Chen, tidak menyangka bahwa bahkan Gu Changge akan mengucapkan kata-kata seperti itu.
Apakah ini bentuk tindakan putus asa, yang menggantungkan seluruh harapan pada Ni Chen?
Sepertinya bahkan Gu Changge merasa bahwa variabel Ni Chen ini mampu mengubah masa depan?
Hati Ni Chen membeku sesaat. Dia tidak menyangka Gu Changge akan muncul pada saat ini. Sama seperti orang-orang lainnya, dia mengira Gu Changge telah meninggalkan Dunia Nyata Shanhai.
Di hadapan Gu Changge, dia selalu merasa gelisah, seolah-olah rahasia tersembunyi di dalam tubuhnya akan tembus pandang dan terlihat.
Namun, kenyataan bahwa Gu Changge bersedia memberikan dukungan penuh untuk pertumbuhannya adalah sesuatu yang di luar dugaannya.
Dulu, ketika dia pergi ke alam atas untuk mencari Wang Zijin, dia sempat dicegat oleh Gu Changge di luar Aula Leluhur.
Tetapi sekarang, Gu Changge justru tampak memikirkan situasi keseluruhan dunia ini.
Ni Chen merasa sangat terkejut.
Menurut pandangannya, orang seperti Gu Changge seharusnya adalah tipe eksistensi yang bersikap acuh tak acuh, sosok kejam yang tidak peduli dengan kelangsungan Dunia Nyata Shanhai.
Pada akhirnya, iblis itu justru bersedia mendukung pertumbuhannya sepenuhnya.
Ni Chen merasa ada sesuatu yang terasa seperti mimpi di dalam hatinya, dan lebih dari itu, terasa begitu ironis.
Jika Gu Changge dan yang lainnya mengetahui kebenaran yang sesungguhnya dari masalah ini, bagaimana perasaan mereka nanti?
Dunia Nyata Shanhai ini, pada akhirnya, hanya akan berujung pada alat untuk merias hari pernikahannya dan menjadi sarana untuk membangkitkan kembali kerabatnya.
“Generasi muda ini pasti tidak akan mengecewakan harapan Guru dan semuanya, dan pasti akan mengerahkan segalanya untuk menghadapi malapetaka ini.”
Ni Chen menepis berbagai pikiran yang berkecamuk di benaknya, menegakkan wajahnya, lalu berbicara sambil menangkupkan kedua tangan.
Kemunculan Gu Changge dan leluhur keluarga Gu pada dasarnya telah menetapkan situasi keseluruhan di Dunia Nyata Shanhai, dan berbagai pihak serta kelompok etnis juga telah menerima berita tersebut.
Banyak alam semesta dan dunia kuno di Dunia Nyata Shanhai bersiap menyambut penyatuan yang agung.
Dunia asing, Istana Abadi, dan seluruh suku dari era mitologi bawaan telah mencapai konsensus; waktu telah matang, dan tatanan di Dunia Nyata Shanhai akan menampilkan wajah yang benar-benar baru.
Pengadilan Surgawi dan Kerajaan Dewa digulingkan dan didirikan kembali, sementara Gu Changge berencana untuk membangun Tianmeng.
Pada hari ini, guntur menyambar di langit, bunga-bunga bermekaran di dalam kekosongan, langit beresonansi, alam semesta bergemuruh, dan berbagai fenomena ajaib muncul tanpa batas.
Ketika tekad dari setiap kelompok etnis diteruskan kembali ke dunia masing-masing, kekuatan kehendak yang agung melonjak, cahaya dari jalan agung terpancar, berputar, dan jatuh ke tempat di mana Pengadilan Surgawi berada.
Gu Changge mengenakan jubah hitam, mengenakan mahkota di kepalanya, dengan tatapan tenang dan dalam, berdiri dengan tenang di depan aula besar.
Cahaya menyilaukan yang melonjak dari langit menutupi alam semesta satu demi satu, seolah-olah ada sepasang tangan tak kasat mata yang mendorong alam semesta dari berbagai penjuru untuk saling mendekat dan menyatu.
Ini adalah kekuatan kehendak menakutkan yang tak terbayangkan. Setiap garis silsilah dan kelompok etnis beresonansi, langit dan bumi memancarkan pencerahan, sementara matahari, bulan, dan bintang bersinar dengan sangat terang.
“Hari ini, aku akan mendirikan Tianmeng.”
Gu Changge berbicara, suaranya lembut dan tidak terlalu keras, namun rasanya beresonansi di langit serta di telinga setiap makhluk hidup.
Di kedalaman ketiadaan, tiba-tiba terjadi ledakan guntur yang sangat mengerikan, seolah-olah hendak merobek langit dan bumi menjadi dua.
Langit dan bumi tampak marah karena hal ini, ujung-ujungnya runtuh, dan retakan tak berujung bermunculan.
Sebuah teror besar muncul di dalam kegelapan, mengawasi dari tempat tak dikenal yang sangat jauh.
Pada saat ini, apa pun itu, rasanya seolah melihat sepasang mata jatuh dari suatu dimensi tertentu.
Berkas cahaya ini tampak membentang melintasi zaman, masa kini, dan masa depan, jatuh langsung dari kedalaman langit dan bumi.
Namun sangat jelas bahwa asal-usulnya jauh lebih mengerikan, letaknya bukan di kedalaman langit dan bumi, melainkan di sisi lain dari dunia yang runtuh itu.
Apa yang ada di sana?
Tidak ada makhluk atau kultivator yang mampu mendeskripsikan semua ini, karena pada detik saat menatap cahaya tersebut, mereka merasa seolah telah kehilangan jiwa dan membeku di antara langit dan bumi.
Termasuk para Raja Abadi, ruang dan waktu seketika berubah menjadi tempat keheningan mutlak!
Pada saat ini, tampaknya hanya eksistensi di Alam Dao yang mampu melepaskan diri dari ikatan ini, jika tidak, eksistensi di level lainnya hanya bisa terkurung di tempat tanpa bisa bergerak.