"Apakah ini pria bermarga Gu yang kamu bicarakan?"
"Kenapa kamu masih memakai topi bambu, misterius sekali, dan tidak menunjukkan wajah aslimu?"
Chen Yasu mengepalkan tangannya erat-erat, dipenuhi rasa harap dan malu di dalam hatinya.
Mendengar pertanyaan orang tuanya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menebak, "Mungkin itu agar tidak menimbulkan kehebohan dan masalah yang tidak perlu, kan? Tuan Muda Gu kan cukup terkenal akhir-akhir ini."
"Bagaimana bisa..."
Wanita berpakaian putih bermarga Su itu mengepalkan tangannya dengan erat saat ini.
Tulang dan jemarinya bahkan memutih karena terlalu kuat meremas.
Ada gelombang badai di dalam hatinya, dia tidak bisa mempercayai apa yang dilihatnya di depan mata.
Tubuh yang familiar, wajah yang familiar, bahkan meski memakai topi, tampak sedikit babak belur dan mengenaskan, namun sulit untuk menyembunyikan fitur wajah yang begitu dikenalnya.
Bahkan postur saat berjalan pun sangat familiar.
Bisa dibilang, dialah salah satu orang di dunia ini yang paling mengenalnya dan telah lama mengikutinya.
Ada ekspresi terkejut dan bingung di balik cadarnya, membuatnya sama sekali tidak bisa menenangkan diri.
Seluruh tubuhnya sedikit bergetar, matanya sedikit basah dan berkabut.
Itu benar-benar dia...
Kenapa kita bisa bertemu lagi di tempat ini?
Kebetulan yang tersembunyi? Atau sebuah insiden?
Ataukah ini kejutan yang dia siapkan untuk dirinya sendiri?
Pada saat ini, dia bahkan bertanya-tanya apakah dia sedang bermimpi, dan segala sesuatu di depannya bagaikan bayangan cermin yang bisa pecah dan lenyap kapan saja.
"Ayah..."
Di jalan desa, Wang Xiaoniu menyambutnya dengan penuh semangat, tak sabar ingin membagikan kabar baik kepada ayahnya.
Wang Erniu juga tersenyum di wajahnya, tampak begitu gembira. Dalam perjalanan pulang, dia mendengar tentang hal ini dari beberapa penduduk desa.
Suatu hari, keluarga tua Wang mereka benar-benar ketiban takdir peri, dan memiliki kesempatan untuk berhubungan dengan Shangxian yang agung.
Bagaimana mungkin ini tidak membuatnya merasa bersemangat dan gembira? Jika bukan karena kehadiran orang luar, dia mungkin tidak akan bisa menahan diri dan langsung membakar dupa untuk para leluhur.
"Paman Gu, aku akan segera bisa berkultivasi menjadi abadi."
Wang Xiaoniu tidak lupa membagikan kabar baik itu kepada Gu Changge yang mengenakan topi bambu.
"Akhirnya, kamu tidak perlu mengungkitnya setiap hari." Gu Changge tersenyum, mengulurkan tangan dan mengusap kepalanya.
"Hei, bukankah aku tadi khawatir..."
Wang Xiaoniu menyentuh bagian belakang kepalanya, entah kenapa, dia tidak berani bertingkah nakal di depan Gu Changge.
Cara bicara dan tindakannya, berusaha terlihat tenang dan dewasa.
Meskipun Gu Changge baik dan lembut, terkadang pria itu memancarkan perasaan yang mencengkeram dan mengerikan.
Wang Xiaoniu berpikir bahwa inilah wibawa yang terkumpul dari posisi tinggi seperti yang disebutkan dalam buku.
Dia bahkan tidak pernah merasakan hal itu dari para pembesar di kota, jadi dia tidak berani bergurau sembarangan di depan Gu Changge.
Dia begitu bersemangat dan bahagia hari ini hingga tampak sedikit kewalahan.
"Ngomong-ngomong, Paman Gu, saudari Chen Ya datang lagi, dan dia juga membawa seorang mak comblang."
Wang Xiaoniu melompat ke hadapannya, matanya berputar, lalu mau tak mau mencondongkan tubuh ke telinga Gu Changge dan berbisik.
"Aku tahu saudari Chen Ya, dia sangat menyukaimu."
"Apa yang anak-anak tahu? Tutup mulutmu."
Ketika Wang Erniu di sampingnya mendengarnya, wajahnya menjadi gelap, dan dia mengulurkan tangan untuk menepuk kepala Wang Xiaoniu, menyuruhnya agar tidak berbicara sembarangan.
Bagaimanapun, Gu Changge memiliki latar belakang yang misterius. Meskipun dia saat ini tinggal di Desa Qingshan, tidak ada yang tahu kapan dia akan pergi.
Seseorang yang bahkan asal-usulnya tidak diketahui, telah memikat banyak gadis muda di dalam dan di luar desa, hingga ada yang bertekad tidak mau menikah dengan orang lain.
Hal ini membuat Wang Erniu merasa tak berdaya dan hanya bisa menghela napas dalam hati.
Terlebih lagi, meskipun keluarga mereka yang terdiri dari tiga orang sudah akrab dengan Gu Changge, bukan berarti mereka bisa menentukan urusan pernikahan pria itu.
Paling-paling, mereka hanya bisa memberi saran kepada Gu Changge, prioritasnya tidak boleh dibalik.
"Chen Ya? Bukankah dia gadis yang menjual kue osmanthus harum di ujung desa? Dia orang yang baik, berhati lembut."
Mendengar ini, Gu Changge menunjukkan ekspresi sedikit terkejut, lalu mau tidak mau mengangguk setuju.
"Bukan... bukan itu..."
Ayah dan anak Wang Xiaoniu dan Wang Erniu, saat mendengar ini, ekspresi wajah mereka tampak sedikit canggung dan kaku.
"Kakak perempuan yang menjual kue osmanthus harum bernama Huang Xiaoyu, bukan saudari Chen Ya."
Wang Xiaoniu buru-buru menjelaskannya, tetapi Gu Changge tidak menyangka bahwa dia bahkan salah dalam hal ini.
Terlebih lagi, penduduk desa di sekitar sedang mendengarkan, yang membuat suasana terasa sangat canggung.
"Oh? Apakah aku salah mengingatnya?"
"Atau yang menjual manisan kurma dan manisan buah hawthorn? Atau yang menjual tahu?"
Gu Changge bahkan lebih terkejut dan terus menebak-nebak.
"Paman Gu, tolong jaga kesadaranmu."
"Saudari Chen Ya adalah saudari tercantik di desa, gadis yang sering membawakanmu air."
Wang Xiaoniu merasa tak berdaya dan ingin menutupi wajahnya, lalu buru-buru menjelaskan.
Meskipun usianya masih muda, orang-orang di desa pada dasarnya mengenalnya dan tidak mungkin dia salah orang.
Akibatnya, sebagai Paman Gu, pria itu bahkan tidak bisa mengenali gadis-gadis muda tersebut, apalagi mengingat nama mereka.
"Ternyata itu dia. Bukankah aku sudah bilang padanya bahwa aku tidak berencana untuk menikah?" Gu Changge tiba-tiba mengangguk.
Di luar rumah keluarga Wang, ekspresi keempat anggota keluarga Chen Ya tidak terlihat begitu bagus.
Meskipun mereka terpisahkan oleh jarak tertentu, mereka dapat mendengar suara percakapan di sana.
Penduduk desa di sekitar juga tampak sedang menonton pertunjukan seru dan ingin tertawa terbahak-bahak.
"Xiaoya, ini yang kamu sebut anggun dan sopan, selembut giok?"
"Ini sungguh menjengkelkan. Orang itu bahkan tidak ingat siapa kamu atau apa namamu."
"Kamu masih ingin menikahinya?"
Orang tua Chen Ya memiliki latar belakang terpelajar, mereka berasal dari keluarga cendekiawan dan memiliki budi pekerti yang baik.
Tetapi sekarang mereka sedikit geram, dengan kemarahan terpancar di wajah mereka.
Putri mereka, yang memuji-muji pria ini di hadapan mereka dan meyakinkan mereka...
Putri mereka bahkan tidak ragu untuk merendahkan diri dan datang ke rumah keluarga Wang untuk mencoba melamar pernikahan.
Namun sebelum mereka sempat bertemu, kesan mereka terhadap Gu Changge sudah merosot hingga ke titik nol.
Wajah Chen Erya juga dipenuhi amarah, tinjunya mengepal erat, dan dia berkata, "Kakak, kamu tidak boleh tertipu oleh ketampanannya. Orang ini tidak tahu bagaimana cara menghormatimu, bahkan tidak bisa mengingat siapa namamu."
Dia sangat marah, memperlihatkan sepasang gigi taring kecilnya sambil menggertakkan gigi di sana.
Wajah Chen Ya penuh dengan keterkejutan dan rasa malu, dia merasa canggung dan pipinya terasa panas.
Dia datang ke pintu rumah keluarga Wang hari ini, berniat datang langsung untuk melamar, dia sudah membuat tekad di dalam hatinya, tidak peduli apa yang dipikirkan dan dibicarakan oleh orang luar.
Namun dia tidak menyangka akan mendengar hal ini.
Tetapi sekarang dia memikirkannya kembali, ketika dia mengobrol dengan Gu Changge sebelumnya, pria itu tidak pernah berbicara seperti itu.
Dalam ingatannya, Gu Changge adalah sosok pemuda tampan.
Dia berbicara dengan lembut dan sopan, bersikap santai dan rendah hati, yang membuat orang lain mudah menaruh simpati.
"Tuan Muda Gu bukan orang seperti itu. Dia pasti sengaja mengatakan itu, hanya untuk membuatmu marah lalu menyerah," Chen Ya menjelaskan kepada orang tuanya dengan suara pelan.
Penjelasan ini membuat orang tuanya tertegun sejenak.
"Tuan Muda Gu..."
Namun, bisikan-bisikan dari samping pada saat ini membuat Chen Ya terperanjat.
Baru pada saat itulah dia menyadari bahwa Nona Su telah muncul di sisinya entah sejak kapan.
Sebelumnya, wanita itu masih berdiri di dalam kekosongan dan belum mendarat.
Tentu saja, Chen Ya tidak menyadari keanehan wanita berpakaian putih itu barusan, dia buru-buru memberi hormat, "Nona Su."
"Ini..."
Di depan pintu keluarga Wang, Taois tua itu sedang mengelus jenggotnya dan tersenyum, tetapi senyum itu membeku di wajahnya pada saat ini, lalu perlahan-lahan memudar.
Dia mengerutkan kening, tampak sedikit terkejut.
"Leluhur..."
"Leluhur..."
Pria paruh baya di sampingnya merasa bingung. Dia tidak tahu apa yang sedang dilakukan oleh sang leluhur. Dia memanggil beberapa kali tanpa mendapatkan tanggapan.
Dia mengikuti arah pandangan sang leluhur dan mendapati bahwa sang leluhur sedang menatap pria bertopi bambu yang mengikuti Wang Xiaoniu.
"Apakah ada sesuatu yang istimewa yang membuat leluhur tampak seperti ini?"
"Kenapa aku tidak bisa melihat apa pun?"
Pria paruh baya itu mau tak mau menebak-nebak.
Namun bagaimanapun dia melihatnya, sulit untuk menemukan keanehan apa pun.
Ini hanyalah seorang manusia biasa tanpa akar spiritual, tanpa bakat kultivasi, dan tentu saja tidak memiliki basis kultivasi.
Namun, bahkan wanita berpakaian putih bermarga Su itu pun muncul, seolah-olah dia sangat tertarik pada pria bertopi tersebut.
Pada saat ini, pria paruh baya itu bahkan memiliki ilusi bahwa wanita bermarga Su ini tampak sedikit aneh?
"Ada apa?"
"Kenapa para makhluk abadi ini memasang ekspresi seperti itu?"
Semua penduduk desa di sekitar yang belum pergi dikejutkan oleh pemandangan di depan mereka.
Melihat ekspresi ketiga makhluk abadi tingkat tinggi yang tampak serius, terkejut, atau bingung, mereka mau tidak mau berspekulasi.
"Xiaoya, apakah mereka semua sedang melihat pria bermarga Gu itu?"
Orang tua Chen Ya juga menyadarinya, dan mau tidak mau bertanya.
"Seharusnya begitu. Mungkinkah Tuan Muda Gu... ada hal lain yang tidak kita ketahui?"
Chen Ya juga merasa kebingungan saat ini, mengapa situasi seperti ini bisa terjadi?
Pasti ada yang tidak beres dengan semua ini.
Wang Xiaoniu melihat semua orang menatapnya, dan dia merasa cukup bangga. Dia memamerkannya kepada ayahnya, "Lihatlah Ayah, aku sekarang sangat hebat."
Tetapi Wang Erniu tidak buta, dia tentu bisa melihat bahwa pandangan semua orang sebenarnya tertuju pada Gu Changge.
Dia tidak bisa menahan rasa herannya, dan mulai menebak-nebak di dalam hati.
Gu Changge sepertinya tidak mempedulikan tatapan-tatapan itu, dan berjalan mendekat dengan santai, berniat untuk menolak Chen Ya secara sopan.
Dia memiliki firasat bahwa dia tidak akan bisa tinggal lama di Desa Qingshan.
Oleh karena itu, mustahil baginya untuk menikahi seorang istri, memiliki anak, dan menetap di sini.
Jika pengalaman ini adalah sebuah mimpi besar, sudah waktunya baginya untuk terbangun dari mimpi tersebut.
Namun, tepat saat Gu Changge berjalan mendekat dan berencana berbicara kepada Chen Ya untuk menjelaskan niatnya, pandangannya tak sengaja beralih ke samping.
Dia sedikit mengangkat alisnya, menatap wanita berpakaian putih itu, lalu bertanya,
"Apakah kita... pernah bertemu di suatu tempat?"
Melihat pemandangan ini, semua orang tertegun dan terkejut.
Chen Ya bahkan lebih terpaku di tempat, tidak menyangka Gu Changge akan berbicara kepada Nona Su dengan cara seperti itu.
Semua orang, termasuk dirinya, tahu bahwa Nona Su sangat cantik bagaikan dewi, meskipun wanita itu tidak pernah melepas cadarnya untuk memperlihatkan wajah aslinya.
Namun pada hari-hari biasanya, tidak ada seorang pun yang berani berbicara kepadanya seperti ini.
Bisa dibilang, Gu Changge sangat berani memulai percakapan seperti itu.
Semua orang pada saat itu benar-benar merasa bahwa Gu Changge sedang mencoba mendekati Nona Su, hanya saja trik itu terlalu kuno.
Namun, yang membuat semua orang terkejut dan tercengang, Nona Su langsung menganggukkan kepalanya setelah sempat menunjukkan keterkejutan dan ketidakpercayaan di wajahnya.
"Kita... pernah bertemu."
Dia menundukkan matanya, menahan dorongan untuk menangis, dan mencoba menjawab dengan suara yang tenang.
Namun nadanya sedikit bergetar, dan matanya sedikit kemerahan.
Dia tidak pernah menyangka Gu Changge akan berakhir menjadi seperti ini.
Apakah dia melupakan masa lalu? Apa yang terjadi selama masa ini? Menghadapi musuh tangguh yang tak terkalahkan?
Tetapi... dia melupakan masa lalu, namun dia tetap mengingat dirinya.
Semua penduduk desa di tempat itu benar-benar terkejut dan tercengang oleh kata-kata wanita bermarga Su tersebut.
Keluarga Wang Xiaoniu yang terdiri dari tiga orang tidak dapat mempercayai telinga mereka dan bertanya-tanya apakah mereka salah dengar.
"Bagaimana mungkin?" Mata Wang Xiaoniu melebar.
Nona Su ternyata mengenal Paman Gu?
Apakah itu berarti keduanya sudah saling kenal?
Faktanya, Paman Gu bukanlah seorang bangsawan miskin yang tinggal di sini, melainkan seorang kultivator seperti Nona Su?
"Tuan Muda Gu adalah seorang pertapa?"
Chen Ya terpaku, dan merasa agak sulit untuk menerima kenyataan ini.
Hanya dari awal, ekspresi wajahnya tampak bimbang, dan Taois tua yang tidak berbicara itu sama sekali tidak merasa terkejut.
Lebih dari sekadar pertapa, ini adalah keberadaan yang sangat menakutkan di dunia.
Keringat dingin membasahi punggungnya, tangan dan kakinya terasa sedikit dingin, sungguh sulit dipercaya.
Secara logis, di levelnya, adalah hal yang mustahil untuk memiliki perasaan seperti itu.
Di dunia ini, keberadaan apa lagi yang benar-benar bisa mengancamnya?
Tetapi pemandangan Gu Changge di depannya mendatangkan ketakutan yang luar biasa, membuat seluruh tubuhnya bergetar dan kulit kepalanya mati rasa.
Taois tua itu teringat pada masa tak terhitung tahun lalu, ketika dia pertama kali melangkah ke dunia kultivasi, dia sangat berhati-hati terhadap ketakutan akan jalan di depan.
"Desa pegunungan kecil macam apa ini..."
Taois tua itu tidak berani berbuat apa-apa, dia tidak yakin apa yang sedang dialami oleh Gu Changge saat ini.
Tetapi dia mengerti bahwa jika pihak lain ingin membunuhnya, orang itu hanya perlu mengulurkan satu jari dan menekannya dengan ringan.
"Leluhur..."
Pria paruh baya di sampingnya juga menelan ludah. Dia tidak bodoh jika bisa mencapai tahap ini.
Apa yang baru saja dia lihat di wajah leluhurnya?
Apakah itu ketakutan?
"Apakah kamu melihatnya? Sudah kubilang, dia terasa sedikit familiar bagimu."
Gu Changge mengabaikan kejut dan keterkejutan semua orang, menatap wanita berpakaian putih di depannya, lalu tersenyum.
"Kita tidak hanya sekadar bertemu."
Wanita bermarga Su itu tersenyum lembut dan ingin mengulurkan tangan untuk menyentuh wajahnya, tetapi dia berhenti, "Namaku Su Qingge, Nak, sudah lama kita tidak bertemu."