“Aku tidak peduli, pokoknya saat kau sampai di sana, kau harus mengatakan hal-hal yang manis tentang kakakku di hadapan Paman Gu.”
“Jika tidak, aku tidak akan melepaskanmu.”
“Aku tahu, kau ini sangat liar, tidak akan ada yang mau menikahimu saat kau besar nanti.”
“Hmph, aku ingin kau yang mengurus…”
Suara pertengkaran kedua anak kecil, Chen Erya dan Wang Xiaoniu, menginterupsi lamunan wanita berpakaian putih dan membawanya kembali ke dunia nyata.
Ia menguasai kembali dirinya dan menatap anak-anak di hadapannya.
Hampir semua anak memberikan saran kepada kakak Chen Erya.
Meskipun usia mereka belum terlalu tua, mereka tahu banyak tentang pernikahan pria dan wanita.
Semuanya tampak kuno, dan mereka terlihat sangat pengertian.
Hal ini membuat wanita berpakaian putih itu tersenyum tipis, menggelengkan kepala, lalu tertawa.
Namun, pemandangan ini juga membangkitkan banyak kenangannya.
Bagaimanapun juga, yang telah tiada sangatlah kejam, masa lalu tidak dapat diubah kembali.
Bahkan jika ia tenggelam dalam kenangan masa lalu ini setiap hari, mustahil untuk mengubah apa pun.
Daripada lamunan dan harapan yang tak bertepi seperti itu, lebih baik menghadapi semua ini dan mendapatkan kembali kewarasannya.
Mimpi indah yang dulu terajut telah lama hancur, bahkan bagian tepinya pun sudah kabur.
Kenapa ia tidak bisa menghadapinya?
Rumah Wang Erniu terletak di pintu masuk desa, tidak jauh dari sekolah swasta, bahkan jaraknya tidak sampai beberapa mil.
Setelah wanita berpakaian putih itu selesai mengajar semua anak, ia juga meninggalkan akademi kecil tersebut.
Sosoknya tersembunyi di dalam kehampaan, dan ia mengikuti di belakang Wang Xiaoniu, Chen Erya, dan beberapa anak lainnya, berniat untuk melihat pria bermarga Gu ini.
Beberapa anak itu masih polos, dan dalam perjalanan pulang, mereka tidak lupa menggoda Chen Erya dengan kejadian tadi pagi.
“Er Ya, saat kau besar nanti, apakah kau ingin mencari pria tampan untuk dinikahi seperti kakakmu?”
Beberapa anak perempuan seusia mereka berkata sambil tersenyum.
“Tentu saja.”
Chen Erya memutar mata lebarnya, menunjukkan senyum penuh percaya diri, dan berkata, “Saat aku besar nanti, aku pasti akan terlihat lebih cantik daripada kakak, dan aku akan mencari suami yang lebih tampan daripada Paman Gu.”
“Kau terlalu liar, orang-orang tidak akan melirikmu.”
Wang Xiaoniu cemberut.
Namun begitu ia mengatakan itu, ia dipukul oleh tinju kecil Chen Erya, dan keduanya mulai berkelahi lagi sambil berlari menuju desa.
Sisa teman-teman mereka mengejar di belakang, riang dan gembira.
Wanita berpakaian putih itu menyaksikan pemandangan ini dengan rasa iri.
Ini adalah emosi yang murni dan tanpa kepalsuan.
Mungkin kedua anak itu belum bisa merasakannya sekarang, tetapi ketika mereka sedikit lebih dewasa, mereka akan mengerti.
Keceriaan hari ini adalah emosi murni yang sangat langka, cinta masa kecil tanpa ada prasangka.
Pada saat ini, di depan rumah Wang Xiaoniu, suasananya cukup meriah.
Banyak penduduk desa berkumpul di sekitar, seolah sedang menonton pertunjukan yang seru.
Banyak orang usil yang masih bercanda dan menggoda orang-orang di sana.
Seorang wanita mengenakan gaun panjang hijau muda dengan wajah cantik dan kulit cerah, dengan ekspresi pemalu di wajahnya, kepalanya menunduk, tangannya menggenggam erat ujung roknya, berdiri di belakang orang tua dan para tetua.
Ia membedak wajahnya tipis-tipis dan meriasnya sedikit, memancarkan kecantikan yang cerah dan memesona di tengah lanskap pedesaan ini.
Dia adalah saudari Chen Erya, Chen Ya.
Seorang wanita cantik terkenal di Desa Qingshan, yang memiliki toko tahu di pintu masuk desa.
Selain cerdas dan baik hati, tahu buatan mereka juga sangat lezat.
Banyak orang usil juga memanggilnya Xi Shi Tahu, yang menunjukkan kecantikannya.
Entah sudah berapa banyak pemuda di sekitar yang ingin meminangnya untuk dijadikan istri.
Bahkan keluarga-keluarga besar di kota datang untuk melamar, tetapi semuanya ditolak olehnya.
Di depan Chen Ya berdiri orang tuanya, serta seorang mak comblang yang tersenyum ramah, memegang tangan ibu Wang Xiaoniu, membicarakan hal-hal sehari-hari dan maksud kedatangan mereka.
Penduduk desa di sekitarnya menyela dengan senyuman dari waktu ke waktu untuk membantu.
Mereka juga dapat melihat bahwa orang tua Chen Ya membawa Chen Ya langsung ke sini, dan mereka juga membawa seorang mak comblang. Tentu saja, tujuannya sudah sangat jelas.
Hanya saja pria bermarga Gu yang ingin mereka temui sedang pergi ke pasar bersama Wang Erniu hari ini.
Menjual beberapa buah dan sayuran yang ditanam di rumah, dan hingga pertemuan ini mereka belum juga kembali.
Banyak pemuda yang mendengar berita tersebut merasa sangat iri.
Bagi mereka, Chen Ya bagaikan seorang dewi, tidak peduli siapa yang melamar di hari biasa, ia pasti akan menolaknya.
Tetapi siapa yang menyangka salah satu putrinya akan begitu berani, tidak ragu-ragu meyakinkan orang tuanya untuk membawa seorang mak comblang secara langsung ke sini.
“Sayang sekali aku tidak memiliki wajah setampan itu. Wajar jika Xiaoya tidak menyukaiku.”
“Sejak zaman dahulu, wanita cantik memang harus disandingkan dengan pria berbakat. Begitulah seharusnya.”
Namun mereka juga tahu seperti apa rupa mereka dan tahu diri. Seperti buah bengkok dan kurma retak, Chen Ya tentu saja tidak akan melirik mereka.
Keluarga Chen di Desa Qingshan dianggap sebagai keluarga yang cukup berada.
Jadi Chen Ya, orang tuanya, dan yang lainnya bahkan tidak memikirkan mas kawin seperti apa yang mereka inginkan.
Mereka datang secara langsung, dan juga ingin meyakinkan ibu Wang Xiaoniu agar mau berbicara mewakili mereka.
Dari sudut pandang mereka, Gu Changge ditampung oleh keluarga Wang, dan orang yang paling sering mereka hubungi sehari-hari adalah tiga anggota keluarga Wang.
Tinggal di sini tanpa sanak saudara atau alasan yang jelas, mungkin di dalam hatinya, ia sudah menganggap ketiga anggota keluarga Wang sebagai kerabatnya sendiri?
Orang tua Chen Ya memiliki pembawaan seorang sarjana dan berasal dari keluarga terpelajar, serta bersikap sopan dan santun dalam percakapan mereka.
Hal ini membuat ibu Wang Xiaoniu merasa serba salah, tetapi ia tidak bisa menolak.
Bagaimana mungkin mereka bisa membuat keputusan untuk Gu Changge dalam hal semacam ini?
“Kakak, Ayah, Ibu…”
Pada saat ini, Chen Erya dan Wang Xiaoniu yang berlompatan kembali, dan ketika mereka melihat pemandangan ini, mereka semua mendekat.
Chen Ya menatap adiknya dengan senyuman di wajahnya, lalu mengulurkan tangan dan mencubit hidungnya.
“Kak, kau bahkan tidak tahu cara menjaga sikap. Jika orang lain tidak tahu, mereka akan mengira kau tidak bisa menikah.”
“Namun, aku meminta Xiao Niu untuk mengatakan hal-hal yang baik tentangmu.”
“Bagaimana kau akan berterima kasih padaku?”
Begitu sampai di sana, Chen Erya mulai membanggakan diri dengan senyuman di wajahnya.
Chen Ya mengulurkan jarinya, menyolek dahi adiknya, dan pura-pura marah, “Jangan banyak bicara, tidak ada yang mengira kau bisu.”
“Ibu…”
Wang Xiaoniu juga menyapa mereka.
“Syukurlah kau sudah kembali, Xiao Niu. Orang tua yang kau bicarakan sebelumnya sedang menunggumu di rumah sekarang.”
Melihatnya kembali, ibu Wang Xiaoniu tidak bisa menahan senyumnya, dan buru-buru menariknya sambil berkata.
Tadi pagi, seorang lelaki tua berpakaian compang-camping tiba-tiba muncul di rumah mereka bersama seorang paruh baya yang terlihat sangat luar biasa.
Ia bertanya dengan menyebut nama apakah ini rumah Wang Xiaoniu.
Ibu Wang Xiaoniu, yang hanyalah seorang wanita desa biasa, belum pernah melihat pemandangan seperti itu sebelumnya, ia pun merasa terkejut.
Namun mengingat apa yang dikatakan Wang Xiaoniu sebelumnya, ia menjadi tenang dan menjawab dengan jujur.
Meskipun pendeta tua itu tampak ramah, pria paruh baya di sampingnya membuat ibu Wang Xiaoniu merasa gelisah dan takut.
Awalnya, ia ingin pergi ke sekolah swasta untuk mencari Wang Xiaoniu dan menyuruhnya pulang.
Tetapi pendeta tua itu mengisyaratkan bahwa itu tidak perlu, ia akan menunggu di sini saja.
Dan penantian itu berlangsung sepanjang pagi.
“Apa?”
Mendengar ini, mata Wang Xiaoniu terbelalak, dan setelah tersadar, ekspresi terkejut di wajahnya tidak bisa disembunyikan sama sekali.
Ia sempat mengira pendeta tua itu telah membohonginya, atau telah melupakannya.
Namun ia tidak menyangka pendeta tua itu benar-benar datang dan muncul di rumahnya.
Pada saat ini, segalanya terlupakan olehnya.
Mana ada hal yang lebih penting daripada kultivasi diri.
“Hebat…”
Wajah Wang Xiaoniu penuh dengan kegembiraan dan kebanggaan, ia sangat bersemangat dan tidak bisa menahan diri untuk tidak memamerkannya kepada Chen Erya, “Erya, Kakak Erniu-mu ini akan menjadi abadi mulai hari ini.”
“Siapa pun yang berani merundungmu di masa depan, katakan saja padaku, aku yang akan melindungimu.”
Di hadapan ibu Wang Xiaoniu, ia sama sekali tidak menyebutkan hal ini, dan ia juga tidak mengatakannya kepada orang tua Chen Ya dan yang lainnya.
Pada saat ini, semua penduduk desa terkejut ketika mendengar ini, bertanya-tanya apakah pendengaran mereka salah.
Anak ini, Wang Xiaoniu, akan menjadi abadi?
Keluarga Chen sangat terkejut dengan ucapan ini hingga mereka hampir melupakan tujuan kedatangan mereka.
“Xiao Niu, kau tidak sedang membohongiku, kan?”
Chen Erya juga terkejut, mulut kecilnya terbuka lebar, tidak dapat mempercayainya.
Mereka telah tahu sejak kecil bahwa ada makhluk abadi di dunia ini.
Makhluk abadi dapat terbang ke langit dan maha kuasa.
Mereka juga mengagumi dan merindukan suatu hari nanti bisa menjadi makhluk abadi seperti itu.
Tetapi mengkultivasikan keabadian membutuhkan kesempatan dan bakat. Jika mereka tidak memiliki bakat dan kesempatan, tentu saja mereka tidak memiliki peluang untuk berkultivasi.
Tetapi sekarang secara tiba-tiba, Wang Xiaoniu memberitahunya bahwa ia bisa menjadi abadi?
Bagaimana mungkin ini tidak mengejutkan dan membuat Chen Erya merasa iri.
“Saat aku sedang menggembalakan sapi hari itu, aku bertemu dengan seorang pendeta tua berhati baik yang datang menaiki pedang…”
Wang Xiaoniu berkata dengan penuh kemenangan, dan banyak penduduk desa di sekitarnya semakin terkejut karena kata-katanya.
Keberuntungan semacam ini benar-benar tiada tandingannya.
Pada saat ini, di dalam rumah Wang Xiaoniu, seorang pendeta tua berwajah ramah dan mengenakan jubah berbulu yang agak compang-camping sedang duduk di bangku, tampak tenang dan santai.
“Anak ini sepertinya sudah kembali…”
Ia mendengarkan keributan di luar, menunjukkan senyum tipis, melepas labu anggur yang tergantung di pinggangnya, lalu mendongak dan meneguk arak.
Di samping pendeta tua itu, berdiri seorang pria paruh baya.
Hanya saja pakaian dan ekspresi pria paruh baya ini sangat bertolak belakang dengan pendeta tua yang urakan itu.
Jubah emasnya terbuat dari sutra api dewa yin dan yang, mengenakan mahkota emas, jubahnya longgar, dan ada garis-garis rapi yang menjuntai di beberapa bagian.
Ketika matanya terbuka dan tertutup, ada untaian cahaya keemasan yang melintas, auranya sangat agung, tidak marah namun tetap berwibawa.
Jelas sekali, pria paruh baya ini adalah seorang kultivator yang kuat.
Bahkan jika auranya ditekan, ia tetap terlihat sangat mengerikan.
“Leluhur, apakah Anda benar-benar yakin bahwa anak di luar itu adalah bibit yang unggul?”
“Tetapi menurut pandanganku, dia benar-benar tidak berguna, bahkan tidak lebih baik dari para murid di sekte kita…”
Pria paruh baya itu sangat menghormati pendeta tua di hadapannya.
Pada saat ini, ada sedikit kebingungan di wajahnya, dan ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya.
Di desa pegunungan kecil yang terpencil ini, akankah mereka menemui bibit unggul yang dipuji oleh para leluhur dan tetua?
Ia merasa agak tidak percaya, tetapi barusan, ia sebenarnya telah mengamati pemuda bernama Wang Xiaoniu itu dengan berbagai cara.
Namun jangankan tulang spiritual, ia bahkan tidak bisa merasakan aliran energi apa pun darinya.
Adapun bakat kendo seperti tulang pedang, itu harus didasari oleh premis bahwa ia bisa berkultivasi.
Menurut pendapatnya, anak bernama Wang Xiaoniu ini hanya beruntung dan kebetulan memiliki tulang pedang.
Selain itu, tidak ada hal istimewa lainnya.
Tetapi di dunia yang luas saat ini, bahkan jika itu adalah tulang pedang, itu tetap tidak berguna jika dibiarkan berlatih selama ribuan tahun.
Belum lagi bakat seperti tulang pedang bukanlah sesuatu yang luar biasa istimewa.
“Kau tidak percaya pada penglihatan orang tua ini?”
“Anak kecil ini tidak akan biasa di masa depan. Jangan merendahkannya hanya karena penampilannya sekarang.”
“Jangan memandang rendah anak miskin.”
Pendeta tua yang tampak sedikit urakan itu hanya menggelengkan kepala dan tersenyum mendengarnya, lalu tidak menjelaskan panjang lebar.
Ada bau alkohol yang kuat terpancar darinya, berantakan dan santai.
Jika ia muncul di tempat lain, ia mungkin akan disangka sebagai pengemis tua.
Mendengar ini, pria paruh baya itu berhenti berbicara, tetapi ia masih merasa bingung.
Ia sangat menyadari identitas pendeta tua di hadapannya, jadi ia sama sekali tidak meragukan kata-katanya.
“Keluar dan temui anak kecil ini.”
Pendeta tua itu bangkit, menepuk-nepuk debu di pantatnya, lalu berjalan keluar sambil tersenyum.
Pria paruh baya itu mengikuti dari dekat.
Semua penduduk desa di luar pintu terkejut dengan apa yang dikatakan Wang Xiaoniu, hingga terdiam untuk beberapa saat.
Bahkan beberapa orang lupa bahwa tujuan mereka datang ke sini adalah untuk melihat keramaian keluarga Chen.
Dengan kemunculan pendeta tua dan pria paruh baya itu, beberapa penduduk desa yang masih ragu kini tidak lagi meragukan, dan ekspresi mereka berubah menjadi penuh hormat dan ketakutan.
Bagaimana pun juga, para makhluk abadi bukanlah orang dari dunia yang sama dengan mereka.
Mereka yang memiliki kekuatan agung hidup selaras dengan langit, mampu menghancurkan langit dan bumi, bahkan dinasti terkuat pun dapat dimusnahkan hanya dengan satu jari.
Hanya dengan berdiri di sana, pria paruh baya ini mendatangkan teror dan penindasan yang tak terlukiskan bagi mereka.
Jiwa mereka seolah-olah bergetar dan hendak berlutut di hadapannya.
Namun, ia terlihat sangat hormat di hadapan pendeta tua yang urakan ini.
Hal ini membuat seluruh penduduk desa semakin iri pada Wang Xiaoniu, dan sudah jelas bahwa asal-usul pendeta tua ini jauh lebih mengerikan.
“Kami menyambut para Shangxian.”
Beberapa penduduk desa yang ketakutan tidak dapat menahan diri untuk berlutut dan mulai memberi hormat.
Chen Ya, Chen Erya, dan yang lainnya juga merasa takut di dalam hati dan tidak berani berbicara lagi. Mereka tidak menyangka akan ada makhluk abadi di pihak keluarga Wang sebelumnya.
“Anak kecil, apakah kau mengingat orang tua ini?”
Pendeta tua itu tidak peduli dengan hal tersebut, ia menatap Wang Xiaoniu sambil tersenyum dengan wajah ramah.
Wang Xiaoniu juga tidak merasa terlalu takut padanya.
Mendengar ini, ia mengangguk buru-buru, dan berkata dengan tergesa-gesa, “Ingat, ini liontin giok yang Anda berikan kepada saya, dan saya telah menjaganya dengan baik.”
Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan liontin giok bermotif pedang yang indah dan menyerahkannya kepada pendeta tua di hadapannya.
Melihat liontin giok bermotif pedang ini, pupil mata pria paruh baya itu menyusut dan ia terkejut.
Ia tidak menyangka leluhur bahkan memberikan liontin giok ini sebagai hadiah.
Namun, ia segera memperhatikan leluhurnya kembali, melirik ke arah kehampaan tidak jauh dari sana, lalu menarik kembali pandangannya.
Pria paruh baya itu merasa bingung, melihat ke arah tersebut, dan dengan cepat menyadari keabnormalan itu.
Ia segera mengerutkan kening dan mendengus dingin, “Siapa yang mengintip di sini, menyembunyikan diri dan tidak berani menunjukkan diri?”