Segara luas bergetar, dan kapal-kapal perang kuno bergemuruh.
Kelompok "pemburu" dari dunia nyata Lingxu bergidik dan gemetar hebat karena pemandangan di hadapan mereka.
Mereka telah melintasi lautan luas ini, mengembara selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, dan mengalami berbagai bencana.
Namun, tidak pernah ada satu pun saat di mana mereka merasa begitu ketakutan, sekujur tubuh mereka terasa membeku, seolah-olah terpaku di tempat dan sama sekali tidak bisa bergerak.
Sosok kurus yang dihormati sebagai "kakak besar" ini melihat pemandangan tersebut, dan secercah kesedihan yang mendalam melintas di matanya.
Namun, dia tidak berani berhenti, atau bahkan berkata apa pun lagi.
Menghadapi kesenjangan kekuatan yang mutlak, jika mereka berani melawan, hasilnya tidak akan jauh lebih baik.
Bahkan sangat mungkin seluruh usaha dari tahun-tahun yang tak berujung ini akan sia-sia belaka.
"Rasa yang familiar..."
Raja Leluhur Tulang sama sekali tidak peduli dengan tatapan mata semua orang. Dia sedikit mendesah, lalu melempar kepala yang telah dikerat itu begitu saja.
Tampaknya dia hanya ingin mengecap rasa dari kehidupan yang segar.
Dia sama sekali tidak peduli bagaimana orang-orang di sini merasa takut padanya.
Bagi eksistensi seperti dirinya, tahun-tahun yang panjang hanyalah sekejap mata.
Tidur siang dengan mata terpejam mungkin berlangsung selama ribuan epos.
Selain makhluk-makhluk di level yang sama, sisa makhluk hidup lainnya tidak ada bedanya dengan semut rendahan di matanya.
Tidak ada perbedaan antara Kaisar Abadi dan Raja Abadi.
"Rekan-rekan Dao, tidakkah kalian ingin melanjutkan perjalanan?"
Raja Leluhur Tulang menyeringai, dan wajah kerangkanya yang tampak begitu mengerikan serta menyeramkan membuat siapa pun merasa merinding.
Kapal perang kuno yang lapuk dan retak ini kembali melaju kencang di atas lautan luas, membelah ombak-ombak berat dan menerobos jauh menuju kedalaman kegelapan.
Kabut sangat luas dan tak bertepi, tetapi di arah itu, samar-samar tampak nyala api unggun yang memantulkan cahaya dan menunjukkan arah.
Bagaikan sebuah bintang yang berpendar samar di malam yang gelap.
Di sanalah koordinat tak berbatas tempat dunia nyata gunung dan laut berada.
Ketika kapal perang kuno yang penuh dengan "pemburu" ini benar-benar tiba di dunia nyata gunung dan laut, itu akan menjadi malapetaka bagi seluruh dunia nyata tersebut.
Dunia nyata gunung dan laut yang begitu masif, di dalam surga yang mahaluas ini, sebenarnya tampak begitu buram dan samar.
Di hamparan yang tak bertepi itu, dunia kuno dan makhluk yang tak terhitung jumlahnya telah lahir dan dipelihara, bertahan sejak zaman purba.
Setiap hari, banyak dunia yang mati dan lahir.
Di mata para Penguasa Tertinggi (Xeon), pemandangan seperti itu bisa dikatakan sudah menjadi hal yang biasa.
Kelahiran dunia kuno ibarat terciptanya suatu percikan api setelah jutaan kehidupan saling bertabrakan, tiba-tiba memunculkan cahaya yang menerangi kegelapan.
Inilah keajaiban terbesar dan paling misterius.
Dari zaman kuno hingga sekarang, entah sudah berapa banyak orang kuat yang ingin memahami makna sejati dari kehidupan dan mengerti arti mendalam dari alam semesta, tetapi semuanya sulit untuk dijelaskan dengan jelas.
Seperti halnya kelahiran dan kemunculan dunia nyata, itu adalah sebuah keajaiban.
Beberapa makhluk terkuat berpendapat bahwa ini adalah substansi tingkat tinggi yang saling bertabrakan di dalam kekacauan (chaos).
Pada suatu momen tertentu, setelah miliaran perubahan kebetulan, ciptaan yang dihasilkan mengandung substansi kehidupan sejati yang mampu membiakkan segala hal.
Oleh karena itu, dunia nyata pada dasarnya sangat berbeda dari sisa dunia kuno lainnya. Sejak awal kelahirannya, dunia nyata dapat terus tumbuh dan bertransformasi, serta dipromosikan selangkah demi selangkah.
Ini tidak seperti dunia kuno lainnya, yang memerlukan peningkatan level seluruh dunia. Setelah mencapai tingkat tertentu, dunia itu baru akan naik ke tingkat yang lebih tinggi.
Kesenjangan seperti itu, bagaikan perbedaan antara manusia fana dan seorang jenius, adalah perbedaan dalam hakikat alam semesta itu sendiri, dan itu sudah berbeda sejak awal mula.
Dan justru karena alasan inilah banyak kekuatan tertinggi terus mengawasi dunia nyata yang baru saja dikandung dan dilahirkan.
Mereka percaya bahwa keberadaan dunia nyata adalah bukti paling langsung dari transformasi mereka menuju tingkat yang lebih tinggi, dan mereka semua ingin menyelami hakikat sejatinya.
Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, di dalam ke mahaluasan ini, entah sudah berapa banyak kekuatan super, dan entah berapa banyak keajaiban serta misteri yang telah lahir.
Bagi dunia nyata yang benar-benar kuno, melampaui Kaisar Abadi dan melangkah di jalan transendensi dapat dianggap sebagai kekuatan tertinggi yang sesungguhnya.
Mereka semua hanyalah semut jika belum melangkah pada jalan transendensi.
Tentu saja, hanya dunia nyata yang telah melompati sembilan kemerosotan surga dan manusia serta menjadi makhluk yang benar-benar transenden yang memenuhi syarat dan layak disebut sebagai dunia nyata yang abadi.
Sisa dunia nyata lainnya paling-paling hanya bisa disebut sebagai dunia nyata kuno.
Selain itu, sisa dunia nyata lainnya dapat secara kolektif disebut sebagai dunia nyata baru, seperti dunia nyata gunung dan laut, yang merupakan dunia nyata baru.
Alam Abadi, Alam Kuno, dan Alam Baru, ketiga tingkat ini memiliki hierarki yang sangat ketat.
Ini sebenarnya adalah tingkatan dunia yang diakui oleh semua kultivator di dunia nyata yang mahaluas.
Adapun sisa dunia kuno lainnya, ketika mereka belum dipromosikan menjadi dunia nyata, mereka sebenarnya dapat digolongkan sebagai dunia tanpa aliran (non-flowing).
Tentu saja, bahkan jika mereka berada di dunia nyata kuno yang sama, latar belakang kekuatan dasar masing-masing sangatlah berbeda.
Latar belakang dan keberuntungan dari dunia nyata baru paling-paling hanya mampu mendukung keberadaan beberapa kaisar abadi yang melampaui batas.
Bahkan jika makhluk-makhluk ini telah memulai jalan transendensi, paling-paling mereka baru melewati tingkat kemerosotan pertama dan kemerosotan kedua.
Dan kemerosotan ketiga, yang juga dikenal sebagai malapetaka tiga kemerosotan, ranah sebelum ini disebut sebagai ranah jalur maya (virtual path).
Hanya setelah melewati kemerosotan ketiga, seseorang memiliki kesempatan untuk menyentuh ranah dunia sejati, dan hanya para sesepuh kuno dari ranah dunia nyata yang memenuhi syarat untuk disebut sebagai warisan alam kuno.
Namun, perbedaan antara berada di ranah sejati dan bertahan hidup dari malapetaka surga dan manusia juga akan menciptakan perbedaan kekuatan yang sangat mengerikan.
Setelah setiap malapetaka, itu akan membawa perubahan yang mengguncang bumi, bahkan beberapa kultivator agung kuno di ranah dunia nyata dapat membuka dunia nyata realitas hanya dengan satu pikiran.
Energi mereka meresap ke alam semesta, dan pikiran mereka menggerakkan kosmos.
Mereka dapat disebut sebagai sosok yang mahakuasa.
Sebagai contoh, Dunia Nyata Reruntuhan Roh (Spirit Ruins) hanya mampu menyentuh ambang batas Alam Kuno Sejati. Orang terkuat di sana adalah eksistensi yang telah melewati kemerosotan ketiga dan berdiri di puncak Ranah Dao Maya (Void Dao Realm).
Lautan yang mahaluas ini benar-benar terlalu besar, bahkan orang-orang di ranah maya pun tidak mampu mengintip misterinya.
Jika tidak, mereka tidak akan meninggalkan kampung halaman mereka dan mencari kehidupan baru bagi dunia nyata di belakang mereka.
Bum! ! !
Ketika kapal-kapal perang kuno di dunia nyata Lingxu sedang melintasi lautan luas, ada banyak pasang mata yang mengawasi dari jauh.
Sosok-sosok ini juga berdiri di dalam kabut gelap, dan mata yang terlihat tampak sangat dingin, seolah-olah tidak memiliki emosi sama sekali.
Hanya saja, mereka hanya menyaksikan dalam diam dan tanpa ampun, melihat kapal perang kuno itu pergi menjauh.
Sebelum ke mahaluasan ini mengering, tidak ada yang tahu apa yang terkandung di dalamnya.
Terlebih lagi, di atas lautan luas tersebut, terdapat pula dunia sumber yang menyimbolkan keabadian dan ketidak-musnahan, yang dianggap sebagai sumber dari surga dan segala dunia, serta tempat asal segala materi.
Namun bahkan para kultivator agung Gu Xian, yang telah menapakkan kaki di jalan transendensi, sangat sulit untuk mengintip misteri sejati dari tempat itu.
Sebaliknya, sejak tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, karena keberadaan dunia sumber tersebut, seluruh lautan luas telah terseret, dan dunia kuno yang tak terhitung jumlahnya telah mengalami likuidasi.
Likuidasi semacam ini secara bertahap telah berkembang menjadi sebuah malapetaka di mata semua makhluk hidup.
Tentu saja, tidak ada makhluk atau kultivator yang dapat menjelaskan alasan di balik malapetaka tersebut, dan mereka pun tidak tahu mengapa malapetaka itu terjadi.
Beberapa orang mengatakan bahwa ini adalah ketidakadilan dan kekejaman dari Jalan Surga, membantai semua roh, oleh karena itu muncullah keberadaan yang menentang surga (cutting the sky).
Ada pula yang mengatakan bahwa ini adalah pergerakan surga, sebuah takdir yang telah ditentukan, tren umum yang tidak dapat diubah, dan merupakan lintasan yang sudah ditetapkan.
Setelah jangka waktu tertentu, seluruh dunia akan kembali ke kekacauan (chaos) dan mencapai keseimbangan tertentu.
Keberadaan Malapetaka Kuantitas (Quantity Tribulation) adalah untuk membatasi keseimbangan ini, agar Yin dan Yang mengalir dan segala hal menjadi satu.
Kedatangan apa yang disebut malapetaka ini tidak hanya menargetkan satu dunia nyata saja, melainkan seluruh dunia nyata yang mahaluas, dan tidak ada garis keturunan kekuatan pun yang dapat lolos.
Hanya saja dunia-dunia nyata kuno itu, karena usianya yang sudah sangat tua dan purba, memiliki cara untuk menghadapi hal ini dan tidak akan benar-benar terkubur dalam malapetaka.
Alam Yanyang adalah alam yang cukup untuk menempati jajaran terdepan di dunia yang mahaluas ini. Alam ini bisa disebut sebagai dunia nyata yang abadi.
Karena alam ini telah melahirkan sosok transenden sejati.
Di dunia nyata ini, terdapat banyak tradisi Tao kuno dan tirani, bahkan waktu pewarisannya telah melampaui banyak dunia nyata lainnya.
Zhou Miefu adalah salah satunya, dan merupakan penguasa yang sangat layak menyandang gelar tersebut.
Penguasa Istana saat ini adalah sosok tak tertandingi yang telah melewati kemerosotan ketujuh. Dia adalah eksistensi mutlak dalam arti yang sesungguhnya, memandang rendah masa lalu dan masa kini, serta berdiri di ranah yang tak terkalahkan.
Istana yang megah ini terletak di kedalaman alam semesta.
Penguasa Istana Zhou Miefu, mengenakan jubah hitam, duduk bersila di dalam istana tersebut, seolah-olah dia tidak pernah bergerak sama sekali.
Dia memejamkan mata, dan terdapat banyak sosok yang berlutut di bawahnya, tampak begitu alim dan fanatik.
Di dalam kekosongan yang dalam di kedua sisi istana, bahkan berdiri sosok-sosok samar, seolah-olah mereka berdiri di ujung sungai waktu yang panjang.
Setiap karakter di sini memiliki kekuatan yang tidak dapat dibayangkan.
"Istana Jiesheng sepertinya benar-benar mencari bantuan dari Jiutian. Meskipun Ajaran Fatian memandang dirinya sendiri sebagai entitas yang transenden, mereka sebenarnya hanyalah pengecut. Daojun Kehidupan Abadi, yang mengandalkan warisan pendahulunya, telah mencapai langkah ini, dan dia benar-benar bertindak sesuka hatinya."
"Berani-barainya mencoba ikut campur dalam urusan Alam Nyata Yanyang kita."
Saat ini, penguasa Istana Zhou Miefu membuka matanya, dan matanya yang dalam seolah-olah mencakup seluruh langit dan alam semesta, dengan misteri tak berujung yang mengalir di dalamnya.
Dia berbicara dengan nada acuh tak acuh dan tampak sedikit marah, membuat seluruh istana bergetar.
Alam nyata Yanyang adalah alam nyata abadi yang sesungguhnya, dan Zhou Miefu adalah pemimpin yang sangat layak.
Itu adalah ajaran Tao yang didirikan oleh sang makhluk transenden.
Karena suatu perselisihan, Istana Jiesheng dan Zhou Miefu memisahkan diri dan membentuk jalan mereka sendiri.
Namun hubungan di antara keduanya masih erat dan cepat atau lambat akan dipersatukan kembali.
Penguasa Istana Jiesheng menderita luka yang tak tersembuhkan karena dia pernah berjuang demi memperebutkan Harta Karun Spiritual Chaos di lautan luas pada masa mudanya.
Selain itu, pada tahap krusial saat bertahan dari kemerosotan kedelapan, dia terpaksa bertarung meski dalam kondisi terluka parah demi secercah harapan, tetapi hasilnya tentu saja gagal, tubuhnya binasa dan jalannya lenyap.
Bahkan di masa puncak dan kejayaannya, tidak ada kepastian yang besar bahwa dia bisa bertahan dari kemerosotan kedelapan, dan keadaannya bahkan jauh lebih parah.
Oleh karena itu, setelah kematian penguasa Istana Jiesheng, wakil penguasa istana lainnya mulai bergerak, mencoba merebut kekuasaan.
Jika tidak, dalam menghadapi sisa garis keturunan Tao di Alam Nyata Yanyang, mereka hanya bisa berujung pada dianeksasi.
Untuk tujuan ini, mereka tidak ragu-ragu menghubungi Daojun Kehidupan Abadi di Sembilan Surga, pemimpin dari Sekte Fatian.
Tentu saja, hal-hal ini tidak dapat disembunyikan darinya, sang Penguasa Istana Zhou Mie.
Zhou Miefu mengendalikan wilayah yang sangat luas di Alam Nyata Yanyang, dan di dalam yurisdiksinya, terdapat dunia kuno yang tak terhitung jumlahnya.
Di antara mereka terdapat beberapa dunia yang sebanding dengan dunia nyata kuno, dan adapun dunia nyata baru, jumlahnya bahkan lebih banyak lagi.
Bisa dibilang, Zhou Miefu adalah salah satu kekuatan teratas di dunia nyata surgawi saat ini.
Tetapi ketika mereka mendengar kata-kata dari penguasa istana tersebut, semua orang di dalam istana terdiam dan tidak berani berkata apa-apa lagi.
Daojun Yongsheng juga merupakan sosok tak tertandingi yang telah bertahan dari kemerosotan ketujuh, apalagi untuk diajak berdebat.
Bahkan jika seseorang memiliki pikiran tertentu di dalam benaknya, dia mungkin akan langsung menyadarinya.
Kecuali karakter-karakter di level yang sama, sisa orang lainnya bisa dikatakan bagaikan semut di hadapan eksistensi semacam itu. Tidak peduli berapa banyak waktu, ruang, dan lintang yang memisahkan, satu pikiran saja sudah cukup untuk melenyapkan mereka.
Semua makhluk benar-benar setara, dan tidak akan ada perbedaan apa pun.
"Dunia nyata Shangyin juga tidak stabil, dan terus berusaha untuk naik tingkat menjadi satu-satunya dunia nyata. Kali ini masalah Istana Jiesheng mungkin akan membuat mereka berubah."
"Tidak terlalu jauh dari malapetaka berikutnya. Sebelum itu, seseorang harus bisa bertahan dari tujuh malapetaka."
"Jika tidak, akan sulit untuk mengimbangi dan menyeimbangkan situasi saat ini."
Penguasa Istana Zhou Miefu melihat ribuan visi melintas di matanya, bintang-bintang hancur, dan alam semesta runtuh.
Pikirannya bergerak miliaran kali dalam sekejap.
Sungai takdir yang samar bermanifestasi di depan matanya, dengan garis-garis yang tak terhitung jumlahnya saling, mengalir dengan tenang bagaikan sebuah sungai.
Gambar-gambar terpecah yang tak terhitung jumlahnya muncul di atas sungai panjang ini, lalu runtuh dan hancur berkeping-keping.
Waktu seakan berhenti di tempat ini.
"Dunia nyata Yanyang kita yang begitu besar, berbatasan dan menguasai ratusan juta dunia, tidak dapat menemukan eksistensi yang aneh..."
Dia mengerutkan kening. Meskipun dia tampak berbicara kepada dirinya sendiri, dia sebenarnya sedang berbicara kepada orang-orang di bawah.
Di hadapan eksistensi tingkat Penguasa Istana Zhou Miefu, hal itu bukan lagi sebuah rahasia.
Dan bagi mereka, hanya mereka yang memiliki bakat seperti anomali yang memenuhi syarat untuk benar-benar menyentuh jalan transendensi, dan semoga mereka bisa mencapai titik ini.
Situasi di dunia nyata Yanyang tidak boleh bergejolak, dan seseorang harus menemukan kandidat yang cocok dalam waktu secepat mungkin untuk menggantikan Istana Jiesheng untuk sementara waktu.
Dan kandidat yang cocok ini juga harus mencapai ranah kemerosotan ketujuh, yang berada di level yang sama dengannya.
Jika tidak, akan sulit untuk mengimbangi dan menyeimbangkan sisa garis keturunan Tao lainnya.
Jika dia mengambil alih Kuil Jiesheng sendiri, itu pasti akan membuat garis keturunan Tao lainnya, seperti Gunung Wunian dan Gua Rebirth, merasa tidak puas, dan situasinya akan menjadi semakin bergejolak.
Pada saat itu, situasi yang sedikit damai yang berhasil dijaga oleh Alam Nyata Yanyang akan berubah drastis sekali lagi.
Semua ini bukanlah apa yang ingin dilihat oleh Penguasa Istana Zhou Mie.