“Penjaga Makam?”
Tiga kata itu bergema di telinga Qing Feng, membuat hatinya diliputi rasa ngeri yang luar biasa.
Tepat saat pria paruh baya berpakaian putih itu selesai berbicara.
Ia samar-samar melihat sebuah medan perang kuno yang sangat luas muncul di belakang pria itu, lebih tinggi dari langit dan lebih luas dari gabungan alam semesta tanpa batas.
Aura pembunuhan melonjak ke angkasa, menghancurkan jagat raya, dan bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya melayang di sekitarnya bagaikan debu.
Berbagai pemandangan mengerikan muncul; darah turun dari langit, dan angin hitam bertiup dari bumi.
Sesosok raksasa berwarna keemasan, yang menutupi setengah dari alam semesta, mengeluarkan raungan menggelegar, bertarung melawan eksistensi mengerikan di kedalaman langit.
Pada saat ini, kabut tebal bergolak, dan sebuah tangan hitam besar jatuh dari dalamnya. Tangan itu tertutup sisik yang rapat, langsung membunuh raksasa emas tersebut.
Darah emas menghujani segala penjuru, dan seluruh alam semesta meledak.
Di medan perang yang begitu megah dan kuno, makhluk apa pun tampak begitu kecil. Di ujung kabut hitam yang bergolak, tampak beberapa makhluk tak terbayangkan sedang mengawasi semua ini.
Mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya jatuh dari sana dan menghantam tanah, bagaikan hujan lebat.
Dunia kacau dan hancur, dan banyak alam semesta yang terkoyak hingga direduksi menjadi medan perang yang compang-camping.
“Kau bisa melihat ini. Tampaknya kau memang bisa menemukan Sembilan Surga karena ada ikatan sebab akibat dengan tempat ini.”
“Aku seolah bisa melihat asal-usulmu, tapi sepertinya juga tidak. Sungguh aneh.”
Pria paruh baya berpakaian putih itu tersenyum tipis, seolah-olah dari pupil mata Qing Feng, ia melihat pemandangan mengejutkan yang baru saja disaksikan pemuda itu.
“Apa ini?”
Qing Feng kembali ke kesadarannya. Hatinya dipenuhi oleh guncangan yang begitu hebat, hingga ia tak kuasa untuk bertanya.
Pertempuran ini memberinya perasaan yang sangat familiar, seolah-olah ia pernah mengalaminya sebelumnya.
“Ini adalah perang yang hanya terjadi sekali seumur hidup.”
Pria paruh baya berpakaian putih itu tampak sangat elegan, namun matanya menyimpan jejak pergantian zaman.
“Melawan langit?”
Qing Feng bergumam dan mengulangi keempat kata itu, seolah-olah pemandangan mengejutkan barusan berputar kembali di dalam benaknya.
“Ya, dalam Pertempuran Melawan Langit, semua orang yang tewas dalam pertempuran itu dimakamkan di sini.”
“Ada kaisar abadi, ada kekuatan tertinggi yang basis kultivasinya mampu menembus langit dan bumi, serta para raksasa super yang merendahkan zaman dan menentang arus waktu. Singkatnya, di sini kau bisa melihat berbagai macam makam leluhur perkasa dari masa kuno.”
Pria paruh baya berpakaian putih itu menggelengkan kepala sambil terselip tawa.
“Jiuzhongtian, bukankah itu asal-usul keabadian yang legendaris? Bagaimana bisa itu menjadi sebuah makam?”
Ketika Qing Feng mendengar ini, ia kembali tertegun sepenuhnya, merasa tidak percaya.
Ia ingat betul penjelasan yang diberikan oleh penguasa kota tua; memintanya pergi ke Jiutian semata-mata untuk mencari cara guna menyelamatkan Fu Yanjing.
Dikatakan bahwa para leluhur Istana Abadi (Asgard) pergi ke Jiutian.
Namun sekarang, ia tiba-tiba diberitahu bahwa tempat ini hanyalah sebuah kuburan?
Meskipun banyak sekali tokoh perkasa yang dimakamkan di sini, apa gunanya hal itu?
“Jangan khawatir, aku belum selesai bicara.”
Pria paruh baya berpakaian putih itu seolah tahu apa yang dipikirkan Qing Feng. Ia menggelengkan kepala dan berkata, “Aku tahu orang-orang di dunia luar datang ke Sembilan Surga untuk mengejar rahasia keabadian.”
“Dan kau datang ke Sembilan Surga, pastinya untuk mencari solusi demi menyelamatkan dunia. Dunia luar tempatmu berada sekarang pasti sedang menghadapi masalah yang sangat serius.”
“Leluhurmu pergi ke Jiutian karena suatu alasan, dan meninggalkan pesan, itulah sebabnya kau datang menyusulnya…”
Mendengar ini, Qing Feng kembali tertegun.
Meskipun ada beberapa hal yang tidak sepenuhnya cocok, situasinya kurang lebih sama.
Banyak pendahulu dari Istana Abadi memang meninggalkan berita tentang kepergian mereka ke Jiutian.
Dan kedatangannya ke sini memang dikarenakan Fu Yanjing sedang menghadapi krisis semacam itu.
Pria paruh baya berpakaian putih itu sama sekali tidak terkejut dengan reaksi Qing Feng. Ia berkata dengan senyum tipis, “Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, sudah ada banyak orang luar sepertimu yang datang ke Jiutian.”
Meskipun di era ini, Qing Feng adalah satu-satunya yang datang ke Jiutian.
Namun jauh di masa lalu yang bahkan lebih kuno, ada juga orang-orang yang mengikuti berbagai petunjuk. Jiutian bukanlah area terlarang, dan orang luar bukannya sama sekali tidak diizinkan untuk menginjakkan kaki di sini.
Sebaliknya, di perbatasan antara Jiutian dan dunia luar, ada seekor kura-kura tua yang bertindak sebagai kendaraan, membawa orang-orang luar ke tempat ini.
“Kalau begitu, Senior, apa kau bilang tadi bahwa Jiutian hanyalah sebuah pemakaman? Apakah Anda penjaga pemakaman ini?”
Qingfeng memiliki banyak keraguan di dalam hatinya, namun prioritas utamanya saat ini adalah menemukan para leluhur Istana Abadi.
“Sebagai contoh, dunia tempatku berasal saat ini sedang mengalami bencana besar. Hanya dengan menemukan para leluhur, kami memiliki kesempatan untuk menyelamatkan rumah kami.”
Pria paruh baya berpakaian putih itu tersenyum tipis dan berkata,
“Apakah ada masalah dengan hal ini? Siapa pun yang ingin memasuki Sembilan Surga harus mendapatkan persetujuan dariku, sang penjaga makam.”
“Lagi pula, Sembilan Surga sangatlah luas, dan langit-langitnya terbagi menjadi tempat yang berbeda. Setiap surga terpisah satu sama lain dan saling tumpang tindih bagaikan puncak sebuah menara. Di surga manakah leluhur yang kau cari berada?”
Mendengar ini, Qing Feng benar-benar tercengang, sama sekali tidak menyadari bahwa Jiutian memiliki pembagian semacam itu.
Meskipun dalam perjalanan ke sini, kura-kura tua putih itu telah memberitahunya bahwa Jiutian sebenarnya adalah Jiuzhongtian (Sembilan Lapis Surga), ia tidak memikirkan hal serumit ini.
Dalam situasi seperti ini, berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk menemukan para leluhur Istana Abadi?
Bisa jadi, sebelum ia menemukannya, Fu Yanjing telanjur hancur.
“Lagi pula, bagaimana kau bisa yakin bahwa setelah menemukan para leluhur itu, mereka pasti akan peduli dengan hal-hal semacam ini? Bagaimana jika para leluhurmu itu ternyata sudah mati?”
Pria paruh baya berpakaian putih itu sepertinya pernah melihat orang seperti Qing Feng yang datang ke sini untuk mencari leluhur mereka.
Ia merasa Qingfeng memang sedikit istimewa, berbeda dari orang-orang yang datang ke Jiutian di masa lalu, jadi ia berbicara lebih banyak.
“Setiap tingkatan di Sembilan Surga memiliki penguasanya masing-masing. Jika kau tidak ingin menyerah, kau juga bisa bertanya kepada mereka.”
“Kukira kau hampir mencapai alam Raja Abadi, dan kau adalah seorang ahli yang hebat. Orang-orang itu seharusnya menghormatimu.”
“Namun, penguasa tertinggi yang mengepalai Sembilan Surga adalah seorang penganut Tao dari Sekte Futian, yang pemimpinnya dijuluki sebagai Daojun Kehidupan Abadi.”
“Jika kau merasa repot, kau bisa langsung menemuinya, tetapi syaratnya adalah kau harus mampu melintasi Sembilan Surga dan pergi ke Langit Kesembilan.”
Setelah pria paruh baya berpakaian putih itu mengucapkan kata-kata ini, ia mengibaskan lengan bajunya, dan kabut tebal mengepul di depan mata mereka, melemparkan Qingfeng langsung ke jajaran pegunungan yang lain.
Kekuatan semacam ini membuatnya terkejut. Itu benar-benar misterius dan tidak dapat diduga. Bahkan ketika kekuatannya sudah berada di level Raja Abadi, ia tetap tidak mampu mendeteksi keanehan apa pun.
Berdiri di atas pegunungan ini, ia dapat melihat panorama sejati dari tanah ini, dan yang tampak di matanya adalah benua-benua luas yang melayang di udara.
Awan terselubung kabut, dan cahaya keabadian bergelora. Tempat ini persis seperti apa yang dicari oleh dunia luar—sebuah tempat di luar dunia fana untuk mencari keabadian.
Pada saat ini, di titik tertinggi Sembilan Surga, di sinilah letak pusat Sembilan Surga yang sebenarnya.
Sebuah istana megah berdiri di tengah dunia awan yang luas.
Sesosok figur berjubah Tao Da Luo, dengan wajah yang menyiratkan kedalaman, tampak diselimuti oleh kabut kekacauan yang tak berujung, sedang duduk di dalamnya.
Ada langit tanpa batas di dalam matanya, segala jenis pemandangan mengerikan bermunculan, dan punggungnya tampak sunyi, bagaikan jurang tak bertepi yang membuat siapa pun merasa gemetar.
Di bawah figur ini, ada beberapa sosok yang sedang berlutut, melaporkan sesuatu.
“Melaporkan kepada Daojun, penguasa Istana Jiesheng di Alam Sejati Yanyang tampaknya gagal dalam kemunduran kedelapannya dan menderita serangan balik yang masif. Kejatuhannya… sudah di ambang mata.”