Kabut keabadian melayang, angin sepoi-sepoi bertiup, membawa aroma harum yang sangat menyenangkan. Beberapa helai sutra biru yang tertiup angin jatuh di wajah Gu Changge.
Ia tertegun sejenak, lalu menatap Wang Zijin lagi untuk memastikan apakah wanita itu benar-benar mabuk atau masih sedikit sadar.
Namun, pada saat ini, Wang Zijin masih menutup mata dan membenamkan kepalanya. Setelah mengucapkan kata-kata itu, tidak ada suara lagi yang keluar.
Seolah-olah kata-kata itu terucap begitu saja tanpa sadar.
Wajah putih mulusnya tampak memerah, seolah tersiram pendar cahaya matahari, dan aroma alkohol terembus hangat dari napasnya ke leher Gu Changge.
"Apakah aku telah memikirkanmu selama ratusan tahun?"
Gu Changge merenungkan jawaban atas pertanyaan ini di dalam benaknya, tetapi tak lama kemudian, pikirannya ditarik kembali.
Di antara para wanita yang dikenalnya, hanya Wang Zijin yang akan melontarkan pertanyaan seperti itu.
Bahkan Yue Mingkong, Jiang Chuchu, Yin Mei, dan yang lainnya tidak akan bertanya secara terang-terangan kepadanya.
Namun, untuk menjawab pertanyaan ini, Gu Changge hanya bisa menggelengkan kepalanya.
Memang benar ia sempat bertanya tentang Wang Zijin kepada Jiang Chuchu, tetapi itu seharusnya tidak memiliki kaitan yang berarti dengan "memikirkan" seperti yang wanita itu maksudkan.
Bukan berarti Gu Changge benar-benar tidak punya hati dan acuh tak acuh, hanya saja ia merasa dirinya dan Wang Zijin belum akrab atau sedekat itu.
Meskipun beberapa hal pernah terjadi di antara mereka sebelumnya, itu lebih sering menjadi ajang uji coba sikap dan pandangan masing-masing.
Ia berusaha mencapai beberapa tujuannya melalui Wang Zijin, sang putri keberuntungan, itulah sebabnya ia mendekatinya.
Adapun Wang Zijin, saat pertama kali mendekatinya, wanita itu mungkin tidak benar-benar memiliki kesan yang baik terhadapnya, melainkan lebih didorong oleh rasa penasaran.
"Jawaban ini mungkin akan mengecewakanmu."
"Bagaimanapun juga, aku selalu menjadi orang yang acuh tak acuh dan egois, bagaimana mungkin aku merindukan seseorang?"
Gu Changge menggelengkan kepalanya ringan, sudut bibirnya terangkat membentuk lengkungan sinis, lalu matanya kembali tenang.
Ia mengangkat tubuh Wang Zijin yang sudah mabuk berat dengan melingkarkan tangan di pinggangnya. Hutan Bambu Abadi itu sangat terbuka, dan semua pelayan telah mengundurkan diri.
Bahkan Raja Bulan, Xuannv dari Tianlu, dan yang lainnya berada jauh dan tidak mendekat ke sisi ini.
Gu Changge berencana membawanya untuk beristirahat. Dengan tingkat kultivasi Wang Zijin saat ini—meskipun ia hanya meminum seteguk anggur abadi—itu sudah lebih dari cukup untuk meningkatkan kultivasinya hingga ia tidak akan bisa sadar selama beberapa hari.
Kekuatan obat itu akan diubah menjadi energi kultivasi yang melimpah dan meresap ke seluruh anggota tubuh serta tulangnya.
Ketika ia terbangun nanti, ia akan terkejut mendapati kultivasinya telah meningkat pesat.
"Hm?"
"Meskipun sedang mabuk, dia masih memurnikan kekuatan obat itu. Awalnya aku pikir fisiknya tidak biasa, tapi sekarang sepertinya memang tidak sederhana."
Tiba-tiba, Gu Changge merasa sedikit terkejut saat menyadari area di antara alis Wang Zijin sedikit bercahaya.
Tampak ada sebuah tanda kuno yang berputar di sana, menyerupai pusaran emas kecil.
Kekuatan obat yang melimpah itu sedang dimurnikan menjadi energi lembut yang menutrisi tubuhnya tanpa menimbulkan efek samping apa pun.
Jika ia meminum anggur abadi itu sedikit lebih banyak lagi, mungkin tidak akan ada masalah besar, hanya durasi ketidaksadarannya saja yang akan berbeda.
Namun, Gu Changge tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menyelidiki fisik Wang Zijin lebih jauh.
Baginya sekarang, sehebat apa pun fisik Wang Zijin, itu tidak memberikan pengaruh apa pun padanya.
Kultivasi telah menentukan segalanya. Meskipun Wang Zijin terlahir suci dan berdiri di ketinggian yang tak terjangkau oleh rekan-rekan sebayanya sejak lahir.
Namun pada titik ini, mereka masih berdiri di ambang pencerahan. Jika tidak ada pencerahan, jarak menuju dunia abadi terasa semakin jauh.
Bahkan jika Gu Changge memberi rekan-rekan sebayanya waktu tak terbatas untuk mengejar, tak seorang pun akan bisa melihat baygungnya.
Hampir mustahil bagi Wang Zijin dan yang lainnya untuk bisa menyusulnya.
Dalam sekejap mata, tujuh hari berlalu begitu saja. Setelah para raja abadi dari Alam Abadi kembali ke klan dan wilayah masing-masing, mereka langsung menyebarkan berita tersebut, yang seketika menimbulkan gempar di berbagai pihak.
Semua ras dan tradisi juga mulai mengumpulkan pasukan, berniat bekerja sama untuk menembus wilayah asing.
Wilayah-wilayah abadi pasti akan disatukan setelah sekian lama terpecah. Sekarang, setelah tak terhitung era berlalu, inilah saatnya untuk bersatu kembali.
Daoyin muncul di seluruh alam semesta, dan beberapa formasi isolasi yang dipasang sebelumnya juga telah disingkirkan.
Bahkan formasi teleportasi lintas batas mulai dibangun di antara wilayah-wilayah abadi, memungkinkan para biksu dari berbagai etnis untuk dengan cepat turun ke wilayah abadi lainnya tanpa harus repot seperti sebelumnya.
Para biksu dan makhluk biasa hanya merasa terkejut dengan kejadian tersebut tanpa benar-benar memahami apa yang sedang terjadi.
Hanya segelintir eksistensi tingkat tinggi yang mampu memahami bahwa ini adalah pertanda sesuatu yang besar akan segera terjadi di Alam Abadi, dan mungkin perang besar dengan dunia asing akan segera pecah.
Di balik permukaan yang tampak damai ini, arus bawah yang bergejolak sebenarnya tengah mengamuk, ibarat badai yang siap menerjang seluruh bangunan.
Di Alam Abadi Pusat, Kediaman Raja Luo, sang Raja Luo yang baru saja kembali ke tempat ini—selain mengirim orang untuk menyelidiki para keturunan Istana Surgawi—juga memanggil keturunan terpentingnya, Luo Xuan.
Jika ditempatkan di era yang berbeda, Luo Xuan pasti akan mampu mencapai alam Raja Abadi berkat bimbingannya.
Namun terlahir di era ini, betapa pun berbakatnya dirinya, ia tidak bisa berbuat apa-apa.
Ia hanya bisa menjadi seperti buih dalam arus deras yang bergulung, terombang-ambing oleh ombak besar, tenggelam dan karam di dalamnya.
Bahkan para Raja Abadi pun tidak bisa mengendalikan nasib mereka sendiri, apalagi orang biasa.
Meskipun Raja Luo sempat mempertimbangkan apakah sebaiknya menyegel Luo Xuan sebelum pergi ke jamuan makan agar ia bisa terbangun di era berikutnya.
Namun keputusan itu akhirnya ia batalkan. Sebagai seorang Raja Abadi, meskipun ia tidak bisa benar-benar meramal dan memahami situasi masa depan, ia tetap memiliki firasat.
Situasi di masa depan hanya akan menjadi lebih kejam dan mengerikan daripada masa kini.
"Leluhur Raja Luo, apakah Anda memanggil saya?"
Di luar gua, Luo Xuan datang dan bertanya dengan penuh hormat, menunjukkan rasa takzim yang besar kepada Raja Luo.
Raja Luo membuka matanya dan berkata dengan tenang, "Mulai sekarang, jangan pernah memikirkan wanita dari keluarga Wang itu lagi."
Ia tidak tahu apa hubungan antara Wang Zijin dan Gu Changge, dan ia tidak berani berspekulasi terlalu jauh karena takut diperhatikan oleh Gu Changge.
Awalnya, akibat dijebak oleh orang lain, situasinya saat ini sedang buruk.
Jika ia secara tidak sengaja kembali memicu kemarahan Gu Changge, maka ia sebagai Raja Abadi tidak akan memiliki alasan untuk hidup dan pasti akan ditelan oleh Gu Changge sebagai nutrisi.
Meskipun Gu Changge tampak santai dan acuh tak acuh saat berada di Istana Bulan, ketika ia memutuskan hidup atau mati seseorang dengan begitu entengnya, Raja Luo tahu betul bahwa Gu Changge sama sekali tidak seperti penampilannya di permukaan.
Tidak ada cara untuk mengetahui apakah rumor itu benar atau tidak, namun Gu Changge jelas adalah orang yang sangat kejam.
"Jangan memikirkan wanita dari keluarga Wang itu?"
Luo Xuan, yang berada di luar gua, tertegun mendengarnya dan tidak langsung bereaksi untuk beberapa saat.
"Leluhur, apakah yang Anda maksud adalah Nona Zijin?"
Luo Xuan tidak dapat menahan diri untuk bertanya dengan tidak percaya.
Sebelumnya, saat ia mengejar Wang Zijin, Leluhur Raja Luo sangat menyetujuinya, bahkan sempat membuka mulut untuk membicarakan hal ini kepada seorang leluhur abadi dari keluarga Wang.
Namun, mengapa ia mengucapkan kata-kata seperti itu setelah kembali dengan selamat dari jamuan makan?
Hal ini membuat akal sehat Luo Xuan sedikit terpelintir untuk sesaat, dan ia merasa sangat bingung.
Ia tadinya mengira Leluhur Luo memiliki hal penting untuk diberitahukan ketika memanggilnya. Lagi pula, sebelum jamuan makan itu, Leluhur Luo telah membuat rencana untuk tidak kembali.
Beberapa makhluk keabadian sejati yang pergi bersamanya di dalam klan memilih bungkam tentang masalah ini dan tidak berani membicarakannya. Luo Xuan juga tidak bertanya lebih jauh.
Raja Luo mengerutkan kening. Awalnya, ia sangat menghargai Luo Xuan, tetapi ketika dihadapkan pada masalah hubungan asmara anak muda seperti ini, performanya membuatnya sangat kecewa.
"Ada banyak hal yang tidak perlu kamu tanyakan terlalu dalam, dan ada beberapa urusan yang tidak boleh kamu campuri."
"Kamu hanya perlu tahu bahwa dia sekarang tinggal bersama orang itu."
Ia berbicara dengan ringan, dengan sedikit nada acuh tak acuh dalam kata-katanya.
Ketika ia meninggalkan Istana Bulan, Wang Zijin tidak pergi bersama rombongan keluarga Wang, bahkan kedua raja abadi dari keluarga Wang pun tidak berani bertanya lebih lanjut.
Para raja abadi itu tidaklah bodoh, sangat mudah bagi mereka untuk menilai hubungan di antara keduanya dari sikap Wang Zijin terhadap Gu Changge.
"Baik, saya mengerti."
Keringat dingin membasahi punggung Luo Xuan. Dari nada bicara Raja Luo yang dingin, ia juga menyadari bahwa sikapnya barusan telah membuat sang leluhur tidak senang.
Meskipun ia mendadak mendengar berita ini dan merasa sedikit terkejut, bahkan enggan menerimanya.
Namun Luo Xuan tidak berani membantah lagi.
Bahkan seorang Raja Abadi akan merasakan getaran di hatinya saat namanya disebut, apalagi sosok yang merupakan sang Penguasa Iblis.
Dari kata-kata Leluhur Raja Luo, ia hanya bisa menebak bahwa Wang Zijin kemungkinan besar telah terpikat oleh sang iblis dan kemudian dipaksa untuk tinggal.
Hati Luo Xuan dipenuhi oleh rasa enggan yang mendalam, ia hanya bisa meratapi kelemahan dan ketidakberdayaannya sendiri yang sama sekali tidak bisa berbuat apa-apa pada saat seperti ini.
"Selanjutnya, akan terjadi peristiwa besar di Alam Abadi, dan batasan di antara wilayah-wilayah abadi akan lenyap."
"Pada masa seperti ini, jika kamu berani membuat masalah untukku, bahkan jika kamu adalah keturunan terpentingku, aku akan membunuhmu dengan tanganku sendiri."
Raja Luo seolah tahu apa yang dipikirkan Luo Xuan, dan ada hawa dingin yang terselip dalam suaranya yang datar.
Mendengar hal ini, Luo Xuan langsung terkejut. Menyadari bahwa sang leluhur benar-benar marah, ia buru-buru berkata, "Tenanglah, Leluhur, saya tidak akan pernah berani bertindak sembrono."
"Pergilah."
Raja Luo membuka matanya, lalu menutupnya kembali, dan mulai mendeduksi sebab akibat dalam meditasi, bertanya-tanya siapa sebenarnya dalang yang telah menjebaknya.
Di tengah masa gejolak seperti ini, betapa sulitnya untuk benar-benar menemukan sisa-sisa Istana Surgawi.
Selama begitu banyak era, tidak pernah ada jejak atau tanda-tanda keberadaan mereka, dan mencoba mencarinya sekarang ibarat mencari jarum di tumpukan jerami.
Namun ia harus melakukannya lagi. Jika ia gagal menemukannya, Gu Changge akan membunuhnya.
Orang-orang dari dunia asing di Kediaman Raja Luo merasa gelisah saat ini, sulit untuk melarikan diri dari tempat ini, dan perang antara dunia asing dan Alam Abadi kemungkinan akan segera pecah.
Selama periode waktu ini, seluruh Alam Abadi jatuh ke dalam atmosfir yang aneh, dan semua etnis serta tradisi leluhur berusaha mengumpulkan kembali tanah klan mereka.
Para Raja Abadi yang awalnya menguasai seluruh alam semesta juga memerintahkan untuk memperkecil wilayah klan, hingga wilayah mereka menyusut seukuran gugusan bintang.
Berita tentang akan segera disatukannya Alam Abadi menyebar ke mana-mana, hingga ke beberapa wilayah terlarang yang sangat gelap dan kuno di Alam Abadi Pusat.
Eksistensi yang terbangun sebelumnya bahkan semakin berkedip-kedip, memikirkan situasi yang harus dihadapi selanjutnya.
Penyatuan batas antara Alam Abadi dan Alam Asal adalah tren umum, dan mustahil bagi Raja Abadi mana pun untuk menghentikannya.
"Alam abadi akan segera disatukan, apakah ini benar atau salah? Jika benar, biarkan aturan langit dan bumi disusun ulang, dan kembalinya berita tentang alam asal dapat membuat tingkat kekuatan alam abadi melonjak ke tingkat yang mengerikan lagi."
"Meskipun masih jauh dari kata sebanding dengan dunia pegunungan dan lautan yang sesungguhnya di masa kejayaannya, sebagai wujudku saat ini, itu sudah cukup..."
"Ini adalah kesempatan besar bagiku."
Alam Abadi, jauh di dalam alam semesta, ini adalah wilayah bintang yang tandus dan hancur.
Banyak bintang besar yang tandus tersebar acak di tanah terlantar alam abadi, dan pada dasarnya tidak ada bayangan biksu atau makhluk hidup di sana.
Kalau pun ada, itu hanyalah beberapa binatang buas bintang purba yang memakan inti bintang di kejauhan.
Pada saat ini, di wilayah bintang yang hancur ini, seorang pemuda berpakaian Qingyi sedang duduk bersila. Keagungan terpancar dari dirinya.
Dilihat dari usianya, ia baru berusia lima belas atau enam belas tahun, tetapi di lubuk matanya, sesekali terbersit kilasan kepedihan dunia.
Di hadapan pemuda berpakaian hijau itu, terdapat beberapa api jiwa dengan cahaya yang sangat redup yang berdenyut-denyut, tampak jelas hampir padam, naik turun di dalam kekosongan.
Di dalam setiap api jiwa terdapat kesadaran dan suara, dan api-api jiwa inilah yang tadi sedang berkomunikasi dengan pemuda tersebut.
Pemuda itu adalah Ni Chen, anggota klan yang tertinggal di dunia nyata Ni Ming, saat ia mulai berbicara tentang hal ini.
Beberapa api jiwa di depannya berkedip-kedip, berkomunikasi dengannya, dan berkata,
"Dengan kekuatanmu saat ini, sulit untuk melatih wilayah bintang ini sebagai klon. Jika kamu ingin menganeksasi dan merebut alam abadi, kamu memerlukan waktu yang sangat lama."
"Tetapi dari situasi saat ini di Alam Abadi, ini justru menciptakan peluang besar bagimu."
Mendengar hal ini, mata Ni Chen berkedip, dan ia mengangguk dengan sedikit kegembiraan.
"Sekarang kehendakku telah menyelimuti wilayah bintang ini..."
"Meskipun aku gagal menjadi makhluk abadi, bahkan jika aku mendekati keabadian sejati, atau bahkan sebagai makhluk abadi sejati, jika aku memasuki tempat ini, aku tetap akan tertekan."
Aku sudah memiliki kekuatan yang mendekati keabadian.
Meskipun wilayah bintang ini tampak hancur berkeping-keping, tempat ini telah lama diduduki oleh kehendaknya. Selama ia memiliki niat, tempat-tempat yang hancur ini dapat dibentuk kembali dan dipulihkan.
Dan inilah kengerian dari keluarga Ni Ming. Meskipun tempat ini tidak cocok untuk kultivasinya sendiri, tempat ini mampu membuatnya melonjak dari kekuatan yang belum pernah ia capai sebelumnya menjadi kekuatan yang mendekati keabadian.
Ini hanyalah hasil dari pengambilalihannya atas wilayah bintang ini. Jika dilihat secara keseluruhan, Alam Abadi sangatlah luas.
Ketika kekuatannya terus berkembang semakin kuat, jangkauan yang bisa ia kuasai akan menjadi semakin luas, dan pada saat itu, akan terjadi reaksi seperti longsoran salju.