Bilah hitam legam itu langsung menembus tubuh Yue Mingkong.
Bum!
Cipratan darah mengaburkan pemandangan di hadapannya.
Gaun pengantin itu pun berubah merah, tampak semakin menyilaukan.
Gu Changge melihat gelontoran darah mengalir di depannya, mewarnai kemejanya menjadi merah, dan ia juga melihat ekspresi Yue Mingkong pada saat-saat terakhirnya—tertegun, bingung, tidak percaya, serta penuh kepedasaan…
Pada saat ini, bagaikan seorang pengamat asing, tubuh itu jelas-jelas miliknya sendiri, tetapi ia tidak dapat mengendalikannya, apalagi mencegah kejadian itu terjadi.
Tak lama kemudian, pemandangan itu lenyap.
Gu Changge terdiam sejenak.
Lalu, ia menghela napas pelan, "Tidak heran Yue Mingkong tiba-tiba tidak bisa menahan diri begitu mendengar kata-kata itu, bahkan tidak repot-repot pura-pura."
Jika itu adalah dirinya, ia pun pasti merasa bahwa ini adalah sebuah penghinaan yang telak.
Pada malam pernikahannya, ia dibunuh oleh orang yang paling dicintainya, lalu terlahir kembali ke masa lalu.
Ia tidak asing dengan alur seperti ini, tetapi situasinya terjadi pada tunangannya sendiri, yang membuat segalanya terasa agak rumit.
"Dan inilah yang dialami Yue Mingkong sebelum ia terlahir kembali. Ia kubunuh pada malam pengantin kami."
"Tapi tentu saja aku tidak akan melakukan hal gila seperti itu. Punya istri sesempurna dan seloyal dia, aku pasti gila kalau berbuat begitu, kan?"
"Dan berdasarkan apa yang dialami Yue Mingkong, saat itu aku seharusnya sedang dikuasai oleh sifat iblis; artinya, pada garis waktu itu aku belum membangkitkan sistem ataupun memiliki ingatan dari kehidupan masa lalu..."
Seketika itu pula, Gu Changge mengerti.
Angin dingin bertiup dari puncak gunung.
Ia kemudian berubah menjadi seberkas cahaya pelangi dan meninggalkan tempat itu.
Kini setelah penyebabnya ditemukan, ada banyak cara untuk menyelesaikan masalah ini.
"Ngomong-ngomong, semua ini ulah sifat iblis itu yang sudah mempermainkanku berkali-kali. Tapi bisa dibilang juga, setidaknya kambing hitamnya bisa ditimpakan pada hati iblis itu."
"Namun, Yue Mingkong sudah pernah mengalaminya sekali, jadi kali ini jelas tidak akan mudah baginya untuk percaya begitu saja padaku."
"Banyak kejadian di antara semua itu yang sama sekali tidak kuketahui..."
Sambil berjalan kembali ke aula utama, Gu Changge memutar otak memikirkan langkah-langkah penanggulangan di sepanjang jalan.
Tentu saja, bukan berarti tidak ada jalan keluar. Bagaimanapun juga, menilai dari reaksi Yue Mingkong, wanita itu dulunya sangat mencintainya.
Hanya saja, belum tentu untuk saat ini.
Dan jika seorang wanita membenci seorang pria, tindakannya bisa menjadi sangat gila.
Kebencian sampai ke tulang sumsum bukanlah isapan jempol semata.
Yue Mingkong juga seorang yang terlahir kembali; berkat keunggulan ingatan masa depannya, ia bisa memegang kendali di mana-mana, membuatnya sangat sulit untuk dihadapi.
Belum lagi wanita itu pasti sangat mengenali dirinya.
Gu Changge memperkirakan dalam hatinya bahwa keunggulan terbesar yang dimilikinya saat ini adalah sistem, dirinya sendiri, serta faktor variabel tentang dirinya.
Sebab sekarang ia memegang kendali penuh atas segalanya, dan sifat iblis itu sudah lama diatasi.
Selama Yue Mingkong masih mencintainya, maka banyak masalah akan teratasi dengan mudah.
Pada saat itu, ia tidak hanya akan mendapatkan banyak hadiah dari sistem, tetapi juga seorang istri yang terlahir kembali—sebuah hasil yang sangat setimpal.
Bisa jadi juga saat ini Yue Mingkong sedang bersekongkol secara diam-diam untuk membunuhnya.
"Yue Mingkong tidak tahu bahwa aku yang sekarang ini sangat berbeda dengan diriku yang membunuhnya dulu. Jadi, ia hanya akan mencurigai bahwa semua yang kulakukan sekarang hanyalah tipu muslihat untuk mengecohnya..."
"Dia sangat waspada..."
"Di sisi lain, alasan mengapa Yue Mingkong terus menyembunyikan penampilan dan watak aslinya di depanku seperti hari ini, kemungkinan besar karena perilakuku sekarang sangat berbeda dari apa yang dialaminya di masa lalu. Jadi, dia menduga aku juga terlahir kembali sepertinya."
"Dia cemas aku akan mengetahui identitasnya sebagai orang yang terlahir kembali, tetapi pada saat-saat terakhir, akibat kalimat itu, dia tidak bisa menahannya lagi dan pergi..."
Gu Changge dengan cepat memahami keseluruhan alur masalah ini.
Hal paling merepotkan baginya adalah kenyataan bahwa Yue Mingkong tidak akan lagi mudah mempercayai ucapannya.
Bahkan jika ia memohon dan menjelaskan dengan segala cara, mengatakan bahwa dirinya berbeda dari orang yang membunuhnya dulu, atau mengatakan bahwa ia berbuat begitu karena dikendalikan oleh sifat iblis... wanita itu jelas tidak akan mempercayainya.
Sebaliknya, situasinya justru akan semakin keruh, membuat wanita itu merasa bahwa Gu Changge masih berniat memperdayainya.
Jika ia berbuat demikian, hasilnya justru akan menjadi bumerang.
Maka... Gu Changge merasa tidak perlu ada penjelasan apa pun.
Cara terbaik adalah berpura-pura tidak mengetahui identitas aslinya sebagai orang yang terlahir kembali, seperti sebelumnya.
Mengenai apa yang harus dilakukan selanjutnya, ia sudah sangat paham, dan seluruh rencananya pun telah matang di kepalanya.
Di dalam aula.
Gu Lintian sedang berdiskusi dengan Yuehuang diiringi senyum di wajahnya. Mereka tampak asyik berbincang, namun tiba-tiba melihat Yue Mingkong masuk dari luar dengan mata yang memerah.
Sepertinya habis menangis?
Gu Lintian langsung mengerutkan kening, menampilkan ekspresi tidak senang di wajahnya, lalu bertanya, "Ming Kong, ada apa ini? Apakah si keparat Changge itu mengganggumu lagi? Ada masalah apa, ceritakan pada Paman, biar Paman yang memberinya pelajaran untukmu."
Ia tahu bahwa sebelumnya Gu Changge selalu bersikap acuh tak acuh dan dingin kepada Yue Mingkong, jadi adalah hal yang lumrah jika putranya itu menindas Yue Mingkong.
Baik ia maupun ibu Gu Changge sangat puas dengan Yue Mingkong sebagai calon menantu masa depan mereka, dan tentu saja ia tidak tahan melihat putranya menindas orang lain.
Lagi pula, Gu Changge sebelumnya sempat mengatakan bahwa sifat dinginnya itu disebabkan oleh pengaruh sifat iblis, tetapi seharusnya hal itu tidak terjadi lagi sekarang.
Lalu, mengapa situasinya jadi begini?
"Ming Kong, apa yang sebenarnya terjadi?" Yue Huang juga menyadari bahwa ekspresi putrinya tampak kurang beres, sehingga ia tidak kuasa menahan diri untuk bertanya.
Selama kurun waktu ini, perubahan sikap Yue Mingkong jelas terlihat olehnya, dan ia merasa sangat puas serta bangga.
Oleh karena itu, ia pun menjadi jauh lebih memedulikan Yue Mingkong daripada sebelumnya.
Ekspresi Yue Mingkong kini telah kembali normal, dihiasi senyuman sopan di wajahnya. Ia menggelengkan kepala dan berkata, "Paman dan Ayah terlalu khawatir. Changge tidak menggangguku, hanya saja aku tadi sedang memikirkan beberapa kenangan masa lalu dan merasa sedikit sedih. Maaf karena telah bersikap cengeng di hadapan kalian."
"Huh, si keparat Changge itu keterlaluan sekali! Ming Kong, jangan selalu melindunginya, kalau tidak dia akan terus menindasmu setelah kalian menikah nanti..."
Mendengar itu, Gu Lintian menghela napas tanpa berdaya, bahkan merasa kesal dengan sikap putranya yang tidak bisa diandalkan itu.
Di mana lagi mereka bisa mencari menantu yang begitu berbudi luhur dan murah hati seperti Yue Mingkong?
Kemampuan siasatnya luar biasa tajam, dan di masa depan ia bahkan akan memegang kendali atas Dinasti Abadi Wushuang, ditakdirkan menjadi seorang maharani yang tiada tara.
Para gadis angkuh di Alam Atas bagaikan ikan wader yang menyeberangi sungai—ada begitu banyak jumlahnya, tetapi siapa yang bisa menandingi wanita ini?
Pada akhirnya, Gu Changge bukan saja tidak menghargainya, tetapi malah membuat wanita itu menangis dan menindasnya. Pantas saja anak itu dihajar!
Meskipun Gu Lintian biasanya memanjakan Gu Changge, pada saat ini ia tidak dapat menahan gelombang kemarahan di dalam hatinya.
Setelah menikah?
Mendengar ucapan itu, Yue Mingkong tersenyum tipis, lalu menggelengkan kepalanya perlahan tanpa berkata apa-apa lagi.
Ia khawatir mulai hari ini dan seterusnya, Gu Changge justru tidak akan bisa lagi mentolerirnya, kecuali jika ia bertindak cepat.
Rahasia terbesarnya kini telah diketahui oleh Gu Changge.
Pria itu tidak akan pernah membiarkan seseorang yang mengetahui begitu banyak rahasianya untuk terus hidup di dunia ini, bahkan meskipun orang itu adalah tunangannya sendiri.
"Ming Kong ternyata ada di sini. Apakah kondisi tubuhmu sudah membaik sekarang?"
Pada saat ini, suara Gu Changge tiba-tiba terdengar dari luar aula.
Nada bicaranya menyiratkan kehangatan dan kepedulian yang mendalam.
Tubuh Yue Mingkong sedikit menegang, bersikap siaga bak menghadapi musuh.
Namun, ia segera meredakan ketegangannya.
Bagaimanapun juga, di hadapan ayah Gu Changge dan ayahnya sendiri, pria itu tidak akan bisa berbuat nekat meskipun berniat membunuhnya.
"Changge, ada apa ini? Apa kau mengganggu Mingkong lagi? Kau membuatnya menangis?"
Seketika itu juga, Gu Lintian mengerutkan kening dan mulai menegur Gu Changge.
Ada kesan kuat bahwa jika putranya tidak memberikan jawaban yang memuaskan, ia akan langsung memberinya pelajaran.
Mendengar teguran itu, Gu Changge tampak tertegun sejenak, lalu tak kuasa tertawa, "Ayah, apa yang Ayah bicarakan? Bagaimana mungkin aku mengganggu Mingkong? Dia adalah calon istriku, aku bahkan merasa waktu ini kurang untuk mencintainya. Mana mungkin aku berbuat begitu padanya?"
Sambil berbicara, ia secara alami berjalan ke sisi Yue Mingkong dan meraih tangannya begitu saja.
Jari-jemari itu tampak langsing dan putih, sehalus batang seledri yang paling sempurna.
Dari awal hingga akhir, tubuh Yue Mingkong berada dalam kondisi yang agak kaku.
Ia tidak bisa memahami tindakan Gu Changge ini.
Apakah pria itu berniat berpura-pura menunjukkan kemesraan di hadapan kedua orang tua mereka demi mengecoh ayahnya?
Namun, ia menyadari satu hal: ini adalah pertama kalinya Gu Changge menggenggam tangannya sejak dua masa kehidupan mereka.
Ada dengungan samar di dalam kepalanya.
"Huh, kalau begitu sih bagus."
Melihat pemandangan tersebut, Gu Lintian mendengus dingin, lalu mengurungkan niatnya untuk melanjutkan kemarahan.
"Apakah badanmu sudah enakan? Aku tadi tiba-tiba melihat ekspresimu tampak aneh, kenapa kau masih menangis?"
Gu Changge menatap Yue Mingkong yang tampak kaku, seolah-olah pria itu sama sekali tidak menyadari situasi tegang yang sedang terjadi.
Suaranya terdengar lembut bagaikan giok, wajahnya tampak jernih dan rupawan saat ia melontarkan pertanyaan itu dengan pelan.
"Aku baik-baik saja, Changge. Kau tidak perlu khawatir."
Mendengar kata-kata penuh perhatian dari Gu Changge, Yue Mingkong merasa sedikit terpana, namun ia tetap memasang senyuman sopan dan wajar di wajahnya.
Setidaknya, ia tidak boleh memperlihatkan keanehan apa pun di hadapan orang banyak.
Ia ingin melihat obat apa yang sebenarnya sedang dijual oleh Gu Changge saat ini.
Dia tidak akan mudah tertipu begitu saja!
Hanya saja, ekspresi pria itu saat ini benar-benar langka. Di kehidupan sebelumnya, Gu Changge selalu menampilkan wajah yang acuh tak acuh kepada semua orang. Bagaimana mungkin pria itu bisa bersikap begitu lembut hari ini?
Bagaimana jika ini adalah watak aslinya yang sesungguhnya?
Ia sempat menertawakan dirinya sendiri dalam hati, meski rasa dingin di hatinya jauh lebih mendominasi.
Ketika Kaisar dari Dinasti Abadi Wushuang berkunjung, keluarga Gu tentu saja harus menyambutnya dengan jamuan pesta yang megah.
Gu Changge dan Yue Mingkong duduk berdampingan, tampak serasi bagaikan sepasang dewa-dewi, membuat banyak generasi muda dari klan tersebut merasa iri.
Pada saat yang sama, mereka diam-diam mengutuk Gu Changge sebagai bajingan yang sama sekali tidak layak berdampingan dengan Yue Mingkong.
Tentu saja, mereka masih mengingat dengan sangat jelas kekuatan Gu Changge. Di awal pertemuan dulu, bahkan jika mereka semua maju bersama-sama, mereka tetap tidak bisa mengalahkannya.
Sekarang, tentu saja tidak ada seorang pun yang berani melontarkan protes, paling-paling hanya menggerutu di dalam hati.
Tak lama kemudian, perjamuan itu bubar, dan para tamu bangkit untuk pamit undur diri.
Yue Mingkong meminum banyak arak dan merasa sedikit pusing. Kini ia bangkit untuk menuju ke istana yang telah disiapkan oleh keluarga Gu sebagai tempat beristirahatnya.
Pada saat itu, Gu Changge menahan langkahnya dengan ekspresi santai dan senyuman di wajahnya, "Mau ke mana, Ming Kong? Cahaya rembulan malam ini tampak begitu indah, kurasa sangat cocok untuk dinikmati."
Tubuh Yue Mingkong membeku.
"Hahaha, dasar anak muda, energi kalian benar-benar meluap..."
Yuehuang, Gu Lintian, dan yang lainnya tidak dapat menahan tawa ketika melihat pemandangan tersebut. Mengartikan situasi itu dengan senyuman penuh makna, mereka pun meninggalkan tempat itu.
Tindakan Gu Changge tampak sedikit dibuat-buat di mata mereka, tetapi setelah minum-minum tadi, hal itu terasa wajar mengingat usianya yang masih muda.
Suasana di tempat itu seketika menjadi senyap.
Hanya tinggal Gu Changge dan Yue Mingkong saja.
"Malam masih panjang, mengapa Ming Kong begitu terburu-buru pergi dan tidak menemani suamimu ini untuk minum beberapa gelas lagi?"
Nada bicara Gu Changge pun perlahan berubah.
Wajah Yue Mingkong berubah menjadi gelap dan dingin, tanpa senyuman anggun yang tadinya ia pasang sebagai topeng. Pada saat ini, ia tampak bagaikan seorang maharani sejati.
Ia mencibir, "Gu Changge, semua orang sudah pergi sekarang, akhirnya kau tidak perlu pura-pura lagi..."
"Aku tidak tahu kenapa kau tiba-tiba berubah seperti ini, atau apakah aktingmu selama ini memang terlalu bagus sehingga sebelumnya aku tidak menyadari kalau kau punya trik selihai ini?"
Seolah tidak mengerti dengan apa yang wanita itu ucapkan, Gu Changge masih duduk tenang di meja perjamuan sambil menenggak minumannya, memasang ekspresi yang sangat santai.
Mendengar sikap itu, Yue Mingkong tertegun sejenak, tidak yakin apa maksud di balik reaksi Gu Changge.
Perubahannya saat ini? Maksudnya perubahan sikap dalam enam bulan terakhir ini?
Tampaknya Gu Changge sama sekali tidak tahu tentang fakta bahwa dirinya terlahir kembali.
Jadi, ujian yang ia berikan hari ini sebenarnya hanyalah untuk menyelidiki perubahannya selama ini?
Memikirkan hal itu, Yue Mingkong tiba-tiba merasa bisa bernapas lega.
Tampaknya Gu Changge tidak ikut terlahir kembali bersamanya seperti yang ia duga sebelumnya.
Jika tidak, pria itu tidak akan mungkin menunjukkan keadaan aslinya dan melontarkan pertanyaan seperti itu kepadanya.
Namun, tepat pada detik ini, ekspresi Yue Mingkong tiba-tiba berubah drastis saat ia merasakan tekanan mengerikan menyapu kehampaan di sekitarnya.
Gu Changge telah melancarkan serangan padanya.
Bum!
Sebagai tanggapan, ia dengan cepat membalas serangan, membentuk mudra dengan kedua tangannya. Cahaya menyilaukan meledak di seluruh tubuhnya, dan sekumpulan rune terkumpul di telapak tangannya, berubah menjadi cetakan bulan sabit yang mematikan dan melesat menghantam ke depan!
Selama enam bulan terakhir, ia telah berkelana mencari berbagai peluang, dan basis kultivasinya telah berhasil menembus puncak Alam Fengzhou, bahkan sudah setengah langkah memasuki Alam Fengwang.
Namun, hal yang membuatnya merasa sulit percaya adalah basis kultivasi Gu Changge ternyata jauh lebih tinggi darinya.
Padahal ia sangat ingat dengan jelas bahwa di kehidupan sebelumnya, pada masa ini Gu Changge baru berada di tingkat Marquis.
Kendati demikian, ia tetap mempertahankan ketenangannya. Ia tahu betul mengenai berbagai trik Gu Changge dan selalu bersiaga, jadi ia tidak akan mudah terjebak.
"Sudah mencapai puncak Alam Marquis, tampaknya Ming Kong menyembunyikan banyak hal dari suamimu ini." Pemandangan itu sempat membuat Gu Changge tampak terkejut sesaat.
Ia kemudian mengangkat telapak tangannya, memunculkan pola-pola emas yang mengerikan, berubah menjadi gelombang kekuatan megah bagaikan gunung dan lautan yang langsung memblokir cetakan bulan sabit milik Yue Mingkong!
Pada saat yang sama, ia mengepalkan telapak tangannya ke depan, mengerahkan teknik Void Talent miliknya, dan disertai dengungan samar, ia langsung mengambil alih kendali atas ruang di hadapannya.
"Gu Changge... apa yang kau lakukan? Lepaskan aku!"
Detik berikutnya, Yue Mingkong tiba-tiba berseru kaget.
Ia merasakan ruang di sekelilingnya mengetat seketika, kehampaan seolah membeku, dan sebelum ia sempat bereaksi, Gu Changge sudah menariknya masuk ke dalam dekapan.
Tatapan lembut di wajah pria itu telah lenyap sepenuhnya, digantikan oleh sikap dingin yang sangat ia kenal, disertai sedikit nada mempermainkan.
"Sial..."
Yue Mingkong mengeluh dalam hati.
Tanpa diduga, Gu Changge mampu memanipulasi kehampaan; metode semacam ini benar-benar berada di luar prediksinya.
Tak lama kemudian, cahaya di lautan kesadaran miliknya tiba-tiba berpendar terang, dan sesosok figur kecil berwarna emas muncul dengan kilau yang menyilaukan, melantunkan suara Dao di mulutnya, berniat melenyapkan Gu Changge.
Namun, Gu Changge tampaknya sudah bersiap sejak lama, dan pancaran cahaya di lautan kesadaran pria itu bersinar tidak kalah terangnya.
Ekspresi Yue Mingkong berubah menjadi semakin serius.
Metode yang digunakan Gu Changge jauh melampaui dugaannya, bahkan belum pernah ia saksikan di kehidupan sebelumnya.
Hal itu membuatnya bertanya-tanya, apakah Gu Changge dari kehidupan sebelumnya benar-benar orang yang sama dengan Gu Changge di hadapannya ini? Atau ada variabel lain yang tidak terduga?
"Ming Kong, sekarang, apakah kau tidak berniat berterus terang pada suamimu?"
Gu Changge bertanya dengan nada penuh selidik, namun ia tidak melanjutkan serangannya.
Yue Mingkong mengerutkan kening, merasa sangat kebingungan karena tidak tahu mengapa Gu Changge tiba-tiba berhenti.
Menurut pandangannya, jika Gu Changge belum mencapai tujuannya, pria itu tidak akan menyerah begitu saja.
Mungkinkah tujuannya hari ini sebenarnya hanya untuk mengetahui perubahan yang terjadi padanya selama enam bulan terakhir?
Memikirkan hal itu, Yue Mingkong kembali menghela napas lega.
Ia lantas berkata dengan tenang, "既然 kau sudah berkata begitu, akan kukatakan terus terang padamu. Gu Changge, diriku yang dulu sengaja bersikap seperti itu demi menyenangkan hatimu."
"Sekarang aku sudah tidak ingin melakukannya lagi. Orang sepertimu berhati batu dan tidak akan mudah tersentuh oleh orang lain. Untuk apa aku mempermalukan diriku sendiri."
Kata-kata ini memuat setengah kebenaran dan setengah kebohongan, cukup untuk menutupi rahasia tentang kelahirannya kembali.
Gu Changge hampir saja ingin memuji kecerdikannya, namun ekspresinya sendiri sama sekali tidak berubah.
"Oh, bagaimana kau tahu kalau aku tidak akan tersentuh?" tanya pria itu.
Yue Mingkong sempat meronta di dalam dekapan Gu Changge, namun menyadari dirinya tidak bisa melepaskan diri, ia akhirnya memilih berhenti dan bersikap acuh.
Mendengar pertanyaan itu, ia bahkan malas untuk menanggapi Gu Changge.
Di kehidupan sebelumnya, ia telah membuktikan hasil itu dengan nyawanya sendiri, jadi apa lagi yang perlu dikatakan?
Namun, mengingat kenyataan bahwa Gu Changge tidak ikut terlahir kembali bersamanya, Yue Mingkong merasa jauh lebih tenang.
Gu Changge yang bersikap seperti ini sekarang adalah sosok Gu Changge yang benar-benar ia kenal.
Segala kelembutan palsu sebelumnya memang sengaja ditampilkan pria itu hanya untuk memperdayanya agar mau mengatakan yang sebenarnya.
Untunglah dirinya cukup cerdik untuk mengecoh situasi dengan argumen tadi, sehingga rahasia tentang reinkarnasinya tidak terbongkar.
"Ternyata di dalam hatimu, suamimu dinilai seperti itu. Kau menyembunyikan semua ini dariku selama bertahun-tahun, hatiku jadi sedikit sakit mendengarnya."
Ucap Gu Changge sambil tersenyum tipis.
"Gu Changge, apa kau tidak tahu seperti apa watakmu sendiri?" Yue Mingkong mendengus dingin. Toh, ia sudah tidak perlu menjaga imej di hadapan Gu Changge, jadi ia sudah tidak peduli lagi.
Lagi pula, berada di kediaman keluarga Gu, Gu Changge tidak mungkin berani berbuat nekat padanya.
Mendengar itu, Gu Changge tetap bergeming dan membawanya langsung menuju ke istana pribadinya.
Di sepanjang perjalanan, banyak anggota klan yang tidak dapat menahan diri untuk tidak melempar senyuman penuh makna ketika melihat pemandangan tersebut.
"Gu Changge, apa yang sebenarnya mau kau lakukan?"
Pada saat itu, Yue Mingkong merasa agak limbung, dan kepalanya tiba-tiba berdengung.
"Malam masih panjang, menurutmu apa lagi yang bisa kita lakukan?"
Jawab Gu Changge dengan nada santai.