Suara langit bergema, membawa serta penampakan luar biasa di mana-mana. Bahkan alam semesta di luar kerajaan dewa diselimuti oleh cahaya suci yang menyilaukan, teratai emas bermekaran di segala penjuru, dikelilingi oleh aura jalan agung—sebuah pemandangan yang terlalu mengejutkan dunia.
Banyak biksu dan jiwa yang datang ke tempat ini untuk mendengarkan khotbah selama lebih dari setengah bulan mendapatkan pencerahan mendalam. Pada saat yang sama, rasa bakti dan penghormatan mereka terhadap Surga Gelap semakin mengakar di hati.
Bahkan para kultivator senior dari generasi terdahulu dengan basis kultivasi tingkat tinggi tak terhindarkan ikut terpengaruh, apalagi para generasi muda.
Bagaimanapun, urusan khotbah seperti ini, kecuali pada era makmur sebelum keabadian, belum pernah disaksikan di era sekarang, dan tidak akan ada lagi kekuatan tertinggi yang mau menjelaskan Dao kepada semua makhluk.
Kini, wawasan itu mereka simpan rapat-rapat sebagai harta karun; tak seorang pun akan membagikan pengalaman kultivasi mereka kepada orang lain tanpa alasan yang jelas.
Penjelasan dari sosok abadi mengandung banyak konsep yang menentang kelaziman, namun tak bisa dipungkiri bahwa konsep-konsep tersebut memberikan pencerahan bagaikan kabut tebal yang tersapu bersih.
"Mereka yang memasuki kerajaan dewa akan selalu memiliki kesempatan untuk mendengarkan khotbah."
"Bukan hanya itu, masih ada peluang untuk masuk dalam Daftar Keabadian. Selama kau mencapai Alam Tertinggi, kau akan memiliki kesempatan, tanpa harus bersusah payah, dan ada jalur pintas yang jelas dalam berkultivasi."
"Bagiku, ini sama saja dengan kesempatan untuk mencapai langit dalam satu langkah. Sungguh sangat mendebarkan..."
Harus diakui bahwa ucapan Gu Changge membuat setiap orang yang datang untuk menyembah di sini merasa tergerak, dan menyadari bahwa tunduk kepada kerajaan dewa bukanlah sesuatu yang tidak boleh dipertimbangkan.
Bahkan para tokoh berlatar belakang kuat mulai berpikir keras, dengan suasana hati yang rumit, membuat mereka tak lagi bisa duduk tenang seperti sebelumnya.
Metode sejati untuk menjadi abadi dan jalan menuju keabadian berada di tangan Gu Changge. Ia dapat memutuskannya sesuka hati, memungkinkan semua makhluk untuk menjadi abadi.
Jika terus menunggu, siapa yang bisa memastikan kapan jalan menuju keabadian yang sebenarnya akan muncul?
Terlebih lagi, jika jalan keabadian itu terwujud sekarang, siapa yang bisa menjamin Gu Changge tidak akan ikut campur? Sifat acuh tak acuhnya yang kejam terpampang paling nyata selama periode waktu ini, membuat siapa pun bergidik ngeri.
Selain itu, kekuatan kerajaan dewa sudah jelas bagi semua orang. Satu-satunya eksistensi abadi di alam atas adalah penguasa kerajaan dewa itu sendiri.
Selain itu, kerajaan dewa berniat menetapkan daftar keabadian. Bagi para biksu yang bakatnya tak lagi memungkinkan mereka melangkah lebih jauh, ini ibarat suar di tengah kegelapan, sebuah kabar baik di ambang kiamat yang penuh keputusasaan.
Basis kultivasi mereka telah mencapai tahap ini, dan pada dasarnya sudah tidak ada lagi ujung atau harapan yang terlihat.
Tiba-tiba, seseorang memberi tahu mereka bahwa selama mereka bisa masuk ke dalam daftar ini, mereka dapat mencapai garis akhir dalam sekali jalan dan menjadi makhluk abadi?
Berapa banyak orang di dunia ini yang mampu menolak godaan semacam itu?
Kau harus tahu bahwa bahkan para jenius tak terkalahkan dari generasi yang sama memiliki ambisi tertinggi saat ini yang tidak lebih dari sekadar mencapai pencerahan, dan harapan untuk menjadi abadi hanyalah angan-angan belaka.
Siapa yang dapat mencapai tahap fundamental itu? Sejak zaman kuno, siapakah yang bukan sosok arogan, tak terkalahkan di antara rekan-rekan sebayanya, dan memiliki bakat yang unik?
Rencana Gu Changge harus diakui berhasil menghentikan gejolak situasi saat ini di alam atas secara drastis.
Bahkan kekuatan-kekuatan Taoisme yang telah menutup gunung mereka sangat tergugah, memikirkan untung dan rugi, hingga beberapa di antaranya mulai goyah.
Kendati demikian, begitu masuk dalam daftar ini, batasan dan persyaratan seperti apa yang harus dipenuhi? Gu Changge tidak mengatakannya secara langsung, bahkan tidak mengungkapkannya sama sekali.
Namun, banyak orang merasa ragu mengenai hal ini dan khawatir akan ada jebakan tersembunyi di baliknya.
Gu Changge melirik semua orang di dalam aula, sama sekali tidak terkejut; ia sudah bisa menebak reaksi mereka.
Meskipun ia memiliki rencana dan agenda lain untuk saat ini, dua hal—penganugerahan daftar keabadian dan khotbah—sudah lebih dari cukup.
Daftar Penganugerahan Abadi ditujukan bagi para biksu di atas Alam Tertinggi, sementara khotbah ditujukan bagi para kultivator dari berbagai alam, terutama para kultivator biasa dengan basis kultivasi rendah yang jumlahnya paling banyak.
Lalu, bagaimana cara masuk ke dalam Daftar Keabadian?
Faktanya, Gu Changge telah memikirkannya sejak lama. Tentu saja ia tidak sedang melakukan amal baik semata atau memberikan jalan pintas begitu saja kepada dunia.
Setelah masuk ke dalam daftar, seseorang harus dengan tulus tunduk kepada kerajaan dewa, menggantungkan hidup padanya, hidup dan mati bersama kerajaan dewa, serta berada di bawah kendalinya.
Selain itu, harus ada kontribusi yang cukup besar.
Poin kedua adalah yang paling penting. Gu Changge tidak mungkin membiarkan para kultivator itu langsung dimasukkan ke dalam daftar hanya karena mereka memuja kerajaan dewa. Itu terlalu sederhana.
Langit dan bumi terlalu luas, dan masih banyak wilayah tak dikenal yang menunggu untuk dijelajahi.
Dalam pandangan Gu Changge, para kultivator yang ingin masuk dalam daftar ini adalah alat pengembangan yang paling mudah dan paling berguna.
Daftar keabadian memang terdengar sederhana, tetapi hal itu melibatkan penataan ulang aturan langit dan bumi, serta membentuk makhluk abadi sejati dengan kekuatan keyakinan yang luar biasa—yang bahkan dapat memicu penolakan dan teguran dari langit dan bumi itu sendiri.
Kendati demikian, hal-hal tersebut bukanlah prioritas Gu Changge saat ini, karena ia juga tahu bahwa cara memberi angan-angan ini hanya akan menimbulkan kehebohan nyata jika angan-angan itu benar-benar diwujudkan.
Setelah itu, banyak tamu di aula berencana untuk pergi dan memutuskan untuk mendiskusikan masalah ini secara rinci dengan kaum mereka masing-masing, tidak membuat keputusan terburu-buru.
Tradisi Tao seperti Keluarga Gu Berumur Panjang dan Dinasti Abadi Wushuang tidak memiliki banyak kekhawatiran semacam itu. Pasalnya, kerajaan dewa diciptakan oleh Gu Changge, yang merupakan tuan muda dari keluarga Gu sekaligus pemimpin masa depan keluarga Gu, sehingga mereka pada dasarnya terikat erat satu sama lain.
Permaisuri Dinasti Abadi Wushuang saat ini adalah istri sah Gu Changge.
Dari sudut pandang ini, kekuatan Tao seperti Keluarga Gu Berumur Panjang dan Dinasti Abadi Wushuang sebenarnya bertindak sebagai fondasi dari kerajaan dewa itu sendiri, tanpa ada hubungan ketergantungan atau ketundukan.
Tidak ada konflik kepentingan di antara keduanya.
Gu Changge tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya memandangi kerumunan itu dalam diam dengan ekspresi tenang dan bersahaja.
Banyak murid dari kerajaan dewa bersujud dengan penuh takzim, sementara kekuatan keyakinan yang luar biasa mengalir masuk dan berkumpul menuju matahari cemerlang di atas langit.
Di antara mereka terdapat kuali emas keberuntungan yang dikorbankan oleh Gu Changge. Ia menyempurnakannya kembali dengan cara yang berbeda, tidak hanya untuk mengumpulkan kekuatan keyakinan, tetapi juga sebagai wadah untuk mengubah kekuatan keyakinan menjadi bentuk kekuatan sumber lainnya.
Esensi dari Daftar Penganugerahan Abadi yang disebut-sebut itu sebenarnya didasarkan pada kekuatan sumber dari keyakinan-keyakinan ini, sehingga para kultivator yang tingkatannya belum mencapai Dao Abadi tetap dapat mengerahkan kekuatan Dao Abadi.
Dalam beberapa hari berikutnya, kerajaan dewa resmi berdiri dan bersinar terang di antara para dewa. Berita tentang tempat ini telah menyebar ke seluruh penjuru alam semesta.
Banyak kekuatan Taoisme, setelah mempertimbangkannya matang-matang, memutuskan untuk tunduk kepada kerajaan dewa dalam status sebagai bawahan.
Namun, sejak hari itu, Gu Changge tidak lagi mengambil inisiatif untuk muncul. Ia telah menyerahkan semua urusan yang berkaitan dengan kerajaan dewa kepada Yin Mei untuk ditangani.
Sebelumnya, Yin Mei telah terbiasa memimpin Aliansi Bisnis Wandao, Dinasti Abadi Dayu, dan berbagai garis keturunan Tao lainnya, baik besar maupun kecil. Untuk masalah-masalah semacam ini, ia sudah sangat mahir.
Selain itu, Gu Changge juga memanggil Ji Qingxuan dari Wilayah Bintang Kekacauan dan memintanya untuk membantu Yin Mei.
Heiyanyu dari Benua Kuno Abadi juga merupakan sosok yang sangat ambisius. Setelah merenungkannya sejenak dan melihat bahwa wanita itu tidak memiliki niat tersembunyi, Gu Changge memberinya beberapa hak istimewa.
Ketika Kerajaan Dewa pertama kali didirikan, ada banyak sekali hal yang harus diselesaikan, tetapi Gu Changge sendiri tidak terlalu tertarik dengan urusan sepele semacam ini dan tidak ingin menghabiskan waktu serta energinya untuk itu—meskipun pada akhirnya hal ini justru menghemat banyak waktunya.
Dalam beberapa dekade terakhir, ia tidak tinggal diam. Sambil menyempurnakan darah sejati Raja Iblis, ia kembali menempa dan memurnikan enam boneka, dimulai dari Ah Da hingga peringkat Ah Jiu.
Di antara mereka, Ah Er secara alami adalah penguasa kuil ketika ia menghancurkan neraka, sementara Gu Tianzun dari Reinkarnasi dinamai San oleh Gu Changge.
Kekuatan mereka sebanding dengan Makhluk Abadi Semu, bahkan melampaui tiga puluh enam raja bintang.
Dan ketiga puluh raja bintang ini adalah karakter nyata; beberapa di antaranya bahkan telah dihapus kesadaran spiritualnya dan dimurnikan secara paksa oleh Gu Changge. Meskipun basis kultivasi mereka telah merosot drastis, mereka tetap dapat dengan mudah menghadapi para pencerah dan menghancurkan mereka tanpa perlawanan.
Beberapa dari mereka adalah tokoh-tokoh berlatar belakang kuat dari berbagai tradisi Tao yang memiliki basis kultivasi mendalam, memilih untuk menyerah secara sukarela dan melayani Gu Changge.
Secara keseluruhan, dalam hal kekuatan mendasar, kerajaan dewa tidak kalah dari kekuatan Tao mana pun sejak zaman kuno, bahkan memiliki artefak abadi yang jauh lebih banyak seorang diri.
Sebagian besar artefak itu diperoleh Gu Changge ketika ia melenyapkan para tokoh berlatar belakang kuat saat bencana Kunji terjadi, dan akhirnya disimpan olehnya ke dalam perbendaharaan.
Kau harus tahu bahwa di masa lalu, garis keturunan abadi tersebut paling-paling hanya memiliki satu atau dua artefak abadi sebagai fondasi mereka, dan tidak mungkin bersikap semewah kerajaan dewa.
"Kerajaan dewa baru saja didirikan, dan wilayah di bawah yurisdiksinya, selain dari wilayah yang diduduki di masa lalu, sebenarnya dapat mencakup beberapa wilayah yang jauh dari alam lain."
"Misalnya, di Delapan Desantara dan Sepuluh Wilayah, semua orang tahu hubungan antara Tianlu Xuannv dan dirimu. Dia memegang kendali atas wilayah di sana. Secara logis, Delapan Desantara dan Sepuluh Wilayah seharusnya juga menjadi bagian dari Kerajaan Dewa."
"Lalu di dunia iblis sana, Ratu Xiyao..."
Di aula utama, Gu Changge sedang membalik-balik banyak luks giok di depannya dengan tenang, meninjau berbagai urusan yang telah ditanganinya selama kurun waktu ini.
Di sampingnya, Yin Mei mengenakan gaun panjang putih bersih, dengan sosok ramping dan anggun, wajah putih tanpa cela, serta ekspresi serius saat ia melaporkan masalah-masalah tersebut.
"Masalah-masalah ini sebenarnya tidak perlu terlalu dipusingkan..."
"Mengenai Tianlu Xuannv, ketika tiba waktunya mendirikan Kuil Tianlu di dalam kerajaan dewa, dia akan paham apa yang harus dilakukan hanya dengan sedikit pemikiran."
"Begitu pula dengan Permaisuri Xiyao."
Gu Changge mengangguk, tidak terlalu memerhatikan hal-hal sepele tersebut.
Tianlu Xuannv sangat cerdas. Ketika Alam Atas menaklukkan Delapan Desantara dan Sepuluh Wilayah, ia menunjukkan kemampuan pengambilan keputusan dan rasionalitas yang luar biasa.
Pada saat seperti ini, ia pasti tidak akan membangkang atau menyampaikan pendapat yang menentang Gu Changge.
Mengenai Ratu Xiyao, ia mungkin sedang memikirkan bagaimana cara membawa dunia iblis untuk bergabung ke dalam kerajaan dewa, hanya saja ia belum mengungkapkannya secara langsung.
Sebaliknya, saat ini yang sedang dicermati oleh Gu Changge justru adalah penyerahan diri dari berbagai kelompok etnis yang ternyata jauh lebih lambat dari perkiraannya.
Namun, hal itu wajar jika dipikirkan kembali. Meskipun kerajaan dewa sangat kuat dan memiliki eksistensi abadi yang mengendalikannya, lingkungan alam atas sedang berubah. Mungkin dalam waktu dekat, Alam Abadi akan berbatasan dengannya, dan benturan besar akan terjadi, merombak segalanya dari awal?
Gu Changge saat ini tidak berada di ujung tanduk, dan ia tidak berniat menggunakan cara-cara keras untuk menundukkan kekuatan Tao tersebut seperti sebelumnya.
Sebab, alam atas akhirnya berhasil mendapatkan kembali ketenangan dan kedamaiannya, dan di mata para biksu biasa, dialah yang mendirikan kerajaan dewa dan menyelesaikan masalah-masalah tersebut.
Oleh karena itu, jika Gu Changge kembali menghancurkan situasi saat ini secara paksa, hal itu akan sangat memengaruhi keyakinan dan reputasi kerajaan dewa, yang pada dasarnya bertentangan dengan rencana jangka panjangnya.
Mendirikan kerajaan dewa dan menyerap keyakinan adalah satu aspek. Di sisi lain, Gu Changge memperhitungkan bahwa setelah Alam Abadi berbatasan dengan alam atas, situasi saat ini akan berubah secara drastis. Ia harus menguasai alam atas terlebih dahulu sebelum dapat bertindak dan berbicara dengan leluasa.
Bagaimanapun, bagi Alam Abadi, alam atas adalah akarnya. Selama bertahun-tahun, bukan berarti Alam Abadi meninggalkan alam atas, melainkan ibarat sehelai eceng gondok tanpa akar yang terombang-ambing tidak stabil.
Bahkan Gu Changge sendiri tidak tahu seperti apa kondisi Alam Abadi saat ini.
Itulah sebabnya ia harus bersiap sejak jauh-jauh hari; apa pun kondisi di Alam Abadi nantinya, hal itu tidak akan mampu memengaruhi posisinya.
"Tuan muda, karena masalah-masalah ini tidak perlu dipertimbangkan untuk saat ini, dan berhubung kerajaan dewa telah resmi berdiri, haruskah kita menetapkan berbagai jabatan seperti layaknya kerajaan manusia?"
"Dalam beberapa hari terakhir, saya telah mengumpulkan pendapat dari banyak keluarga Tao. Mereka berharap bahwa di dalam kerajaan dewa, mereka juga bisa mendapatkan hak kekuasaan..."
"Mereka tidak ingin setelah tunduk kepada kerajaan dewa, segalanya milik mereka dianeksasi begitu saja. Ini juga menjadi penentu apakah mereka akan benar-benar menyerah atau tidak..."
Yin Mei kemudian berbicara, sedikit mengerutkan kening, dan mengangkat masalah-masalah ini karena Kerajaan Dewa baru saja didirikan, sehingga banyak hal ditangani secara spontan tanpa pembagian kekuasaan dan tugas yang jelas.
Meskipun Gu Changge dihormati oleh dunia sebagai Penguasa Dewa, secara pribadi ia tetap terbiasa memanggilnya dengan sebutan 'tuan muda'.
"Kau seharusnya sudah memikirkan hal-hal ini sejak lama, bukan?" Gu Changge mengangguk, tahu betul bahwa jika Yin Mei berkata demikian, ia pasti sudah memikirkan cara terbaik untuk menanganinya, tinggal melaporkannya kepadanya.
"Aku telah berdiskusi dengan Ji Qingxuan dan yang lainnya, dan memutuskan untuk membaginya menjadi sembilan peringkat berdasarkan kekuatan masing-masing garis keturunan Tao. Selain itu, hal ini dapat diperinci lebih lanjut ke dalam tingkat manusia, spiritual, dewa, suci, kaisar, dan abadi..."
"Berdasarkan tingkat yang berbeda, kita bisa membagi wilayah dan wewenang mereka, serta menaikkan atau menurunkan status mereka seiring dengan perubahan kekuatan mereka."
Mendengar kata-kata itu, Yin Mei mengangguk hati-hati, sembari menyerahkan sebuah buku catatan yang cukup tebal kepada Gu Changge. Di dalamnya tertulis secara sangat terperinci mengenai proses dan aturan pembagian wewenang serta urusan lainnya.
Gu Changge membacanya dengan seksama dan merasa tidak ada yang salah dengan rancangan tersebut. Meskipun ada beberapa bagian yang meniru sistem konvensional, secara keseluruhan rancangan itu tetap disusun dengan mempertimbangkan kekuatan dan potensi dari berbagai kelompok etnis di alam atas.
"Mungkin kau juga bisa menggunakan sistem ini untuk menyusun daftar tersebut..."
"Ada berbagai macam hal di dunia ini, siapa pun orangnya, mereka tidak akan bisa lepas dari yang namanya reputasi. Begitu pula dengan kelompok etnis yang kuat atau individu-individu perkasa."
Yin Mei kemudian melanjutkan, mengemukakan gagasan lain.
Selama bertahun-tahun, ia telah memimpin Aliansi Bisnis Wandao. Di beberapa tempat, ia mendirikan organisasi yang mirip dengan intelijen dan misteri Wandao untuk mengumpulkan informasi dari berbagai daerah serta menyusun berbagai daftar peringkat, yang ternyata terbukti cukup efektif.
Oleh karena itu, ia merasa bahwa jika kerajaan dewa kelak menguasai langit dan semesta, berbagai daftar peringkat secara alami dapat didirikan.
Dari sosok teratas hingga terbawah, para jenius biasa, warisan kelompok keluarga, hingga senjata magis dan teknik kekuatan gaib... semuanya dapat dimasukkan ke dalam daftar peringkat.
Keuntungan dari cara ini adalah dapat mengumpulkan keberuntungan dan menyerap keyakinan, sehingga semua makhluk hidup akan menjadi lebih patuh dan mengidentifikasi diri mereka dengan kerajaan dewa.
"Gagasannya cukup bagus, padahal aku belum memikirkannya secara mendalam sebelumnya."
Gu Changge memberikan pujian yang tinggi, karena ia juga tahu bahwa tidak seorang pun di dunia ini yang dapat melepaskan diri dari ketenaran dan kekayaan.