“Aku tidak merundungmu, aku hanya ingin kau tetap waspada terhadap kesombongan dan ketidaksabaran, serta tidak meremehkan arogansi dunia ini.”
Gu Changge tersenyum tipis, mengulurkan tangannya, dan mencubit hidungnya.
Ia mengenakan jubah putih berlengan longgar, berwajah tampan, dan memancarkan aura luar biasa. Namun, selain itu, ia tampak seperti seorang biksu biasa, dan mustahil bagi orang-orang untuk menebak bahwa ia telah menjadi seorang makhluk abadi.
Kau harus tahu bahwa bahkan bagi seseorang dengan latar belakang yang mendalam, sangat sulit untuk mengendalikan fluktuasi darah mereka sendiri. Biksu biasa yang mendekati mereka akan tertekan oleh aura fisik mereka, entah kesulitan bergerak atau bahkan mudah pingsan.
Sama seperti Gu Changge, ia mengendalikan semua fluktuasi aura di dalam tubuhnya hingga tidak meninggalkan jejak sama sekali.
Kembali ke hakikat dasar hingga menyerupai manusia fana, pada kenyataannya, itu adalah wujud dari kultivasinya yang luar biasa mendalam.
“Kau jelas tidak jauh lebih tua dariku, jangan bicara padaku dengan nada kuno seperti itu.”
Gu Xian’er menepis tangannya dan berkata dengan ekspresi jijik yang luar biasa, “Terakhir kali kau bilang selama aku berhasil menembus Alam Tertinggi, kau akan menekan tingkat kultivasimu ke alam yang sama denganku dan bertarung secara adil, tetapi kata-katamu sama sekali tidak bisa diandalkan.”
Namun, ia juga tahu bahwa apa yang dikatakan Gu Changge adalah kebenaran. Selama bertahun-tahun, ia mampu berkembang pesat sebenarnya berkat pil obat dari Gu Changge, yaitu pil Ziji.
Meskipun itu tidak bisa benar-benar dibandingkan dengan pil ungu legendaris, pil itu memiliki kekuatan obat yang sangat kuat, yang dapat membantu para kultivator menembus belenggu alam kultivasi.
Bahkan jika Gu Xian’er ingin mengambil setiap langkah dengan sangat mantap dan mencapai puncak di setiap alam, itu tidak memengaruhi penggunaan ramuan obat tersebut untuk kultivasinya.
Karena sebenarnya ada sembilan jenis pil Ziji.
Sejauh mana dan aspek apa saja yang dapat ditingkatkan oleh masing-masing pil tersebut sangatlah berbeda; ada yang meningkatkan mana, ada yang meningkatkan jiwa, dan ada yang meningkatkan bakat.
Tentu saja, semua ini adalah hal yang diputuskan oleh Gu Changge untuk membagi pil Ziji menjadi sembilan setelah berdiskusi dengan Lin Qiuhan.
Sebab, meskipun resep pil tersebut tidak lengkap, hal itu tetap akan menimbulkan masalah saat disempurnakan, dan karena kekhususan efek obatnya, para kultivator akan dengan mudah menjadi ketergantungan.
Meskipun Gu Changge ingin membantu orang-orang di sekitarnya meningkatkan kultivasi mereka, ia juga mengerti bahwa mereka tidak ingin tumbuh tanpa usaha.
Jadi, setelah berpikir berulang kali, ia membagi pil Ziji menjadi sembilan jenis yang saling melengkapi dan membantu satu sama lain, dengan efek yang terbilang sangat lembut dan stabil.
“Jadi, bukankah aku baru saja datang ke Desa Tao?”
Gu Changge tersenyum, mengikuti di belakangnya, dan berjalan memasukinya bersama Gu Xian’er.
“Benarkah? Kau sengaja datang menemuiku?”
Gu Xian’er meliriknya dengan curiga. Melihat Gu Changge mengangguk serius, ia sedikit mengangkat dagunya yang seputih salju dengan ekspresi yang agak angkuh, “Kau rupanya masih punya sedikit hati nurani.”
Namun, jauh di dalam lubuk hatinya, ia merasa cukup bahagia.
“Saat aku datang ke Desa Tao, apa lagi yang bisa kulakukan selain menemui peri kecilku?” Gu Changge terkekeh pelan.
“Siapa peri kecilmu, kita tidak kenal-kenal amat.”
Gu Xian’er memelototinya, tetapi langkah kakinya menjadi semakin ringan. Dagunya sedikit terangkat, dan suasana hatinya sedang sangat baik. Seolah teringat sesuatu sesudahnya, ia mengulangi, “Jelas-jelas, kau baru datang menemuiku beberapa tahun yang lalu.”
Kalimat terakhir inilah yang menjadi inti pikirannya.
“Bukankah itu demi menjauhkan pandangan agar tidak saling merindukan? Bagaimanapun juga, kau tidak menyukaiku.” Mendengar ini, Gu Changge memasang ekspresi tak berdaya.
“Kau……”
Gu Xian’er berhenti dan berbalik menatapnya, tetapi ketika ia memikirkannya, ia sepertinya telah berusaha menyembunyikan emosinya selama ini, dan ia memang terlalu sering bersikap ketus kepadanya. Gu Changge, bukankah pria ini mengira itu sungguhan?
Untuk sesaat, ia ragu, haruskah ia memberitahu pria itu bahwa ia sebenarnya tidak terlalu membencinya—tentu saja ia masih agak membencinya, tetapi tidak separah yang Gu Changge bayangkan.
Namun tak lama kemudian, Gu Xian’er menangkap senyuman tipis di sudut bibir Gu Changge dan menyadari bahwa pria itu sedang mempermainkannya lagi. Ia ingin sekali menampar wajah itu hingga jatuh.
Sialan, keparat ini selalu saja punya cara untuk menggodanya.
Kali ini, Gu Changge menepati janjinya: ia menekan tingkat kultivasi ke Alam Tertinggi dan bertarung secara adil dengannya, yang sekaligus menebus penyesalan Gu Xian’er karena tidak bisa bertarung melawannya selama bertahun-tahun.
Pertarungan sengit antara keduanya segera menarik perhatian banyak penduduk Desa Tao, bahkan Taoyao pun muncul bersama Yaoyao di sisinya, bagaikan Dewi Luoshen yang berdiri di tepi air sambil memandangi bunga.
“Tuan datang lagi.”
Yaoyao sangat menyukai batu giok dan tidak bertambah besar selama bertahun-tahun. Ia berteriak kaget, melambaikan tangan kecilnya, dan menyapa Gu Changge.
Para guru Gu Xian’er menyaksikan semua ini dengan sedikit emosi, tatapan mereka terpaku. Dari sudut pandang mereka, sangat mudah melihat bahwa Gu Changge saat ini telah mencapai alam yang tak terduga, yang mungkin adalah apa yang selama ini dirumorkan.
Ia telah menjadi seorang makhluk abadi.
Dalang di balik bencana kehancuran Kunji adalah dirinya.
Namun, mereka tidak memiliki banyak rasa takut maupun cemas, karena di hadapan semua orang di Desa Tao, Gu Changge selalu bersikap santai dan elegan, bahkan anak-anak kecil sangat menyukainya dan ingin selalu dekat dengannya.
“Xian’er juga membuat terobosan dengan sangat cepat. Sepertinya Gu Changge berniat membawanya ke jalan keabadian…”
Kepala Desa Tao menghela napas, merasa cukup iri pada Gu Xian’er. Seorang makhluk abadi sejati secara pribadi menekan tingkat kultivasinya agar setara, lalu bertarung dengannya—itu adalah kesempatan yang diimpikan oleh tak terhitung banyaknya kultivator.
Kuduga hanya Gu Changge yang sanggup memanjakannya separuh mati…
Selama bertahun-tahun, Gu Changge hanya beberapa kali datang ke Desa Tao, entah untuk menemui Gu Xian’er, atau mengunjungi Yaoyao dan Taoyao.
Gu Xian’er cukup mengetahui detail mengenai Gu Changge, termasuk bencana Kunji beberapa dekade lalu, dan Surga Kegelapan yang secara bertahap menyatukan alam atas sejak saat itu. Ia tahu bahwa semua ini adalah ulah Gu Changge.
Awalnya, ia sempat khawatir segalanya akan berkembang seperti di Kolam Kelahiran Kembali, tetapi belakangan ia menyadari bahwa ia tampaknya terlalu khawatir.
Gu Changge bahkan tidak membeberkan identitasnya di hadapan dunia, jadi tentu saja ia tidak mendatangkan malapetaka bagi dunia. Ia tetap tinggal di balik layar, seolah-olah memiliki rencana lain.
Tentu saja, ini adalah hal yang relatif. Surga Kegelapan menguasai langit, dan ada banyak kelompok etnis yang telah dihancurkan, jadi mereka tidak ada hubungannya dengan kebaikan dan kelembutan. Semua kekuatan Tao hidup di bawah bayang-bayang Surga Kegelapan.
Namun, dibandingkan dengan apa yang dilihat Gu Xian’er di Kolam Kelahiran Kembali, ini hanyalah peristiwa kecil yang tidak layak mendapat perhatian lebih.
Terungkap di kolam kelahiran kembali bahwa Gu Changge akan membunuh Yue Mingkong dengan tangannya sendiri pada hari pernikahan mereka, tetapi kini keduanya justru sangat mesra, membuat Gu Xian’er sering kali merasa iri dan cemburu.
“Gu Changge, kau tidak boleh mengalah—”
“Aku tidak mau bertarung lagi, kau terus mengalah padaku.”
Tak lama kemudian, Gu Xian’er yang sedang bertarung melawan Gu Changge tiba-tiba berteriak tidak puas, wajah kecilnya dipenuhi ekspresi kesal.
“Aku tidak mengalah. Itu karena kau terlalu kuat, dan aku hampir bukan tandinganmu lagi.”
Dengan ekspresi polos di wajahnya, Gu Changge berkata bahwa ia tidak melakukan hal seperti itu.
Gu Xian’er sama sekali tidak mempercayai omong kosongnya. Ia tahu seberapa kuat dirinya. Meskipun ia bisa meremehkan rekan-rekan sebayanya saat ini, jika menghadapi Gu Changge di tingkat yang sama, ia mungkin tidak akan mampu menahan beberapa jurus darinya.
Namun kini, ia benar-benar bisa mengimbanginya, bahkan berada di atas angin.
Ini jelas bukan lagi sekadar mengendurkan tenaga, ini sama saja dengan melepaskan lautan.
“Jangan bodohi aku, keparat…” Gu Xian’er menatap ekspresi polos di wajahnya, merasa semakin marah.
“Bukankah aku berpikir bahwa jika kau menang sekali, kau akan merasa lebih bahagia.”
Melihat penampilannya, ekspresi Gu Changge sedikit melunak, dan ia berkata dengan lembut.
Faktanya, ia bisa melihat bahwa Gu Xian’er tidak begitu bahagia selama beberapa waktu terakhir dan memilih memendam pikirannya di dalam hati.
Beberapa waktu lalu, Gu Xian’er pergi ke Dunia Kuno Canglan dan tinggal bersama orang tuanya untuk sementara waktu. Gu Changge sebenarnya menyadarinya, tetapi setelah kembali, suasana hati gadis itu tidak banyak berubah.
Meskipun Gu Changge enggan mengakuinya, ia tahu bahwa ia sebenarnya memiliki hutang budi kepada Gu Xian’er.
“Kau ingin membuatku bahagia?”
Gu Xian’er tertegun. Jarang sekali ia melihat Gu Changge memasang ekspresi serius dan berhati-hati seperti itu. Tatapannya sedikit bergeser, merasa bahagia tanpa alasan, lalu ia bergumam, “Jika kau tidak merundungku, aku sudah sangat bahagia.”
Desa Tao tidak begitu besar. Desa itu terletak di tanah terlantar di alam atas, dan dalam radius ribuan mil terdapat hutan purba yang luas.
Pohon-pohon kuno menjulang tinggi ke langit, berbagai jenis binatang buas berkeliaran di sekitarnya, dan para kultivator biasa tidak berani mendekati tempat ini.
Selama periode waktu ini, Gu Changge tidak memiliki kesibukan khusus, jadi ia tinggal di Desa Tao untuk beberapa waktu. Bagaimanapun, suasana di sini cukup santai. Sekarang alam atas jauh lebih makmur daripada sebelumnya, dan pada saat yang sama tercipta kedamaian yang langka.
Setelah bencana Kunji belasan tahun lalu, Surga Kegelapan mulai menyatukan langit dan segala penjuru, membuat lingkungan alam atas stabil secara belum pernah terjadi sebelumnya, dan para kultivator biasa benar-benar dapat merasakannya.
Di masa lalu, berbagai ras dan garis keturunan di alam atas saling menghormati namun membuat aturan mereka sendiri. Konsekuensinya adalah sering terjadi kekacauan atau pertempuran antar wilayah bintang, dan situasinya sama sekali tidak damai.
Menilai dari situasi saat ini, dalam jangka panjang, keuntungan bagi alam atas akan jauh lebih besar daripada kerugiannya.