Kabut abu-abu yang menakutkan tersapu entah dari mana, menutupi seluruh alam semesta Kunji dalam sekejap.
Semua bidang bintang meredup, dan tidak ada cahaya yang terpancar. Tempat itu seolah berada dalam keheningan yang dingin dan mati untuk selama-lamanya.
Para biksu dan makhluk yang tertinggal di kapal perang kuno di luar alam semesta Kunji diliputi ketakutan luar biasa.
Tanpa mereka sadari, semua tokoh berlatar belakang mendalam telah terjerumus ke dalam alam semesta Kunji, ibarat lembu lumpur yang memasuki lautan, tanpa menimbulkan suara sedikit pun.
Ini sungguh mengerikan. Menurut pandangan mereka, sepertinya ada monster tiada tara yang tersembunyi di dalamnya, bukan sekadar peluang untuk menjadi makhluk abadi.
Dalam sejarah kuno, hal seperti ini sama sekali belum pernah tercatat. Betapapun misteriusnya alam semesta Kunji, bagaimana ia bisa menahan gabungan kekuatan dari begitu banyak orang berlatar belakang mendalam tanpa hancur?
Ini benar-benar di luar nalar.
Semua pasukan berhenti di luar alam semesta Kunji dan tidak berani melangkah lebih dekat walau setengah langkah. Bahkan para tokoh yang telah tercerahkan pun merasa sekujur tubuh mereka menggigil, sementara para biksu dan makhluk lainnya menjadi semakin ketakutan.
“Demi menjadi makhluk abadi, ia harus membayar harga yang begitu mahal dan datang ke sini membawa seluruh kekuatan keluarganya, tetapi pada akhirnya ia justru terhenti di sini.”
“Sungguh menyedihkan, di alam semesta Kunji ini, dengan jelas terdapat peluang untuk menjadi makhluk abadi, dan itu terpampang tepat di hadapan kita, tetapi mengapa hal ini bisa terjadi, apa yang sebenarnya telah terjadi…”
“Leluhur sejati keluargaku telah tertidur selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, demi menantikan saat ini…”
Banyak biksu dan makhluk meratap, berpikir bahwa para leluhur akan menjadi makhluk abadi di alam semesta ini dan membawa mereka menuju kejayaan.
Namun mereka tidak menyangka bahwa bahkan para leluhur pun akan jatuh ke dalamnya dan ditelan oleh alam semesta yang diselimuti kegelapan, membuat orang-orang merasa ngeri.
Pada saat ini, itu adalah keputusasaan bagi mereka, seluruh cahaya di hadapan mereka, bagaikan alam semesta di depan, jatuh ke dalam kegelapan mutlak, tanpa warna sedikit pun.
Gu Changge duduk tegak di atas tanah Shenxu, mengamati semua ini dari kejauhan, dan menggelengkan kepalanya dengan lembut.
Ia sama sekali tidak merasa simpati kepada makhluk-makhluk ini. Demi menjadi makhluk abadi, semua kelompok etnis sanggup meruntuhkan segalanya, bahkan berencana untuk membantai alam semesta ini dalam lautan darah.
Dalam dunia keabadian ini, tidak ada satu pun makhluk atau biksu yang tidak bersalah. Jika seseorang ingin menjadi abadi, ia harus membayar harga keabadian itu.
“Fluktuasi Buah Dao Era semakin kuat dan semakin kuat, dan aturan langit serta bumi menjadi semakin sempurna. Sepertinya butuh waktu ratusan tahun sebelum langit dan bumi dapat kembali ke kemakmuran mereka sebelumnya.”
Taoyao menatap langit, menutup matanya perlahan, dan merasakan fluktuasi aturan langit dan bumi, seolah-olah itu adalah bagian yang rusak yang direndam dalam semacam napas kehidupan dan perlahan-lahan pulih kembali.
Ia bahkan merasakan kultivasinya perlahan-lahan pulih, bukan, itu bukan sekadar pemulihan.
Tetapi energi spiritual yang dapat digunakannya menjadi semakin banyak, membuat kekuatannya semakin kuat.
Karena ranahnya sendiri, ia telah melampaui alam keabadian biasa dan gagal mengeluarkan kekuatan aslinya, yang disebabkan oleh keterbatasan lingkungan langit dan bumi.
Sekarang setelah batasan itu dicabut, kekuatan yang bisa ia gunakan secara alami menjadi lebih kuat.
“Ya, karena lingkungan langit dan bumi sedang berubah, dan dunia keabadian yang agung sedang datang, maka mereka semua menjadi cemas, dan mereka semua ingin bersaing memperebutkan kesempatan untuk menjadi makhluk abadi, itulah mengapa mereka begitu ingin mati, bahkan membawa seluruh kelompok etnis mereka.”
Gu Changge tersenyum tipis, dan kultivasinya perlahan-lahan berubah.
Keadaannya saat ini sebenarnya baru berada di tahap akhir pencerahan, yaitu tahap akhir Nirvana.
Dari apa yang disebut sebagai tokoh warisan, yaitu puncak Alam Nirvana, setengah langkah memasuki Alam Dao Immortal, nyatanya masih sangat jauh.
Namun baginya, basis kultivasinya tidak bermakna apa-apa, kekuatan tempurnya sendiri telah mencapai batas puncak yang dapat diakomodasi oleh dunia ini.
Ibarat kekuatan yang dapat diakomodasi oleh dunia ini adalah ranah makhluk abadi yang tersisa, dan kekuatan yang dapat ditampilkan oleh Gu Changge saat ini tentu saja adalah kekuatan makhluk abadi yang tersisa.
Sekarang aturan dunia ini menjadi semakin sempurna, dan batas yang dapat diakomodasi semakin meningkat, maka kekuatan yang dapat ia kerahkan secara alami ikut meningkat.
Ketika berurusan dengan Tianzun Reinkarnasi Kuno pada waktu itu, Gu Changge menggunakan Halberd Iblis Delapan Desolasi untuk menghancurkan roh Tianzun Reinkarnasi Kuno. Faktanya, itu telah mencapai batas dunia ini.
Tokoh-tokoh warisan yang disebut-sebut ini hanya merasa bahwa mereka berdiri di tingkat tertinggi dunia, tetapi kenyataannya tidak demikian, bahkan Taoyao dapat dengan mudah membunuh mereka.
Apalagi Gu Changge.
“Alam Immortal yang sesungguhnya akan segera tiba, dan aku harus mempercepatnya. Karakter-karakter ini semuanya telah belajar dari pengalaman, dan sekarang mereka semua bersembunyi di alam semesta yang jauh, dan sama sekali tidak mau mendekat…”
Gu Changge mengalihkan pandangannya dan melihat pemandangan di luar alam semesta Kunji.
Banyak tokoh yang datang ke sini berhenti di kejauhan, ekspresi mereka dipenuhi keheranan, dan mereka tidak melangkah ke alam semesta ini seperti pendahulu mereka.
Mereka menyaksikan dengan mata kepala sendiri pemandangan ketika karakter-karakter itu ditelan oleh kegelapan, dan mereka pun waspada terhadap pertanda buruk itu serta memilih untuk menunggu dan melihat.
Bagaimanapun, mereka adalah eksistensi yang telah hidup begitu lama, dan setelah merasakan bahaya, mereka tidak akan bertindak gegabah.
Belum lama ini, delapan orang berlatar belakang mendalam muncul dan menerobos masuk, tetapi mereka menghilang tanpa jejak dan tidak bersuara sedikit pun bagaikan lembu yang masuk ke dalam laut.
Mereka tidak bodoh, bahkan jika mereka sangat berkeinginan untuk menjadi abadi, mereka mengerti bahwa alam semesta Kunji menyimpan bahaya besar.
Gu Changge tentu saja tidak berharap mereka akan masuk begitu saja tanpa tahu cara mati, seperti karakter-karakter sebelumnya.
“Asal-usul dari lebih dari selusin tokoh berlatar belakang mendalam seharusnya sudah cukup bagiku untuk menerobos puncak Alam Nirvana…”
Gu Changge menggelengkan kepalanya dengan lembut, sosoknya menghilang dari tempat itu, dan ketika ia muncul kembali, ia sudah berdiri di bidang bintang yang diselimuti kabut abu-abu.
Keempat pilar yang menjulang ke langit tampak terhubung dengan langit dan bumi, berdiri jauh di sana, kuno dan penuh dengan pergolakan zaman, memancarkan atmosfer menakutkan yang membuat hati orang-orang berdegup kencang dan bergetar.
Di atas keempat pilar yang menjulang ke langit ini, rantai yang tak terhitung jumlahnya terbentang, dan pada ujungnya, terhubung dengan kandang-kandang gelap itu.
Orang-orang berlatar belakang mendalam itu sekarang dikurung di dalamnya, dan beberapa orang memilih untuk membombardir kandang-kandang ini karena ingin menerobos keluar.
Seseorang duduk bersila di tanah, memancarkan cahaya ke seluruh tubuhnya, dan tanda-tanda makhluk abadi yang terbang muncul di tulang pipinya, berniat membakar jiwa secara paksa dan berkomunikasi dengan napas keabadian antara langit dan bumi.
Di sini, mereka telah merasakan atmosfer keabadian semacam itu, yang meresap dari tanah Shenxu, yang sangat kaya, sehingga mereka ingin mencobanya.
Tentu saja, masih ada orang yang mengaum, mata mereka sudah merah, seolah-olah mereka terjebak dalam rintangan karma di dalam hati mereka, bukannya pikiran mereka tidak teguh, tetapi Qi asal dari kegelapan telah merasuk ke dalam jiwa mereka.
Bahkan para leluhur kuno dari Jueyin tidak mampu menghentikan aura ini.
Meskipun pencapaian Dao mereka mendalam, pencapaian mereka dalam hal spiritualitas bahkan belum ada apa-apanya jika dibandingkan dengan para leluhur kuno Jueyin tersebut.
“Sebenarnya siapa kamu?”
“Kenapa kamu melakukan ini, apa tujuanmu?”
Setelah Gu Changge muncul di sini, banyak dari mereka tiba-tiba mengaum dan menatapnya, dalang di balik layar yang ingin mengetahui identitasnya.
Setelah Era Terlarang, ia merenggut Pohon Era dan melemparkan kesalahan kepada Delapan Desolasi dan Sepuluh Domain, menyebabkan Alam Atas dan Delapan Desolasi dan Sepuluh Domain berperang selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.
Setelah kehidupan ini, Pohon Era bermanifestasi di dunia, memikat mereka untuk datang ke sini sebagai obat mujarabnya.
Pikiran ini, yang digambarkan sebagai sangat keji dan kejam, masih belum cukup untuk mewakilinya.
Ini adalah persekongkolan yang memperhitungkan seluruh Alam Atas, memperhitungkan semua kekuatan Dao. Hal yang paling menakutkan adalah tidak seorang pun yang pernah mengenal orang seperti itu selama bertahun-tahun yang lamanya.
Ia bagaikan bayangan yang tenggelam dalam kegelapan, bersembunyi di balik Era, menatap segala sesuatu dengan acuh tak acuh dan tanpa ampun, menyaksikan Era berganti, menyaksikan alam atas berada dalam kekacauan karena mencari Pohon Era, dan menyaksikan dunia jatuh ke dalam kekacauan.
Dalang sebesar itu pastilah bukan orang sembarangan yang tidak dikenal, dan ia pasti adalah sosok yang mengerikan sebelum Era Terlarang, bahkan lebih tua daripada Tianzun Reinkarnasi Gu.
“Siapa aku?”
Gu Changge menggelengkan kepalanya, terkekeh ringan, dan tidak menyembunyikan wajah aslinya. Ia berjalan selangkah demi selangkah dari tempat ketiadaan dan kegelapan. Di atas wajahnya yang tampan dan tanpa dosa, ekspresinya tampak acuh tak acuh dan tidak bergeming.
“Ya… apakah itu kamu?”
“Ini… ini… bagaimana ini mungkin?”
Tiba-tiba, bagaikan seember air dingin yang disiramkan dari atas kepala, membuat beberapa orang yang mengenali latar belakang Gu Changge membelalakkan mata mereka karena ngeri, dipenuhi kengerian dan gemetar, suara mereka tercekat di tenggorokan.
Sebelum ini, mereka telah menebak dan bahkan menyimpulkan banyak kemungkinan, dan mereka merasa bahwa kemungkinan itu adalah Tianzun Reinkarnasi Gu sangatlah tinggi.
Namun mereka tidak pernah membayangkan bahwa dalang di balik semua ini adalah Gu Changge, junior yang tak terkalahkan ini.
Ini seperti sebuah fantasi, luar biasa, tidak dapat dipercaya.
Ketika banyak dari mereka sadar sebelumnya, mereka telah mengetahui tentang Gu Changge dari mulut para junior mereka, dan tahu betapa mengerikannya bakat pemuda itu serta betapa memikat pesonanya.
Namun mereka tidak menempatkannya pada status yang sama, mereka hanya menganggapnya sebagai seorang junior.
Hanya ketika Gu Changge menikah, penyihir berpakaian merah Chan Hongyi menyebutkan bahwa ia adalah reinkarnasi dari eksistensi tertinggi dari Era Terlarang, ia baru mendapatkan banyak perhatian.
Beberapa dari mereka bahkan sempat berdiskusi dengan Taois bermata satu dari Gunung Tianhuang sebelumnya, untuk menjatuhkan Gu Changge sejak dalam buaian dan mencegahnya mendominasi dunia di masa depan.
Namun, karena kemunculan Pohon Era dan kesempatan untuk menjadi abadi, mereka terpaksa mengesampingkan masalah ini terlebih dahulu, dan tanpa memedulikan Gu Changge, mereka bergegas menuju Alam Semesta Kunji dengan mengerahkan seluruh kekuatan keluarga mereka.
Tetapi siapa yang menyangka bahwa orang terbesar di balik alam semesta Kunji adalah Gu Changge?
Pada saat ini, kepala mereka semua berdengung, kulit kepala mereka mati rasa, dan tubuh mereka menggigil. Sebagai orang-orang berlatar belakang mendalam, mental mereka sebenarnya telah mencapai tingkat yang teguh, tetapi mereka tetap merasakan ketakutan yang mendalam saat ini.
“Bagaimana mungkin itu kamu, bagaimana caramu melakukannya, atau jangan-jangan Gu Changge hanyalah penjelmaanmu, dan ini adalah wujud aslimu…”
Sebuah suara dari sosok berlatar belakang mendalam bergetar hebat, dan ia bahkan tidak menyadari betapa ketakutannya ia sekarang, menganggap semua ini terlalu tidak masuk akal.
Ekspresi Gu Changge tidak berfluktuasi, dan ia tidak menjawab pertanyaan mereka.
Rune Dao muncul di belakangnya, dan cahaya hitam jatuh, seolah-olah sebuah lubang hitam tiba-tiba memadat di dalam kegelapan, menyelimuti beberapa orang tersebut, berniat untuk memurnikan mereka.