Di aula utama, para tokoh berkumpul, menciptakan suasana yang begitu khidmat dan menyesakkan dada.
Para pemimpin sekte dan figur tetua dari berbagai sekte agung keabadian terdiam saat ini akibat perkataan Gu Changge, sementara berbagai pikiran melintas di benak mereka.
Meskipun Gu Changge menjelaskannya seperti itu, semuanya menjadi sangat masuk akal dan dapat diterima.
Namun, mereka merasa situasinya terkesan terlalu wajar, tanpa ada lika-liku apa pun, mengalir begitu saja sebagaimana mestinya.
Banyak makhluk agung dari generasi muda, seperti Dewi Tianhuang dan Raja Bermahkota Enam, juga menunjukkan ekspresi yang amat rumit di wajah mereka.
Terlebih lagi, mereka tidak memiliki bukti untuk membuktikan bahwa Gu Changge sedang berbohong.
Terlebih, ada banyak tokoh penting yang hadir di tempat ini.
Di antara mereka terdapat Buddha Kuno dari Foshan, yang sangat mahir dalam ilmu takdir. Jika Gu Changge tadi berbohong, Buddha Kuno pasti akan mampu mendeteksinya.
Namun, sekarang bahkan sang Buddha Kuno pun terdiam dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Bukankah ini berarti semua yang dijelaskan oleh Gu Changge sebenarnya adalah kebenaran?
Pada saat ini, mereka tidak tahu emosi apa yang bergejolak di dalam dada mereka; penyesalan, kekecewaan, atau justru embusan napas lega.
"Ye Ling yang asli sudah tewas di tangan pewaris seni terlarang?"
Buddha Jin Chan kehilangan suaranya, diliputi kebingungan yang teramat sangat, dan jelas tidak menyangka Gu Changge akan memberikan penjelasan seperti itu.
Ia tertegun sejenak, kerut di keningnya semakin dalam.
Faktanya, ia belum pernah melihat secara langsung siapa pewaris kekuatan terlarang yang sebenarnya.
Namun, menilai dari berbagai petunjuk, keturunan sejati dari reinkarnasi kuno Sang Tianzun Kuno memang telah lama terbunuh, bukan di dunia ini.
Itulah sebabnya Buddha Jin Chan mendekati Gu Changge untuk melihat warisan serta token dari reinkarnasi kuno tersebut, hingga ia memendam kecurigaan sebesar itu.
Sebelumnya, ia sama sekali tidak pernah memikirkan kemungkinan seperti yang dijelaskan oleh Gu Changge.
"Atau jangan-jangan Gu Changge sudah menduga kalau aku akan menanyakan hal semacam ini, jadi ia memikirkan penjelasannya terlebih dahulu?"
Buddha Jin Chan masih belum mempercayai semua itu sepenuhnya; wajahnya tampak sedikit gelap, tidak lagi tenang dan acuh tak acuh seperti biasanya.
Ia merasa seolah-olah dirinya hampir melahirkan sebuah mimpi buruk, sementara hati sang Buddha ternodai oleh debu.
Ia tidak lagi bisa memandang segala sesuatu dengan cara yang sama seperti sebelumnya.
Jika masalah ini tidak dapat diselesaikan, mulai saat ini, tingkat kultivasinya akan terhenti, apalagi menyentuh alam yang lebih tinggi.
"Mungkinkah Saudara Daois Jin Chan meragukan kata-katanya?"
Mendengar hal itu, Gu Changge tetap tersenyum tipis, sementara ekspresinya tidak berubah sedikit pun.
Orang-orang lainnya di dalam aula juga terdiam pada saat itu dan tidak bersuara lagi.
Bahkan Taois Bermata Satu, pemimpin Lembah Zixia, pemimpin Negeri Api Abadi, dan yang lainnya tidak melanjutkan perkataan mereka, melainkan memilih untuk mengamati perkembangan situasi.
Bagaimanapun, pada titik ini, Gu Changge telah menjelaskannya dengan cara sedemikian rupa.
Terlebih lagi, Tianzun Kuno Reinkarnasi sendiri yang mengatakannya, menyatakan bahwa ia sudah mengetahui hal tersebut.
Jika mereka masih tidak tahu di mana batas kesopanan dan terus mempertanyakan serta meragukan, maka dikhawatirkan mereka secara tidak sengaja akan menyinggung Sang Tianzun Kuno Reinkarnasi.
Jika itu terjadi, kerugian yang mereka tanggung akan jauh lebih besar daripada hasilnya.
"Tuan Muda Changge, apa yang Anda katakan barulah sepihak dari pihak Anda. Tidak ada seorang pun yang tahu apa kebenaran sesungguhnya."
Mendengar itu, Buddha Jin Chan bersikap tidak rendah hati namun juga tidak sombong, meski masih ada secercah ketidakrelaan di dalam kata-katanya.
"Sepertinya Saudara Daois sangat tidak puas; bagaimanapun cara menjelaskannya, Anda tetap tidak akan percaya."
Gu Changge tersenyum, lalu senyum di wajahnya memudar, menatap ke arah sang Buddha Kuno, "Karena Saudara Jin Chan meragukan perkataan generasi muda ini, lebih baik kita meminta Buddha Kuno untuk menyelidiki apakah yang saya ucapkan tadi adalah sebuah kebohongan?"
Ia tahu bahwa Buddha Kuno memiliki pemahaman yang mendalam mengenai takdir di Foshan, bahkan mampu menembus masa lalu dan masa depan.
Menentukan apakah seseorang berbohong tentu saja adalah hal yang mudah baginya.
Kendati demikian, Gu Changge sama sekali tidak khawatir dengan apa yang bisa dilihat oleh sang Buddha Kuno pada dirinya. Takdir pada hakikatnya diselimuti oleh awan dan kabut tebal.
Belum lagi Buddha Kuno saat ini, bahkan jika eksistensi dengan tingkat kultivasi yang jauh lebih mendalam mencoba menyelidikinya, mereka tetap tidak akan bisa melihat apa pun, bahkan justru akan menderita serangan balik yang luar biasa besar.
Dulu, ketika Tianzun Kuno Reinkarnasi ingin menyelidiki asal-usulnya, ia hampir saja mengalami serangan balik yang mengerikan.
Meskipun Gu Changge berusaha keras menutupinya saat itu, ia masih bisa melihat wajah Tianzun Kuno Reinkarnasi yang memucat untuk sekejap.
Begitu mendengar perkataan Gu Changge, semua orang di dalam aula merasa tergerak dan serentak menatap ke arah sang Buddha Kuno.
Dewi Jinyang berkata dengan penuh minat, "Karena Gu Changge sendiri yang mengatakannya, Buddha Kuno, apakah Anda masih mengkhawatirkan sesuatu?"
Bukan berarti ia tidak mempercayai kemampuan sang Buddha Kuno.
Hanya saja, karena Gu Changge berani berkata demikian, ia pasti yakin bisa membuktikan bahwa ucapannya adalah sebuah kebenaran.
"Amitabha, apa yang diucapkan oleh Tuan Muda Changge sepertinya bukan kebohongan, tetapi sulit bagi biksu tua ini untuk memastikan apakah itu benar atau salah."
Melihat semua orang menatap ke arahnya, sang Buddha Kuno tidak bisa terus berdiam diri. Ia mengatupkan kedua tangan dan menjawab.
Meskipun ia mendalami ilmu Takdir dan mempelajarinya dengan sangat mendalam, hingga di dunia ia diyakini mampu memotong masa lalu, masa kini, dan bahkan masa depan seseorang...
Namun, pada diri Gu Changge, ia benar-benar tidak bisa melihat secercah pun jejak takdir.
Jika ada kaitannya, itu hanyalah gumpalan awan yang eterik.
Namun, lapisan awan dan kabut tebal itu sungguh terlalu sulit untuk ia tembak dan tebak.
"Apa?"
Buddha Jin Chan pun benar-benar terpana dan terkejut. Ia sama sekali tidak menyangka bahkan Buddha Kuno akan berkata seperti itu.
Jelas sekali bahwa sebelumnya Buddha Kuno merasa Gu Changge penuh dengan keraguan dan menyembunyikan banyak rahasia, tetapi mengapa sekarang ia tiba-tiba mengubah nadanya?
Ia benar-benar kebingungan dan tidak dapat memahaminya.
"Hehe, bahkan Buddha Kuno saja berkata begitu, kalau begitu aku tentu tidak punya keraguan lagi."
"Kecurigaan Buddha Jin Chan sebenarnya demi kebaikan umat manusia. Aku bisa memahaminya, tetapi cara seperti ini rasanya agak kurang pantas."
Pada saat ini, Taois Bermata Satu—yang melihat bahwa situasi tidak lagi bergejolak—turut melontarkan tawa ringan, seolah-olah orang yang mempertanyakan tadi sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Ia justru mulai melemparkan tuduhan keraguan itu ke pundak Buddha Jin Chan.
Para pemimpin garis keturunan Tao seperti Lembah Zixia dan Negeri Api Abadi turut memilih bungkam.
Orang-orang lainnya di dalam aula juga menunjukkan ekspresi yang beragam. Mereka menggelengkan kepala dalam hati; mereka tadinya mengira akan terjadi pembalikan situasi yang mengejutkan, namun sama sekali tidak menyangka bahwa itu hanyalah kecurigaan semata dari pihak Jin Chan dan sang Buddha.
"Urusan hari ini cukup sampai di sini saja. Visi dari dewa ini bukanlah sesuatu yang pantas kalian pertanyakan."
Melihat debu telah mereda, raut wajah Tianzun Kuno Reinkarnasi menyiratkan sedikit ketidaksenangan.
Ia menyapu pandangannya ke arah kerumunan di depannya dan berkata dengan nada ringan, seolah-olah ia merasa sangat marah dan tidak senang akibat insiden barusan.
Harus diakui, sebagai monster tua yang telah hidup selama ribuan tahun yang entah berapa lama, kemampuan aktingnya benar-benar luar biasa hebat.
Jika Gu Changge tidak tahu apa yang ada di dalam benak pria itu, ia pasti tidak akan bisa menyadari bahwa Tianzun Kuno Reinkarnasi sebenarnya hanya sedang bersandiwara.
Dari sudut pandang ini, ia dan Tianzun Kuno Reinkarnasi masih memiliki semacam hubungan antara guru dan murid.
"Kami tidak berani, kami tidak berani."
"Kami harap Tianzun sudi meredakan kemarahan. Semua ini terjadi karena mata kami yang bodoh sehingga tadi sempat berpikir untuk mempertanyakan Tuan Muda Changge, sama sekali bukan karena meragukan visi Anda."
Semua orang di dalam aula tampak ketakutan, mengira Tianzun Kuno Reinkarnasi benar-benar murka, sehingga mereka merasa cemas.
Bahkan Taois Bermata Satu merasakan debaran di dadanya, terlebih ketika tampaknya Tianzun Kuno Reinkarnasi menatap tajam ke arahnya dengan sengaja.
Ia tidak bisa menahan diri untuk memasang ekspresi serius, meskipun ia sangat percaya diri pada kekuatannya sendiri.
Terutama di era saat ini, ia merasa sangat waspada terhadap Tianzun Kuno Reinkarnasi.
Bayangan dari nama seseorang memang selalu lebih besar daripada wujudnya.
Tanzun Kuno Reinkarnasi telah eksis sejak zaman mitologi, dan tidak ada seorang pun yang tahu sarana seperti apa yang ia kuasai.
Seberapa kuatkah ia di dunia saat ini?
"Saudara Jin Chan, apakah masih ada hal yang belum dipahami, ataukah Anda ingin bertanya lagi?"
Gu Changge berbicara dengan senyum tipis di wajahnya.
Wajah Buddha Jin Chan tampak sedikit pucat pasi. Di tangannya, ia masih memegang banyak bukti yang mengindikasikan bahwa Gu Changge bukanlah pewaris sejati dari Tianzun Kuno Reinkarnasi.
Namun, sekarang semua itu tampak sama sekali tidak berguna.
Bukan hanya Gu Changge secara sukarela mengakui kenyataan tersebut, bahkan sang reinkarnasi kuno sendiri sudah mengetahuinya sejak awal.
"Kejadian hari ini murni karena kecerobohan biksu kecil ini, dan saya berharap Tuan Muda Changge tidak memasukkannya ke dalam hati." Ia menghela napas dalam-dalam, menahan rasa ketidakrelaan yang pekat, lalu membungkuk meminta maaf kepada Gu Changge.
Menanggapi hal itu, ekspresi Gu Changge tetap tidak banyak berubah. Ia melambaikan tangannya dan berkata, "Aku bukan orang yang tidak masuk akal; aku bisa memahami niat baik Saudara Daois, dan tentu saja aku tidak akan menyalahkanmu."
Pada saat ini, ia tentu saja tidak akan menyalahkan Buddha Jin Chan, tetapi bukan berarti ia akan membiarkannya begitu saja.
Melihat Gu Changge bersikap begitu "masuk akal" dan bahkan tidak mempermasalahkannya, semua orang di dalam aula merasa cukup terkejut.
Mereka tadinya mengira Gu Changge akan membuat Buddha Jin Chan membayar harga yang mahal terlebih dahulu.
Buddha Kuno pun mengembuskan napas lega di dalam hatinya, lalu berkata, "Terima kasih atas kemurahan hati Tuan Muda Changge. Selepas hari ini, biksu tua ini akan menyuruh Buddha kembali ke Foshan untuk bermeditasi dan merenung, serta tidak akan membiarkannya keluar dunia selama beberapa tahun ke depan."
Faktanya, ia juga telah merasakan niat terselubung Gu Changge dan memiliki firasat dini akan datangnya bahaya.
Tindakan itu mungkin terdengar seperti menghukum Buddha Jin Chan.
Namun sebenarnya, ia ingin pemuda itu kembali ke Foshan agar terlindungi dari segala macam kecelakaan.
Mendengar itu, Gu Changge tersenyum dan tidak berkomentar apa-apa.
Setelah itu, tidak ada seorang pun di dalam aula yang mengangkat topik tentang pewaris seni terlarang lagi. Mereka malah melanjutkan dengan menanyakan kepada Tianzun Kuno Reinkarnasi mengenai berbagai rahasia seputar era mitologi, ingin mengetahui kebenaran di balik ketiadaan makhluk abadi di masa depan.
Tanzun Kuno Reinkarnasi pun menampilkan sosok seorang pertapa bijak yang mengetahui segalanya, menjawab keraguan setiap orang satu persatu.
Setelah mendengar penjelasan itu, semua orang menghela napas dalam hati, merasa bahwa di masa lampau yang tak tercatat oleh generasi penerus telah terjadi peristiwa-peristiwa luar biasa yang mengejutkan.
Itu bisa jadi adalah rahasia dari Era Terlarang, atau mungkin juga sesuatu yang sama sekali berbeda.
Pada akhirnya, kunjungan tersebut pun menemui akhirnya. Para tokoh yang membawa latar belakang kekuatan Taois tidak tinggal lebih lama, melainkan pamit pergi setelah menyampaikan rasa terima kasih mereka.
Berbagai berita mengenai kejadian hari ini langsung menyebar dengan cepat, memicu gelombang besar di Kota Dewa.
Tanzun Kuno Reinkarnasi ternyata benar-benar masih wujud di dunia ini, dan berjanji akan menuntaskan bencana langit berkabut kelam.
Tak terhitung banyaknya para kultivator dan makhluk hidup yang merasa gembira serta bersemangat saat mendengar kabar tersebut, bahkan air mata berlinang di kelopak mata mereka seraya memanjatkan syukur kepada sang Tianzun Kuno Reinkarnasi.
Untuk sejenak, pamor Tianzun Kuno Reinkarnasi melonjak ke tingkat yang tak terbayangkan.
Tentu saja, banyak orang yang tidak melupakan "usaha" Gu Changge dalam masalah ini, dan mereka telah lama menempatkan hubungan guru dan murid ini layaknya penyelamat dunia di dalam hati mereka.
Kekuatan-kekuatan Taois seperti Negeri Api Abadi, Gunung Kaisar, Lembah Zixia, dan yang lainnya kini menanggung ekspresi yang sulit digambarkan serta harus memikul noda kehinaan yang tak terperikan.
Beberapa kultivator bahkan telah merencanakan untuk menuliskan peristiwa ini ke dalam buku sejarah dan mewariskannya kepada generasi mendatang.
Gu Changge telah berbuat baik, tetapi justru difitnah dan dituduh sebagai pewaris kekuatan terlarang.
Tindakan semacam itu bukan hanya mendinginkan hati Gu Changge, melainkan juga melukai nurani seluruh makhluk hidup.
Buddha Jin Chan—yang mencecar Gu Changge hingga tiga kali di dalam aula utama—turut menanggung cercaan dan kehinaan yang hebat untuk waktu yang lama.
Bahkan sang Buddha Kuno yang sangat dihormati dan disegani kini mengalami penurunan drastis dalam pandangan masyarakat akibat insiden ini.
Pada saat ini, jangankan orang-orang lainnya, sekadar berjalan di jalanan tanpa dilempari telur busuk atau buah spiritual busuk saja sudah merupakan sebuah keajaiban bagi mereka.
"Mungkinkah semua ini memang sudah diperhitungkan oleh Gu Changge, untuk memperdaya orang banyak dan memanfaatkan seluruh makhluk hidup demi kepentingannya sendiri?"
"Sungguh mengerikan."
Taois Bermata Satu dari Gunung Kaisar memasang ekspresi muram di wajahnya.
Melalui tren perkembangan peristiwa di Alam Atas akhir-akhir ini, ia secara samar-samar menangkap niat tersembunyi Gu Changge yang begitu kejam.
Ia tidak percaya bahwa Gu Changge adalah tipe orang yang peduli pada keselamatan seluruh Alam Atas dan berniat menegakkan keadilan bagi kaum lemah.
Sebaliknya, semua makhluk hidup kini sedang diperalat oleh Gu Changge bagaikan tombak tanpa mereka sadari sendiri.
Cara seperti itu benar-benar sangat licik dan keji.
"Aku khawatir tidak lama lagi seluruh Alam Atas akan berada dalam genggamannya seorang diri. Pada saat itu, ia benar-benar akan menutupi langit dengan satu tangan."
Bagi sang Taois Bermata Satu, keinginan untuk menyingkirkan Gu Changge membara lebih kuat daripada sebelumnya pada detik ini.
Ia dengan cepat menenangkan diri, mengeluarkan selembar gulungan hukum tertinggi, dan memanggil para pejabat tinggi Gunung Kaisar untuk membahas masalah ini secara saksama.
Sementara itu, di tempat lain, Gu Changge dan Tianzun Kuno Reinkarnasi—guru dan murid palsu tersebut—tengah mendiskusikan situasi terkini di Alam Atas.
"Sepertinya segalanya benar-benar berjalan persis seperti yang kau perhitungkan..."
Tanzun Kuno Reinkarnasi berkata dengan nada penuh emosi, merasa bahwa dirinya masih meremehkan Gu Changge.
Bukan hanya kekuatannya, bahkan strategi dan kelicikannya begitu mengerikan, mampu memengaruhi seluruh Alam Atas secara halus dan senyap.
Pada titik ini, bahkan jika Gu Changge benar-benar sang pewaris seni terlarang, para kultivator biasa kemungkinan besar akan meragukan kebenaran tersebut dan enggan mempercayainya.
Dan di sinilah letak kejeniusan dari metode yang digunakan oleh Gu Changge.
"Guru terlalu memuji saya. Kejadian di aula tadi berkat kerja sama Guru yang luar biasa."
Gu Changge tersenyum tipis, menampilkan raut wajah yang merendah.
Apa yang dilihat oleh Tianzun Kuno Reinkarnasi hanyalah permukaannya saja. Pada tingkat yang lebih dalam, Gu Changge sudah merancang rencana lain.
Diperkirakan Tianzun Kuno Reinkarnasi tidak pernah membayangkan bahwa sejak awal, bahkan dirinya pun hanyalah bidak catur di tangan pemuda itu.
"Sebagai guru, aku hanya mengatakan yang sebenarnya saat itu. Bagaimanapun, kita berdua bisa dianggap sebagai belalang di atas tali yang sama."
Tanzun Kuno Reinkarnasi mengangguk pelan sembari tersenyum.
Ia mengincar rahasia Gu Changge, dan yang harus ia lakukan sekarang adalah mendapatkan kepercayaan pemuda itu.
Hal kecil seperti tadi hanyalah usaha yang wajar.
Gu Changge tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi.
Namun sesaat kemudian, ia tampak teringat sesuatu, lalu berkata dengan ekspresi serius, "Mengenai bencana langit berkabut kelam itu, saya harus merepotkan Guru nanti. Selama periode ini, murid akan berusaha sebaik mungkin untuk memperluas situasi dan pengaruh, agar pamor Guru mencapai puncaknya yang lain."
"Tenang saja, urusan sepele ini hanyalah masalah kecil bagiku, dan sama sekali tidak membuang banyak waktu." Tianzun Kuno Reinkarnasi meyakinkan dengan senyuman di wajahnya.