Pohon-pohon purba tumbuh subur, pegunungan menjulang tinggi, malam diselimuti kabut, dan hamparan nebula memenuhi angkasa.
Banyaknya tanaman merambat yang menyerupai ular berbisa tergantung di antara pegunungan, merentang luas dan melemparkan bayangan-bayangan hitam yang pekat.
Di kejauhan, lolongan binatang buas purba terdengar bersahut-sahutan.
Di tengah keheningan malam, suara itu terdengar semakin jelas, membuat burung-burung, binatang buas, ular berbisa, serta serangga di sekitarnya berlarian menyelamatkan diri.
“Tempat ini sangat terbuka. Berdasarkan catatan Kitab Bumi, ini adalah tempat bersemayamnya energi spiritual. Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, tempat ini telah memelihara hal-hal yang luar biasa.”
Jin Yun, seorang tokoh aneh zaman purba dari Lembah Zixiao, saat ini sedang berdiri di atas sebuah bukit bersama banyak pengikutnya, menatap ke arah lembah cekung di depannya.
Bintang-bintang bergelantungan di dataran yang luas, rembulan mengalir di permukaan sungai, menyisakan sedikit bahaya di balik kesunyian itu.
Pupil matanya terbuat dari emas, berkilau menyilaukan dengan coretan rune yang berkedip-kedip di matanya, memancarkan aura mengerikan.
Harus diakui bahwa dia memang sangat kuat, dan aura bagaikan lautan luas miliknya sudah cukup untuk menggentarkan banyak generasi muda.
Pada era kelahirannya, nama Jinyun merajai dunia saat itu, dan tak seorang pun dari kalangan sebayanya yang mampu menyainginya.
Kemudian, demi hubungan dengan para gurunya, dia merasa bahwa dirinya tidak dapat melihat harapan untuk mencapai keabadian di era tersebut.
Oleh karena itu, ia menyegel dirinya di dalam sumber kedewaan, menunggu hingga saatnya tiba untuk bangkit di era ini.
Jin Yun jarang mengambil tindakan dan sangat jarang menunjukkan kekuatannya di hadapan dunia.
Namun, Raja BerMahkota Enam Junyao, Tianhuangnu, dan yang lainnya tidak berani meremehkannya, meyakini bahwa dia akan menjadi musuh yang sangat tangguh.
“Garis-garis energi ungu ini tampak seperti pil obat. Eliksir jenis apa yang bisa bertahan selamanya? Hanya dengan disegel di sini saja, tempat ini mampu membuat lembah cekung ini berkembang menjadi tanah yang diberkati.”
Jin Yun bergumam pada dirinya sendiri, matanya bersinar terang, menatap lekat-lekat ke arah lembah cekung di hadapannya, sebelum akhirnya sosoknya berubah menjadi bias pelangi dan meluncur turun.
Alasan mengapa ia memilih untuk bertindak di malam hari adalah karena ia merasa energi pil di tempat ini akan menjadi lebih pekat pada siang hari.
Pancaran energi ungu yang sangat kaya itu akan semakin jelas terlihat, dan begitu para kultivator menyadari tempat ini di kemudian hari, mereka pasti akan mendatangi pancaran energi ungu yang menjulang ke langit ini.
Tentu saja, ada alasan lain, yakni untuk menghindari terlalu banyak kendala di malam hari dan agar tidak didahului oleh orang lain.
“Tuan, apakah kami harus menunggu Anda di sini?”
Sosok Jin Yun melesat turun dari puncak gunung, melangkah di dataran yang luas ini dengan dikelilingi pepohonan yang sangat kuno dan lebat.
Beberapa sosok kuat di belakangnya mau tidak mau bertanya, tidak berniat mengikuti Jin Yun lebih jauh.
Di tanah penuh peluang ini, mereka bertindak sebagai pengikut.
Pilihan terbaik adalah tetap berada di luar untuk mencegah pihak lain menyusup masuk.
Mendengar hal itu, Jin Yun mengangguk dan berkata, “Kalau begitu kalian tunggu aku di sini, aku akan mengambil barang-barang itu dan segera kembali.”
Dia sangat percaya diri, sangat menguasai kekuatannya sendiri, dan sama sekali tidak merasa ada bahaya di tempat ini.
Terlebih lagi, di seluruh gua ini, dialah orang pertama yang menemukan keanehan di tempat ini.
Tak lama kemudian, sosok Jin Yun menghilang di depan dan melangkah masuk ke bagian paling dalam dari lembah cekung tersebut.
Dapat dilihat bahwa dahulu kala, terdapat sebuah kuil di sini yang kini tinggal puing-puing.
Dinding yang runtuh, pohon-pohon tua, dan menara yang hancur memancarkan jejak sejarah yang panjang. Di sekitar alun-alun juga terdapat beberapa pilar yang tumbang, terukir dengan rune-rune aneh.
Tanaman merambat saling melilit, merayap di sekeliling pilar dan dinding, sementara serakan pecahan genting berserakan di mana-mana.
Dengan mata emasnya, Jin Yun dengan cepat menentukan sumber dari energi pil tersebut dan berjalan menuju sebuah kuil yang runtuh di suatu tempat.
Ia merasa bahwa di sanalah ruang alkimia berada, mungkin tempat di mana pemilik asli kediaman gua itu meracik pil.
“Para pengikut Jin Yun semuanya ada di sini.”
“Sepertinya dia memang pergi ke sana, namun justru memilih tempat pemakaman yang cocok untuk dirinya sendiri.”
Dan di sebuah tempat yang tidak jauh dari keberadaan Jin Yun saat ini.
Sebuah sosok samar tampak melebur dengan langit dan bumi, berjalan pelan. Ia berada tidak jauh dari para kultivator yang bertugas berjaga di sini, namun mereka sama sekali tidak menyadari keberadaan maupun auranya.
Daozi Aliansi Daoixian, Lan Yi, melintas dengan ekspresi tenang, tetapi pada saat itu ia bagaikan dewa maut yang datang untuk merenggut nyawa.
Dia sangat yakin dengan jejak Jin Yun, karena dia telah menanamkan penanda pada Jin Yun sejak awal.
Meskipun lawannya adalah seorang tokoh aneh zaman purba, di matanya, orang itu tidak lebih dari seekor mangsa.
Untungnya, Jin Yun tidak berhadapan dengan Gu Changge, jika tidak, dia pasti akan merasa jauh lebih putus asa.
Dengan pemikiran seperti itu, kecepatan terbang Lan Yifei sangat santai, langsung menuju ke reruntuhan di depan dengan niat untuk merenggut sumber kekuatan Jin Yun di sana.
Dia memahami rencana Gu Changge, dan saat ini hampir semua sekte di dunia atas menargetkan Gu Changge, menjebaknya sebagai pewaris sejati seni sihir.
Lan Yifei, yang mengetahui kebenarannya, sebenarnya merasa tidak bisa berkata-kata mengenai hal ini, dan dia tidak tahu apakah ini adalah sebuah kesalahan, atau memang kehendak Tuhan yang membuat semuanya tampak begitu kebetulan.
Tentu saja, Gu Changge pasti tidak akan mengakuinya.
Itulah sebabnya dia diperintahkan untuk datang ke sini guna merenggut asal-usul dari para makhluk supreme muda tersebut, menciptakan situasi di mana pewaris sejati seni sihir mengambil inisiatif untuk muncul dan memprovokasi berbagai sekte.
Bagaimanapun juga, pada saat ini Gu Changge masih berada di langit berawan, mencari cara untuk memecahkan situasi demi seluruh makhluk hidup.
Di sisi lain, ada seorang makhluk supreme muda yang diracuni oleh pewaris seni sihir. Akibatnya, rumor bahwa Gu Changge adalah pewaris seni sihir tidak akan terbantahkan.
“Semuanya diperhitungkan tanpa cela, berada dalam kendali, semua orang direduksi menjadi bidak catur mereka, ini benar-benar mencengangkan.”
Lan Yifei menggelengkan kepalanya perlahan, matanya tetap tenang. Ia telah merasakan aura Jin Yun dan mendekat dengan cepat, berniat untuk menyelesaikan semua urusan ini.
“Kenapa rasanya seperti belalang sembah yang menangkap cicak sementara ada burung Oriol di belakangnya?”
Pada saat ini, bahkan Lan Yifei sama sekali tidak menyadarinya.
Di arah lain dari situs ini, seorang gadis berwajah dingin bak dewi abadi sedang mengamati sosoknya dengan rasa takjub.
Gadis itu bertubuh ramping, mengenakan gaun abadi berlengan lebar, wajahnya putih dan lembut dengan fitur wajah yang cantik serta memesona. Matanya memancarkan kesan dingin dan arogan, menyebarkan hawa dingin yang membuat orang asing enggan mendekat.
Meskipun belum sepenuhnya dewasa, ia sudah memiliki pesona yang mampu membawa malapetaka bagi suatu negeri dan rakyatnya.
“Ben Xian’er, ini jelas karena pria ini memiliki niat jahat terhadap orang yang masuk duluan tadi.”
Burung merah besar di bahu gadis itu meliriknya sekilas, dan suara kekanak-kanakan keluar dari paruhnya, terdengar sangat meremehkan.
“Kenapa aku merasa seperti pernah melihat pria di hadapanku ini, kapan itu terjadi?”
Gadis itu adalah Gu Xian’er yang diseret sepanjang jalan ke sini oleh burung merah besar setelah meninggalkan Desa Tao.
Dia mengerutkan kening, menyembunyikan sosoknya di dalam kegelapan tanpa membuat gerakan sedikit pun. Ia merasa Lan Yifei sangat familier, seolah-olah ia pernah melihatnya di suatu tempat.
Namun dia tidak bisa mengingatnya untuk saat ini, jadi dia mengesampingkan keraguan itu dan diam-diam mengikuti dari belakang.
Faktanya, dia sudah berada di sini sejak lama, bahkan sedikit lebih awal dari kedatangan Jin Yun.
Namun, tidak lama setelah dia tiba, Jin Yun muncul, dan Gu Xian’er secara bawah sadar mencari tempat persembunyian, berniat untuk menunggu dan melihat apa yang akan terjadi.
Kekuatannya saat ini sebenarnya sangat kuat, tetapi dia jarang bertarung dengan rekan sebayanya.
Oleh karena itu, dia sama sekali tidak takut kalau Jin Yun dan Lan Yifei—yang datang kemudian—akan menyadari auranya.
Ngomong-ngomong soal ini, Gu Xian’er sendiri merasa cukup frustrasi karena dia tidak bisa menemukan siapa pun untuk bertarung dengannya guna membuktikan kekuatannya.
Di kalangan generasi muda dunia atas, hanya sedikit orang yang tidak mengetahui identitasnya, siapa yang berani bertarung dengannya?
Belum lagi generasi muda, bahkan generasi yang lebih tua, dan bahkan beberapa makhluk purba, pernah mendengar tentang dirinya dan memahami bahwa Gu Changge sangat menyayanginya.
Orang terakhir yang berani meremehkan Gu Xian'er adalah keturunan dari Zifu.
Sangat disayangkan garis keturunan abadi di belakangnya dihancurkan oleh Gu Changge. Sejak saat itu, kehancuran itu menjadi bagian dari sejarah.
Insiden ini mengejutkan seluruh Dunia Atas, menimbulkan gelombang badai yang dahsyat pada saat itu.
Sebelumnya, suku kuno Istana Raja Laut juga pernah menyinggung Gu Xian’er dan akibatnya lautan mereka disegel selama ratusan ribu tahun.
Sejak saat itu, seluruh generasi muda, setelah mengetahui identitas Gu Xian’er, memilih untuk mundur.
Saat berada di Akademi Zhenxian sebelumnya, ada banyak pelamar yang menunjukkan kekaguman padanya, namun sayangnya mereka semua terlanjur ketakutan.
Meskipun Gu Xian’er benci kerepotan, saat ini bahkan sangat sulit untuk sekadar menemukan lawan, yang membuatnya benar-benar merasa tertekan dan tak berdaya.
Semua ini terjadi karena pengaruh Gu Changge begitu mengerikan hingga tidak ada seorang pun yang berani memprovokasi Gu Xian’er.
“Lupakan saja, mari kita lihat trik apa yang akan dimainkan oleh kedua orang ini, misterius sekali.”
Gu Xian’er dengan hati-hati menyembunyikan auranya, mengikuti di belakang Lan Yifei, dan memasuki reruntuhan di depan dengan niat ikut campur demi melihat apakah keuntungan nelayan bisa dipetik dari pertarungan mereka.
Dari mulut Dahong, ia mengetahui bahwa tempat ini kemungkinan besar menyembunyikan eliksir purba.
Meskipun ia tidak tahu eliksir apa itu, hal-hal yang berkaitan dengan makhluk spiritual pastilah bukan sesuatu yang sederhana.
Bugh!
Namun, sebelum Gu Xian’er melangkah lebih jauh ke dalam, ekspresi di wajah kecilnya sedikit berubah. Seluruh tubuhnya seakan merinding, merasakan hawa dingin yang menusuk.
“Jangan-jangan ini…”
Wajahnya tiba-tiba menjadi serius, dan beberapa benda kecil di balik lengan bajunya memancarkan kilau, siap untuk digunakan kapan saja.
“Jangan bertindak gegabah, sembunyi dulu, kedua orang itu belum menemukanmu.”
Pada saat ini, burung merah besar di bahunya juga langsung menegang.
Ada ketegangan yang tersirat dalam suara kekanak-kanakan itu.
“Mungkinkah orang ini adalah pewaris sejati seni sihir?”
“Apakah aku hanya perlu menangkapnya, dan dengan begitu aku bisa membersihkan nama Gu Changge dari tuduhan?”
Gu Xian’er mengangguk, ekspresinya kembali tenang. Ia berbicara pada dirinya sendiri, sementara berbagai rencana melintas di benaknya. Mengikuti saran burung merah besar itu, ia memilih untuk tetap menunggu dan bersembunyi di dalam kegelapan.
“Lan Yifei? Daozi yang rendah hati dari Aliansi Dao Immortal itu?”
“Sepertinya identitas tersembunyimu bukanlah hal yang sederhana, ya?”
Pada saat ini, di bagian paling dalam dari reruntuhan, saat sedang mencari Jin Yun di ruang pil, sepasang pupil emas tiba-tiba memancarkan kilau terang, menatap lekat-lekat ke arah Lan Yifei yang perlahan muncul di belakangnya, lalu berkata dengan dingin.
Dia sama sekali tidak bodoh, dan secara alami dapat merasakan aura aneh yang kini mengelilingi tubuh Lan Yifei.
Hal itu membuat jantungnya berdegup kencang, seolah-olah seluruh keberadaannya sedang ditekan.