Pria berbaju hitam itu memiliki wajah yang tampan, tubuh tinggi, rambut hitam tergerai, dan mata vertikal di antara alisnya tampak memikat sekaligus memancarkan tekanan yang kuat.
“Hanya bertahan untuk beberapa saat saja?”
Pria berbaju hitam itu bergumam pada dirinya sendiri.
Namanya adalah Qingluo, dan ia memang merupakan putra dari Penguasa Neraka.
Ditinjau dari garis keturunannya, latar belakang Qingluo jelas berada di atas para biksu dan jiwa yang tak terhitung jumlahnya.
Bahkan para keturunan makhluk tercerahkan pun jauh tertinggal darinya.
Dalam mitologi kuno, para dewa bawaan merepresentasikan seperangkat aturan dewa yang utuh sejak lahir.
Terlahir sebagai dewa, kekuatan spiritual mereka begitu mengerikan.
Qingluo awalnya bukan berasal dari era ini, tetapi bertahun-tahun yang lalu, ia secara tidak sengaja membebaskan diri dari sumber dewa yang tersegel, dan sejak itu berkultivasi dalam diam di dalam neraka.
Tentang Qingluo, hanya segelintir orang di neraka yang mengetahuinya, dan kebetulan Penguasa Aula Ketiga adalah salah satunya.
Kali ini, neraka mengalami bencana besar, dan hanya satu dari sepuluh aula yang tersisa. Sekarang aula itu masih berjuang untuk bertahan hidup dan berada di ambang kehancuran.
Penguasa Aula Ketiga juga telah jatuh dalam keputusasaan dan berniat untuk menyerah seperti para penguasa aula lainnya.
Namun pada akhirnya, ia tiba-tiba teringat pada Qingluo.
Sebagai putra Penguasa Neraka, seharusnya ia mengetahui perihal hidup dan mati sang Penguasa Neraka.
Selama bertahun-tahun ini, kecuali Penguasa Aula Keempat Yama yang misterius, hampir tidak ada seorang pun yang pernah melihat wajah asli Penguasa Neraka.
Bahkan ketiga penguasa aula yang telah hidup sangat lama pun mengalami hal yang sama.
Oleh karena itu, ia meragukan apakah Penguasa Neraka masih hidup, apakah ia telah melampaui batasan dunia, ataukah ia sedang berada dalam meditasi tertutup?
Ketika Penguasa Aula Ketiga menanyakan hal itu kepada Qingluo, Qingluo sendiri tidak mengetahuinya.
Ia hanya mengatakan bahwa ia bisa merasakan kehadiran napas ayahnya.
Namun, Qingluo sebenarnya tidak tahu di mana Penguasa Neraka berada.
Oleh karena itu, ketika neraka menghadapi bencana besar kali ini, Qingluo berpikir untuk mencobanya guna melihat apakah ia dapat menghubungi ayahnya.
Tetapi proses hubungan ini sangat rumit dan membutuhkan waktu lama, karena napas Penguasa Neraka tidak berada di tempat ini.
Dalam persepsi Qingluo, itu adalah sebuah dimensi ruang yang abadi dan hampa.
Jaraknya sangat tak terbatas dari alam atas, dan tampaknya ada sebuah sungai panjang yang membentang di tengah-tengahnya.
Namun, pasukan dari berbagai kekuatan aliran Dao di alam atas sudah merangsek masuk ke garis depan.
Satu-satunya cara adalah menahan mereka selama mungkin.
Pada akhirnya, bahkan jika itu adalah tubuh penjelmaan yang memanggil Penguasa Neraka, itu sudah cukup untuk melenyapkan semua musuh.
Para dewa bawaan sejati, ketika mereka melampaui dunia ini, tidak akan lagi terikat oleh aturan dunia ini.
Bahkan makhluk tercerahkan yang ada di hadapannya hanyalah seekor semut yang sedikit lebih besar.
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”
Penguasa Aula Ketiga terdiam sejenak, lalu bertanya sambil menelan banyak buah kehidupan, obat mujarab untuk memulihkan energi dan darah.
Pada puncak tingkat makhluk tercerahkan, obat mujarab biasa hampir tidak bisa membantunya lagi.
Saat ini, mendesak pengorbanan dunia nyata di telapak tangannya membutuhkan konsumsi energi yang sangat besar, dan itu harus ditopang oleh sumber kehidupan.
Bahkan ia sendiri tidak yakin berapa lama ia bisa bertahan.
Qingluo berkata dengan ekspresi rumit, “Aku tidak tahu, aku telah menyalakan dupa pengorbanan yang ditinggalkan oleh ayahku. Jika dia masih bisa merasakan dunia ini, dia seharusnya bisa melihatnya. Aku terlalu tidak kompeten hingga tidak mampu mempertahankan fondasi yang ditinggalkan oleh ayahku.”
Saat mengatakan itu, ia merasa sangat terpukul; ia mengira bahwa dirinya telah berhasil keluar dari sumber para dewa.
Belum lagi merendahkan masa lalu dan masa kini serta melihat ke belakang, seharusnya sama sekali tidak ada masalah untuk menyapu bersih dunia saat ini.
Tetapi siapa yang menyangka bahwa Gu Changge akan muncul, dan seorang diri, ia hampir menghancurkan seluruh neraka.
Qingluo sangat menyadari asal-usul dan kekuatan Penguasa Aula Keempat.
Sekarang, bahkan hidup dan mati Penguasa Aula Keempat tidak diketahui, dan sangat mungkin ia menemui ajal di tangan Gu Changge.
Bagaimana mungkin ia bisa menjadi tandingannya?
“Kalau begitu, aku akan terus mengulur waktu. Kuharap Penguasa Neraka tidak meninggalkan kita.”
Penguasa Aula Ketiga menghela napas dan melirik ke arah anjungan Dao kuno di bagian paling dalam aula.
Di sana, cahaya ilahi bersinar terpancar, dan tanda-tanda Dao yang kuno serta megah berkelebat, seolah-olah sedang berkomunikasi dengan dunia yang tidak diketahui.
Setelah selesai berbicara, ia berencana untuk berbalik dan pergi, untuk terus mengerahkan dunia nyata di telapak tangannya.
Tetapi pada saat ini, Penguasa Aula Ketiga dan Qingluo sama-sama merasakan sesuatu. Kulit mereka berubah pucat, dan ada sensasi dingin yang merayapi seluruh tubuh mereka.
Dalam kegelapan, seolah-olah ada sepasang mata yang mengawasi setiap gerak-gerik mereka.
Keduanya mau tak mau menoleh ke arah pintu istana secara bersamaan, dan melihat seorang pria berpakaian hitam berjalan perlahan dengan ekspresi penuh minat.
Pada saat ini, seluruh tubuh Penguasa Aula Ketiga bergetar hebat, ubun-ubunnya terasa seolah-olah terbuka.
Air dingin yang tak berujung mengalir deras ke bawah, membuatnya merasa ketakutan dan ngeri luar biasa.
“Gu Changge…”
Ia sama sekali tidak menyangka bahwa Gu Changge dapat mengikuti mereka sampai ke tempat ini tanpa mereka sadari sedikit pun.
Harus diingat bahwa tempat ini memiliki pola terlarang yang dipasang sendiri oleh Penguasa Neraka.
Bahkan makhluk tercerahkan tidak akan berani masuk dengan mudah. Sekalipun ada seseorang yang memimpin jalan, sangat mudah untuk memicu larangan tersebut dan langsung diketahui oleh orang-orang di dalamnya.
“Sayang sekali……”
“Ternyata Penguasa Neraka tidak berada di dunia ini.”
Gu Changge sama sekali tidak memedulikan ekspresi ketakutan dari Penguasa Aula Ketiga dan Qingluo, ia menggelengkan kepalanya dengan sedikit rasa menyesal.
Ia secara alami mendengar percakapan antara keduanya.
Hanya saja ia tidak pernah menampakkan diri.
“Sejak kapan kau mengikuti kami?”
Penguasa Aula Ketiga menatap Gu Changge dengan rasa takut yang mendalam, lalu bertanya dengan tajam.
Gu Changge meliriknya sekilas tanpa banyak bicara, melainkan mengalihkan pandangannya ke arah Qingluo.
“Putra Penguasa Neraka? Apakah ini aura dewa yang murni?” Ia tersenyum dan berkata.
Di mata Qingluo, tatapan Gu Changge seolah sedang melihat seekor mangsa, santai dan tenang, sama sekali tidak menganggapnya serius.
Sebagai dewa bawaan sejati, kapan pernah Qingluo menghadapi penghinaan seperti itu? Wajahnya langsung menggelap.
Namun, mengingat perbedaan kekuatan yang sangat besar di antara mereka berdua.
Ia tetap menenangkan dirinya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Gu Changge, karena kau sudah mengikuti kami sampai ke sini, aku akui kekalahanku. Ayahku memang tidak sedang berada di alam atas saat ini.”
“Tetapi aku bisa menjaminmu bahwa ayahku masih hidup dan auranya sama sekali belum menghilang. Selama kau berani membunuhku atau menghancurkan neraka, suatu hari nanti ayahku pasti akan bertindak terhadapmu.”
Tidak ada yang tahu tingkat pencapaian apa yang telah dicapai oleh dewa bawaan sejati tanpa batasan aturan langit dan bumi.
Oleh karena itu, Qingluo begitu percaya diri melontarkan kata-kata tersebut kepada Gu Changge.
“Kau terlalu berhati-hati, aku tidak tertarik padamu sekarang.”
Mendengar hal itu, Gu Changge hanya menggelengkan kepala dan tersenyum, tanpa ada amarah atau perubahan ekspresi di wajahnya.
“Apa maksudmu?” Qingluo tetap waspada dan bertanya dengan kening berkerut.
“Hanya saja kau terlalu lemah sekarang. Membunuhmu atau tidak sama saja bagiku.”
Gu Changge masih tersenyum tipis, seolah ia sedang menyatakan sebuah fakta sederhana.
“Kau……”
Wajah Qingluo diselimuti amarah. Ia kembali diremehkan oleh Gu Changge, yang membuatnya merasa sedikit dipermalukan.
Namun, Gu Changge benar dalam hal ini.
Ia baru berada pada tahap menengah tingkat makhluk tercerahkan, dan ia belum berdiri di puncak alam atas.
Menilai dari kemampuan Gu Changge yang mampu membunuh Penguasa Aula Keempat, membunuhnya memang semudah membunuh seekor semut.
“Lalu mengapa kau ingin menghancurkan nerakaku? Apa tujuanmu?”
Qingluo bertanya dengan ekspresi yang sangat buruk.
Menurut pandangannya, sama sekali tidak ada kebencian atau permusuhan antara Gu Changge dan neraka.
Namun tiba-tiba, Gu Changge datang menghancurkan neraka, bahkan membongkar tempat persembunyian dunia neraka, yang berujung pada bencana pemusnahan bagi mereka.
“Karena kalian menghalangi jalanku.”
Penguasa Aula Ketiga yang sedari tadi terdiam, mendengar hal itu dan akhirnya angkat bicara, dengan nada yang penuh kepahitan dan ketidakberdayaan.
Siapa pun yang memiliki mata jeli dapat melihatnya sekarang.
Gu Changge adalah dalang di balik Gedung Chunfeng Jasper. Karena ia ingin mendukung Gedung Chunfeng Jasper dan mengendalikan kerajaan kegelapan.
Maka neraka dan para umat Buddha adalah duri dalam daging baginya, dan ia harus menyingkirkan mereka.
Neraka tidak melakukan kesalahan apa pun; jika ada kesalahan, itu karena mereka menghalangi jalannya Gu Changge.
“Kau masih seorang yang bijak.”
Gu Changge melirik Penguasa Aula Ketiga dengan sedikit persetujuan.
“Lalu apa maksudmu sekarang? Karena membunuhku atau tidak sama saja, untuk apa kau datang ke sini……”
Qingluo bertanya dengan dingin.
Gu Changge melangkah masuk ke dalam aula atas kemauannya sendiri, menatap ke arah anjungan terdalam dengan ekspresi aneh,
“Apakah ini naskah pengorbanan bagi kalian untuk menghubungi Penguasa Neraka? Sepertinya ia seharusnya telah menemukan jalan menuju Alam Abadi dan menghilang dari alam ini.”
Mengenai masalah ini, Penguasa Aula Ketiga dan Qingluo tidak begitu memahaminya.
Jika itu benar-benar Alam Abadi yang legendaris, mengapa Penguasa Neraka tidak meninggalkan sepatah kata pun, melainkan tampak seolah-olah ia tiba-tiba lenyap begitu saja?
“Lupakan saja, sepertinya kalian berdua sama sekali tidak tahu apa-apa.”
Gu Changge menggelengkan kepalanya dengan sedikit keengganan.
Ia juga tidak berharap bahwa keduanya akan mengetahui berita apapun tentang Alam Abadi.
“Aku bisa mengampuni nyawa kalian, tetapi kalian harus melakukan apa yang kukatakan selanjutnya. Artinya, kita membuat sebuah kesepakatan……”
Mengabaikan ekspresi terkejut di wajah Qingluo dan Penguasa Aula Ketiga, Gu Changge kembali tersenyum dan berkata.
Selanjutnya, ketika mereka mendengar ucapan Gu Changge, Qingluo dan Penguasa Aula Ketiga tiba-tiba membelalakkan mata mereka, dengan wajah penuh kengerian dan rasa tidak percaya.
“Dunia nyata di telapak tangan bukanlah dunia kecil yang sederhana. Ada kekuatan spiritual di dalamnya. Jika tidak ada Taoisme dan aturan yang sesuai untuk mengendalikannya, pada akhirnya hal itu akan menimbulkan serangan balik yang mengerikan.”
Suara Penguasa Aula Ketiga sedikit bergetar. Ia baru saja mengendalikan dunia nyata di telapak tangannya untuk sesaat saja, dan ia sudah merasakan sumber kehidupannya berada dalam kondisi terkuras.
Tetapi apa yang sedang direncanakan oleh Gu Changge jauh lebih besar lagi.
Meskipun ia tidak secara eksplisit mengatakan apa yang akan ia lakukan dengan dunia nyata di telapak tangan itu, Penguasa Aula Ketiga telah meramalkan pertumpahan darah dan pembunuhan tanpa akhir yang akan terjadi.
“Ini……”
“Kau benar-benar ingin melakukan ini?”
Qingluo tiba-tiba menarik napas dingin, dan ada kengerian yang tak disembunyikan di lubuk matanya yang paling dalam.
Gu Changge tersenyum tipis, mengabaikan ketakutan dari keduanya.
“Wajar saja. Secara logis, aku tidak bisa begitu kejam, tetapi begitu banyak orang di alam atas yang ingin bertindak terhadapku.”
“Bagaimana mungkin aku tidak melakukan sesuatu sebagai balasan?”
Menjelang akhir kalimatnya, mata Gu Changge tampak sedikit dalam, seolah-olah ia bisa menembus segalanya dalam sekali pandang, dan tertuju pada langit di alam atas.
Selama beberapa hari terakhir, beberapa pergerakan dari berbagai kekuatan garis keturunan Dao di alam atas tidak dapat disembunyikan dari pandangannya.