Ini adalah sebuah kota kuno yang tertidur di bagian terdalam danau, tampak begitu sunyi.
Seluruh bangunannya seolah-olah ditempa dari perunggu, menyatu menjadi satu, tanpa kilauan apa pun, dan juga tanpa secercah pun tanda kehidupan.
Begitu senyap dan tenang, selamanya terkurung dalam keheningan di dasar danau. Jika danau itu tidak mengering hari ini, kota ini mungkin tidak akan pernah terungkap ke hadapan dunia.
Seluruh kota kuno dipenuhi dengan perkakas yang hancur dan loh-loh batu patah yang melayang di udara.
Tulisan-tulisan prasasti dikelilingi oleh pancaran cahaya merah dan hitam, seolah-olah noda darah pekat telah mengering di atasnya.
Prasasti-prasasti ini juga diukir dengan banyak pola yang rumit dan esoteris, serta beberapa karakter kuno, yang seolah-olah menyimpan makna khusus tertentu yang tak terpecahkan oleh dunia.
Selain monumen-monumen kuno tersebut, terdapat begitu banyak kolam peleburan pedang yang terendam lelehan besi yang kini telah mengering, membeku menjadi gumpalan, serta banyak pedang panjang yang belum sempat terbentuk sepenuhnya.
Tempat ini dulunya dikenal sebagai Kota Pedang, dan merupakan tanah suci di mata para tak terhitung biksu serta jiwa-jiwa di Dunia Besar Jianxuan, yang memiliki makna tertinggi.
Setiap pedang dewa yang menggemparkan dunia berasal dari tempat ini, ditempa dengan susah payah oleh para pembuat pedang legendaris melalui tempaan yang matang.
Kini, di dalam kota ini, terlepas dari pedang-pedang kuno yang patah itu, terdapat banyak makhluk berwujud manusia yang tampak membeku dalam ruang dan waktu.
Wajah dan jenis kelamin mereka tidak dapat dikenali lagi, hanya bisa diperkirakan secara samar-samar sebagai wujud humanoid.
Mungkin puluhan juta tahun yang lalu, mereka juga adalah para pembuat pedang di tempat ini, tetapi sebuah malapetaka tak dikenal datang dan menghancurkan kota tersebut.
Sebelum sempat melarikan diri, mereka disapu oleh kekuatan dahsyat yang tak diketahui asalnya, dan terkonsensasi menjadi lumpur.
Kini, saat Lin En kembali menginjakkan kakinya di tempat ini, seluruh kota kuno itu kembali memancarkan rona biru besi.
Sebuah desahan panjang terdengar seolah berasal dari tempat antah berantah, dipenuhi dengan kesedihan dan duka, bergemanya menggema di tempat ini, cukup kuat untuk memengaruhi batin jiwa-jiwa yang melangkah masuk ke area ini.
"Kenapa kota kuno ini dulunya terkubur? Apa sebenarnya yang terjadi?"
Meskipun Lin En juga terpengaruh oleh suasana hati tersebut, basis kultivasinya sangat tinggi, tekadnya bahkan jauh lebih teguh dan tak tergoyahkan, sehingga dia berhasil pulih dengan cepat.
Dia mencoba menggunakan kunci di tangannya untuk membuka segel pada altar dan mengambil pedang perunggu tersebut.
Meskipun dia belum pernah melihat Pedang Dao Surgawi sebelumnya, Lin En sangat yakin bahwa pedang perunggu inilah yang sedang dicarinya.
Ada aura luas milik surga yang bergejolak di permukaannya, membuat siapa pun yang datang ke sini tak kuasa untuk tidak bersujud dan menyembah.
"Tidak... tidak... tidak..."
Dan tepat saat Lin En mencoba melangkah maju, suara yang begitu etereal dan kuno itu kembali bergema di sekelilingnya.
Bahkan pilar-pilar di sekitarnya ikut bergetar, sosok-sosok layu yang terikat di atasnya mengubah arah berlutut mereka, darah dan air mata mengalir dari dalam rongga mata mereka yang semula kering, memancarkan kepedihan yang teramat sangat.
Tampaknya mereka telah melakukan kesalahan besar, sehingga mereka berlutut di sini setelah kematian, untuk menebus dosa-dosa mereka dan memohon pengampunan.
Lin En ikut terinfeksi oleh perasaan itu, dan tangan yang hendak membuka segel bergetar tak terkendali untuk beberapa saat, membuatnya kesulitan untuk melanjutkan gerakannya.
"Apa sebenarnya yang sedang terjadi?"
Lin En memasang ekspresi terkejut dan hampir tidak mempercayai semua ini, lalu dia menggigit ujung lidahnya dan memuntahkan seteguk darah.
Akibatnya, dia merasa pikirannya menjadi lebih jernih, tidak lagi kabur seperti sebelumnya.
Kemudian dia tidak ragu-ragu lagi, dan menancapkan kunci di tangannya ke dalam alur yang ada di hadapannya.
Pada saat ini, Lin En tiba-tiba merasakan sakit yang membakar di telapak tangannya, seolah-olah ada api panas yang menyala, langsung menembus telapak tangannya, membakar daging dan tulangnya.
Dia mengerang kesakitan dan buru-buru melangkah mundur, matanya membelalak, hanya untuk menyadari bahwa kunci itu ternyata sedang meleleh.
Dan darahnya, yang disertai sedikit rona keemasan, mulai terkumpul tetes demi tetes, jatuh ke dalam alur di atas altar tersebut.
"Kenapa bisa begini? Bagaimana bisa ada perasaan janggal seperti ini?"
Air muka Lin En berubah drastis, dia merasa vitalitasnya terkuras dengan cepat, mengalir keluar dari telapak tangannya yang robek, berusaha merasuk ke dalam altar di depannya dan menjadi nutrisi di sana.
Dia tidak bisa mempercayainya, proses itu terjadi begitu cepat hingga dia bahkan tidak sempat bereaksi.
Dan Pedang Dao Surgawi yang selama ini dianggapnya sebagai penyelamat Dunia Besar Jianxuan, pada saat ini, tiba-tiba memunculkan retakan halus, sebelum akhirnya berubah menjadi hujan cahaya dan mulai runtuh serta menghilang!
"Bagaimana ini mungkin, apa yang sebenarnya terjadi?" Lin En tidak dapat mempercayai pemandangan di depan matanya.
Namun, sudah terlambat baginya untuk bereaksi. Seiring dengan runtuh dan lenyapnya pedang dewa perunggu itu, altar di depannya tiba-tiba ambruk, semua pilar perunggu di sekitarnya bergetar dan bertumbangan, dan seluruh rantai putus berkeping-keping.
Sebuah jurang besar yang mengerikan merembet dari alun-alun ini, memanjang ke dalam kegelapan yang tak terlihat.
Dari dalamnya, embusan angin raksasa melesat keluar, disertai dengan niat jahat yang mengerikan, seolah-olah ia mampu menelan seluruh dunia tanpa menyisakan kegelapan sedikit pun.
Seluruh Kota Pedang, yang tadinya tertidur di dasar Danau Jinghu, mulai runtuh. Pilar-pilar perunggu yang semula kokoh dan tak hancur itu pun runtuh satu demi satu, berubah menjadi debu di langit dan lenyap di antara langit dan bumi.
Seluruh air di Danau Jinghu ditelan oleh celah besar itu dan menghilang dalam sekejap.
Seluruh langit tampak hancur berkeping-keping, dan menara perak yang berdiri di sisi lain juga bergemuruh, tiba-tiba ambruk dan tenggelam ke dalam jurang yang mahabesar itu.
Di tengah gejolak yang perlahan-lahan mereda tidak jauh dari sana, tampak pula leluhur dari Dinasti Abadi Dayu yang sedang berjuang keras menolak kekalahan.
Namun dia sudah sekarat, tubuhnya berlumuran darah, bagaikan lilin ditiup angin, dan dia terus-menerus memuntahkan darah.
Dia menatap pemandangan yang mengejutkan ini, dan ekspresinya berubah drastis, menyisakan ketidakpercayaan yang mendalam.
"Tempat ini sama sekali bukan sekadar tanah yang ditinggalkan oleh langit, ini adalah altar penyegelan kota!"
Pengetahuannya sangat luas, dan dia mengenali altar yang berada di tengah reruntuhan yang hancur berkeping-keping itu, tersebar di kehampaan, memancarkan aura kuno pemusnah iblis.
"Apa yang terjadi di sini sebelumnya, mengapa ada altar pelarangan, apakah itu untuk menyegel kesadaran surga?"
Bahkan di saat hidup dan mati dipertaruhkan, leluhur Dinasti Abadi Dayu merasa bahwa air di dunia Jianxuan jauh lebih keruh dari yang dia bayangkan.
"Inilah kehendak Dao Surgawi yang selalu kalian cari." Gu Changge terkekeh pelan, bahkan setelah membunuh beberapa makhluk tercerahkan, itu sama sekali tidak mempengaruhinya.
Dia tahu bahwa pertempuran untuk menghancurkan langit pernah terjadi di tempat ini, di mana kehendak surga mencoba mengorbankan semua makhluk hidup demi mencapai transendensi.
Namun pada akhirnya, usaha itu gagal, dan ia disegel di sini, hanya menyisakan sebagian kecil kesadaran surga yang berhasil lolos.
Dan Lin En kebetulan adalah keturunan dari eksistensi yang menyegel kehendak Dao Surgawi di masa lalu, di mana darahnya dapat menguraikan segel di tempat ini—inkarnasi Dao Surgawi di Lembah Abadi Tanpa Batas—yang kemudian menariknya ke tempat ini.
"Kau selalu mengetahui semua ini dari awal?"
Leluhur Dinasti Abadi Dayu diliputi ketakutan, seluruh tubuhnya terasa dingin, dia merasakan cengkeraman tangan tak kasat mata di lehernya, membuatnya hampir tidak bisa bernapas.
Namun, dia menyadari semuanya sudah terlambat. Gu Changge mengangkat tangannya dan melayangkan tebasan cahaya halberd, merobek aturan dan tatanan, lalu membelahnya secara langsung.
Pada saat ini, semua makhluk tercerahkan yang bergegas ke tempat ini kehilangan nyawa mereka, tidak ada satu pun yang berhasil lolos.
Yi Jianxian, Xue Jianxian, dan yang lainnya, yang telah menyaksikan pertempuran ini dari kejauhan, juga gemetar ketakutan hingga tingkat ekstrim. Mereka tidak menyangka bahwa sekelompok makhluk tercerahkan yang bergabung ini bukanlah tandingan Gu Changge, dan mereka dengan cepat dibantai serta mati di sini.
Mereka telah menyaksikan semua ini dengan mata kepala mereka sendiri, dan Gu Changge tidak mungkin membiarkan mereka hidup.
"Sebenarnya apa ini?"
Di luar jurang besar yang runtuh, Lin En menatap kosong pada kekacauan yang diakibatkannya, merasa sedikit kebingungan dan kehilangan kesadaran.
Dia selalu merasa bahwa dirinya telah masuk ke dalam sebuah permainan dan melakukan sesuatu yang sangat disesikannya.
"Berkat dirimu, kalau tidak, aku tidak akan bisa melepaskan kesadaran Dao Surgawi ini, dan aku tidak akan bisa mendapatkan asal-usul dunia." Sosok Gu Changge muncul di belakangnya, dengan senyum tipis di sudut bibirnya.
"Berkat aku?"
Lin En menggigil sekujur tubuh, menoleh ke belakang menatap Gu Changge dengan tidak percaya, suaranya bergetar hebat.
Dia tidak tahu kapan Gu Changge datang ke sini, tetapi dari situasi saat ini, Gu Changge telah membunuh semua orang lainnya di tempat ini.
"Kasihan sekali kawan. Leluhurmu akhirnya berhasil menyegel kehendak Dao Surgawi, tapi kau malah melepaskannya begitu saja." Gu Changge menggelengkan kepalanya sambil tertawa kecil. Meskipun terdengar menyesal, sorot matanya tetap dipenuhi ketidakpedulian tanpa gejolak emosi sedikit pun.
"Leluhurku?" Lin En tertegun, dan tiba-tiba merasakan kehadiran kesedihan yang pekat di sekitarnya. Di dalam Kota Pedang yang telah runtuh, terdapat bintik-bintik cahaya memenuhi langit yang melesat ke arahnya, seolah-olah itu adalah Roh Kepahlawanan para leluhur di zaman kuno.
Hanya dalam sekejap, dia memahami sebab dan akibat dari semua ini. Ekspresinya membeku, dan dia bergumam, "Bagaimana ini mungkin..."
Dia benar-benar dimanfaatkan oleh kehendak Surga, yang meminjam darahnya untuk memecahkan segel di tempat ini, membuat seluruh usaha para leluhurnya berakhir sia-sia.
"Aku adalah pendosa." Lin En tertawa getir dan jatuh berlutut, dipenuhi rasa bersalah dan duka yang mendalam.
"Tidak, kau bukan pendosa, kau adalah pahlawan yang menyelamatkan dunia Jianxuan."
"Jika bukan karena kau, aku tidak akan bisa menemukan tempat persembunyian makhluk ini." Gu Changge menepuk bahunya sambil tersenyum, lalu melangkah maju, kini sudah muncul di atas jurang besar tersebut.
Angin yang mengerikan berhembus menyapu, membawa serta rantai aturan pemusnahan ilahi yang sulit dijelaskan dengan kata-kata, cukup kuat untuk merobek daging kultivator mana pun.
Namun Gu Changge berdiri tegak, sosoknya sekokoh penjara, menatap ke dalam kegelapan tanpa dasar di bawah sana.
Bum!
Semua biksu di Tiga Belas Negara Dunia Besar Jianxuan terpaku, gemetar, dan sekujur tubuh mereka terasa dingin. Mereka melihat sebuah celah muncul di kedalaman dunia, menyerupai cermin yang pecah.
Bagaikan sebutir telur yang retak, celah itu tidak langsung pecah terbuka saat itu juga, melainkan membentang melintasi langit, dan kemudian mulai runtuh!
Kemarahan dan niat membunuh yang sangat luas dan tak terbatas meluap dari sana, terasa dingin dan kejam, nyaris menghancurkan segalanya. Para biksu yang menyaksikan pemandangan ini merasa hati mereka hancur berkeping-keping dan membeku.
Apa itu?
Di kedalaman dunia yang runtuh, seberkas cahaya jatuh.
Itu adalah sebuah mata.
Mata itu begitu mengerikan, seolah-olah tersusun dari alam semesta yang hancur, dengan ukuran yang luar biasa besar.
Begitu dalam dan luas, gelap dan kejam, memancarkan warna hitam dan merah, padat merayap, terus-menerus meneteskan darah hitam yang membuat siapa pun merinding, merasakan dingin dari ujung kepala hingga ujung kaki.
Tanpa emosi sedikit pun, begitu acuh tak acuh hingga ke tingkat yang ekstrem!
Pada saat ini, jiwa mereka membeku.
Hal yang sama juga terjadi pada beberapa eksistensi alam kuasi-kaisar yang muncul dari alam atas. Mereka bahkan tidak berani bergerak, seolah-olah sedang diincar oleh makhluk yang tak terlukiskan.
Di luar reruntuhan kuno yang misterius itu, para biksu dan makhluk tak terhitung jumlahnya juga menyaksikan pemandangan yang mengerikan ini.
"Sepertinya ini adalah apa yang kita cari..." Suara seorang Pendekar Pedang Daratan bergetar hebat.
Ini bukan lagi ranah eksistensi yang bisa mereka jangkau, mereka sama sekali tidak dapat memahami apa benda itu. Jika mereka menatapnya secara langsung, kepala mereka bahkan terasa seolah-olah akan pecah.
"Jalan surga itu kejam, memperlakukan segala makhluk sebagai anjing jerami..."
"Tidak mudah untuk menumbuhkan kesadaran lahirmu. Jika kau menyerahkan asal-usul dunia ini, aku mungkin akan mengampuni nyawamu."
Gu Changge melirik mata yang muncul di ujung dunia itu, tetapi sosoknya tidak bergerak sedikit pun, tetap berdiri di depan jurang besar tersebut dan berkata dengan santai.
Dia tahu bahwa mata itu hanyalah manifestasi dari kehendak Surga.
Mata aslinya sebenarnya tersembunyi di dalam kegelapan yang sangat dalam itu.
Dan seiring dengan jatuhnyanya suara Gu Changge, sebuah kekacauan tiba-tiba meletus di bawah kakinya, dan energi yang kacau berhamburan keluar untuk menenggelamkannya.
Warna merah darah yang mengerikan tiba-tiba muncul, menghalau kegelapan yang pekat, menembus kabut hitam tebal, dan menatap tajam ke arah Gu Changge.
Satu mata perlahan terbuka di kedalaman kegelapan, dan proyeksi mata di ujung dunia itu pun ikut menatap ke arah ini.
Bum! ! !
Kedua mata itu seolah-olah menembus zaman kuno, masa kini, dan masa depan, menghancurkan segalanya.
Namun jelas bahwa asal-usulnya jauh lebih mengerikan, jauh melampaui kedalaman langit dan bumi, melainkan berada di kedalaman kegelapan yang abadi.
Tidak ada makhluk atau kultivator yang dapat mendeskripsikan semua ini, karena pada saat menatap cahaya ini, mereka seolah-olah kehilangan jiwa dan membeku di antara langit dan bumi.
Termasuk para pendekar pedang daratan, jiwa mereka lenyap, ruang dan waktu telah berubah menjadi tempat keheningan mutlak!
Pada saat ini, hanya makhluk tercerahkan yang dapat melepaskan diri dari belenggu ini.
Eksistensi di tingkat lain hanya bisa terpaku di tempat, menunggu malapetaka dan kematian datang.
"Kurang ajar, terimalah hukuman!"
Kata-kata acuh tak acuh dan kejam itu, bagaikan gilingan pemusnah dunia yang berputar, mengandung kekuatan kehancuran, dan perlahan-lahan keluar dari tanah yang gelap gulita.
Seluruh Dunia Besar Jianxuan bergetar hebat, dan para biksu serta makhluk tak terhitung jumlahnya diliputi ketakutan, merasa jiwa mereka akan tercabut oleh kata-kata tersebut dan musnah tak bersisa.
Menanggapi hal ini, Gu Changge tersenyum tipis, tanpa mengucapkan sepatah kata pun tambahan.
Bum! !
Pada saat ini, dia tiba-tiba melangkah maju dari tempatnya berdiri, jubahnya berkibar, tubuh dharmanya begitu mengerikan, tubuh raksasanya berdiri tegak di antara langit dan bumi, menembus batasan dunia ini.
Segera setelah itu, lengan bajunya bergetar ringan, dan kekacauan hancur berkeping-keping, seolah-olah tatanan ratusan juta langit runtuh seketika!
Dia mengulurkan satu tangan besar, seolah-olah hendak menghancurkan kegelapan itu!
Tangan besar itu menutupi langit, melintasi wilayah yang tak bertepi, menyelimuti ketiga belas negara, menghantam mata tersebut hingga bergetar hebat.
Seketika itu juga, ratusan juta cahaya kacau meledak di sana, seolah-olah mampu merobek langit dari segala zaman!
"Ini..."
Para biksu dan makhluk tak terhitung jumlahnya menyaksikan pemandangan ini seolah-olah sedang menghadapi keajaiban ilahi, gemetar ketakutan, mereka langsung berlutut di atas tanah dan bersujud ke arah tersebut.
Ini sudah melampaui kekuatan imajinasi mereka, mustahil untuk dipahami dengan akal sehat.
Gu Changge mengambil tindakan, mencoba menghancurkan kehendak surga di dunia ini. Pada saat ini, kekuatan kaisar yang tak tertandingi menyapu seluruh alam semesta, dan dia menghantam sepasang mata yang mengerikan itu, menerobos masuk ke dalam perut bumi yang gelap gulita.