Keheningan yang mencekam meliputi area di depan Kota Gusang, hanya sisa-sisa serpihan tulang yang bercampur kabut darah yang masih memenuhi udara, menceritakan kepada semua orang apa yang baru saja terjadi.
Bahkan Xue Jianxian, yang tadinya berniat menghentikan hal itu, memandangi semua ini dengan linglung, seolah-olah dia masih belum bisa mencerna apa yang baru saja dilihatnya.
Keluarga-keluarga besar di dalam kota terdiam kaku dalam ketakutan yang teramat sangat.
Para leluhur dan kepala keluarga gemetar tak terkendali, menatap Gu Changge seolah-olah mereka sedang melihat sesosok makhluk paling mengerikan di muka bumi.
"Kekuatan yang luar biasa."
A Qing, Putri Xuan Die, dan yang lainnya membelalakkan mata lebar-lebar, bertanya-tanya apakah penglihatan mereka sedang memperdaya mereka.
Meskipun Pendekar Pedang Bintang bukanlah sosok yang namanya begitu bergema di Dunia Besar Jianxuan, ia tetaplah seorang Dewa Pedang Terestrial sejati, bagian dari segelintir orang yang berdiri di puncak kekuatan dunia.
Namun kini, ia tewas seketika hanya dengan satu pukulan dari bawahan yang berdiri di belakang Gu Changge, bahkan raga dan jiwanya langsung musnah tak bersisa?
Mereka tidak pernah menyangka bahwa bawahan yang selama ini selalu berdiri dengan tenang di sisi Gu Changge akan memiliki kekuatan yang begitu mengerikan.
Pemandangan ini sungguh terlalu mengejutkan, membuat kepala banyak orang berdengung dan mendadak kosong.
"Melampaui batas fisik alam dewa pedang terestrial, bagaimana ini bisa terjadi, padahal sama sekali tidak ada fluktuasi energi magis..."
Di sudut Kota Gusang, pupil mata Lin En mengecil tajam, sementara hatinya bergolak hebat menciptakan gelombang dahsyat.
Betapa tajamnya penglihatan yang ia miliki memungkinkannya untuk menilai situasi dengan akurat.
Sosok bertubuh raksasa bagaikan menara besi tadi berhasil meredam Pendekar Pedang Bintang sepenuhnya hanya dengan kekuatan fisik murninya.
Kemudian, di saat lawannya lengah, ia melancarkan serangan dengan kekuatan tak terbatas, bagaikan dihantam oleh seratus ribu gunung suci. Tidak ada celah untuk bertahan, dan daya hancur yang ditimbulkannya benar-benar di luar nalar.
Ini adalah fakta yang begitu menakutkan dan menciutkan nyali.
Ia merasa bahwa bahkan jika tubuh aslinya yang datang ke sini, akan sangat sulit baginya untuk menahan pukulan mendadak tersebut.
Lin En bahkan melihat dengan jelas bahwa di bawah pijakan kaki sosok itu, retakan-retakan abu-abu yang menakutkan bermunculan, memuntahkan Qi Kekacauan dan angin badai kehampaan.
Tubuh semacam itu hanya bisa digambarkan sebagai sesosok monster mengerikan.
Tewasnya seorang dewa pedang terestrial memicu kehebohan yang luar biasa di seluruh Kota Gusang.
Semua orang yang menyaksikan pemandangan itu merasa ketakutan hingga ke tulang sumsum, seolah langit akan runtuh menimpa mereka.
Di mata mereka, dewa pedang terestrial adalah lambang dari keabadian dan tak terkalahkan, tetapi kini ia dibunuh begitu saja oleh tangan iblis dari luar dunia.
Hal ini sama saja dengan membiarkan dunia mereka perlahan-lahan runtuh dan berkeping-keping.
Melihat Gu Changge yang tetap berekspresi datar di atas tembok kota, seolah-olah semua itu hanyalah masalah sepele, semua orang merasakan hawa dingin merayapi punggung mereka, memunculkan ketakutan yang tak terlukiskan.
Kematian seorang dewa pedang terestrial tampaknya di matanya tidak ada bedanya dengan menginjak seekor semut?
"Sepertinya aku memang terlalu banyak berpikir."
Xue Jianxian menarik napas dalam-dalam, menenangkan dirinya, lalu perlahan turun dari langit.
Meskipun ia merasa berat melihat Pendekar Pedang Bintang tewas, pria itu mencari ajalnya sendiri, dan tidak ada seorang pun yang bisa disalahkan atas kebodohannya.
"Pasti ada kekuatan besar di belakangnya, bukan?"
Di atas tembok kota, Gu Changge mengangkat pandangannya dengan santai dan menarik kembali tatapannya, seolah ia sama sekali tidak peduli dengan pemandangan barusan, lalu bertanya kepada Xue Jianxian.
Bagaimanapun, Ah Da terlahir dengan mandi darah murni Raja Iblis, dan tubuh fisiknya sangat mengerikan, tidak kalah dari rata-rata makhluk tercerahkan.
Terlebih lagi, para dewa pedang terestrial di dunia ini, dalam pandangan Gu Changge, paling tinggi hanya berada di level kuasi-kaisar.
Jurang kekuatan di antara keduanya terbentang sangat lebar, tidak berlebihan jika disebut bagaikan jurang pemisah. Bagaimana mungkin Pendekar Pedang Bintang bisa menghentikan Ah Da.
"Di belakangnya ada Lembah Pedang Bintang."
"Masalah ini murni karena Pendekar Pedang Bintang sendiri, dan tidak ada kaitannya dengan Dunia Besar Jianxuan secara keseluruhan."
Xue Jianxian entah kenapa merasakan hawa dingin menyergap, ekspresi di balik topengnya sedikit berubah, namun ia tetap mengatakannya dengan tegas.
Perasaan seperti ini sudah sangat lama tidak ia rasakan sejak ia berhasil melangkah ke alam dewa pedang terestrial.
Di hadapan Gu Changge, ia selalu merasa gelisah, bulu kuduk di kulitnya merinding, dan tubuhnya tidak bisa menahan getaran halus.
Meskipun ia tadinya sudah memperingatkan Pendekar Pedang Bintang, pria itu tetap keras kepala mengabaikan Gu Changge, jadi Pendekar Pedang Bintang memang harus menanggung segala akibatnya.
Dan ia samar-samar bisa menebak tujuan dari pertanyaan Gu Changge.
"Lembah Pedang Bintang?"
Ekspresi Gu Changge tidak berubah sedikit pun, ia masih tersenyum santai, "Meskipun aku selalu bersikap acuh tak acuh pada urusan dunia, karena orang lain sudah berani memprovokasiku, rasanya tidak mungkin jika aku hanya diam saja, bukan?"
"Ah Da."
Mendengar itu, senyuman di wajahnya memudar dan ia berkata dengan ringan, "Kekuatan itu tidak perlu lagi eksis di dunia ini."
"Baik, Tuan." Ah Da menerima perintah tersebut, dengan ekspresi yang tetap datar, ia langsung merobek kehampaan di depannya dengan tangan besarnya, lalu melangkah masuk.
Bagi dirinya, membunuh Pendekar Pedang Bintang tidak ada bedanya dengan mencicitkan seekor semut, tidak ada yang spesial.
Lembah Pedang Bintang itu bisa dihancurkan hanya dengan membalikkan telapak tangan.
Melihat pemandangan ini, seluruh warga di Kota Gusang bergidik ngeri, wajah mereka pucat pasi diliputi rasa ngeri yang teramat sangat.
Mereka tidak pernah menyangka bahwa Gu Changge akan langsung melenyapkan Lembah Pedang Bintang hanya karena tidak sejalan, padahal itu adalah faksi besar yang kekuatannya sebanding dengan Dinasti Nanming.
Meskipun Xue Jianxian ingin menghentikannya, ia hanya bisa menghela napas panjang dan memilih untuk tetap bungkam.
Pendekar Pedang Bintang adalah sosok terkuat di Lembah Pedang Bintang, bahkan ia pun tewas dengan begitu mengenaskan, apa lagi yang bisa diharapkan dari nasib Lembah Pedang Bintang itu? Tidak perlu ditebak lagi akhirnya.
Di sisi lain, ia juga memahami satu hal penting.
Bagi Gu Changge, hidup dan mati mereka tidaklah penting; yang terpenting adalah mereka tidak boleh menghalangi atau memprovokasi pria itu.
Gu Changge bukanlah sosok yang berhati malaikat.
A Qing, Putri Xuan Die, dan yang lainnya juga terdiam seribu bahasa. Di situasi genting seperti ini, siapa yang berani membujuk Gu Changge? Mereka bukanlah orang bodoh.
Meskipun Gu Changge memperlakukan mereka dengan sangat ramah dan sopan sehari-hari, bukan berarti mereka memiliki kedudukan yang tinggi di mata Gu Changge.
Mana mungkin seseorang yang telah mencapai tingkat kekuatan setinggi itu adalah orang yang naif dan sederhana?
"Karena kalian semua sudah datang, untuk apa buru-buru pergi?"
Pada saat ini, pandangan Gu Changge beralih ke suatu tempat tertentu, dan ia kembali berucap dengan ekspresi yang tetap tenang.
Xue Jianxian dan yang lainnya terkejut seketika mendengarnya, lalu mengalihkan pandangan ke arah yang ditunjuk oleh Gu Changge.
Bum!!
Seketika itu juga, terjadi gempa hebat di antara langit dan bumi, disusul oleh kemunculan aura mengerikan yang memenuhi udara.
Gu Changge melambaikan telapak tangannya ke depan, mencengkeram sebuah titik kosong di ruang hampa.
Saat tebasan telapak tangan itu melesat, langit dan bumi langsung meredup, seluruh cahaya lenyap, seolah-olah dunia terjebak ke dalam kegelapan abadi.
Sebuah tangan raksasa yang sangat mengerikan seolah keluar dari lubang hitam kosmik.
Kehampaan runtuh pada detik itu juga, menciptakan retakan-retakan padat yang menyerupai jaring laba-laba, sebelum akhirnya hancur lebur menjadi ketiadaan.
"Apa itu?!"
"Apakah kita akan mati?"
Tak terhitung banyaknya kultivator dalam radius ribuan mil merasakan tubuh mereka gemetar hebat, terdorong untuk berlutut ke arah tempat tersebut sebagai bentuk penghormatan terakhir.
Penduduk di seluruh Kota Gusang merasakan sensasi yang paling nyata, bagaikan malapetaka kiamat yang datang menjelang; napas mereka sesak, dan raga serta jiwa mereka seakan hancur lebur diterpa tekanan aura tersebut.
Mereka sangat ketakutan.
Bahkan kesadaran Xue Jianxian ikut bergetar hebat, ekspresinya belum pernah setegang ini, membuat dirinya menyadari betapa mengerikannya kekuatan Gu Changge.
Sekalipun aturan langit dan bumi menekannya, dalam situasi seperti ini, kekuatannya tetaplah cukup untuk menundukkan dunia dengan satu tangan.
"Argh..."
Di antara langit dan bumi, terdengar suara retakan tulang yang ngilu dan teriakan kesakitan yang melengking.
Suatu titik di kehampaan runtuh dengan cepat, cipratan darah memenuhi udara, memperlihatkan sosok beberapa orang yang selama ini bersembunyi di baliknya.
Namun kini kondisi mereka sangat mengenaskan, tercengkeram oleh tangan hitam pekat yang mengerikan, tidak bisa bergerak sedikit pun, tergenggam erat di telapak tangan tersebut dengan ekspresi ngeri dan putus asa, sementara tulang-tulang di tubuh mereka remuk dan daging mereka hancur.
"Itu adalah Nenek Tian Yao, Pendekar Pedang Chen, dan seorang kaisar tua yang tak tertandingi dari sebuah dinasti..."
Semua orang di Kota Gusang bergidik ketakutan, mengenali identitas dari orang-orang yang bernasib tragis itu.
Tidak diragukan lagi, mereka adalah para eksistensi yang berada di alam dewa pedang terestrial.
Terutama wanita tua berambut acak-acakan itu, ia adalah Nenek Tian Yao yang terkenal kejam dan menguasai Ilmu Pedang Iblis Surgawi.
Empat ribu tahun yang lalu, namanya sangat disegani di dunia besar Jianxuan, jauh melampaui level Pendekar Pedang Bintang.
Namun hari ini, mata wanita itu penuh dengan keputusasaan, sekujur tubuhnya berlumuran darah, tulang-tulangnya remuk hancur, dan raga serta jiwanya berada di ambang kepunahan.
Dua dewa pedang terestrial lainnya juga bernasib sama mengenaskannya. Mereka ditekan sedemikian rupa hingga sulit sekadar untuk bergerak, hampir hancur menjadi kabut darah.
Tangan hitam raksasa yang mengerikan itu menutupi segalanya, bagaikan tangan Kaisar Surgawi, memancarkan kekuatan yang membuat jantung berdegup kencang dan memupus segala harapan, mencengkeram ketiga dewa pedang terestrial itu seolah mereka hanyalah tiga ekor serangga kecil.
"Mereka pasti merespons Perintah Pedang Abadi dan datang bersama Pendekar Pedang Bintang tadi."
"Melihat situasi yang tidak beres, makanya mereka berniat untuk mundur."
Xue Jianxian mengerutkan keningnya. Di antara mereka terdapat kenalan lamanya, Nenek Tian Yao, yang pernah berseteru dengannya di masa lalu dengan kekuatan yang seimbang.
Namun, belakangan ia menyadari bahwa di Alam Dewa Es dan Salju, Nenek Tian Yao bukanlah tandingannya, hingga wanita itu menghilang tanpa jejak.
Ia tidak menyangka Nenek Tian Yao akan muncul kembali dengan cara yang begitu memilukan.
Melihat penampilan Nenek Tian Yao yang penuh kepedihan, ia tidak bisa menahan perasaan yang rumit di dalam dadanya.
Warga Kota Gusang juga menyaksikan pemandangan ini dengan tubuh gemetar. Dewa pedang terestrial, yang selalu berdiri di tempat tinggi dan menjadi sosok yang mereka puja serta junjung tinggi.
Hari ini, makhluk-makhluk agung itu memohon belas kasihan dengan cara yang begitu menyedihkan, direduksi menjadi sekadar lauk di atas talenan, tidak bisa hidup namun juga sulit mati. Kontras yang begitu besar ini membuat rasa takut mereka semakin menjadi-jadi.
"Hanya karena kalian ingin datang dan membunuhku?"
Ekspresi Gu Changge tetap tidak berubah, ia berdiri tegak di atas tembok kota dan berbicara dengan santai.
"Ampuni kami..."
"Kami semua datang ke sini atas perintah dari para tetua pedang dari Sekte Shu, ini sama sekali bukan niat kami! Kami hanya menjalankan perintah, sama sekali tidak ada niat buruk..."
Nenek Tian Yao dan yang lainnya memasang ekspresi ngeri dan pucat pasi, kabut darah keluar dari tubuh mereka, suara retakan tulang terdengar bersahutan, dan mereka hampir hancur menjadi abu.
Setelah mereka menyaksikan kematian Pendekar Pedang Bintang, mereka menyadari bahwa situasinya salah besar dan berniat untuk melarikan diri.
Namun, tekanan mengerikan bagaikan kehendak langit dan bumi menyelimuti tempat itu, menyegel setiap jengkal kehampaan.
Disusul oleh kemunculan tangan raksasa yang menutupi langit. Rasanya alam semesta sedang berkonsentrasi di sana, membuat mereka tidak bisa melarikan diri ke mana pun. Setelah berhasil mencapai alam dewa pedang terestrial, barulah mereka menyadari apa arti dari ketidakberdayaan dan keputusasaan yang sesungguhnya.
Itu bukanlah kekuatan yang bisa mereka lawan.
Sangat konyol karena mereka sempat berpikir bahwa mereka bisa membunuh Gu Changge dengan mengerahkan banyak orang, dan dengan demikian mengusir para iblis luar angkasa tersebut.
Semua itu ternyata hanyalah angan-angan kosong belaka.
Dalam situasi yang putus asa ini, yang mereka inginkan hanyalah bisa tetap hidup.
"Tetua pedang dari Sekte Shu?"
"Perintah Pedang Abadi? Tenang saja, dia akan segera menyusul kalian ke bawah."
Gu Changge tersenyum tipis, sementara sorot matanya tetap tenang tanpa riak sedikit pun.
"Ampuni kami..."
Merasakan niat membunuh yang terpancar dari Gu Changge, ketiga dewa pedang terestrial termasuk Nenek Tian Yao menunjukkan keputusasaan dan ketakutan yang mendalam.
Di hadapan Kota Gusang, semua orang semakin dicekam ketakutan yang teramat sangat, merasa bahwa sebuah peristiwa besar yang akan mengguncang seluruh Dunia Besar Jianxuan pasti akan terjadi hari ini, memicu gelombang badai yang mengerikan.
Detik berikutnya, Gu Changge menggelengkan kepalanya perlahan, dan tangan hitam mengerikan di kehampaan tiba-tiba menutup rapat. Sinar cahaya yang tak berkesudahan terjalin dan jatuh, diikuti oleh ledakan hebat yang memekakkan telinga, mengubah ketiganya menjadi kabut darah.