Ekspresi Gu Changge tampak datar, dan apa yang baru saja ia katakan terdengar sangat sederhana, seolah-olah ia hanya sedang membicarakan masalah sepele.
Namun, baik Xiao Ruoyin maupun Jiang Chen terdiam membisu pada saat ini.
Jiang Chen sudah menyadari bahwa Xiao Ruoyin yang sekarang bukanlah lagi Xiao Ruoyin yang ia kenal dengan baik.
Wanita itu adalah Sang Pendeta Agung Takdir, yang memegang kendali atas Perahu Keberuntungan Abadi, dan pernah menduduki posisi tertinggi di Istana Surgawi.
Ia datang ke sini bukanlah karena ingin menyelamatkannya demi hubungan masa lalu, melainkan karena ia adalah reinkarnasi dari Perahu Keberuntungan Abadi, dan wanita itu tidak ingin melihatnya dihancurkan oleh tangan Gu Changge sendiri.
Kesadaran ini membuat sudut bibir Jiang Chen perlahan membentuk lengkungan pahit, yang terasa sangat mengejek diri sendiri.
Terlebih lagi, Xiao Ruoyin tidak pernah menatapnya sejak awal hingga akhir, seolah-olah keberadaannya tidak memberikan arti apa pun.
"Aku akan memberimu waktu untuk memikirkannya, tetapi jangan lupa, bahkan jika kau bisa menyelamatkannya dari tempat ini hari ini, mulai sekarang, tidak akan ada tempat bagimu di Alam Atas yang luas ini."
Gu Changge masih tersenyum tipis, seolah ia sama sekali tidak khawatir Xiao Ruoyin akan membuat pilihan yang berbeda.
"Aku mengerti." Xiao Ruoyin mengangguk, lalu terdiam, menatap Gu Changge sementara berbagai pikiran berkecamuk di benaknya.
Ia tidak langsung membuat pilihan.
Namun, ada satu hal yang dikatakan Gu Changge dan itu tidak salah. Bahkan jika ia berhasil menyelamatkan Jiang Chen hari ini, setelah ini, tidak akan ada lagi tempat baginya di seluruh Alam Atas.
Pengaruh dan kekuasaan Gu Changge bisa dikatakan telah mendominasi seluruh Alam Atas; siapa yang berani menyinggung perasaannya dengan gegabah?
Jiang Chen kini memikul tuduhan sebagai pewaris seni sihir, ke mana pun ia pergi, ia akan menjadi musuh seluruh dunia.
Kecuali jika kekuatannya sendiri cukup kuat untuk melindungi Jiang Chen setiap saat, semua itu hanya akan menjadi angan-angan belaka.
Terlebih lagi, dengan kekuatannya saat ini, menyelamatkan Jiang Chen adalah hal yang hampir mustahil.
Sebaliknya, pada akhirnya, ia hanya akan terkubur di tempat ini bersamanya.
Gu Changge memberinya pilihan seperti ini, yang sebenarnya juga memberinya kesempatan untuk tetap hidup.
"Sudahkah kau mengambil keputusan?"
Gu Changge berbicara dengan tenang, diiringi senyuman tipis.
Ia telah mengamati setiap perubahan pada ekspresi Xiao Ruoyin, sehingga ia bisa dengan mudah menebak rencana wanita itu.
Ia ragu-ragu dan goyah. Dalam situasi yang tidak ada jalan keluar ini, siapapun yang cerdas pasti tahu bagaimana cara membuat pilihan.
Melihat Xiao Ruoyin masih terdiam, binar di mata Jiang Chen perlahan-lahan meredup.
Ia mengepalkan tinjunya dengan penuh rasa enggan, sementara urat-urat darah di matanya tampak semakin mengerikan.
"Maaf, aku tidak punya banyak pilihan saat ini."
Akhirnya, Xiao Ruoyin bersuara. Ia mengangkat pandangannya, dan untuk pertama kalinya sejak tiba di tempat ini, ia menatap lurus ke arah Jiang Chen.
Namun, kata-kata itu dipenuhi dengan rasa bersalah dan ketidakberdayaan.
"Aku salah menilaimu, Ruoyin, kau benar-benar telah membuatku sangat kecewa."
Meskipun Jiang Chen bisa memahami pilihannya, di dalam hatinya ia tetap merasa sangat tidak rela dan dipenuhi amarah, sementara tatapannya berubah menjadi sangat dingin.
Baginya, perasaan ini terasa seperti sebuah pengkhianatan.
Namun, setelah Xiao Ruoyin mengucapkan kalimat itu kepadanya, ia tidak pernah berbicara lagi.
Hal itu membuat ribuan kata yang ingin diucapkan oleh Jiang Chen tertelan kembali ke dalam tenggorokannya, menyisakan kepedihan yang mendalam.
"Tuan... bagaimana bisa Anda melakukan ini..."
"Jika Anda melakukan ini, tidak ada bedanya dengan membunuh Jiang Chen."
Roh Perahu Keberuntungan Abadi juga merasa tidak percaya pada saat itu, suaranya bergetar hebat, seakan tak kuasa mempercayai bahwa Xiao Ruoyin akan membuat pilihan seperti itu.
Ini bukanlah sosok majikan yang ia kenal.
Majikan yang ia tahu tidak mungkin berhati dingin dan kejam seperti ini.
Xiao Ruoyin tidak mempedulikan perkataan dari roh perahu abadi itu, dan hanya menggelengkan kepalanya pelan di dalam hati.
Bagaimanapun, ia telah menyatukan ingatannya dengan Xiao Ruoyin yang asli, ia bukan lagi orang yang sama.
Jika ia ingin mendapatkan Perahu Keberuntungan Abadi yang utuh, Jiang Chen cepat atau lambat harus dikorbankan, itu hanya masalah waktu saja.
Jika waktunya lebih lambat, mungkin pria itu masih bisa mempertahankan kesadaran dan ingatannya.
Namun sekarang, nasibnya pada dasarnya adalah kehancuran jiwa.
Xiao Ruoyin sendiri bukanlah orang yang berhati lembut. Setelah mengambil keputusan, ekspresinya kembali tenang dan wajar.
Seolah-olah semua hal ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Gu Changge tersenyum, mengulurkan tangan untuk merapikan sehelai rambut yang terselip di telinga wanita itu, lalu berkata, "Aku tidak salah menilaimu, orang cerdas tahu bagaimana cara memanfaatkan peluang."
Mendengar itu, Xiao Ruoyin menghela napas dalam hatinya sebelum akhirnya menceritakan kepada Gu Changge metode untuk menempa dan menyatukan Perahu Keberuntungan Abadi.
Gu Changge sudah menduga sejak awal bahwa wanita itu akan membuat pilihan tersebut, sehingga ekspresinya tidak berubah sedikit pun.
Setelah mendapatkan metode itu, ia tidak langsung mencobanya, melainkan melakukan analisis dan deduksi terlebih dahulu untuk memastikan tidak ada kesalahan.
Perahu Keberuntungan Abadi sendiri terbagi menjadi dua bagian, yang pertama adalah roh artefak, dan yang kedua adalah artefak magis itu sendiri.
Jiang Chen adalah perwujudan dari artefak magis tersebut, tetapi sebuah kecelakaan terjadi saat ia berinkarnasi—ia berubah menjadi manusia, mewarisi sebagian besar keberuntungan dari perahu abadi aslinya, dan menjadi Anak Keberuntungan.
Untuk mendapatkan Perahu Keberuntungan Abadi yang utuh, tentu saja Jiang Chen harus disatukan kembali dengan roh artefak tersebut melalui ritual khusus, lalu memperbarui warisan itu.
Proses ini tidak rumit, hanya membutuhkan sedikit waktu.
"Ruoyin, apakah kau benar-benar akan membantu Gu Changge membunuhku?"
Jiang Chen menyaksikan seluruh proses saat Xiao Ruoyin meneruskan metode pemurnian dan pembuatan perahu abadi itu kepada Gu Changge.
Pada saat ini, hatinya terasa sangat sakit, seolah-olah dicabik-cabik oleh ribuan pedang.
Xiao Ruoyin tidak banyak bicara, ekspresinya tetap sangat tenang, seolah-olah ia tidak mendengar apa yang dikatakan oleh Jiang Chen.
Sikap acuh tak acuh itu membuat Jiang Chen tertawa pilu, dipenuhi rasa putus asa dan kekecewaan yang teramat sangat.
Bum!!
Petir hitam dan kilatan cahaya surgawi saling bersahutan, seolah merobek langit dan menembus alam semesta.
Pada saat ini, di atas panggung Dao, Ji Shengchu dan Taois Yuyi masih bertempur sengit. Pertarungan mereka begitu seimbang dan memancarkan aura yang mengguncang dunia.
Seberkas energi kekacauan meledak, menyebar ke sekeliling, bahkan ruang hampa di sekitar mereka hancur menjadi serpihan tak terhitung jumlahnya dan lenyap dalam keheningan.
Saat itu, keduanya sedang bertarung dengan amarah yang membara, sehingga mereka sama sekali tidak punya waktu untuk peduli pada hal lain.
Bahkan percakapan antara Jiang Chen dan Gu Changge tidak sempat mereka dengarkan.
Pada alam kultivasi mereka berdua, meskipun mereka tidak lagi berada di puncak kekuatan mereka, sisa gelombang pertarungan mereka tetap saja luar biasa menakutkan.
Bahkan jika seorang kultivator yang telah tercerahkan berdiri di hadapan mereka, orang itu pasti akan merasa ketakutan dan tidak berani mendekat.
Meskipun Jiang Chen merasa sangat kecewa pada Xiao Ruoyin, di lubuk hatinya yang paling dalam, ia masih menyimpan secercah harapan, merasa bahwa leluhur keluarga Ji mungkin mampu mengatasi situasi sulit hari ini dan membalikkan keadaan.
Ia menyandarkan harapan terakhirnya kepada leluhur keluarga Ji.
Namun, pada saat ini, seberkas cahaya hitam yang menakutkan tiba-tiba muncul, bagaikan matahari agung yang terbit dari punggung Gu Changge, memancarkan silau yang menyilaukan disertai kekuatan terlarang yang mampu melahap langit.
"Apa ini..."
Jiang Chen merasakan jiwanya seolah-olah ditarik dan dilahap oleh cahaya hitam tersebut, membuat seluruh emosinya bergetar hebat tak terkendali.
Bum!!
Kekosongan bergetar hebat, seolah-olah hampir hancur di bawah tekanan matahari hitam itu.
Bahkan energi kekacauan yang tadinya berhamburan langsung runtuh dan tersedot ke dalamnya.
Itu adalah sebuah botol pusaka hitam seukuran telapak tangan, yang permukaannya dipenuhi dengan ukiran hukum Dao yang rumit.
Dari botol itu, rantai dewa ketertiban terurai bagaikan air terjun, meluncur deras ke arah dua sosok yang sedang bertarung di atas panggung di depan, seolah-olah ingin menenggelamkan mereka berdua sekaligus.
Di tempat yang lebih dalam, kabut kelabu yang mengerikan menyapu area tersebut, menutupi langit dan bumi, diiringi suara siulan yang memekakkan telinga, melahap seluruh tempat itu dalam sekejap.
Gu Changge melangkah maju dan melancarkan serangan, memanfaatkan kesempatan saat kedua orang itu sedang bertarung untuk memetik keuntungan sebagai pihak ketiga.
"Ini..."
Leluhur keluarga Ji dan Taois Yuyi, yang sedang bertarung sengit di panggung Dao, terkejut oleh serangan mendadak itu. Ekspresi wajah mereka langsung berubah drastis.
Hampir seketika itu juga, mereka berdua merasakan fluktuasi kekuatan yang menakutkan ini, lalu mengenali botol pusaka Dao tersebut, membuat wajah mereka pucat pasi diliputi rasa ngeri dan tidak percaya.
"Tidak mungkin..."
Taois Yuyi bahkan tidak sempat merasa marah atas tindakan tiba-tiba Gu Changge; wajahnya dipenuhi rasa takut seolah-olah ia baru saja melihat sesuatu yang mustahil.
Ia berasal dari Era Kuno Immortal, memiliki pengetahuan yang sangat luas, dan tentu saja tahu apa arti dari botol pusaka Dao tersebut.
Itu adalah... benda terlarang!
Namun, ia tidak tahu bahwa benda ini bukanlah sekadar ilusi dari susunan rune, melainkan benar-benar wujud yang nyata.
"Dari mana pun kau berasal, kau harus membayar harga yang mahal jika berani mempermainkan orang tua ini hari ini."
Pada saat ini, leluhur keluarga Ji bereaksi. Ia menatap tajam ke arah Gu Changge yang menyerang mereka, lalu melolong penuh amarah.
Ia bagaikan tungku pembakaran yang mampu melelehkan langit dan bumi, memancarkan hukum tak terkalahkan yang begitu gagah perkasa. Darahnya bergejolak membubung tinggi, berani bagaikan dewa perang, mencoba menerobos dengan kekuatan penuh untuk melepaskan diri dari cahaya ilahi ketertiban yang hendak menenggelamkannya.
Ia sangat kuat, meskipun sisa usianya hampir habis dan telah bertarung begitu lama melawan Taois Yuyi, ia masih memancarkan aura tanpa tanding.
Ekspresi Gu Changge tetap datar, dan ia sama sekali tidak berniat melepaskannya meskipun Taois Yuyi baru saja sedikit membantunya sebelumnya.
Di matanya, jika Taois Yuyi berhasil keluar hidup-hidup, itu akan menjadi ancaman tersembunyi di masa depan. Lebih baik membiarkannya tinggal di sini selamanya dan mengubur semua rahasia yang terjadi di Kunshan.
Terlebih lagi, kekuatan puncak Taois Yuyi tidak kalah hebat dari leluhur keluarga Ji.
Sangat disayangkan jika sumber daya sebesar itu dibiarkan begitu saja tanpa dimanfaatkan.
"Bum!"
Saat berikutnya, aura yang luar biasa menakutkan menyapu keluar dari istana bawah tanah.
Botol pusaka Dao yang berwarna hitam pekat itu melayang di atas kepala Gu Changge, menyerupai sebuah lubang hitam pekat.
Kekuatan melahap yang terpancar darinya begitu mengerikan dan tak terbayangkan, seolah-olah langit dan seluruh era dapat ditelan ke dalam perutnya.
Dari dalam botol itu, seberkas cahaya hitam sebesar gunung menyembur keluar, menghubungkan Taois Yuyi dan leluhur keluarga Ji, berniat untuk menyeret mereka berdua ke dalam botol pusaka tersebut.
"Brakkk!!"
Kendati demikian, teknik yang digunakan oleh kedua orang itu sangatlah mengerikan. Taois Yuyi mengorbankan sebuah peta Dao dan menggantungkannya di atas kepalanya.
Peta Dao itu bergetar hebat, dan sebuah gunung dewa melesat keluar, menghantam langsung ke arah botol pusaka Dao dengan memancarkan aura keabadian.
Namun sesaat kemudian, seiring dengan jatuhnya cahaya hitam dan datangnya kabut kelabu, gunung dewa tersebut runtuh seketika menjadi debu, tak mampu bertahan bahkan untuk sekejap pun.
Ekspresi Gu Changge tetap tenang saat ia melangkah maju. Berbagai artefak pencerahan bermunculan di tangannya, termasuk botol pusaka ungu, pedang Dao keemasan, dan kipas pusaka yang indah... semuanya memancarkan cahaya cemerlang dan mulai bangkit, melepaskan aura luar biasa yang bergolak di dunia, bagaikan gelombang pasang raksasa yang menghantam ke arah depan.