Pohon anggur kuno itu setebal naga, dengan cabang dan daun yang menghijau.
Banyak orang berkumpul di tempat ini, dan ketika mendengar kata-kata Gu Changge, ekspresi serta isi hati mereka bermacam-macam.
Kemunculan Xiao Zhanxian menimbulkan kehebohan yang cukup besar di sini, dan banyak kultivator mengawasinya.
Keanehan yang ditunjukkannya barusan menarik perhatian banyak eksistensi kuno dan para pemimpin sekte besar ke arah ini.
Bagaimanapun, Xiao Zhanxian, sebagai seorang freak kuno dari Istana Zhanxian, juga merupakan salah satu tokoh terkemuka di antara rekan-rekannya di Alam Atas saat ini.
Bagaimana mungkin dia bisa begitu terguncang oleh sesuatu yang sepele?
"Aku telah menemui Tuan Muda Changge."
"Aku baru saja memikirkan beberapa hal dan sempat terbuai sesaat, kuharap Tuan Muda Changge tidak keberatan."
Ekspresi Xiao Zhanxian pulih dengan cepat, dia menangkupkan kedua tangannya dan berkata.
Atas nada bicara Gu Changge yang sedikit bernada mengejek itu, dia bersikap seolah-olah tidak mendengarnya.
Ia juga paham bahwa keterkejutannya barusan telah mengubah ekspresinya hingga membuat Gu Changge dan yang lainnya menyadari keanehan tersebut.
Namun, meskipun wajahnya tampak tenang, badai tengah berkecamuk di dalam hatinya.
Ia terkejut bukan karena Gu Changge, melainkan karena Su Qingge yang berdiri di belakang Gu Changge.
Beberapa waktu lalu, ia sempat disergap dan hampir dibunuh oleh seorang pewaris kekuatan sihir.
Namun dalam insiden tersebut, ia menggunakan teknik mata bawaannya untuk menembus cadar yang menutupi wajah sang pewaris kekuatan sihir, dan melihat wajah aslinya.
Pewaris kekuatan sihir itu ternyata bukan seorang pria, melainkan seorang wanita!
Dan wajah wanita itu persis sama dengan wanita berpakaian putih yang berdiri dengan tenang di belakang Gu Changge.
Itulah sebabnya ia begitu terkejut dan kehilangan kendali sesaat tadi; ia merasa sangat tidak percaya, dan badai besar bergejolak di dalam hatinya.
Jika dikatakan bahwa mereka berdua adalah orang yang sama, maka implikasi dari insiden ini benar-benar terlalu mengerikan dan di luar nalar.
Apakah Gu Changge mengetahuinya? Jika Gu Changge tahu...
Memikirkan hal ini, terlepas dari ketenangan mental dan tingkat kultivasi yang telah diasahnya selama bertahun-tahun, Xiao Zhanxian tetap merasa sedikit gemetar dan ketakutan saat ini.
"Oh, aku tadi sedang memikirkan sesuatu. Mungkinkah Kakak Dao terluka sebelumnya, dan cederanya belum pulih dengan baik?"
Gu Changge bertanya dengan penuh minat.
"Terima kasih atas perhatian Tuan Muda Changge, tampaknya cedera dari beberapa waktu lalu memang belum sepenuhnya sembuh..."
Xiao Zhanxian bukan orang bodoh; pada saat ini, ia memilih untuk tidak gegabah memperingatkan "musuh dalam selimut" agar tidak salah langkah.
"Kakak Dao memang harus lebih memperhatikan waktu istirahat."
Gu Changge mengangguk, tersenyum tipis seraya mengamini.
Mendengar percakapan keduanya, semua orang yang hadir menunjukkan ekspresi yang berbeda-beda.
Banyak eksistensi dari generasi tua juga sedikit mengerutkan kening, merasa agak bingung.
Jelas sekali, apa yang diucapkan Xiao Zhanxian barusan terdengar agak samar.
Rasanya seperti sedang bermain teka-teki, tidak sesederhana kelihatannya.
Namun, mereka sama sekali tidak menyangka bahwa masalah ini akan berkaitan dengan serangan pewaris kekuatan sihir yang dialami Xiao Zhanxian sebelumnya.
"Sepertinya ada sesuatu yang disembunyikan di antara keduanya..."
Wajah Gadis Surgawi Tianhuang, Buddha Emas Jinchan, dan yang lainnya sedikit berubah, merasakan seolah-olah ada sesuatu yang janggal antara Xiao Zhanxian dan Gu Changge.
Jika Xiao Zhanxian memang pernah kontak dengan Gu Changge, itu pasti terjadi di Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah.
Namun pada saat itu, Gu Changge sibuk menghadapi orang-orang terkuat dari Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah, dan jelas tidak punya urusan dengan Xiao Zhanxian.
Jika ada kebencian di antara keduanya, itu pasti berkaitan dengan leluhur Zhanxian dari Istana Zhanxian sebelumnya.
Bagaimanapun, reinkarnasi Zhanxian konon tewas di tangan Gu Changge di Alam Tianlan, dan masalah ini pula yang memicu permusuhan Istana Zhanxian terhadap Gu Changge.
Selain itu, ketika Xiao Zhanxian diserang oleh pewaris kekuatan sihir kemudian, Gu Changge masih berada di Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah, sehingga sama sekali tidak ada kaitannya.
Itulah sebabnya mereka tidak memikirkan ke arah sana.
Tak lama kemudian, suasana di tempat itu kembali tenang. Para pemimpin sekte besar melihat tidak ada hal penting yang terjadi, jadi mereka tidak ambil pusing dan kembali mempelajari batu monster yang memancarkan cahaya etereal tersebut.
Gu Changge membawa Gu Xian'er, Su Qingge, A Da, dan yang lainnya menuju ke area lain di Pasar Batu.
Pasar batu itu sangat luas dan seolah mencakup dunianya sendiri. Tempat penyimpanan setiap batu dewa diletakkan berjauhan satu sama lain untuk menghindari interferensi energi dari pancaran aura masing-masing batu.
"Qing Xuan, Xiao Zhanxian sepertinya terus menatapmu barusan, apakah kamu pernah melihatnya sebelumnya?"
Gu Changge tersenyum ringan, bertanya kepada Su Qingge di sampingnya dengan nada santai.
Hati Su Qingge langsung mencelos. Sebenarnya, ketika Xiao Zhanxian memperhatikannya tadi, ia merasa sedikit gelisah dan firasatnya sudah tidak enak.
Meskipun ia menyembunyikan wajah aslinya dengan sangat baik, Xiao Zhanxian jelas memiliki semacam bakat atau teknik khusus.
Xiao Zhanxian kemungkinan besar telah mengenali wajah aslinya, kalau tidak, ia tidak mungkin menunjukkan ekspresi terkejut seperti itu.
"Menjawab Tuan Muda Gu, Qing Xuan belum pernah melihat Xiao Zhanxian sebelumnya, dan aku pun tidak tahu mengapa ia menatapku."
Su Qingge menggelengkan kepalanya dan menjawab, bersikeras menutupi kebenarannya rapat-rapat.
"Sepertinya dia hanya salah mengenali orang."
Mendengar ini, Gu Changge tersenyum tipis, sementara ekspresi di wajahnya sama sekali tidak berubah.
Su Qingge memberanikan diri untuk melanjutkan, "Mungkin dia salah orang."
Ia merasa bahwa Gu Changge sebenarnya sedang berusaha membantunya berkelit saat ini, tetapi justru hal itulah yang membuatnya semakin merasa kesulitan.
Su Qingge sudah merasa bahwa identitasnya sebagai pewaris kekuatan sihir semakin sulit untuk disembunyikan.
Hal ini membuatnya panik untuk beberapa saat, tidak tahu apa yang harus ia lakukan selanjutnya.
Mungkinkah saatnya telah tiba untuk berbicara terus terang dengan Gu Changge? Apakah pria itu akan langsung membunuhnya?
"Ada banyak sekali cara di dunia ini untuk mengubah wajah, dan jika dia salah mengenali orang, itu adalah hal yang sangat wajar."
Gu Changge mengangguk setuju dengan pernyataan tersebut.
Namun, Su Qingge selalu merasa ada makna tersirat dibalik kata-kata itu, seolah Gu Changge sengaja mengucapkan kalimat tersebut untuk menenangkannya.
Ia menghela napas lega; saat ini, satu-satunya jalan keluar adalah menyingkirkan Xiao Zhanxian.
Dan hal yang paling membuatnya tidak tenang adalah, apakah Xiao Zhanxian akan melaporkan masalah ini kepada faksi di belakangnya setelah mengetahui wajah aslinya.
Inilah hal yang paling ia khawatirkan saat ini.
"Kamu baik-baik saja?"
Di sisi lain, sekelompok orang dari Klan An sedang menyelidiki beberapa batu aneh.
An Xi tampak sedikit bingung dan bertanya kepada Xiao Zhanxian.
Keduanya sangat dekat, dan faksi di belakang mereka bahkan berniat menjodohkan keduanya, membuat hubungan mereka jelas sangat akrab.
Ekspresi Xiao Zhanxian sudah lama kembali normal. Ia menggelengkan kepalanya, menggunakan alasan yang sama untuk mengalihkan perhatian, "Aku tadi hanya sedikit melamun, tidak ada apa-apa."
Sambil berbicara, ia menatap punggung Gu Changge di kejauhan dengan kening berkerut.
Jika pelayan Gu Changge benar-benar adalah pewaris kekuatan sihir yang menyerangnya beberapa waktu lalu...
Maka Gu Changge kemungkinan besar tidak mengetahui hal ini.
Pria itu mungkin tidak tahu bahwa pelayannya adalah seorang pewaris kekuatan sihir yang menyamar dengan sangat dalam.
Namun, ada kemungkinan lain.
Bisa jadi Gu Changge sebenarnya tahu tentang hal ini, tetapi ia selalu merestuinya dan pura-pura menutup mata.
Itulah sebabnya mengapa dalam berbagai insiden sebelumnya, pewaris kekuatan sihir selalu bisa melarikan diri dari kejaran Gu Changge berulang kali.
Mengingat insiden ketika pewaris kekuatan sihir itu menyerang dan hampir membunuhnya sebelumnya...
Xiao Zhanxian dapat merasakan bahwa kekuatan sang pewaris kekuatan sihir memang sangat hebat, tetapi kekuatannya terbatas dan belum mencapai tingkat di mana ia bisa dengan mudah melenyapkannya seketika.
Jika tidak, ia tidak mungkin bisa lolos secara kebetulan.
Dibandingkan dengan rumor sebelumnya yang menyebutkan bahwa hanya Gu Changge yang mampu menandingi dan mengendalikan pewaris kekuatan sihir, kenyataannya jelas memiliki kesenjangan yang cukup besar.
Jika dilihat dari sudut pandang ini, semuanya menjadi masuk akal—mengapa seorang pewaris kekuatan sihir yang tidak terlalu mendominasi itu bisa terus-menerus lolos dari tangan Gu Changge.
"Masalah ini harus dilaporkan kepada sekte setelah Konferensi Batu Dewa berakhir, jika tidak, bencana besar pasti akan terjadi..."
"Ini sungguh mengerikan."
Tidak peduli kemungkinan mana yang benar, hal itu membuat Xiao Zhanxian merasa bahwa situasinya sangat pelik, hingga sekujur tubuhnya sedikit gemetar.
Ia tidak berani menceritakan hal ini kepada orang kedua saat ini karena takut "membangunkan tidur harimau" dan membuat keadaan semakin tidak terkendali.
Jika tidak, situasinya akan menjadi sangat berbahaya, dan ia bahkan mungkin tidak akan bisa melarikan diri keluar dari Kota Kunwu.
Melihat Xiao Zhanxian tidak banyak bicara lagi, An Xi tidak mendesaknya lebih jauh. Tujuan utamanya datang ke tempat ini adalah demi Tujuh Batu Dewa.
Setelah itu, ia mengatakan sesuatu kepada Niu Tian dan Jiang Chen yang berdiri di belakangnya; keduanya saling bertukar pandang lalu mengangguk.
Tak lama kemudian, kehebohan kembali meletus di tempat itu. Potongan-potongan batu aneh yang indah dibelah, memancarkan cahaya menyilaukan yang kaya bagaikan lautan pasang berwarna-warni.
Jiang Chen mulai beraksi, menunjukkan kemampuannya sebagai seorang "Master Asal Dewa".
Sekelompok orang berkerumun di sekitarnya dengan tatapan penuh takjub.
Banyak tokoh dari generasi tua bahkan membelalakkan mata penuh harap, berharap Jiang Chen dapat membantu mereka memotong batu yang berisi obat panjang umur.
Para Master Asal lainnya yang mendengar berita tersebut juga bergegas datang dan menyaksikan langsung metode Jiang Chen dengan mata kepala mereka sendiri.
Namun setelah melihatnya, mereka merasa sangat kecewa; mereka sama sekali tidak melihat teknik rumit tingkat tinggi apa pun. Sebaliknya, Jiang Chen tampak sedang memilih buah semangka biasa.
Metode semacam itu sangat berbeda dari bayangan mereka tentang seorang Master Asal Dewa yang agung, tetapi selain menggunakan keahlian seorang Master Asal Dewa, mereka tidak dapat menemukan alasan lain yang masuk akal.
"Ini sama sekali tidak terlihat seperti mengandalkan urat nadi dewa, melainkan sepertinya dia memiliki semacam bakat atau kemampuan khusus untuk merasakan keberadaan benda dewa di dalam batu."
"Tapi, memanfaatkan bakat semacam ini untuk menebak batu benar-benar luar biasa."
Raja Enam Mahkota, Gadis Surgawi Tianhuang, dan yang lainnya juga bergegas datang, dan setelah menyaksikan metode Jiang Chen, mereka menarik kesimpulan tersebut.
Bisa dibilang, setelah Jiang Chen berhasil memotong begitu banyak benda bertuah, hal itu telah menimbulkan sensasi di seluruh Kota Kunwu. Sesaat setelah ia hendak beraksi kembali, tempat itu langsung dipagari oleh kerumunan, dan banyak tokoh besar yang berdatangan.
Bahkan Yu Feiya, sang putri sulung dari Dinasti Great Yu, muncul di tempat ini dengan mata berbinar-binar, memperhatikan metode Jiang Chen dengan saksama.
"Sepertinya dia berniat mencuri perhatian."
"Perhitungan yang licik."
Gu Changge, yang sedang menunggu kemunculan embrio abadi, memperhatikan pemandangan di sisi lain, mengangkat alisnya sedikit dan menebak tujuan dari Jiang Chen dan kelompoknya.
Ada banyak tokoh besar dari Alam Atas yang berkumpul di sini. Setelah Jiang Chen memamerkan keahliannya, jika ia berhasil membantu mereka, ia tentu akan dengan mudah mendapatkan dukungan dari para tokoh besar tersebut.
Bagi Klan An dan bahkan An Xi, ini juga merupakan kesempatan bagus untuk memenangkan hati para tokoh penting.
Namun, Gu Changge sama sekali tidak berniat ikut campur.
Senyuman di bibirnya perlahan berubah menjadi sedikit aneh—semakin tinggi seseorang berdiri saat ini, semakin menyedihkan dan putus asa pula saat mereka jatuh nanti.