Kota Kunwu tidak jauh dari Kunshan. Bahkan hanya dengan melihat tembok kotanya, orang sudah bisa melihat pegunungan luas yang diselimuti kabut kacau, menjulang di atas awan, begitu megah dan agung.
Di sana terdapat tempat yang diselimuti kabut, membuat pemandangan di dalamnya sama sekali tak terlihat. Tempat itu lebih menyerupai tanah purba yang telah ada sejak awal penciptaan dunia, memancarkan misteri dan keluasan yang tak terduga.
Dari kejauhan saja, terpancar tekanan mengerikan yang membuat siapa pun bergetar dan jantung mereka serasa berhenti berdenyut.
Satu demi satu cahaya dewa atau pelangi dewa melintasi langit, turun dari alam yang jauh, dan bergegas menuju Kota Kunwu.
Hari-hari ini, para tokoh besar yang turun ke Kota Kunwu benar-benar terlalu banyak.
Bahkan jika seseorang melempar batu sembarangan, batu itu bisa jadi mengenai seorang tetua dari sekte agung abadi.
Banyak kultivator bahkan merasa ada semacam fluktuasi artefak pencerahan tingkat tertinggi, yang sempat melintas sekilas di Kota Kunwu, membuat orang-orang merasa berdebar-debar.
Di antara kekuatan-kekuatan yang datang untuk membantu keluarga Ji, mereka bahkan membawa serta artefak pencerahan dan mencoba menerobos masuk ke Kunshan.
Tindakan semacam itu sangatlah langka hingga mengguncang segala penjuru, dan bisa dikatakan sangat jarang terlihat dalam beberapa epos terakhir.
Sebelumnya, Alam Atas mengerahkan pasukan untuk menyerang Delapan Wasteland dan Sepuluh Wilayah, tetapi itu adalah kekuatan dari seluruh alam, dan sekarang targetnya adalah Kunshan, tempat terlarang bagi kehidupan.
Mengenai keberadaan makhluk-makhluk tingkat supreme di Kunshan, masalah ini selalu menjadi sebuah misteri.
Karena tidak satupun dari para biksu atau makhluk yang pernah memasuki Kunshan dapat kembali hidup-hidup.
Jika mereka berhasil menyelamatkan para leluhur keluarga Ji kali ini, itu akan sama saja dengan memecahkan preseden tersebut.
Pada saat ini, di sebuah tempat perjudian batu di Kota Kunwu.
Seorang pemuda yang menyamar sedang berbaur dengan para kultivator, melihat sekeliling dari waktu ke waktu, seolah-olah dia sedang mendiskusikan sesuatu.
Pemuda itu berwajah cukup tampan, tinggi dan tegap, dengan pembawaan yang sangat berbeda dari orang biasa.
Adapun biksu di sampingnya, meskipun tampak ramah dan baik hati, justru memancarkan perasaan yang kurang menyenangkan.
"Jiang Chen, dermawan, lihatlah dirimu, sebagai keturunan dari Dewa Asal (God Origin Master), apa yang tersembunyi di dalam batu-batu aneh ini, kau pasti mengetahuinya dengan jelas, bukan?"
Keduanya adalah Jiang Chen dan Biksu Pudu.
Biksu Pudu-lah yang berbicara tadi, ia berkata sambil tersenyum, matanya berbinar-binar saat menyapu pandangannya ke arah berbagai batu aneh di bengkel judi batu itu.
Ekspresi Jiang Chen tampak wajar dan tenang, ia mengangguk lalu berkata, "Tentu saja aku bisa melihatnya."
Tren umum langit dan bumi, evolusi pegunungan dan sungai, dan lain-lain semuanya berada dalam lingkup deduksi dan eksplorasi dari Perahu Abadi Keberuntungan (Fortune Immortal Boat).
Meskipun ia tidak bisa langsung melihat apa yang tersembunyi di dalam batu-batu aneh tersebut.
Namun, ia bisa merasakan kelangkaan benda di dalamnya melalui kepekaan nuraninya.
Belum lagi sejak beberapa waktu belakangan ini, ia menjadi semakin mahir dalam bekerja sama dengan roh artefak Perahu Abadi Keberuntungan, dan bahkan mampu mengaktifkan sebagian kekuatan yang dimiliki oleh perahu abadi itu.
Toko judi batu di hadapannya ini terasa seolah-olah memang sengaja dibangun khusus untuknya.
"Baguslah kalau begitu. Nanti, biksu kecil ini yang akan bertanggung jawab membeli batu-batu mentah itu, dan Jiang Chen, dermawan, kau bertugas memilihnya. Hasil dari barang yang dipotong nanti akan dibagi rata antara kau dan aku, Jiang Chen."
"Bagaimana menurutmu?"
Dengan jaminan dari Jiang Chen, Biksu Pudu tidak dapat menyembunyikan senyumnya, sama sekali berbeda dari citra seorang biksu yang ramah dan baik hati.
Jiang Chen tidak ragu terlalu lama dan langsung mengangguk setuju.
Ia dan Biksu Pudu adalah kenalan lama, jadi tentu saja ia tidak meragukan karakter Biksu Pudu.
Tentu saja, ada alasan lain di balik itu. Saat ini keuangannya memang sedang sangat menipis, dan sebagian besar uangnya habis digunakan untuk membeli sumber daya kultivasi.
Batu-batu mentah di sini harganya sangat mahal, karena ditambang di dekat Kunshan, dan harganya jauh lebih tinggi daripada batu mentah di kota-kota kuno lainnya.
Setelah itu, keduanya menyibak kerumunan kultivator di depan mereka dan berjalan menuju paviliun yang lebih tinggi di pusat perjudian batu tersebut.
Biksu Pudu jelas merupakan pengunjung tetap di tempat perjudian batu ini. Ia mengerti bahwa batu-batu mentah di paviliun lantai bawah sebenarnya berasal dari bagian terluar Kunshan, dan barang-barang langka bisa ditemukan jika dipotong.
Tak lama kemudian, keduanya tiba di lantai tiga paviliun itu. Kabut warna-warni mengalir di tempat ini, suasananya juga tampak cukup luas.
Bahkan ada semacam perubahan aura pada beberapa batu mentah di sana.
Para kultivator di lantai ini jauh melampaui para kultivator di bawah, baik dari segi penampilan maupun tingkat kultivasi mereka.
Jiang Chen bahkan melihat cukup banyak murid dari sekte agung abadi, diselimuti cahaya pusaka (Baohui), dengan pembawaan yang luar biasa.
"Jiang Chen, silakan pilih apa pun yang kau inginkan, pilih saja mana yang kau suka."
Setelah tiba di tempat ini, Biksu Pudu juga menunjukkan senyuman di wajahnya, dan ia jelas sangat mempercayai Jiang Chen.
Jiang Chen tidak berbicara omong kosong lagi. Dengan sedikit kilatan cahaya dewa di matanya, sambil berkomunikasi dengan roh artefak Perahu Abadi Keberuntungan di dalam pikirannya, ia mulai mencari batu asal yang ada di sana.
"Chen Kecil, pilih bagian itu, ya, batu terbesar yang ada di tengah..."
Desak roh artefak dari Perahu Abadi Keberuntungan.
Jiang Chen mengangguk, dan pandangannya tertuju pada batu mentah terbesar di bagian tengah lantai tiga. Ukurannya sebesar beberapa orang yang saling berpelukan. Betapa berbedanya dengan yang lain.
"Aku ingin bagian ini," kata Jiang Chen ringan, tanpa ragu sedikit pun, sambil menunjuk ke arah batu mentah tersebut.
Mendengar ucapannya, banyak orang di tempat itu menaruh perhatian, dan ekspresi mereka menjadi sedikit aneh.
Ketika Jiang Chen dan Biksu Pudu baru saja masuk tadi, orang-orang sempat melirik dan melihat bahwa mereka tidak saling kenal, jadi mereka tidak terlalu peduli.
Mereka pikir keduanya akan memilih-milih untuk beberapa saat, tetapi Jiang Chen hanya melirik sekilas dan langsung memilih batu mentah terbesar.
Hal itu membuat mereka sedikit terkejut, dan kemudian mereka tidak bisa menahan tawa.
Menurut pandangan mereka, tindakan seperti itu lebih dari sekadar bodoh.
Tindakan itu ibarat orang awam yang tidak tahu apa-apa.
"Siapa idiot itu? Apakah dia pikir batu yang paling besar pasti bisa menghasilkan barang bagus?"
"Bahkan Tuan Mo menggelengkan kepala dan berkata dia tidak bisa menebak isi batu mentah itu, tapi orang ini malah langsung ingin membelinya."
Seketika itu juga, seseorang tidak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepala dengan nada mengejek.
Tuan Mo yang dia maksud adalah seorang guru batu (source teacher) yang sangat terkenal di bengkel judi batu sekitar.
Oleh karena itu, batu mentah ini secara bertahap menjadi barang yang tidak dipedulikan siapa pun dan telah dibiarkan tergeletak di sini selama beberapa tahun.
"Tuan muda ini benar-benar ingin membeli batu ini?"
Namun, penjaga toko yang bertanggung jawab atas tempat ini merasa agak terkejut.
Tetapi tidak peduli apakah Jiang Chen mengerti atau tidak, di mata sang penjaga toko, Jiang Chen ini adalah seseorang yang datang sendiri untuk dimanfaatkan, bagaimana mungkin ia melewatkan kesempatan untuk meraup untung?
Batu mentah ini telah disimpan selama bertahun-tahun dan tidak ada yang peduli. Hari ini, akhirnya ada seorang bodoh besar yang datang.
"Tentu saja benar," kata Jiang Chen ringan. Ekspresi di wajahnya tetap tenang dan acuh tak acuh, seolah-olah ia tidak terkejut melihat reaksi semua orang.
"Berapa batu roh (spirit stones) harganya?" Meskipun Biksu Pudu juga sedikit bingung, ia sangat mempercayai Jiang Chen dan langsung mengeluarkan Cincin Sumeru miliknya.
"300.000 batu roh," kata penjaga toko sambil tersenyum.
Melihat ekspresi penjaga toko yang seperti itu, secercah ejekan melintas di wajah Jiang Chen, berpikir bahwa nanti pasti ada saatnya kau akan menangis menyesal.
Biksu Pudu sangat senang, ia langsung mengeluarkan 300.000 batu roh dan membeli batu mentah tersebut.
"Tuan muda, kita harus sepakat dulu. Begitu kau membelinya, tidak peduli apa yang nanti berhasil kau potong, itu sudah bukan urusan toko judi batu kami lagi. Jangan menyesal ya."
Penjaga toko khawatir Jiang Chen akan menyesal nantinya, jadi ia tidak bisa menahan diri untuk "dengan baik hati" menjelaskannya terlebih dahulu.
"Berhenti bicara omong kosong, potong saja langsung."
Kata Jiang Chen ringan, tampak agak tidak sabar.
Melihat pemandangan ini, orang-orang lain di tempat itu langsung berkumpul, menunjukkan minat yang besar, karena Jiang Chen benar-benar berencana membeli batu mentah tersebut.
Pria ini bukan hanya terlihat bodoh, tapi juga sangat kaya.
Meskipun ada banyak murid dari sekte hebat di sini, tidak banyak orang yang bisa mengeluarkan 300.000 batu roh sekaligus.
"300.000 batu roh... ck ck ck..."
"Jika sebentar lagi tidak ada apa-apa di dalamnya, dia pasti akan menangis."
Banyak orang menonton dengan penuh minat, dibarengi dengan sentuhan ejekan.
Setelah itu, biksu yang bertugas memotong batu dengan hati-hati mengupas lapis demi lapis bebatuan di permukaan batu mentah tersebut, dan gelombang energi yang misterius tiba-tiba meresap ke seluruh paviliun.
Ekspresi setiap orang langsung berubah pada saat ini, tidak lagi meremehkan seperti sebelumnya.
Beberapa orang tua, termasuk penjaga toko, bahkan memandangnya dengan ekspresi serius.
Saat berikutnya, cahaya merah yang kuat tiba-tiba terpancar dari dalam batu, disertai dengan aroma yang membuat pori-pori tubuh terasa rileks.
"Itu... Ginseng Raja Darah (Blood King Ginseng)..."
"Setidaknya usianya lebih dari satu juta tahun..." Mata seseorang melebar dan ia tidak bisa menahan diri untuk berseru.
Ginseng Raja Darah berusia satu juta tahun adalah obat ajaib yang bahkan diidam-idamkan oleh seorang kultivator tingkat kuasi-supreme.
Wajah penjaga toko sedikit berubah pada saat itu, terasa begitu sulit di percaya. Meskipun ia tidak menangis, ia tetap merasa sangat tidak nyaman.
"Tidak rugi menukar 300.000 batu roh dengan Ginseng Raja Darah yang usianya sudah lebih dari satu juta tahun."
Kata Jiang Chen acuh tak acuh, lalu menggelengkan kepalanya dengan lembut.
Melihat pemandangan ini, semua orang di bengkel judi batu itu tidak lagi berani memandang rendah Jiang Chen.
Namun, masih ada beberapa orang yang tidak yakin dan menganggap keberhasilan Jiang Chen semata-mata karena keberuntungan.
"Hei, ini Ginseng Raja Darah. Apakah seseorang baru saja berhasil memotong dan mendapatkan Ginseng Raja Darah di sini?"
Pada saat ini, dari lantai bawah paviliun, beberapa pemuda dan pemudi tiba-tiba datang. Mereka tampak angkuh, dengan ritme Dao yang menyelimuti cahaya pusaka, serta logo Istana Abadi Daotian (Daotian Immortal Palace) yang tersulam di pakaian mereka.
Yang berbicara adalah seorang wanita muda. Ia sangat cantik, rambutnya bagaikan awan, kulitnya halus dan cerah, kakinya bahkan lebih jenjang daripada wanita pada umumnya, dan ia mengenakan gaun putih.
Mendengar suara yang akrab itu, tubuh Jiang Chen langsung membeku, dan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya seketika lenyap.
Ia menoleh dengan tidak percaya, dan pandangannya tertuju pada wanita muda yang berjalan di bawah paviliun itu.
Ruoyin?
Bagaimana mungkin dia bisa ada di sini?
Hati Jiang Chen terasa sedikit bersemangat, bergetar tipis, ia tidak menyangka akan bertemu Xiao Ruoyin di sini hari ini setelah sekian lama berpisah.
Tetapi sekarang wajahnya telah disamarkan, Xiao Ruoyin mungkin tidak akan mengenalinya.
Hal itu membuat Jiang Chen merasa sedikit kehilangan, tetapi ia segera menenangkan diri dan menyadari bahwa sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk mengungkapkan identitasnya kepada Xiao Ruoyin.
"Apakah kita saling kenal?"
Xiao Ruoyin merasa bahwa pemuda yang menatapnya lekat-lekat di hadapannya ini tampak sedikit familiar, tetapi ia tidak bisa mengingat di mana ia pernah melihatnya.
"Tidak, ini pertama kalinya aku melihat seorang peri." Jiang Chen menggelengkan kepala sambil tersenyum.
Xiao Ruoyin tidak terlalu mempedulikannya, matanya tertuju pada Ginseng Raja Darah di tangan Jiang Chen, dan ia bertanya, "Apakah kau yang memotong dan mendapatkan Ginseng Raja Darah ini?"
Ia ingat bahwa Guru Yan Ji berada di alam tingkat kuasi-supreme, dan ia memperkirakan Ginseng Raja Darah itu bisa digunakan oleh gurunya.
"Ya, aku langsung terpikat pada pandangan pertama saat melihat sang peri. Jika peri menginginkannya, bagaimana jika langsung kuberikan saja kepada peri."
Jiang Chen tersenyum tipis, seolah-olah Ginseng Raja Darah di tangannya hanyalah sebutuk kubis murahan.
Ia bisa melihat bahwa Xiao Ruoyin sepertinya sangat menginginkan Ginseng Raja Darah tersebut.
Pada saat genting ini, tanpa persetujuan dari Biksu Pudu, ia berencana untuk secara pribadi mendermakan Ginseng Raja Darah itu kepada Xiao Ruoyin di hadapannya.
Menurut pemikirannya, Biksu Pudu seharusnya tidak akan mempermasalahkan hal ini.
Mendengar hal itu, ekspresi banyak orang di lantai tiga sedikit berubah. Bagaimanapun, ini adalah Ginseng Raja Darah senilai lebih dari satu juta batu roh.
Jiang Chen benar-benar berencana memberikannya begitu saja kepada wanita yang baru saja ia temui sekali ini?
Meskipun wanita ini memang sangat cantik luar biasa, tidak seperti manusia dari dunia fana.
Biksu Pudu sedikit mengerutkan kening, tetapi tidak berkata banyak saat ini.
Ia merasa seolah-olah pernah melihat Xiao Ruoyin yang berdiri di hadapannya itu sebelumnya.
Ketika berada di makam Dewa Taixu sebelumnya, Jiang Chen tampaknya juga selalu memperhatikan wanita ini.
Sepertinya keduanya berasal dari masa lalu, tetapi sekarang Jiang Chen telah mengubah wajahnya, membuat Xiao Ruoyin tidak bisa mengenalinya.
Xiao Ruoyin tidak menyangka pria yang tampak agak familier di hadapannya ini bahkan berencana memberikan Ginseng Raja Darah tersebut kepadanya.
Niat itu terlalu jelas terlihat.
Hal itu membuat alisnya sedikit berkerut. Dengan statusnya saat ini di Istana Abadi Daotian, tentu saja ia tidak mungkin tidak mampu membeli Ginseng Raja Darah dengan batu roh miliknya sendiri.
"Aku menghargai kebaikan Tuan, tetapi aku masih mampu membeli batu roh untuk mendapatkan Ginseng Raja Darah ini."
"Katakan saja harganya." Xiao Ruoyin menggelengkan kepala menolak, lalu berkata dengan suara dingin.
Pada saat ini, Jiang Chen juga menyadari bahwa tindakannya barusan sedikit terlalu gegabah, dan ia pun menyentuh hidungnya dengan canggung.
"Ck ck ck, ada lagi seekor katak yang ingin memakan daging angsa. Aku menyarankanmu untuk berkaca dulu agar sadar diri."
"Adik Junior Ruoyin adalah wanita yang diincar oleh Tuan Muda Gu."
Melihat pemandangan ini, beberapa pemuda dan pemudi di belakang Xiao Ruoyin tidak bisa menahan tawa, dan kata-kata mereka penuh dengan cemoohan. Jelas ini bukan pertama kalinya mereka melihat pemandangan seperti itu.
"Kalian jangan bicara sembarangan. Jika Tuan Muda Gu mendengarnya, dia mungkin akan menertawakanku karena memiliki khayalan yang tidak-tidak."
Mendengar ucapan itu, rona kemerahan samar muncul di wajah giok Xiao Ruoyin, dan ia tidak dapat menahan diri untuk melirik beberapa rekan seperguruannya di belakang.
Melihat hal itu, ekspresi Jiang Chen membeku, bahkan menjadi sedikit pucat, dan tangannya yang memegang Ginseng Raja Darah pun mencengkeram erat.