“Gu Changge, kau harus mati, cepat atau lambat kau akan menerima pembalasan…”
Di dalam Kuil Tianlu, Peri Qingyue berlumuran darah, rambutnya kusut, dan penampakannya mirip seperti hantu.
Matanya dipenuhi amarah, dan setelah rencana itu terbongkar, dia berteriak pada Gu Changge, bagaikan seorang wanita paruh baya yang sedang mengamuk di jalanan.
Ini adalah jalan buntu, dan dia sudah tidak peduli lagi dengan apa pun.
Hanya saja, kegagalannya untuk membalaskan dendam Zhao Yunze adalah hal yang paling ia sesali.
“Aku tidak tahu apakah aku akan mati atau tidak. Tapi yang kutahu, miliaran makhluk di Wilayah Yunze di belakangmu akan menanggung akibat pahit yang seharusnya tidak mereka terima gara-gara ulahmu…”
Gu Changge menggelengkan kepalanya ringan, ekspresi wajahnya tampak sangat acuh tak acuh.
“Urusan ini kulakukan seorang diri. Kenapa kau mengejarku? Kenapa menyalahkan orang lain?”
Begitu mendengar ucapan itu, Peri Qingyue tak kuasa menahan amarahnya dan kembali memaki dengan sengit, seolah ingin melampiaskan seluruh kebencian yang telah ia pendam selama ini.
“Kau sekarang mewakili Wilayah Besar Yunze, apakah ada gunanya mengatakan hal ini padanya?” ucap Gu Changge datar.
Ia sebenarnya tidak terkejut dengan tindakan pembunuhan yang coba dilakukan oleh Peri Qingyue, terutama setelah seseorang dari keluarga Gu datang dan langsung melumpuhkannya.
Jika hal semacam ini terjadi, dampaknya bukan hanya dirasakan oleh Wilayah Besar Yunze, tetapi wilayah-wilayah besar lainnya juga mau tidak mau akan terkena imbasnya.
Bagaimanapun juga, kejadian itu berlangsung di wilayah Kota Tianlu, dan penguasa wilayah Yunze berusaha menutupi masalah ini dengan menyerahkan Peri Qingyue—hanya saja, Peri Qingyue justru berniat membunuhnya.
Tentu saja, Gu Changge merasa Penguasa Wilayah Yunze mungkin tidak tahu apa-apa tentang rencana ini.
Peri Qingyue jelas-jelas bertindak demi membalaskan dendam Zhao Yunze.
Namun, hal itu tidak menghentikannya untuk memberikan contoh yang tegas kepada yang lain.
Gu Changge sebenarnya sama sekali tidak memasukkan insiden kecil ini ke dalam hatinya, ia justru sedang menebak-nebak kapan Sang Penguasa Gunung berencana untuk bergerak.
Di matanya, ikan besar—yaitu Penguasa Gunung Agung—jauh lebih penting.
Ia telah memasang jaring tak kasat mata secara rahasia, menunggu Sang Penguasa Gunung untuk mengambil umpan dan bertindak.
“Bagaimana Tuan Muda Gu bisa tahu kalau Peri Qingyue berniat membunuhnya?” Tianlu Xuannv tak kuasa menahan rasa penasarannya dan bertanya.
Ia sama sekali tidak melihat adanya kejanggalan.
Jika bukan karena tindakan spontan Gu Changge yang membongkar senjata rahasia yang disembunyikan Peri Qingyue di balik lengan bajunya, ia mungkin tidak akan pernah percaya bahwa Peri Qingyue memiliki keberanian untuk mencoba membunuh Gu Changge.
“Tidak, aku tidak melihatnya.” Gu Changge melirik ke arahnya lalu menggelengkan kepala.
“Tidak melihatnya?” Tianlu Xuannv semakin bingung, lalu berkata, “Lalu kenapa Tuan Muda Gu tiba-tiba menyerangnya? Bagaimana kalau tebakanmu salah?”
“Kalau salah, ya salah saja. Memangnya dia berani membantah?”
Gu Changge tersenyum tipis, seolah tidak peduli sama sekali.
Perasaan Dewi Tianlu Xuan sempat terhenti sejenak, dan ia tidak dapat menemukan kata-kata untuk mendebatnya.
Tak lama kemudian, kabar bahwa Peri Qingyue gagal membunuh Gu Changge menyebar luas, memicu gelombang kejut yang besar.
Para pemimpin dari berbagai kelompok etnis di Delapan Desas-Desus dan Sepuluh Wilayah yang mendengar berita itu merasa terkejut dan tercengang.
“Sial, ini bisa membawa malapetaka bagi kita semua…”
“Padahal tidak mudah mendapatkan kesempatan bernapas selama tiga hari ini.”
Wajah banyak orang langsung berubah drastis, dan mereka tak kuasa menahan diri untuk mengumpat dalam hati, khawatir akan ikut terseret oleh tindakan bodoh Peri Qingyue.
Di saat yang sangat kritis ini, Peri Qingyue malah nekat mencoba membunuh Gu Changge. Apa pun motif di baliknya, bukankah ini sama saja dengan mencari mati?
Selain itu, mereka juga cemas kejadian ini akan membuat Gu Changge berubah pikiran.
Lagipula, mereka semua saat ini masih berada di dalam Kota Tianlu, terkurung dalam radius jutaan mil, tanpa ada satu pun yang bisa melarikan diri.
Jika Gu Changge tiba-tiba memerintahkan pembantaian massal, apa yang bisa mereka lakukan? Bagaimana cara menerobos keluar?
“Aku tadinya heran kenapa Penguasa Wilayah Yunze bisa begitu mudah melepaskan dendamnya. Ternyata mereka merencanakan hal seperti ini di belakang.”
“Nyali mereka benar-benar besar.”
Tatapan beberapa pemimpin klan besar berkedip samar, mereka masih menerka-nerka alasan mengapa Wilayah Dayu Yunze bersikap demikian sebelumnya, mengira mereka benar-benar telah mengubur dalam-dalam dendam kematian anak mereka.
Namun, mereka sama sekali tidak menyangka bahwa pihak Yunze justru mengatur seseorang untuk melakukan pembunuhan.
“Hanya saja, sayang sekali. Gu Changge bukan hanya baik-baik saja, dia bahkan menangkap Peri Qingyue. Sepertinya masa depan Wilayah Besar Yunze ini akan sangat suram…”
Banyak orang yang merasa senang di atas penderitaan orang lain, bersyukur karena mereka tidak memiliki pikiran konyol seperti itu.
“Bagaimana mungkin……”
Sebagai pihak yang paling bersangkutan, Penguasa Wilayah Yunze merasa bagaikan disambar petir saat mendengar berita itu, tubuhnya membeku di tempat.
Ia benar-benar tercengang, kepalanya terasa berdengung hebat, dan ia tidak pernah menyangka Peri Qingyue akan nekat membunuh Gu Changge tanpa memberitahunya terlebih dahulu. Sebelumnya, wanita itu tidak pernah menyinggung rencana semacam itu.
Penguasa Wilayah Yunze selalu mengira bahwa Peri Qingyue berjuang menyelamatkan Wilayah Besar Yunze, sehingga ia rela mengorbankan dirinya sendiri, berkompromi, dan mengambil hati Gu Changge.
Namun, ia sama sekali tidak menyangka wanita itu justru memilih untuk membunuh Gu Changge.
“Tidak, tindakan Qingyue ini hanya akan mendatangkan malapetaka…”
Wajah Yun Zeyu langsung memucat pasi, bibirnya bergetar hebat.
Begitu membayangkan konsekuensi mengerikan dari insiden ini, kepalanya langsung pusing berkunang-kunang, dan sekujur tubuhnya hampir ambruk ke lantai.
Qingyue, bagaimana bisa dia begitu nekat!
Mencoba membunuh Gu Changge di dalam Kota Tianlu? Ini sama saja dengan mendorong seluruh wilayah Yunze ke dalam jurang kehancuran!
Sementara orang-orang dari Delapan Desas-Desus dan Sepuluh Wilayah dilanda kecemasan dan ketakutan akibat aksi nekat Peri Qingyue terhadap Gu Changge—
Di tempat lain, di dalam sebuah aula yang megah.
Henry Zhang, Gu Wudi, para tetua dari tiga klan dewa perang, dan yang lainnya berdiri dengan penuh rasa hormat di hadapan Sang Penguasa Gunung, sedang mendiskusikan sesuatu.
“Di aula hari ini, aku telah mengulur waktu Gu Changge selama tiga hari. Selama tiga hari ini, kalian harus menemukan cara untuk melacak tempat di mana kedua penguasa gunung ditahan.”
“Ini akan menjadi kesempatan terakhir kita.”
Penguasa Gunung berkata perlahan, nadanya terdengar tenang namun acuh tak acuh, memancarkan kesan bahwa segala sesuatunya berada di bawah kendalinya.
“Tenang saja, Penguasa Gunung, aku pasti akan menemukan tempat di mana penguasa gunung kedua dan kakak perempuan ditahan.” Henry Zhang memahami betul pentingnya masalah ini, wajahnya mengeras dengan sungguh-sungguh, lalu memberikan jaminan.
“Dengan cara ini, mata-mata yang kusebarkan di Kota Tianlu sejak awal bisa dimanfaatkan.”
Mata Gu Wudi berkilat tajam mendengarnya, lalu ia mengepalkan tangan, tampak sangat percaya diri.
“Mata-mata yang kusebarkan di Kota Tianlu?” Penguasa Gunung tak kuasa menahan diri untuk meliriknya, lalu bertanya dengan rasa penasaran, “Seberapa besar tingkat keberhasilan mata-mata itu?”
Henry Zhang juga sedikit terkejut saat itu, ia tidak menyangka Gu Wudi masih memiliki persiapan seperti itu, yang mungkin bisa memberikan hasil tak terduga pada saat kritis ini.
“Sejujurnya, ketika aku meninggalkan Kota Tianlu bersama Henry Zhang untuk mencari Anda, aku khawatir Kota Tianlu akan hancur dan diduduki, jadi aku membuat persiapan sejak awal dan mengendalikan banyak orang. Meskipun mereka tampak mengkhianati Kota Tianlu, sebenarnya mereka selalu menjadi orang-orangku.”
“Jika mengandalkan mereka, mungkin kita bisa menemukan lokasi di mana kedua penguasa gunung itu disekap.”
Gu Wudi berbicara dengan nada penuh keyakinan dan jaminan, terpancar kepercayaan diri di wajahnya.
“Benarkah? Semoga mata-mata kalian bisa memberikan kejutan yang menyenangkan bagi orang tua ini.”
Penguasa Gunung mengangguk puas, meskipun ia tidak sepenuhnya menggantungkan seluruh harapannya pada Gu Wudi.
Gu Changge begitu licik, bagaimana mungkin semudah itu menemukan tempat di mana semua orang dipenjara?
Di sisi lain, di dalam penjara bawah tanah tempat Luo Feng dan yang lainnya dikurung, Gu Changge, Gu Zu, Ni Chang, dan beberapa orang lainnya tampak muncul di sana.
“Sesuai dengan instruksi Tuan, jaring langit dan bumi telah dipasang di area sekitar, lengkap dengan berbagai prasasti segel terlarang yang diukir di sekitarnya. Selama Penguasa Gunung itu menerobos masuk, mustahil baginya untuk bisa melarikan diri.”
Leluhur Tulang berkata dengan nada penuh hormat.
“Kerja bagus.”
Gu Changge mengangguk, matanya perlahan menyapu keempat dinding penjara bawah tanah itu, terutama di area-area yang memancarkan kilau tipis, membuatnya merasa semakin puas.
Meskipun Kota Tianlu saat ini telah dijaga berlapis-lapis, bahkan area seluas jutaan mil telah disegel total.
Namun, ia tetap waspada. Bagaimanapun juga, Penguasa Gunung adalah eksistensi dengan kekuatan puncak yang melampaui dunia keabadian, setara dengan karakter sekelas Fengzu.
Meskipun batasan hukum langit dan bumi saat ini membuat kekuatan penuhnya sulit dikeluarkan secara maksimal.
Namun, jika dia benar-benar berniat kabur, siapa yang bisa menghentikannya?
Gu Changge tidak percaya bahwa Penguasa Gunung peduli pada Delapan Desas-Desus dan Sepuluh Wilayah, atau pada miliaran makhluk hidup yang dibanggakan.
Karakter seperti dia hanya peduli pada Pohon Era yang dikendalikan oleh Luo Feng, serta kemungkinan untuk memulihkan kekuatannya ke tingkat puncak.
Oleh karena itu, Gu Changge menyimpulkan bahwa Penguasa Gunung pasti akan mencari cara untuk menemukan tempat di mana Luo Feng dipenjara, datang menyelamatkannya, lalu membawanya pergi.
Tiga hari ini tidak lebih dari waktu penguluran yang diberikan oleh Sang Penguasa Gunung.
Dan ia hanya mengikuti alur rencana itu, menunggu Sang Penguasa Gunung masuk ke dalam perangkap.
“Hari ini, jaring telah terbentang, tinggal menunggu ikan besar masuk ke dalam perangkap.”
Gu Changge menatap Luo Feng yang tidak sadarkan diri, dengan kilatan aneh di matanya.
Sebagai antisipasi, selama kurun waktu ini, ia telah melahap jiwa Luo Feng, dan kini yang tersisa hanyalah secercah napas kehidupan yang samar.
Jadi, bahkan jika Penguasa Gunung berhasil melarikan diri secara kebetulan, pada akhirnya ia akan mendapati kenyataan bahwa Pohon Era sebenarnya telah jatuh ke tangan Gu Changge, dan segala usahanya berujung sia-sia.
Tak lama kemudian, dua hari berlalu. Selama masa itu, orang-orang di Delapan Desas-Desus dan Sepuluh Wilayah merasa cemas setiap hari akibat ulah Peri Qingyue yang mencoba membunuh Gu Changge, takut mereka akan ikut terseret.
Namun yang mengejutkan mereka, Gu Changge sama sekali tidak menunjukkan amarah ataupun menyalahkan mereka atas insiden tersebut.
Sebaliknya, Penguasa Wilayah Yunze memimpin klannya untuk datang memohon ampun keesokan harinya, menemui Gu Changge secara langsung, menjelaskan bahwa percobaan pembunuhan oleh Peri Qingyue sama sekali tidak ada kaitannya dengan mereka, serta menyatakan kesiapan mereka untuk mengabdi kepada Changsheng Gu sebagai tuan mereka mulai saat itu.
Gu Changge sudah menduga sejak awal bahwa Penguasa Wilayah Yunze akan mengambil langkah ini. Sebagai wilayah terbesar di antara Delapan Desas-Desus dan Sepuluh Wilayah, Wilayah Yunze sangatlah luas dan kaya akan sumber daya.
Jika bisa merebutnya tanpa harus mengangkat senjata, tentu saja Gu Changge tidak punya alasan untuk menolaknya.
Gempa yang ditimbulkan oleh insiden ini tidaklah kecil, dan kelompok-kelompok etnis besar sama sekali tidak menyangka bahwa Penguasa Wilayah Yunze begitu tegas dalam mengambil keputusan.
Langkah ini juga membuat banyak kelompok etnis lainnya mulai tergugah. Tiga hari negosiasi itu tampak seperti diskusi bisnis, tetapi sebenarnya itu adalah waktu yang diberikan agar suasana mereda.
Saatnya untuk menenangkan diri, dan saatnya pula untuk membuat pilihan.
“Penguasa Gunung, aku telah mengerahkan para mata-mata itu selama beberapa hari terakhir, dan akhirnya berhasil menemukan tempat yang cukup mencurigakan. Aku menduga Penguasa Gunung Kedua dan yang lainnya ditahan di sana.”
Pada saat ini, di kompleks istana tempat semua kelompok etnis beristirahat, Gu Wudi berdiri dengan hormat di hadapan Penguasa Gunung dan melaporkan temuannya.
Di belakangnya berdiri Henry Zhang bersama tiga pendekar kuat dari klan Dewa Perang.
Namun, ekspresi wajah mereka saat ini tampak selaras dengan Gu Wudi—menyiratkan sedikit antusiasme, jelas menunjukkan bahwa mereka telah menemukan petunjuk penting.
“Oh, di mana tempat yang mencurigakan itu?” Penguasa Gunung bertanya dengan wajah datar. Ia sendiri belum menemukan petunjuk apa pun selama dua hari terakhir, yang sejujurnya membuatnya merasa sedikit cemas.
Kendati demikian, ia secara alami adalah orang yang berhati-hati. Ia selalu bertindak berdasarkan perencanaan matang, dan tidak akan gegabah bergerak sebelum benar-benar yakin.
“Kami mendapati bahwa di sudut barat daya Kota Tianlu, ada fluktuasi formasi yang sangat tipis. Dibandingkan dengan penjagaan ketat di area lain, pengamanan di tempat itu justru tampak sangat longgar.”
“Awalnya, kami tidak terlalu memedulikan tempat itu dan menganggapnya tidak penting, sehingga tidak banyak orang yang berjaga di sana. Namun kemudian, Junior Henry Zhang mendapati ada yang tidak beres; kelemahan di tempat itu seolah-olah sengaja dibocorkan oleh pihak Alam Atas kepada kita, seolah mereka ingin kita mengabaikan tempat tersebut…”
“Padahal, secara tersembunyi, penjagaan di sana berlipat-lipat lebih ketat daripada tempat lainnya.”
Gu Wudi memasang ekspresi serius dan menjelaskannya secara bertahap.
Disebutkan bahwa ketika Henry Zhang menyadari ada yang salah, kilatan aneh sempat melintas di matanya, namun itu berlalu begitu cepat dan ia segera kembali bersikap normal.
“Oh, ternyata masih ada tempat seperti itu.”
“Cara berpikirmu sangat teliti.”
“Dengan cara ini, seharusnya tidak akan salah lagi.”
Mendengar hal itu, hati Sang Penguasa Gunung sedikit bergetar, lalu sebuah senyuman langka akhirnya terukir di wajahnya.