Wilayah Besar Xisheng, Kota Chinan.
Sebagai kota kuno yang sangat terkenal di kawasan Xisheng, kota ini memiliki wilayah seluas hampir satu juta mil dan populasi ratusan juta jiwa.
Seluruh kota kuno tersebut tampak megah dan agung, dengan istana serta paviliun yang berjajar rapi.
Langitnya diselimuti asap dan awan, ada gunung-gunung suci atau pulau-pulau abadi yang tampak naik turun, air terjun perak yang jatuh menimbun, suasananya sungguh sangat makmur.
Namun hari ini, Kota Luo telah hancur, tentara dari alam atas berbaris maju tanpa henti, dan sekte-sekte besar dari garis keturunan Tao telah mengerahkan pasukan besar untuk menyerbu berbagai tempat.
Karena letaknya yang relatif terpencil, Wilayah Besar Xisheng belum terlalu terpengaruh oleh perang tersebut.
Tetapi akhir-akhir ini, suasananya tetap saja tidak tenang; orang-orang di mana-mana merasa panik, dan beberapa kelompok etnis bahkan telah mulai melakukan evakuasi.
Ada empat keluarga besar di Kota Chinan. Di antara mereka, Klan Yan menguasai kota tersebut dan memiliki kekuasaan paling kuno serta berakar paling lama. Penguasa Kota Chinan saat ini juga merupakan pemimpin dari Klan Yan.
Di antara empat keluarga besar lainnya, meskipun masa pewarisan mereka tidak selama Klan Yan, mereka juga merupakan keluarga terkemuka di Kota Chinan.
Mereka selalu mengikuti jejak dan arahan dari Klan Yan.
Kali ini, Kota Chinan tidak ikut serta dalam pertempuran melawan alam atas, dan kekuatan kota ini pun tergolong tidak terlalu penting.
Untungnya, hingga saat ini, tempat ini masih cukup tenang dan belum menarik perhatian dari tradisi-tradisi Tao di alam atas tersebut.
Selain keempat keluarga besar itu, ada banyak keluarga lain dalam skala besar maupun kecil di Kota Chinan, yang jumlahnya sulit untuk dihitung.
Keluarga Luo adalah salah satunya. Keluarga ini bisa dianggap sebagai keluarga menengah di Kota Chinan. Masa pewarisannya sudah lebih dari ratusan ribu tahun, dan terdapat seorang tokoh quasi-supreme di dalam keluarga tersebut.
Dalam beberapa hari terakhir, kediaman Klan Luo dihiasi dengan lentera warna-warni, serta lentera merah yang digantung di mana-mana, menciptakan suasana yang sangat meriah dan penuh sukacita.
Beberapa keluarga yang memiliki hubungan baik dengan Klan Luo juga datang untuk menyampaikan ucapan selamat, meskipun Delapan Kepulauan dan Sepuluh Wilayah saat ini sedang berada di persimpangan yang krusial.
Namun pada momen yang begitu meriah, penyampaian doa dan restu sesuai etiket tetaplah suatu hal yang diperlukan.
Bagaimanapun, ini adalah pernikahan tuan muda dari Klan Luo. Meskipun bukan acara besar yang merayakan seluruh kota, ini tetaplah sebuah kabar bahagia yang cukup besar di wilayah sekitar.
Kendati demikian, ketika membicarakan Klan Luo, banyak para kultivator dan makhluk hidup yang langsung teringat pada Luo Feng, sang tuan muda dari Klan Luo.
Dia adalah sosok yang karakternya terbilang cukup unik di sekitar sini.
Konon, tuan muda dari Klan Luo tersebut lahir dalam keadaan bodoh, dan telah berada dalam kondisi tidak sadar diri selama lebih dari 20 tahun.
Keluarga Luo telah berulang kali mengundang tabib-tabib terkenal dari jarak 08 mil untuk memeriksa kondisinya, tetapi mereka semua mendapati bahwa Luo Feng baik-baik saja, dan jiwanya pun normal.
Namun, meskipun tidak sadarkan diri dan telah melahap banyak sekali pil serta ramuan mujarab, semua itu sama sekali tidak membuahkan hasil.
Seiring berjalannya waktu, di daerah sekitar sini, tuan muda yang bodoh dari Klan Luo itu pun menjadi bahan olok-olok banyak orang di waktu senggang mereka.
Namun kali ini, ketika sang tuan muda dari Keluarga Luo menikah, hal itu justru membuat banyak orang di sekitarnya, terutama generasi muda, menghela napas dengan perasaan campur aduk.
Perasaan semacam ini ibarat bunga segar yang menancap di kotoran sapi, di mana seorang dewi ternoda oleh kekotoran, yang dapat digambarkan sebagai sesuatu yang sangat menyedihkan.
Tetapi masalah ini adalah kehendak orang itu sendiri, jadi meskipun mereka menyesal, tidak ada yang bisa mereka lakukan.
Sebab orang yang menikah dengan Luo Feng tidak lain adalah Luo Ying, putri angkat dari Klan Luo.
Luo Ying di seluruh Kota Chinan, bisa dikatakan sebagai sosok yang memesona, cantik jelita, dan menggetarkan hati; dia adalah seorang dewi sejati di mata banyak generasi muda.
Bahkan bakat kultivasinya sangat kuat, dan di antara generasi muda, sulit untuk menemukan tandingannya.
Selain itu, perjalanan hidup Luo Ying juga cukup berliku, yang membuat banyak orang merasa iba.
Dikatakan bahwa dia awalnya ditemukan oleh Klan Luo di alam liar. Melihatnya seorang diri tanpa sanak saudara, mereka pun mengadopsinya.
Lebih dari 20 tahun kemudian, Luo Ying tumbuh menjadi gadis langsing yang anggun, secantik bunga teratai, dengan kecantikan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.
Kebetulan sekali, Klan Luo sedang mencemaskan pernikahan tuan muda Luo Feng. Bagaimanapun, Luo Feng hampir berusia dua puluh tahun, dan tidak ada satupun putri dari keluarga besar di sekitarnya yang bersedia dinikahkan dengannya.
Lagipula, Luo Feng adalah orang bodoh yang sudah diakui banyak orang.
Menikahi orang bodoh, meskipun dia adalah tuan muda dari Klan Luo, tindakan semacam itu sama saja dengan mendorong anak perempuan mereka ke dalam lubang api.
Bagi keluarga-keluarga yang bersedia, Klan Luo justru menolak mereka karena menganggap keluarga tersebut terlalu lemah dan bukan besan yang baik.
Pada akhirnya, ketika seluruh Klan Luo jatuh dalam keterpurukan, Luo Ying-lah—yang tumbuh bersama Luo Feng—yang berdiri dan memutuskan untuk menikahi Luo Feng demi membalas budi pengasuhan Klan Luo selama lebih dari 20 tahun.
Insiden ini menimbulkan kehebohan yang cukup besar, dan banyak dari generasi muda yang diam-diam mengagumi Luo Ying merasa iri.
Bukankah sebuah lelucon besar ketika dewi di dalam hati mereka justru menikah dengan seorang pria bodoh?
Namun, hal semacam itu benar-benar terjadi, dan itu berlangsung dalam beberapa hari terakhir ini.
Seluruh anggota Klan Luo sedang mendekorasi tempat perjamuan pernikahan, yang terasa sangat meriah sembari menjamu berbagai pihak yang datang.
Hal ini juga menimbulkan kejutan besar di Kota Chinan, dan banyak keluarga yang memusatkan perhatian pada hal ini.
“Nona, Anda sebenarnya tidak perlu melakukan ini. Tuan dan Nyonya memperlakukan Anda dengan sangat baik dan menganggap Anda seperti anak kandung mereka sendiri, tetapi dengan melakukan ini, Anda sama saja menghancurkan sisa hidup Anda.”
“Meskipun Tuan Muda Luo Feng adalah pria yang baik, bagaimanapun juga dia tetaplah seorang pria yang bodoh.”
“Dengan bakat dan status yang Anda miliki, bagaimana mungkin Anda menikahi seorang pria bodoh?”
Saat ini, Klan Luo berada di sebuah halaman yang tenang dan elegan.
Seorang wanita dalam balutan gaun ungu muda sedang merias diri di depan cermin.
Wajahnya dibubuhi bedak tipis, parasnya sangat cantik, rambut hitam halusnya terurai seperti air terjun, dan bahunya yang harum tampak begitu menawan. Dia adalah wanita berparas rupawan yang langka.
Pelayan yang menyisir rambutnya dengan lembut di belakangnya tampak bergumam dengan nada tidak puas.
“Tidak perlu berkata lebih banyak tentang masalah ini, ini adalah keputusanku.”
“Pernikahanku dengan Luo Feng juga merupakan bentuk penjelasan kepada Paman dan Bibi. Lagipula, ada banyak hal yang harus kutanggung di pundakku. Menikahi Luo Feng adalah pilihan yang bagus.”
Wanita bergaun ungu itu adalah Luo Ying. Saat mendengarnya, pandangannya tampak sedikit gamang sesaat, lalu ia segera memulihkan diri dengan ucapan yang terdengar rumit.
Bagi dunia luar, dia menikahi Luo Feng untuk membalas budi pengasuhan Klan Luo selama bertahun-tahun.
Namun, sebenarnya dia memiliki rencana lain. Jika suami masa depannya adalah orang normal, pria itu mungkin akan menemukan rahasia-rahasia tersebut.
Dengan begitu, rencana pembalasannya akan gagal di tengah jalan, dan akan lebih mudah menarik perhatian musuh.
Luo Feng adalah orang yang tepat.
Lebih dari 20 tahun yang lalu, alasan mengapa dia diadopsi oleh Klan Luo sebenarnya sudah berada di dalam rencana dan pengaturannya.
Selama bertahun-tahun, dia telah berusaha sebaik mungkin agar tidak terlalu mencolok dan hidup sangat rendah hati, semata-mata karena takut musuh dari lebih dari 20 tahun yang lalu akan menemukannya kembali.
Untungnya, wilayah Xisheng sangatlah luas, ada banyak kota kuno, dan terdapat tak terhitung banyaknya keluarga kecil seperti Klan Luo.
Sejauh ini, belum ada seorang pun yang berhasil melacak keberadaannya.
Untuk saat ini, dia merasa cukup aman.
Mendengar kata-kata itu, pelayan kecil tersebut juga memasang ekspresi serius, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Saya mengerti, Nona.”
Jelas sekali, pelayan di hadapannya ini adalah orang kepercayaan Luo Ying, kalau tidak, dia tidak akan berani berbicara sejauh itu.
“Besok adalah hari pernikahan besar, tetapi entah kenapa, hatiku merasa tidak tenang sekarang…”
“Apakah karena alam atas menghancurkan Kota Tianlu? Atau karena tidak ada petunjuk sama sekali mengenai musuh yang telah menghancurkan klan ku di masa lalu.”
Luo Ying menggelengkan kepalanya dengan lembut dan menghela napas, seolah-olah dia merasa sedikit tertekan. Ketika dia menyebut tentang musuh, ada kilatan kebencian di matanya.
Namun, ekspresinya segera kembali tenang.
“Jangan khawatir, Nona, selama pelayan tua ini ada di sini, seharusnya tidak akan ada kejutan apa pun dalam pernikahan besar ini.”
Pada saat ini, di dalam ruang hampa di belakang Luo Ying, terdengar suara seorang lelaki tua.
Luo Ying mengangguk ketika mendengar kata-kata itu.
Lebih dari 20 tahun yang lalu, keluarga di belakangnya diserang oleh musuh misterius dalam semalam, dan hampir seluruh anggota klannya tewas secara mengenaskan.
Hanya segelintir yang berhasil melarikan diri.
Dia masih mengingat kebencian itu, mengingatkan dirinya sendiri setiap hari untuk membalaskan dendam klannya.
Selama bertahun-tahun, dia diam-diam telah mengumpulkan kekuatan untuk memulihkan anggota klan yang berhasil lolos dari maut, dan pada saat yang sama, dia telah menyiapkan rencana cadangan untuk menyelidiki masalah tersebut.
Tetapi hingga saat ini, belum ada petunjuk apa pun.
“Mungkin pernikahan besar ini bisa menjadi sebuah kesempatan.” Ekspresi Luo Ying perlahan-lahan tenggelam, memikirkan berbagai strategi di dalam hatinya.
Adapun Luo Feng, dalam pandangannya, pria itu hanyalah orang kecil yang bisa dimanfaatkan untuk menyembunyikan identitasnya.
Tentu saja, karena orang tua angkatnya berasal dari Klan Luo, dia tetap memiliki sedikit rasa kasih sayang kepada Luo Feng.
Namun perasaan semacam itu hanyalah sebatas hubungan antar-saudara.
Luo Ying masih mengingat dengan jelas bahwa dia memiliki seorang adik laki-laki yang saat itu masih bayi dalam bedongan, tetapi sekarang dia tidak tahu di mana adik itu tinggal atau di mana keberadaannya.
Dan tepat ketika Klan Luo sedang sibuk mempersiapkan perayaan pernikahan yang meriah.
Di Kota Chinan, di dalam sebuah mansion lain yang sangat megah, seluruh Keluarga Yan tampak sangat suram.
Keluarga Yan memiliki leluhur dari generasi tertua dengan tingkat kultivasi paling tinggi. Dia adalah seorang leluhur di tingkat quasi-emperor, dan kini dia juga berada di tempat ini.
Hanya saja, sikapnya sangat hormat, dan dia sama sekali tidak berani bersikap lalai walau sedikit pun.
Anggota senior Klan Yan lainnya, seperti kepala keluarga, para tetua, tuan muda, dan yang lainnya, berdiri di sana dengan penuh hormat, bahkan tidak berani menarik napas terlalu kencang.
Di hadapan mereka, berdiri seorang wanita jangkung bergaun hitam. Kulit wanita itu putih seputih salju, tampak begitu mulus seolah bisa pecah jika tertiup angin.
Namun auranya sedingin gunung es, bahkan udara di sekitarnya memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang, membuat siapa pun yang berada di hadapannya merasa gemetar.
Jelas sekali, ini adalah seorang tokoh yang tercerahkan dengan tingkat kultivasi yang sangat mendalam dan mengerikan. Hanya dengan berdiri di sana, langit seolah-olah akan terkoyak.
Itu pun terjadi saat dia sedang menutupi auranya sendiri.
“Kami tidak berani menyembunyikan apa pun dari Sang Peri, orang-orang inilah yang saya cari di Kota Chinan selama lebih dari 20 tahun, dan mereka adalah kandidat yang paling sesuai.”
Penguasa Klan Yan adalah seorang pria yang cukup elegan, namun saat ini dia sedang menyeka keringat dingin sambil menyerahkan banyak jade slip di tangannya.
Wanita bergaun hitam di hadapannya itu berasal dari Domain Tulang, seorang tokoh tercerahkan dari Ras Tulang, dan tingkat kultivasinya tidak terduga.
Tentu saja mereka tidak berani memprovokasi wanita itu, apalagi mengingat identitas Ras Tulang di belakangnya.
Di dalam Delapan Kepulauan dan Sepuluh Wilayah, meskipun jumlah orang dari Ras Tulang sangat sedikit, mereka memiliki domain besar secara eksklusif.
Bisa dikatakan hal itu tidak terlepas dari sosok leluhur menakutkan yang telah hidup selama bertahun-tahun lamanya di belakang mereka.
Wanita bergaun hitam itu tidak lain adalah Nishang.
Dia mengerutkan kening, ekspresinya sangat acuh tak acuh, sementara indra ilahinya menyapu berbagai pesan di dalam jade slip tersebut satu per satu.
Meskipun dia memiliki metode rahasia, dia dapat melacak darah dari para klan penjaga yang telah dibunuhnya pada awalnya.
Namun, masih sulit untuk menguncinya secara pasti, dan cakupannya perlu dipersempit terlebih dahulu sebelum dapat dikonfirmasi.
Di antara ratusan juta orang tersebut, ada cukup banyak orang yang cukup sesuai dengan kandidat yang dia cari.
Jika dia harus mencari mereka satu per satu, itu bukan hanya merepotkan, tetapi juga dapat memicu serangkaian masalah dan gangguan yang tidak perlu.
“Sepertinya hanya ada cara lain yang harus dipilih…”
Nishang dengan cepat meletakkan jade slip itu, menoleh ke arah anggota Klan Yan di hadapannya, dan bertanya, “Di antara orang-orang ini, apakah ada yang lebih terkenal?”
“Lebih terkenal?”
Anggota Klan Yan saling berpandangan. Orang-orang di dalam jade slip tersebut bukanlah kultivator yang lahir di Kota Chinan, melainkan datang dari tempat lain. Usia mereka sangat tua, atau mereka sebatang kara tanpa sanak saudara, dan sebagainya.
Rentang ini sebenarnya sangat luas, dan ketika mereka mendengar bahwa wanita bergaun hitam itu sedang mencari orang-orang dengan kriteria tersebut, mereka pun terkejut.
Lagipula, ada terlalu banyak kultivator di Kota Chinan.
“Jika berbicara tentang yang paling terkenal, itu seharusnya adalah Luo Ying. Sisanya tidak ada yang layak untuk diperhatikan.”
Pada saat ini, seorang pemuda yang tampak gagah angkat bicara. Dia adalah tuan muda dari Keluarga Yan, yang pernah berlatih di sekte tertentu bersama Luo Ying dan tahu bahwa bakat wanita itu sangat kuat.
Dia juga tidak menyangka bahwa Luo Ying akan berada di antara para kandidat ini, sehingga dia menyebutkan namanya hampir tanpa berpikir.
Tentu saja, ini berasal dari kalangan generasi muda. Bagaimanapun, penampilan dan bakat Luo Ying sangat luar biasa, dan ada banyak pria yang memujanya.
Generasi yang lebih tua merasa sedikit bingung dengan nama itu dan belum pernah mendengarnya sebelumnya.
“Luo Ying, ya?” Nishang mengangguk dan mencatat nama tersebut di dalam hatinya.
Namun pada saat ini, dia seolah merasakan sesuatu, dan tiba-tiba mendongak menatap ke langit.
Leluhur Klan Yan yang memiliki tingkat kultivasi tertinggi hanya merasakan paksaan yang tak dapat dijelaskan datang mendekat, namun itu berlalu begitu cepat dan langsung menghilang, seolah-olah itu hanya ilusinya saja.
Tetapi pada saat ini, dia merasa sekujur tubuhnya dibanjiri keringat dingin dan wajahnya menjadi pucat pasi.
Anggota Klan Yan yang lain tidak dapat merasakan apa pun, tetapi dari penampilan leluhur mereka, mereka pun mengerti bahwa ada sesuatu yang luar biasa baru saja terjadi, dan entah bagaimana tiba-tiba mendatangi Kota Chinan.
“Ini adalah……”
Leluhur Klan Yan masih merasa ketakutan dan tidak bisa menahan gemetar.
Meskipun perasaan itu hanya berlangsung sekejap, itu sudah cukup untuk membekukan jiwanya.
Pada saat ini, anggota Klan Yan tiba-tiba mendapati bahwa ada tiga orang tambahan di dalam mansion tersebut.
Pemimpinnya adalah seorang pria berpakaian putih, berwajah tampan dan elegan, tampak sangat muda, dengan memancarkan rasa transendensi yang tidak berasal dari dunia fana—sangat mulia dan misterius.
Dua orang mengikuti di belakangnya, yang satu sudah tua dan yang satu lagi tampak kuat.
Sosok yang relatif kuat dan jangkung, mengenakan pakaian perang besi gelap, tampak seolah baru saja keluar dari lautan darah yang tiada akhir, yang terasa begitu menakutkan.
Sementara lelaki tua berpakaian abu-abu itu terlihat sangat kurus dan biasa saja, seluruh sosoknya tersembunyi di balik jubah abu-abu sehingga wajah aslinya tidak terlihat.
Tetapi ketika lelaki tua itu muncul, ekspresi Nishang yang selalu acuh tak acuh tiba-tiba berubah drastis.
Bahkan ruang dan waktu di dunia ini seolah-olah terhenti.
Pemandangan seperti itu mengejutkan semua orang di Keluarga Yan, tetapi tidak ada seorang pun yang berani berbicara, bahkan untuk sekadar bernapas pun mereka tidak berani.
Pria penakut itu merasa kakinya lemas dan langsung terjatuh ke lantai.
“Leluhur, Anda…”
Nishang membuka mulutnya dan berniat untuk bertanya, tetapi dia tidak menyangka sang leluhur akan muncul secara langsung di tempat ini, yang membuatnya merasa terkejut sekaligus takjub.
Leluhur yang mengenakan pakaian abu-abu itu melambaikan tangannya, melirik ke arahnya, dan berkata dengan acuh tak acuh, “Ikuti saja Tuan Muda.”
Mendengar hal itu, orang-orang dari Keluarga Yan yang sudah terkejut, semakin dibuat gemetar ketakutan, hingga jiwa primordial mereka serasa hampir pecah karena rasa ngeri.
Bahkan orang yang telah tercerahkan saja memanggilnya dengan sebutan sosok leluhur, jadi sudah jelas siapa identitas pemuda tersebut.
Namun, bahkan tokoh seperti leluhur itu pun ingin mendampingi pemuda di hadapannya secara pribadi?