Fakta bahwa Penyihir Berjubah Merah muncul kembali di dunia bisa dikatakan telah mengejutkan semua orang.
Setelah pertempuran pertama di Kota Dewa, Penyihir Berjubah Merah menghilang tanpa jejak.
Semua kekuatan Tao yang pergi ke Konferensi Pembantaian Iblis pulang dengan sia-sia, menderita kerugian besar dan hanya menyisakan sedikit yang selamat.
Banyak biksu yang menebak-nebak ke mana perginya Penyihir Berjubah Merah. Beberapa orang menduga bahwa dia juga terluka parah dan sedang berkultivasi di suatu tempat.
Beberapa orang juga mengatakan bahwa setelah pertempuran itu, Penyihir Berjubah Merah sebenarnya telah musnah, dan mereka semua bungkam begitu lama karena alasan itu.
Ada berbagai macam rumor yang beredar, dan bisa dikatakan opini publik terpecah.
Kini, fakta bahwa Iblis Wanita Berjubah Merah mendirikan gunung sihir di puncak lautan tak berujung ibarat sebuah meteorit yang menghantam laut dalam, memicu kehebohan besar.
Seorang kultivator menyaksikan dengan mata kepala sendiri, di puncak lautan tak berujung, energi iblis yang tak berujung melonjak, mengaburkan Xiyue, dan mengubah puluhan ribu mil wilayah menjadi kegelapan.
Bintang-bintang berjatuhan dari luar alam, naik turun di sana, berubah menjadi pulau-pulau bintang, diselimuti kabut yang kacau, sangat mengerikan.
Pemandangan seperti itu mengejutkan semua orang, dan banyak aliran Tao bahkan mengirimkan orang-orang kuat untuk menyelidiki, mencoba memata-matai tujuan dari si penyihir berjubah merah.
Jika dia hanya berniat membangun gunung sihir, maka itu tidak masalah—walaupun orang tetap harus mewaspadai sifat buas dan kekuatan tertingginya yang tak tertandingi, yang dapat memicu pembantaian besar-besaran lagi.
Saat ini, Alam Atas sedang berada pada titik krusial dalam pertempuran melawan Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah, dan tidak ada yang tahu berapa banyak pasukan yang tersisa untuk melawan Penyihir Berjubah Merah.
Terlebih lagi, setelah konferensi pembantaian iblis terakhir, kengerian iblis wanita berjubah merah kini telah tertanam kuat di hati banyak kekuatan Tao di alam atas.
Tidak ada seorang pun yang ingin memprovokasinya dengan mudah.
Gunung sihir itu berdiri di atas lautan tak berujung, dan sebuah istana yang megah serta kuno bangkit dari tanah.
Ketika menara langit turun, menara Dewa duduk dan berdiri, berkabut, bagaikan tempat peristirahatan terakhir bagi semua makhluk hidup dalam mitos kuno.
Kelompok iblis berkumpul dan pergi, dan tempat itu telah berubah menjadi wilayah iblis yang sebanding dengan Ngarai Pemakaman Iblis.
Banyak iblis tiada tara mematuhi panggilan dari si iblis wanita berjubah merah dan berhibernasi di sini. Sifat buas mereka mengejutkan langit, dan para biksu serta makhluk yang lewat bergetar ketakutan.
Namun, si penyihir berjubah merah tampaknya telah mendapatkan kembali banyak kewarasannya.
Banyak orang yang awalnya khawatir bahwa dia akan kembali memicu garis keturunan pembantaian yang tak tertandingi, perlahan-lahan menjadi tenang ketika mereka tidak melihat adanya pergerakan dari pihak sang penyihir, lalu mengalihkan konsentrasi penuh mereka untuk menyerang Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah.
Hari ini, alam atas tidaklah damai, terutama setelah kehancuran Sembilan Gunung Besar, nama Gu Changge menyebar ke seluruh dunia dan menyebabkan sensasi yang luar biasa.
Banyak Garis Keturunan Tertinggi dan Sekte Besar Abadi yang dibuat terkejut dan ngeri oleh hal ini.
Hingga saat ini, Gu Changge telah menjadi mitos muda yang tak terkalahkan di mata para kultivator yang tak terhitung jumlahnya di alam atas.
Di usianya yang baru menginjak awal dua puluhan, basis kultivasinya akan melibas dunia, dan tidak ada yang mampu menandinginya.
Menyerang Yang Tertinggi secara horizontal, mengerahkan pasukan untuk menghancurkan Sembilan Gunung Besar—banyak rumor bertebaran, membuat generasi muda gemetar dan putus asa, bahkan untuk sekadar melihat punggungnya dari kejauhan pun terasa mustahil.
Bagi generasi yang lebih tua, nama Gu Changge membuat mereka semakin ketakutan dan merasa sangat sulit untuk di nalar.
Beberapa orang bahkan merasa bahwa setelah menyaksikan kelahiran legenda ini, Gu Changge pasti akan menorehkan tinta tebal dalam buku sejarah pasca-abad Yuan.
Tidak berlebihan untuk menggambarkan sorotan semacam itu sebagai sesuatu yang tak tertandingi di dunia.
Di antara banyak alam bawah, ada juga makhluk yang tak terhitung jumlahnya melantunkan namanya, dan mendengar nama aslinya saja sudah cukup untuk melindungi roh sejati dari kepunahan.
Usianya, di mata banyak makhluk kuno, sudah bisa diabaikan.
Generasi muda yang pernah bertarung melawan Gu Changge, seperti Raja Enam Mahkota, Gadis Phoenix Surgawi, dan yang lainnya.
Meskipun bakat mereka kuat, jika dibandingkan dengan Gu Changge, mereka tampaknya jauh tertinggal. Kesenjangannya seperti jurang pemisah, membuat mereka sulit bahkan untuk melihat bayangannya.
Di mata banyak kultivator, satu-satunya generasi muda yang dapat menyaingi Gu Changge hari ini mungkin hanya para pewaris seni sihir yang telah lolos dari tangannya berkali-kali.
Namun, pewaris seni sihir telah menghilang untuk waktu yang lama, tidak lagi merajalela seperti sebelumnya.
Di mata banyak kultivator, itu karena pewaris seni sihir tahu bahwa dia bukan lagi tandingan Gu Changge saat ini, sehingga dia memilih untuk bersikap rendah diri dan menghindari pertemuan dengannya.
Bum! !
Pada saat ini, kapal perang kuno yang sangat besar menyapu langit, menutupi cakrawala, melemparkan bayangan hitam tak berujung, dan meluncur menyeberang menuju lautan monumen batas.
Trompet kuno berbunyi, membawa pasukan besar dari alam atas untuk menyerang.
Kapal-kapal perang kuno ini, dengan aura yang perkasa, dapat melintasi lorong-lorong dunia. Mereka sangat menakutkan dan membuka segala sesuatu di dalam kekacauan.
Banyak makhluk kuat di alam bawah merasakan aura ini, dan beberapa tidak dapat menahan gemetar mereka.
Di atas sebuah kapal yang jelas lebih besar dan lebih kuno, energi abadi berputar-putar, menara-menara istana terbentuk, terdapat gunung-gunung suci, pulau-pulau abadi melayang di udara, dan air terjun perak bagaikan sulur latihan, persis seperti benua kuno.
Tidak seperti kapal perang kuno lainnya, kapal perang kuno ini dipenuhi oleh wajah-wajah muda.
Selain para Tianjiao kontemporer, ada juga beberapa orang aneh kuno yang baru saja lahir belum lama ini.
Sebagai contoh, keturunan abadi kuno memiliki aura yang menakutkan, darah yang mengerikan, dan memiliki kediaman mereka sendiri.
Ada pengikut dan pelayan yang kuat di depan pintu. Dibandingkan dengan kekuatan rata-rata, mereka masih jauh lebih kuat, dan kekuatan mereka telah mencapai ranah suci.
Akademi Zhenxian, Istana Abadi Daotian, Menara Iblis Surgawi, Istana Raja Suci, Istana Zhanxian... Banyak kekuatan yang membina generasi muda kini berkumpul di sini.
Para biksu spiritual ini dapat dikatakan sebagai generasi muda paling luar biasa di surga alam atas hari ini, dan mereka pantas disebut sebagai kumpulan para bintang.
Dalam perang salib melawan Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah ini, semua generasi muda ini akan ambil bagian di dalamnya.
Menurut praktik masa lalu, sebelum jalur Jie Kongyuan stabil, generasi muda dari kedua belah pihak akan bertarung terlebih dahulu, atau para sesepuh yang akan maju.
Orang terkuat yang pada akhirnya menentukan situasi tidak akan mudah mengambil tindakan.
Karena sebelum Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah, aturan langit dan bumi belum lengkap, dan tempat itu masih menjadi zona benturan penghalang luar angkasa dari dua dunia.
Itulah alasan mengapa banyak kekuatan tertinggi yang gugur dan berdarah di depan Jiekongyuan.
Tetapi kali ini, semua kekuatan garis keturunan Tao di surga alam atas bergerak bersama-sama, dan momentumnya sangat mengejutkan.
Di depan lautan monumen batas, sudah ada orang-orang kuat yang memanifestasikan tubuh mereka dan berangkat.
"Kakak Xian'er, kita bertemu lagi."
Pada saat ini, di puncak gunung yang diselimuti oleh cahaya merah dan diselimuti kabut abadi.
Seorang gadis yang ramping dan tinggi dengan wajah cantik dan anggun, mengenakan gaun abadi berlengan lebar—sangat cantik hingga tidak bisa ditemukan cacat sedikit pun—sedang berlatih bersila.
Pancaran cahaya di tubuhnya bersinar terang, dan setiap pori-porinya tampak memancarkan cahaya, seolah-olah seorang dewi sedang melantunkan kitab suci kuno di dalamnya, membuat kulitnya putih dan tanpa cela, dengan warna sebening kristal yang seolah bisa pecah hanya dengan tiupan angin.
Seluruh orangnya memancarkan energi abadi dan berkesan sangat dingin, tetapi alisnya yang sedingin es memberikan perasaan yang tidak tersentuh bagi siapa pun.
Tidak jauh dari gadis itu, ada seekor burung merah besar, menyipitkan mata, melihat ke arah seorang gadis berambut perak yang berjalan mendekatinya.
"Apakah ini pertama kalinya kamu datang ke sini dengan sengaja?"
Gu Xian'er membuka matanya ketika mendengar ini.
Dia tampak sangat akrab dengan gadis berambut perak di depannya, tetapi dia juga menunjukkan ketidaksabaran.
"Bukankah ini berarti kita ditakdirkan? Bagaimana bisa kamu menuduhku datang ke sini dengan sengaja?"
Gadis berambut perak itu tersenyum dan berkata, memberikan perasaan yang sangat polos.
Dia memiliki sosok yang membanggakan, bertubuh melengkung dan padat, dengan wajah yang halus dan tanpa cela.
Kulitnya seputih porselen dan sehalus giok, tidak kalah dari Gu Xian'er.
Dan matanya bagaikan pecahan kaca berwarna merah pucat, yang sangat megah dan indah.
Dalam sekejap mata, penampilannya begitu memesona hingga mustahil menemukan alasan untuk tidak menyukainya.
Di atas kepalanya, terdapat sepasang tanduk berwarna mawar merah yang samar, mengungkapkan identitas non-manusianya.
Keduanya tampak seusia.
"Katakan padaku, ada apa kamu mencariku?"
Gu Xian'er melirik gadis berambut perak itu dan berkata dengan ringan.
Gadis berambut perak di depannya bernama An Yan, dan di belakangnya berdiri Klan An dari para immortal tersembunyi.
Latar belakang yang kuat dan menakutkan itu juga menjadi salah satu yang terbaik di alam atas, cukup untuk menduduki peringkat terdepan.
Hanya saja karena garis keturunan mereka sangat kuat, anggota klannya relatif jarang, yang agak mirip dengan Klan Dewa Taixu.
Namun, dibandingkan dengan Klan Dewa Taixu, Klan Immortal Dunia Tersembunyi jauh lebih misterius dan rendah hati, dan hanya satu atau dua orang yang berkelana di luar dalam beberapa tahun terakhir.
Kali ini Alam Atas mengerahkan pasukannya untuk menyerang, dan Klan An tentu saja ingin ikut campur serta mendapatkan bagian.
Hanya karena itulah mereka mengirim anggota klan untuk berpartisipasi di dalamnya.
Namun, kedekatan antara Gu Xian'er dan An Yan tidak bermula dari sini.
Melainkan sebelum dia meninggalkan Desa Tao dan pergi ke Pulau Transendensi untuk berlatih sesuai dengan instruksi para gurunya, dan ketika dia mencoba menembus batas ekstrem dari ranah yang sama, dia bertemu dengan An Yan di sana.
Pada saat itu, setelah An Yan mengetahui identitasnya, dia menjadi sangat tertarik pada Gu Xian'er dan terobsesi dengannya.
Setelah itu, keduanya menjelajahi beberapa reruntuhan dunia rahasia bersama-sama, dan mereka juga bersama-sama memperebutkan benda-benda aneh di rumah lelang, hingga akhirnya mereka menjadi akrab satu sama lain.
"Memangnya aku tidak boleh mencarimu hanya untuk melihatmu? Aku bilang kan bukan berarti aku mencarimu karena ada perlu."
An Yan memutar matanya ketika mendengar kata-kata itu, mendatangi Gu Xian'er dan duduk begitu saja di dekatnya.
Gu Xian'er meliriknya, bergeser sedikit, dan berkata, "Jauhi aku."
"Hmph, sungguh orang yang tidak punya hati. Aku lupa siapa yang hampir dihancurkan oleh binatang buas ganas di dekat Alam Tertinggi hari itu. Jika aku tidak mengorbankan lingkaran sihir pada saat yang krusial, aku khawatir kuburanmu sudah ditumbuhi rumput sekarang..."
Melihat ekspresi jijiknya, An Yan merasa sedikit kesal, mendengus pelan, dan berpikir sejenak.
Gu Xian'er sama sekali tidak merasa terganggu ketika mendengarnya, dia hanya berkata dengan acuh tak acuh, "Jangan khawatir, bahkan tanpa bantuanmu, aku bisa bertahan hidup hari ini, dan benda-benda penyelamat nyawa di tubuhku tidak kalah banyak darimu."
"Ya, aku hampir lupa siapa dirimu. Kamu adalah putri kecil dari keluarga Changsheng Gu. Bagaimana mungkin kamu kekurangan barang-barang penyelamat nyawa?"
Ekspresi wajah An Yan berubah dengan cepat, dan dalam sekejap mata, dia sudah tersenyum kembali.
"Lagipula, Gu Changge, yang sekarang namanya sedang naik daun di alam atas, masih sepupumu. Dikatakan bahwa dia sangat baik kepadamu. Bagaimana mungkin kamu kekurangan harta?"
Mendengar ini, Gu Xian'er sedikit mengerutkan kening.
"Barang-barang penyelamat nyawaku tidak diberikan oleh Gu Changge. Akan sangat bagus jika dia tidak merampokku."
Ketika membicarakan Gu Changge, ada sedikit kebencian yang tidak bisa disembunyikan dalam kata-katanya.
Namun, di depan An Yan, dia tetap mempertahankan penampilan anggun seperti biasanya, tanpa menunjukkan kemarahan sedikit pun.
Ketika An Yan mendengar kata-kata itu, dia tampak terkejut, matanya terbelalak lebar.
"Bukankah rumor mengatakan bahwa Gu Changge sangat baik kepadamu? Bagaimana mungkin dia mencuri barang-barangmu?"
Dia sepertinya tidak mempercayainya, terlihat sangat penasaran, seolah-olah ini adalah pertama kalinya dia mendengar kata-kata seperti itu.
"Dan ada berbagai rumor tentang seperti apa Gu Changge itu, rumornya sangat luar biasa, kukira semuanya benar..."
Gu Xian'er bergumam dari hidungnya dan berkata, "Rumor tetaplah rumor, segalanya harus dilihat dengan mata kepala sendiri untuk dibuktikan... Ngomong-ngomong, kenapa akhir-akhir ini kamu selalu suka menyebut pria itu?"
An Yan tersenyum dan berkata, "Bukankah itu hanya karena penasaran? Aku sangat akrab denganmu. Aku mendengar segala macam rumor tentang Gu Changge setiap hari. Dikatakan bahwa bahkan Sembilan Gunung Besar dihancurkan olehnya."
"Dan bukankah kamu sepupunya? Aku kan jadi tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya."
"Benarkah?"
Gu Xian'er menoleh dan menatapnya lekat-lekat, seolah dia bisa melihat dengan jelas apa tujuan sebenarnya.
"Baiklah, sebenarnya, aku hanya mendengar bahwa kali ini kita akan menyerang Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah, kita akan bertarung melawan para Tianjiao di sana, dan aku sedikit khawatir akan terjadi kecelakaan."
"Bukankah Gu Changge ada di sana? Jika terjadi kecelakaan, aku ingin dia menyelamatkanku."
"Kamu juga tahu bahwa aku baru lahir belum lama ini, dan pengalaman bertarungku buruk... Bagaimana mungkin aku bisa menjadi tandingan dari Tianjiao Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah yang brutal itu?"
An Yan tampaknya tidak tahan ditatap seperti itu, menggelengkan kepalanya, dan mengakuinya.
"Jangan khawatir, mengingat hubungan kita yang akrab, aku tidak akan membiarkanmu mati begitu saja tanpa bantuan."
Melihat kejujurannya, Gu Xian'er tidak bertanya lebih jauh.
"Aku merasa lega mendengarnya."
"Manfaatkan kesempatan ini untuk menemui sepupumu."
"Baiklah, aku tidak akan mengganggu latihanmu lagi. Aku menantikan hari di mana kamu menundukkan Gu Changge!"
Melihat janjinya ditepati, An Yan tersenyum puas, lalu bangkit untuk pergi. Dia tampak sangat gembira dan melompat pergi.
Setelah melihatnya pergi, Gu Xian'er mengerutkan kening dan memberi isyarat memanggil burung merah besar yang berada tidak jauh dari sana.
"Dahong, kenapa aku merasa dia mendekatiku seperti punya udang di balik batu?"
Dia sedikit ragu, tetapi setelah memikirkannya, dia tidak dapat menemukan tujuan tersembunyi di balik pendekatan An Yan.
Burung merah besar itu menyipitkan mata ke arahnya ketika mendengar kata-kata itu, menganggukkan kepalanya, dan memasang ekspresi seolah-olah dia tahu sesuatu.
"Lalu kenapa dia mendekatiku?"
Gu Xian'er mengerutkan kening, tetap tidak mengerti.
Dari segi identitas, An Yan adalah putri dari Klan Immortal Dunia Tersembunyi, yang sama sekali tidak lebih lemah darinya.
Mungkinkah seperti yang dikatakan An Yan tadi, dia hanya ingin saling membantu selama perang? Atau ingin lebih dekat dengan Gu Changge?
Namun Gu Xian'er merasa segalanya tidak sesederhana itu.
Karena tidak bisa memecahkannya, dia berhenti memikirkannya dan kembali melanjutkan latihannya, dengan semburan cahaya yang memenuhi tubuhnya, bersiap menghadapi pertempuran di Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah.
Di sisi lain, setelah meninggalkan pegunungan ini.
An Yan kembali ke gua tempat tinggalnya saat ini. Penampilannya yang polos di depan Gu Xian'er telah lenyap, dan tidak ada banyak ekspresi di wajahnya.
"Nona, apakah benar-benar tidak apa-apa bagimu melakukan ini?"
Di depannya, seorang pelayan tua membungkuk, dengan mata cekung, tulang pipi menonjol, dan tanduk di kepalanya.
"Tidak masalah. Menilai dari hasil penyelidikanku selama ini, Gu Xian'er bisa dikatakan sebagai salah satu orang yang paling dekat dengan Gu Changge. Di satu sisi, Gu Xian'er lebih mirip seperti kelemahannya."
"Apa yang diketahui Gu Xian'er tentang Gu Changge jauh lebih nyata daripada rumor-rumor itu. Ini bukti yang bagus. Jika Gu Xian'er tidak begitu penting baginya, bagaimana mungkin seseorang seperti dia dengan mudah mengungkapkan wajah aslinya?"
"Selama aku memiliki hubungan yang baik dengan Gu Xian'er, aku secara alami akan dapat memasuki pandangan Gu Changge dan berhubungan dengannya."
An Yan menggelengkan kepalanya saat mendengar kata-kata itu, tatapan penuh pertimbangan yang tidak sesuai dengan usianya muncul di wajahnya.
Kini dia tampak tenang dan terkendali, sangat berbeda dari penampilannya di depan Gu Xian'er—dua wajah yang sangat kontras.
"Karena Nona sudah berkata demikian, budak tua ini bisa merasa tenang. Gu Changge sangat berbahaya. Jika Nona ingin mendekatinya, Anda harus berhati-hati dan tidak boleh ceroboh."
Ketika pelayan tua itu mendengar kata-kata tersebut, dia juga tampak sangat lega.
An Yan mengangguk, lalu berkata dengan ekspresi sedikit tegas, "Aku tentu memahami hal ini, meskipun Gu Xian'er tampak tidak tersentuh oleh dunia."
"Tapi dia sebenarnya sangat cerdas. Dia pasti sudah menyadari beberapa hal."
Setelah mengatakan itu, dia menghela napas, "Tapi dia tidak mempermaluku. Jika tidak ada begitu banyak bahaya dan masalah, alangkah baiknya jika bisa berteman dengannya."
"Sungguh berat perjuangan Nona selama ini. Nona Sulung semakin berkuasa, dan suaranya di dalam klan sudah hampir menyamai kepala keluarga. Kurasa dalam beberapa tahun ke depan, seluruh Klan An akan jatuh di bawah kendali Nona Sulung."
"Pada saat itu, Nona, posisi Anda di dalam klan pasti akan sangat sulit."
Mendengar ini, pelayan tua itu tampak sedih, namun lebih dipenuhi oleh rasa iba.
Selama bertahun-tahun, Nona Muda telah hidup di celah-celah keluarga, berjalan di atas es tipis dengan penuh kehati-hatian.
Tidak hanya harus menghadapi tekanan dari Nona Sulung, dia juga harus selalu waspada terhadap anggota klan lainnya yang mengincar warisan.
Sang ayah, kepala keluarga, menutup telinga dan mengabaikannya.
"Jika Nyonya Besar masih ada, bagaimana mungkin Nona Sulung bisa bertindak semena-mena..." Suara pelayan tua itu bergetar, dan kata-katanya tidak mampu menyembunyikan kesedihan serta kemarahannya.
An Yan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku tidak perlu mengungkit hal itu lagi, aku tahu semuanya. Dan kamu tidak perlu berkecil hati, lagipula, kali ini An Xi sedang mencari kematiannya sendiri, menyelamatkan seseorang yang seharusnya tidak diselamatkan, dan membiarkanku mendengar kata-kata itu..."
"Bagaimana dengan darah para immortal tersembunyi? Alam atas hari ini adalah tempat kemunculan kembali para immortal sejati, dan itu tidak akan membantu."
Berbicara tentang kalimat terakhir, dia tidak bisa menahan cibiran, seolah dia sangat yakin.