Henry Zhang bertubuh tinggi dan tegap, dengan fitur wajah yang terpahat indah, serta cahaya biru samar yang menyelimuti seluruh tubuhnya.
Saat ia berbicara, ada sedikit senyum tipis tersungging di wajahnya.
Ia terbiasa menyentuh hidungnya, dan tampak menutup mata terhadap tatapan aneh yang dilayangkan oleh banyak penguasa gunung.
"Hmph, rencana yang bagus sekali. Jelas-jelas ini tidak adil dan terlalu pengecut untuk menindasmu?"
"Karena kau menginginkan keadilan, itu sangat mudah."
"Orang tua ini tidak akan mengambil keuntungan darimu. Setelah tiga hari, kau akan bertarung melawan Wudi, dan dia akan menekan tingkat kultivasinya agar setara denganmu. Jika kau bisa bertahan dari tiga jurusnya."
"Maka Wudi akan mengaku kalah, dan Segel Abadi Sembilan Gunung ini akan berada di bawah kendalimu, bagaimana menurutmu?"
Ketiga penguasa gunung dan yang lainnya bukanlah orang sembarangan. Mereka telah hidup selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, dan alis mereka pun sudah memutih karena pengalaman. Bagaimana mungkin mereka tidak menangkap maksud di balik perkataan Henry Zhang saat ini.
Ia langsung melambaikan tangannya, mendengus dingin, dan mengajukan sebuah syarat.
Para penguasa gunung lainnya juga menunjukkan ekspresi dan suasana hati yang beragam ketika mendengar hal itu.
Henry Zhang, sebagai adik perguruan dari Sembilan Gunung Besar, sangat dihargai oleh Penguasa Gunung Kedua. Meskipun ia baru berguru pada Sembilan Gunung selama lebih dari 20 tahun, kultivasinya tidak boleh diremehkan.
Penguasa Gunung Kedua telah menurunkan seluruh keahlian yang dimilikinya kepada pemuda itu.
Dan Gu Wudi adalah Daozi yang diakui dari Sembilan Gunung Besar sekaligus murid kebanggaan dari Penguasa Gunung Ketiga.
Kecuali beberapa murid dengan masa kultivasi yang sangat senior, sisanya sama sekali bukan tandingannya.
Kini Gu Wudi berada di Alam Supreme.
Henry Zhang baru berada di tingkat alam suant (saint), dan perbedaan di antara keduanya bagaikan langit dan bumi. Bahkan jika Gu Wudi bersedia, satu jari pun sudah cukup untuk menghancurkan Henry Zhang hingga tewas.
"Tiga jurus?"
Mendengar ini, Penguasa Gunung Kedua merentangkan alisnya yang tadinya berkerut, memikirkannya dengan matang, lalu mengangguk.
Namun, ia tetap bertanya kepada Henry Zhang di sampingnya, "Bagaimana menurutmu tentang permintaan dari Penguasa Gunung Ketiga ini? Bisakah kau menerimanya?"
Henry Zhang tersenyum dan berkata, "Karena Penguasa Gunung Ketiga telah berkata demikian, bagaimana mungkin murid ini menolak? Meskipun aku tidak berbakat seperti Senior Wudi, aku masih memiliki keyakinan sebesar ini."
Saat ia berbicara, alisnya terangkat, dan ia tak mampu menyembunyikan semangat serta kepercayaan diri yang menjadi ciri khas anak muda.
Ini juga merupakan tujuannya. Jika ia benar-benar harus bertarung habis-habisan melawan Gu Wudi, bagaimana mungkin ia bisa menang?
Melihat pemandangan ini, semua penguasa gunung mengangguk dalam diam, berpikir bahwa jika Henry Zhang diberi sedikit lebih banyak waktu, pencapaian masa depannya tidak akan kalah dari Gu Wudi.
"Baiklah, kalau begitu kita bertemu di Alun-Alun Gunung Kedua dalam tiga hari."
Penguasa Gunung Ketiga mendengus dingin, lalu tanpa membuang waktu, sosoknya memudar dan menghilang dari aula.
Ketika para penguasa gunung lainnya melihat hal ini, mereka juga pamit kepada Penguasa Gunung Kedua dan berniat pergi. Soal penutupan gunung, belum ada keputusan yang diambil.
Hal yang paling penting sekarang adalah menentukan siapa pemilik Segel Abadi Sembilan Gunung.
Masing-masing dari kesembilan gunung itu terpisahkan oleh jarak jutaan mil, dengan lautan bintang yang luas membentang di tengah-tengahnya.
Namun, dengan tingkat kultivasi mereka, mereka dapat kembali ke jangkauan gunung asal mereka hanya dengan sedikit usaha.
Tak lama kemudian, aula itu menjadi sunyi, hanya menyisakan Penguasa Gunung Kedua dan Henry Zhang.
"Sebenarnya kau tidak perlu mengatakan apa-apa tadi. Selama aku, sebagai gurumu, menolak keras, Penguasa Gunung Ketiga tidak akan bisa berbuat apa-apa."
"Sekarang Segel Abadi Sembilan Gunung ada di tangan guru. Jika mereka mencoba melawan, dia bukanlah tandingan guru."
Penguasa Gunung Kedua memasang senyum hangat di wajahnya dan berkata kepada Henry Zhang di sampingnya.
"Murid tidak ingin mempermalukan Guru, dan mengenai perjanjian tiga jurus itu, murid masih cukup percaya diri."
Henry Zhang tersenyum dan menjawab, terlihat sangat percaya diri.
"Jika kau berkata begitu, guru merasa lega."
Penguasa Gunung Kedua tersenyum lega, tiba-tiba merasa sedikit emosional, lalu berkata, "Kau sudah begitu besar dalam sekejap mata. Guru masih ingat ketika pertama kali melihatmu, kau bahkan masih seorang bayi."
Mendengar ini, Henry Zhang merasa sedikit penasaran. "Apakah Guru tiba-tiba mengatakan ini karena ingin menceritakan tentang latar belakang hidupku?"
Ia memahami karakter Penguasa Gunung Kedua; dalam keadaan normal, pria itu tidak akan mengucapkan kata-kata seperti itu.
"Sebenarnya, kali ini ketika Alam Atas menginvasi Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah, aku seharusnya membiarkanmu pergi keluar. Hanya saja dunia luar sangatlah tidak terduga. Dengan kultivasimu saat ini, akan sangat sulit bagimu untuk berbuat banyak."
Penguasa Gunung Kedua mengangguk, matanya tampak rumit saat menatap Henry Zhang.
"Guru memikirkan keselamatan murid, dan murid bisa memahaminya."
Henry Zhang tersenyum dan berkata bahwa meskipun ia juga ingin keluar melihat dunia luar, ia tetap bisa memahami usaha dan niat baik gurunya.
"Apakah kau tahu mengapa guru bilang Segel Abadi Sembilan Gunung itu cocok untukmu, bukan untuk Gu Wudi?" Penguasa Gunung Kedua bertanya lagi.
"Bukankah ini karena Guru bersikap pilih kasih kepadaku?"
Henry Zhang sedikit terkejut saat melihat Penguasa Gunung Kedua menggelengkan kepala pelan.
Ia lalu berpikir sejenak dan berkata dengan serius, "Moral dan bakat Gu Wudi tidak selaras. Dia keras kepala dan sulit untuk mencapai hal-hal besar. Yang terpenting, jika dia yang memegang Segel Abadi Sembilan Gunung, kemungkinan besar Sembilan Gunung akan berada dalam krisis."
"Terlebih lagi, Penguasa Gunung Ketiga memiliki ambisi besar dan tidak ingin Sembilan Gunung terisolasi dari dunia luar. Sebagai muridnya, Gu Wudi pasti akan mematuhi Penguasa Gunung Ketiga."
"Kau memang cerdas."
Mendengar itu, Penguasa Gunung Kedua mengangguk penuh kagum.
Namun, nadanya tiba-tiba berubah, wajahnya menjadi sedikit serius, "Setelah kau mengambil alih Segel Abadi Sembilan Gunung, guru akan menutup gunung ini, lalu mengirimmu keluar. Dunia luar adalah tempat asalmu..."
"Apa?"
"Guru, apa maksud dari semua ini? Mohon maafkan saya, saya tidak begitu mengerti."
Mendengar kata-kata itu, senyum di wajah Henry Zhang seketika membeku, dipenuhi rasa bingung.
Ia sama sekali tidak mengerti maksud dari ucapan tersebut. Guru ingin mengusirnya setelah ia mewarisi segel itu, lalu menutup gunung?
Tetapi Guru baru saja bilang dunia luar sangat berbahaya dan tidak terduga.
Untuk sesaat, pikiran Henry Zhang menjadi kacau dan tidak bisa memproses semuanya.
"Bukankah kau selalu ingin tahu tentang asal-usulmu?"
Penguasa Gunung Kedua sepertinya sudah menduga reaksi itu. Sambil mendesah pelan, cahaya terang berkilat di telapak tangannya, dan sebuah giok liontin sederhana muncul.
Liontin giok ini hanya sepanjang dua jari, diukir dengan pola kuno yang rumit.
Benda itu bukan berasal dari era ini, dan di sisi sebaliknya, terukir dua karakter kuno: Henry Zhang.
"Ini adalah liontin giok yang kau bawa saat masih bayi, dan dari sinilah asal-usul namamu. Liontin giok ini selalu berada di tangan guru."
Penguasa Gunung Kedua menjelaskan sambil menyerahkan liontin giok itu kepada Henry Zhang.
"Aku mengerti." Henry Zhang menerima liontin giok itu dengan ekspresi rumit.
Ia sudah mengetahui hal ini sebelumnya. Chen Suyun pernah menyebutkannya dan mengatakan bahwa liontin giok ini kemungkinan besar menyimpan rahasia tentang latar belakang hidupnya.
Hanya saja, selama bertahun-tahun, ia tidak pernah menyelidikinya.
"Alasan mengapa kerabatmu meninggalkanmu di luar Sembilan Gunung sebenarnya berkaitan dengan liontin giok ini."
"Alasan guru menerimamu sebagai murid sebenarnya adalah karena suatu budi kepada pemilik liontin giok ini di masa lalu." Penguasa Gunung Kedua kembali berucap, mengungkap sebuah fakta yang mengejutkan Henry Zhang.
"Guru, selama bertahun-tahun ini Anda tidak pernah menceritakannya..."
Henry Zhang tersenyum pahit, menyentuh hidungnya, lalu berkata, "Apakah Anda menceritakannya sekarang agar saya mencari keluarga kandung saya?"
Ia tidak menyimpan dendam karena telah ditinggalkan oleh keluarganya.
Ketika Chen Suyun menemukannya di bawah air terjun Sembilan Gunung, ia sedang sekarat dan bersimbah darah.
Bisa dibayangkan bahwa orang yang mengawalnya sepanjang perjalanan juga telah mengalami bahaya besar, bukan sengaja ingin membuangnya, melainkan terpaksa melakukannya.
"Kau memiliki darah pelindung di dalam tubuhmu. Ketika Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah menghadapi bencana besar, para pelindung akan muncul kembali di dunia. Aku tidak tahu apa yang terjadi pada keluargamu, tetapi kau harus tahu siapa identitas aslimya."
"Cepat atau lambat, kau harus menghadapi semua ini." Ekspresi Penguasa Gunung Kedua berangsur-angsur menjadi serius.
"Darah pelindung?"
Hati Henry Zhang bergetar. Tiba-tiba ia teringat pada mimpi-mimpi aneh yang dialaminya beberapa waktu lalu.
Rasanya ada jiwa pahlawan kuno yang abadi memanggilnya untuk bertarung berdampingan.
Ternyata itu bukanlah sekadar mimpi, melainkan sebuah warisan tak terhapuskan yang mengalir di dalam darahnya.
Ia terdiam.
Penguasa Gunung Kedua menatapnya dan mendesah. "Selama bertahun-tahun, apa yang seharusnya diajarkan oleh guru, semuanya sudah diajarkan kepadamu. Bakatmu sangat luar biasa, dan darahmu mengandung kekuatan yang tak tertandingi, hanya saja kau belum bisa menggunakannya sepenuhnya sekarang."
"Guru, saya yakin suatu hari nanti, saya akan membuat kemuliaan keluarga pelindung tersebar kembali ke seluruh Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah."
Tepat ketika Henry Zhang sedang berbicara dengan Penguasa Gunung Kedua, di tempat yang jauh di ujung benua ribuan mil jauhnya.
Kapal Terbang Qingyun membentang di langit, menjulang tinggi bagaikan jajaran pegunungan yang sangat megah dan kuno, tersembunyi di balik awan dan kabut yang luas.
Kecuali seorang kultivator datang langsung ke tempat ini dengan mata kepalanya sendiri, mustahil bagi mereka untuk menemukan keberadaan Kapal Terbang Qingyun.
Saat ini di atas Kapal Terbang Qingyun, Gu Wudi dan yang lainnya tampak berlumuran darah dalam kondisi yang sangat mengenaskan.
Kecuali Gu Wudi, semua orang tampak ketakutan dan ngeri. Jiwa mereka bergetar, seolah-olah tubuh mereka akan runtuh dan meledak kapan saja.
Perasaan itu bahkan lebih mengerikan daripada saat mereka berhadapan dengan sang penguasa gunung. Kaki mereka lemas tak berdaya hingga terpaksa bersujud di atas tanah.
Di hadapan mereka, seorang pria berpakaian putih yang tampak bagaikan dewa abadi memasang ekspresi datar, namun ia memancarkan aura makhluk supreme yang duduk di puncak alam semesta, memandang rendah segala perubahan zaman. Bahkan kehampaan di sekelilingnya tampak hampir runtuh dan hancur.
Cahaya ilahi bersinar terang, energi kekacauan bergelora di antara helaian rambutnya, dan di dalam matanya seolah-olah terproyeksikan evolusi hancurnya alam semesta dan berubahnya masa lalu menjadi abu.
Ini adalah manifestasi dari kekuatan yang begitu mengerikan hingga tak terbayangkan.
Alam semesta hancur dan langit robek hanya dengan jentikan jari.
Bahkan orang sekuat dan segagah Gu Wudi pun berhasil ditekan oleh pria berpakaian putih di hadapannya dan diseret ke tempat ini.
Sembilan Gunung Besar telah bertahan selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, dan ini adalah pertama kalinya mereka menghadapi invasi musuh asing. Ini adalah sesuatu yang tidak pernah terbayangkan sebelumnya.
Semua orang merasa ngeri, gemetar ketakutan, dan tidak berani mengangkat kepala.
"Siapa sebenarnya kalian? Apa tujuan kalian menerobos masuk ke Sembilan Gunung secara paksa?"
Busana perang emas Gu Wudi telah hancur berkeping-keping, dan luka-lukanya sangat parah. Ia hampir saja tewas hanya oleh sebuah terjangan telapak tangan tadi.
Masih ada sisa darah di sudut bibirnya, namun ia memaksakan diri untuk tetap tenang dan menanyakan asal-usul Gu Changge.
Bagaimanapun, tempat ini adalah wilayah Sembilan Gunung. Begitu keributan ini membesar sedikit saja, atau jika para penguasa gunung menyadari hilangnya aura mereka, mereka pasti akan segera menemukan tempat ini.
Ia sedikit menenangkan diri.
"Tidak penting siapa aku."
Gu Changge menggelengkan kepalanya lembut dengan ekspresi tenang. "Jika kau tidak ingin mati, jawab pertanyaanku dengan patuh."
"Bagaimana jika aku menolak?"
Gu Wudi menatapnya dengan dingin.
Ia bisa merasakan bahwa Gu Changge di hadapannya sebenarnya tidak terlalu tua, paling-paling seusia dengan adik perguruannya, Henry Zhang.
Namun pihak lain hampir membunuhnya hanya dengan satu telapak tangan. Kekuatan mengerikan semacam itu bahkan memberikannya sensasi yang sama seperti saat berhadapan dengan penguasa gunung.
"Jika kau menolak, maka aku akan membunuhmu, lalu mencari jiwamu. Bagaimanapun, aku akan segera menghancurkan Sembilan Gunung di belakangmu."
Ekspresi Gu Changge tetap tidak berubah, ia berbicara dengan nada santai.
Menghancurkan Sembilan Gunung Besar diucapkannya seolah-olah menginjak seekor semut sampai mati, tidak ada bedanya.
Hal ini membuat sekujur tubuh semua orang menggigil ketakutan.
Ekspresi Gu Wudi pun berubah drastis, giginya gemeletuk. Ia bisa merasakan betapa meremehkannya sikap Gu Changge.
Jika pihak lain tidak memiliki kepastian mutlak, mustahil mereka berani mengucapkan kata-kata seperti itu, apalagi datang secara paksa selama sembilan hari tanpa mempedulikan akibatnya.
"Ini adalah Token Daozi... Dia pastinya adalah keturunan dari Sembilan Gunung Besar."
Pada saat ini, Dewi Tianlu yang sedari tadi berdiri di belakang Gu Changge melangkah maju tanpa berkata apa-apa. Pandangannya tertuju pada sebuah token giok yang tergantung di pinggang Gu Wudi.
Ia mengenali token itu, yang merupakan lambang dari para keturunan Sembilan Gunung Besar.
Namun, bahkan sebelum para keturunan Sembilan Gunung Besar itu sempat menampakkan diri di dunia luar, mereka justru ditangkap oleh Gu Changge dan ditekan di tempat ini.
Hal itu membuat tatapan matanya terlihat sedikit berbeda, menyiratkan ejekan sekaligus penghinaan.
"Token Daozi?"
Gu Changge sedikit mengerutkan kening. Baru saja ia merasakan ada sesuatu yang berbeda di sembilan gunung ini.
Begitulah cara Anak Keberuntungan (Son of Luck) dirasakan keberadaannya.
Ia mengira anak keberuntungan yang ditemuinya kali ini adalah keturunan dari Sembilan Gunung Besar atau semacamnya, tapi sekarang sepertinya tebakannya meleset.
Meskipun Gu Wudi di hadapannya memiliki basis kultivasi yang baik, poin keberuntungannya jauh dari standar seorang anak keberuntungan, bahkan tidak bisa disebut sebagai orang yang memiliki keberuntungan besar.
Paling-paling, ia hanya bisa dianggap sebagai seorang jenius yang menjanjikan.
Dan menilai dari tingkat penurunan keberuntungannya, ada kemungkinan besar ia telah menempa permusuhan dengan anak keberuntungan yang sebenarnya.
"Kau... kau adalah Dewi Tianlu?"
Pada saat ini, Gu Wudi sedang menatap Dewi Tianlu dengan seksama, seolah-olah ia sedang mengamatinya dengan serius, namun ekspresinya tiba-tiba berubah dan ia berseru kaget.
Ia pernah melihat wajah asli Dewi Tianlu di dunia ini dari catatan tangan Chen Suyun.
Sebab di masa lalu, Chen Suyun hampir saja menjadi Dewi Tianlu, seorang saudari seperguruannya yang sangat berbakat.
Mendengar hal itu, orang-orang Sembilan Gunung lainnya juga membelalakkan mata karena takjub dan menatap sang wanita berbaju putih di hadapan mereka.
Kecantikannya sungguh tak terlukiskan dengan kata-kata; parasnya tiada tandingan, kulitnya bersinar cemerlang, tampak bagaikan mimpi tanpa satu pun cela, seperti peri dari kahyangan.
Gu Changge berdiri berdampingan dengannya, tampak bagaikan sepasang dewa-dewi yang sangat serasi.
Mereka tidak meragukan ucapan Gu Wudi, hanya saja mereka tidak menyangka akan melihat Dewi Tianlu di tempat ini.
Terlebih lagi, wanita itu begitu dekat dengan pria berpakaian putih di hadapannya.
"Kau benar-benar mengenaliku? Sepertinya kau pernah melihat lukisan diriku. Siapa hubunganmu dengan Chen Suyun?"
Dewi Tianlu tampak sedikit terkejut mendengarnya. Ia menoleh untuk mengamati Gu Wudi dengan cermat, lalu bertanya sambil tersenyum, memberikan kesan yang ramah bagai tiupan angin musim semi.
Namun, ketika yang lain mendengar nama Chen Suyun, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil merasakan hawa dingin yang mengerikan.
Rumor mengatakan bahwa perselisihan antara Senior Chen Suyun dan Dewi Tianlu tidaklah kecil.
Awalnya, Chen Suyun meninggalkan Kota Tianlu dan datang ke Sembilan Gunung karena suatu rahasia yang tidak diketahui oleh siapapun.
Untuk sesaat, semua orang menduga bahwa Dewi Tianlu telah membawa Gu Changge menyerang Sembilan Gunung.
Hanya saja, sejak kapan Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah memiliki pemuda yang begitu mengerikan?
"Chen Suyun bukan siapa-siapa bagiku, dia hanyalah senior seperguruan di Sembilan Gunung."
Kata Gu Wudi, sembari menebak-nebak tujuan kedatangan Dewi Tianlu ke tempat ini.
Apakah dia datang untuk menyelesaikan dendam lamanya dengan Chen Suyun?
Tapi mengapa Gu Changge berkata ingin menghancurkan Sembilan Gunung Besar?
"Oh, Senior? Sepertinya dia hidup cukup baik beberapa tahun terakhir ini, jadi sebagai Junior, aku bisa merasa lega."
Dewi Tianlu tetap tersenyum saat mengatakannya, memancarkan aura kesucian sekaligus pesona magis dari tubuhnya.
Kemudian matanya beralih dan mendarat di wajah Gu Changge, menyiratkan makna yang ambigu.
"Tuan Muda Gu, sepertinya kita telah menangkap kartu truf yang bagus," ucapnya.
"Kartu truf? Hanya saja aku tidak tahu seberapa berharganya kartu truf ini."
Gu Changge menggelengkan kepalanya, mengulurkan tangan dan mengibasnya di ruang hampa. Cahaya ilahi hitam pekat memancar memenuhi udara, berubah menjadi rune Dao yang cemerlang, dan memadat menjadi sebuah karakter budak (奴) kuno.
Bum!
Saat berikutnya, karakter budak itu terbang keluar, berubah menjadi cahaya hitam, dan langsung meresap ke dalam di antara kedua alis Gu Wudi, lalu menghilang dengan cepat.
"Apa ini..."
Gu Wudi sama sekali tidak bisa menghindarinya. Ekspresi di wajahnya berubah menjadi ketakutan yang mendalam dan tak tertutupi, jauh dari kesan tenang seperti sebelumnya.
Meskipun ia tidak tahu metode apa ini, ia tetap bisa merasakan niat tidak baik dari Gu Changge.
Dan setelah tanda misterius itu tenggelam ke dalam alisnya, ia merasa bahwa hidup dan matinya tidak lagi berada di dalam kendalinya.
Perasaan itu membuatnya gelisah, seolah-olah pada saat ini, ia telah sepenuhnya menjadi budak dari pihak lain.
"Jika kau tidak ingin mati, jangan pernah mencoba menentang kata-kataku."
Gu Changge berkata dengan tenang, tidak berniat membuang waktu berbicara omong kosong dengannya.
Ia sudah melihat bahwa Gu Wudi di hadapannya bukanlah jenis orang yang tidak takut mati.
Jadi, mengendalikan hidup dan matinya dengan Segel Budak (Slave Seal) akan membuatnya jauh lebih patuh.
"Kau... kau benar-benar menanamkan Segel Budak padaku..."
Ekspresi Gu Wudi langsung memucat karena ketakutan, ia hampir tidak mempercayainya.
Ia adalah eksistensi di Alam Supreme.
Pada tingkat ini, bahkan jika tubuhnya tercabik-cabik dan dikuburkan di berbagai tempat, ia masih bisa memulihkan diri ke keadaan semula.
Kekuatan vitalitas hidupnya sangat mengerikan dan tak terlukiskan, kecuali ia menghadapi kekuatan yang menghancurkan secara mutlak, sangat sulit untuk membunuh mereka.
Oleh karena itu, metode seperti Segel Budak sangat sulit untuk diterapkan pada eksistensi di Alam Supreme, kecuali menggunakan teknik rahasia atau metode khusus.
"Sepertinya kau tidak bodoh." Gu Changge meliriknya sekilas dengan santai.
Wajah Gu Wudi seketika berubah menjadi putus asa. Bahkan seorang praktisi Alam Supreme bisa dipasangi Segel Budak, hal itu menunjukkan betapa menakutkannya metode Gu Changge.
Dan ia sudah samar-samar menebak identitas Gu Changge.
Mustahil ada pemuda seseram ini yang lahir secara alami di Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah, jadi ia pastinya berasal dari Alam Atas.
Bahkan Dewi Tianlu pun begitu dekat dengannya.
Sebenarnya apa yang sedang terjadi di Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah hari ini?
Gu Wudi bahkan tidak berani membayangkannya.
Tadi ia baru saja berniat memikirkan perlawanan, tetapi tiba-tiba aura kehancuran merasuk ke dalam lautan kesadarannya, hampir menghancurkan jiwanya.
Hal itu membuat Gu Wudi merasa putus asa dan tak berdaya.
Ia adalah orang yang arogan dan bangga, dengan ambisi untuk berdiri di atas para makhluk yang telah tercerahkan (enlightened person), dan ia tidak ingin mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk hal semacam ini.
Oleh karena itu, betapapun besar rasa enggan di dalam hati Gu Wudi, ia hanya bisa memilih untuk menyerah pada saat ini, dan tidak berani menunjukkan perlawanan atau rasa tidak hormat sedikit pun.
"Aku suka orang cerdas, karena orang cerdas jauh lebih menarik. Sepertinya kau juga orang yang cerdas."
Gu Changge menyadari perubahan sikap Gu Wudi dan mengangguk kecil.
Gu Wudi merasa tidak berdaya dan merasakan kepahitan di dalam hatinya.
Ia adalah keturunan agung dari Sembilan Gunung Besar, berkultivasi di Alam Supreme. Begitu ia keluar menginjakkan kaki di dunia luar, ia pasti akan menjadi terkenal di seluruh penjuru dunia, dan semua orang akan memandangnya dengan rasa kagum dan hormat.
Namun sekarang, bahkan sebelum ia sempat keluar dari gunung, ia justru telah menjadi pelayan orang lain, dengan hidup dan mati yang dikendalikan oleh orang lain.
Situasi semacam ini membuatnya merasa sangat benci hingga nyaris gila, ingin rasanya ia berteriak kencang ke langit.
Adapun orang-orang tangkapan lainnya, Gu Changge juga menanamkan Segel Budak pada mereka untuk mencegah mereka menyebarkan berita tentang tempat ini dan memicu kepanikan di Sembilan Gunung.
Menilai dari basis kultivasi Gu Wudi, kekuatan Sembilan Gunung Besar ini pastinya tidak boleh dianggap remeh.
Setidaknya ada delapan orang yang telah mencapai pencerahan di sini, dan tidak menutup kemungkinan ada yang telah melangkah lebih jauh di jalan tersebut.
Gu Changge tidak terlalu memikirkan mereka, tetapi ia harus tetap waspada terhadap para penguasa Sembilan Gunung lainnya.
Dan sebelum itu, ia ingin mengetahui identitas anak keberuntungan yang berada di dalam Sembilan Gunung.
"Mulai sekarang, aku di sini untuk menemanimu mengunjungi Senior."
Setelah itu, Gu Changge memerintahkan semua orang di atas Kapal Terbang Qingyun untuk tetap tinggal di tempat, lalu meminta Gu Wudi dan yang lainnya untuk mengantarnya bersama Dewi Tianlu menuju ke kedalaman Sembilan Gunung.
Sebagai pengawalnya, Ah Da kini telah menerobos ke tingkat kedua Alam Quasi-Emperor, dan terus mengikutinya dengan dekat.
Dan kata-kata itu tentu saja diucapkan oleh Gu Changge kepada Dewi Tianlu.
"Dimengerti, Tuan Muda Gu ada di sini untuk menemaniku mengunjungi Senior."
Dewi Tianlu tersenyum tipis, alisnya memancarkan cahaya cemerlang, memancarkan pesona yang memikat, dan ia sepertinya sudah bisa menebak niat Gu Changge.
Tak lama kemudian, Gu Wudi dan yang lainnya berjalan memimpin di depan. Sebuah jalan emas terbentang di bawah telapak kaki mereka, melintasi gunung dan sungai, langsung menuju ke lokasi sesungguhnya dari Sembilan Gunung Besar.
Harus diakui, ada perbedaan yang sangat besar antara tempat peristirahatan Yunshen dan dunia luar.
Ada banyak makhluk buas kuno di sini, dan burung-burung purba terbang bebas di langit, namun mereka tidak terlihat buas, bahkan cenderung jinak.
Hutan primer kuno tumbuh dengan lebat, dan jajaran pegunungannya tampak sangat megah.
Sepanjang perjalanan, banyak murid dari Sembilan Gunung melihat Gu Wudi dan yang lainnya, lalu mereka membungkuk hormat dengan ekspresi penuh rasa takut kepada pemuda itu.
Namun, mereka tampak penasaran terhadap Gu Changge dan Dewi Tianlu yang mengikuti di belakang.
Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, tidak pernah ada orang luar yang berkunjung ke Sembilan Gunung Besar.
Meski demikian, mereka mengira kedua orang itu adalah tamu undangan dari Daozi Gu, sehingga tidak berani bertanya lebih jauh.
"Tuan, gunung mana yang harus kita tuju terlebih dahulu?"
Di tengah perjalanan, Gu Wudi tiba-tiba bertanya dengan penuh hormat.
"Gunung mana pun tempat kalian berasal, pergilah ke gunung itu."
Gu Changge berkata dengan santai, lalu mengalihkan pandangannya dari pemandangan sekitar.
"Baik." Gu Wudi mengangguk, jalan emas di bawah kakinya terbentang lurus, meluncur turun dari langit, dan mendarat di sebuah gunung abadi yang megah di bagian paling dalam.
Lautan bintang di sekelilingnya tampak sangat luas, dengan gugusan bintang kecil yang berkumpul membentuk pemandangan indah luar biasa, membuat siapa pun merasa seperti berada di negeri dongeng.
Ini adalah Gunung Ketiga.
"Memberi hormat kepada Daozi."
"Penguasa Gunung Ketiga sedang berencana untuk mencarimu."
Begitu melihat Gu Wudi kembali, beberapa siluet cahaya pelangi (Shenhong) melesat dari puncak gunung. Seseorang menatap Gu Changge dan Dewi Tianlu dengan curiga, lalu berbicara kepada Gu Wudi.
Di antara orang-orang itu, terdapat pria maupun wanita, semuanya berusia tidak lagi muda dan memiliki basis kultivasi yang tinggi.
"Aku tahu, aku akan membawa tamu terhormat ini untuk menemui Guru."
Gu Wudi mengangguk, kembali menampilkan wibawanya di tempat ini, dengan cahaya ilahi keemasan terpancar dari helaian rambutnya bagaikan dewa yang turun ke bumi.
Semua orang merasa segan kepadanya, dan semakin dibuat penasaran oleh identitas tamu terhormat yang dibicarakannya, namun mereka tidak berani bertanya lebih banyak.
"Tuan, silakan lewat sini."
Gu Wudi memimpin jalan menuju aula utama Gunung Ketiga.
Gu Changge mengangguk kecil, sama sekali tidak khawatir Gu Wudi akan berulah di belakangnya.
Ia juga ingin tahu seberapa tinggi tingkat kultivasi dari sosok yang disebut Penguasa Gunung Ketiga itu.
Di puncak Gunung Ketiga, awan dan kabut mengepul luas, sementara istana kuno yang megah berdiri kokoh di sana.
Air Terjun Abadi Chaos mengalir turun dan menggantung di antara puncak-puncak gunung.
Kabut abadi menyelimuti tempat itu, cahaya keabadian berpadu dengan ribuan warna cahaya warna-warni (Xia Rui), memancarkan pemandangan yang luar biasa memukau.
Ini adalah pemandangan yang mengejutkan, bagaikan tanah suci murni yang terisolasi dari dunia fana, sebuah negeri kahyangan di bumi.
Binatang buas dan burung-burung spiritual di sini memancarkan ritme keabadian, dengan aura yang sangat kuat, yang bisa dikatakan sangat berbeda dari makhluk di luar dunia fana.
Setelah melihat kedatangan Gu Changge dan yang lainnya, mereka sama sekali tidak merasa takut. Ditemani oleh bias cahaya matahari, bulu-bulu mereka memancarkan kilau yang cemerlang.
"Seharusnya ada semacam harta karun rahasia yang menjaga lingkungan langit dan bumi di tempat ini..."
Gu Changge memperhatikan pemandangan itu, dan merasa sedikit paham di dalam hatinya.
Sembilan Gunung ini memang luar biasa. Dibandingkan dengan alam semesta di dalam tubuhnya, tempat ini memiliki nuansa penciptaan misterius yang mendalam serta kehidupan yang tak berujung.
"Wudi, siapakah mereka ini?"
Tak lama kemudian, di bawah kepemimpinan Gu Wudi, Gu Changge dan rombongan menemui sosok yang disebut Penguasa Gunung Ketiga di dalam aula.
Itu adalah seorang lelaki tua mengenakan jubah hitam, dengan aura roh yang tajam, dan tatapan mata yang memancarkan energi kuat.
Namun, ia juga menatap Gu Changge dengan ekspresi bingung. Rune Dao Emperor beredar di dalam bola matanya, sebelum akhirnya jatuh menatap Dewi Tianlu.
"Guru, ini adalah tamu terhormat yang murid temui di luar gerbang gunung," jawab Gu Wudi dengan hormat, tidak berani mengungkapkan apa yang sebenarnya telah terjadi pada dirinya.
"Apakah kau adalah Dewi Tianlu dari generasi ini?"
Suara Penguasa Gunung Ketiga terdengar sedikit terkejut, rupanya ia mengenali Dewi Tianlu.
Dewi Tianlu tersenyum dan berkata, "Saya telah melihat Penguasa Dao."
"Lalu, siapa orang ini?"
Ia menatap Gu Changge, merasa sedikit ragu dengan tingkat kultivasi pemuda tersebut.
Pria itu jelas-jelas memancarkan kesan usia yang masih muda, tetapi mengapa ia merasa begitu berbahaya hingga jantungnya berdegup kencang, bahkan jauh melebihi rasa tertekan yang diberikan oleh Dewi Tianlu di hadapannya.
"Namanya Changge, dan dia adalah suamiku."
Namun, sebelum Gu Changge sempat berbicara, Dewi Tianlu mendahuluinya sambil tersenyum, dan secara alami melingkarkan tangannya di lengan pria itu.
Ia berdiri di sana dengan alis melengkung indah, bagaikan teratai ilahi yang memancarkan aura suci, seolah-olah ia telah kembali ke penampilannya yang dulu.
"Suami?"
Alis Penguasa Gunung Ketiga berkedut, dan hatinya sedikit terguncang. Sejak kapan Dewi Tianlu memiliki seorang suami?
Sejak zaman kuno, Dewi Tianlu selalu menjadi lambang kesucian yang bersih, dan tidak pernah ada pria di sisinya.
"Ya, tapi aku hanyalah seorang selir dari suamiku." Ucap Dewi Tianlu lagi, namun kali ini nadanya terdengar menyiratkan sedikit rasa tidak rela yang dibuat-buat.