Ketakutan Luluo dan yang lainnya bukanlah tanpa alasan. Siapa pun yang tahu apa yang terjadi hari ini akan mengerti betapa menakutkannya para pemimpin dari dunia itu.
Sebelumnya, mereka sempat menebak siapa sosok yang duduk di atas tiga naga banjir hitam itu.
Namun, mereka sama sekali tidak pernah membayangkan hal itu.
Karena ini sama sekali tidak realistis; Lautan Monumen Batas belum mengering.
Bagaimana eksistensi yang begitu menakutkan bisa dikalahkan?
“Lin Wu, jangan gegabah.”
Seorang pemuda bernama Huo Rong menahan Lin Wu pada saat itu, menyuruhnya agar tidak bertindak gegabah karena khawatir dia akan menerobos maju dan mengungkap posisi mereka.
Dia memiliki hubungan yang baik dengan Lin Wu dan bisa memahami suasana hatinya.
Melihat musuh yang membunuh saudaranya tepat di depan mata, bagaimana mungkin Lin Wu bisa menahan diri? Terlebih lagi, kekuatan pihak lawan jauh melampaui mereka, sesuatu yang sama sekali tidak bisa mereka tandingi saat ini.
“Lin Wu, tenanglah.”
Beberapa tetua dari Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah juga bersuara untuk membujuknya, menatap sosok yang diselimuti cahaya Ilahi tak bertepi itu dengan penuh rasa ngeri.
“Bagaimana mungkin orang itu muncul di pihak kita? Mungkinkah Lautan Monumen Batas tidak bisa menghentikan mereka?”
Beberapa orang memikirkan hal ini dan merasa cemas.
Jika Lautan Monumen Batas mengering, mereka pasti akan menghadapi serangan tiada henti dari Alam Atas.
“Aku tidak akan gegabah.”
Saat ini, Lin Wu juga telah tenang. Giginya gemeletuk, menahan kebencian yang hampir tak tertahankan di dadanya.
“Ayo kita tinggalkan tempat ini segera, atau dia akan menemukan jejak kita, dan jika itu terjadi, kita takut tidak akan bisa pergi lagi.”
Wajah Dewi Luluo sedikit pucat. Semakin dekat mereka, semakin mereka dapat merasakan aura mengerikan yang terus-menerus memancar dari tubuh pria itu.
Ucapannya disetujui oleh banyak orang, dan mereka berencana untuk meninggalkan tempat itu secara diam-diam.
Meskipun lukisan di atas sana sangat berharga dan merupakan harta karun langka, benda itu harus direbut dengan pertaruhan nyawa.
Mereka telah melihat bahwa pria elegan itu kemungkinan besar akan mati di sini hari ini.
Meskipun mereka semua berasal dari alam atas, sudah jelas pria berpakaian putih itu tidak akan dibiarkan hidup.
“Ayo, bergeraklah sedikit, jangan sampai orang itu menyadari keberadaan kita.”
Lin Wu juga mengangguk, dengan hati-hati menyembunyikan napasnya dan tidak berani menunjukkan keanehan apa pun.
Mereka memiliki urusan lain untuk dilakukan. Karena pria berpakaian putih itu sedang mengincar lukisan di atas sana, mereka bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk mengambil labu milik Venerable Spirit Gourd. Waktunya sangat tepat.
Tepat saat Lin Wu dan yang lainnya berencana untuk pergi secara sembunyi-sembunyi—
Di atas kubah langit, gulungan lukisan itu bergemerisik seperti sebuah gulungan gambar, membentang terus-menerus dan melahap langit serta bumi.
Di dalamnya, sebuah pemandangan aneh sedang terbentang: bintang-bintang hancur, bulan tenggelam, langit runtuh, dan bumi terbelah.
Satu demi satu, rune-rune dari Jalan Agung muncul berdenyut, memancarkan kecemerlangan yang tak berujung.
Ini adalah prinsip langit dan bumi, sekaligus suara Tao yang tak terbatas.
Dalam keadaan trans, semua orang melihat selembar kitab kuno yang berisi esensi tertinggi, memanifestasikan dirinya di antara langit dan bumi.
Dan di sini, di tengah-tengah danau, Gu Changge berdiri dengan tenang di depan pintu cahaya.
Setiap inci kulitnya memancarkan cahaya, bagaikan giok tanpa cacat, bahkan ke-193 helai rambutnya dipenuhi dengan pancaran aura kekacauan (chaotic radiance).
Dia sama sekali tidak peduli dengan orang-orang di sekitarnya. Menurutnya, nilai lukisan di atas sana jauh lebih penting daripada hal lainnya.
Benda ini jelas melampaui senjata kekaisaran dan memiliki rune bawaan.
Aliran yin dan yang, hitam dan putih, adalah evolusi dan manifestasi dari Tao.
Ini adalah pemandangan yang mengerikan dan tak terbayangkan. Kelompok api tampak seolah-olah berisi dunia nyata tertinggi, mengelilingi tempat itu dan bersujud bersama.
Dia bermeditasi untuk memahami esensi di dalamnya, serta menyelami pemahaman tentang Tao Tertinggi.
Jalan Agung itu bagaikan sebilah pisau; terlalu tak kenal ampun.
Aum!
Sementara itu, tinggi di angkasa, tiga naga banjir hitam yang sedang bertarung melawan Chu Hao tiba-tiba mengaum. Mereka merasakan sakit yang luar biasa dan terus berdarah karena terluka oleh Chu Hao.
Keduanya bertarung dengan liar, terus-menerus mengeluarkan jurus dan kekuatan magis mereka masing-masing.
Tiga mulut berdarah mereka menyemburkan berbagai warna, cukup untuk mengubah gunung menjadi abu.
Basis kultivasi naga-naga itu jauh lebih kuat daripada Chu Hao, tetapi mereka tetap tertinggal. Sisik mereka meledak, darah bercucuran, dan mereka sama sekali bukan tandingan Chu Hao.
Kekuatan Chu Hao sangat aneh, dan teknik tinjunya tiada tanding.
Kekuatan itu bahkan berubah menjadi badai dahsyat di sekelilingnya, membuat cakar besar naga itu berdarah, retak, dan bahkan sudut mulutnya hampir robek.
“Kau harus mati untukku!”
Naga itu mengerahkan kekuatan magis terkuatnya. Tiga mulut berdarahnya terbuka lebar, seolah-olah bahkan langit dan bumi bisa ditelannya.
Namun, tiga teknik sihir yang berbeda sedang berkembang, berubah menjadi api merah, petir ungu, dan badai hitam, yang semuanya melesat ke arah Chu Hao.
Kendati demikian, Chu Hao bergeming, matanya dingin luar biasa.
Detik berikutnya, cahaya keemasan melonjak, energi darah membubung bagaikan asap serigala, dan tinju emas menutupi langit, secara paksa menghancurkan mulut besar ketiga naga banjir hitam tersebut.
Hujan darah turun, dan ketiga naga banjir hitam itu merasakan sakit yang luar biasa serta mengaum, tetapi mereka tidak bisa menghentikan hantaman tinju Chu Hao.
Banyak tulang mereka yang remuk, sisik mereka pecah, darah menetes, dan tidak ada lagi sisa kehebatan sama sekali.
“Keparat ini… sangat kuat, aku bukan tandingannya.”
“Jika ini terus berlanjut, aku akan dibunuh olehnya.”
Ada secercah ketakutan di ekspresi ketiga naga banjir hitam tersebut. Mereka tadinya mengira Chu Hao akan mudah dihadapi, jadi mereka berinisiatif mengajukan diri kepada Gu Changge untuk membunuhnya.
Pada akhirnya, mereka sama sekali bukan tandingan Chu Hao. Mereka terus-menerus ditekan, dihajar, dan hampir tewas.
Memikirkan hal itu, makhluk itu dengan cepat mundur, tidak berani melanjutkan pertarungan dengan Chu Hao, karena jika tidak, ia pasti akan mati.
“Mau lari ke mana?”
Namun, mata Chu Hao dingin dan dia sama sekali tidak berniat melepaskannya. Terus-menerus diganggu oleh orang lain membuat hatinya mendongkol.
Meskipun Lin Wu dan yang lainnya pergi secara diam-diam, mereka masih mengawasi pergerakan di sini.
Kekuatan Chu Hao benar-benar mengguncang hati mereka, membuat mereka tidak bisa tenang sama sekali. Dia adalah karakter lain yang telah mereka remehkan.
Mereka sudah lama mendengar tentang kenuturukan tiga naga banjir hitam tersebut, yang juga merupakan penguasa di wilayah Tertinggi dan sulit dikalahkan oleh lawan mana pun.
Namun, di tangan Chu Hao, mereka justru menderita kekalahan telak dan bukan tandingannya.
Sebelumnya, mereka bahkan berniat merebut Taishangtu dari tangan Chu Hao, tetapi sekarang jika dipikir-pikir kembali, tindakan itu benar-benar di luar kemampuan mereka sendiri—hanya sebuah lamunan belaka.
Pada saat ini, ketiga naga banjir hitam yang sedang melarikan diri, melihat Chu Hao mengejar dengan ekspresi dingin, tidak dapat menahan rasa takut dan berteriak, “Tuan Muda, selamatkan aku!”
Mendengar suara itu, bahkan Chu Hao, yang sedang mengejar dengan ekspresi dingin, tertegun sejenak.
Dia tahu ada sosok lain yang muncul di area tersebut, tetapi dia berkonsentrasi menghadapi tiga naga banjir hitam itu, sehingga tidak terlalu memerhatikan hal lain dan tidak bertanya apa pun.
Dan sekarang, ketiga naga banjir hitam dengan kekuatan Alam Tertinggi itu justru memanggil orang tersebut sebagai "Tuan Muda"?
Hal ini membuat hatinya terguncang, lalu dihubungkannya dengan sosok Ming Tie yang tiba-tiba muncul dan membunuh sebelumnya, membuat hatinya semakin tenggelam.
Pada saat ini, Chu Hao merasakan sensasi aneh di dalam hatinya, dan hampir seketika merasakan perasaan merinding yang luar biasa.
Dia berbalik dengan tiba-tiba, matanya memancarkan cahaya terang, dan menatap sosok yang berdiri di tengah-tengah danau.
“Bahkan membunuhnya saja kau tidak bisa, untuk apa aku memeliharamu?”
Pada saat ini, di tengah danau, Gu Changge yang sedang bermeditasi pada lukisan di atas sana, perlahan membuka matanya dan menghela napas pelan ketika mendengar kata-kata itu.
Ketiga naga banjir hitam itu pun gemetar saat ini, tidak berani membantah perkataan Gu Changge.
Makhluk itu buru-buru berlutut dengan hormat dan berkata, “Aku bersedia menjadi tunggangan sang Tuan Muda.”
Lin Wu, Luluo, and the others, who were escaping quietly, couldn’t help but shudder when they heard these words, a kind of shuddering horror.
Perasaan ini benar-benar di luar kendali mereka dan sulit untuk diredam.
Seekor binatang buas yang menakutkan di Alam Tertinggi kini menyatakan bersedia menjadi tunggangan perjalanan.
Bagi mereka, ini sungguh luar biasa.
Namun, hal itu terjadi tepat di depan mata mereka. Apakah ini kekuatan tak terkalahkan dari pemimpin dunia itu?
“Itu kau… Gu Changge!!”
Pada saat ini, Chu Hao akhirnya melihat wajah sosok di depan portal tersebut. Pupil matanya menyusut tajam, hampir tidak bisa mempercayainya, “Kenapa kau ada di sini? Sepertinya kau berhasil melarikan diri tanpa terbunuh oleh penyihir bergaun merah itu.”
Dia selalu meyakini bahwa Gu Changge bernasib sial dan penyihir bergaun merah itu telah membantai banyak orang kuat dalam bencana di kota tersebut.
Namun, Gu Changge justru berdiri di sana.
Akibatnya, dia tidak pernah menyangka Gu Changge akan muncul di Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah setelah menempuh jarak puluhan juta mil.
“Sepertinya kau sedikit kecewa melihatku.”
Ada nada meremehkan di wajah Gu Changge.
Ekspresi Chu Hao sangat serius. Dia memerhatikan lukisan Taishangtu yang perlahan-lahan turun dari angkasa, membuat ekspresinya semakin terlihat buruk.
Ini adalah hasil dari upaya keraskannya untuk meredakan amarah benda itu, tetapi Gu Changge justru merebut keuntungannya. Jika dia tidak memiliki teknik latihan Taishangdongtian, dia tidak akan pernah bisa membuat Taishangtu menetap.
“Kau merenggut cintaku, menghancurkan negara kuno ku, lupakan saja hari ini.”
“Gu Changge, aku sudah menunggu hari ini sejak lama.”
Ada kebencian di wajah Chu Hao. Giginya gemeletuk menahan amarah, dan dia tidak lagi menyembunyikannya saat ini.
Dia tidak akan pernah bisa melupakan bagaimana wanita terkasihnya, Tang Wan, dipaksa oleh Gu Changge.
Jika Gu Changge tidak mencampurinya, bagaimana mungkin Kerajaan Kuno Suzaku hancur?
Bagaimana mungkin Tang Wan meninggalkannya?
Semua ini dilakukan oleh Gu Changge.
Selama waktu ini, dia sangat ingin mencincang Gu Changge menjadi seribu bagian dan menghancurkan tulangnya menjadi abu.
Lin Wu, Luluo, and the others did not expect that this terrifying elegant man just now would have such a deep-seated hatred between Gu Changge and Gu Changge.
Bahkan Lin Wu merasa Chu Hao tiba-tiba terlihat cukup menyenangkan di matanya; bagaimanapun juga, mereka berdua memiliki musuh besar yang sama.
Meskipun keduanya berada di pihak yang berbeda, mereka memiliki kesamaan dalam hal ini.
“Kebetulan sekali, aku juga sudah menunggu hari ini sejak lama.”
Gu Changge berkata dengan tenang, tanpa banyak basa-basi, “Hanya saja, aku tidak tahu dari mana kau mendapatkan keberanian untuk mengucapkan kata-kata seperti itu kepadaku.”
“Keberanian? Kau akan segera mengetahuinya.”
Kata Chu Hao dingin. Dia tahu Gu Changge sangat kuat.
Namun, selama waktu ini kultivasinya telah meningkat pesat, dia telah berlatih beberapa seni surgawi kuno di Gua Taishang, dan kekuatannya telah naik ke tingkat yang lebih tinggi.
Bahkan baru saja, dia masih memiliki banyak metode yang belum dia gunakan, dan dia belum menggunakan Tungku Taishang.
Menghadapi Gu Changge, dia bukannya tidak memiliki kekuatan untuk bertarung.
“Oh, kalau begitu Gu akan menunggu dan melihatnya.”
Gu Changge tersenyum datar, berdiri di tengah danau, sementara jalan emas tak kasat mata seolah muncul di bawah kakinya.
Dia berjalan ke tepian selangkah demi selangkah, dan pada saat yang sama mengulurkan tangannya ke depan, bergemuruh, dan mencengkeram peta Taishang di langit.
Sebelumnya Taishangtu sangat liar dengan energi mengerikan yang saling berpilin, tetapi sekarang benda itu sangat penurut, melayang dengan tenang di langit.
Namun, ketika telapak tangan Gu Changge hendak menggapainya, seberkas cahaya Ilahi hitam dan putih muncul di permukaannya, dan Tao berkedip, melenyapkan telapak tangannya.
Pemandangan ini membuat Chu Hao merasa sedikit lega, lalu dia tidak bisa menahan diri untuk mencibir, “Gu Changge, sebaiknya kau menyerah. Taishangtu adalah pusaka Taishangdongtian kami, dan itu bukanlah sesuatu yang bisa diambil oleh orang luar sepertimu.”
“Tidak masalah, setelah membunuhmu, aku punya banyak waktu untuk memurnikannya.”
Gu Changge berkata ringan. Mengingat Taishangtu masih menunjukkan perlawanan, dia akan membiarkannya untuk sementara waktu, dan benda itu toh tidak akan bisa melarikan diri ke tempat lain.
“Mati!”
Pada saat ini, energi dan semangat Chu Hao mencapai puncak yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan dia menerjang untuk membunuh Gu Changge.
Seluruh tubuhnya meluap dengan cahaya keemasan, dan Tungku Taishang melayang di atas kepalanya. Tutupnya terangkat, dan api merah-biru yang sangat besar menyembur keluar, mampu membakar segalanya; bahkan langit dan bumi menjadi kabur dan kekosongan runtuh.
Pada saat yang sama, dia meraung keras dan kembali mengeluarkan teknik tinju mengerikan tadi.
Terlebih lagi, dia sengaja menggunakan teknik rahasia untuk meningkatkan daya serang serta kekuatan qi dan darah yang terpancar dari mahkota kepalanya (tianlinggai).
Hampir setiap pukulan menyebabkan kehampaan runtuh dan meledak, berubah menjadi bubuk.
Kekuatan mutlak semacam ini telah meningkat satu tingkat dibandingkan sebelumnya.
Bahkan gunung, sungai, dan bumi akan berubah menjadi abu hanya dalam sekejap.
Tempat ini beresonansi, dan retakan besar satu demi satu menyebar dari belakangnya, melintasi segala arah, sementara energi kacau menyembur keluar darinya.
“Kekuatannya menjadi lebih kuat dari sebelumnya.”
Lin Wu dan yang lainnya terkejut. Dari pertarungan ini, mereka sangat merasakan aura percaya diri dan tak terkalahkan itu.
Ini adalah seorang jenius tiada tara di pihak alam atas, dan usianya pun belum terlalu tua.
Namun, atmosfer yang tak kenal takut dan tak bisa dihancurkan ini membuat mereka merasa kagum.
Mereka awalnya berencana untuk segera pergi, tetapi sekarang mereka tidak bisa menahan diri untuk memperlambat langkah, ingin menyaksikan pertempuran tiada tara ini dengan mata kepala sendiri.
Untuk sesaat, cahaya tinju di tempat itu menutupi langit, menghantam ke arah Gu Changge yang masih berjalan menuju tepi danau.
Chu Hao tidak tahu berapa banyak pukulan yang dia lepaskan dalam sekejap. Setiap pukulan dapat menyebabkan eksistensi Alam Tertinggi biasa memuntahkan darah, meruntuhkan kekosongan, dan menghancurkan aturan.
Namun, di antara Gu Changge dan dirinya, seolah-olah ada parit pemisah abadi yang membuat mereka mustahil untuk bisa mendekat.
Semua cahaya tinju itu lenyap begitu saja saat hendak mendarat di depan Gu Changge, seolah-olah ada ruang tak kasat mata di depannya yang mampu mengisolasi segalanya.
Lebih tepatnya, ada dunia yang membentang di antara Gu Changge dan dirinya.
Dia tidak pernah bisa melewati jarak di antara mereka. Ini adalah pemandangan yang benar-benar memutus asa.
Tidak peduli seberapa keras Chu Hao meraung dan jenis teknik rahasia mengerikan apa pun yang dia gunakan, dia sama sekali tidak bisa maju selangkah pun.
Ini sudah menjadi perbedaan tingkat, sesuatu yang tidak bisa ditutupi hanya dengan kultivasi semata.
Bahkan api Ilahi yang dimuntahkan dari Tungku Taishang, ketika hendak jatuh di depan Gu Changge, langsung musnah seketika tanpa menimbulkan riak sedikit pun.
“Apakah ini keberanianmu? Kau benar-benar mengecewakanku.”
Gu Changge berjalan tanpa terburu-buru, tanpa melakukan gerakan yang berlebihan.
“Datang lagi! Aku tidak percaya!”
Chu Hao terkejut dan marah. Dia membenci ketidakberdayaannya sendiri. Dengan seluruh kekuatannya, bahkan untuk mendekati Gu Changge pun dia tidak bisa. Jurang pemisah dalam kekuatan sejati mereka mungkin bahkan lebih sulit untuk dijembatani.
Kali ini, dia membakar esensi darahnya dan mengorbankan kekuatan magis terkuatnya.
Pada saat yang sama, dia mendesak Tungku Taishang untuk melepaskan makna kemahakuasaan, seolah-olah benda itu bisa menelan dunia dan menutupi Gu Changge.
“Kau seharusnya merasa putus asa. Dengan kekuatanmu, mustahil bagimu menjadi tandingan Tuan Muda. Aku menyarankanmu untuk menyerah dan mati dengan patuh, mungkin kau akan mati dengan tenang.”
Tiga naga banjir hitam tidak jauh dari sana tidak dapat menahan diri untuk tidak mengejek, merasa sangat senang sementara luka-luka mereka pulih dengan cepat.
“Apakah ini kekuatan para pemimpin alam atas? Jurang pemisah ini… benar-benar membuat putus asa.”
Wajah banyak pemuda dan pemudi dari Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah menjadi pucat. Mereka sangat terguncang oleh pemandangan ini; bibir mereka bergetar, merasa semua ini begitu bagaikan mimpi.
Baru saja, mereka merasakan betapa tak terkalahkannya Chu Hao.
Namun di hadapan orang ini, dia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk mendekat, dan situasinya begitu kuat hingga menimbulkan keputusasaan.
Pihak lawan bahkan tidak pernah menyerang dari awal hingga akhir—bersikap tenang, santai, berada di tempat tinggi, dan memandang rendah segalanya.
“Lin Wu…”
Dewi Luluo menatap Lin Wu, yang wajah pucatnya tidak bisa disembunyikannya, dengan penuh rasa khawatir, takut pemuda itu akan terpukul hebat.
Karena orang di depan mereka adalah musuh besar yang telah membunuh saudara Lin Wu, Lin Qingyang!
Bagaimana mungkin dia bisa membalas dendam?
“Aku… aku baik-baik saja.” Lin Wu mengepalkan tinjunya erat-erat dan menggertakkan giginya, sangat merasakan kelemahan dan ketidakberdayaannya sendiri.
Kekuatannya masih jauh dari cukup.
“Pertandingan ini seharusnya sudah berakhir.”
Namun pada saat ini, Gu Changge, yang ekspresinya datar dan belum pernah melakukan gerakan apa pun sebelumnya, tiba-tiba mengulurkan lengan kanannya ke depan.
Dia merentangkan jari-jarinya dan menebas ke depan.
Aturan langit dan bumi di tempat itu tiba-tiba memadat, berubah menjadi tombak emas, menunjuk ke arah Tiannan, dan menusuk tajam ke depan.
Kekosongan menjadi mandek, dan kekuatan mengerikan itu, bagaikan lautan luas (wangyang), membubung ke langit dan mendarat di atas Tungku Taishang di depan Chu Hao dengan suara dentuman keras.
Bum!
Gelombang kekuatan Ilahi meluap, menutupi langit dan matahari.
Tungku itu memiliki tekstur khusus, meledakkan rune tanpa akhir untuk mencoba melawan, tetapi tetap saja dengan bunyi gedebuk, benda itu terhempas jatuh ke tanah.
Kehilangan benda untuk bertarung, ekspresi Chu Hao berubah drastis, dan udara dingin menyapu seluruh tubuhnya. Semua kekuatannya berkumpul menjadi satu untuk menghancurkan tombak tersebut.
Namun usaha itu sia-sia. Gu Changge tetap menusuk dengan santai, tanpa kembang api, tetapi melenyapkan seluruh jurus lawannya.
Bum!
Darah menciprat, termasuk serpihan tulang putih yang berkilau, meledak di ruang virtual.
“Tidak… bagaimana mungkin…”
“Bagaimana bisa aku berakhir seperti ini?”
Rasa tidak percaya dan keputusasaan yang mendalam muncul di wajah Chu Hao. Dia tidak terima, namun dia dengan mudahnya ditembus oleh tombak tersebut.
Segala cara, termasuk instrumen yang dikorbankan, prinsip Tao, dan kekuatan magis, semuanya musnah dan runtuh.
Detik berikutnya, seiring dengan getaran kecil pada lengan kanan Gu Changge, tubuh Chu Hao tiba-tiba meledak berkeping-keping.