Asap dan kabut mengepul di dalam istana, helaian cahaya dewa mengalir, dan banyak pusaka tergantung di keempat dindingnya, memancarkan keajaiban serta kemegahan yang tak tertandingi.
Untungnya, tidak ada orang lain di istana saat ini, jika tidak, mata mereka pasti akan terbelalak karena takjub dan merasa semua ini sangat luar biasa.
Apakah sosok ini benar-benar sang suci wanita di hati mereka, yang begitu suci dan bersih dari dunia, laksana sesosok dewi dari langit kesembilan?
"Ugh..."
Gu Changge sama sekali tidak sungkan untuk memanfaatkan Jiang Chuchu, membuat mata indahnya terbelalak lebar. Ia merasa sangat dirugikan dan tak kuasa menahan keinginannya untuk mendorong pria itu menjauh.
Namun, kekuatan Gu Changge sangat besar, dan ia tidak mampu melepaskan diri saat ini.
Lambat laun, tubuhnya melemah dan ia hampir kehilangan keseimbangan.
Ia merasa sangat malu dan sejak awal sudah menduga bahwa keparat Gu Changge ini tidak akan menepati janjinya, tetapi ia tetap menyimpan secercah harapan dan ingin mempercayainya.
Namun Gu Changge benar-benar kelewatan. Pria itu berjanji dengan sangat jujur, tetapi pada kenyataannya ia sama sekali tidak bisa diandalkan—pria itu benar-benar mustahil untuk dipercaya.
"Sudahlah, jangan terlalu banyak berpikir."
"Belajarlah untuk lebih pintar di masa depan, bodoh."
Akhirnya, Gu Changge melepaskan Jiang Chuchu. Sosoknya bergeser ke sisi lain, menjaga jarak darinya, dan berkata sambil tersenyum.
"Kau keparat, aku tidak akan pernah mempercayaimu lagi."
Wajah Jiang Chuchu dipenuhi rona kesal. Belum pernah ia merasa begitu dipermalukan seperti hari ini. Matanya menatap tajam ke arah pria itu, sementara bibirnya yang kemerahan berkilau memancarkan pesona yang memukau.
Ia merasa sangat dirugikan, menyadari bahwa dirinya begitu bodoh karena sempat-sempatnya mempercayai ucapan iblis besar ini.
Gu Changge tersenyum tipis dan berkata acuh tak acuh, "Siapa yang bisa menebak apa yang akan terjadi di masa depan?"
"Siapa yang bilang terakhir kali kalau dia tidak akan mempertimbangkan saranku?"
Jiang Chuchu mendengus dingin, menenangkan pikiran dan emosinya.
Setiap kali bertemu dengan Gu Changge, sulit baginya untuk tetap tenang, dan perasaannya pasti akan kacau balau akibat ulah pria itu.
Sama seperti hari ini, ia dipermainkan sesuka hati.
Setelah itu, Gu Changge tidak terus mengisenginya, melainkan memikirkan jalan keluar untuknya secara serius.
Bagaimana cara menyelesaikan kekacauan akibat para iblis besar di Jurang Pemakaman Iblis kali ini.
Untuk sesaat, Jiang Chuchu masih merasa sedikit bingung dan menatap pria itu dengan seksama beberapa kali.
Apakah pria ini sudah berubah kepribadian? Mengapa ia begitu memikirkannya?
Memikirkan hal itu, suasana hatinya kembali membaik, merasa bahwa apa yang terjadi barusan tidak sepenuhnya merugikannya.
"Kenapa tiba-tiba kau begitu baik hari ini..."
Jiang Chuchu merasa bahwa Gu Changge saat ini sedikit berbeda dari sosok Gu Changge yang dikenalnya di masa lalu.
Dulu, Gu Changge tidak pernah peduli dengan hidup dan mati orang-orang yang tidak ada hubungannya dengan dirinya. Pria itu sangat egois dan luar biasa dingin.
Namun sekarang, ia justru membahas bagaimana cara pergi ke Jurang Pemakaman Iblis, menumpas iblis-iblis besar di sana, dan melenyapkan ancaman di Alam Atas.
Apakah semua ini karena dirinya?
"Iblis Besar di Jurang Pemakaman Iblis telah bangkit. Sebagai seorang kultivator di Alam Atas, sudah sepatutnya aku bertindak, apalagi dengan statusku saat ini sebagai Leluhur Umat Manusia. Bukankah memang sudah kewajibanku untuk menjaga kedamaian dunia?"
Mendengar ucapannya, Gu Changge mau tidak mau menggelengkan kepala, tampak begitu benar, lalu sedikit menghela napas, "Lagi pula, kau begitu keras kepala dan bodoh, tahu tempat itu sangat berbahaya tapi tetap saja berani pergi. Bagaimana bisa kau membuatku tenang?"
Mengamuknya Jurang Pemakaman Iblis serta kebangkitan penyihir berjubah merah membuat Gu Changge tidak bisa menemukan alasan yang tepat untuk pergi ke sana sebelumnya.
Sekarang, dengan status sebagai Leluhur Umat Manusia, situasinya menjadi sangat pas bagi Gu Changge.
Jika tidak, jika ia bergegas menuju Jurang Pemakaman Iblis secara tiba-tiba dan sesuatu terjadi di sana, banyak kekuatan aliran Dao pasti akan langsung mencurigainya.
Namun, jika ia memiliki alasan yang sah, situasinya akan berbeda.
Mendengar ini, Jiang Chuchu tertegun sejenak, lalu menatap lurus ke arahnya dengan mata yang bersinar terang, seolah ada jutaan bintang yang berkumpul di dalamnya.
Ia merasa bahwa perkataan Gu Changge sebelumnya hanyalah omong kosong belaka, dan kalimat terakhir itulah yang sebenarnya. Bagaimanapun, bagaimana mungkin seseorang seperti Gu Changge peduli pada dunia?
"Aku tahu, aku akan berusaha untuk tidak pergi ke tempat-tempat berbahaya itu lagi di masa depan."
Jiang Chuchu mengangguk serius, seolah berjanji untuk mendengarkan perkataannya.
Pada saat itu, ia merasakan kehangatan di dalam hatinya.
Meskipun Gu Changge berkata ia tidak peduli padanya, pria itu selalu muncul setiap kali ia menghadapi masalah atau kesulitan.
Dan itu bukan terjadi sekali atau dua kali saja.
"Kau tidak harus melakukannya, lakukan saja apa yang kau inginkan. Aku tidak akan menghentikanmu, dan aku juga tidak akan menyalahkanmu atas apapun. Jika aku membiarkanmu mati, dengan karaktermu, bahkan jika kau menyetujuinya, hatimu pasti tidak akan merasa tenang."
Namun, hal yang mengejutkan Jiang Chuchu terjadi.
Kali ini, Gu Changge tidak memarahinya atau mengejeknya, melainkan mengucapkan kata-kata yang menunjukkan kepedulian padanya.
Ia menatap Gu Changge dengan tatapan kosong, dan ketika melihat pria itu juga sedang memandangnya, ia menurunkan pandangannya dan bergumam pelan.
"Kau... jika kau ingin... mempermalukanku di masa depan, katakan saja, aku tidak akan menolak."
Kemudian, ia sepertinya mengerahkan seluruh keberaniannya, mengangkat matanya untuk menatap pria itu, dan mengucapkannya.
Begitu ia mengatakan itu, rona merah langsung merona di wajahnya yang putih dan lembut.
Jantungnya berdegup kencang, membuat kepalanya terasa sedikit pusing karena nekat mengatakan hal semacam itu kepada Gu Changge.
"Mempermalukanmu?" Gu Changge sedikit terpana, lalu tersenyum penuh minat, "Maksudmu yang mana?"
Tentu saja ia sangat paham maksud perkataan itu.
Kulit Jiang Chuchu sangat tipis, dan sungguh mengejutkan melihatnya bisa mengucapkan kata-kata seperti itu.
"Aku tidak tahu."
Suara Jiang Chuchu sedikit bergetar. Tidak sanggup menahan tatapan pria itu, ia dengan cepat membuang muka.
Ia sudah mengatakan hal semacam itu secara langsung, tetapi Gu Changge masih berpura-pura tidak mengerti.
Pria ini benar-benar brengsek.
"Kalau kau tidak tahu, kenapa tidak ikuti saja aku?" Gu Changge menggoda.
Wajah Jiang Chuchu terasa panas. Ia merasa jika terus tinggal di sini, ia mungkin akan dilempar ke dalam dunia kecil milik Gu Changge lagi. Lagipula, ia sudah mengatakan tidak akan menolak.
Maka, ia buru-buru bangkit dan melarikan diri, gaunnya berkelebat dan melambai, menciptakan pemandangan yang begitu memesona.
Gu Changge menyaksikan sosoknya menghilang di luar aula, dan tak kuasa menahan senyum di bibirnya.
Tak lama kemudian, berita tentang kedatangan Gu Changge ke Aula Leluhur Manusia menyebar dengan cepat, mengejutkan banyak orang di dalam aula, yang kemudian berbondong-bondong datang untuk memberikan penghormatan.
Bagaimanapun, identitas Gu Changge saat ini adalah Leluhur Manusia.
Soal apakah itu benar atau tidak, itu tidak penting lagi; yang terpenting adalah kedatangan Gu Changge dapat menyelesaikan masalah yang sedang mereka hadapi saat ini.
Banyak orang juga berspekulasi bahwa alasan Gu Changge datang ke Aula Leluhur Manusia berkaitan erat dengan Jiang Chuchu.
Terkait hal ini, Jiang Chuchu tidak bisa menjelaskan apapun, sehingga ia hanya bisa pasrah menerimanya.
Di masa lalu, ia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari nanti ia akan mengkhianati Aula Leluhur Manusia dan membiarkan orang yang telah membunuh Leluhur Manusia menyamar menjadi Leluhur Manusia yang baru.
Melihat ekspresi penuh hormat dari orang-orang di dalam aula leluhur di bawah sana, perasaannya sangat rumit. Namun, nasi sudah menjadi bubur, tidak ada jalan lain yang tersisa.
Seperti yang dikatakan Gu Changge sebelumnya, yang dibutuhkan oleh Aula Leluhur Manusia bukanlah sosok Leluhur Manusia itu sendiri, melainkan identitas dari Leluhur Manusia itu.
Siapa pun bisa menjadi Leluhur Manusia, asalkan mereka mampu menjaga kewibawaan Aula Leluhur Manusia di saat krisis seperti ini.
Adapun di mana keberadaan Leluhur Manusia yang asli, itu bukan lagi hal yang perlu dipikirkan oleh orang-orang di dalam aula.
"Bencana Jurang Pemakaman Iblis kali ini sungguh merepotkan Tuan Muda Changge."
"Dengan Tuan Muda Changge yang turun tangan, kami bisa bernapas lega."
"Jurang Pemakaman Iblis telah melahap banyak kekuatan di sekitarnya dan menyebabkan kerusakan parah. Sekarang, banyak Buddha dari Gunung Buddha yang turun gunung untuk membasmi para iblis. Jika Tuan Muda Changge yang bergerak, maka masalah ini pasti akan segera terselesaikan dan dunia akan kembali damai."
"Ya, selama Tuan Muda Changge ada di sini, kita semua bisa merasa tenang."
Sekelompok tokoh kuat di aula leluhur menghela napas lega, dan tidak sedikit sanjungan yang mereka ucapkan kepada Gu Changge dalam kata-kata mereka.
Jika generasi tua yang harus pergi ke sana, mereka pasti akan melewatkan pertempuran di Delapan Desantara dan Sepuluh Wilayah.
Gu Changge sendiri memang berencana pergi ke Jurang Pemakaman Iblis, jadi tentu saja ia tidak akan menolak. Terlebih lagi, ada banyak orang kuat di aula leluhur yang bisa bersaksi bahwa ia pergi ke sana demi menumpas iblis dan melindungi umat manusia.
Adapun kebangkitan iblis bergaun merah di kemudian hari, apakah ia akan melumuri Alam Atas dengan darah, itu tidak ada hubungannya dengan Gu Changge, dan orang-orang tidak akan mencurigainya.
Dalam rencana Gu Changge, meskipun penyihir bergaun merah itu masih butuh waktu sekitar setengah tahun untuk memecahkan segel dan bangkit, ia tidak sabar menunggu selama itu dan berencana untuk melepaskannya lebih awal.
Jadi, apa yang akan terjadi selanjutnya di Jurang Pemakaman Iblis sudah ia antisipasi sebelumnya.
Selama beberapa hari berikutnya, Gu Changge tidak terburu-buru pergi ke Jurang Pemakaman Iblis, melainkan tinggal di Aula Leluhur.
Jiang Chuchu membawanya berkeliling untuk mengunjungi berbagai monumen dan istana, termasuk banyak ruang kitab suci di Aula Leluhur, ukiran abadi, dan lain-lain.
Namun, Gu Changge sama sekali tidak tertarik dengan hal-hal tersebut.
Dan karena ia pernah melahap jiwa reinkarnasi Leluhur Manusia, ia sudah mengetahui banyak rahasia tentang Aula Leluhur Manusia.
Ia bahkan lebih memahami metode pewarisan di Aula Leluhur, yang memungkinkan para kultivator di sana untuk sepenuhnya mewarisi Dao dari generasi sebelumnya, sehingga mencapai efek pewarisan kekuatan instan.
Tentu saja, pewarisan semacam ini sangat langka, dan tidak semua orang cukup berjiwa besar untuk memberikan buah dari kultivasi seumur hidup mereka kepada orang lain.
Kecuali jika mereka menghadapi eksistensi dari generasi tua yang ajalnya sudah dekat, barulah mereka akan mewariskan buah kehidupan mereka kepada penerusnya saat sekarat.
Namun terlepas dari semua itu, hal yang paling menarik bagi Gu Changge adalah tempat pengumpulan kekuatan keyakinan.
"Hal paling berharga di Aula Leluhur Manusia sebenarnya adalah kekuatan keyakinan. Ini adalah keyakinan dari semua makhluk hidup, dan juga kekuatan keberuntungan dari semua makhluk..."
Gu Changge sudah memiliki rencana tentatif di dalam hatinya.
Setelah itu, ia menempatkan Kuali Emas Keberuntungan di aula utama Aula Leluhur Manusia untuk menampung kekuatan keyakinan dan keberuntungan yang terkumpul dari seluruh penjuru Alam Atas.
Jalur cahaya keperakan berkumpul dan melayang dari berbagai belahan dunia, akhirnya jatuh ke dalam Kuali Emas Keberuntungan bagaikan galaksi yang tumpah.
Seketika, cahaya keemasan dan kilau keperakan yang tak terhitung jumlahnya berkumpul di sana.
Pada saat ini, di dalam benak Gu Changge, sejumlah besar cahaya cemerlang memadat, dan setiap kata memancarkan misteri zaman kuno.
Itu adalah metode kultivasi mengenai Hukum Tubuh Keyakinan, tetapi metode itu membutuhkan dukungan kekuatan keyakinan yang sangat luas.
Orang biasa tidak akan bisa mengkultivasikannya sama sekali.
"Ini adalah kekuatan keyakinan..."
"Mungkin aku bisa mencoba cara lain."
"Mereka yang melantunkan nama sejatiku akan mendapatkan kehidupan abadi dalam reinkarnasi. Aku patut mencobanya."
Gu Changge memejamkan mata dan bersila di atas tanah.
Seiring dengan pikirannya yang bergerak, kekuatan keyakinan keperakan yang menakutkan dan tak terbatas melonjak ke arah tempat ini.
Bum!
Langit bergetar, dan istana di luar bergoncang hebat.
Momentum mengerikan menyapu ke segala arah, begitu masif hingga bintang-bintang di luar wilayah domain pun ikut bergetar, seolah-olah hendak jatuh.
Berawal dari Wilayah Tengah, wajah jutaan makhluk hidup dan kultivator berubah drastis saat mereka merasakan tekanan yang mengerikan itu.
Semua orang merasakan sensasi seolah-olah sedang menghadapi kemegahan Mandat Surgawi.
Jiang Chuchu merasakan fluktuasi tersebut, lalu bergegas datang dan menatap pemandangan di depannya dengan rasa terkejut.
Di dalam istana, sosok Gu Changge tampak memudar namun begitu anggun. Rambutnya berkilau jernih memancarkan cahaya, dan kabut kekacauan tampak melingkari tubuhnya.
Dan pada saat ini, di sisinya, kekuatan keyakinan keperakan membakar bagaikan api dewa.
Gumpalan api berdenyut, seolah mencerminkan kekuatan supranatural dari miliaran hukum, begitu misterius.
Pemandangan semacam ini sangat mengejutkan. Setiap gumpalan api keperakan tergantung di ruang sekitarnya, seolah-olah sedang memuja dirinya.
Setiap gumpalan api bagaikan sebuah dunia kuno yang luas, mampu menampung segalanya.
"Seseorang di langit dan bumi sedang melantunkan namaku..."
Gu Changge duduk di tengah api keperakan dan merasakan gelombang keyakinan dari seluruh penjuru dunia.
Pada saat ini, resonansi dari wilayah tertentu terasa sangat kuat, membara, dan begitu pekat.
Itu berasal dari salah satu pengikut setianya.
Sebuah bayangan muncul di depan matanya, berasal dari pemuja yang taat tersebut.
Pada saat yang sama, jauh dari Aula Leluhur Manusia.
Di luar Lautan Monumen Batas, di sebuah gurun dekat Delapan Desantara dan Sepuluh Wilayah.
Di sisi lain gurun ini terdapat sebuah lautan mati berwarna hitam pekat, yang tampak tenang namun menyimpan niat membunuh yang mengerikan.
Ombaknya bergolak bagaikan dunia yang terbalik, menyulitkan para praktisi ranah Kaisar untuk menyeberanginya.
Di tepi Lautan Monumen Batas, air laut yang hitam legam menerjang maju dengan aura kematian yang pekat.
Di lautan ini, kapal perang hitam berlapis tulang terapung, berdampingan dengan berbagai jenis kapal perang asing yang melintasi lautan dengan formasi padat dari Alam Atas.
Dan di atas lautan monumen batas, terdapat atmosfer tanpa batas yang mengerikan, kabutnya membubung menutupi langit hingga ujung pandangan tak terlihat.
Banyak kultivator spiritual dari Delapan Desantara dan Sepuluh Wilayah, diselimuti aura ganas, bergegas keluar dari hamparan langit yang luas dan berkumpul di luar Lautan Monumen Batas.
Di gurun kejauhan, pertempuran sengit sedang meletus.
Pasukan garda depan dari kedua belah pihak tengah bertarung, dan di tengah kabut hitam yang mengerikan, bayangan para tokoh terkuat dari pihak Alam Atas tampak memantul, mengamati dengan tatapan acuh tak acuh.
Meskipun mereka tidak dapat menyeberang secara langsung, mereka dapat mengandalkan generasi muda untuk memproyeksikan tubuh pantulan ke sisi ini melalui berbagai instrumen, demi menebar teror di Delapan Desantara dan Sepuluh Wilayah.
Delapan Desantara dan Sepuluh Wilayah juga memiliki sosok-sosok terkuat, tetapi dari segi jumlah dan tingkat kultivasi, mereka jelas lebih lemah dibandingkan Alam Atas.
Hal ini membuat banyak orang di Delapan Desantara dan Sepuluh Wilayah menunjukkan ekspresi suram dan penuh kekhawatiran.
Para tokoh terkuat belum pernah bertarung secara langsung, dan pertempuran saat ini hanyalah konfrontasi antar generasi muda. Kedua belah pihak mengirimkan generasi muda mereka untuk bertarung di sini.
Pertempuran semacam itu sangat tragis dengan korban jiwa yang masif.
Generasi muda dari Delapan Desantara dan Sepuluh Wilayah, yang tingkat kultivasinya jelas lebih rendah dari Alam Atas, bertempur sampai titik darah penghabisan, namun bahkan satu orang dari pihak Alam Atas pun tidak ada yang tewas!
"Yang kedelapan!"
"Siapa selanjutnya?"
Di tengah medan perang, makhluk mirip Yaksha mencibir, tubuhnya berlumuran darah dengan aura yang mengerikan.
Begitu tombaknya diayunkan, angin badai bertiup dan kehampaan langsung meledak.
Rune berwarna darah bersinar terang, memancarkan cahaya merah yang saling terjalin sebelum menghujam turun!
Seorang jenius muda dari Delapan Desantara dan Sepuluh Wilayah meledak dalam jeritan, tubuh dan jiwanya langsung hancur seketika.
Pemandangan ini meningkatkan moral pihak Alam Atas secara drastis. Semua orang bersorak, bahkan eksistensi Xeon yang terselubung kabut pun mengangguk kecil, menunjukkan ekspresi puas.
Di sisi lain, Delapan Desantara dan Sepuluh Wilayah jatuh dalam keterpurukan, dan banyak kultivator dari generasi tua menunjukkan ekspresi muram di wajah mereka.
Generasi mudanya bahkan tampak ketakutan, dengan wajah pucat pasi dilanda teror.
Delapan orang telah maju bergantian, namun tak satupun dari mereka yang mampu menandingi lawan tersebut. Mereka semua dibunuh dengan cepat, mengejutkan semua orang.
Kekuatan semacam itu, jurang pemisah yang begitu besar, benar-benar membuat mereka merasa putus asa.
"Delapan Desantara dan Sepuluh Wilayah memang selalu payah. Bahkan setelah mencari delapan orang, tak ada satupun yang menjadi tandinganku. Apa lagi yang bisa kalian lakukan selain bersembunyi di balik Lautan Monumen Batas?"
"Jika kalian tahu akhirnya akan begini, kenapa kalian harus melawan sejak awal? Sejak kalian mengkhianati pihak kami, kalian seharusnya menanggung dosa ini selamanya dan mati secara mengenaskan."
Makhluk berwajah Yaksha itu mencibir, berdiri di tengah medan perang sambil memegang tombak panjang, menunjukkan penghinaan mendalam terhadap Delapan Desantara dan Sepuluh Wilayah.
"Siapa yang tahu apa yang terjadi saat itu."
"Jangan menindas orang secara keterlaluan! Jenius sejati di pihak dunia kami sedang tidak berada di sini, kalau tidak, mereka pasti akan membunuhmu!"
"Kalian tidak akan bisa sombong lebih lama lagi, mereka pasti akan datang untuk membunuhmu dan membalaskan dendam para kultivator kami!"
Mendengar kata-kata itu, di pihak Delapan Desantara dan Sepuluh Wilayah, mata banyak generasi muda memerah. Mereka tidak sanggup menanggung penghinaan semacam itu, terutama di saat moral pasukan sedang begitu rendah, membuat mereka hampir gila karena amarah.
Para kultivator dari generasi tua bahkan mengatupkan gigi rapat-rapat, menyimpan kebencian yang membubung ke langit.
"Jenius sejati?"
Makhluk berwajah Yaksha itu hanya mencibir saat mendengarnya, bahkan semakin menunjukkan penghinaan. "Jika kubiarkan kalian tahu apa arti jenius sejati yang sesungguhnya, aku khawatir itu hanya akan membuat kalian putus asa dan kehilangan keberanian untuk melawan."
"Jika Tuan-ku ada di sini, dia bisa memusnahkan kalian semua hanya dengan satu telapak tangan! Sombongnya kalian di hadapan Tuan-ku, bahkan tidak layak untuk disetarakan dengan seekor semut!"
Mendengar ucapan tersebut, banyak anak muda berbakat dan tokoh kuat di Alam Atas, bahkan mereka yang bersembunyi di balik kabut, memasang ekspresi serius, dan banyak orang takjub serta menunjukkan rasa kagum.
Yaksha di hadapan mereka ini hanyalah seorang pengikut dari sosok tersebut.
Dan pernyataan itu adalah sebuah kebenaran mutlak!