"Apa ini, benda ini mengandung kekuatan yang begitu misterius, bahkan Li Xiu yang sama sekali tidak memiliki fluktuasi energi spiritual bisa menggunakannya?"
"Mungkinkah ini yang menjadi kepercayaan dirinya?"
Aksara emas bertuliskan "perang" itu tampak begitu menyilaukan dan memukau, bersinar terang bagaikan bintang di angkasa, memancarkan aura kuno yang penuh misteri.
Sekelompok orang dari Klan Shen menyaksikan pemandangan ini dengan rasa takjub.
Tentu saja, pandangan sebagian besar orang tertuju pada aksara emas "perang" tersebut, menebak-nebak benda apakah sebenarnya itu.
Ada yang diliputi keserakahan dengan mata yang memancarkan hasrat membara. Bagaimanapun, jika Li Xiu saja bisa menggunakannya, mengapa mereka tidak bisa?
Menurut anggapan mereka, alasan mengapa Li Xiu begitu tak kenal takut adalah karena benda ini.
Namun, beberapa orang lainnya merenung dalam-dalam, merasa bahwa aksara "perang" itu sangat familier, seolah-olah mereka pernah melihatnya di dalam beberapa kitab kuno.
Luhur Klan Shen mengenali jimat perang itu karena suatu kebetulan.
Saat ini dia merasa sangat curiga, menerka-nerka identitas asli Li Xiu.
Jika benar demikian, masa-masa ini tidak akan berjalan damai. Alam atas akan bertempur di Delapan Penjuru dan Sepuluh Wilayah, dan Alam Tianlan pastinya akan menjadi pihak yang paling menderita.
Sekarang jimat perang itu muncul kembali di dunia, kehadirannya cukup untuk mengguncang berbagai kekuatan.
Apakah Li Xiu adalah pemilik asli jimat perang itu atau sekadar pewarisnya, hal itu tidak lagi penting baginya saat ini.
Menyinggung Gu Changge, bahkan jika Li Xiu adalah sang pemilik masa lalu, itu sama sekali tidak akan mengubah apa pun.
Hanya saja, dia tidak tahu, apakah Gu Changge menyadari bahwa itu adalah sebuah jimat perang, ataukah dia sengaja melakukannya?
"Tuan Muda Changge, orang tua ini tidak kompeten dan gagal menaklukkannya."
"Saya telah membuat Anda tertawa."
Dengan bantuan klan di sisinya, sesepuh kedua Klan Shen bangkit dan berjalan mendekat dengan ekspresi penuh penyesalan di wajahnya. Dia sama sekali tidak menyangka hal ini akan terjadi.
Bukannya berhasil menaklukkan Li Xiu, dia justru terluka parah akibat aksara misterius "perang" tersebut, yang membuatnya merasa sangat malu.
Baru saja, dia dengan sesumbar membual bahwa dirinya pasti akan mampu menundukkan Li Xiu.
Di hadapan semua orang, tamparan telak dari Li Xiu ini benar-benar membuatnya ingin mencari celah di tanah dan menyembunyikan diri.
Gu Changge melirik sekilas ke arah sesepuh kedua Klan Shen, ekspresinya tidak berubah sedikit pun, lalu beralih menatap Li Xiu sambil berkata dengan penuh minat, "Ini bukan salahmu, kau memang bukan tandingannya. Bahkan jika kau berhasil menerobos Alam Kuasi-Supreme, metode yang dimiliki Li Xiu tidak akan bisa dipatahkan begitu saja."
Pada saat ini, dia telah memastikan identitas Li Xiu, dan dia merasa sedikit terkejut; pantas saja orang ini begitu arogan.
Namun, haruskah situasi ini disebut sebagai kisah menantu yang diremehkan? Ataukah kembalinya seorang tokoh perkasa?
Ataukah keduanya?
Gu Changge merasa cukup tertarik. Terakhir kali dia melihat Anak Keberuntungan seperti ini, situasinya mirip dengan reinkarnasi seorang leluhur kuno.
Li Xiu saat ini tidak bisa dibandingkan dengan reinkarnasi leluhur pada masa itu, dan dia pasti telah meninggalkan banyak bawahan.
Konon setelah kematiannya, banyak bawahannya yang memilih bersembunyi di berbagai tempat.
Sekarang dia kembali, membawa sebuah titah, akankah seratus ribu pengikutnya bangkit kembali?
Terlebih lagi, jimat perang ini cukup kuat untuk menahan serangan di bawah Alam Kuasi-Supreme.
Tetapi, hanya sebatas itu saja...
Mendengar kata-kata itu, pupil mata Li Xiu sedikit menyusut, namun air mukanya dengan cepat kembali normal.
Dia tidak menyangka identitasnya akan langsung dikenali oleh Gu Changge.
Dia sengaja menggunakan jimat perang itu agar semua orang mengetahui identitasnya, sayangnya orang-orang dari Klan Shen sangat buta hingga tidak mampu mengenalinya.
Namun, Gu Changge mampu menyebutkan tingkat kekuatan yang bisa dihadapinya, yang sukses membuatnya terkejut.
Sesepuh kedua Klan Shen merasa sangat malu mendengarnya.
Kendati demikian, seorang pria perkasa di belakang Gu Changge melangkah maju dan menyerahkan sebuah pil obat bundar dengan jalinan Dao rhythm serta kilatan aura ungu samar di permukaannya.
"Ini adalah... Pil Kebangkitan Agung Tingkat Sembilan."
Sesepuh kedua Klan Shen seketika membelalakkan matanya, napasnya memburu, bahkan dia hampir tidak mempercayai penglihatannya sendiri.
Bahkan leluhur Klan Shen terpaku menatap pil itu untuk waktu yang lama, tak mampu mengalihkan pandangannya. Dia merasa sangat iri pada sesepuh kedua.
Dari sudut pandang ini, menderita sedikit luka dan kehilangan sedikit harga diri bukanlah masalah besar.
Pil Kebangkitan Agung Tingkat Sembilan adalah pil surgawi yang bahkan bisa digunakan oleh Alam Supreme, dan dalam kondisi tertentu, pil itu setara dengan memberikan satu nyawa kedua.
Setelah menyadari hal tersebut, terdengar suara helaan napas terkesiap dari banyak orang yang diliputi rasa iri kepada sang sesepuh kedua.
Benar saja, bekerja untuk Gu Changge mendatangkan keuntungan yang luar biasa besar.
Mereka yang tadi tidak ikut bertindak kini merasa menyesal karena tidak memanfaatkan kesempatan untuk menunjukkan kinerja terbaik di hadapan Gu Changge.
"Terima kasih, Tuan Muda Changge."
Sesepuh kedua Klan Shen memasang ekspresi gembira dan segera menerimanya dengan penuh rasa hormat, sementara hatinya berbunga-bunga.
Pada saat ini, di luar wilayah Klan Shen, banyak kilatan cahaya pelangi Shenhong tiba-tiba melesat datang dengan memancarkan aura yang sangat mengerikan. Mereka datang dari segala penjuru dalam jumlah yang tidak sedikit, yang semuanya memiliki kedudukan luar biasa di Alam Tianlan.
Mereka mendatangi Klan Shen secara serentak, seolah-olah hendak menemui seseorang yang agung.
"Rasanya tidak salah lagi, Sang Penguasa ada di Klan Shen..."
Ada gelora kegembiraan yang terpancar dari suara mereka.
Mereka saling bertukar pandang; meskipun sudah bertahun-tahun tidak berjumpa, kini begitu merasakan aura dari "jimat perang", mereka semua berhasil tiba di tempat yang sama secara bersamaan.
"Sudah kubilang, dalam pertempuran tahun itu, bahkan jika Sang Penguasa dijebak dalam penyergapan, bagaimana mungkin dia bisa gugur... Tuan Zhanxian tidak terkalahkan!"
"Tuan Zhanxian mengintimidasi Delapan Penjuru dan Sepuluh Wilayah. Dia memandang rendah musuh, lalu disergap di wilayah kecil. Bagaimana mungkin dia peduli..."
Pada saat ini, mereka sangat bersemangat dan langsung menerobos masuk tanpa menunggu pengumuman dari para penjaga di gerbang gunung Klan Shen.
Basis kultivasi mereka sangat tak terduga, semuanya adalah para leluhur dari berbagai klan terkemuka, dan Klan Shen sama sekali tidak mampu menghentikan mereka.
Terlebih lagi, mereka sudah tidak sabar untuk segera melihat Tuan Zhanxian!
Zhan Xian, itulah gelar kehormatan yang ia peroleh saat bertempur di Delapan Penjuru dan Sepuluh Wilayah.
Meskipun ia bukan makhluk abadi sejati, kekuatannya melampaui para makhluk tercerahkan biasa.
Jika bukan karena restu langit dan bumi serta tiadanya kesempatan untuk mencapai keabadian, dia pasti sudah mencapai tingkat tersebut sejak lama.
Dan mereka semua adalah bawahan di bawah komando Tuan Zhanxian.
Setelah mendengar kabar bahwa Tuan Zhanxian mengalami penyergapan di Delapan Penjuru dan Sepuluh Wilayah serta gugur dalam genangan darah, mereka kehilangan semangat dan memilih mengasingkan diri di berbagai tempat.
Beberapa orang tinggal di Alam Tianlan, ada yang di alam-alam bawah lainnya, dan ada pula yang di alam atas, namun mereka tidak lagi memiliki semangat juang seperti masa lalu.
Hanya ketika Zhan Xian memimpin mereka, mereka menjadibilah pedang tak terkalahkan yang mereka junjung tinggi untuk bertempur ke segala penjuru.
"Lapor!"
"Luhur Tiandao, Luhur Shengri, Luhur Klan Bi... Para leluhur dari berbagai tempat suci dan klan kuno telah menerobos masuk ke dalam Klan Shen!"
Namun, tepat saat Li Xiu memasang ekspresi acuh tak acuh dan menyapu pandangannya ke arah semua orang, di antara jajaran pegunungan di kejauhan, seorang anggota Klan Shen tiba-tiba menunggangi kilatan Shenhong dan datang melapor dengan panik.
"Apa?"
"Kenapa orang-orang itu menerobos masuk ke dalam Klan Shen kita?"
Mendengar hal ini, semua orang di Klan Shen tertegun sejenak, lalu menunjukkan ekspresi bingung bercampur kaget. Mereka tidak mengerti mengapa para leluhur dari kekuatan-kekuatan besar tersebut mendadak bergegas ke Klan Shen saat ini.
Jika mereka berniat mengunjungi Gu Changge, mereka pasti tidak akan berani memaksa masuk dan akan menunggu pengumuman terlebih dahulu di gerbang gunung.
"Berani sekali mereka memaksa masuk ke klan kita, orang-orang ini benar-benar lancang dan tidak menganggap Klan Shen kita ada."
Banyak sesepuh yang merasa geram.
"Apakah akhirnya mereka datang juga?"
Meskipun ekspresi Li Xiu masih tidak banyak berubah, pada saat ini, secercah senyum tipis terukir di sudut bibirnya.
"Lebih baik urusan ini diserahkan kepadaku saja, bagaimana menurutmu, Tuan Muda Changge?"
Kemudian, dia menatap Gu Changge dan bertanya perlahan.
Mendengar itu, Gu Changge tampak sedikit tertarik dan berkata, "Pada saat seperti ini, kurasa semuanya sudah terlambat. Kuharap para bawahanku, betapa pun lambatnya mereka, seharusnya sudah meratakan Tempat Suci Huangyue hingga rata dengan tanah."
"Kau yakin urusan ini sudah beres?"
"Kau..."
"Dulu, aku pernah bertarung melawan seorang leluhur dari keluargamu di Delapan Penjuru dan Sepuluh Wilayah. Aku benar-benar tidak menyangka keluarga Gu memiliki generasi muda sepertimu."
Wajah Li Xiu sedikit merosot, dan kata-katanya terdengar tidak ramah.
Dia telah jatuh ke titik terendah seperti ini, tetapi sikap Gu Changge tetap saja menyebalkan.
Dia juga tidak yakin apakah perkataan Gu Changge itu benar atau hanya gertakan.
Jika Tempat Suci Huangyue benar-benar dihancurkan oleh Gu Changge karena kaitannya dengan dirinya, maka dia tentu tidak akan tinggal diam.
"Tuan..."
Santa Yaoyue dan orang-orang lainnya dari Tempat Suci Huangyue, ketika mendengarkan perkataan Gu Changge, langsung menjadi pucat pasi diliputi ketakutan yang mendalam.
Mungkinkah dalam waktu singkat itu, dia telah menghancurkan Tempat Suci Huangyue?
Boom!
Pada saat ini, serangkaian kilatan cahaya surgawi tiba-tiba melesat dari kejauhan, membawa aura yang begitu menakutkan serta momentum yang menggunung. Banyak dari mereka yang dikelilingi oleh pancaran cahaya warna-warni, awan kabut, serta helaian bulu warna-warni yang berkilau.
"Luhur Tiandao, Luhur Klan Bi, Luhur Shengri..."
Para leluhur Klan Shen memperhatikan satu demi satu sosok yang turun dari langit tersebut dengan kening berkerut.
Mereka semua adalah kekuatan-kekuatan terkemuka yang sangat terkenal di Alam Tianlan, dan telah eksis jauh lebih lama daripada Klan Shen, namun mereka biasanya bersikap rendah hati dan jarang menampakkan diri di dunia luar.
Kini, para leluhur tersebut justru muncul di sini secara bersamaan.
"Aku tidak tahu urusan apa yang membuat kalian sesama praktisi datang berkunjung ke Klan Shen kami?"
Luhur Klan Shen tahu bahwa dia harus bertanya, seraya melirik dengan hati-hati ke arah ekspresi Gu Changge.
"Hehe, Klan Shen benar-benar bernyali besar. Beraninya kalian memperlakukan Tuan Besar sebagai menantu klan kalian. Kurasa Klan Shen tidak perlu lagi eksis di dunia ini."
"Merobek surat pernikahan, kalian benar-benar buta."
Luhur Tiandao, Luhur Shengri, dan yang lainnya adalah orang-orang pertama yang melontarkan protes, suara mereka terdengar dingin dan dipenuhi kemarahan.
Dalam perjalanan menuju Klan Shen, mereka telah meminta keterangan dari para murid mereka dan mengetahui seluruh sebab akibat dari insiden ini.
Meskipun mereka tidak pernah muncul di dunia luar selama bertahun-tahun dan tidak tahu apa yang terjadi akhir-akhir ini, bukan berarti mereka tidak memahami situasi.
Luhur Klan Shen mengerutkan kening dan berniat membantah, tetapi melihat Gu Changge tampak cukup tertarik, dia memilih untuk tidak banyak bicara.
"Pedang Surgawi, Shengri, Bixia... Kami menghadap Tuan Zhanxian!"
Setelah mengucapkan kata-kata tersebut, Luhur Tiandao, Luhur Shengri, Luhur Klan Bi, dan yang lainnya langsung menatap ke arah Li Xiu yang berwajah tenang, dengan rasa hormat yang luar biasa, seolah-olah mereka sedang melihat dewa pujaan di dalam hati mereka.
Pada saat ini, semua orang di sekitar seolah kehilangan kilau dan tertutupi oleh kehadiran mereka.
"Kalian tidak perlu terlalu formal." Li Xiu mengangguk kecil dan menyuruh mereka bangkit.
"Apa?"
"Siapa sebenarnya Tuan Zhanxian ini?"
Pada saat ini, seluruh anggota Klan Shen menyaksikan pemandangan tersebut dengan rasa terkejut, pikiran mereka masih belum mampu mencerna apa yang sedang terjadi.
"Zhanxian?"
"Sosok perkasa yang pernah bertempur di Delapan Penjuru dan Sepuluh Wilayah, dikabarkan telah gugur di sana dan menghilang selama bertahun-tahun lamanya."
Beberapa orang akhirnya sadar, namun sangat sulit bagi mereka untuk menghubungkan sosok Zhan Xian dengan Li Xiu yang berdiri di hadapan mereka saat ini.
Apakah dia hidup kembali?
Pada saat ini, sudut bibir Li Xiu terangkat membentuk lengkungan, sementara aksara emas "perang" berkedip-kedip di antara kedua alisnya, memancarkan wibawa yang semakin mengagumkan.
Dia menatap Gu Changge dan berkata, "Tuan Muda Changge? Mari kita akhiri urusan hari ini sampai di sini saja, bagaimana menurutmu?"
Dia tidak ingin menimbulkan terlalu banyak masalah, tetapi itu bukan berarti dia takut menghadapi masalah.
Sekarang identitasnya telah terungkap, dia tidak bisa menghindari berbagai kerumitan yang akan datang, namun dia tidak ingin memikirkan hal itu terlalu jauh sekarang.
"Tuan Zhanxian, dia adalah..."
Luhur Tiandao, Luhur Shengri, dan yang lainnya masih belum sepenuhnya dapat mencerna situasi. Sangat sulit bagi mereka membayangkan bagaimana Tuan Zhanxian bisa begitu sopan terhadap seseorang.
"Jadi, seperti inilah yang kau sebut sebagai katak di dalam tempurung?"
"Sepertinya pada akhirnya, aku harus turun tangan sendiri."
Namun, setelah mendengar ucapan itu, Gu Changge tetap menggelengkan kepalanya pelan, nada suaranya terdengar sedikit menyesal, "Aku hanya tidak tahu apakah tirai pelindungmu itu sanggup menahan tebasan pedang di tanganku..."
Hum!
Saat berikutnya, suara getaran yang mengerikan tiba-tiba bergema dari kehampaan, rune-rune berkedip liar, dan gelombang aura pembunuh menyapu langit.
Wajah semua orang berubah drastis menjadi pucat pasi, diliputi rasa takut yang amat sangat dari lubuk hati mereka, seolah-olah detik itu juga dunia akan hancur lebur dan musnah menjadi debu.
Itu adalah sebuah pedang hitam panjang dengan bilah yang sangat tajam dan dihiasi pola naga samar. Pada saat ini, pedang tersebut seolah terbangun dari tidurnya, menggantungkan rantai hukum yang begitu luas dan kuno.
Seketika itu juga, sebuah aura mengerikan yang mampu merobek langit melingkupi seluruh wilayah Klan Shen.
Dalam radius puluhan ribu mil, semua makhluk hidup mau tidak mau menundukkan kepala ke arah arah tersebut.
"Senjata Kekaisaran..."
Banyak praktisi kuat merasakan aura ini, ekspresi mereka berubah drastis dalam sekejap, diliputi rasa terkejut yang luar biasa.
"Ini adalah... Senjata Kekaisaran yang sesungguhnya."
Alis luhur Klan Shen berkedut hebat, jiwanya hampir membeku, bahkan dia tidak berani mendekat terlalu dekat.
Orang-orang lainnya langsung melarikan diri sejauh mungkin. Tekanan dari sebuah Senjata Kekaisaran sudah lebih dari cukup untuk meremukkan makhluk apa pun yang mendekatinya; orang-orang biasa bahkan tidak berani bernapas di dekatnya.
Pada saat ini, kepercayaan diri yang tadi terpancar di wajah Li Xiu telah runtuh sepenuhnya. Jantungnya berdegup kencang dan rasa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya. Dia sama sekali tidak menyangka Gu Changge begitu langsung dan tanpa ragu mengeluarkan Senjata Kekaisaran.
Hal ini benar-benar di luar imajinasinya—seorang pemuda membawa serta Senjata Kekaisaran ke mana pun dia pergi? Keberadaan benda semacam ini sungguh tidak masuk akal.
"Tuan Zhanxian..."
"Ini adalah Senjata Kekaisaran!"
Luhur Tiandao dan yang lainnya tidak mengetahui akar permasalahan yang sebenarnya, mereka hanya tahu bahwa Li Xiu telah dihina di dalam Klan Shen.
Hantaman dari kebangkitan penuh Senjata Kekaisaran itu dikhawatirkan mampu menenggelamkan seluruh Alam Tianlan dalam sekejap.
Santa Yaoyue dan yang lainnya bahkan semakin terkejut hingga mencapai puncaknya. Mereka tidak menyangka bahwa bahkan setelah identitas Tuan Zhan Xian terungkap, Gu Changge tetap tidak peduli sama sekali.
Dia benar-benar berniat menggunakan Senjata Kekaisaran untuk membunuhnya!
"Tuan Muda Gu, untuk urusan hari ini, anggap saja aku..."
Li Xiu sangat tegas dalam mengambil keputusan, dan berencana untuk mengalah terlebih dahulu. Dalam kondisinya saat ini, jangankan melawan Senjata Kekaisaran, bahkan menghadapi senjata Supreme pun dia tidak akan sanggup.
Mampu bertahan hingga sejauh ini membuktikan bahwa dirinya adalah sosok yang tahu kapan harus maju dan kapan harus mengalah.
Namun, Gu Changge meliriknya sekilas dengan tatapan penuh makna dan tidak membiarkannya menyelesaikan kalimatnya.
Hum!
Pedang Surgawi Xuanyang melepaskan seberkas cahaya pedang berwarna hitam pekat, dengan bobot yang terasa seperti ratusan juta ton, seolah-olah hendak meremukkan kehampaan.
Luhur Tiandao, Luhur Shengri, dan orang-orang lain di sekitarnya merasa sangat ngeri.
Mereka langsung berlari kencang menjauh; beberapa orang yang bereaksi sedikit lambat langsung tersapu oleh cahaya pedang tersebut, tubuh mereka hancur berkeping-keping dan meledak seketika, bahkan jiwa mereka tidak sempat melarikan diri.
Jiwa mereka bergetar hebat dalam keputusasaan yang teramat sangat. Mereka tidak menyangka bahwa pertemuan dengan Tuan Zhanxian justru akan mendatangkan malapetaka yang begitu mengerikan.
Sebuah Senjata Kekaisaran, bahkan di alam atas sekalipun, adalah benda yang sangat langka dan jarang terlihat.
Selain kekuatan puncak Tuan Zhanxian di masa lalu, siapa yang mampu menahannya?
Meskipun Gu Changge tidak bisa mengerahkan seluruh kekuatannya secara penuh, secercah cahaya dari pedang kekaisaran itu saja sudah lebih dari cukup untuk melenyapkan segalanya.
"Aku ingin tahu, apakah inilah kepercayaan dirimu saat ini?"
"Ataukah kau mengira Zhan Xian akan kembali dengan sebuah titah, lalu seratus ribu bawahanmu akan datang untuk menyelamatkanmu?"
Gu Changge berkata dengan nada santai, mengangkat tangannya dan mengayunkan tebasan pedangnya ke bawah. Cahaya pedang melesat jatuh, kehampaan runtuh tersayat, dan segala sesuatu di jalurnya musnah tak bersisa.
Aksara "perang" di antara kedua alis Li Xiu kembali berpijar, memancarkan rune-rune emas yang mencoba melawan. Namun, belum genap sesaat, pertahanan itu hancur dan meledak berkeping-keping.
Dia memuntahkan seteguk darah segar, rambutnya berantakan, dan tubuhnya terlempar jauh ke belakang. Aksara "perang" di dahinya pun kini dipenuhi retakan, seolah-olah akan segera hancur total dan tidak lagi bisa berfungsi.
"Uhuk..."
"Kau..."
Li Xiu memuntahkan banyak darah yang bercampur dengan sisa-sisa organ dalamnya, lalu jatuh membentur keras ke gunung di belakangnya.
Wajahnya sepucat kertas tanpa sisa warna darah, batuk darah terus-menerus keluar dari mulutnya, tulang-tulangnya patah entah di mana saja, menandakan bahwa dirinya telah terluka sangat parah.
Gu Changge berjalan mendekat tanpa tergesa-gesa sambil membawa pedangnya, menatap ke arah Li Xiu yang mencoba mengangkat kepalanya, lalu dengan kejam menginjak wajahnya.
"Berhentilah bersandiwara."
"Katakan padaku, bagaimana caranya kau bisa bertahan hidup dari kematian? Aku cukup tertarik mendengarnya," ucap Gu Changge dengan nada acuh tak acuh.