Di atas langit, kabut darah melayang, dan serpihan-serpihan senjata suci berjatuhan ke segala penjuru, tampak sangat memukau sekaligus mengerikan.
Senjata yang berada di puncak Alam Suci Agung milik Klan Taixu Protoss itu dihancurkan berkeping-keping dalam pertempuran ini.
Gu Changge berdiri di tengah reruntuhan itu. Jubahnya tampak baru, bersih tanpa noda debu, rambutnya berkilau jernih bagaikan giok, sementara telapak tangan putihnya memancarkan cahaya cemerlang disertai warna hitam dan putih bak reinkarnasi yang perlahan memudar.
Namun, sisa-sisa kekuatan mengerikan yang membuat jantung berdegup kencang itu masih tertinggal di dalam kekosongan, membuat kulit kepala siapa pun terasa merinding.
Semua orang terkejut dan ngeri menyaksikan pemandangan tersebut.
Terutama para pemimpin sekte besar; badai dahsyat bergolak di dalam hati mereka, membuat kulit kepala mereka mati rasa.
Mereka tadinya berpikir bahwa kekuatan Gu Changge sudah cukup kuat untuk menarik perhatian mereka, tetapi mereka tetap tidak menyangka bahwa dia bisa begitu mendominasi.
Di awal usianya yang baru dua puluhan, dia mampu dengan mudah membunuh eksistensi di puncak Alam Suci Agung, atau bahkan sosok yang hampir menginjakkan sebelah kakinya ke Alam Kuasi-Tertinggi?
Ini sungguh di luar nalar.
Di masa lalu, mereka tidak akan pernah percaya hal semacam ini bisa terjadi, tetapi hari ini kejadian itu terpampang nyata di depan mata mereka.
Mau tidak mau, mereka harus menerima kenyataan ini.
“Sayapnya sudah benar-benar berkembang…”
Pada saat ini, banyak ahli dari Keluarga Wang Berumur Panjang, Gunung Kaisar, dan Klan Taikoo Ye hanya memiliki satu pikiran ini di dalam benak mereka. Mereka menatap sosok berjubah yang melayang di udara itu dengan tatapan yang sangat rumit.
Sekelompok jenius muda di belakang mereka juga merasa kepala mereka seolah mau meledak, mata mereka terbelalak lebar dalam keterkejutan yang mendalam, tidak mampu bereaksi untuk waktu yang lama.
Berada di generasi muda yang sama, mengapa kesenjangan di antara mereka begitu bagai bumi dan langit?
Banyak orang sudah lama merasa sesak napas, hati Dao mereka yang semula tak terkalahkan kini bergetar hebat, bahkan gagasan untuk bersaing pun sirna seketika.
Gu Changge bagaikan gunung yang tidak dapat didaki, menjulang tinggi di atas kepala para talenta muda. Semuanya diliputi rasa putus asa dan ketidakberdayaan yang muncul dari lubuk hati terdalam.
“Hidup di era yang sama dengan karakter seperti ini sungguh sebuah kemalangan bagi generasi muda…”
Seorang sesepuh dari generasi terdahulu menghela napas sambil melihat sekeliling.
Melihat ekspresi pucat di wajah banyak makhluk muda Tianjiao, dia tahu betul apa yang ada di dalam hati mereka dan tidak merasa heran.
Sebelumnya, mereka hanya mengetahui kekuatan Gu Changge melalui berbagai rumor dan perbuatan yang dilakukannya.
Namun, apa yang mereka saksikan hari ini benar-benar mencengangkan dan memicu kehebohan besar.
“Kekuatan Tuan Muda telah mencapai tingkat ini. Kurang lebih tidak butuh waktu lama baginya untuk menyusul Sang Patriark.”
“Patriark juga merupakan eksistensi tak terkalahkan yang menyapu bersih rekan-rekan sebayanya di masa lalu, namun jika dibandingkan dengan Tuan Muda, beliau masih terlihat suram.”
“Tuan Muda benar-benar seorang monster!”
Para pakar dan murid dari Keluarga Gu Berumur Panjang mendesah penuh emosi, mata mereka dipenuhi dengan rasa takzim yang mendalam.
“Anak ini telah menjelma menjadi kekuatan besar, dan dia telah mencapai titik di mana dia bisa berdiri sejajar dengan kami.” Para pemimpin sekte besar saling berpandangan, mata mereka berkedip-kedip dengan emosi yang rumit.
Para murid Akademi Abadi Sejati, seperti Raja Bermahkota Enam Junyao, Gadis Tianhuang, dan Buddha Jinchan, secara alami merasa terguncang di dalam hati mereka.
Kekuatan Gu Changge sudah lama mengakar kuat di lubuk hati setiap orang.
Banyak orang berspekulasi seberapa kuat sebenarnya dia.
Apa yang mereka saksikan hari ini akhirnya membuktikan dugaan tersebut.
“Dia benar-benar monster…”
Bibir merah Gadis Tianhuang terbuka sedikit, mata indahnya penuh dengan kilau cahaya, “Sebagai murid Sekuens, ada jurang pemisah yang sangat besar antara kita dan dia.”
Jika dalam keadaan normal, raja bermahkota enam Junyao pasti akan menyanggah ucapan ini jika mendengarnya.
Namun kali ini, dia hanya terdiam dan tampak sangat tak bisa berkata-kata.
“Kekuatan Tuan Muda Changge selalu seperti ini…”
Ekspresi Buddha Jinchan tampak tenang, namun keraguan juga bergelayut di hatinya saat ini, “Bagaimana mungkin pewaris kekuatan sihir bisa lolos dari tangannya berulang kali?”
“Mungkinkah pewaris kekuatan sihir itu juga sekuat ini…”
Tepat ketika suasana hati setiap orang sedang diliputi berbagai macam pikiran, sosok Gu Changge meluncur turun dari langit.
Dia memandang ke arah Taixu Protoss, terutama Jiang Luoshen, yang tampak malu sekaligus ngeri, sementara senyuman di sudut bibirnya terlihat begitu acuh tak acuh.
“Putri Luoshen, apakah Anda tidak berencana untuk membalaskan dendam mereka?”
“Kira-kira kesalahpahaman apa yang Anda maksudkan kali ini?”
Mendengar ini, Jiang Luoshen menggertakkan gigi peraknya, wajahnya memucat, dan tangan gioknya mengepal erat.
Betapapun kuatnya dirinya, pada saat ini dia tidak berani menatap langsung ke dalam mata Gu Changge yang acuh tak acuh dan penuh misterius itu. Dia tidak punya pilihan selain membuang muka ke samping, namun tetap berkata dengan nada tegas, “Gu Changge, aku akui kekuatanmu sangat luar biasa, tetapi Klan Taixu Protoss milikku bukanlah pihak yang bisa ditindas sembarangan.”
Meskipun demikian, nadanya terdengar jauh lebih lemah daripada sebelumnya.
Semua orang yang hadir tentu saja bukan orang bodoh; mereka semua bisa mendengar keputusasaan yang tersirat di balik kata-katanya.
Bagaimanapun, seorang ahli yang hampir menginjakkan kakinya ke alam kuasi-tertinggi telah dibunuh di tempat tanpa perlawanan berarti.
Mustahil jika dikatakan mereka tidak terkejut.
Kecuali Klan Taixu Protoss berani bertarung sampai mati melawan Gu Changge, tapi dalam situasi saat ini, mereka tidak mungkin melakukan hal tersebut.
Ada terlalu banyak garis keturunan Dao yang mengincar makam Dewa Taixu, dan sebagai calon permaisuri dari Klan Taixu Protoss, statusnya sangatlah berharga.
Pada saat ini, bahkan jika dia merasa sangat marah dan dirugikan, dia harus menahannya dan bersabar, tidak berani meledakkan kemarahannya.
Jiang Luoshen sangat memahami kenyataan ini.
Meskipun apa yang terjadi hari ini sangat memalukan, dia tidak memiliki cara untuk menghapus kehinaan itu dan menyelamatkan muka klannya!
Mendengar itu, Gu Changge tersenyum, tetapi nadanya masih tetap dingin, “Benarkah? Putri Luoshen seharusnya menunjukkan beberapa keahlian, dan biarkan Gu ini melihat kemampuan dari Taixu Protoss kalian.”
Mendengar perkataan tersebut, ekspresi semua orang kembali berubah, raut wajah mereka dipenuhi ketakutan, dan mereka tidak bisa menahan rasa dingin yang merayap di punggung mereka.
Apakah Gu Changge berencana membiarkan Jiang Luoshen maju sendiri secara langsung?
Meskipun Jiang Luoshen sangat kuat dan merupakan representasi dari generasi terkuat Taixu Protoss, jika dibandingkan dengan Gu Changge, jarak di antara mereka jelas terpaut sangat jauh!
Terutama setelah melihat kekuatan Gu Changge dengan mata kepala sendiri, tidak ada seorang pun yang percaya bahwa Jiang Luoshen akan menjadi tandingannya.
Hasilnya sudah pasti dia akan dikalahkan, atau bahkan dibunuh langsung oleh Gu Changge di tempat!
Memikirkan kemungkinan tersebut, banyak orang merasa punggung mereka semakin dingin.
Mereka sama sekali tidak meragukan metode Gu Changge. Lagipula, sejak kelahiran Gu Changge hingga saat ini, sudah tak terhitung berapa banyak jenius dan makhluk kuat yang tewas di tangannya.
Meskipun dia biasanya tampak lembut, elegan, dan elok bagaikan giok, tidak diragukan lagi bahwa di baliknya dia adalah sosok yang kejam dan tanpa ampun!
Jiang Luoshen sama sekali tidak menyangka Gu Changge akan melontarkan kata-kata seperti itu. Untuk sesaat, wajahnya terlihat jelek dan dia merasa sangat terhina.
Dia tentu saja mengerti apa maksud Gu Changge.
Jika dia benar-benar bertarung melawan Gu Changge, nyawanya kemungkinan besar akan terancam, karena dia sama sekali bukan lawan Gu Changge.
Dia masih memiliki kesadaran diri setidaknya untuk hal itu.
Namun, jika dia menunjukkan niat pengecut dan menghindari pertarungan, itu sama saja dengan membuang muka di hadapan seluruh pertapa dan tokoh Dao, sekaligus mencoreng nama baik Klan Taixu Protoss.
“Putri, kita harus menanggung masalah ini untuk sementara waktu, dan tidak boleh memicu konflik dengan mereka…”
“Kekuatan Gu Changge sangat mengerikan, Anda bukan tandingannya.”
“Jangan bertindak gegabah.”
Melihat situasinya, seorang wanita tua berambut pirang yang keberadaannya sulit ditebak berdiri di samping Jiang Luoshen. Dengan ekspresi berat di wajahnya, dia membujuk sang putri secara intens, karena takut Jiang Luoshen bertindak gegabah karena emosi masa mudanya dan menghancurkan rencana besar mereka.
Jiang Luoshen diam-diam menggertakkan gigi peraknya, dan tentu saja memahami situasi tersebut.
Dia dengan cepat menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, kilatan keengganan melintas di mata keemasannya, lalu dia menatap Gu Changge dan berkata,
“Gu Changge, sebagai tokoh nomor satu dari generasi muda, kau tahu betul bahwa aku bukan tandinganmu, namun kau masih saja menindas orang seperti ini. Apakah ini gaya khasmu?”
Mendengar ini, semua orang yang hadir merasa terkejut.
Sebelumnya, semua orang tahu betapa angkuh dan acuh tak acuhnya Jiang Luoshen, sang putri dari Taixu Protoss, yang selalu memandang rendah segala sesuatu di sekitarnya.
Mereka hampir tidak percaya kalimat itu keluar dari mulutnya.
Di antara para murid Akademi Zhenxian, Yue Mingkong menyipitkan mata sedikit ketika menyaksikan adegan ini.
Di dalam ingatannya, setelah makam Dewa Taixu muncul ke dunia, Jiang Luoshen memang mengirim orang ke sini untuk mencari peninggalan para leluhur.
Namun di dalam aula makam, dia berpapasan dengan Gu Changge. Kepala dewa leluhur yang didapatkannya direbut begitu saja oleh Gu Changge, bahkan dia dikalahkan dengan telak dan hampir kehilangan nyawanya.
Setelah itu, entah karena alasan apa, Jiang Luoshen justru jatuh cinta pada Gu Changge dan sesekali pergi ke kediaman keluarga Gu dengan dalih berkunjung.
Meskipun Gu Changge telah merampas kepala dewa leluhurnya dan hampir membunuhnya, dia bersikap seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa.
Namun, di kehidupan sebelumnya, Gu Changge selalu bersikap acuh tak acuh dan merasa jenuh dengannya. Seringkali ketika Jiang Luoshen datang berkunjung, Gu Changge menunjukkan wajah masam dan menolak untuk menemuinya.
Kendati demikian, dia selalu gigih, bahkan sempat membuat terkejut serta dikagumi oleh banyak anggota keluarga Gu pada masa itu, membuat orang-orang tidak habis pikir dengan jalan pikirannya.
Tentu saja… Pada akhirnya, akhir hidup Jiang Luoshen sangatlah tragis.
Ada rumor yang mengatakan bahwa dalam perjalanan pulangnya kembali ke klan, dia secara tidak sengaja berpapasan dengan seorang pewaris kekuatan sihir, lalu dibunuh tanpa ampun.
Di kehidupan sebelumnya, Yue Mingkong sempat merasa sedikit simpatik padanya dan menganggapnya sedang bernasib sial. Tentu saja, di dalam hatinya dia merasa lebih lega karena dia tidak menyukai kegigihan wanita itu dan khawatir Gu Changge pada akhirnya akan luluh.
Sekarang jika dipikir-pikir kembali, Jiang Luoshen rupanya juga merupakan salah satu target pembunuhan Gu Changge di masa lalu.
Namun saat ini, melihat pemandangan di hadapannya, Yue Mingkong harus mengakui bahwa perasaannya menjadi sangat rumit.
Gu Changge sama sekali tidak menduga Jiang Luoshen akan mengalah secepat ini, namun nadanya masih tidak banyak berubah, “Menindas orang? Bagaimana bisa Putri Luoshen berkata begitu, padahal baru saja tidak ada yang menahanmu.”
Mendengar itu, Jiang Luoshen menatapnya dengan dingin, “Klanku tahu bahwa kami salah, tetapi Jiang Ming dan sesepuh agung tadi telah tewas secara tragis di tanganmu. Apa lagi yang ingin kau lakukan, Gu Changge?”
“Apakah kau berniat membunuhku juga?”
Begitu kata-kata itu terlontar, ekspresi para pemimpin sekte Dao di sekitar pun sedikit berubah, dan mereka menatap Gu Changge dengan tatapan tenang.
Untuk masalah hari ini, Klan Taixu Protoss telah membayar harga yang setimpal.
Bagaimana pun, seorang kultivator di puncak Alam Suci Agung bukanlah kubis busuk yang bisa ditemukan di sembarang tempat. Di garis keturunan Dao mana pun, mereka adalah pilar utama dan keberadaan yang tak tergantikan.
Bahkan Taixu Protoss akan merasa sangat terpukul, dan mustahil bagi mereka untuk tetap tinggal diam.
Jika Gu Changge terus memperpanjang masalah ini, tindakan itu akan dianggap tidak masuk akal dan membuat orang-orang merasa bahwa dia terlalu mendominasi serta bertindak sewenang-wenang.
Bahkan dengan statusnya sebagai tuan muda Keluarga Gu Berumur Panjang, dia tidak akan bisa memberikan pembenaran yang layak.
Para ahli dari berbagai garis keturunan Dao dan sekte besar yang hadir tidak akan tinggal diam dan membiarkan Keluarga Gu Berumur Panjang mendominasi sepenuhnya. Bagaimanapun, ini telah menjadi pemahaman tak tertulis di antara berbagai ras di Alam Atas selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.
Harus diakui bahwa Jiang Luoshen sangat cerdik, karena dengan mudah dia menempatkan dirinya pada posisi yang lemah.
Terlebih lagi, dia sendiri dianugerahi kecantikan yang luar biasa; rambut pirangnya menyerupai air terjun, fitur wajahnya begitu indah tanpa cela, dan kulitnya seputih salju yang tampak begitu lembut.
Mendengar kata-katanya, Gu Changge tersenyum santai, mengetahui betul apa maksud di balik ucapannya.
“Putri Luoshen sedang bercanda. Gu Mou merasa dirinya bukanlah orang yang kejam, apalagi tipe orang yang tega merusak bunga. Bagaimana mungkin aku melakukan hal semacam itu.”
“Tentu saja, jika Putri Luoshen tidak percaya, kau bisa mencobanya sendiri. Mari kita buktikan, apakah aku akan membunuhmu atau tidak?”
Senyumannya masih tampak ringan dan santai, seolah-olah dia sedang membicarakan masalah sepele seperti makan dan minum.
Namun punggung Jiang Luoshen tidak bisa menahan rasa dingin yang merayap, merasa bahwa Gu Changge benar-benar berniat membunuhnya jika dia berani mencoba.
Siapa yang tahu apa yang akan terjadi setelah mencobanya?
Dia tentu saja tidak bodoh.
Ekspresi setiap orang yang hadir tampak bermacam-macam pada saat itu, hati mereka terguncang oleh kata-kata Gu Changge, memunculkan rasa gelisah yang mendalam.
Mungkinkah pria ini benar-benar berani membunuh Jiang Luoshen di depan umum?
“Aku percaya, tentu saja aku percaya. Karena Gu Changge sudah berkata demikian, maka aku secara alami akan mempercayainya.”
Jiang Luoshen bukanlah orang biasa. Meskipun hatinya dipenuhi rasa dingin dan kegelisahan, ekspresinya tetap tenang dan terkendali. Dia menatap Gu Changge dengan dingin, dan memilih untuk menghindari pertempuran itu tanpa ragu-ragu.
Tentu saja, ini juga merupakan langkah bijaksana di mata semua orang, dan tidak ada yang salah dengan keputusan tersebut.
Menempatkan diri di posisi yang lemah terlebih dahulu, lalu membuat semua orang menyadari niat kejam Gu Changge yang ingin membunuhnya. Dengan cara ini, dia bisa menghindari pertarungan dengan mulus tanpa harus khawatir kehilangan muka.
Metode ini berhasil membuat banyak pakar dari generasi terdahulu merasa kagum. Layaknya seorang putri dari Taixu Protoss, dia memang tidak boleh diremehkan.
“Haha, kalau begitu, kuharap ketika kita bertemu dengan Putri Luoshen di lain waktu, kau bisa membiarkan Gu ini melihat metode andalanmu.”
Mendengar ini, Gu Changge tersenyum santai dan sepertinya tidak berniat untuk terus mempermalukannya.
Namun pada saat itu, semua orang mendengar ancaman yang jelas tersirat dari kata-katanya. Dengan kata lain, kau mungkin bisa lolos untuk hari ini, tetapi apakah kau bisa lolos selamanya?
Hal tersebut membuat ekspresi semua orang sedikit berubah, merasakan hawa dingin yang mengerikan.
Pria ini benar-benar belum menyerah!
Tentu saja, Jiang Luoshen juga menangkap ancaman di balik ucapan Gu Changge. Dia menggertakkan giginya rapat-rapat, lalu mendengus dingin. Sosoknya berkelebat, meninggalkan tempat itu menuju area lain di dekat kuil kuno dan celah retakan.
Melihat hal tersebut, anggota Taixu Protoss yang lainnya tidak tinggal diam; mereka berubah menjadi sinar ilahi dan bergegas menyusul ke arah yang sama.
Jiang Chen dan Biksu Pudu di tengah kerumunan juga dengan cepat mengikuti dari belakang.
Para dewa bertarung, rakyat jelata yang menderita.
Entah itu Gu Changge atau Jiang Luoshen, keduanya bukanlah eksistensi yang mampu mereka singgung.
Apa yang disaksikannya hari ini membuat Jiang Chen gemetar ketakutan. Untuk pertama kalinya, dia merasakan secara mendalam betapa menakutkannya kekuatan Gu Changge, memunculkan rasa putus asa dan ketidakberdayaan yang teramat sangat di dalam hatinya.
Bahkan di matanya, Jiang Luoshen yang selalu bersikap acuh tak acuh, anggun, dan memandang rendah segala makhluk hidup, ternyata tidak bisa mendapatkan keuntungan apa pun di hadapan Gu Changge, dan pada akhirnya hanya berujung pada kehinaan.
Semua ini terasa begitu nyata.
Setelah kepergian rombongan Taixu Protoss, para kultivator dan ahli dari garis keturunan lain juga membubarkan diri satu persatu, tidak lagi berniat untuk menonton.
Drama besar hari ini benar-benar mengejutkan dan mencengangkan mereka, hingga saat ini pun mereka masih merasa sulit untuk menenangkan diri.
Pada saat ini, Gu Xian’er melirik Gu Changge, matanya tampak jernih sekaligus dingin, lalu dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya,
“Apakah masalah hari ini akan menimbulkan dampak buruk?”
“Dampak apa memangnya yang bisa ditimbulkannya?”
Gu Changge berkata acuh tak acuh, “Apakah kau benar-benar berpikir Taixu Protoss akan berani membalas dendam terhadapku?”
Gu Xian’er mendengar apa yang dikatakannya, dan tahu betul bahwa Gu Changge sama sekali tidak menganggap serius apa yang baru saja terjadi.
Namun dipikir-pikir lagi, semua ini terjadi karena dirinya.
Gu Changge melakukan semua itu semata-mata untuk membelanya.
Dia sempat berpikir apakah dia harus mengucapkan terima kasih kepadanya meskipun dengan setengah hati, meskipun dia merasa sudah sepantasnyalah Gu Changge berbuat demikian—siapa suruh pria itu selalu gemar merundungnya.
Bukankah sudah sepatutnya seorang kakak membela adiknya?
“Bisakah kau tidak membuat masalah lagi di masa depan?”
“Aku harus selalu membereskan kekacauan yang kau perbuat setiap kalinya.”
Namun, suara Gu Changge yang terdengar tak berdaya memotong lamunan Gu Xian’er.
Gadis itu sedikit tertegun, tidak menyangka Gu Changge justru akan menyalahkannya, sehingga nada bicaranya langsung menyiratkan niat membunuh tiga bagian,
“Apa kau bisa menyalahkanku atas kejadian ini? Aku hanya mengambil prasasti yang patah, tetapi pria itu tiba-tiba datang dan menuduhku mencuri barang miliknya, lalu memaksaku untuk menyerahkannya. Jika aku tidak memberikannya, dia mengancam akan membunuhku.”
“Memangnya aku harus menyerahkan barang itu padanya begitu saja?”
Berbicara sampai di situ, dia merasa sedikit dirugikan.
Bukankah dia hanya memungut prasasti yang patah? Benda itu bahkan jatuh tepat di dekat kakinya.
Apakah hal semacam itu juga bisa mendatangkan masalah?
“Begitukah?” Gu Changge mengangkat alisnya, seolah-olah tidak percaya.
“Aku merasa kau sedang mempermainkan kecerdasanku. Bagaimana mungkin sepotong prasasti yang patah bisa memicu begitu banyak masalah.”
Gu Xian’er menatapnya dengan sedikit rasa tidak puas, “Untuk apa aku berbohong padamu? Kau pikir semua orang sepertimu, yang tidak bisa mendengarkan sepatah kata pun kebenaran.”
“Benarkah?” Gu Changge tetap tidak percaya, “Itu kan hanya prasasti yang patah, apakah ada sesuatu yang luar biasa darinya?”
Mendengar itu, Gu Xian’er mengeluarkan prasasti ungu yang patah itu dari Cincin Sumeru miliknya. Ada kilau samar yang terpancar darinya, disertai beberapa prasasti ilahi yang sulit dibaca.
Benda itu tampak kuno dengan beberapa pola aneh yang terukir di permukaannya.
“Nah, ini prasastinya,” ucapnya.
Gu Changge mengambilnya dari tangan gadis itu, meliriknya sekilas dengan santai, lalu mengangguk, “Yah, benda ini memang sedikit luar biasa, pantas saja memicu tragedi.”
Seketika setelah kalimat itu terucap, prasasti tersebut mendadak lenyap dari tangannya tanpa jejak.
Melihat pemandangan itu, mata besar Gu Xian’er memancarkan secercah kebingungan. Dia tertegun sejenak, lalu menatap pria itu, dan barulah dia menyadari apa yang sebenarnya terjadi.
Gu Changge ternyata telah merampas benda bagus miliknya dengan cara seperti itu!