Istana itu tampak senyap.
Pegunungan di kejauhan tampak naik turun, menyerupai alis mata gelap yang berpadu dengan awan berasap, menciptakan pemandangan yang sangat indah.
Dari kejauhan, orang bahkan bisa melihat beberapa berkas cahaya warna-warni membubumbung ke langit, berpadu dengan kabut yang berarus, memantulkan langit dalam kemegahan yang luar biasa.
Saat Gu Qingyi mengucapkan kalimat itu, matanya tampak sedikit terkejut, seolah ia baru saja teringat sesuatu.
Namun, wujud fisiknya tidak tampak di ruang ini, seakan-akan ia dipisahkan dari Gu Changge oleh barisan gunung dan samudra yang luas.
Wajahnya tampak kabur, jubahnya berkibar lembut, dan bahkan Gu Changge pun tidak dapat melihat ekspresinya dengan jelas.
"Bibi Qing bermaksud mengatakan bahwa aku dulu tidak terlihat seperti manusia?"
Mendengar itu, Gu Changge sama sekali tidak terkejut. Ia berjalan ke arah meja, mengambil cangkir teh giok putih di atasnya, meniupnya perlahan, dan bertanya dengan senyum santai.
"Bukan."
"Kau memang sama sekali bukan manusia sejak awal."
Gu Qingyi menoleh ke samping. Tatapannya menembus lapisan-lapisan ruang, jatuh tepat di wajah pemuda itu, lalu ia menggelengkan kepalanya perlahan tanpa menyiratkan gejolak emosi apa pun dalam suaranya.
"Sepertinya Bibi Qing memiliki penilaian yang sangat buruk tentangku."
Gu Changge tersenyum.
Meskipun ia sudah lama terbiasa dengan nada bicara wanita itu, tetap saja rasanya selalu ganjil mendengarnya berkata seperti itu.
Ketika orang lain berbicara dengannya, mereka benar-benar dapat membinasakan seluruh dunia.
Namun, mengingat Gu Qingyi jarang bergaul dengan orang luar dan biasanya berlatih secara diam-diam, ia tidak ambil pusing.
Dengan temper apakah lagi seseorang bisa berharap padanya untuk bergaul dengan baik dengan orang lain?
Ngomong-ngomong, di seluruh Keluarga Gu, bahkan orang tuanya pun tidak memahaminya sebaik Gu Qingyi.
Sebuah intuisi yang aneh.
Itulah sebabnya Gu Changge meminta Gu Qingyi untuk tinggal di kediaman Keluarga Gu dan tidak perlu melindunginya.
Tentu saja, di satu sisi, ia khawatir kehadiran seorang pengawal pribadi akan mengganggu beberapa rencananya.
Di sisi lain, itu juga karena Gu Qingyi terlalu mengenalnya, dan wanita itu selalu mengawasinya secara sembunyi-sembunyi, sesuatu yang selalu membuat Gu Changge merasa sangat tidak nyaman.
Gu Qingyi telah berada di sisinya sejak ia berusia tiga tahun, meskipun sering kali wanita itu tidak pernah menampakkan diri dan memilih bersembunyi di dalam bayang-bayang.
Namun, pada kenyataannya, wanita itu tahu setiap gerak-gerik Gu Changge.
Pada akhirnya, Gu Changge mengajukan permintaan agar Gu Qingyi tidak perlu lagi melindunginya.
Tampaknya saat ini, tubuh asli Gu Qingyi sebenarnya tidak berada di ruang ini, melainkan di tempat yang jauh tak bertepi.
Membunuh seorang Makhluk Supreme terasa lebih seperti memikirkannya saja bagi wanita itu.
Gu Changge tidak tahu seberapa kuat dirinya yang sebenarnya.
"Tapi kau baik-baik saja sekarang."
Kemudian, Gu Qingyi berbicara lagi. Sosoknya semakin menipis dan kabur, lalu ia melangkah pergi menuju kejauhan.
Ujung gaunnya berkibar seiring langkahnya, kaki telanjungnya berpijak bagai salju, rambut hitam legamnya bagai sulaman alis, dan dalam sekejap mata, ia sudah lenyap tanpa jejak.
Gu Changge memperhatikan kepergiannya dengan tatapan menerawang, lalu menggelengkan kepalanya tanpa memasukkannya ke dalam hati.
Ia tidak bisa menebak apa yang dipikirkan Gu Qingyi, dan ia juga tidak merasakan ancaman apa pun darinya.
Gu Qingyi adalah sosok yang bisa dipercaya.
Kemudian ia melesat pergi, meninggalkan istana tersebut menuju ruang bawah tanah tempat Ziyang Tianjun dikurung.
Langkah selanjutnya adalah bersiap menghadapi Sekte Zifu.
Ini bukanlah pertempuran perebutan keabadian atau bencana surgawi, bagaimanapun juga, Zifu sama sekali tidak sebanding hingga layak dikhawatirkan oleh Keluarga Gu abadi.
Sebelum itu, Ziyang Tianjun masih memiliki beberapa kegunaan baginya.
Selain itu, kekuatan seperti Gunung Kaisar, Klan Taikoo Ye, Negeri Api Tanpa Batas, dan Klan Harimau Putih juga sedang mendiskusikan cara menyerang Zifu, persis seperti yang ia duga.
Gu Changge merasa ia tidak perlu mengerahkan banyak tenaga; hanya dengan mengandalkan kekuatan dari Benua Kuno Immortal saja sudah lebih dari cukup.
Elang Langit Hitam, Buaya Ilahi, Ular Guteng, Naga Kuno Immortal... kekuatan dari kelompok-kelompok ini tidak boleh diremehkan.
Ia telah memerintahkan kelompok-kelompok etnis ini untuk mengirimkan orang-orang mereka. Ketika saatnya tiba, ia akan mencari cara agar kekuatan seperti Gunung Kaisar maju lebih dulu, dan kemudian ia akan mengirimkan pasukan besar untuk menumpas perbatasan serta menerobos langsung gerbang utama Zifu, sehingga ia bisa menjadi nelayan yang memetik keuntungan.
Gu Changge juga ingin melihat apakah Hei Yanyu telah melatih pasukan ini sesuai dengan persyaratannya selama periode ini.
Pada saat yang sama, di ruang tak bertepi yang jaraknya sangat jauh.
Seorang wanita anggun bergaun hijau tampak muncul dari kehampaan. Ia berdiri di puncak gunung, menatap ke bawah pada hamparan awan dan kabut di bawah kakinya.
Ia tampak sendirian di seluruh ruang tersebut.
Lautan awan saling tumpang tindih, menyatu dengan garis cakrawala. Dari kejauhan, langit tampak terpantul di antara gumpalan awan dan kabut.
Begitu megah dan tinggi.
Gu Qingyi mendesah pelan. Pada saat ini, tatapannya seolah menembus ruang tak terbatas dalam sekejap, menyiratkan emosi yang amat rumit.
"Istana Surgawi..."
"Menghancurkan delapan ribu wilayah dengan satu telapak tangan, hingga tidak ada lagi kehidupan yang tersisa di sembilan langit dan sepuluh bumi..."
"Akankah hal itu terulang kembali?"
Jauh di dalam ibu kota kekaisaran Kerajaan Xuanwu kuno.
Di bawah tanah.
Di dalam ruang bawah tanah yang gelap dan lembap.
Seorang pria berjubah ungu yang sekujur tubuhnya dipenuhi darah dilempar ke tempat ini, dikelilingi oleh lumut yang memancarkan bau busuk.
"Gu Changge..."
Pada saat ini, pria berjubah ungu itu mengeluarkan raungan dan terbangun dari pingsannya.
Suara itu terdengar sangat mengerikan, bagaikan raungan putus asa dari seekor binatang buas di ambang kepunahan.
Rasa sakit yang merobek dari luka-lukanya dan patahnya tulang-tulangnya membuat Ziyang Tianjun menggertakkan giginya. Wajahnya memucat, dan butiran keringat sebesar biji kacang membasahi dahinya.
Setelah kehilangan Tulang Dao Primordial, ia bahkan tidak bisa menyembuhkan luka-lukanya sendiri.
Sebuah kekuatan mengerikan yang sangat aneh mampu melahap segalanya, perlahan menggerogoti mana dan jiwanya.
Istana jiwanya runtuh berkeping-keping, cahaya jiwanya meredup, dan tampak hampir pecah.
"Gu Changge... kau dan aku tidak akan pernah berdamai!"
Ziyang Tianjun tidak kuasa menahan geraman rendah. Kedua tinjunya terkepal erat hingga buku-buku jarinya memutih.
Kemudian ia menyadari lingkungan sekitarnya saat ini. Wajahnya tenggelam bagai air keruh, dan ia memaksa dirinya untuk tenang.
Ia merasa seolah baru saja mengalami mimpi yang sangat panjang.
Ia menjadi hantu kesepian, berkeliaran di antara langit dan bumi, dan akhirnya, entah bagaimana, ia melihat gerbang gunung yang dulunya megah kini telah runtuh dan hancur berkeping-keping.
Ia melihat Sekte Zifu dilahap oleh kobaran api hingga berubah menjadi abu.
Ia juga melihat Kakak Perguruan Qin Wuya dan Adik Seperguruan Daoxian. Wajah mereka tampak ketakutan dan berlumuran darah, seolah ingin mengatakan sesuatu kepadanya.
Namun pada akhirnya, ia tidak bisa menangkap apa pun yang mereka ucapkan.
Kobaran api menelan segalanya.
Tak lama kemudian, ia terbangun karena rasa sakit, dan segala hal yang dilihatnya dalam mimpi itu terasa begitu nyata dan berlumuran darah.
Ziyang Tianjun merasa bahwa itulah masa depan yang akan segera dihadapinya.
Guru, kerabat, dan teman-temannya semuanya akan binasa di tangan keji Gu Changge, dan tidak seorang pun yang akan selamat.
Hal ini membuatnya sangat marah dan penuh kebencian, namun di saat yang sama, ia merasa sangat gelisah karena ketidakberdayaannya!
"Sudah bangun?"
Pada saat ini, sebuah tawa ringan dari samping membuat rona wajah Ziyang Tianjun berubah drastis.
Ia menoleh secara tiba-tiba. Pupil matanya menyusut, dan ekspresinya mendadak berubah menjadi sangat dingin dan penuh kebencian.
"Itu kau!"
"Gu... Chang... ge!"
Ia menggertakkan giginya, nyaris meludahkan ketiga suku kata itu dari tenggorokannya dengan kebencian dan kemarahan yang meluap-luap.
Di dalam kegelapan, sesosok tubuh melangkah keluar, tinggi dan tegap, dengan senyum tipis di wajah tampannya.
"Kakak Ziyang tidur dengan nyenyak malam ini? Tapi kelihatannya kau baru saja mengalami mimpi buruk."
"Aku ingin melakukan banyak hal yang tidak menyenangkan, jadi tidur pun belum tentu terasa aman."
Gu Changge tersenyum santai. Penjaga penjara di belakangnya yang melihat hal itu buru-buru memindahkan bangku batu dan meletakkannya di belakangnya.
Mendengar itu, ekspresi Ziyang Tianjun semakin mendingin. Ia menatap tajam ke arah pemuda itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun, seolah-olah ia hendak meremukkan tubuh Gu Changge menjadi abu.
Namun, Gu Changge sama sekali tidak berniat untuk duduk. Ia melambaikan tangannya untuk menyuruh para penjaga pergi.
Baru setelah itu ia meluangkan waktu sejenak untuk mengamati kondisi Ziyang Tianjun saat ini.
"Sayang sekali, jika dibandingkan dengan Kakak Perguruanmu Qin Wuya, kau masih jauh tertinggal."
Ia menggelengkan kepalanya dengan nada menyesal.
Bagaimanapun juga, Ziyang bukanlah seorang Putra Keberuntungan; paling-paling ia hanyalah seseorang dengan keberuntungan besar.
Oleh karena itu, aturan untuk membersihkan dan merampas poin keberuntungan tidak dapat dipicu pada dirinya.
Hal ini membuat Gu Changge merasa sedikit kecewa, sungguh sebuah pemborosan daun bawang yang disia-siakan.
Ziyang Tianjun tidak memahami kata-kata Gu Changge, begitu pula ia tidak mengerti apa tujuan kedatangannya ke tempat ini.
Hanya ada kemarahan dan kebencian yang berkobar di dalam hatinya. Jika tatapan mata bisa membunuh, ia pasti sudah membunuh Gu Changge ribuan kali.
"Gu Changge, tidak ada permusuhan di antara kita berdua, kenapa kau menyiksaku seperti ini?"
Ziyang Tianjun tidak bisa menahan diri untuk berteriak dengan marah.
Gu Changge tersenyum, menggelengkan kepalanya, dan berkata, "Kakak Ziyang, kau tidak bisa berkata begitu. Jelas-jelas kaulah yang ingin berniat mencelakaiku, jadi apa artinya mengatakan tidak ada ketidakadilan di antara kita?"
Saat ia berbicara, sesuatu tiba-tiba muncul di telapak tangannya.
Benda itu tampak jernih berkilau, bahkan urat darah dan tulang di dalamnya terlihat jelas dan nyata. Garis-garis kabut ungu melingkar di sekitarnya, tampak sangat misterius, seolah-olah mampu menjelmakan langit dan bumi.
"Tulang Dao Hongmeng..."
Melihat pemandangan itu, ekspresi Ziyang Tianjun semakin mendingin. Tubuhnya gemetar hebat karena rasa amarah yang teramat sangat.
Itu adalah benda yang menyatu dengannya sejak ia lahir.
Energi Hongmeng turun dari langit, dan suara Taoisme memenuhi udara. Pada saat itu, teratai emas mekar dan berakar di dalam kehampaan. Dalam radius sepuluh ribu mil, pemandangan itu dipenuhi dengan pertanda keberuntungan.
Dengan adanya Tulang Dao Hongmeng.
Ia pernah menyapu bersih dan menaklukkan sebuah era, tak terkalahkan oleh siapapun. Bahkan ketika para monster kuno dari era lain terbangun, mereka semua dikalahkan olehnya.
Di era ini, jika ia tidak bertemu dengan Gu Changge, bagaimana mungkin ia bisa berakhir dalam keadaan semenyedihkan ini?
Bahkan hingga saat ini, Tulang Dao Hongmeng miliknya pun telah dicungkil oleh pemuda itu!
Kekuatan misterius dari Tulang Dao Hongmeng bahkan memungkinkan para kultivator untuk mengendalikan kekuatan dunia evolusioner.
Gu Changge menatap Tulang Dao Hongmeng di tangannya. Sejujurnya, benda ini jauh lebih inferior dibandingkan dengan tulang transenden yang ditukarkan melalui sistem miliknya.
Kelangkaan Tulang Dao Hongmeng terletak pada Jalan Dao Hongmeng yang terkandung di dalamnya.
Kekacauan, Primordial, dan Asal-usul semuanya dapat ditransformasikan.
Tentu saja, Dao bawaan dalam Tulang Dao Hongmeng ini tidaklah lengkap; paling-paling itu hanyalah beberapa bagian prototipe.
Tujuan ia mengambilnya hanyalah untuk menguji apakah Mata Surgawi Dao Immortal milik Ziyang Tianjun memiliki keterkaitan dengan Tulang Dao Hongmeng.
Namun, selain ekspresi Ziyang Tianjun yang semakin membeku dan dipenuhi amarah, tidak ada reaksi berlebihan lainnya pada tubuh pemuda itu.
"Sepertinya benda ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan Tulang Dao Hongmeng."
"Kalau begitu, hal itu pasti berkaitan dengan benih Qi Ungu Hongmeng."
Selanjutnya, Gu Changge mengibaskan lengan jubahnya.
Dengan suara berdengung, sesosok benih yang dililit oleh energi ungu tiba-tiba muncul di dalam kehampaan.
Benda itu tampak sangat berat, melayang naik turun, memancarkan semacam kekuatan yang menakutkan.
Meskipun belum sepenuhnya bangkit, benda itu memancarkan rasa getaran jiwa dan debaran jantung.
Harus diketahui bahwa pada saat itu, benih Qi Ungu Hongmeng ini sudah cukup untuk bersaing dengan Artefak Supreme, bahkan dalam kondisi di mana Ziyang Tianjun belum mengaktifkannya sepenuhnya.
Jika benda itu pulih sepenuhnya, diperkirakan kekuatannya akan sebanding dengan makhluk abadi sejati.
"Qi Ungu Hongmeng..."
Melihat pemandangan ini, Ziyang Tianjun menggertakkan giginya. Suaranya bergetar hebat, didorong oleh kemarahan dan keengganan yang ekstrem.
Benih Qi Ungu Hongmeng adalah artefak ilahi milik Sekte Zifu.
Awalnya, bahkan dirinya sendiri membutuhkan waktu yang sangat lama dan mengalami beberapa kegagalan di tengah jalan hanya untuk berhasil memadukan Dao tersebut.
Terlebih lagi, benih Qi Ungu Hongmeng bukanlah benda yang jinak.
Sebaliknya, benda itu sangat ganas dan liar.
Jika ia tidak memiliki Tulang Dao Hongmeng, ia khawatir dirinya bahkan akan kesulitan untuk sekadar mendekatinya, apalagi menyatukannya.
Kemudian, dengan mengandalkan kekuatan di dalam Qi Ungu Hongmeng tersebut, ia mampu menggunakan Mata Surgawi Dao Immortal untuk mengintip masa depan.
Dapat dikatakan bahwa Qi Ungu Hongmeng dan Tulang Dao Hongmeng telah memberikan kontribusi besar bagi pencapaiannya saat ini.
Ingatan dari kehidupannya sebelumnya telah menjadi hal yang tidak lagi berguna.
Bagaimanapun juga, ia telah menyatu dengan Qi Ungu Hongmeng selama bertahun-tahun. Meskipun sulit untuk memicu kekuatannya secara penuh, ia tetap bisa merasakan berbagai perubahan emosional di dalamnya.
Ketakutan, rasa ngeri, kengerian yang mendalam...
Itulah emosi yang sedang disampaikan oleh Qi Ungu Hongmeng kepadanya saat ini.
Di tangan Gu Changge, benih Qi Ungu Hongmeng bahkan menjadi begitu jinak dan dipenuhi ketakutan yang luar biasa, seolah-olah sedang berhadapan dengan pembunuh tiada tandingan.
Ini adalah sesuatu yang sebelumnya tidak pernah terbayangkan.
Harus diketahui bahwa bahkan di hadapan tetua agung Sekte Zifu yang kultivasinya telah mencapai langit, benih Qi Ungu Hongmeng tidak akan pernah menunjukkan emosi seperti itu, bahkan cenderung menunjukkan rasa jijik.
Namun di hadapan Gu Changge, benda itu justru jauh lebih jinak daripada seekor anak kucing, bergetar ketakutan hingga gemetar.
Sebenarnya apa yang ada pada diri Gu Changge?
"Sepertinya mata surgawimu memang tidak bisa dipisahkan dari benih Qi Ungu Hongmeng."
Gu Changge tersenyum, menyadari reaksi dan perubahan yang ditunjukkan oleh Ziyang Tianjun.
Pola ilahi berwarna ungu di tengah alis Ziyang Tianjun memancarkan cahaya samar, menyebarkan fluktuasi aneh seolah-olah mampu memantulkan segalanya.
"Gu Changge, apa sebenarnya yang ingin kau lakukan?"
Pada saat ini, ekspresi Ziyang Tianjun berubah drastis, dan ia samar-samar menebak niat Gu Changge.
Ekspresinya menjadi sangat ketakutan, wajahnya memucat, hingga diliputi keputusasaan.
Gu Changge tidak hanya ingin mencungkil Tulang Dao Hongmeng miliknya.
Sekarang, bahkan mata abadi miliknya pun tidak luput dari cengkeramannya.
"Jika keduanya disarikan dan disempurnakan bersama, mungkin aku bisa menempa harta karun rahasia yang dapat membantuku meramalkan masa depan."
Gu Changge menyipitkan matanya dan bergumam pada dirinya sendiri, sepenuhnya mengabaikan ekspresi ketakutan yang luar biasa di wajah Ziyang Tianjun.
Berdengung!
Di bawah tarikan Qi Ungu Hongmeng, kekuatan misterius muncul. Serpihan-serpihan waktu beterbangan, memancarkan kilau yang begitu cemerlang.
Sebuah sungai waktu terbentang, membawa jejak-jejak masa, gunung dan samudra yang berubah menjadi abu, kilat dan guntur yang mengering...
Di dalam kehampaan, terdengar suara getaran yang aneh. Pola-pola ilahi saling menjalin, berubah menjadi pisau panjang yang tajam, dan menebas turun dengan suara kepakan angin!
"Argh..."
Ziyang Tianjun menjerit kesakitan. Betapapun kuatnya tekad yang ia miliki, ia tetap tidak mampu menahan penderitaan semacam ini.
Saat berikutnya, ia jatuh pingsan.
Gu Changge mengibaskan lengan jubahnya, dan sebuah kotak kayu pun muncul. Ia memasukkan Mata Immortal yang memancarkan cahaya terang itu ke dalamnya lalu menyimpannya.
Setelah itu, ia tidak peduli lagi apakah Ziyang Tianjun akan hidup atau mati. Untuk saat ini, pria itu belum boleh mati. Sebelum orang-orang kuat dari Zifu tiba, Ziyang Tianjun tidak boleh tewas.
Bagaimanapun juga, untuk memberikan sebuah ilusi kepada Sekte Zifu—tidak, lebih tepatnya sebuah harapan.
Sebuah harapan bahwa mereka bisa menyelamatkan Ziyang Tianjun, atau jika mereka tahu Ziyang Tianjun telah tewas, mereka pasti tidak akan mengeluarkan harga yang begitu mahal untuk berperang melawan begitu banyak aliran Tao.
Di luar ruang bawah tanah, Gu Xian'er sudah menunggu di sana.
Setelah bergegas kembali ke Kerajaan Kuno Xuanwu, ia tidak mengikuti sisa murid lainnya kembali ke Akademi True Immortal.
Sebaliknya, ia ingin memberikan penjelasan kepada Qing Xiaoyi dan Qing Feng; ia tidak akan merasa tenang sebelum menemukan keberadaan Qing Xiaoyi.
Meskipun Gu Changge telah meyakinkannya bahwa Xiaoyi akan baik-baik saja.
Namun Gu Xian'er tetap merasa sangat khawatir. Sebelum melihat orangnya secara langsung, ia sama sekali tidak bisa bersantai.
Melihat Gu Changge keluar pada saat itu, ia merasa sedikit penasaran, tetapi ia tetap menahan diri untuk tidak bertanya dan hanya berkata dengan nada datar, "Sepertinya aku baru saja mendengar jeritan Ziyang Tianjun..."
Gu Changge tersenyum dan berkata dengan tenang, "Bukan apa-apa, aku hanya menanyakan keberadaan Qing Xiaoyi padanya, tetapi Ziyang Tianjun menolak untuk mengakuinya. Aku tidak punya pilihan selain menggunakan cara lain."
Mendengar itu, Gu Xian'er mengangguk pelan. Tatapannya jatuh pada pemuda itu dan bertanya, "Lalu, apakah kau sudah mendapatkan petunjuk?"
Gu Changge menjawab dengan santai, "Meskipun Ziyang Tianjun menolak mengakuinya, sekarang keadaannya sudah berbeda. Jangan khawatir, aku sudah tahu di mana Qing Xiaoyi berada."
"Setelah Tianjun Ziyang menculik Qing Xiaoyi, ia tidak langsung menyerahkannya kepada pewaris seni sihir. Tampaknya ia memiliki rencana lain."
Mendengar hal itu, Gu Xian'er mengangguk lagi, dan ia merasa sedikit lega.
Sebenarnya ia sudah bisa menebak tujuan Ziyang Tianjun.
Bagaimanapun juga, Qing Xiaoyi adalah tubuh abadi yang sangat langka, dan asal-usulnya sangat istimewa. Ziyang Tianjun bisa menggunakan Qing Xiaoyi sebagai alat tawar-menawar dengan pewaris seni sihir.
Tentu saja, ia tidak akan menyerahkannya begitu saja dengan mudah.
"Qing Xiaoyi akan baik-baik saja."