Penculikan Qing Xiaoyi oleh Ziyang Tianjun dengan cepat menyebar ke seluruh Negara Kuno Qinglong, dan bahkan merambah ke wilayah-wilayah ujian lainnya, bagaikan gempa bumi yang memicu kehebohan besar.
Para Tianjiao dan para kultivator yang mendengarkan berita tersebut merasa sangat terkejut hingga tidak dapat mempercayainya.
Sebab, siapa yang berani berbicara sembarangan tentang masalah sebesar ini?
Jika tidak ada bukti yang kuat, maka tidak diragukan lagi bahwa ia telah dijebak. Lagipula, Ziyang Tianjun bukanlah orang sembarangan.
Dia adalah seorang murid pewaris Akademi Kebenaran Abadi, yang pernah menduduki peringkat nomor satu di Alam Atas, serta seorang tokoh aneh dari Gunung Zifu.
Menyebarkan rumor semacam itu sama saja dengan—menyinggungnya sampai mati.
Setelah menyinggung Ziyang Tianjun, apakah orang biasa masih bisa berharap untuk hidup?
Namun tak lama kemudian, batu-batu rekaman dari para tetua hasil penyelidikan mereka dirilis ke publik. Batu-batu itu beredar di kota-kota besar dan berbagai toko, memicu banyak jenius untuk langsung memperebutkannya demi melihat isi rekaman tersebut.
Siapa pun yang memiliki mata jeli dapat membedakan apakah batu rekaman itu palsu atau asli.
Maka, begitu catatan-catatan itu beredar, tempat itu langsung terdiam sunyi senyap.
Baik para Tianjiao muda maupun para kultivator lain yang hanya ikut menonton, mau tidak mau merasakan hawa dingin merayap di punggung mereka.
Asalkan seseorang sedikit memahami masalah ini, mereka akan menyadari bahwa hal itu hampir menjadi sebuah fakta yang tak terbantahkan.
Pria misterius yang menculik Qing Xiaoyi pada awalnya jelas-jelas memiliki rencana yang sudah dipersiapkan dengan matang.
Jika bukan karena Qingfeng yang memiliki artefak dewa Botol Telapak Tangan, dia pasti sudah hancur berkeping-keping di bawah telapak tangan pria itu, membuat raga dan jiwanya musnah.
Dengan kejadian tak terduga seperti itu, siapa yang bisa membayangkannya? Ini hanya bisa dikatakan sebagai takdir yang menentang langit!
Dan justru karena keberadaan Botol Telapak Tangan itulah orang-orang akhirnya menemukan petunjuk, dan berdasarkan kekuatan ilahi dari botol tersebut, situasi pada saat itu berhasil direkonstruksi ulang.
Bagaimanapun, dengan kekuatan Energi Primordial (Hongmeng), selain Ziyang Tianjun, siapa lagi yang bisa melakukannya?
Eksistensi dengan bakat semacam itu pastilah bukan orang sembarangan.
Belum lagi kekuatan Energi Primordial sangatlah langka; bahkan di zaman kuno yang panjang, sulit untuk menemukan satu pun orang yang memilikinya.
Selama bertahun-tahun ini, hanya Ziyang Tianjun yang memiliki bakat semacam itu.
Sensasi yang ditimbulkan oleh berita ini terlalu besar.
"Ziyang Tianjun menculik Qing Xiaoyi?"
Mata indah Yue Mingkong sedikit menyipit. Dia langsung menyimpulkan bahwa hal semacam ini sama sekali tidak mungkin dilakukan oleh Ziyang Tianjun; ia kembali dijadikan kambing hitam.
Adapun siapa yang berniat menjebaknya...
Selain tunangannya, siapa lagi yang memiliki sarana seperti itu?
"Apakah Ziyang Tianjun ini memiliki hubungan dengan pewaris seni iblis?"
"Qing Xiaoyi? Aku ingat dia sepertinya memiliki semacam tubuh khusus?"
Wang Zijin melirik ke arah Yue Mingkong dan tidak bisa menahan diri untuk bergumam.
Keduanya berada dalam satu kelompok, dan mereka saling tidak menyukai satu sama lain.
Putri Jin, yang merupakan seorang pelintas waktu (transmigrator), tidak dapat memahami jalan pikiran Yue Mingkong.
Sebagai seseorang yang terlahir kembali, Yue Mingkong sama sekali tidak memedulikan latar belakang Wang Zijin.
Jika dikatakan bahwa satu-satunya topik di antara mereka berdua adalah ketika membicarakan Gu Changge, Wang Zijin selalu suka menyebutkan beberapa patah kata, bahwa Gu Changge masih berhutang budi padanya.
Maka Yue Mingkong akan dengan ringan membalas bahwa Gu Changge tidak akan pernah berniat membayar hutang budinya, karena pria itu memiliki kemampuan untuk menghindarinya.
Akibatnya, rasa kebencian di antara keduanya semakin hari semakin mendalam.
Yue Mingkong pernah berkata bahwa Wang Zijin hanyalah bidak catur yang digunakan oleh Gu Changge dan bisa dibuang kapan saja.
Wang Zijin akan mendengus kesal, mengatakan bahwa dia melakukannya atas dasar kerelaan sendiri.
Dalam pertengkaran sehari-hari seperti ini, banyak dari para wanita sombong yang memilih untuk mengikuti mereka berdua merasa sangat menderita.
"Mungkinkah Ziyang Tianjun memiliki hubungan dengan pewaris seni iblis, dan Ying Shuang telah menemuinya secara diam-diam?"
"Tidak heran aku mendengar bahwa pewaris kekuatan sihir dari Negara Kuno Xuanwu telah muncul baru-baru ini. Jadi itulah alasannya."
Pangeran Dewa mengendarai kereta empat roh, matanya bersinar terang bagai pisau surgawi, auranya berkobar, tanda-tanda rune berkelip, tubuhnya tinggi serta tegap, memancarkan wibawa yang membuat jantung berdegup kencang.
"Amitabha, kali ini, untuk tugas menaklukkan iblis, biarkan biksu kecil ini pergi bersama Pangeran Dewa."
Buddha Jin Chan menunggangi burung Garuda bersayap emas, cahaya Buddha bersinar terang, memancarkan kesucian yang agung.
Tunggangan singa berkepala sembilan berwarna emas miliknya kali ini tidak ikut pergi bersamanya, melainkan ditinggalkan di Akademi Zhenxian.
Di belakang mereka berdua, terdapat pula banyak Tianjiao lainnya.
Terlepas dari apakah itu Pangeran Dewa atau Buddha Jin Chan, mereka semua bertekad untuk menemukan sang pewaris seni iblis. Yang satu ingin menghapus rasa malu Gunung Tianhuang, sementara yang lain ingin melenyapkan iblis dan membela kebenaran Tao.
Di berbagai negara kuno, banyak Tianjiao mendiskusikan masalah ini. Mereka merasa sangat terkejut, dan pikiran mereka tidak dapat tenang untuk waktu yang lama.
"Tidak ada yang menyangka bahwa Qing Feng benar-benar memiliki Botol Telapak Tangan, berkah keberuntungannya begitu mendalam, dia benar-benar tidak seharusnya mati!"
"Ya, diperkirakan ketika Ziyang Tianjun menyerangnya saat itu, dia tidak pernah menyangka hal seperti ini akan terjadi, dan pada akhirnya membiarkan bajingan itu tetap hidup."
"Aku dengar insiden ini bahkan mengusik Tuan Muda Changge. Dia bergegas menuju Negara Kuno Qinglong semalaman, bahkan tidak peduli lagi dengan urusan di Negara Kuno Vermillion Bird."
"Lagi pula, demi Gu Xian'er, adalah hal yang wajar bagi Tuan Muda Changge untuk segera bergegas ke sana. Aku dengar jika dia tidak segera datang, para tetua mungkin tidak siap untuk mempublikasikan masalah ini..."
"Bagaimanapun, ini menyangkut Ziyang Tianjun, dan adalah hal yang wajar jika beberapa tetua merasa ragu dan berhati-hati."
"Berkat Tuan Muda Changge, kita jadi tahu tentang hal ini, kalau tidak kita mungkin akan terus dibohongi."
Beberapa Tianjiao menghela napas. Bagaimanapun juga, masalah ini telah dikonfirmasi oleh para tetua; bahkan jika Ziyang Tianjun berniat menyangkalnya pada saat ini, itu akan sia-sia.
Banyak Tianjiao yang menyadari bahwa Ziyang Tianjun tidak berada di Negara Kuno Xuanwu selama periode waktu ini, dengan alasan bahwa dia sedang melacak keberadaan pewaris kekuatan sihir.
Namun siapa sangka bahwa itu hanyalah tipu muslihat baginya untuk melarikan diri, dan pada akhirnya, dia pergi ke Negara Kuno Qinglong dan menculik Qing Xiaoyi yang memiliki tubuh abadi.
Adapun alasan mengapa Ziyang Tianjun ingin menculik Qing Xiaoyi?
Ada banyak spekulasi yang beredar, dan yang paling mengejutkan adalah bahwa Ziyang Tianjun sebenarnya memiliki hubungan dengan pewaris seni iblis, atau mereka bekerja sama secara diam-diam.
Dia menculik Qing Xiaoyi semata-mata untuk membantu pewaris seni iblis mengumpulkan sumber asal dari para Tianjiao.
Tentu saja, ada pendapat lain yang mengatakan bahwa Ziyang Tianjun sebenarnya sedang berusaha membalas dendam atas penghinaan yang diberikan Gu Changge sebelumnya.
Karena di hadapan para tetua Akademi Zhenxian hari itu, Gu Changge telah bersumpah bahwa dia akan melindungi kedua kakak beradik Qing Xiaoyi dan Qing Feng.
Sekarang setelah Qing Xiaoyi mengalami musibah, bagaimana Gu Changge akan menjelaskannya kepada para tetua?
Bukankah kata-katanya hari itu justru menampar wajahnya sendiri?
Banyak Tianjiao menduga bahwa Ziyang Tianjun mungkin memiliki tujuan tersebut.
Singkatnya, ada berbagai macam rumor dan pendapat yang beredar. Namun, tidak ada satu pun yang menduga bahwa Ziyang Tianjun sebenarnya sedang dizalimi.
Bahkan para murid Gunung Zi Mansion pun sempat terkejut untuk beberapa waktu. Mereka tidak dapat mempercayai hasil tersebut, namun mereka juga tidak bisa memberikan penjelasan apa pun.
Jika rumor itu palsu, mengapa Ziyang Tianjun belum juga muncul untuk membela diri?
Orang suci kontemporer dari Gunung Zifu dipanggil Ziyan.
Mengenakan cadar kain kasa tipis, rambut ununya bagaikan sutra yang memantulkan cahaya.
Dia mengerutkan kening dan berencana menggunakan jimat komunikasi untuk memberi tahu Ziyang Tianjun, namun dia tidak yakin apakah Ziyang Tianjun benar-benar dizalimi.
Hanya saja, setelah pesan komunikasi itu dikirimkan, rasanya bagaikan batu yang tenggelam ke dalam laut, sama sekali tidak ada tanggapan.
Hal ini membuatnya merasa gelisah di dalam hatinya. Mungkinkah benar bahwa Ziyang Tianjun saat ini sedang bersembunyi di suatu sudut tersembunyi?
Negara Kuno Xuanwu.
Di dalam sebuah kediaman.
Sang Raja Bermahkota Enam, yang sedang bermeditasi di atas batu biru, membuka matanya setelah mendengar laporan dari bawahannya yang berada di dekatnya, dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas dalam-dalam.
"Seperti yang diharapkan dari Gu Changge, dia menemukan kebenaran di balik masalah ini dengan begitu cepat."
Awalnya dia merasa sedikit khawatir, apakah dia telah melebih-lebihkan kemampuan Gu Changge, khawatir bahwa pria itu akan dibiarkan dalam ketidaktahuan.
Namun dia tidak menyangka secepat ini Gu Changge sudah mengetahui kebenarannya. Meskipun proses ini bergantung pada bantuan Botol Telapak Tangan dan sedikit faktor keberuntungan, itu saja sudah cukup untuk membuktikan kemampuan Gu Changge.
Hal ini tidak mengecewakan Sang Raja Bermahkota Enam.
"Tuan, apakah Anda sudah tahu sejak awal bahwa itu adalah perbuatan Ziyang Tianjun?"
Mendengar perkataan sang Raja Bermahkota Enam, bawahannya yang berada di samping bertanya dengan kaget.
Bagi sang Raja Bermahkota Enam, dia memiliki rasa kagum dan hormat yang sangat besar, dan dia tidak akan pernah meragukan kata-katanya pada hari-hari biasa.
Dia tidak menyangka bahwa ketika dunia luar dihebohkan oleh berita ini, sang Raja Bermahkota Enam justru menunjukkan ekspresi seolah-olah dia sudah mengetahui hal itu sejak lama.
"Tentu saja aku sudah mengetahuinya."
Sang Raja Bermahkota Enam tersenyum, sangat percaya diri dan acuh tak acuh, namun dia tidak menjelaskan lebih lanjut.
"Seperti yang diharapkan dari seorang tokoh besar!"
Bawahannya mendengarnya dengan rasa kagum di dalam mata mereka, dan mereka sama sekali tidak meragukan kebenaran dari kata-kata sang Raja Bermahkota Enam.
Di dalam hatinya, perkataan sang Raja Bermahkota Enam hampir tidak ada bedanya dengan hukum yang mutlak!
Kemudian, bawahan tersebut mengundurkan diri, dan tak lama kemudian berita itu menyebar dari mulutnya.
Sejak awal, Raja Bermahkota Enam sebenarnya sudah tahu bahwa Ziyang Tianjun telah menculik Qing Xiaoyi, bahkan lebih cepat daripada Gu Changge!
Berita ini dengan cepat menimbulkan kehebohan di seluruh Negara Kuno Xuanwu. Sekarang Ziyang Tianjun sedang tidak ada di tempat, Junyao, sang Raja Bermahkota Enam, menjadi sosok tumpuan dan tulang punggung bagi banyak Tianjiao dari Akademi Kebenaran Abadi.
Belum lagi kekuatan sang Raja Bermahkota Enam, yang jauh lebih menakutkan daripada Ziyang Tianjun.
Begitu berita ini menyebar, hal itu memicu gelombang kehebohan yang luar biasa.
"Dia sudah mengetahuinya bahkan sebelum Tuan Muda Changge?"
"Bagaimana mungkin? Lalu mengapa dia tidak mengatakannya lebih awal, apakah dia sengaja ingin tampak misterius, atau ada tujuan lain?"
Banyak Tianjiao berspekulasi, namun mereka tidak meragukan kebenaran dari perkataan sang Raja Bermahkota Enam.
Sebaliknya, mereka mulai memikirkan berbagai macam kemungkinan. Mungkinkah sang Raja Bermahkota Enam sudah lama mewaspadai Ziyang Tianjun?
Atau apa sebenarnya yang diketahui oleh sang Raja Bermahkota Enam?
Apakah dia selalu tahu tentang tindakan-tindakan tersembunyi Ziyang Tianjun?
Singkatnya, berbagai macam rumor telah menyebar, dan masalah penculikan Qing Xiaoyi oleh Ziyang Tianjun telah menjadi rahasia umum.
Dan karena alasan inilah.
Gu Changge memimpin banyak pengikutnya, datang jauh-jauh dari Negara Kuno Qinglong menuju Negara Kuno Xuanwu.
Perhatian banyak Tianjiao pun tertuju ke sana, bahkan Yue Mingkong, Wang Zijin, Tianhuangnu, dan para tokoh lainnya yang seolah acuh tak acuh pada urusan duniawi juga ikut memerhatikannya.
Bum!
Di atas langit, bias pelangi bersinar terang dan megah, memantulkan cahaya ke segala arah.
Para kultivator berdatangan dari berbagai penjuru, terbang menembus awan dan kabut. Banyak Tianjiao mengendarai berbagai senjata pusaka serta tunggangan surgawi, bergegas menuju Negara Kuno Xuanwu.
Mereka semua mendengar bahwa Gu Changge datang ke tempat ini dan berencana untuk ikut menyaksikan keramaian. Ngomong-ngomong, mereka ingin tahu alasan mengapa Ziyang Tianjun sampai hati menculik Qing Xiaoyi.
Bukankah itu berarti dia benar-benar memiliki hubungan dengan pewaris seni iblis?
Untuk sesaat, situasi di Negara Kuno Xuanwu berubah drastis dan menarik perhatian besar dari berbagai pihak.
Di jalanan, para kultivator datang dan pergi, dan para jenius dari berbagai ras berkumpul bersama, menciptakan suasana yang sangat meriah. Terlihat jelas bahwa banyak makhluk kuno dengan energi darah yang kuat bahkan direndahkan menjadi penarik kereta kuda.
Seorang pemuda bertubuh tinggi dengan rambut yang berkobar-kobar sedang berjalan di tempat ini.
Dia adalah Ying Shuang.
"Ziyang Tianjun... dia awalnya pergi untuk menculik Qing Xiaoyi..."
"Dia sama sekali tidak pergi untuk mengejar Gu Changge."
"Lalu kenapa dia melakukan hal semacam itu?"
Mendengar begitu banyak berita yang beredar di dekatnya, Ying Shuang merasa sedikit bingung. Sebagai pihak yang menanggung fitnah sebagai pewaris seni iblis, dia memberikan perhatian khusus pada masalah semacam ini.
Pada akhirnya, setelah memikirkannya dalam-dalam, dia tetap tidak bisa memahami alasan mengapa Ziyang Tianjun melakukan tindakan tersebut.
Namun, jika masalah itu memang berkaitan dengan pewaris seni iblis, maka itu juga berkaitan dengan Gu Changge—yang sebenarnya adalah pewaris seni iblis yang asli—sehingga hal itu tidak ada hubungannya dengan dirinya yang dijadikan kambing hitam.
" cepat atau lambat, semua hal yang telah dilakukan oleh Gu Changge akan diungkapkan kepada dunia, dan semua fitnah yang dia timpakan padaku akan dikembalikan sepenuhnya!"
Memikirkan hal ini, Ying Shuang mengepalkan kedua tinjunya erat-erat. Kilatan kebencian melintas di matanya, sebelum akhirnya disembunyikan secara mendalam olehnya.
Orang yang paling dia benci di dunia ini tidak lain adalah Gu Changge!
"Aku masih ada urusan hari ini. Aku tidak tahu mengapa Yin Mei tiba-tiba mengundangku ke kedai teh ini?"
"Mungkinkah ini karena insiden yang terjadi akhir-akhir ini?"
Tak lama kemudian, Ying Shuang menyingkirkan pikiran-pikiran itu. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan sedikit senyuman di wajahnya, lalu melangkah cepat menuju sebuah kedai teh.
Karena ada hal yang jauh lebih penting menantinya.
Berkat usahanya yang terus membuntutinya, Yin Mei akhirnya tidak lagi mengusirnya seperti sebelumnya ketika melihat kehadirannya.
Meskipun wanita itu tampak tidak sabar dan jijik padanya, Ying Shuang merasa bahwa itu adalah sebuah kemajuan. Suatu hari nanti, dia pasti akan bisa membuat Yin Mei terkesan.
Sebagai contoh, situasi hari ini adalah wujud lebih lanjut dari hubungan akrab yang mulai terjalin antara dirinya dan Yin Mei.
Dan tak lama kemudian, Ying Shuang pun tiba di kedai teh tersebut.
Lantai dua dekat jendela.
Seorang wanita berpakaian putih sedang menopang dagunya dengan tangan putih mungilnya, menatap ke luar jendela seolah-olah sedang memikirkan sesuatu.
Dia sangat cantik, dan kecantikan itu memancarkan pesona yang luar biasa. Namun, yang lebih menonjol adalah sosoknya yang tanpa cela, serta kulitnya yang memancarkan kilau halus—sangat memesona dan mengharukan.
"Yin Mei."
Ying Shuang tidak bisa menahan diri untuk tidak memanggilnya, merasa sedikit bersemangat. Dia berusaha menenangkan dirinya, namun usahanya sia-sia.
Karena Yin Mei terlampau cantik.
Dulu, ketika dia masih menjadi pesuruh pemberi makan kuda, dia hanya bisa mencuri-curi pandang dari kejauhan.
Bagaimana mungkin dia bisa menatapnya secara terang-terangan seperti sekarang ini.
Yin Mei mengerutkan kening dan berkata dengan ringan, "Kau sudah datang? Apakah kau tahu untuk apa aku mencarimu?"
"Ini..."
Ying Shuang tertegun sejenak, sama sekali tidak menyangka Yin Mei akan berbicara langsung pada intinya. Begitu mendengar pertanyaan itu, dia hanya bisa menggelengkan kepalanya, "Aku tidak tahu."
"Begitu ya?"
Yin Mei memperhatikan ekspresinya yang tampak sedikit menarik, lalu meneguk sedikit tehnya sendiri.
"Tetapi, aku tahu apa yang sedang kau minati."
Ying Shuang sebenarnya tidak tahu apa tujuan Yin Mei menemuinya hari ini, namun dia menduga hal itu mungkin berkaitan dengan ancaman untuk memperingatkannya agar menjauh darinya di masa depan.
Oleh karena itu, melihat Yin Mei terdiam, Ying Shuang justru mengambil inisiatif untuk berbicara, berniat mengangkat suatu topik.
"Oh? Masalah apa itu?"
Yin Mei menatapnya dengan sorot mata yang sedikit berubah.
"Masalah tentang pewaris seni iblis."
Ying Shuang menjawab. Dia berencana memanfaatkan kesempatan langka hari ini untuk menceritakan hal ini kepada Yin Mei.
Jika tidak, dia tidak tahu apakah akan ada kesempatan seperti ini lagi di masa depan.
"Masalah tentang pewaris seni iblis?"
Ekspresi Yin Mei sedikit berubah, namun dia tidak tampak begitu terkejut, dan malah bertanya, "Seberapa banyak yang kau ketahui tentang hal ini?"
"Aku tahu lebih banyak darimu."
Ying Shuang menikmati tatapan langsung dari Yin Mei, lalu berkata sambil tersenyum, "Aku bahkan tahu siapa sebenarnya pewaris seni iblis yang asli. Kau mungkin tidak akan percaya jika aku mengatakannya."
"Namun, demi keselamatanmu, aku memutuskan untuk mengatakannya. Percaya atau tidak, itu terserah padamu."
"Lagipula, aku tidak mungkin berniat mencelakakanmu."
Yin Mei mendengus pelan dan berkata dengan nada datar, "Kalau begitu, katakanlah."
Ying Shuang tersenyum acuh tak acuh, lalu berucap hampir satu patah kata demi satu patah kata, "Pewaris seni iblis itu... sebenarnya adalah Gu Changge."
Begitu dia selesai berbicara, dia berniat untuk melihat ekspresi keterkejutan, kemarahan, atau rasa tidak percaya yang terukir di wajah Yin Mei.
Yin Mei bahkan mungkin akan mengusirnya karena ucapan tersebut.
Namun, hal yang membuatnya terkejut adalah, Yin Mei tampak sangat tenang.
Bahkan bisa dikatakan tidak ada gejolak emosi sama sekali, sama sekali tidak terlihat terkejut.
"Kau tidak terkejut? Atau kau tidak percaya?"
Pada saat itu, Ying Shuang merasa sedikit terkejut dan kebingungan, merasa bahwa reaksi Yin Mei terlalu luar biasa di luar nalar.
Secara logis, bukankah seharusnya wanita itu merasa kaget dan tidak percaya?
Mengapa reaksi wanita itu jauh lebih tenang darinya?
"Aku tidak terkejut karena aku sudah mengetahuinya."
Yin Mei mengangguk, tetap dengan ekspresi yang sangat tenang.
"Apa... kau sudah tahu?"
Ying Shuang tertegun mendengar kata-kata itu, dan seketika itu juga, hawa dingin yang luar biasa mengerikan merayap naik dari tulang punggungnya hingga ke puncak kepalanya.
Meskipun dia terobsesi pada Yin Mei, dia bukanlah orang yang sepenuhnya bodoh.
"Lalu kenapa kau mencariku?"
Ying Shuang memaksakan suaranya agar terdengar tenang, namun tubuhnya tak kuasa gemetar.
"Karena aku yang mencarimu."
Pada saat itu, sebuah suara lain yang diiringi dengan senyuman tipis terdengar tepat di belakang punggung Ying Shuang.
Seketika itu juga, kepalanya terasa hampir pecah, dan seluruh anggota tubuhnya mendadak membeku kaku, bagaikan jatuh ke dalam gua es yang gelap.
Dia bahkan tidak berani menolehkan kepalanya untuk melihat ke belakang.
"Tuan, Anda sudah datang?"
Yin Mei tersenyum, lalu buru-buru bangkit berdiri untuk menyambutnya.
Mendengar panggilan itu, Ying Shuang akhirnya mengerti segalanya. Wajahnya berubah pucat pasi secara drastis, seluruh darah di tubuhnya seolah mengalir surut dalam sekejap.
Seluruh sosoknya mematung bagaikan patung tanah liat, bahkan untuk sekadar bergerak saja dia tidak mampu.
Rasa percaya diri dan sikap acuh tak acuhnya barusan runtuh dalam sekejap, dan rasa takut yang tak terlukiskan langsung menyelimuti dirinya.
Ternyata dari awal hingga akhir, Yin Mei adalah orang milik Gu Changge.
Dialah satu-satunya orang yang begitu bodoh sehingga terus dibodohi dalam kegelapan tanpa menyadarinya sama sekali.
"Haruskah aku memanggilmu Pangeran Ying? Atau pesuruh pemberi makan kuda? Atau mungkin... kambing hitam?"
Gu Changge berjalan mendekat dengan santai, melewati sosok Ying Shuang yang kaku lalu duduk di kursi. Dia mengambil cangkir teh yang masih mengepul di atas meja, menyesapnya pelan, lalu bertanya dengan nada penuh minat.
"Kau..."
"Kau tahu segalanya?"
Suara Ying Shuang bergetar hebat. Meskipun dia sengaja mencoba menenangkan dirinya, teror yang menyelimutinya begitu pekat hingga membuat kedua lututnya melemas.
"Ya, aku tahu segalanya."
"Hal itu sudah terjadi sejak awal."
Gu Changge tersenyum tipis, "Aku merasa cukup bersalah karena membiarkanmu menanggung fitnah itu begitu lama."
"Hari ini, aku akan membantumu melepaskannya."
Apa yang dia katakan terdengar sangat sederhana, bahkan dia sempat mendekatkan cangkir teh ke bibirnya dan meniup uap panas yang keluar darinya.
Namun seluruh tubuh Ying Shuang mendadak menjadi kaku, sekujur tubuhnya terasa sangat dingin membeku, dipenuhi oleh rasa takut dan gemetar yang tiada tara.
Bagaimanapun juga, tidak peduli seberapa keras dia mencoba berpura-pura, dirinya hanyalah seorang pesuruh rendahan yang kebetulan beruntung.
Dalam situasi seperti ini, pada akhirnya, apa lagi yang bisa dia lakukan selain diliputi rasa takut?
"Gu Changge, aku akan bertarung denganmu!"
Mendengar bahwa Gu Changge berniat untuk melenyapkannya, Ying Shuang tahu dia tidak bisa lagi tinggal diam menunggu kematian. Sambil menggertakkan gigi, dia berteriak penuh amarah.
Kebencian, niat membunuh, dan kemarahan yang telah terpendam selama periode waktu ini akhirnya meledak seketika.
Di dalam matanya, bayangan mengerikan mendadak membumbung tinggi, disusul oleh pancaran cahaya warna-warni yang menembus langit. Kekuatan darah kaisar di dalam tubuhnya terstimulasi, bangkit sepenuhnya seolah-olah telah pulih kembali.