Di dalam gua, cahaya dewa berpendar, jalinan Xianxia memenuhi udara, dan aura yang mengerikan bergolak hebat.
Bahkan para makhluk yang berlutut di luar gua pun dapat merasakan paksaan yang menakutkan, yang memancar keluar dari dalam sana.
Wajah mereka pucat pasi dan tubuh mereka gemetar. Mereka tidak mengerti mengapa sosok agung yang biasanya tenang itu begitu marah hari ini.
Sebab, tidak peduli dalam situasi apa pun, sosok agung itu selalu bersikap tenang dan acuh tak acuh, sangat yakin bahwa segala sesuatu berada di bawah kendalinya, serta tidak pernah ambil pusing akan hal apa pun.
Bahkan jika langit runtuh sekalipun, ekspresi sosok agung mereka itu tidak akan pernah berubah.
"Mungkinkah bahkan sosok agung pun mengalami suatu masalah? Apakah ini karena keluarga Gu yang tiba-tiba datang baru-baru ini?"
Mereka berspekulasi dalam hati.
Sebab sebelum ini, sosok agung itu kerap menanyakan tentang keluarga Gu dari Alam Panjang Umur dari waktu ke waktu, menunjukkan perhatian yang sangat besar.
Sehingga, tanpa sadar mereka mengira bahwa sosok agung itu merasa takut terhadap keturunan keluarga Gu tersebut.
Bagaimanapun, menilai dari berbagai rumor yang beredar, keturunan keluarga Gu itu terlalu kuat.
Meskipun sosok agung mereka dahulu pernah mendominasi dunia dan merebut posisi puncak di dunia atas.
Namun, sejak saat itu, ia tidak pernah muncul lagi ke dunia luar.
Siapa yang tahu seperti apa hasilnya jika harus berhadapan dengan keturunan keluarga Gu.
Di dalam gua, pria berjubah ungu itu masih tidak dapat mempercayai hasil tersebut; matanya dipenuhi dengan rasa tidak percaya dan keterkejutan.
"Tidak mungkin, bukankah Gu Changge adalah sepupunya? Bagaimana mungkin dia tega melakukan hal seperti itu..."
"Aku sudah menduga bahwa Gu Changge bukanlah orang baik. Sikapnya di hadapan semua makhluk hanyalah sebuah sandiwara. Dia adalah orang yang acuh tak acuh dan tidak berhati nurani. Kisah yang disebut-sebut sebagai 'mencungkil tulang demi mengembalikan kepada saudari' itu tidak lebih dari lelucon."
Pria berjubah ungu itu akhirnya berhasil menenangkan diri pada saat itu, sementara berbagai macam ekspresi melintas di matanya.
Dia sama sekali tidak meragukan penglihatan keabadian miliknya.
Di dalam bayangan yang dilihatnya, pemuda itu jelas-jelas adalah Gu Changge.
Meskipun pria berjubah ungu itu belum pernah melihat Gu Changge secara langsung dengan mata kepalanya sendiri, dia pernah melihat lukisan rupanya, yang hampir persis sama dengan sosok yang dilihatnya di dalam penglihatan tersebut.
Lalu, di dalam penjara bawah tanah yang gelap dan lembap, wanita berpakaian biru yang tubuhnya tertembus rantai besi dan tergantung di dinding...
Bukankah dia adalah saudari muda juniornya di kehidupan sebelumnya, Daoxian?
Di dunia ini, dia seharusnya dipanggil Gu Xian'er, putri kesayangan dari keluarga Gu Panjang Umur.
Namun, ketika masih muda, sepupunya, Gu Changge, dengan kejam merenggut tulang Dao miliknya.
Masa kecilnya sangatlah menyedihkan dan penuh dengan liku-liku. Pada akhirnya, di hadapan kota kuno Daotian, Gu Changge dipaksa untuk menunjukkan diri di hadapan dunia, dan dia membeberkan segalanya secara terbuka di hadapan semua orang.
Lalu mencungkil tulang Dao tersebut dan mengembalikannya kepada Gu Xian'er.
Pria berjubah ungu itu terlahir di masa-masa akhir pada kehidupan ini. Ketika dia mengetahui semua hal itu, Gu Changge sudah mengembalikan tulang Dao tersebut kepada Gu Xian'er.
Dia mengira bahwa segala keluh kesah dan dendam itu telah terselesaikan.
Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa hari ini dia akan melihat potongan bayangan masa depan yang begitu mengerikan.
Hal itu memicu gejolak hebat di dalam hatinya, membuatnya sulit untuk menenangkan diri.
Dia awalnya mengira bahwa kehidupan ini adalah pertarungan takdir antara dirinya dan Gu Xian'er, tetapi di kehidupan lampau, wanita itu tidak hanya menolak untuk berpaling, dia bahkan menghancurkan harapannya untuk terus mengejarnya.
Pada masa itu, saudari muda juniornya begitu angkuh dan bangga, dia mengejar Dao dengan sepenuh hati tanpa sedikit pun gangguan.
Bahkan para guru dari para guru mereka pada akhirnya disingkirkannya.
Namun, sebuah bencana dunia yang datang secara tiba-tiba tidak hanya menghancurkan dirinya, tetapi juga menghancurkan sektenya, dan tentu saja turut menghancurkan saudari mudanya.
Pria berjubah ungu itu bahkan tidak pernah menyangka bahwa dirinya bisa berreinkarnasi dan terlahir kembali. Bakatnya, di dalam sekte asalnya, sebenarnya hanya bisa dianggap biasa-biasa saja.
Jika dibandingkan dengan kilau cemerlang sang saudari muda, bakatnya benar-benar tertinggal jauh.
Hasilnya, tanpa diduga ia justru terlahir kembali.
Era tempat mereka berada dahulu pernah menjadi sejarah kuno yang tidak berani dicatat oleh siapa pun. Bahkan jika dia mengingatnya sekarang, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa diliputi oleh kehancuran, keputusasaan, dan ketakutan.
Pada hari itu, seluruh dunia layu, bahkan para makhluk abadi yang pernah hidup selama berabad-abad dan tidak bisa mati pun jatuh bersimbah darah di bawah terjangan tombak yang melintasi alam semesta dan membelah zaman.
Ribuan makhluk abadi menangis, dan para leluhur pun bertumbangan.
Bahkan Istana Abadi, yang mengawasi segala alam dan berada di ranah reinkarnasi, hancur lebur hanya dalam waktu satu hari.
Bagaimana dengan para makhluk hidup?
Menghancurkan delapan ribu wilayah hanya dengan satu telapak tangan, tanpa menyisakan satu jiwa pun di sembilan surga dan sepuluh penjuru.
Sejak saat itu, tidak ada seorang pun yang berani menyebut-nyebut era tersebut. Bahkan sekarang, dia hanya mendengar samar-samar tentangnya, sebelum akhirnya hal itu menjadi sebuah pantangan besar.
Waktu telah berlalu, dan banyak era telah musnah dalam mekarnya bunga reinkarnasi.
Dan dia telah terlahir kembali.
Dia percaya pada reinkarnasi, dan lebih percaya lagi pada keyakinannya bahwa saudari muda juniornya yang berbakat itu akan mengikutinya dan muncul kembali ke dunia suatu hari nanti di masa depan.
Berapa lama dia telah menantikan hal ini?
"Kenapa kau harus berakhir seperti ini di kehidupan ini? Ini sama sekali tidak sesuai dengan karaktermu..."
Setelah itu, pria berjubah ungu itu menggertakkan giginya dan mengerahkan Mata Surgawi Jalan Keabadian (Immortal Dao Tianyan) sekali lagi.
Meskipun itu hanyalah sebuah bayangan masa depan yang terpotong-potong.
Namun baginya, itu harus dibayar dengan harga yang sangat mahal.
Penggunaan kekuatan yang dipaksakan hari ini untuk menggunakan Mata Surgawi Jalan Keabadian dua kali berturut-turut, membuatnya khawatir bahwa dia tidak akan mampu menggunakannya lagi dalam jangka waktu setengah tahun ke depan.
Sumber luka pada asal-usul jiwanya adalah harga yang harus dibayar untuk mencuri pandang ke masa depan, dan tidak ada seorang pun yang dapat lolos darinya.
Saat berikutnya, pendar cahaya di hadapannya kembali berubah menjadi kabut, sementara jejak waktu mengalir perlahan.
Air muka pria berjubah ungu itu menjadi semakin pucat.
Tak lama kemudian, bayangan itu mulai muncul, memperlihatkan kembali penjara bawah tanah yang dingin dan lembap.
Tiba-tiba, dia merasakan kilatan cahaya di matanya, seolah menatap menembus bayangan masa depan tersebut.
Pemuda di sana menyadari sesuatu.
Dia mengangkat kepalanya, sudut bibirnya menyunggingkan senyuman seolah merasa sedikit tertarik.
Pandangan matanya yang datar tampak menembus lapis demi lapis ruang dan mendarat tepat di hadapannya.
"Menarik."
Mendengar ucapan itu, pria berjubah ungu tersebut merasa seolah kepalanya hendak meledak.
Mata ketiga di antara kedua alisnya bahkan semakin terluka parah, dan darah segar terus mengalir tanpa henti.
Namun, hal yang paling membuatnya ketakutan adalah kenyataan bahwa pihak lain benar-benar menyadari keberadaannya?
Bum!
Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memuntahkan seteguk darah. Meskipun bayangan-bayangan itu dengan cepat memudar dan menghilang, hal itu tetap meninggalkan rasa teror yang mendalam serta tubuh yang gemetar ketakutan di dalam dirinya.
"Gu Changge tidak semudah dan sesederhana yang terlihat, dia seratus kali lebih mengerikan daripada rumor yang beredar... Bagaimana mungkin monster seperti itu bisa muncul di era ini..."
Ekspresi pria berjubah ungu itu berubah menjadi sangat serius, belum pernah terjadi sebelumnya.
"Kakak, semua tetua mengatakan bahwa aku memiliki Tubuh Abadi (Xian Ti), tubuh jenis apa sebenarnya ini..."
Di dalam sebuah pelataran yang dipenuhi dengan bias cahaya matahari dan kabut tipis.
Qing Xiaoyi dan Qing Feng, yang kini telah tampak segar kembali, sedang berada di sana sambil berbincang-bincang.
Ada perbedaan yang sangat jauh antara kondisi mereka saat ini dengan saat mereka berada di depan gerbang gunung; mereka sama sekali tidak lagi terlihat seperti pengemis cilik yang mengemis di jalanan.
Sebaliknya, ada aura seorang murid terkemuka yang terpancar, diselimuti oleh pendar cahaya harta karun (baohui).
Bisa dikatakan bahwa efek dari proses pembersihan sumsum dan penggodokan tubuh itu sangat luar biasa, menyapu bersih seluruh kotoran yang sebelumnya melekat di tubuh mereka.
Qing Xiaoyi mengenakan gaun putih bersih yang sederhana, dihiasi dengan liontin minimalis; pendar cahaya tipis mengalir di atas roknya, sementara berbagai aturan dan rantai hukum terjalin di sekitarnya, menonjolkan kecantikan serta sifat patuh sang gadis.
Pada saat ini, dia sedang bertanya kepada Qing Feng mengenai hal itu, merasa sangat penasaran dengan fisik khususnya.
Qing Feng tersenyum dan berkata, "Xiaoyi, kau hanya perlu tahu bahwa bakatmu sangatlah luar biasa. Kau lihat sendiri para tetua itu saling berebut untuk menerimamu sebagai murid. Jika bukan karena dirimu, aku tidak mungkin bisa ikut masuk ke tempat seperti Akademi Zhenxian ini."
"Ternyata berbagai harta kultivasi yang kita dengar sebelumnya, jika dibandingkan dengan Akademi Zhenxian, tidak tahu lagi seberapa jauh tertinggalnya, aku bahkan rasa aku tidak memiliki kualifikasi untuk membandingkannya... Sekarang bahkan air minum kita berdua adalah Mata Air Ilahi (Shenquan) yang sebelumnya tidak pernah terlihat dan sulit ditemukan di luar sana."
Berbicara sampai di situ, dia mendesah tanpa henti; tanpa Qing Xiaoyi, dia sebenarnya hanyalah seorang pengemis kecil yang tidak memiliki apa-apa.
Belum lagi merintis fondasi, mempelajari Dao, dan berkultivasi—hal-hal semacam itu bahkan tidak berani ia bayangkan sebelumnya.
Meskipun dia tidak memiliki akar spiritual untuk berkultivasi, para tetua secara khusus mentransplantasikan akar spiritual untuknya demi mengambil hati Qing Xiaoyi.
Mengubahnya menjadi seorang jenius kecil dengan bakat kultivasi yang cukup baik.
Meskipun di tempat seperti Akademi Zhenxian, dia bahkan tidak bisa dibandingkan dengan para pelayan dari para Anak Sombong Surga (Tianjiao), dia sudah merasa sangat puas.
Tidak diragukan lagi, bakat mengerikan yang dimiliki Qing Xiaoyi seketika telah menjadikannya sebagai sosok buruan yang diperebutkan oleh berbagai monster tua.
Semua orang ingin menerimanya sebagai murid, meskipun usianya baru menginjak tiga belas atau empat belas tahun dan belum pernah berkultivasi sama sekali.
Ini adalah sesuatu yang sama sekali tidak berani dipikirkan oleh para Tianjiao lainnya.
"Tapi Kakak, aku sebenarnya tidak terlalu ingin berkultivasi. Tatapan mata para tetua itu saat melihatku membuatku merasa sangat ketakutan. Aku merasa mereka tidak memperlakukanku sebagai manusia, melainkan seperti melihat sebuah benda."
Mendengar kata-kata itu, Qing Xiaoyi berkata dengan sedikit kecemasan dan kekhawatiran, "Bagiku, aku hanya ingin Kakak dan aku hidup dengan baik, tidak kelaparan, tidak ditindas, lalu menemukan biksu yang telah membunuh kakek kita dahulu, demi membalaskan dendam Kakek."
"Dunia kultivasi terlalu kejam, aku merasa sangat takut..."
"Xiaoyi, aku sangat mengerti kekhawatiranmu. Semua ini adalah ketidakmampuan Kakak. Kakak tidak bisa melindungimu dan membuatmu menjalani kehidupan yang bebas tanpa beban..."
Qing Feng berkata dengan nada penuh rasa bersalah.
"Kakak, jangan berkata begitu. Sebenarnya, aku berpikir bahwa hari itu di depan gerbang gunung, jika tetua itu tidak muncul, apakah kita bisa mengikuti Tuan Muda Changge? Tuan Muda Changge begitu baik kepada orang lain, aku merasa bahwa saat itu hanya dialah satu-satunya yang melihat kita dengan tatapan normal, tidak seperti orang-orang lainnya yang melihat kita seperti melihat dua ekor monyet."
Ketika Qing Xiaoyi mengatakan hal ini, suaranya melembut dan dia tampak sedikit malu-malu.
Gadis itu baru berusia tiga belas atau empat belas tahun.
Di dalam situasi seperti hari itu, dialah satu-satunya yang maju untuk membantu mereka keluar dari kesulitan.
Sebaliknya, dialah pria yang seharusnya berada di posisi tinggi, tidak terjamah oleh debu dunia, dan hidup di dunia yang sama sekali berbeda dengan mereka.
Hal itu membuat Qing Xiaoyi selalu merasa bahwa kejadian itu seperti sebuah mimpi.
Selama kurun waktu ini, pemandangan pada saat itu terus-menerus terbayang di benak Qing Xiaoyi.
Jika tetua itu tidak muncul, mungkin saat ini dia akan berada di sisi Tuan Muda Changge seperti kakaknya, menjadi seorang pelayan cilik yang memegang pedang.
Sebagai pengikut Tuan Muda Changge, sama sekali tidak akan ada seorang pun yang berani menindas mereka.
Mungkin itu juga bukan hal yang buruk.
"Tuan Muda Changge memang berbeda dari orang lain, tetapi Xiaoyi, jangan berpikir yang bukan-bukan. Apa pun yang terjadi hari itu, bagi Tuan Muda Changge, itu hanyalah masalah sepatah kata saja; jangan menganggap apa yang dia lakukan itu memiliki arti khusus untukmu. Kau harus ingat, bahkan jika kau telah menjadi murid Akademi Zhenxian sekarang, identitas kita masih terpaut jarak sejauh seratus delapan puluh ribu mil dari mereka..."
"Orang seperti dia bahkan mungkin tidak akan mengingat nama kita."
Melihat ekspresi adik perempuannya itu, Qing Feng tidak bisa memahami apa yang dipikirkannya, sehingga dia hanya bisa tertawa pahit sambil membujuknya.
"Aduh... Kakak, jangan berbicara sembarangan, aku tidak memikirkan hal yang aneh-aneh kok. Aku hanya berpikir bahwa mungkin akan ada kesempatan di masa depan untuk membalas kebaikan Tuan Muda Changge. Omong kosong apa yang sedang kau bicarakan ini..."
Qing Xiaoyi buru-buru melambaikan tangannya untuk menyangkal, wajahnya yang putih bersih seketika merona merah, merasa sedikit salah tingkah dengan apa yang diucapkannya.
Lagi pula, dia sekarang telah diterima sebagai murid oleh para monster tua, dan mungkin saja dia akan memiliki kesempatan untuk bertemu kembali dengan Tuan Muda Changge di masa depan.
"Hah..."
Setelah itu, Qing Feng menghela napas, menggelengkan kepalanya, dan meninggalkan tempat itu.
Dia dan Qing Xiaoyi memiliki kediaman yang terpisah, jadi dia kembali ke kamarnya sendiri dan memastikan bahwa tidak ada seorang pun di sekitarnya.
Qing Feng kemudian dengan hati-hati mengeluarkan sebuah botol dari dalam lipatan jubahnya.
Ini adalah sebuah botol kuno, seukuran telapak tangan, tanpa ukiran apa pun, dan tampak sangat biasa.
Namun, pengemis tua yang telah membesarkan dan merawat mereka berdua tewas dibunuh oleh seorang biksu demi memperebutkan botol seperti ini.
Serta dirinya dan sang saudari, karena tidak berada di tempat kejadian saat itu, berhasil lolos dari bencana maut tersebut.
Kemudian, berdasarkan petunjuk yang ditinggalkan oleh sang pengemis tua, dia menemukan botol itu di kuil runtuh tempat mereka biasa tinggal.
Sebagai peninggalan dari sang pengemis tua.
Qing Feng tentu saja menyimpannya dengan sangat hati-hati, meskipun dia tidak tahu apa sebenarnya fungsi dari botol tersebut.
Namun baru-baru ini, ketika dia mencoba berlatih berkultivasi, botol itu tiba-tiba menyerap energi spiritualnya.
Lalu memantulkan kembali energi yang jauh lebih murni dan misterius ke dalam tubuhnya.
Jenis energi itu terasa sangat berat, berhamburan helai demi helai, hingga membuat kehampaan di sekitarnya seolah runtuh.
Meskipun pengetahuan Qingfeng masih sangat minim, dia tetap tahu... bahwa jenis energi seperti itu sangat mungkin adalah energi kekacauan (Chaos Qi) yang mampu meremukkan sebuah gunung hanya dengan sehelai saja.
Energi Kekacauan itu sedang menutrisi darah, tulang, dan paru-parunya.
Memiliki harta karun semacam itu di dalam pelukannya membuat Qing Feng harus bersikap sangat berhati-hati demi menghindari kecurigaan orang lain.
Di tempat seperti Akademi Zhenxian, terdapat banyak sekali sosok yang kuat; sedikit saja kelengahan, keberadaannya pasti akan disadari oleh orang lain.
Oleh karena itu, bahkan kepada Qing Xiaoyi sekalipun, dia tidak pernah menceritakan hal ini.
"Saya telah melihat Tuan Muda Changge!"
Pada saat yang sama, di depan gerbang gunung Akademi Zhenxian, sesosok tubuh Gu Changge muncul di sana.
Hari-hari ini, Akademi Zhenxian menjadi semakin ramai, dan para talenta muda dari hampir seluruh penjuru dunia berdatangan kemari.
Para makhluk jenius dari generasi muda maupun para tokoh hebat dari zaman kuno berkumpul di tempat ini, memancarkan aura dan energi darah yang menggetarkan jiwa.
Di gerbang gunung, terdapat beberapa orang tua tambahan yang bertugas untuk memeriksa usia tulang para pendaftar.
Pada saat ini, ketika melihat Gu Changge, pria tua berpakaian putih yang bernama Wang Zhongyong itu langsung tersenyum dan melangkah maju untuk menyambutnya.
"Entah apa yang membuat Tuan Muda Changge datang berkunjung ke sini?"
tanyanya.
Kedatangan Gu Changge menimbulkan kehebohan yang cukup besar di tempat itu, dan hampir seluruh jenius muda memperhatikan kedatangannya dengan rasa takjub yang luar biasa.
Banyak orang yang melihat Gu Changge untuk pertama kalinya, dan mata mereka dipenuhi dengan rasa hormat sekaligus rasa penasaran.
Namun, Gu Changge diselimuti oleh lapisan kabut tipis, membuat sosoknya sulit untuk dilihat dengan jelas, seolah-olah dia berdiri di dunia yang sama sekali berbeda.
Langit terbentang luas dan bumi terasa begitu jauh, segala sesuatunya tampak kosong, sementara pemuda yang berdiri di atas batu karang itu memancarkan kesan yang semakin mendalam dan penuh keanggunan.
Banyak wanita muda yang menunjukkan kilatan kekaguman di dalam mata mereka.