"Tuan Muda Gu."
Ying Yu pun tertegun, mata peraknya melebar.
Ia tidak menyangka Gu Changge akan datang ke sini dan berdiri tepat di hadapan mereka.
Sepertinya pria itu hendak meredakan situasi lagi?
"Aku telah melihat Tuan Muda Changge!"
Banyak orang di Gunung Tianhuang tidaklah bodoh. Melihat Gu Changge bertindak, tampaknya ia hendak membebaskan mereka dari kepungan.
Terutama pria berpakaian hitam, Agu, ekspresinya tampak semakin bersemangat.
Gunung Kaisar dan Gu Changge seharusnya berada di kubu yang berlawanan.
Namun pada saat ini, pemuda itu justru bersedia berdiri dan menyelamatkan mereka.
Hal ini mengingatkannya pada kejadian di paviliun tempo hari. Jika bukan karena Gu Changge, mereka pasti sudah menjadi musuh publik saat itu.
Tuan Muda Changge benar-benar sosok yang dermawan dan berjiwa luhur, pantas saja begitu banyak Supreme muda yang dengan sukarela mengikutinya.
"Nona Ying Yu."
Gu Changge berbalik, menatap Ying Yu yang tampak sedikit terkejut, mengangguk kecil, dan membalasnya dengan senyuman.
Suaranya tetap tenang dan hangat seperti biasa, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa seolah disapa angin musim semi, tanpa cela sedikit pun.
"Gu Changge..."
Separuh tubuhnya hancur, dan Ying Shuang yang perlahan-lahan memulihkan diri pun sedikit bergidik.
Pada saat ini, ia baru sadar, dan punggungnya mendadak diselimuti hawa dingin yang mengerikan, sementara tangan dan kakinya terasa jauh lebih dingin dari sebelumnya.
Ini adalah pertama kalinya ia melihat Gu Changge secara langsung.
Sebelumnya, ia hanya mendengar tentang pemuda itu dari desas-desus.
Saat ia masih menjadi pesuruh yang bertugas memberi makan kuda, ia mendengar tentang Gu Changge dari Nona Yin Mei, dan tahu bahwa pemuda itu adalah sosok yang sangat berpengaruh.
Kekuatan dan karisma yang dimilikinya bahkan membuat Nona Yin Mei begitu mengaguminya.
Omong-omong, orang yang paling ia iri pada masa itu adalah Gu Changge.
Baru disusul oleh Pangeran Ying dan Ying Shuang sendiri.
Ia bahkan lebih rela menghadapi Wang Zijin, pewaris Istana Renzu, daripada harus berhadapan dengan Gu Changge.
Meskipun pria ini selalu memasang senyuman di wajahnya dan tampak bagaikan giok yang murni serta tak tertandingi, tingkat ancaman yang ia pancarkan jauh melebihi Wang Zijin ribuan kali lipat.
Itulah instingnya.
Gu Changge kemungkinan besar sudah mengetahui rahasia terbesarnya.
Itulah sebabnya ia tidak pernah berani menghadapi Gu Changge secara langsung.
Terlebih lagi, Ying Shuang merasa kemunculan Gu Changge kali ini terlalu kebetulan.
Semua ini seolah-olah telah diatur secara sengaja oleh pria itu bersama Wang Zijin.
"Gu Changge, apa kau ingin menghentikanku?"
Ekspresi Wang Zijin sedikit terkejut; ia tidak menyangka Gu Changge akan tiba-tiba muncul.
Ia tadinya mengira pemuda itu akan bersembunyi dengan tenang di dalam bayang-bayang, berniat menonton pertunjukan atau semacamnya.
Jika ingin muncul, mengapa pemuda itu tidak memberitahunya terlebih dahulu?
Atau jangan-jangan, Gu Changge sebenarnya sedang memanfaatkannya? Ataukah ini hanya keputusan mendadak darinya?
Wang Zijin merasa perlu membuat Gu Changge tahu bahwa meskipun ia tertarik pada pria itu, bukan berarti ia harus selalu menuruti apa pun yang diinginkan pemuda tersebut.
"Bagaimana jika urusan hari ini disudahi saja?"
"Apakah Pangeran Ying benar-benar pewaris seni terlarang, hal itu masih bisa diperdebatkan."
Gu Changge tidak tahu apa yang sedang dipikirkan Wang Zijin, namun ia tetap mempertahankan senyuman di wajahnya. "Suci Zijin, berikanlah muka kepadaku kali ini."
"Aku tidak mau."
Wang Zijin menggelengkan kepalanya dengan ekspresi yang tampak sedikit dingin. Ia beralih menatap Ying Yu dan berkata penuh selidik, "Jangan-jangan kau tertarik pada gadis ini hingga berulang kali melindunginya?"
"Bukankah Kakak Gu bisa melihat kejanggalan yang begitu nyata pada diri Pangeran Ying?"
Ia juga tidak mengerti mengapa Gu Changge, yang selama ini dikenal acuh tak acuh dan kejam, mau melakukan hal ini.
Apakah pemuda itu sedang berpura-pura?
Namun, untuk apa ia bersandiwara demi seorang Ying Yu, dan apa sebenarnya tujuannya?
Wang Zijin merasa dirinya tidak pernah bisa menebak apa yang ada di dalam benak Gu Changge; pemuda itu terlalu sulit dipahami.
"Aku hanya merasa ada yang aneh dengan masalah ini. Tentu saja, watak Nona Ying Yu memang cenderung terus terang, dan aku tidak ingin melihatnya terseret dalam masalah tanpa alasan."
Gu Changge berdiri di hadapan Wang Zijin dengan ekspresi tenang.
Kata-katanya membuat Ying Yu di belakangnya terkejut. Gadis itu kemudian teringat sesuatu, dan rona merah perlahan-lahan merayapi wajahnya.
Sebaliknya, ekspresi Ying Shuang mendadak menjadi agak suram, meski hanya sesaat. Ia dengan cepat kembali memasang tampang tenang, tidak menyisakan emosi apa pun yang bisa dibaca.
Selama kurun waktu ini, ia telah berlatih keras untuk mengendalikan emosinya.
"Baiklah, karena Tuan Muda Gu Changge sudah berkata demikian, apa lagi yang bisa kulakukan? Kurasa aku tidak akan mampu mengalahkanmu jika kita bertarung sekarang."
Wang Zijin bersikap santai, meski sedikit tak berdaya.
Perubahan sikap Gu Changge yang begitu mendadak membuatnya lengah.
Namun, mengingat watak pria itu memang seperti itu, ia tidak punya banyak hal untuk dikatakan.
Bagaimanapun juga, situasi mereka saat ini—mengutip istilah dari kehidupan masa lalunya—sama seperti dirinya sedang mengejar Gu Changge, jadi apa salahnya jika ia mengalah kali ini?
Lagi pula, ia tidak sedang berbohong; jika Gu Changge bersikeras melindungi Gunung Tianhuang dan yang lainnya, dengan kekuatannya saat ini, ia mungkin bukan tandingan Gu Changge.
Gu Changge jauh lebih rumit dari apa yang terlihat di permukaan.
Terkadang ia bertanya-tanya, jangan-jangan identitas asli Gu Changge adalah seorang dalang di balik layar.
"Terima kasih."
"Aku akan mengingat budi ini."
Suara Gu Changge terdengar lebih ramah disertai senyuman tipis.
"Huh..."
"Tidak, tidak perlu, kau dan aku bersikap sungkan seperti ini, aku sungguh tidak terbiasa."
Wang Zijin melambaikan tangannya, merasa sedikit risih.
Nada bicara Gu Changge membuatnya merasa tidak nyaman, tetapi jika dipikir-pikir lagi, apakah pria itu mulai luluh padanya sekarang?
Memikirkan hal itu, sosoknya berkelebat dan menghilang bagaikan kepulan asap biru, lalu lenyap dalam sekejap.
Orang-orang di sekitar menyaksikan pemandangan itu dengan berbagai ekspresi di wajah mereka, sebagian merasa iri.
Tampaknya hubungan antara pewaris Istana Renzu dan Tuan Muda Changge terjalin dengan sangat baik dan begitu dekat, kalau tidak, mereka tidak akan saling berkomunikasi dengan cara seperti itu.
Pewaris Istana Renzu berada di posisi yang tinggi dan memiliki status yang sangat disegani.
Belum lagi di belakang Wang Zijin berdiri keluarga kerajaan umur panjang.
Sangat sulit bagi orang biasa untuk bisa melihatnya di hari-hari biasa, dan hanya di medan perang Jueyin, tempat berkumpulnya banyak generasi muda, mereka bisa melihat sosok wanita itu bersikap seperti ini.
Mengenai kecurigaan bahwa Gu Changge sedang bersandiwara bersama Wang Zijin?
Kecuali Ying Shuang, tidak ada seorang pun yang memikirkan hal itu.
Gu Changge sudah memperhitungkan hal ini, itulah sebabnya ia tidak memberi tahu Wang Zijin terlebih dahulu, semata-mata agar tidak ada celah yang terlihat.
"Terima kasih, Tuan Muda Gu karena telah menyelamatkan kami."
"Terima kasih, Tuan Muda Changge, karena telah meredakan pengepungan ini."
Setelah melihat kepergian Wang Zijin, orang-orang di Gunung Tianhuang akhirnya bisa bernapas lega.
Jika bukan karena Ying Shuang melakukan kesalahan.
Mereka tidak akan berakhir dalam situasi yang begitu memalukan hari ini.
Biasanya, Gunung Tianhuang dipandang seperti tempat suci oleh seluruh suku kuno. Mereka dihormati oleh semua klan. Siapa yang tidak memuja mereka?
Hanya saja kesialan sedang menimpa mereka; Wang Zijin, terlepas dari latar belakang maupun kekuatannya, berada di jajaran teratas, membuat mereka benar-benar tidak berdaya untuk menghadapinya.
"Bukan apa-apa."
"Namun, saat melihat kalian hari ini, kondisi Kakak Ying sepertinya tidak begitu baik?"
Gu Changge melambaikan tangannya, lalu menatap Ying Shuang yang sedang memulihkan diri dari luka-lukanya dengan tatapan menyelidik.
Ying Shuang merasa sangat tidak nyaman diperhatikan seperti itu, namun ia tetap berusaha mempertahankan wajah yang tenang.
"Aku telah melihat Kakak Gu."
Ia membungkuk sedikit kepada Gu Changge dan berkata, "Terima kasih atas kebaikan Kakak Gu hari ini, jika ada hal yang..."
"Tidak perlu."
Gu Changge memotong ucapannya sambil tersenyum, "Kakak Ying berada dalam kondisi seperti itu, kurasa hari seperti itu tidak akan pernah tiba."
Ekspresi Ying Shuang membeku. Ia tidak menyangka pemuda itu akan berkata begitu terus terang dan sama sekali tidak memberinya muka.
Tampaknya Gu Changge tidak terlalu menyukai saudaranya itu.
Ying Yu segera menimpali dengan suara lembut,
"Tuan Muda Gu, terima kasih atas kebaikanmu. Kau telah banyak membantu kami. Jika kau membutuhkannya di masa depan, beri tahu saja aku."
"Selama itu masih dalam kesanggupanku, aku, Gunung Kaisar, akan mengerahkan segenap kemampuan."
Ia merasa Gu Changge bertindak sejauh ini demi menjaga perasaannya, itulah sebabnya pemuda itu turun tangan.
Mulai dari memberitahu lokasi medan perang Jueyin, hingga turun tangan untuk meredakan kepungan tadi.
Jika Gu Changge sama sekali tidak memiliki maksud tertentu, ia tidak akan mempercayainya.
"Omong-omong, masalah ini terjadi karena ulahku. Jika aku tidak memberitahumu jalur masuk ke tempat ini, kalian tidak akan berpapasan dengan Suci Zijin."
Melihat Ying Yu sepertinya hendak mengatakan sesuatu, Gu Changge kembali membuka suara untuk menjelaskan.
"Utamanya karena aku khawatir disalahartikan oleh kalian. Kuharap kalian tahu bahwa pintu masuk itu sebenarnya berada di tempat lain. Sebagai seseorang, aku sangat tidak suka disalahpahami."
Mendengar hal itu, Ying Yu dan yang lainnya tampak sedikit tertegun.
"Begitu rupanya."
"Tuan Muda Gu terlalu memikirkannya. Kami bukanlah tipe orang yang suka berburuk sangka."
Mereka buru-buru menanggapi.
Sebaliknya, hati Ying Shuang justru semakin terasa suram.
Ternyata Gu Changge-lah yang membocorkan jalur masuk ke Medan Perang Jue Yin. Pria itu benar-benar berniat buruk, dan sekarang ia malah datang lagi untuk berpura-pura menjadi orang baik.
Meski begitu, Ying Yu tetap tampak begitu yakin.
"Kakak Ying, apakah kau beralih mempelajari teknik kultivasi tertentu? Menurut pengamatanku, kekuatanmu saat ini tidak sebanding dengan kemampuanmu yang sebenarnya."
Pada saat ini, Gu Changge tiba-tiba menatap Ying Shuang dan bertanya dengan nada heran, "Kupikir kau tidak sedang pura-pura lemah, atau mungkinkah ada sesuatu yang salah dengan teknik kultivasimu?"
"Misalnya, apa yang terjadi pada jiwa saat kau berkultivasi..."
"Mengubah teknik kultivasi?"
Mendengar perkataan Gu Changge, semua orang terkejut.
Ying Shuang adalah pewaris Gunung Kaisar, dan ia telah menguasai terlalu banyak kekuatan magis. Adakah teknik kultivasi di dunia ini yang layak untuk ia pelajari?
Namun detik berikutnya, mereka teringat pada desas-desus yang beredar baru-baru ini, dan ekspresi mereka langsung berubah drastis—Seni Terlarang!
Keempat kata itu bagaikan gunung teror tak kasat mata yang menimpa kepala mereka, membuat mereka nyaris tidak bisa bernapas.
"Kakak Gu, apa maksud dari perkataanmu itu?"
"Untuk apa aku harus beralih teknik kultivasi?"
Ying Shuang tidak menyangka Gu Changge akan berbicara seterusterang itu, hingga hampir menanyakan langsung apakah ia telah berlatih seni sihir terlarang, yang membuatnya tampak begitu muram.
Namun ia berhasil menenangkan diri dan balik bertanya.
Sebaliknya, ucapan mengenai adanya masalah pada jiwanya membuat jantungnya berdegup kencang, dan kakinya terasa lemas seketika. Itulah rahasia terbesarnya.
Gu Changge benar-benar mengetahuinya, itulah sebabnya ia berbicara seperti itu.
"Ah, sepertinya aku terlalu banyak berpikir."
Gu Changge tersenyum santai.
"Kakak memang pernah bercerita padaku bahwa ada masalah pada jiwanya selama ia berkultivasi hingga sebagian ingatannya hilang..."
Pada saat ini, Ying Yu, yang samar-samar merasa ada sesuatu yang tidak beres, mau tak mau bergumam. Kilatan cahaya perak tiba-tiba muncul di matanya, memancarkan ketajaman yang luar biasa.
"Apa?"
"Ada hal seperti itu juga?"
Semua orang di Gunung Tianhuang merasa sangat terkejut. Ini adalah pertama kalinya mereka mendengar hal tersebut, dan mereka menatap Ying Shuang dengan pandangan tak percaya.
Apa sebenarnya yang terjadi selama ini?
Ekspresi Gu Changge tiba-tiba menunjukkan ketertarikan.
Ying Shuang juga tahu bahwa masalah ini tidak bisa disembunyikan lagi, jadi ia hanya mengangguk dan berkata, "Ketika aku sedang berkultivasi beberapa waktu lalu, sesuatu terjadi hingga aku tanpa sengaja kehilangan sebagian ingatanku..."
Pusaka di dalam jiwanya masih ada.
Oleh karena itu, Ying Shuang merasa sangat tenang dan tidak takut identitas aslinya terbongkar. Bagaimanapun juga, pusaka itu adalah simbol sekaligus pengenal identitasnya, sebuah benda sakti yang disempurnakan oleh Kaisar Ying.
Dengan penjelasan seperti ini, siapa yang bisa meragukan identitas aslinya?
Bahkan Gu Changge, yang memegang kartu As miliknya, tidak akan mampu membongkar asal-usulnya pada saat ini.
Setelah mendengarkan penjelasan Ying Shuang.
Ekspresi orang-orang di Gunung Tianhuang menjadi suram dan dipenuhi keraguan. Ying Shuang tidak pernah menyinggung masalah ini sebelumnya.
Sekarang ia mendadak mengungkitnya, apa sebenarnya tujuannya?
Kuduga ini hanyalah alasan terakhirnya.
Seni terlarang!
Hampir dalam sekejap, mereka memikirkan keempat kata tersebut, dan badai dahsyat bergolak di dalam hati mereka.
Sebelumnya, mereka selalu merasa bahwa Ying Shuang telah difitnah.
Namun kini semua tanda itu justru menunjukkan bahwa dirinya tidak bisa dipisahkan dari seni sihir terlarang.
Ying Yu merasakan hawa dingin merayapi punggungnya.
Ying Shuang menyembunyikan identitasnya terlalu dalam, ia benar-benar berniat menyeret seluruh Gunung Kaisar ke dalam jurang kehancuran.
Waktunya sudah hampir tiba.
Dengan senyuman menghiasi wajahnya, Gu Changge bangkit untuk pergi tanpa berkata apa-apa lagi.
"Tuan Muda Changge, silakan jalan!"
"Kebaikan besar hari ini, sulit bagi kami untuk membalasnya!"
Semua orang di Gunung Tianhuang mulai bersuara, merasa sangat berterima kasih kepada Gu Changge. Pria itu tidak hanya membantu mereka keluar dari kepungan, namun kini juga menyadarkan mereka.
Gu Changge tersenyum dan mengingatkan dengan ramah, "Oh ya, Kakak Ying, tolong berhati-hatilah, Suci Zijin bisa datang kapan saja."
"Dia tidaklah semengerti Tuan Gu ini."
Selesai berkata demikian.
Ia melangkah maju, kekosongan di sekitarnya tampak kabur, dan ia pun telah meninggalkan tempat itu.
Tampaknya kedatangannya kemari murni hanya untuk menjadi penengah, sekaligus menanyakan beberapa hal kepada Ying Shuang di sela-selanya.
Tentu saja, Ying Shuang sebenarnya terlalu banyak berpikir.
Gu Changge sama sekali tidak berniat membongkar identitas aslinya. Bagi Gu Changge, entah itu si kembar penunggang kuda ataupun pelayan kecil itu, semuanya sama saja—mereka semua hanya berguna untuk menanggung kesalahan demi dirinya.
Tujuannya hanyalah agar kecurigaan bahwa Ying Shuang adalah pewaris sihir terlarang tertanam kuat hingga sejuta persen!
Hingga pada titik di mana ia bagaikan sepotong batu bara yang tidak akan pernah bisa dibersihkan lagi.
Namun Ying Shuang terus-menerus merasa cemas kalau-kalau Gu Changge membongkar identitasnya.
Mengenai apakah dirinya benar-benar pewaris sihir terlarang atau bukan, bagi pria itu, hal tersebut tidaklah lebih penting daripada statusnya saat ini.
"Ding, Putra Keberuntungan Ying Shuang dicurigai oleh Gunung Kaisar, dan tingkat keberuntungannya rusak parah..."
Suara sistem di dalam kepalanya terus menggema.
Senyuman di bibir Gu Changge semakin melebar.
"Apa sebenarnya maksud Gu Changge?"
"Apakah karena ia sadar tidak bisa membongkar identitasku, makanya ia memilih mundur demi menghindari kesulitan?"
Setelah melihat Gu Changge menghilang, Ying Shuang menghela napas lega, meski punggungnya telah basah oleh keringat dingin.
Pria itu benar-benar menakutkan! Padahal ia tidak melakukan apa pun, namun kehadirannya memancarkan tekanan mengerikan yang tak tertandingi.
Ia tidak menyadari bahwa orang-orang dari Gunung Tianhuang kini menatapnya dengan pandangan yang telah berubah—memancarkan rasa takut, curiga, dan ngeri.
Bahkan Ying Yu pun mulai mewaspadainya.
Eksistensi muda lainnya di sekitar situ juga menunjukkan ekspresi yang berbeda-beda, dengan mata yang berbinar penuh perhitungan.
Mereka tentu saja mendengarkan percakapan antara Gu Changge dan Ying Shuang barusan.
Pewaris Sihir!
Kini tampaknya Pangeran Ying Shuang memang tidak bisa dipisahkan dari kelima kata itu, bahkan jika ia telah berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikannya dan tidak menunjukkan fluktuasi kekuatan sihir terlarang apa pun.
Hal itu sudah tidak bisa dibersihkan lagi!
"Setelah menonton begitu lama, sudah waktunya kau keluar, kan?"
Setelah meninggalkan area tempat Ying Shuang dan yang lainnya berada, sosok Gu Changge muncul dari atas puncak yang sunyi, lalu ia menenangkan diri.
"Jadi ini tujuanmu sebenarnya."
Sosok Wang Zijin muncul dari balik punggungnya.
Ekspresinya tampak aneh sekaligus terkejut.
Faktanya, ia tidak pergi terlalu jauh dan terus mengawasi tindakan Gu Changge secara diam-diam, ingin tahu apa sebenarnya tujuan pemuda itu.
Oleh karena itu, ia juga melihat bagaimana Gu Changge berhasil mengorek berbagai pengakuan dari mulut Ying Shuang.
Dan kata-kata itu sudah lebih dari cukup untuk membuat Ying Shuang tidak akan pernah bisa membersihkan dirinya dari kecurigaan sebagai pewaris seni sihir terlarang.
Hal itu membuatnya merasa tercengang sebagai seorang penjelajah lintas waktu.
Metode yang digunakan Gu Changge jauh lebih luar biasa dari apa yang ia bayangkan.
Pria ini bahkan jauh lebih berbahaya daripada pewaris seni sihir terlarang itu sendiri!
"Apa yang akan Suci Zijin lakukan selanjutnya?"
Pada saat ini, Gu Changge memasang ekspresi berpikir.
"Tentu saja menunggu Pangeran Ying menampakkan niat aslinya, lalu membereskannya bersama-sama. Tapi untuk masalah ini, kurasa kita harus menyerahkannya kepada Jiang Chuchu."
Wang Zijin berpikir sejenak lalu menjawab. Sebagian besar alasannya bertindak tadi hanyalah untuk melampiaskan kekesalannya.
Jika ia benar-benar ingin menghadapi para pewaris seni sihir terlarang, ia merasa Jiang Chuchu jauh lebih ahli dalam hal itu.
"Namun Jiang Chuchu pergi ke tanah kegelapan mutlak seorang diri, dan sekarang aku tidak tahu bagaimana keadaannya."
"Bagaimana kalau kita pergi mencarinya? Tempat itu sepertinya sangat berbahaya."
Wang Zijin berpikir sejenak dan bertanya dengan nada khawatir. Ia tidak tahu seperti apa sebenarnya hubungan antara Gu Changge dan Jiang Chuchu.
Secara logika, keduanya baru bertemu dua kali.
Banyak orang bahkan mengira Jiang Chuchu dan Gu Changge memiliki hubungan yang sangat baik, kalau tidak, wanita itu tidak akan pernah menyatakan kekaguman serta rasa hormatnya kepada Gu Changge berkali-kali di dunia luar.
Namun ketika ia menyebut nama Gu Changge di hadapan Jiang Chuchu, ekspresi wanita itu langsung berubah menjadi sangat dingin, berkali-kali lebih dingin dari biasanya.
"Ah, kalau begitu, Tuan Gu tidak akan ikut campur lagi setelah ini."
Mendengar hal itu, Gu Changge menggelengkan kepalanya, seolah-olah ia memiliki urusan lain yang harus diselesaikan.
Ia telah menemukan beberapa monster kuno dengan bakat yang bagus, dan mengetahui bahwa mereka juga berada di medan perang Jueyin, jadi ia berniat memanfaatkan kesempatan itu untuk menerobos ke tahap pertengahan Alam Suci.