Di dekat Desa Tao, semua orang melihat pemandangan ini dan langsung tertegun.
Bahkan para lelaki tua itu terbelalak dan tercengang, tidak dapat mempercayai apa yang baru saja mereka saksikan.
“Ini……”
Kepala Desa Tao memegang keningnya dengan putus asa.
Orang-orang tua lainnya juga memasang ekspresi tak berdaya.
Gu Xian’er benar-benar memilih untuk mencabut tulang keabadiannya sendiri demi membantu Gu Changge.
Hal itu sedikit mengejutkan mereka, tetapi mereka tidak bisa berkata banyak lagi.
Bagaimanapun, itu adalah urusan pribadi di antara keduanya. Sebagai para tetua, yang paling bisa mereka lakukan adalah mencegah Gu Changge menindas Gu Xian’er.
Gu Xian’er bertekad melakukan ini, dan akan sulit bagi mereka untuk menghentikannya.
Namun, Gu Changge justru mencoba menghentikannya dan mengucapkan kata-kata seperti itu—membuat mereka sedikit terkejut.
Dan kemudian, hal itu membuat para lelaki tua tersebut merasa tersipu malu.
Namun jika dipikir-pikir lagi, sebagai seorang kakak laki-laki, tampaknya tidak ada yang salah dengan cara Gu Changge berbicara kepada adiknya seperti itu.
Pada saat ini, setelah mengucapkan kalimat tersebut, Gu Changge melepaskan pelukannya dari Gu Xian’er.
Tatapan matanya yang sedalam jurang menatapnya tanpa berkata-kata, tampak begitu tenang.
“Woooooo… Gu… Gu Changge, apa yang sedang kau bicarakan…”
Makna dari apa yang baru saja dikatakan Gu Changge akhirnya meresap.
Wajah giok Gu Xian’er tiba-tiba merona, merah dan tampak menakutkan.
Ia dilanda kepanikan, jantungnya berdegup kencang, dan suaranya bergetar.
Bahkan kata-katanya tidak tersusun dengan utuh.
Ia tidak pernah menyangka bahwa Gu Changge, yang selalu bersikap acuh tak acuh padanya, akan tiba-tiba mengucapkan kata-kata yang begitu lembut.
Mengapa pria itu lebih memilih mati daripada melihatnya terluka seperti ini?
Itu terlalu berlebihan dan memalukan.
Terlebih lagi, hal itu diucapkan di hadapan semua orang di Desa Tao.
Hal ini membuat kepala Gu Xian’er berdengung untuk waktu yang lama, seolah-olah ia baru saja dihantam oleh Lonceng Huangzhong dan Gendang Dalu.
Tungkai dan tangannya terasa lemas, seolah kehilangan seluruh tenaganya.
Jika di waktu lain, ia pasti sudah membalas perkataan Gu Changge.
Namun dengan sikap Gu Changge hari ini, bukankah itu berarti pria itu mengkhawatirkan keselamatannya dan menunjukkan perasaan aslinya?
Hal ini membuat Gu Xian’er kehilangan kata-kata.
Gu Changge tiba-tiba mengungkapkan perasaan sesungguhnya, yang benar-benar di luar dugaannya.
Hari ini, tulang keabadian ini, sepertinya tidak akan bisa ia cabut.
“Omong kosong apa yang kubilang? Aku tidak bicara omong kosong.”
“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya.”
Gu Changge menggelengkan kepalanya dan ekspresinya kembali normal, “Bagaimanapun, sebagai kakak laki-sumu, aku tidak akan jatuh sampai pada titik di mana kau harus mencabut tulangmu demi menyelamatkanku. Bagiku, penghinaan semacam itu terasa lebih buruk daripada kematian.”
“Permusuhan di antara kita sudah diselesaikan. Kau tidak berhutang apapun padaku, dan aku juga tidak berhutang apapun padamu. Kau tidak perlu mengorbankan apapun untukku.”
Suaranya tetap terdengar tenang.
Pada saat ini, jika ia tidak memperjelasnya, Gu Xian’er si gadis bodoh ini mungkin akan terus memikirkan cara untuk mencabut tulangnya.
Meskipun gadis itu memiliki pengalaman dalam Nirvana, sulit untuk memastikan apakah ia bisa selamat setelah tulang keabadiannya dicabut.
Belum lagi menumbuhkan tulang ketiga kalinya.
Gu Changge juga tidak ingin gadis itu mengambil risiko tanpa alasan. Lagi pula, setelah tulang keabadian itu dicabut, apa gunanya?
Energi iblis di dalam tubuhnya sudah teratasi.
Tentu saja, kebenaran semacam ini tidak bisa ia ceritakan kepada Gu Xian’er.
“Keras kepala!”
“Bukannya itu yang baru saja kau katakan…”
Mendengar ini, Gu Xian’er merasa sedikit geram, dan mata indahnya menatap tajam ke arahnya.
Ia masih ingat apa yang dikatakan Gu Changge tadi. Pria itu jelas-jelas mengkhawatirkan keselamatannya dan tidak ingin melihatnya terluka.
“Bukankah baru saja aku katakan hal yang sama?” ujar Gu Changge dengan tenang.
“Kenapa kau begitu keras kepala? Apakah kau tidak bisa mengakui kalau kau peduli padaku?”
Gu Xian’er mendengus.
Tatapan itu menyiratkan bahwa ia bisa membaca pikiran Gu Changge.
Namun di mata Gu Changge, ekspresi itu justru berarti bahwa gadis ini butuh diberi pelajaran.
Sepertinya ia tidak boleh terlalu memanjakan gadis itu.
“Senior Taoyao sudah memberitahuku cara mengatasi masalah iblis itu, jadi aku tidak butuh kau ikut campur dan membuat masalah,” tambah Gu Changge kemudian.
“Kenapa kau menganggapku membuat masalah?” Mendengar itu, wajah Gu Xian’er dipenuhi ketidaksenangan.
Gu Changge menggelengkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa lagi.
“Karena Senior sudah memberitahumu solusinya, kenapa kau malah mengatakan hal itu pada gadis bodoh ini dengan cara seperti tadi?”
Ia beralih menatap Tao Yao, dengan makna tersirat yang mendalam di balik kata-katanya.
Meskipun Taoyao ini tampak damai dan lembut, pada kenyataannya ia memiliki sifat suka menonton pertunjukan dan tidak mengambil serius situasi yang ada.
Pohon ini benar-benar luar biasa menyebalkan.
“Apakah kau menyalahkanku? Lagipula, ini adalah permintaan dari Xian’er sendiri. Karena aku mengatakannya, itu berarti aku yakin…” Suara itu datang dari pohon persik, setenang air, tanpa bisa ditebak apakah ia sedang senang atau marah.
Ketika Gu Xian’er berhasil mencapai Nirvana dan melahirkan Tulang Keabadian, sejujurnya, hal itu tidak terlepas dari bantuan Taoyao.
Jika ia berani mengatakan hal itu kepada Gu Xian’er, itu berarti ia tidak takut nyawa gadis itu berada dalam bahaya.
“Aku memohon pada Kakak Taoyao untuk memberitahuku. Gu Changge, jangan salahkan Kakak Taoyao.”
Melihat nada bicara Gu Changge yang bernada interogasi, Gu Xian’er buru-buru menyela, tampak sedikit cemas.
Ia takut Gu Changge akan menyimpan dendam pada Kakak Taoyao karena insiden ini.
Ia sangat tahu bagaimana karakter Gu Changge yang pendendam.
Meskipun pria itu tidak sekuat Kakak Taoyao saat ini, jika Gu Changge benar-benar ingin berurusan dengan seseorang, dengan latar belakang dan pengaruh di belakangnya, itu tetaplah hal yang menakutkan.
Namun, omong-omong, Gu Changge begitu mengkhawatirkan Kakak Taoyao dan memarahinya semata-mata karena pria itu mencemaskannya.
Hal ini membuat Gu Xian’er merasa sedikit lebih bahagia.
Karena Gu Xian’er sudah berkata demikian, Gu Changge tentu saja tidak memperpanjang masalah itu lagi.
Taoyao tidak bersuara lagi dan kembali tenggelam dalam ketenangan, lalu menurunkan seberkas cahaya ilahi untuk memulihkan luka dao milik Yaoyao yang sedang tidur dengan damai di bawah pohon persik.
Pemandangan ini membuat beberapa lelaki tua mendesah penuh emosi.
Beberapa hari berikutnya.
Gu Changge untuk sementara tinggal di Desa Tao bersama Gu Xian’er.
Harus diakui, meskipun tempat ini berada di lubuk Tanah Terbengkalai Keabadian, pemandangannya sangat indah, bagaikan surga dunia.
Matahari pagi turun perlahan, berpendar dalam kilau keemasan, dengan energi spiritual yang begitu pekat.
Saat dahan-dahan pohon persik merentang di sini, tempat itu diselimuti oleh lapis demi lapis cahaya yang gemilang.
Ada juga banyak burung spiritual dan binatang suci di dekatnya, tetapi binatang buas berukuran besar tidak berani mendekat.
Meskipun para penduduk desa di sini tidak berlatih kultivasi, kekuatan fisik dan darah mereka jauh melampaui banyak kultivator di luar sana.
Menurut pandangan Gu Changge, hal itu ada kaitannya dengan kebiasaan Taoyao yang sering menyalurkan energi untuk memperkuat tubuh mereka.
Sebagai pelindung Desa Tao, ia memperlakukan para penduduk desa ini dengan sangat baik.
Mungkin seperti yang ia katakan, hidup terlalu lama terasa membosankan dan ia butuh mencari sesuatu untuk dilakukan.
Selama waktu ini, Gu Changge menjadi lebih akrab dengan banyak guru Gu Xian’er.
Lewat interaksi tersebut, ia pun mengetahui asal-usul mereka yang sebenarnya.
Seperti yang telah ia duga sebelumnya, Gu Xian’er memiliki dua lapis templat takdir, dan tidak ada satupun gurunya yang merupakan orang sembarangan.
Asal-usul setiap guru itu sangat mencengangkan. Mereka pernah mencatatkan nama besar di dunia luar, dan datang ke tempat ini karena berbagai alasan yang tidak diketahui.
Dalam pandangan Gu Changge, tingkat kultivasi mereka yang sebenarnya diperkirakan melampaui Alam Tertinggi, atau bahkan Alam Kaisar yang telah disegel hingga hari ini.
Seperti yang kita ketahui, seorang kultivator hanya dapat menembus Alam Tertinggi setelah mereka merampungkan Sembilan Surga Alam Tertinggi.
Sebenarnya ada ambang batas antara Alam Tertinggi dan Alam Kaisar, yang oleh para kultivator disebut sebagai Alam Kuasi-Kaisar.
Hanya saja, Alam Kuasi-Kaisar bukanlah sebuah alam sejati, melainkan sebuah gelar bagi para kultivator yang telah melampaui Alam Tertinggi, tetapi belum mencapai Alam Kaisar.
Beberapa waktu lalu, energi pedang yang mengguncang langit di atas Istana Raja Laut sebenarnya disebabkan oleh salah satu guru Gu Xian’er.
Gurunya itu, karena alasan pribadi tertentu, sempat meninggalkan Desa Tao dan pergi ke dunia luar.
Kemudian ia mengetahui bahwa Gu Xian’er ditindas oleh orang-orang dari Istana Raja Laut, dan langsung menebas tempat itu dengan satu tebasan pedang.
Selain itu, leluhur keluarga Gu juga berada di sana pada saat itu, yang memaksa Istana Raja Laut untuk menyegel lautan selama ratusan ribu tahun.
Jadi, jangan remehkan Desa Tao yang kecil ini, kekuatan sesungguhnya di sini bahkan jauh lebih mencengangkan daripada beberapa zona terlarang abadi.
Gu Xian’er memiliki latar belakang yang begitu menakutkan, bahkan beberapa sekte besar abadi pun bisa ia tantang sesuka hati.
Gu Changge juga mendapatkan banyak barang bagus dari para lelaki tua tersebut.
Selama berdiskusi, dari sudut pandang mereka, beberapa wawasan Gu Changge membuat mereka kagum, dan mereka merasa bahwa rumor tentang bakat keabadian sejati miliknya memang bukanlah bualan.
Gelar sebagai orang nomor satu di kalangan generasi muda sangat pantas disandangkan padanya, sebagai sepupu Gu Xian’er, orang yang kelak akan memimpin Sekte Abadi dan Klan Umur Panjang di masa depan.
Selama masalah bawaan berupa energi iblis ini teratasi, dunia di sisi alam atas ini kelak akan berada di dalam genggaman Gu Changge.
Oleh karena itu, beberapa lelaki tua tersebut dengan senang hati mewariskan trik-trik mereka kepada Gu Changge, dan Gu Changge tentu saja tidak menolaknya.
Bagaimanapun, cara yang ia gunakan untuk membangun citra baik di hadapan semua orang memegang peran besar.
Awalnya, mereka sangat kasar kepadanya dan sama sekali tidak menyukainya.
Bagaimana mungkin mereka sekarang bersikap begitu sopan, dan di saat bersamaan, ia juga berhasil mengumpulkan banyak poin keberuntungan.
Gu Changge memperkirakan hal itu terjadi karena misi terkait putri keberuntungan, Gu Xian’er, yang ia ambil di awal.
Gu Xian’er tidak tahu apa yang sedang dipikirkan oleh Gu Changge.
Melihat pria itu dan para gurunya berinteraksi dengan begitu akrab, ia tidak bisa menahan perasaan lega.
Sebelumnya, ia sempat khawatir para gurunya akan terus bermasalah dengan Gu Changge.
Di sisi lain, Gu Xian’er berharap agar periode waktu ini bisa berlangsung lebih lama.
Bagaimanapun, sangat jarang bisa melihat sisi lain dari Gu Changge, dan pria itu bahkan bisa bergaul dengan baik bersama anak-anak di desa.
Di masa lalu, pria itu selalu memancarkan kesan angkuh dan memandang rendah segala sesuatu dengan acuh tak acuh.
Dalam sekejap mata, beberapa hari pun berlalu.
Sosok Gu Changge muncul di luar Desa Tao.
Semua penduduk desa, termasuk para guru Gu Xian’er, datang untuk mengantarnya pergi.
Banyak anak-anak bahkan merasa sangat berat hati untuk berpisah darinya.
Karena Gu Changge telah mengajari mereka banyak hal selama beberapa hari terakhir, serta memberi mereka banyak barang, termasuk kitab-kitab kultivasi, yang membuat anak-anak merasa bahwa kakak laki-laki buangan ini adalah orang yang sangat baik.
Bagaimanapun, orang yang bisa bersikap baik kepada anak-anak bukanlah orang jahat.
Hal ini pada dasarnya telah menjadi konsensus di antara orang-orang, dan juga alasan mengapa Gu Changge dapat dengan cepat mendapatkan kepercayaan dari para penduduk di Desa Tao.
“Junior akan pergi dulu. Jika ada waktu di masa depan, aku akan datang untuk berbincang lagi dengan para Senior.”
Pada saat ini, Gu Changge berbicara.
Dengan senyuman hangat yang samar di wajahnya, ia mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang dan berencana meninggalkan Desa Tao.
Bagaimanapun, masih ada banyak urusan yang menunggunya untuk diselesaikan.
Tidak mungkin baginya untuk tinggal di sini selamanya.
Gu Xian’er tidak berencana untuk ikut pergi.
Demi Yaoyao, ia berencana untuk berkultivasi di Desa Tao untuk sementara waktu, dan omong-omong, beberapa gurunya bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk membimbingnya.
Meskipun ia tidak lemah, ia masih jauh lebih lemah dibandingkan banyak monster kuno yang baru bangkit hari ini.
Dari ucapan para lelaki tua tersebut, Gu Changge juga tahu bahwa mereka sedang mempersiapkan pelatihan khusus untuk Gu Xian’er.
Saat ia melihat gadis itu lain kali, kekuatannya pasti akan meningkat pesat.
Adapun Yaoyao.
Tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk sadar kembali. Menilik dari perkataan Taoyao, meskipun Yaoyao adalah buah dao, ia terluka parah dalam kesengsaraan petir kekacauan.
Bagaimanapun, itu adalah luka yang serius, dan dampaknya tidak kecil.
Jika ingin pulih sepenuhnya, itu pasti akan memakan waktu cukup lama.
Gu Changge tentu saja tidak keberatan dengan hal ini.
“Changge, ingatlah untuk datang berkunjung lain waktu, bibi-bibi sangat menyukaimu.”
“Kenapa tidak tinggal beberapa hari lagi? Melihat keengganan gadis Xian’er ini, kau benar-benar kejam…”
Pada saat ini, melihat Gu Changge hendak pergi, beberapa bibi bergantian melontarkan godaan, membuat Gu Xian’er yang tadinya sedikit murung langsung merona merah.
Gu Changge tersenyum, “Aku akan datang lagi nanti.”
“Lihat betapa enggan Xian’er melepasmu, kenapa kau tidak tinggal beberapa hari lagi?” seorang wanita tua bertanya sambil tersenyum, seolah-olah ia sengaja ingin memanasi suasana.
Siapa yang enggan, Bibi, jangan bicara sembarangan! Aku justru berharap pria keras kepala ini cepat-cepat menghilang dari pandanganku…
Mendengar kata-kata itu, Gu Xian’er buru-buru menyangkalnya, seolah takut Gu Changge akan salah paham.
“Aku justru berharap telingaku bisa lebih tenang, agar tidak selalu mendengar suara lalat berdengung di dekatku.”
Gu Changge meliriknya, lalu berkata dengan tenang.
“Gu Changge, apa maksudmu? Apakah keberadaanku di dekatmu membuatmu terganggu? Kalau begitu, lihat saja nanti, lain kali kau melihatku, pergilah menjauh…” gerutu Gu Xian’er, tidak menyangka bahwa sebelum pergi pun Gu Changge masih sempat membuatnya marah.
Namun Gu Changge tidak lagi mendengarkan kata-katanya.
Begitu kalimat itu terlontar, Gu Changge berubah menjadi seberkas cahaya ilahi yang membumbung tinggi ke langit, dan langsung meninggalkan Desa Tao tanpa berhenti sedetik pun.
Gu Xian’er merasa sedikit kesal dan mengepalkan tinju kecilnya, “Sialan, pria ini bahkan tidak mendengarkanku sampai aku selesai bicara.”
Namun tak lama kemudian, ekspresi di wajah kecilnya berubah menjadi sedikit murung, memancarkan rasa kehilangan.
“Xian’er, kau benar-benar tidak memiliki perasaan apapun pada sepupumu? Tidak, sungguh?”
“Kalian berdua adalah kakak beradik…”
Melihat ekspresinya, beberapa bibi itu mulai mengggodanya lagi.
Gu Xian’er menatap mereka dengan kesal, “Jangan bicara sembarangan, ya? Lagipula, apa masalahnya dengan hubungan kami, dia kan bukan kakak kandungku.”
Namun begitu ia mengucapkan kalimat itu, ia merasa ada yang tidak beres, dan buru-buru mengalihkan pembicaraan, “Cuaca hari ini sangat bagus, mataharinya cukup terik…”
“Siapa sangka hari ini, semua hal ini benar-benar berubah menjadi keberuntungan yang luar biasa!”
Pemandangan itu membuat para gurunya tertawa.
Setelah itu, mereka semua menghela napas panjang.
Setelah meninggalkan Desa Tao, sosok Gu Changge muncul di puncak sebuah gunung di luar Tanah Terbengkalai Keabadian.
“Tuan.”
Ada beberapa sosok yang berdiri di hadapannya, semuanya memiliki kekuatan yang sangat besar dan menunjukkan ekspresi yang sangat hormat.
Orang yang berada di barisan depan berwujud makhluk menyerupai Yaksha, dengan tingkat kultivasi di Alam Dewa Sejati.
Di antara sisanya, terdapat pria maupun wanita, serta dari berbagai kelompok etnis yang berbeda.
Sejak insiden terakhir di Benua Kuno Keabadian, banyak Penguasa Muda yang mendatangi Gu Changge dan berencana untuk mengikutinya.
Gu Changge menerima mereka semua dengan prinsip tidak menolak siapapun. Bagaimanapun, terkadang ada banyak hal yang bisa ia delegasikan kepada mereka untuk dikerjakan.
Sebagai contoh, kali ini, ia memerintahkan mereka untuk memantau hal-hal yang berkaitan dengan energi kekacauan mutlak.
Mereka telah diperintahkan oleh Gu Changge untuk menantunya di sini sebelumnya.