“Mustahil, Shizun begitu kuat, bagaimana mungkin beliau gugur di sana? Ini pasti bohong, mustahil…”
“Aku tidak percaya, aku akan pergi mencari Guru.”
Di Tanah Suci Xianlun, wajah Yaoyao sangat pucat, matanya merah dan sembab, ekspresinya tampak linglung, tangan kecilnya mencengkeram lengan bajunya dengan erat. Udara terasa sangat dingin, dan dia menolak mempercayai rumor yang didengarnya.
Di Yuhua Tianchi, gurunya yang begitu perkasa dikabarkan telah jatuh ke tempat itu?
Di sampingnya, Nenek Yinhua memasang ekspresi pahit dan tak berdaya; dia sendiri juga tidak bisa mempercayainya.
Sebab, Sang Immortal itu telah meninggalkan kesan yang begitu mendalam di hatinya.
Kengerian yang tak terduga, kepercayaan diri dalam setiap gerakannya.
Dengan eksistensi seperti itu, bagaimana mungkin dia bisa gugur?
Namun, berita yang didengarnya beberapa hari terakhir, serta liontin giok yang ditinggalkan Shangxian untuk Yaoyao telah retak.
Semua itu menegaskan kebenaran dari berita tersebut.
Oleh karena itu, rasa kepedihannya semakin menjadi-jadi.
“Yaoyao, Shangxian mungkin belum benar-benar gugur. Itu baru dugaan. Saat itu jaraknya sangat jauh, dan tidak ada yang melihatnya benar-benar jatuh di sana…”
Nenek Yinhua lantas berkata untuk menghibur Yaoyao, berharap gadis itu tidak terlalu bersedih.
Namun, dia sendiri bahkan tidak mempercayai kata-katanya itu.
Meskipun tidak ada yang melihatnya dengan mata kepala sendiri.
Namun, di hadapan publik, bayangan mengerikan yang mengguncang bumi itu—kecuali jika mata seseorang buta, siapa yang tidak melihatnya?
Dia berkata demikian hanya untuk menggantungkan secercah harapan belaka.
Mendengar kata-kata itu, wajah Yaoyao tetap pucat, dan pada saat itu, dia hampir tidak sanggup berdiri tegak.
“Uuuuuu…”
Tak lama kemudian, air mata tumpah dari matanya, seperti seutas benang manik-manik yang putus, tak kuasa ia bendung lagi.
“Guru, beliau begitu kuat sehingga mustahil bisa mati… Beliau berjanji pada Yaoyao bahwa dia tidak akan meninggalkan Yaoyao…”
Gadis itu bergumam, mengenang kembali hari-hari yang telah ia lalui bersama sang Guru belakangan ini.
Menyelamatkan dirinya dan sang nenek dari para bandit angin hitam.
Menerimanya sebagai murid dan mengajarkannya teknik berkultivasi.
Membawanya melintasi kota-kota kuno, menyeberangi gunung suci, area terlarang…
Pria yang bersikap sangat lembut kepadanya itu telah memberinya kehangatan dan kedamaian tanpa batas, serta membuatnya memahami begitu banyak keindahan di dunia ini.
Gunung dan sungainya yang megah, kerlap-kerlip lampu yang cemerlang, angin sepoi-sepoi dan awan yang ringan, serta salju musim semi yang berkilauan.
Bagaimana mungkin dia bisa pergi begitu saja?
Begitu saja meninggalkannya?
Pada saat itu, Yaoyao merasa pandangannya mulai menggelap.
Dia menolak untuk percaya bahwa semua ini nyata.
“Guru, mengapa beliau tahu bahwa Yuhua Tianchi begitu berbahaya, tetapi tetap saja pergi ke sana…”
“Semua ini telah direncanakan oleh Jiang Yang sebelumnya. Dialah yang memberi tahu Shizun tentang hal ini. Dan meskipun Shizun tahu dengan jelas, beliau tetap harus pergi.”
“Pasti ada alasan tak terhindarkan di baliknya… Aku tidak akan membiarkan Jiang Yang begitu saja!”
Setelah itu, Yaoyao perlahan tenang dan menyapu air matanya, seolah-olah dalam sekejap ia telah tumbuh menjadi jauh lebih dewasa.
Dia bertekad untuk pergi ke Yuhua Tianchi demi mencari Shizun.
Hidup harus melihat orangnya, mati harus melihat jasadnya.
Dia tidak percaya bahwa gurunya yang begitu kuat akan benar-benar binasa di sana.
Mendengar keputusan Yaoyao, Nenek Yinhua terkejut bukan main dan merasa sulit percaya, tetapi dari ekspresi Yaoyao, ia bisa melihat tekad yang bulat.
“Ha, jika Shangxian tahu tentang ini, beliau tidak akan membiarkanmu mengambil risiko sebesar ini…”
Nenek menggelengkan kepalanya sambil mendesah.
Ia mengerti bahwa Yaoyao yang sekarang sudah sangat berbeda dari gadis kecil yang selalu bersembunyi di balik punggungnya saat bertemu bandit.
Gadis itu telah menjadi jauh lebih dewasa dan masuk akal, dan kini tidak ada seorang pun yang bisa menghentikannya.
“Nenek mendukungmu. Shangxian begitu baik kepadamu, bagaimana mungkin kita mengabaikannya saat beliau menghadapi musibah sebesar ini?”
Senyum Nenek Yinhua kemudian melunak, menyiratkan secercah kelegaan.
Dan dia bahkan tidak menyadari bahwa setelah Yaoyao membuat keputusan tersebut, sebuah pola samar kelopak bunga perspeach muncul di antara kedua alisnya, memancarkan cahaya terang sebelum akhirnya dengan cepat memudar.
Aura yang begitu etereal terpancar dari tubuh Yaoyao, seolah-olah dia bisa melayang pergi kapan saja.
Selama kurun waktu ini, apa yang terjadi di Yuhua Tianchi menyebar bagaikan badai yang dengan cepat menyapu seluruh Tianyu.
Tak terhitung banyaknya kekuatan dan para kultivator yang merasa terkejut, ngeri, dan tak habis pikir bahwa peristiwa sebesar itu bisa terjadi.
Sang immortal misterius yang menghancurkan gunung dengan sesuka hati, akhirnya bergegas menuju Tianchi Kenaikan, dan diduga telah jatuh ke dalamnya.
Pada hari itu, cahaya darah bersinar menembus langit, memantulkan warna merah di luar Tianchi Kenaikan, disertai dengan bayangan-bayangan mengerikan yang membuat jantung berdegup kencang dalam ketakutan, bertarung di sana hingga meletuslah perang yang mengerikan.
Selama pertempuran ini, banyak kultivator yang menyaksikan sosok sang immortal terkoyak, hingga akhirnya napasnya lenyap di tempat itu.
Berita ini sungguh menakutkan.
Kabar tentang fenomena ajaib di Yuhua Tianchi itu menimbulkan kehebohan ke segala penjuru, memicu banyak kekuatan dan kultivator untuk berbondong-bondong mendatanginya. Namun, kini atmosfer di sana menjadi jauh lebih mengerikan.
Bahkan langit pun tampak berubah menjadi merah darah.
Bahkan makhluk abadi pun berdarah di tempat ini.
Jika mereka pergi ke sana, apakah nasib mereka akan lebih baik dari immortal agung itu? Aku khawatir akhir mereka hanya akan jauh lebih buruk.
Untuk sesaat, banyak kultivator dan makhluk hidup yang memilih mundur dan buru-buru mengevakuasi diri dari Tianhua Tianchi, tidak berani tinggal lebih lama di sana.
Bahkan jika sebuah benda pusaka terlahir, benda itu harus direbut dengan taruhan nyawa!
Insiden ini membuat Tianhua Tianchi langsung menjadi ribuan kali lebih menakutkan daripada area terlarang!
Dalam radius 10.000 mil, tidak ada satu pun makhluk hidup atau kultivator yang berani mendekat.
“Sungguh orang bodoh yang arogan. Apakah kau pikir dirimu tak terkalahkan hanya karena datang ke alam bawah? Bukankah pada akhirnya aku tetap berhasil membunuhmu di Yuhua Tianchi…”
Pada saat yang sama, di antara jajaran pegunungan yang luas dan megah yang ditumbuhi pepohonan kuno yang menjulang tinggi.
Di jalan sebuah kota terpencil, Jiang Yang yang mengenakan jubah panjang dengan ekspresi acuh tak acuh, tengah tersenyum. Mendengar berbagai berita yang datang dari segala penjuru, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak bergumam.
Ia tampak sangat percaya diri, seolah-olah segala sesuatunya berada di dalam kendalinya.
Di matanya, segala sesuatunya memang berjalan persis seperti ini.
Bagaimanapun, ini adalah skema yang telah ia rancang khusus untuk Gu Changge.
Seberapa kuat pun orang itu?
Bukankah pada akhirnya dia tetap harus tewas di dalam jebakan yang telah dipersiapkannya?
Di mata Jiang Yang, Gu Changge sangatlah congkak, menyombongkan diri sebagai seseorang dari dunia atas, serta menunjukkan penghinaan dan sikap dingin terhadap makhluk-makhluk di alam bawah tanpa peduli sedikit pun.
Oleh karena itu, begitu mendengar bahwa sebuah benda ilahi terlahir dari Yuhua Tianchi, Gu Changge pasti akan langsung bergegas ke sana. Bahkan jika tahu itu adalah konspirasi, ia tidak akan peduli.
Jiang Yang sangat memahami perangai Gu Changge, itulah mengapa ia semakin yakin.
Sebagai seseorang dari dunia atas, dengan wawasan yang dimilikinya, Gu Changge pasti tahu betapa berharganya benda yang berada di Yuhua Tianchi, sehingga mustahil baginya untuk melepaskannya begitu saja.
Bahkan jika ia tahu bahwa ada lautan api di hadapannya, ia tetap harus melompatinya.
Terlebih lagi, mustahil bagi Gu Changge untuk mengetahui bahwa Tianhua Tianchi sebenarnya terikat erat dengan dirinya, dan sebagian besar fondasi di sana telah diatur olehnya sejak masa lalu.
Katakanlah dengan jujur, kecuali Jiang Yang di masa lalu, makhluk lain mana pun yang berani dengan lancang menginjakkan kaki di Danau Kenaikan Surgawi itu hanya akan menemui jalan buntu.
Gu Changge pun tidak terkecuali.
“Immortal Agung itu benar-benar dibunuh oleh Jiang Yang…”
Di belakang Jiang Yang, Zhao Yi yang bertindak sebagai pelayan pembawa pedang tertegun.
Mendengar kata-kata itu, matanya tiba-tiba melebar karena terkejut luar biasa, sementara hatinya bergejolak bagaikan badai.
Dia benar-benar tidak menyangka bahwa hanya dengan beberapa patah kata dan perintah dari Jiang Yang saat itu, Shangxian yang begitu misterius dan kuat justru tewas di Yuhua Tianchi.
Metode yang begitu mengerikan dan tak terduga ini membuat punggungnya terasa dingin, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil.
Pada saat yang sama, rasa hormatnya kepada Jiang Yang di dalam lubuk hatinya melonjak naik beberapa tingkat.
Jiang Yang benar-benar sosok yang tak terduga!
Kekuatan mengerikan dari Shangxian saat itu masih terpatri jelas di benaknya, namun hanya dalam sekejap mata, sosok itu telah jatuh ke Danau Kenaikan Surgawi.
Memikirkan hal ini, Zhao Yi tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah pelan. Meskipun tingkat kultivasi Jiang Yang tidak sebaik Shangxian, metode yang dimilikinya jauh lebih mengerikan daripada kultivasi itu sendiri.
“Hanya sekadar immortal rendahan, tidak perlu dibesar-besarkan.”
Jiang Yang menyadari ekspresinya, dan tidak bisa menahan senyum tipis. Dalam benaknya, ia sudah melupakan keberadaan Gu Changge.
Di matanya, Gu Changge kini hanyalah orang mati.
Berdasarkan berita yang datang, kalaupun orang itu belum mati, ajalnya sudah sangat dekat. Bagaimana mungkin metode-metodenya bisa ditandingi oleh orang biasa?
Gu Changge sebelumnya telah menindasnya semata-mata karena kultivasinya yang mendalam.
Dendam itu masih diingat oleh Jiang Yang; dia memang bukan orang berhati sempit, tetapi ada beberapa kebencian yang harus dibalaskan.
Terutama karena Gu Changge telah menghalangi jalannya.
“Sangat disayangkan aku tidak membunuhnya dengan tanganku sendiri…”
Jiang Yang menggelengkan kepalanya pelan, lalu segera mengenyahkan pikiran itu.
Dalam reinkarnasinya di masa lalu, ia sebenarnya telah menemui banyak musuh yang mirip dengan Gu Changge, dan akhir dari mereka semua kurang lebih serupa.
Entah mereka mati di tangannya sendiri, atau diselesaikan oleh berbagai kartu As yang telah ia persiapkan, yang sama sekali tidak mampu menghalangi jalannya.
Dan apa yang harus ia lakukan selanjutnya menjadi jauh lebih mudah.
“Keturunan Aula Leluhur di era ini adalah sosok yang sangat berhati-hati. Bahkan lokasi pertemuannya begitu jauh dari Tanah Suci Xianlun. Betapa takutnya dia pada sosok yang disebut Shangxian itu?”
Tiga hari kemudian, Jiang Yang memimpin Zhao Yi melewati banyak pegunungan, dan akhirnya tiba di tempat yang telah disepakati.
Ini adalah sebuah lembah yang tampak sangat luas. Pegunungan di sekelilingnya begitu megah, ditumbuhi pohon-pohon kuno yang menjulang tinggi dengan jalinan akar dan tumbuhan merambat.
Di tengah lembah tersebut, terdapat sebuah danau biru jernih menyerupai zamrud.
Setelah tiba di tempat ini.
Alis Jiang Yang tidak bisa tidak berkerut, merasakan firasat bahaya yang samar di dalam hatinya.
Eksistensi seperti dirinya hampir secara naluriah percaya pada intuisi spiritual yang muncul dalam kegelapan.
“Mungkinkah ada kejutan?”
Jiang Yang mengerutkan kening secara diam-diam, tetapi kali ini dia meninggalkan Tanah Suci Xianlun dengan membawa sesuatu, jadi dia tidak terlalu ambil pusing.
Ia telah melalui terlalu banyak hal.
Bahkan jika terjadi kecelakaan, ia tetap yakin bisa mengatasinya.
“Aku sudah di sini, keluarlah?”
Lalu, ia berbicara dengan nada santai seraya menyapu pandangannya ke arah jajaran pegunungan di depan.
Ia sudah merasakan adanya fluktuasi napas yang datang dari sana.
Jelas sekali bahwa orang yang mengundangnya berada di tengah-tengah tempat itu.
Begitu kata-kata Jiang Yang meluncur.
Whoosh whoosh!
Sesosok demi sesosok bayangan muncul dari segala penjuru, semuanya mengenakan zirah emas, memancarkan cahaya pusaka, energi darah yang perkasa, serta aura pembunuhan yang mencengangkan.
“Seseorang dari dunia atas.”
“Bagaimana ini mungkin……”
Menyadari fluktuasi aura khusus pada orang-orang ini, rona wajah Zhao Yi langsung berubah. Ia tidak menyangka bahwa kedatangan Jiang Yang ke sini justru akan mempertemukannya dengan orang-orang dari dunia atas.
Sebenarnya apa identitas Jiang Yang?
Terlebih lagi, pada saat ini, Jiang Yang masih tetap tenang, sama sekali tidak terkejut, yang membuat Zhao Yi semakin terpana.
Asal-usul Jiang Yang mungkin jauh lebih menakutkan daripada yang bisa ia bayangkan.
“Di mana tuan di belakang kalian?”
Jiang Yang sama sekali tidak peduli dengan status dunia atas dari kelompok prajurit berzirah emas di hadapannya.
Bahasa yang digunakannya berasal dari dunia atas, bukan dari alam ini.
Untungnya, Zhao Yi memiliki basis kultivasi yang kuat dan dapat memahami apa yang diucapkannya; jika tidak, orang biasa pasti akan merasa kebingungan saat ini.
“Tuan ada di Paviliun Huxin, silakan datang ke sana sendiri.”
Prajurit berzirah emas yang memimpin menatap Jiang Yang dengan sedikit sorot mata menyelidik, seolah ingin memastikan identitasnya, lalu berkata demikian.
Mendengar itu, Jiang Yang mengerutkan kening. Dia datang sendiri ke tempat ini untuk memberikan muka yang besar, tetapi pada saat ini, orang itu masih belum keluar untuk menyambutnya?
Hal ini membuatnya merasa tidak senang.
Kendati demikian, di permukaan, ia tetap memasang ekspresi acuh tak acuh tanpa cela.
Menurut pendapatnya, keturunan aula leluhur di era ini pasti bersikap arogan dan memiliki perangai yang agak liar, sehingga tidak mau tunduk begitu saja kepadanya.
Berpikir demikian, Jiang Yang berhasil menepis rasa tidak nyaman yang baru saja ia rasakan.
Mungkin situasinya tidak akan sesederhana hari ini.
Namun, dia tidak keberatan memberi pelajaran kepada keturunan aula leluhur manusia hari ini, agar orang itu mengerti tentang aturan senior dan junior, serta bagaimana aula leluhur manusia seharusnya bersikap.
“Kuharap dia tidak menyesali tindakan kurang ajarnya hari ini.”
Jiang Yang berkata dengan ringan, lalu membawa Zhao Yi mengikuti kelompok prajurit berzirah emas itu menuju Paviliun Huxin.
Mengenai ekspresi aneh dari para prajurit berzirah emas di sekitarnya, Jiang Yang sama sekali tidak mempedulikannya.
Pada saat ini, ia juga ingin mencari tahu mengapa keturunan Aula Leluhur saat itu memintanya untuk datang ke tempat yang begitu terpencil.
Alih-alih pergi berkunjung ke Tanah Suci Xianlun.
Segala tindakan itu dilakukan dengan sangat rahasia dan tidak mengungkap pergerakan apa pun.
Bukankah ini adalah tanda pembangkangan?
Tak lama kemudian, Jiang Yang melihat sosok yang sedang menunggu di Paviliun Huxin.
Meskipun wajahnya ditutupi oleh cadar, sulit untuk menyembunyikan paras abadi yang tiada tara. Ekspresinya tenang dan dalam, sementara temperamennya tampak sangat menyendiri dan terasing dari dunia, memancarkan aura superioritas di atas segala makhluk hidup.
Orang itu sedang menatapnya dengan tatapan yang aneh.
Itu adalah Yue Mingkong yang telah berada di tempat ini sejak lama dan merencanakan jebakan untuk menangkap kura-kura di dalam kendi.
Ia tidak menyangka bahwa rencananya untuk mencoba-coba ini—setelah surat itu disebarkan—benar-benar dipercayai oleh Jiang Yang yang rela meninggalkan Tanah Suci Xianlun demi memenuhi undangan tersebut.
Meskipun ada sedikit keraguan dan kebingungan di hatinya.
Namun hal itu sama sekali tidak mempengaruhi niat Yue Mingkong untuk membunuh Jiang Yang.
Oleh karena itu… ia telah memasang jaring langit dan bumi di tempat ini, yang ribuan kali lebih baik daripada saat ia merencanakan jebakan untuk Ye Ling sebelumnya.
Bahkan jika metode Jiang Yang mampu menembus langit, bahkan jika dia tidak mati hari ini, ia harus merelakan lapisan kulitnya terkelupas.
“Inilah keturunan Aula Leluhur manusia di era ini? Pantas saja dia berani melakukan hal seperti itu.”
Saat Jiang Yang menatap sosok di dalam Paviliun Huxin tersebut, ia merasa sedikit terkejut.
Penglihatannya selalu sangat akurat.
Dari sudut pandang temperamen saja, ia bisa mengetahui seperti apa watak wanita menakjubkan yang berada di hadapannya ini.
Ia menduga wanita itu tidak mau tunduk kepadanya.
Karena itulah Jiang Yang tidak terlalu ambil pusing. Ia telah menemui banyak wanita dengan temperamen keras kepala seperti ini di masa lalu, dan ia sangat tahu cara membuat mereka bertekuk lutut.
“Kau adalah Jiang Yang?”
Dan tepat ketika berbagai pikiran melintas di benak Jiang Yang.
Wanita di dalam Paviliun Huxin itu akhirnya angkat bicara. Suaranya bagaikan alunan musik alam, namun di dalamnya terkandung niat membunuh yang dingin.
“Aku Jiang Yang,” kata Jiang Yang acuh tak acuh, “Itu adalah orang yang kau cari selama ini.”
“Kau adalah keturunan aula leluhur di era ini?”
Ketika ia mengakui identitasnya saat ini, itu sama sekali bukan tanda kurang percaya diri; ia sama sekali tidak mengkhawatirkan niat pihak lawan.
“Bagus sekali, kalau begitu kau bisa mati!”
Namun, Yue Mingkong hanya mengerutkan kening mendengarnya, tanpa berniat menjawab pertanyaannya.
Kemudian, seiring dengan ucapan yang meluncur dari bibirnya.
Ia tiba-tiba melambaikan lengan bajunya, dengan ekspresi yang dingin sampai ke tulang.
Bum!
Aura mengerikan yang sangat dahsyat menghantam dari segala penjuru, energi darah bergejolak menutupi langit dan matahari, begitu luas tak bertepi.
Dari segala sisi pegunungan, banyak prajurit berzirah emas turun bagaikan air bah, langsung menerjang dan membunuh ke arah mereka secara serentak.