Begitu Chi Ling dan yang lainnya pergi, reruntuhan itu sudah jauh di belakang.
Bum!
Awan hitam bergejolak, dan aura dari banyak makhluk buas begitu luar biasa, menyerupai gumpalan awan hitam pekat yang seolah hendak menelan dunia.
Banyak makhluk muda dengan qi dan darah yang mengerikan berdiri di sana, bagaikan berdiri di ujung langit.
Mereka memiliki berbagai ciri khas yang aneh—pria berkepala banteng, pemuda bersisik naga, wanita berekor phoenix—semuanya diselimuti oleh pancaran cahaya dewa, kepala dan tanduk mereka tampak perkasa.
Makhluk-makhluk muda ini menatap reruntuhan di hadapan mereka. Mereka sebenarnya tidak tahu banyak tentang perilaku dunia luar.
Begitu banyak orang dikerahkan dan datang hanya untuk mengepung serta menumpas satu orang saja.
Apakah itu benar-benar separah itu?
Pada saat ini, seorang gadis berpakaian putih dengan wajah jelita berdiri di atas tebing, mengamati semua ini dan berbisik, "Dunia luar bertindak sejauh ini, sebenarnya itu memberi kita kesempatan... Pewaris seni iblis memang jauh lebih berbahaya bagi mereka, tetapi target kita adalah Gu Changge."
"Dia belum juga muncul."
Orang yang berbicara adalah Hei Yanyu dari klan Hei Tianying.
Di sampingnya, terdapat banyak makhluk muda, darah mereka bergejolak begitu menakutkan bagaikan sebuah tungku pembakaran.
Ada seorang pemuda yang menyerupai badak emas, dengan satu tanduk dan tulisan kuno berwarna biru tua menutupi sekujur tubuhnya.
Ada juga arca putih, buaya emas, dan ular hitam, semuanya memancarkan kilatan dingin di mata mereka.
Mendengar hal itu, seorang wanita cantik dengan sayap keemasan di punggungnya mengerutkan kening dan berkata dengan dingin, "Bagaimana pun juga, para kultivator luar adalah musuh kita. Membunuh Gu Changge atau membunuh mereka, bukankah itu sama saja?"
Dia berasal dari Suku Bulu (Yuren), dan dia sama sekali tidak memiliki perasaan baik terhadap Gu Changge maupun para kultivator luar.
Karena beberapa waktu lalu, kaum mereka dibantai habis-habisan di sebuah kota kuno.
Pada akhirnya, mereka bahkan tidak tahu siapa pelakunya.
Mereka percaya bahwa itu adalah perbuatan Gu Changge, meskipun tidak ada bukti yang mendukung.
Oleh karena itu, mereka terlibat dalam banyak konflik dengan para kultivator luar selama masa ini.
"Itu tidak sama. Jika kita yang memulai pembantaian terhadap kultivator luar, itu pasti akan memicu kemarahan dan ketidakpuasan dari faksi-faksi luar tersebut. Tetapi jika kita menyerang Gu Changge, itu tidak akan menimbulkan reaksi sebesar itu..."
Makhluk lain berbicara; ia memiliki sisik ular hitam halus di tubuhnya, dengan mata yang sipit dan dingin.
Ia adalah seorang keangkuhan dari klan ular kuno, status dan kedudukannya dapat disandingkan dengan Hei Yanyu.
Ia menganalisis masalah ini dengan lebih rinci dan menimbang pro serta kontranya.
"Hmph, kalian pengecut sekali. Gu Changge ini tidak kunjung muncul, jadi aku saja yang akan mencarinya. Bukankah aku dengar dia terluka dalam pertempuran melawan pewaris seni iblis? Jangan lewatkan kesempatan bagus seperti ini, apa kalian ingin bernasib sama seperti Lord Longteng dan mengikuti jalurnya yang lama?"
Wanita dari suku Yuren itu bernama Yu Jing. Matanya dingin, dan ia sangat ingin membalas dendam pada Gu Changge.
Menurut pendapatnya, Gu Changge sedang terluka parah, dan ini adalah kesempatan terbaik bagi mereka untuk melancarkan serangan terhadap Gu Changge.
Namun, yang lainnya bersikap penakut dan sama sekali tidak memiliki keberanian.
Hal ini membuatnya merasa kecewa.
"Lupakan saja, jika kau ingin balas dendam, pergilah sana. Kami tidak akan menghentikanmu."
Pada saat ini, Hei Yanyu angkat bicara. Suaranya lembut, namun memancarkan kekuatan persuasif dan wibawa yang tak terbantahkan.
"Hmph!"
"Ayo pergi!"
Yu Jing sedikit takut pada Hei Yanyu. Keduanya pernah bertarung sebelumnya, dan dia kalah pada pertukaran pukulan pertama.
Kekuatan di Benua Kuno Immortal didasarkan pada rasa hormat terhadap kekuatan; kekuatan Hei Yanyu lebih darinya, begitu pula hak bicaranya.
Pada akhirnya, Yu Jing memimpin klannya dari suku Yuren untuk pergi ke arah yang sama dengan tempat Chi Ling, Ye Langtian, dan yang lainnya meninggalkan lokasi tersebut.
"Baguslah, biarkan kau menguji situasi Gu Changge yang sebenarnya saat ini, dasar bodoh."
Mata Hei Yanyu tampak acuh tak acuh, dan seberkas warna aneh melintas di dalamnya, namun ia berkata demikian dalam hatinya.
Kondisi sebenarnya dari Gu Changge masih belum jelas sebelumnya.
Ia tidak akan mudah gegabah muncul.
Hei Yanyu tidak akan melakukan apa pun tanpa kepastian. Menurut pandangannya, kekuatan Gu Changge sangat menakutkan, dan bahkan jika ia terluka, ia bukanlah seseorang yang bisa dihadapi oleh orang sembarangan.
Yu Jing ini justru ingin mengujinya secara langsung.
Itu sangat sesuai dengan keinginannya.
"Hei Yanyu, kau sudah cerdas sejak masih kecil. Kali ini, suku-suku kita mengirim banyak orang kuat untuk memburu seorang pemuda. Apakah kau tahu apa yang sebenarnya terjadi?"
Pada saat ini, Tianjiao dari klan ular kuno berbicara. Namanya Yu Yu, dan saat ini ia berada di alam Dewa Palsu tingkat menengah, sosok yang sangat kuat.
Ia sedang tidak berada di dalam klan pada saat kejadian itu berlangsung.
Setelah kembali, anggota keluarganya sangat merahasiakan masalah ini dan enggan membahasnya.
Ia sangat kebingungan mengenai hal ini dan ingin mengetahui kebenarannya.
"Pewaris dari Reincarnation Tianzun telah muncul..." kata Hei Yanyu ringan sambil menatap Yu Yu.
Masalah ini bukanlah rahasia di dalam Klan Black Sky Eagle.
Dan ia adalah salah satu dari segelintir orang yang mengetahui tentang tanda budak (slave mark).
Rencana Hei Yanyu untuk melenyapkan keturunan Reincarnation Tianzun bahkan jauh lebih kuat daripada niatnya untuk menghadapi Gu Changge, tokoh terkenal dari klan-klan kuno immortal.
Ia berniat memimpin Klan Black Sky Eagle menuju kejayaan.
Namun pada saat ini, keturunan Reincarnation Tianzun tiba-tiba muncul, dan orang itu mampu memperbudak kaum mereka melalui meterai budak tersebut.
Bagaimana mungkin ia bisa menerima hal itu.
Hanya saja, ia tidak tahu siapa pewaris Reincarnation Tianzun tersebut.
Ia hanya tahu bahwa itu adalah seorang pemuda yang sempat diburu beberapa waktu lalu.
Dan baru-baru ini menghilang begitu saja.
"Manfaatkan kesempatan ini untuk menyelidiki masalah tersebut, sekaligus menguji kebenaran kondisi Gu Changge." Seberkas cahaya melintas di mata Hei Yanyu.
"Uhuk, uhuk, uhuk..."
"Maaf telah merepotkan kalian sesama penganut Dao. Cedera ini bukan masalah besar, sebentar lagi juga akan pulih."
Di dalam lembah, banyak generasi muda berkumpul.
Para Young Supreme seperti Wang Wushuang, Ye Langtian, dan Chi Ling juga datang ke tempat ini untuk menjenguk Gu Changge.
Bahkan banyak Young Supreme yang mendengar berita tersebut, seperti Jinpeng yang arogan dari klan Golden-Winged Dapeng, turut datang berkunjung.
Di sebuah paviliun di bagian tengah.
Gu Changge mengenakan jubah hitam panjang dengan potongan lebar yang disulam dengan motif pegunungan, sungai, matahari, bulan, dan bintang, membuatnya tampak begitu luar biasa memukau.
Ia duduk di sana, mengangkat tangannya untuk mengangkat gelas, menuangkan anggur ke dalam mulutnya, lalu tersenyum tipis kepada semua orang di hadapannya.
Hanya saja, wajahnya yang tampan dan elegan tampak sedikit pucat, dengan rona wajah yang jauh lebih buruk dari biasanya.
Siapa pun yang mengenalnya dapat melihat kelemahannya pada saat ini.
Melihat pemandangan ini, banyak gadis arogan yang tidak dapat menahan diri untuk merasa sedikit iba.
Mengingat kembali saat ketika tuan muda dari keluarga Gu membunuh Long Teng, pemimpin generasi muda dari suku-suku Xiangu—betapa bersemangat dan kuatnya ia saat itu.
Namun sekarang... ia tampak seperti seseorang yang baru saja pulih dari penyakit parah.
Seolah-olah embusan angin yang sedikit lebih kencang saja sudah mampu menerbangkannya.
Hal ini membuat perasaan mereka menjadi sangat rumit, dan Su tidak kuasa menahan diri untuk meremas ujung gaunnya.
"Tuan Muda Changge menjadi seperti ini karena ulah pewaris seni iblis. Ia menderita cedera ini demi keselamatan dunia..."
Memikirkan hal ini, rasa simpati dan kagum di dalam hati mereka meluap-luap.
"Cedera Saudara Changge, aku khawatir sumber kekuatannya telah rusak, dan tampaknya itu tidak akan pulih dengan baik dalam waktu dekat."
Di dalam paviliun, setelah Wang Wushuang memeriksa cedera Gu Changge, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah.
Tidak ada masalah besar dengan nyawanya.
Tetapi cederanya tidak bisa dianggap remeh.
Alasan utamanya adalah karena kerusakan pada sumber kultivasinya (origin).
Kekuatan pewaris seni iblis memang tidak boleh diremehkan, bahkan Gu Changge pun menderita kerugian besar seperti itu.
Ia tidak kuasa menggelengkan kepala dalam hatinya, dan tingkat kewaspadaannya terhadap Ye Ling melonjak beberapa tingkat.
Adapun mencurigai Gu Changge?
Ia sama sekali tidak memikirkan hal itu, dan tidak dapat menemukan alasan apa pun untuk mencurigainya.
"Saudara Changge, silakan berkultivasi dengan tenang untuk sementara waktu. Jika berbagai suku Xiangu berniat mencari masalah denganmu belakangan ini, kami yang akan maju menghadapi mereka."
Pengfei dari klan Golden-winged Dapeng, dengan cahaya keemasan yang bergejolak di sekujur tubuhnya, juga membuka suara pada saat ini.
Ia memiliki temperamen yang pemberontak, namun kali ini ia benar-benar merasa kagum pada Gu Changge.
Beberapa hari yang lalu, hanya karena kesempatan yang sama, situasi menjadi sulit untuk dielakkan, dan tidak ada cara baginya untuk ikut serta dalam penumpasan terhadap Ye Ling, sang pewaris seni iblis.
Melihat Gu Changge dalam kondisi seperti itu hari ini membuat rasa kagumnya semakin membuncah.
Tidak ada masalah dengan para pewaris seni iblis, siapa pun berhak untuk memburu dan membunuh mereka.
Tetapi siapa yang dapat mencapai tingkat pengorbanan seperti Gu Changge?
"Benar, jika suku-suku kuno immortal berani memanfaatkan situasi ini untuk mencari masalah dengan Saudara Gu, maka sudah menjadi kewajiban kita untuk bertindak, mengapa tidak kita habisi saja klan kuno immortal mereka!"
Mendengar itu, seorang Young Supreme dengan temperamen yang agak panas langsung menepuk pahanya dan menyerukan hal serupa.
Fakta bahwa Gu Changge telah menyinggung berbagai suku Xiangu telah menyebar luas ke mana-mana.
Sekarang ia terluka parah, sangat mungkin ia akan disergap dan dibunuh oleh berbagai suku Xiangu tersebut.
"Saudara Changge, mari berkultivasi dengan tenang, cederamu... hah..." Chi Ling turut bersuara pada saat ini.
"Jangan khawatir, Saudara Gu, jangan khawatirkan apa pun selama masa ini," ucap Ye Langtian.
Kerusakan pada sumber kultivasi terlampau mematikan bagi seorang kultivator biasa, bahkan dapat menghancurkan separuh akhir perjalanan kultivasi mereka.
Tentu saja, bagi seorang jenius seperti Gu Changge, itu mungkin bukanlah masalah yang terlalu besar.
Namun selama periode pengalaman di Benua Kuno Immortal ini, tidak mungkin untuk mengatakan bahwa ia tidak akan terpengaruh sama sekali.
"Ini semua salahku. Jika saja aku tidak memercayai Ye Ling, Senior Gu tidak akan terluka separah ini. Saat itu, Ye Ling mengancam Senior Gu dengan nyawaku..."
"Ia sebenarnya tidak perlu menderita cedera separah ini."
Pada saat ini, Yin Mei, yang terus memasang ekspresi penuh rasa bersalah, juga angkat suara, sementara matanya memerah saat ia berbicara.
Ekspresi tulus ini membuat semua orang menghela napas.
Hanya pada saat krisis seperti inilah seseorang bisa mengenali sifat sejati manusia. Demi menyelamatkan saudari seperguruannya, tindakan Gu Changge sudah lebih dari cukup untuk membuat mereka memuji dan mengaguminya dalam waktu yang lama.
"Aku merepotkan kalian sesama penganut Dao karena membuat kalian begitu khawatir, ini sungguh membuat Changge merasa malu."
"Selain itu, Junior Yin, kau tidak perlu merasa bersalah. Meskipun ada konflik di antara kau dan aku, dalam menghadapi pewaris kekuatan iblis, setiap orang wajib membasmi dan menghukumnya. Jika itu adalah orang lain, aku akan melakukan hal yang sama."
"Kalian tidak perlu mengkhawatirkan hal ini. Cedera kecil ini tidak memengaruhiku... uhuk, uhuk..."
Mendengar perkataan Yin Mei, Gu Changge, yang selalu menyunggingkan senyum tipis di wajahnya, tidak kuasa untuk tidak berucap demikian.
Namun saat ia berbicara, ia kembali terbatuk.
Melihat hal ini, para pengikut wanita di samping buru-buru menyerahkan sehelai saputangan putih bersih.
Gu Changge menutupi sudut mulutnya, dan tampak warna merah yang menyilaukan di atas kain tersebut.
Mendengar hal ini, ekspresi semua orang menjadi rumit, dan rasa kagum mereka semakin mendalam.
Kata-kata semacam itu, yang keluar dari mulut Gu Changge, terdengar begitu natural, membuat orang-orang sama sekali tidak meragukan keasliannya.
Setelahnya, usai beberapa saat berbasa-basi dan menyampaikan belasungkawa, mereka semua pamit pergi, tidak berniat mengganggu waktu istirahat Gu Changge.
Untuk sesaat, kawasan di sekitar lembah itu pun kembali menjadi lengang dan sepi.
"Saudara Changge, kalau begitu jaga dirimu baik-baik, ingat untuk lebih banyak beristirahat. Chi Ling juga akan pamit dulu." Chi Ling turut undur diri.
Pada akhirnya, Gu Changge melambaikan tangannya untuk menyuruh para pengikutnya mundur.
Tak lama kemudian, hanya tersisa dirinya dan Yin Mei di tempat itu.
"Tuan..." Ekspresi bersalah dan isak tangis di wajah Yin Mei telah lenyap, digantikan oleh raut wajah yang geli.
"Sekarang semua orang benar-benar berada dalam kendali Tuan."
Mendengar itu, Gu Changge mengubah saputangan putih bersih di telapak tangannya menjadi gumpalan debu, sementara kesan lemah di tubuhnya seketika lenyap tak bersisa.
Ia tersenyum tipis, "Mereka hanyalah sekumpulan orang bodoh, apa yang bisa mereka lihat?"
Kecuali jika ada eksistensi kuno sejati dengan basis kultivasi yang luar biasa dan berada di alam sage, siapa yang mampu mendeteksi masalah yang sebenarnya pada tubuhnya?
"Tuan, kemampuan aktingmu sungguh luar biasa hingga tidak ada yang bisa membedakan mana yang asli dan mana yang palsu. Rencananya bahkan sangat mulus tanpa celah, sulit sekali menemukan kekurangannya," ucap Yin Mei sambil tersenyum.
"Selanjutnya, sudah waktunya bagiku untuk benar-benar mengambil tindakan terhadap berbagai suku Xiangu."
Gu Changge tersenyum tanpa berkomentar banyak, lalu menyipitkan matanya tipis-tipis.
Adapun masalah pewaris seni iblis, ia untuk sementara waktu dapat menenangkan pikirannya.
Untuk waktu yang cukup lama, tidak akan ada seorang pun yang mencurigainya.
Periode ketika Ye Ling menghilang adalah kesempatan terbaik baginya untuk bergerak.
Urusan mengenai pewaris seni iblis di dunia saat ini segera membuat Benua Kuno Immortal berada dalam kecemasan.
Bahkan beberapa kelompok kuno immortal mendapati makam leluhur mereka telah dibongkar dalam kemarahan, dan mereka tidak tahu kapan tempat itu digali.
Para leluhur yang dimakamkan di dalamnya telah lama berubah menjadi abu.
Benar-benar mewakili pepatah lama, abu leluhur mereka bahkan disebar.
Insiden ini membuat banyak kelompok etnis kuno immortal sangat murka, hampir melompat karena marah, dan mereka bersumpah untuk membunuh pewaris seni iblis tersebut.
Makam leluhur mereka digali, dan bahkan jasad para leluhur pun tidak diselamatkan.
Ini bukan lagi sekadar penghinaan untuk digambarkan!
Ini benar-benar sebuah tamparan telanjang di wajah.
Pada awalnya, ketika para kultivator luar menemui pewaris seni iblis, mereka masih bersikap sinis dan menikmati penderitaan orang lain.
Tetapi ketika hal semacam ini menimpa kepala mereka sendiri, tidak ada seorang pun yang bisa tetap tenang dan duduk diam.
Bahkan kelompok besar seperti klan elang hitam, ular kuno, dan buaya sangat marah hingga hampir memuntahkan darah.
Banyak makam leluhur mereka yang juga digali, dan bahkan makam para Tianjiao terdahulu pun ikut dijarah.
Untuk sesaat, semua kelompok etnis merasakan krisis yang mendalam, dan mereka mengirimkan para anggota sukunya untuk menjaga makam mereka guna mencegah pewaris seni iblis menyusup masuk.
Tidak hanya menggali makam leluhur, tetapi juga menyebarkan abu leluhur—hal tak bermoral semacam ini jauh lebih menyiksa daripada sekadar membunuh mereka.
Wajah seluruh generasi tua tampak kelam karena marah.
Selama kurun waktu tersebut, pewaris seni iblis tampaknya telah menghilang begitu saja secara diam-diam, tanpa ada pergerakan sama sekali.
Namun justru itulah yang membuatnya semakin menggelisahkan.
Karena tidak ada seorang pun yang tahu di mana pewaris kekuatan iblis itu bersembunyi.
Di Pegunungan Baiheng, Yue Mingkong, yang mengkhawatirkan Gerbang Immortal (Xianmen), tentu saja mengetahui berita tersebut.
Sepasang mata phoenix miliknya langsung memancarkan hawa dingin yang meluap, ia mengepalkan tangannya, membuat banyak pegunungan di sekitarnya bergemuruh dan bergetar seolah-olah hendak runtuh.
Gu Changge mungkin bisa menipu dunia, bagaimana mungkin ia bisa menipunya.
Terluka?
Gu Changge terluka—itu hanyalah lelucon besar di dunia, hal yang mustahil terjadi.
Ini jelas merupakan tipu daya yang ia buat-buat.
"Rubah betina yang licik! Kali ini kau akhirnya menunjukkan ekormu di hadapan istana ini..."
Yue Mingkong memikirkan hal lain.
Menghubungkan satu hal dengan hal lainnya, semuanya menjadi jelas.
Terlepas dari apakah itu Ye Ling atau Bai Lie, selalu ada seorang wanita di sisi mereka.
Yin Mei, dewi dari Klan Nine-Tailed Tianhu.
Awalnya, Yue Mingkong tidak pernah mengira bahwa wanita itu akan memiliki hubungan dengan Gu Changge.
Terlebih ada konflik di antara keduanya.
Bagaimana mungkin Gu Changge menjadi pahlawan yang menyelamatkan kecantikan dalam situasi hari ini? Menyelamatkan Yin Mei dari tangan Ye Ling?
Itu semua hanyalah kebohongan belaka.
Sejak awal, Yin Mei adalah orang milik Gu Changge. Karena alasan tertentu yang tidak diketahui, ia telah ditaklukkan oleh Gu Changge dan dimanfaatkan olehnya.
Oleh karena itu, ada begitu banyak hal yang terjadi kemudian.
"Aroma rubah" yang sempat diciumnya dari tubuh Gu Changge saat itu ternyata benar-benar aroma rubah.
Hal ini membuat mata phoenix Yue Mingkong memancarkan cahaya dingin yang pekat, sementara tangan gioknya menghantam pegunungan di depannya hingga menjadi serbuk.
Dalam radius seribu mil, tidak ada satu pun makhluk yang berani mendekat.
Bahkan para pengikutnya merasa ketakutan, mengira bahwa Yue Mingkong mendengar kabar Gu Changge terluka, sehingga ia menjadi murka dan sangat marah karenanya.
"Ye Ling tampaknya telah dibunuh oleh Gu Changge. Pusaka-pusaka dari reinkarnasi Gu Tianzun itu seharusnya sudah jatuh ke tangan Gu Changge."
Dan tak lama kemudian, Yue Mingkong pun kembali tenang.
Ia tahu bahwa prioritas utamanya adalah Gerbang Immortal.
Ia cepat atau lambat akan pergi mencari Yin Mei untuk menyelesaikan perhitungan mengenai "aroma rubah" tersebut.
Dan di tengah kemarahan Yue Mingkong itu.
Ratusan ribu mil jauhnya.
Di atas tebing yang diselimuti awan, Gu Xian'er mendengar berita tersebut, wajahnya yang dingin dan arogan kusut menjadi satu.