Tepat saat pandangan seluruh Dunia Shang Mang tertuju ke satu titik, semua makhluk hidup diliputi oleh kegembiraan yang luar biasa. Namun, pada detik berikutnya, sebuah pemandangan yang tak terduga terjadi.
“Pft…”
Semburan darah hitam mendadak memuntah keluar, menyerupai lautan hitam pekat yang menyelimuti wilayah Hao Yu tersebut. Seluruh tubuh Leluhur Tua Qian Kun bergetar hebat, darah segar menyembur dari mulutnya, sementara fisiknya mulai retak.
Di sekujur tubuhnya, aura yang melampaui tingkat Lu Jin itu, seolah-olah dipenggal paksa oleh tangan raksasa Jing Tian, berjuang keras untuk ambruk. "Kenapa bisa jadi begini..." Wajah tenang Leluhur Tua Qian Kun tak lagi mampu dipertahankan; di dalam matanya terpancar rona kepedihan dan keputusasaan, sementara mulutnya terus memuntahkan darah segar. Terlihat belenggu-belenggu hitam pekat, bagaikan muncul secara tiba-tiba, terkontaminasi oleh Qi malapetaka yang tidak diketahui, teramat padat, mengikat erat tubuhnya dan terus mengencang seolah hendak menembus daging serta darahnya.
Di jalan samar di depan sana, mirip seperti tempat yang melintasi jembatan, sesosok bayangan hitam legam bagaikan iblis memperlihatkan cakar dan sisiknya yang mengerikan. Tempat itu dipenuhi dengan kehendak tertinggi yang kuat, mendominasi, acuh tak acuh, dan tajam—tanpa perlu perlawanan, sosok itu langsung menghantam ke arah Leluhur Tua Qian Kun. Di tengah jalan yang diblokade oleh para perampok di tempat terdalam, kabut begitu tebal hingga tak ada celah untuk mengintip. Hanya tangan raksasa hitam pekat itu yang menghantam dengan kejam dan dingin. Tak terhitung banyaknya aturan dan hukum Dao Agung yang berputar di permukaannya, berubah menjadi rantai tatanan Bima Sakti yang kokoh bagaikan punggung gunung, berniat untuk mengikat Leluhur Tua Qian Kun.
Terutama di dalamnya, terdapat tiga ribu rantai tatanan Dao Agung yang semakin megah dan perkasa, dipenuhi dengan aura "Firman". Ini adalah kekuatan yang menutupi tak terhitung banyaknya eksistensi di jalan raya tiga ribu Dao Agung. Di antara tiga ribu Dao Agung tersebut, terdapat pula sembilan entitas samar yang seolah-olah menjadi pencerahan cemerlang di jalan depan yang perlahan muncul—itulah otoritas tertinggi dari Sembilan Dao Surgawi. Masing-masing dari jalan depan yang cemerlang itu, dalam tatanan ruang-waktu Alam Semesta yang lama, semuanya merepresentasikan Posisi Buah Leluhur Dao, yang telah melampaui jalan di depan dan melangkah ke kualifikasi Alam Dao Surgawi.
Pada saat ini, tombak-tombak dunia bergetar hebat di sini. Hampir semua orang melihat cahaya kabur di ujung jalan tersebut—yang merepresentasikan jalan otoritas sembilan Dao Surgawi di kedalaman—sembilan ujung yang gelap gulita, berdiri tegak dengan dingin seperti siluet cemerlang tak jelas yang ternoda aliran cahaya. Salah satu dari mereka, memperlihatkan tangan hitam legam dari pegunungan, datang ke tempat ini untuk menghalangi jalan, berniat menghancurkan Leluhur Tua Qian Kun dan menginjak-injak harapan di jalan masa depan. Di sisi lain, delapan siluet kabur berdiri tegak dengan dingin tanpa suara dan gerakan sedikit pun, seolah-olah keadaan telah berlangsung seperti itu selama miliaran tahun lamanya.
“Masih gagal…”
“Jalan di depan bukan hanya terputus, tapi juga ada para penghadang jalan, ada kekuatan besar, malapetaka abadi, yang telah benar-benar dikalahkan…”
“Benar-benar tidak ada harapan lagi.”
Melihat pemandangan ini, hampir seluruh makhluk hidup jatuh dalam keputusasaan.
Di dalam Tempat Suci Penghukuman Surgawi, banyak desahan yang bergema. Kebijakan tersebut sedang diterapkan dengan penuh semangat. Sang Penguasa dan yang lainnya awalnya berniat untuk bertindak dan memberikan bantuan, tetapi setelah melihat pemandangan di hadapan mata mereka, mereka tetap memilih untuk mengurungkan niat. Ini adalah malapetaka pribadi Leluhur Tua Qian Kun, dan bahkan dalam kondisi tertingginya saat ini, dia tetap tidak mampu melawan. Apa yang bisa dilakukan oleh sisa makhluk hidup lainnya?
Sebelum ujung jalan tercapai, kabut tebal menyelimuti. Sembilan sosok menakutkan yang tidak dapat dibayangkan berdiri tegak tanpa kilauan kehidupan sedikit pun, seolah-olah dikekang oleh suatu kekuatan untuk berjaga di sana dan memblokir seluruh jalan di depan.
Yue Mingkong menggenggam erat Halberd Iblis Delapan Penjuru, memikirkan apa yang harus dilakukan, tetapi ia dapat merasakan dengan jelas bahwa di tengah-tengah semua itu, seolah-olah terdapat sejenis aura tak tertahankan yang menyelubungi; semua makhluk hidup tertekan hingga tak mampu bergerak.
“Seluruh langit dan bumi ikut menekan di sini.”
Ia menggenggam ujung Halberd Iblis Delapan Penjuru semakin erat, sementara wajah cantiknya tampak sedingin es.
Kelompok keluarga Gu, kepala cabang dan yang lainnya, semuanya turut menghela napas.
“Gagal hanya selangkah dari garis akhir…”
Sudut mulut Leluhur Tua Qian Kun mengalirkan darah, darah hitam menyembur keluar, membuatnya tak mampu bergerak. Belenggu-belenggu yang entah berasal dari mana itu mengikatnya dengan erat, menekan jalur sejati di atas Domain tersebut. Ia merasa bahwa inilah arti sesungguhnya dari kekuatan Alam Dao Surgawi.
“Pada akhirnya, aku tetap mengecewakan harapan kalian ya…”
Ia menggumamkan desahan; di dalam matanya terdapat penyesalan, kesedihan, rasa sakit, dan pada akhirnya juga kelegaan. Benar saja, tetap tidak ada cara untuk melawan Kehendak Surga, tidak ada cara untuk melawan garis takdir, terpusat lebih jauh lagi pada ketidakmampuan melawan seluruh takdir itu sendiri.
Suasana penuh kesedihan dan keputusasaan menyelimuti benang-benang kesadaran seluruh makhluk hidup yang menyaksikan pemandangan ini. Bahkan Leluhur Tua Qian Kun yang memiliki begitu banyak rencana licik dan begitu banyak warisan, tetap tidak memiliki cara untuk melawan langit demi mengubah takdir dan merintis jalan ke depan.
“Terlepas dari tatanan lama, atau tatanan Alam Semesta yang baru, semuanya sama-sama salah…”
“Kedua jalan ini sepenuhnya telah disegel oleh tanah yang sesungguhnya. Inilah bukti terbaiknya: Leluhur Tua Qian Kun mencoba menempuh jalur tatanan lama itu, namun tetap saja berakhir dengan kegagalan.”
Di aula utama Tempat Suci Penghukuman Surgawi, napas Penguasa IndustriBerkepala Tiga menjadi tersengal; dalam sekejap ia memikirkan banyak hal.
Terlepas dari apakah itu merepresentasikan tatanan lama Alam Dao Surgawi di mana alam semesta kini kosong, atau merepresentasikan tatanan baru Alam Dao Berbeda di mana alam semesta kini kosong, faktanya semua itu adalah pembersihan besar-besaran oleh tanah sejati terhadap Seluruh Dunia Shang Mang yang entah sudah terjadi berapa kali. Dengan kata lain, kedua jalan ini sendiri pada dasarnya sudah merupakan jalan buntu; mustahil untuk melangkah lebih jauh. Sekalipun mereka berhasil naik, pada akhirnya mereka pasti akan jatuh ke dalam rintangan para penghalang jalan tersebut.
Dan mengenai para penghalang jalan ini, secara alami jumlahnya ada sekitar sembilan entitas—ini benar-benar tanpa harapan.
“Tanah sejati, bagaimana mungkin mereka tidak mengetahui tatanan lama alam semesta, atau tatanan baru alam semesta? Raja nomor ganjil macam apa, eksistensi transenden macam apa yang melampaui nomor ganjil—bagaimana mungkin hal itu bisa disembunyikan dari tanah sejati?”
Memikirkan hal-hal ini, Penguasa Industri Berkepala Tiga merasakan hawa dingin yang menusuk hingga ke tulang punggungnya. Dunia Shang Mang masih menaruh harapan masa depannya pada raja nomor ganjil itu, karena itu adalah nubuat yang ditinggalkan oleh tatanan lama alam semesta, namun mustahil hal tersebut bisa disembunyikan.
Di dalam ruang-waktu yang dulunya teratur, ketika Dunia Cang Mang memasuki periode pembersihan besar, mereka sebenarnya menemukan bahwa raja nomor ganjil yang sama yang bersembunyi di sini telah terdeteksi. Sosok itu telah melawan tanah realitas dan mencoba menghubungkan jalan di depan, memungkinkan seluruh Dunia Cang Mang untuk sekali lagi melihat secercah harapan.
Dan "Raja Nomor Ganjil" semacam ini sebenarnya telah lahir di ruang-waktu yang dulunya teratur, entah sudah berapa kali terjadi. Hal itu bagaikan kehancuran berturut-turut, kelahiran kembali, pembersihan berulang, reinkarnasi berulang—entah sudah berapa kali proses itu dilalui. Hanya saja mereka, para makhluk ruang-waktu Era Langit dan Bumi Kekacauan ini, tidak tahu berterima kasih, dan dengan lancang menaruh harapan mereka pada satu "Raja Nomor Ganjil" di ruang-waktu ini.
“Konyol…”
“Sungguh konyol sekali.”
“Tidak peduli apakah itu tatanan ruang-waktu Alam Semesta yang lama, atau tatanan ruang-waktu Alam Semesta yang baru, semuanya salah. Pada dasarnya tidak ada energi jiwa makhluk hidup yang berhasil melewati kedua tatanan ruang-waktu ini untuk menapaki jalan di depan.”
Bukan hanya Penguasa Industri Berkepala Tiga yang memahaminya; pada saat ini, Leluhur Tua Qian Kun pun memahaminya.
Ia meraung, berteriak, menggunakan segala cara, bahkan membakar dirinya sendiri demi melawan Qi Malapetaka yang muncul, berniat melepaskan diri dari rantai Dao Agung tersebut dan melawan tangan raksasa hitam yang merangsek turun ke bawah.
Namun semua itu sia-sia.
Tubuhnya dipenuhi retakan, bagaikan porselen yang pecah, menyebarkan ribuan celah. Di setiap celah, gelombang gas hitam melonjak keluar, seolah hendak melahapnya. Qi Malapetaka dan rantai Dao Agung itu ada di mana-mana, memenuhi segala sudut, tanpa menyisakan celah sedikit pun.
“Akulah Qian Kun; sebelum Langit dan Bumi tercipta, aku sudah ada. Sebelum Matahari dan Bulan terbentuk, aku abadi selamanya.”
“Aku menyaksikan sendiri pembukaan langit dan bumi di dalam kekacauan, kelahiran matahari dan bulan, kemunculan segala roh, menyaksikan setiap peradaban yang makmur dan cemerlang binasa bagaikan air pasang yang surut, serta melihat dengan mata kepalaku sendiri malapetaka demi malapetaka yang terus berulang sepanjang sepuluh ribu tahun kehidupanku, selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.”
“Jika langit meninggalkanku, aku akan memberontak melawan langit; jika kau menghalangiku, aku akan menghancurkan jalan itu. Sekarang aku ingin melanjutkan perjalanan di jalan depan, orang mana yang mampu menahanku?”
“Siapa pun yang menghalangi jalanku, mati!”
Leluhur Tua Qian Kun meraung. Semua buah dan kekuatan Dao miliknya tampak memadat menjadi sebuah fondasi, sebuah lingkaran yang mengembang dan berkontraksi di tempat ini, menyerupai materi primordial dari air kekacauan, evolusi materi, evolusi makhluk hidup, hingga evolusi dari segala hal secara keseluruhan.
Seluruh tubuhnya memancarkan cahaya, bahkan di antara alisnya terpancar kilau yang menyilaukan mata. Seketika, segumpal cahaya menerangi langit sementara matahari terbit dan terbenam. Hal ini membuat fluktuasi aura miliknya yang semula melampaui tingkat Lu Jin menjadi jauh lebih kuat, bahkan menyisakan secercah makna yang mampu menandingi limpahan Dao surgawi.
Ini adalah aura yang "berbeda".
Tubuh Leluhur Tua Qian Kun dipenuhi dengan aura tak terbatas dan luar biasa yang berhembus ke sekeliling, dapat digunakannya untuk melancarkan serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya—sebuah gelombang dunia yang tak terbatas, melampaui serangan dari zaman purba hingga saat ini, langsung menghantam hancur tangan raksasa hitam yang turun menyergap.
Pada saat yang sama, cahaya meledak dari antara alisnya, berubah menjadi untaian sutrasemacam air terjun yang membasuh sekujur tubuhnya, menghantam setiap belenggu Dao Agung hingga terus-menerus patah berkeping-keping.
Cahaya tombak Seluruh Dunia bergetar untuk kedua kalinya, membuat tak terhitung banyaknya makhluk hidup dan kultivator diliputi rasa terkejut yang mendalam!
[Akhir Bab Ini]