Sosok yang dipanggil Xuan Yi itu tiba-tiba menegang, sedikit bergetar. Dia dengan cepat melihat sekeliling dan mendapati sosok-sosok lain tidak memerhatikan mereka, lalu dia mengembuskan napas lega.
"Tentu saja aku ingin kembali..."
"Aku masih memiliki banyak anggota klan, dan delapan saudari perempuan..."
"Aku dengar Peradaban Zang Kuno telah dihancurkan, aku tidak tahu bagaimana keadaan sukunya sekarang."
Suaranya sangat lembut, wajahnya dipenuhi dengan ketidakberdayaan dan kepahitan.
Sejak dia menggantikan saudari berbaju hijau dari klan Ji Tian yang melarikan diri dan menjadi korban persembahan Peradaban Zang Kuno untuk Tanah Sejati, serta menjadi pelayan di kuil Leluhur Sejati ini, hari-hari yang dijalaninya bagaikan tempat peristirahatan Xuan Gu—sunyi, dingin, sepi, dan mati.
Kuil Leluhur Sejati yang tak bertepi ini sedang tidur nyenyak di dalam Tanah Sejati, bersama kehendak Leluhur Sejati yang mahatinggi.
Bahkan jika para "Raja" dari Klan Sejati yang agung datang ke sini, mereka harus bersujud langkah demi langkah, menunjukkan rasa hormat yang sebesar-besarnya.
Sebagai pelayan Kuil Leluhur Sejati, mereka bertanggung jawab menjaga kebersihan tempat ini. Sejak tiba di sini, mereka telah membersihkan lantai, lampu, koridor, pilar istana siang dan malam... Meskipun tempat ini mengandung kekuatan dewata yang mahatinggi, tidak ada satu pun debu yang tersisa.
Selain dia, ada ribuan orang lainnya yang, bersama dirinya, dikorbankan ke dalam Tanah Sejati di setiap Era Kekacauan untuk bertindak sebagai pelayan "Leluhur Sejati".
Di Kuil Leluhur Sejati, segala aturan dan kekuatan besar tidak memiliki makna; waktu, ruang, tahun, takdir... Semuanya telah mandek, tanpa jejak eksistensi bersama yang dapat dibicarakan.
Jadi di tempat ini, mereka tidak akan mati, dan tidak ada yang namanya akhir dari umur mereka, bagaikan bunga yang tidak akan pernah layu.
Sayangnya... setelah sekian lama, tidak seorang pun pernah melihat "Leluhur Sejati" dan tidak ada yang tahu apa sebenarnya "Leluhur Sejati" itu.
Berada bersama mereka hanya mendatangkan kematian, dingin, kesepian, keluasan yang tiada tara, hingga akhirnya mematikan rasa, seperti boneka yang hanya menyisakan naluri tanpa kesadaran apa pun.
"Aku hampir lupa apa rasaku, lupa dari mana aku berasal..."
Di samping Ji Xuanyi, sosok yang mengenakan jubah putih bersih dengan tubuh yang sangat kurus itu juga sedang berbisik.
Suaranya juga sangat pelan; tidak seperti sosok-sosok mati di sekitarnya, dia masih mempertahankan kemurnian dan kecerdasannya. Pupil matanya yang hitam pekat bagaikan cermin terang yang mampu memantulkan isi hati manusia.
"Wu Luo, jika aku bisa terus mengingatmu, alangkah baiknya jika aku selalu bisa mempertahankan niat awalku." Ji Xuanyi sangat mengagumi sosok langsing di sampingnya.
Jika berbicara tentang lamanya waktu memasuki Kuil Leluhur Sejati, tidak ada yang bisa melampaui Wu Luo di hadapannya ini.
Dia tampak sangat kecil dan kurus, seperti seorang gadis muda, tetapi konon dialah yang paling awal memasuki Kuil Leluhur Sejati.
Sebelumnya, para pelayan yang memasuki tempat ini bersama Wu Luo telah lama tiada. Beberapa orang tidak sanggup menanggung kesunyian dan keheningan yang panjang ini, lalu memilih untuk mencerai-beraikan jiwanya sendiri. Sayangnya, di Kuil Leluhur Sejati, mereka bahkan tidak bisa mati.
Tidak peduli berapa kali jiwa seseorang tercerai-berai, jiwa itu pada akhirnya akan pulih kembali.
Tempat ini bagaikan neraka, sebuah penjara di mana seseorang tidak pernah bisa mati atau melarikan diri.
Ji Xuanyi juga tidak tahu berapa lama lagi dia bisa bertahan. Meskipun dia memiliki obsesi di dalam hatinya, dia tidak tahu berapa lama obsesi itu bisa bertahan, dan kapan akhirnya ia akan sirna.
"Niat awalku?"
Wu Luo menggelengkan kepalanya, menatap langit berbintang yang luas dan tak berujung di luar kuil, tetapi gerakannya tidak berhenti; dia tetap memegang sapunya, menyapu tanah yang bebas debu itu.
Ji Xuanyi menghela napas. Mungkin justru kemurnian dan kejernihan inilah yang memungkinkan Wu Luo di dalam neraka ini untuk mempertahankan secercah hati nuraninya yang suci tanpa noda, agar tidak runtuh, agar tidak mati.
"Xuan Yi, sebenarnya aku bisa membantumu kembali."
Tiba-tiba, Wu Luo mengucapkan kalimat tersebut dengan suara pelan.
Seluruh tubuh Ji Xuanyi tertegun, seolah dia salah dengar, merasa sedikit meragukan pendengarannya sendiri.
"Kuil Leluhur Sejati bukanlah tempat yang tidak bisa ditinggalkan..."
Melihat kebingungan, keterkejutan, dan ketidakpercayaan Ji Xuanyi, Wu Luo tetap berbicara dengan suara rendah.
Pupil mata Ji Xuanyi perlahan melebar, semakin lama semakin besar. Saat dia menarik kembali seluruh tubuhnya, dia bergetar tipis, matanya dipenuhi ketidakpercayaan.
Setelah bertahun-tahun lamanya, ini adalah pertama kalinya dia mendengar pernyataan seperti itu.
Tidak, bahkan jika dia pergi, hal ini tetap dianggap sebagai kepergian tanpa izin.
"Leluhur Sejati" yang membangkang di Tanah Sejati ini, bahkan para "Raja" Leluhur Sejati yang agung pun tidak akan berani melakukan hal semacam itu. Tidak peduli ke mana pun dia melarikan diri, akan sulit untuk menghindari pembalasan dan hukuman dewa, dan itu hanya akan berakhir pada kehancuran serta kematian total.
"Wu Luo, apa yang kamu bicarakan..." Mulut Ji Xuanyi sedikit kering, matanya menyiratkan sedikit ketakutan.
Wu Luo berkata dengan lembut, "Jika Xuan Yi ingin pulang, aku bisa membantumu. Leluhur Sejati yang agung, mahatinggi, dan maha kuasa, sebenarnya tidak akan menyalahkan umatnya yang shalih. Bagaikan samudera luas yang tidak akan peduli sama sekali dengan naik turunnya sebutir pasir di tepi pantai, bahkan jika air pasang naik dan surut, ia tetap akan menyapu milyaran butir pasir..."
"Di mata Leluhur Sejati, kau dan aku tidak lebih dari sebutir debu, bagaimana mungkin Dia peduli ke mana kau pergi? Sejak Kuil Leluhur Sejati ini ada, pada kenyataannya, Leluhur Sejati tidak pernah menampakkan diri sebelumnya..."
Mendengar kata-kata ini, Ji Xuanyi merasa sangat ketakutan, napasnya perlahan memburu, dan wajahnya dipenuhi dengan gejolak emosi.
Wu Luo melanjutkan, "Hanya saja, tidak ada yang berani meninggalkan tempat ini tanpa izin, tidak ada yang memiliki keberanian dan nyali sebesar itu..."
Ji Xuanyi menarik napas dalam-dalam, memaksa dirinya untuk tenang, dan tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Karena Wu Luo sudah berkata begitu, lalu mengapa kamu sendiri tidak memilih untuk meninggalkan tempat ini?"
"Kau dan aku berbeda. Kalian semua ingin mengejar sesuatu dan menemukan sesuatu, dan kalian semua ingin melarikan diri dari tempat ini, tetapi aku berbeda. Aku ingin tetap tinggal di sini. Aku bersedia mendedikasikan seluruh hidupku untuk Leluhur Sejati."
Wu Luo masih berbicara dengan suara rendah, matanya sangat hitam, seolah-olah ada kilatan cahaya gelap yang mengalir dan berkelap-kelip di dalamnya.
"Kamu..."
Ji Xuanyi benar-benar tertegun.
Wu Luo meletakkan sapu di tangannya dan perlahan berjalan menuju koridor luar. Di luar kuil yang megah dan tak bertepi itu, galaksi bersinar dengan terangnya, dan Bima Sakti menggantung turun dari langit. Dia menunjuk ke arah luar kuil dan berkata, "Ikuti ujung Bima Sakti itu terus ke arah luar. Ketika kau tidak bisa berjalan lagi, kau bisa meninggalkan wilayah Kuil Leluhur Sejati..."
Ji Xuanyi mengikuti arah jarinya dan melihat kembali, hanya untuk melihat Bima Sakti yang berkelap-kelip menggantung turun, seolah-olah tempat ini benar-benar merupakan sebuah jalur surgawi yang kabur.
"Apakah itu benar-benar mungkin?" gumamnya.
"Mungkin." Nada suara Wu Luo sangat lembut, tetapi sangat tegas.
Kemudian, dia tampak ragu-ragu sejenak, lalu mengeluarkan sebuah mutiara suci yang sangat murni dari dalam jubah putih bersihnya, dan menyerahkannya kepada Ji Xuanyi seolah-olah itu adalah harta karun yang sangat berharga.
Mutiara ini tampak biasa saja, ukurannya hanya sebesar kepalan tangan, dan bagian dalamnya juga sangat murni, putih bersih, tetapi tampaknya memandung kekuatan supernatural yang sedang bertransformasi dan menginterpretasikan Dao Agung.
"Apa ini?"
Ji Xuanyi bertanya dengan bingung.
"Ini adalah sebuah benda asing, namanya adalah mutiara supernatural. Aku pernah menemukannya saat membersihkan futon di lubuk Kuil Leluhur Sejati yang paling dalam. Ini mungkin hadiah dari Leluhur Sejati untuk pengikutnya yang saleh," jelas Wu Luo.
"Apakah benda aneh ini yang diperebutkan oleh Klan-Klan Sejati yang agung? Ini terlalu berharga, aku tidak bisa menerimanya." Pupil mata Ji Xuanyi menciut, dia dengan cepat menggelengkan kepalanya dan mengembalikan "Mutiara Supernatural" tersebut.
Meskipun dia belum pernah meninggalkan Kuil Leluhur Sejati, dia telah mendengar berbagai macam hal tentang dunia luar.
"Benda asing" yang aneh ini, bahkan eksistensi di Alam Fengtian pun ingin memperebutkannya.
"Bagiku, ini hanyalah mutiara biasa, tidak ada gunanya bagiku. Daripada menyimpannya di sisiku, lebih baik aku membiarkannya mengikutimu."
"Simpanlah, kau mungkin akan membutuhkannya nanti." Wu Luo menggelengkan kepalanya, matanya jernih dan bersih tanpa noda sedikit pun.
Ji Xuanyi masih merasa ragu.
"Mutiara supernatural ini mengandung kekuatan yang tak terbayangkan, melampaui Dao Agung. Selama kau memiliki mutiara supernatural ini, kau akan mendapatkan status supernatural yang mutlak. Selama kau tidak menemui kekuatan tingkat Fengtian, maka semakin kuat musuhnya, semakin kuat pula kekuatan supernatural yang akan kau peroleh..." Wu Luo terus menjelaskan.
Ini juga merupakan "benda asing" dengan kekuatan tertentu, jenis kekuatan ini sangat tidak dapat diprediksi, tetapi mendominasi Dao Agung.
Dapat dikatakan bahwa bahkan eksistensi tingkat Lu Jin pun tidak berdaya saat menghadapi kekuatan semacam ini.
Jika itu adalah eksistensi tingkat Fengtian, tidak memiliki metode untuk menargetkan "Benda Asing" juga akan menjadi kerugian besar.
Pupil mata Ji Xuanyi menyusut. Tingkat kultivasinya sendiri baru berada di Alam Dao biasa, dan jaraknya dari tingkat Lu Jin masih terlalu jauh. Dilihat dari hal ini, bukankah itu berarti selama dia memegang mutiara ini di tangannya, bahkan jika dia menghadapi eksistensi tingkat Fengtian, dia masih akan memiliki kekuatan untuk melawan?
"Tidak heran setiap kali benda asing muncul, itu pasti akan memicu gelombang besar, menyebabkan pertumpahan darah dan pertempuran di antara semua pihak..." Dia tiba-tiba mengerti.
Kekuatan semacam ini terlalu tak terbayangkan, sepenuhnya menentang Langit dan Bumi, serta sepenuhnya melampaui nalar dan aturan.
"Awalnya, itu adalah benda bawaan eksternal yang memecahkan energi tetap dari materi. Ada sebuah teori yang mengatakan bahwa setiap alien sebenarnya adalah Makhluk Penentang Surga atau alien yang telah sepenuhnya merusak tatanan aturan, lalu dibunuh oleh Leluhur Sejati dan bertransformasi menjadi..." kata Wu Luo dengan sedih.
Ji Xuanyi bergidik, sedikit menggigil.
Namun, pada akhirnya, dia tetap menerima mutiara supernatural ini. Sama seperti yang dikatakan Wu Luo, dia mungkin membutuhkannya setelah meninggalkan Kuil Zhenzu.
"Hanya tersisa tiga hari, aku harus segera mencapai Jurang Hop Huu, mengawal pasukan klan Fengtian, dan kembali ke sisi lain Thuong Mang bersama-sama..."
"Aku hanya punya satu kesempatan ini."
Ji Xuanyi mencatat kebaikan Wu Luo ini di dalam hatinya, lalu mengikuti petunjuk Wu Luo dan pergi ke arah Bima Sakti.
Benar saja, meskipun Kuil Leluhur Sejati sangat megah dan tak bertepi, menyusuri arah Bima Sakti membuat dia bisa merasakan dirinya semakin menjauh dari neraka yang tidak berdasar itu.
"Sepertinya rumor yang kudengar itu palsu. Selama aku menemukan arah yang benar, aku masih bisa meninggalkan Kuil Leluhur Sejati..."
Ji Xuanyi menggelengkan kepalanya, menghapus sisa-sisa keraguannya. Wajahnya yang cantik memancarkan kegembiraan seolah beban berat telah terangkat dari pundaknya.
Ada banyak rumor dan ajaran yang diturunkan di Kuil Leluhur Sejati. Tempat ini tidak memiliki waktu atau ruang, sehingga secara alami tidak ada arah. Oleh karena itu, tidak peduli ke arah mana seseorang pergi, dia pada akhirnya akan kembali ke tempat yang sama, seperti terjebak di satu titik tunggal.
Sekarang setelah dia terus berjalan semakin jauh, rumor itu akhirnya terbantahkan.
Di depan koridor Kuil Leluhur Sejati, Wu Luo memegang kembali sapu yang tadi diletakkan, dan menatap tajam ke arah sosok Ji Xuanyi hingga menghilang. Baru setelah itu dia menarik pandangannya dan berbalik menuju kedalaman di kejauhan.
Di dalam matanya yang hitam pekat dan cerah, cahaya samar yang tampak seperti ternoda oleh lukisan tinta perlahan-lahan memudar...
Alamat dari Perbendaharaan Kuno.
Lautan samsara masih seluas dan tak bertepi seperti biasanya, warna peraknya bagaikan angin kencang yang bersinar terang, diselingi oleh cahaya spiritual, memercik turun dari berbagai tempat, menyatu di sana-sini, dan akhirnya jatuh kembali ke lautan yang tak berbatasan.
"Yang disebut reinkarnasi, pada kenyataannya, hanyalah semacam bumi kembali ke bumi, debu kembali ke debu. Setelah kematian, roh sejati tidak buyar, menyisakan secercah ingatan, dan benang roh sejati itu mengikuti Pohon Ibu Era bersama-sama, berhamburan ke setiap dunia, tetapi pada akhirnya apakah itu tetap orang yang sama?"
"Atau, apakah itu hanya bisa dianggap sebagai bunga yang serupa?"
"Haha, aku juga tidak percaya pada reinkarnasi, terlebih lagi pada akhirat. Aku tidak percaya pada hal itu, aku hanya percaya pada masa kini, di masa kini akulah yang tak terkalahkan."
Beberapa sosok berdiri tegak di tepi pantai. Tempat ini memiliki karang yang bergerigi, ombak perak yang menghantam, dan aura reinkarnasi yang sangat kuat.
Kedua orang yang sedang berbicara itu... yang satu memiliki sikap yang mengesankan, sangat berbakat, dan sangat percaya diri, energi darahnya bagaikan laut dalam atau sungai besar, seperti tungku bumi; orang yang lainnya sedang memegang kipas di tangannya, mengenakan seragam pejabat tinggi, berpakaian seperti seorang sarjana, dengan pembawaan yang cukup santai.
Setelah kehancuran Peradaban Harta Kuno, Aliansi Pha Thien dan berbagai klan besar menyapu bersih semua reruntuhan, pada dasarnya mengambil segala sesuatu yang bisa diambil, kecuali lautan Samsara yang tak bertepi di hadapan mata mereka ini.
Awalnya, di tengah-tengah Lautan Samsara, terdapat Pohon Ibu Era yang menutupi langit yang tiba-tiba muncul dari tanah, dan klan Ji Tian beristirahat di atasnya.
Sayap jangkrik klan Ji Tian mengepak sekali, yang berarti era akan berganti dan semua makhluk hidup akan musnah.
Dari zaman dahulu hingga sekarang, di mana pun Ji Zen lewat, tahun-tahun telah berganti, era-era telah bertransmigrasi, berputar terus, menjadi awal dari segala fenomena.
Bagi seluruh dunia Shang Mang, Pohon Ibu Ji Yuan memiliki makna yang luar biasa.
Tetapi setelah pemimpin Aliansi Penghukuman Surga bertindak dan menggunakan kekuatan tertingginya untuk mencabut Pohon Ibu asli ini, sebidang Lautan Samsara ini secara bertahap mengering, dan kini hanya menyisakan kurang dari sepertiga dari luas sebelumnya.
Meskipun demikian, setiap hari masih banyak makhluk hidup dan kultivator yang datang ke tempat ini, berniat memungut harta karun dan memanen peluang. Terutama ketika berita menyebar bahwa Pohon Ibu Primordial yang dulunya dicabut oleh pemimpin Aliansi Penghukuman Surga itu akan segera layu dan mati. Pohon itu terinfeksi penyakit, sedang dilahap oleh Serangga Pemakan Dunia, dan hampir mati.
Setelah kematian Pohon Ibu Primordial tersebut, benih atau anakan Pohon Ibu Primordial yang baru akan muncul.
Banyak makhluk hidup berspekulasi bahwa benih atau anakan Pohon Ibu Primordial yang baru muncul itu akan berada di sekitar Lautan Samsara ini, dan selama periode waktu ini, tujuh benih akan muncul.
[Akhir Bab Ini.]