Pegunungan yang begitu luas menjulang bak lautan hutan, bagaikan sebidang tanah yang menyerupai Tanah Suci. Air terjun berwarna perak menggantung turun, dan Gunung Ilahi Co Nhac tampak samar-samar di tengah kabut kekacauan, menyerupai ranah langit dan bumi yang dipenuhi dengan esensi bawaan yang kaya.
Namun, pada saat ini, tempat itu bergetar hebat tanpa henti. Bumi berdengung, seolah-olah sedang diguncang oleh sesosok raksasa tak kasat mata.
Setiap barisan pegunungan bergetar; semua istana, balai, dan gua terdiam, seolah-olah menjadi perahu kecil di tengah ombak badai yang terus berguncang. Formasi-formasi mendalam itu juga memancarkan cahaya yang cemerlang menyilaukan, meletus dan bergetar hebat seperti yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Satu demi satu sosok terbang cepat dari berbagai penjuru. Banyak sosok berjubah kuno, yang tubuhnya memancarkan aura lintas zaman, turut bermunculan silih berganti.
Niatan mengerikan itu, seolah-olah langit sendiri sedang mengawasi, seolah tak ada cara untuk menghentikan badai menakutkan yang menyapu masuk. Seluruh wilayah Sembilan Langit berputar, tercerai-berai, terseret ke langit tanpa kendali.
Inilah bagian terdalam dari tanah Sembilan Langit, tanah leluhur keluarga Gu.
"Siapa orang yang sedang memata-matai berbagai kelompok etnis ini?"
"Niatan ini seolah berasal dari tempat yang sangat dalam, tetapi kenyataannya ia datang dari dunia luar, menembus formasi agung yang disusun oleh klan kita—ini sungguh tak terbayangkan."
Aura kuat dari ruang tanpa batas memancar, bagaikan terbangun dari sungai waktu, mengguncang langit abadi.
Seorang lelaki tua berambut abu-abu dengan tubuh bungkuk dan renta, mengenakan jubah abu-abu longgar, muncul dengan ekspresi penuh keterkejutan. Bahkan dirinya terseret oleh kekuatan spiritual tersebut; tubuhnya kehilangan kendali dan tersapu terbang ke arah luar.
"Tidak perlu bingung."
"Tidak perlu menghentikannya."
Kakek!
Tanpa suara dan tanpa embusan napas, di hadapan lelaki tua ruang-waktu yang nyaris runtuh itu, sesosok tubuh melangkah keluar. Sosoknya tinggi ramping namun begitu menonjol dengan kemegahan luar biasa, dikelilingi oleh pecahan-pecahan waktu yang beterbangan.
Di bawah kakinya, bayangan Sungai Panjang Waktu dan Sungai Panjang Rembulan tampak berkonvergensi sebelum perlahan-lahan memudar.
"Sekelompok..."
Mereka yang berlari ke arah sosok agung dari keluarga Gu itu segera membungkuk patuh dan menatap sosok tersebut dengan penuh rasa hormat.
Wanita itu berdiri dengan tenang, membuat seluruh lautan aura di sekitarnya yang tadinya bergejolak mendadak menjadi tenang.
"Niatan ini berasal dari penguasa dunia; dia sedang mencari sesuatu..."
Ia baru saja melihat momen pengamatan itu dengan jelas dan langsung memahami apa yang telah terjadi. Karena itulah ia bersuara, meminta semua orang agar tidak perlu khawatir.
Begitu ia selesai berbicara, di salah satu bagian istana, seorang wanita berpakaian putih yang diselimuti kabut peri terbang keluar di luar kendali. Wajah gioknya yang dingin dipenuhi dengan rasa terkejut dan gemetar, sementara niat dari Sembilan Langit dan Bumi itu juga menimpa dirinya.
Mengiringi penerbangannya, tampak pula sebuah wajah kuno yang memancarkan cahaya cermin perunggu remang-remang.
Kini cermin perunggu itu sedang memancarkan puluhan ribu sinar cahaya, seolah mampu menerangi dari zaman kuno hingga masa kini, dengan makna-makna mendalam yang tak berujung terbentang.
"Apakah itu dia?"
"Kala itu, dia dibawa kembali dari Xian'er bersama-sama. Saat itu, aku juga merasakan ada beberapa rahasia di dalam tubuhnya, dan seseorang di istana takdir memiliki sumbernya, tetapi karena tidak diselidiki lebih lanjut..."
"Aku tidak menyangka dia akan begitu dikejutkan oleh karakter seperti Penguasa Langit..."
Melihat pemandangan ini, beberapa figur terkuat keluarga Gu di tempat itu dipenuhi dengan rasa heran dan terkejut.
"Ini juga cermin reinkarnasi yang sebelumnya menyegel peradaban penguasa dunia, tapi aku tidak menyangka benda itu ada di sisinya."
"Sebab di hari itu, akibat di hari ini."
Keluarga Gu melirik dan tidak berpikir panjang lagi, namun setelah menimbangnya sejenak, ia tetap mengulurkan tangan dan menahan wanita berpakaian putih itu agar tidak jatuh.
Di sisi Cermin Samsara itu, ia hanya mengamati, mengetahui bahwa menghalanginya pasti akan memicu hasil yang tak terbayangkan, maka ia menghentikannya.
Saat Cermin Samsara itu terbang keluar, tampak semacam perubahan aneh terjadi di dalam benda tersebut.
Terdengar suara retakan renyah di permukaan cermin. Beberapa jejak menghilang dan runtuh. Cahaya ilahi yang menghubungkan langit dan bumi menyusul, diikuti oleh garis-garis serupa kurva sebab akibat yang dengan cepat lenyap ke dalam kehampaan dan tak pernah terlihat lagi.
Di antaranya, terdapat kurva sebab akibat samar yang jatuh langsung ke tubuh wanita berpakaian putih itu, berniat membanjiri lautan kesadaran menuju di antara kedua alisnya.
"Ini adalah?"
Beberapa tokoh kuat dari keluarga Gu menyadari pemandangan ini dan merasa agak terkejut.
Leluhur keluarga Gu mengerutkan kening, lalu berkata sambil berpikir, "Ini adalah ingatannya. Dia menyegel sebagian ingatannya di dalam Cermin Samsara, mungkin karena khawatir sesuatu akan terjadi. Apa yang diprediksikan ternyata tidak meleset."
"Bisa jadi dia juga takut orang-orang mengintipnya dan mengetahui beberapa rahasia..."
Keberadaan pemandangan kuno ini masih menjadi pusat perhatian banyak pihak hingga saat ini.
Namun, karena ini adalah wilayah keluarga Gu, banyak orang di tanah Sembilan Langit tidak dapat mengintip ke dalam.
Hanya Penguasa Vang dan Vinh To yang melihat ke arah sana dari jarak yang cukup jauh dari kelompok keluarga Gu sambil mengangguk, memanggilnya dengan nama tersebut, jelas-jelas mengenalinya.
Pandangan mereka tertuju pada wanita berpakaian putih itu. Mereka hanya melirik sekilas lalu mengalihkan perhatian. Setelah itu, lebih banyak mata yang tertuju pada Luan, yang diselimuti oleh niat mengerikan yang kembali ke dalam cermin.
"Mungkinkah Penguasa Langit bertanggung jawab atas enam harta karun peradaban di masa lalu?"
"Benda itu dikatakan sebagai harta karun peradaban, tetapi asal usul aslinya tidak dapat diteliti. Bahkan cetak biru pembuatannya pun tidak diketahui dari mana asalnya."
Dalam sekejap, jutaan pikiran melintas di benak mereka, berniat menyimpulkan asal usul Cermin Reinkarnasi itu, namun mereka dengan cepat gagal, sebab keenam harta karun peradaban itu semuanya diselimuti oleh kegelapan.
Jika seseorang ingin mengintip rahasia Cermin Samsara di hadapan mereka, kecuali jika ia bertindak untuk menghentikannya, namun melakukan hal itu jelas akan menyinggung Penguasa Langit.
Seluruh tubuh wanita berpakaian putih itu diselimuti kabut. Kini wajahnya seputih giok, dipenuhi rasa terkejut, terkadang kebingungan, terkadang kesakitan...
Di kedalaman daratan Sembilan Langit, dalam lintasan waktu yang abadi, dunia kuno yang kekal tampak berdiri tak bergerak bagaikan sebuah vas kaca. Pada saat ini, riak-riak mulai menyebar, dan sesosok bayangan samar yang sunyi muncul, berdiri di atas vas kaca tersebut dengan pakaian yang berkibar dan kaki telanjang bagaikan salju.
Ia menatap ke luar ke arah wanita berpakaian putih itu dan menghela napas pelan.
Kehampaan tiba-tiba terbelah, dan sosok ini mengulurkan telapak tangan giok seputih salju, lalu membawa pergi wanita berpakaian putih itu dengan satu tangan.
Seolah merasakan aura yang familier, wanita berpakaian putih itu tampak kebingungan, sedikit memperlambat gerakannya, lalu berbisik pelan, "Guru..."
Melihat pemandangan ini, orang-orang dari keluarga Gu hanya tertegun sejenak, lalu dengan cepat memahaminya dan tidak menghentikannya.
Para tokoh kuat keluarga Gu yang tersisa juga menyaksikan wanita berpakaian putih itu dibawa pergi oleh tangan seputih salju tersebut tanpa ada seorang pun yang berbicara.
Hampir seluruh anggota Istana Anti-Takdir tahu bahwa Istana Anti-Takdir memiliki tiga pemimpin, dan leluhur keluarga Gu yang jauh itu sebenarnya adalah salah satu dari ketiga pemimpin tersebut.
Hanya saja, selama malapetaka sebelumnya, ia memilih untuk bertransformasi menjadi dunia demi melindungi makhluk awam...
Saat ketidakhadiran itu, posisi dan kekuatan keluarga Gu di dalam Istana Pembangkangan sudah cukup untuk disandingkan dengan dua pemimpin lainnya.
Tentu saja, berkat tindakan besar leluhur keluarga Gu di masa lalu, posisi keluarga Gu di istana takdir sangatlah istimewa. Para anggota garis keturunan terakhir yang tersisa juga menunjukkan rasa hormat kepadanya.
"Aura barusan, apakah itu sang guru?"
Seorang pria kuat dari keluarga Gu tidak dapat menahan diri untuk bertanya.
Alis lelaki tua itu tampak berkerut sejenak, lalu ia berkata, "Aku tidak begitu tahu, aku tidak bisa membedakan antara wanita itu dan sang guru."
"Dua pemimpin Istana Malapetaka masih hidup. Mereka tampaknya muncul silih berganti hari ini."
Sekelompok orang kuat dari keluarga Gu menenangkan emosi mereka dan menatap ke arah bagian terdalam klan.
Kabut tak berujung menyelimuti barisan pegunungan, seolah ada kekuatan dahsyat yang bergolak. Medan di sana jauh lebih megah daripada pegunungan mana pun, menyerupai dataran tinggi yang runtuh.
Menembus kabut dataran tinggi yang tak berujung, seseorang dapat melihat secara samar sebuah bangunan kuno yang berdiri di sana dari jalan, seolah sedang mengamati alam semesta. Ada aura bangsawan tertentu yang begitu besar dan meluap-luap, air terjun yang kacau turun bagaikan lautan, mengelilingi prinsip-prinsip ruang dan waktu yang semuanya terdistorsi.
Tempat itu tampak seperti sumber dari segala kehidupan para dewa. Meskipun diselimuti oleh aura tertinggi yang menakutkan, tempat itu tetap dipenuhi dengan vitalitas yang kaya.
Aura semacam ini jauh melampaui Alam Dao Leluhur manapun yang ada di sana, bahkan mereka yang telah melewati Sembilan Ribu Kesengsaraan dan mendekati tingkat akhir jalan, setelah tiba di sana, juga akan dipaksa hingga titik di mana tulang punggung mereka runtuh, tidak mampu melangkah maju setengah langkah pun.
Di kedalaman terowongan kuno ini, terdapat sebuah tempat yang menggunakan kekuatan tak terbayangkan untuk membuka kekacauan ruang dan waktu, terlepas dari masa lalu, masa depan, dan dunia luar, tanpa terganggu oleh dunia saat ini. Dengan latihan pencerahan, seseorang dapat menemukan ego dan kekuatan dari seluruh garis waktu secara maksimal, mengekang seluruh bidang serta rantai sebab akibat dalam ruang dan waktu.
Hanya saja, mereka tidak tahu berapa lama proses ini akan memakan waktu.
Di langit Sembilan Langit dan Bumi, Cermin Samsara memancarkan seberas sinar cahaya. Benda itu diselimuti oleh pasukan Klan Kegelapan, dan seluruh makhluk serta kultivator di surga hanya bisa menyaksikan pemandangan ini dengan khidmat; tak seorang pun yang berani bersuara untuk menghentikannya.
Bahkan dua orang di ujung jalan, Penguasa Vang dan Vinh To, tidak berbicara, melainkan hanya menyaksikan semuanya dengan tenang.
Aura tak berbatas itu, sembilan ribu pikiran yang membuncah, akhirnya dengan cepat berlalu bagaikan air pasang. Langit dan bumi, ruang dan waktu kembali tenang, dan barisan pegunungan yang bergetar di bumi pun ikut mereda.
Retakan-retakan di alam semesta serta ruang dan waktu juga kembali damai di tengah getaran itu. Atmosfir yang baru saja menyelimuti alam semesta seolah-olah hanyalah sebuah ilusi.
Klan Kegelapan juga mulai surut dan pergi, tak berbatas bagaikan gelombang hitam, meninggalkan saluran ruang-waktu yang terbuka. Pemandangan ini menutupi segalanya, menindas segala hal, begitu megah hingga membuat orang merasa ketakutan.
"Klan kegelapan akhirnya mundur..."
"Penguasa Langit baru saja pulih. Di bawah niat yang megah dan menakutkan itu, tampaknya hanya dengan sebuah pemikiran saja, keluasan dunia dapat disobek, dan semua makhluk hidup pun akan mati dalam sekejap."
"Ini benar-benar sangat menakutkan."
Tidak peduli seberapa kuat makhluk tersebut, hingga detik ini, hati mereka masih belum tenang, masih diliputi sedikit rasa teror.
Dan di dunia yang luas dari berbagai peradaban, semuanya tampak tenggelam dalam semacam keheningan. Makhluk-makhluk dapat merasakan pemandangan ini, tidak ada satu tempat pun—baik makhluk yang berdiri di puncak, maupun makhluk biasa—yang tahu persis apa yang sedang terjadi.
Namun... bahkan hanya dengan merasakan secercah aura itu saja sudah mendatangkan kekangan dan ketakutan yang terasa seperti akhir dunia.
Belum lagi jika harus menghadapi seluruh tanah Sembilan Langit tadi, seolah-olah ada beberapa perubahan di mana perang yang tak terbayangkan akan segera ditemui.
"Akhirnya menguji..."
"Apa selanjutnya? Apakah Penguasa Langit itu nyata, atau dia berkaitan dengan Penguasa Hukuman Langit?"
"Rahasia macam apa yang terkandung dalam enam harta karun peradaban generasi pertama itu? Mengapa Penguasa Langit sampai harus turun tangan secara pribadi untuk merampasnya?"
Sosok Penguasa Emas dan Vinh To menghilang tanpa suara ke dalam kehampaan. Mereka muncul di ruang dan waktu yang lain, di mana terdapat sebuah bangunan yang megah dan luas, seolah setara dengan langit dan bumi tempat istana itu berada.
Istana itu sangat luas tak berbatas, bagaikan alam semesta berlapis-lapis yang dipenuhi dengan segalanya. Di tengah istana tersebut, tergantung tinggi sebuah lingkaran Matahari Agung yang berkedip-kedip. Disebut Matahari Agung, namun kenyataannya bukan benar-benar demikian; benda itu lebih mirip bola api berukuran tak terhingga, memancarkan aura yang sangat panas dan menakutkan di setiap detik, dan di dalamnya tampak pula keberadaan ruang dan waktu yang menyertainya.
Di pusat istana ini, sesosok figur cemerlang duduk bersila di kedalaman Dai Nhat, tampak sedang berkultivasi. Mengikuti Penguasa Emas dan Yong Zu, ia membuka matanya, sorot matanya begitu panas, persis seperti wujud nyata dari dua lingkaran Matahari Agung. Energi materi yang tak berbatas bergolak hebat di belakangnya bagaikan gelombang pasang.
Tentu saja, bagi makhluk di tingkat ini, mengubah mata mereka menjadi Matahari Agung adalah hal yang mudah.
"Penguasa hukuman..."
Penguasa Emas dan Vinh To berdiri dengan mantap di dalam istana.
"Era ini benar-benar ramai, semua siluman, hantu, dan dewa melompat keluar..."
Suara kuno dan santai yang baru saja bergema di langit Sembilan Langit dan Bumi itu kembali berkumandang. Jelas sekali bahwa keberadaan pasukan klan gelap yang baru saja bertindak adalah orang yang berada di hadapan mereka.
Bahkan para anggota Istana Anti-Takdir hanya mengetahui bahwa namanya adalah "Chao", dan dia dipanggil sebagai Penguasa Ikan.
Kini, pria yang memimpin Pasukan Kehidupan Abadi dari Sembilan Langit itu telah menemui sang kapten dan menerima instruksinya.
"Apa yang dikatakan sang guru tadi merujuk pada Penguasa Langit? Dia memang sangat kuat, seorang diri menciptakan era bencana hitam. Pada masa itu, sang penguasa menyadarinya, namun tidak membiarkan istana perselisihan campur tangan, melainkan memilih untuk diam-diam mengawasi variabel tersebut." Ucap Penguasa Emas.
Sosok sang penguasa utama begitu tak berbatas, materi di sekitarnya telah berubah menjadi partikel-partikel energi yang mengelilinginya. Namun jika diamati lebih dekat, di dalam partikel-partikel energi tersebut tampaknya juga terkandung vitalitas; setiap dunia mikrokosmos di dalamnya sedang berevolusi.
"Bukan hanya Penguasa Langit, aku baru saja merasakan mata peradaban kuno di kedalaman."
"Tanah reinkarnasi pasti akan segera bergerak, era kesengsaraan abadi akan segera tiba. Jika tanah sembilan langit tidak bersiap kali ini, aku khawatir akan sangat sulit untuk lolos secara transenden," kata Penguasa Ikan dengan tenang.
Penguasa Kuning dan Yong Zu telah lama mengantisipasi situasi ini. Sebelum era kuno, bagaimana mungkin ada begitu banyak karakter di ujung jalan? Setiap orang bersembunyi dengan baik, berusaha semaksimal mungkin untuk menutupi aura mereka sendiri.
Namun keberadaan yang dapat disandingkan dengan pemegang kekuatan tertinggi tidak berani muncul begitu saja dan bertindak, yang akan meninggalkan jejak sebab akibat...
Di masa lalu, sebelum era Kesengsaraan, bahkan para leluhur akan dengan hati-hati menyembunyikan aura mereka sendiri, berusaha semaksimal mungkin untuk tidak mengusik angin yang tenang.
Namun, dalam dekade ini, jangankan karakter di ujung jalan, bahkan keberadaan nyata yang memegang kendali kekuasaan terpaksa bermunculan satu demi satu.
Hanya bisa dikatakan bahwa penguasa Aliansi Thien Minh benar-benar ahli taktik yang hebat, terus-menerus mengeruhkan air, dan kemudian melalui berbagai cara langsung maupun tidak langsung, membuat keberadaan-keberadaan ini terpaksa menampakkan diri.
Hari ini, di hadapan daratan Sembilan Langit, jika Penguasa Ikan tidak bertindak, mungkin daratan Sembilan Langit benar-benar akan ditenggelamkan oleh Penguasa Langit Dunia.
Dikatakan bahwa mereka sedang mencoba menguji Penguasa Langit, namun lebih tepat jika dikatakan bahwa Penguasa Langitlah yang secara aktif memaksa mereka untuk bertindak, membuat mereka tak punya pilihan selain menguji sikapnya dengan tak berdaya.
Jika tidak ada keberadaan di tingkat yang sepadan untuk bangkit, Penguasa Langit tentu tidak akan mundur dari pertempuran begitu saja.
"Era ini telah berubah begitu banyak hingga jauh melampaui harapan kita."
"Mungkin rencana untuk mendefinisikan takdir akan maju lebih awal di dunia ini, tetapi apakah kita benar-benar sudah siap?"
Sang penguasa menghela napas.
Penguasa Emas dan Leluhur Abadi juga bergetar di dalam hati mereka, memahami apa yang dimaksud oleh Penguasa Ikan.
Keberadaan Istana Pembangkangan Takdir, dalam arti tertentu, adalah untuk menentang tanah yang sesungguhnya dan mengubah takdir melawan langit.
Itulah sebabnya begitu banyak pendahulu yang muncul dari waktu ke waktu, berjuang untuk melupakan diri mereka sendiri, tidak takut hidup dan mati...
Namun untuk menjalankan tindakan besar ini, entah sudah berapa tahun kekuatan yang telah mereka kumpulkan. Meskipun Istana Pembangkangan saat ini sangat kuat, apakah ia masih dapat meruntuhkan tanah yang sesungguhnya? Hal itu masih belum diketahui.
"Thi Thien, Menghukum Langit..."
"Mungkin tujuannya benar-benar sama dengan tujuan kita." Penguasa Emas menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata.