“Dari mana asal teratai hitam ini? Mengapa metode mereka begitu aneh? Mereka sama sekali tidak bisa dibunuh.”
“Tidak peduli berapa kali kau membunuh makhluk-makhluk itu, mereka akan segera bangkit dan muncul kembali. Teratai Hitam itu dilindungi oleh kekuatan tak dikenal. Makhluk itu benar-benar tidak bisa dihancurkan. Jika terus begini, aku khawatir kita akan mati di sini lebih dulu.”
“Kita tidak bisa duduk diam dan menunggu kematian seperti ini. Kita harus menyatukan kekuatan dan mengalahkan teratai-teratai hitam itu satu per satu.”
“Sekte Teratai Hitam ini benar-benar aneh.”
Di atas Puncak Phieu Mieu, suasananya sangat kacau, aura yang mengerikan menyelimuti tempat itu, seluruh dunia bergetar.
Di kejauhan, di tengah cakrawala, cahaya keemasan meluas, membentang ke segala arah secara horizontal dan vertikal, berbagai macam aura yang dipenuhi bermacam-macam warna melayang di alam semesta, terus-menerus jatuh dan bergerak.
Sebuah berkas cahaya yang mengerikan, seolah-olah dunia sedang tercipta, disertai dengan cahaya permulaan waktu dan cahaya kekacauan, menembus segalanya.
Banyak tokoh dengan kekuatan yang tak terduga dan agenda tersembunyi semuanya telah mengambil tindakan. Mereka yang dulunya meremehkan dunia dan melintasi berbagai era, hari ini justru berulang kali menemui hambatan dan menghadapi rasa malu. Wajah mereka pucat pasi dan diliputi ketidakpercayaan.
Baik teratai hitam raksasa yang tak bertepi maupun makhluk-makhluk di Alam Jalur Leluhur yang terus bangkit kembali bukanlah sesuatu yang bisa mereka hadapi.
Pemandangan seperti ini sebenarnya adalah kali pertama mereka temui sejak lahir.
Di Sekte Teratai Hitam, para penjaga itu muncul seolah-olah memiliki tubuh ke abadian, dan keberadaan tingkat jalur leluhur pun merasa sangat kesulitan jika ingin memusnahkan lawan mereka.
Setelah menggabungkan kekuatan, mereka bertindak pada saat yang bersamaan. Meskipun mereka segera mampu mengalahkan musuh, tidak butuh waktu lama bagi dharma pelindung Sekte Teratai Hitam untuk melindungi teratai hitam tersebut hingga ia bangkit kembali dari dalam, dan pada saat yang sama memancarkan ledakan kekuatan yang dahsyat.
Trik semacam itu membuat orang-orang bergidik dan tulang punggung mereka terasa dingin.
“Semua makhluk di dunia tidak mungkin benar-benar bangkit kembali dari kematian, terutama pada levelku di tingkat ‘Delapan Kesunyian’.”
“Para pelindung Sekte Teratai Hitam ini sama sekali bukan makhluk biasa. Mereka murni boneka perang yang telah disempurnakan.”
“Benar saja, Sekte Teratai Hitam ini dulunya adalah organisasi yang menguasai dunia, jadi mustahil bagi mereka untuk tidak terlibat.”
Seorang tokoh kuno menegaskan dengan mata serius, lalu dalam suaranya terdengar ketakutan yang semakin sulit disembunyikan, “Selama masa ketika dunia diselimuti kegelapan, organisasi penguasa dunia memperbudak semua peradaban di alam semesta, lalu mengumpulkan para pengikut dan menciptakan boneka perang abadi.”
“Boneka perang ini, dengan sumber daya manusia, hampir mustahil untuk dihancurkan. Setelah menaklukkan langit, mereka menjadi semakin arogan dan benar-benar sulit untuk diselesaikan. Kecuali jika kita menghancurkan sumber keyakinan itu…”
Setelah mengatakan ini, ketakutan di matanya semakin sulit disembunyikan, dan suaranya bergetar,
“Namun, ingin menghancurkan sumber keyakinan itu adalah hal yang bahkan lebih mustahil.”
“Orang tua ini telah sepenuhnya menyimpulkan bahwa yang disebut Penguasa Teratai Hitam adalah penguasa dunia kuno. Hanya dialah yang dapat menyediakan kekuatan yang begitu melimpah dan tak berujung bagi boneka-boneka perang ini…”
Jika ini benar-benar terjadi, bukankah ini berarti kekuatan penguasa surga sudah mampu memengaruhi dunia yang luas ini?
“Apakah dia selalu bisa pulih dan melepaskan kendali atas dunia?
“Ini pasti konspirasi dari klan kegelapan.”
Kepanikan dan keterkejutan menyebar di atas Puncak Phieu Mieu, semua orang merasakan gelombang sesak napas dan keputusasaan.
Banyak orang mengikuti para tetua mereka ke sini untuk memperluas wawasan generasi muda, dan justru mereka yang paling terpukul.
“Jika kita tidak menunggu hingga kita bisa bersinar, apakah kita akan berakhir di sini, berubah menjadi nutrisi korban darah?”
Banyak anak muda yang arogan, para pemuda, paruh baya, dan para tokoh puncak dari generasi yang sama diliputi rasa putusasaan sekaligus keengganan.
Di bawah dunia yang besar ini, bahkan eksistensi di level ini pun dapat berubah menjadi umpan meriam kapan saja, apalagi mereka yang masih muda dari generasi yang sama.
Era ini bukan milik mereka. Bagi mereka, ini adalah era yang paling tragis dan tanpa harapan.
“Sekte Teratai Hitam benar-benar melibatkan Penguasa Surga?”
Banyak petinggi di Aliansi Hukuman Surgawi juga merasa ketakutan yang sama.
Bahkan Leluhur Suci yang misterius itu pun akhirnya menunjukkan wajah yang buruk dan penuh ketidakpercayaan.
Dengan kekuatannya, mustahil untuk membunuh Teratai Hitam yang bangkit dari kematian dan menghidupkan kembali makhluk-makhluk tersebut.
Setiap kali dia membunuh pelindung Sekte Teratai Hitam yang disebut-sebut itu, tidak lama kemudian teratai hitam tersebut memancarkan kekuatan aneh, menyebabkannya pulih dan menyerang kembali.
Dia awalnya berniat menghancurkan teratai hitam itu berkeping-keping, tetapi benda itu mengandung semacam kekuatan tertinggi dan mengerikan yang mampu menahan serangannya.
Setiap kali teratai hitam itu menghadapi bahaya besar, sesosok bayangan samar akan muncul. Aura itu, meskipun hanya secercah, sudah cukup untuk mengejutkan dan membuat Leluhur Suci yang misterius itu bergidik.
Dalam keadaan seperti ini, bahkan dia merasakan ngeri yang tak terlukiskan.
Dia juga percaya bahwa eksistensi kuno yang baru saja menyampaikan khotbah itu benar, bahwa memang ada hubungan yang sangat luas antara Sekte Teratai Hitam ini dan Penguasa Surga.
Bayangan ilusi yang samar itu kemungkinan besar adalah proyeksi eksternal dari Penguasa Surga.
Tidak heran Sekte Teratai Hitam ini tidak takut. Ternyata mereka memiliki sandaran dan kekuatan, sehingga mereka tidak peduli dengan begitu banyaknya orang kuat yang berkumpul di sini.
Bahkan eksistensi di Alam Jalur Leluhur pun tidak berdaya, apalagi tingkat Alam Dao di bawahnya, yang hanya bisa menonton tanpa ada cara untuk ikut campur.
Namun di Wilayah Suci yang remang-remang, situasinya bahkan jauh lebih tragis.
Saat hujan hitam turun, banyak makhluk dan kultivator yang terkena korosi. Bahkan jika mereka menggunakan senjata ajaib pertahanan, mereka tetap tidak mampu menahannya. Begitu terkena korosi, dampaknya bukan sekadar perubahan fisik, jiwa mereka pun akan rusak dan berubah menjadi pengikut Sekte Teratai Hitam.
Setiap pemandangan dari kejadian ini membuat ekspresi orang-orang berubah karena ngeri.
Setelah mencoba menyelidiki tanpa hasil, banyak tokoh kuno juga menghela napas dan terpaksa memilih untuk menarik tangan mereka, mundur kembali ke Puncak Phieu Mieu, dan mencoba yang terbaik untuk melindungi keturunan klan mereka sendiri.
“Tuan Aliansi, aku ingin tahu apakah Anda memiliki cara untuk menghadapi Sekte Teratai Hitam ini?”
Seseorang menatap Gu Changge dan akhirnya tidak dapat menahan diri untuk bertanya.
Sejak awal, Gu Changge tampak sangat tenang dan santai, seolah-olah Sekte Teratai Hitam tidak ada artinya di dalam hatinya. Sikap seperti itu tentu saja membuat banyak orang bingung.
Terlebih lagi, Gu Changge adalah pemimpin saat ini dari aliansi langit dan bumi yang mahabesar, dan kekuatannya tentu tidak perlu diragukan lagi. Bahkan para Leluhur Suci yang misterius pun bersikap sopan kepadanya dan tidak berani bersikap kasar.
Dia belum pernah bertindak sebelumnya, sehingga banyak orang memiliki perasaan antisipasi, merasa bahwa dia mungkin memiliki cara untuk mengatasinya.
Termasuk banyak orang yang datang sendirian, mereka semua menoleh ke belakang dan merasa sangat iri sekaligus waspada terhadap “musuh besar” ini.
“Sekte Teratai Hitam ini sedikit sulit untuk diselesaikan. Apakah aku bisa menghadapinya atau tidak, aku belum sepenuhnya yakin. Aku masih perlu mengamatinya.”
“Kalian bisa mencobanya lagi, jika orang-orang yang setia itu mati, mungkin kalian bisa menyingkirkannya,” ucap Gu Changge begitu saja dengan santai.
Sekelompok tokoh kuno di sana menghela napas dalam hati.
Kali ini, Thien Minh juga mengirimkan banyak orang kuat dan petinggi. Gu Changge, sebagai pemimpin aliansi, tentu tidak akan membiarkan orang-orangnya mengalami kehancuran sia-sia di sini.
Bahkan jika dia berkata demikian, itu sudah cukup untuk membuktikan bahwa Sekte Teratai Hitam ini benar-benar sulit dihadapi, bahkan mungkin sulit diatasi olehnya sekalipun.
“Ha ha…”
“Bolehkah aku bertanya kepada Tuan Aliansi, apakah Anda sebenarnya tidak berniat untuk bertindak?
Ataukah Anda masih menyembunyikan sesuatu dan sengaja tidak ingin bertindak?”
Namun pada saat ini, sebuah suara pertanyaan yang terdengar tenang datang dari atas Puncak Phieu Mieu. Seekor makhluk dengan cahaya perak yang berbinar di matanya tiba-tiba bangkit, berdiri di udara, dan menatap ke arah Gu Changge.
“Sekarang kalian para rekan Tao berkumpul di sini. Pemimpin, mengapa Anda ingin memperdaya kami?”
Di sebelah makhluk itu, beberapa petinggi tiba-tiba bangkit berdiri, suara mereka bagaikan guruh dan ombak yang bergulung.
Kata-kata mereka seketika menimbulkan kejutandan kehebohan di atas Puncak Phieu Mieu.
Banyak orang juga menoleh dengan wajah terkejut, tidak menyangka orang-orang itu tiba-tiba melontarkan pertanyaan semacam itu.
Termasuk Wakil Ketua Aliansi Istana Zhou Mie dan yang lainnya, ia juga sangat terkejut karena sebelumnya sama sekali tidak mengetahui hal ini.
Dia tidak tahu bahwa orang-orang itu akan tiba-tiba memicu kerusuhan.
Namun dengan sangat cepat, beberapa petinggi dari Thien Minh tiba-tiba meraung dengan niat membunuh terpancar di wajah mereka. Niat membunuh yang mengerikan itu bagaikan serigala buas yang berputar di sekeliling mereka, seolah ingin merobek alam semesta dan menggoncangkan Sembilan Langit.
“Mungkinkah kalian masih belum bisa melihatnya sampai sekarang?”
“Phan Thien Minh sejak lama telah bergabung dengan Sekte Teratai Hitam itu, berada dalam satu perahu, dengan hubungan gelap yang terjalin. Aliansi Dao Abadi ini dan mereka berdua telah merundingkan dan merencanakan segalanya.”
“Kami sebelumnya masih merasa penasaran, mengapa pemimpin Aliansi Hukuman Surgawi secara pribadi datang, rupanya untuk mengendalikan tempat ini secara langsung agar terhindar dari insiden yang tidak diinginkan.”
“Aku tidak tahu, Tuan Pemimpin, sampai kapan Anda ingin melanjutkan pertunjukan Anda sendiri?”
Para petinggi itu berdiri sendiri, mata mereka memancarkan cahaya perak, dengan sikap tidak peduli pada konsekuensinya, dan di balik senyum dingin mereka terdapat sekelompok tamu terhormat yang sedang lewat.
“Aku menyelidikinya sejak dini. Ketika Sekte Teratai Hitam baru mulai muncul, aku menemukan bahwa sekte jahat ini memiliki ribuan ikatan tersembunyi dengan Aliansi Hukuman.”
“Sejak awal, Sekte Teratai Hitam muncul dari alam Langit dan Bumi, lalu berkembang secara diam-diam dari berbagai penjuru, hingga akhirnya memiliki skala yang mengerikan seperti hari ini.”
“Sekte Teratai Hitam memiliki metode yang sangat aneh dan mengerikan, tetapi mengapa mereka tidak berupaya menyerang Aliansi Hukuman Surgawi, dan justru memilih untuk tiba-tiba menyerang saat Aliansi Dao Abadi ini baru saja didirikan?”
“Kami ingin bertanya kepada Tuan Pemimpin Aliansi, apakah Anda sudah tahu sejak awal bahwa Sekte Teratai Hitam itu ada, tetapi sama sekali tidak campur tangan dan tidak pernah bertanya, untuk apa semua ini?”
“Sebenarnya, itu karena Andalah yang seorang diri mendirikan Sekte Teratai Hitam, bukan?”
“Yang disebut sebagai Penguasa Teratai Hitam itu adalah majikanmu!”
Mereka terus melontarkan pertanyaan satu sama lain, menggunakan kekuatan magis yang luar biasa.
Tidak hanya menyebar di atas Puncak Phieu Mieu, suara itu juga mengguncang seluruh alam semesta, menyebabkan para pengikut Sekte Teratai Hitam yang sedang bertempur melawan banyak makhluk dan biksu turut berhenti. Ekspresi mereka pun berubah, penuh dengan ketidakpercayaan.
Bahkan para petinggi di pihak Thien Minh pun mengalami perubahan ekspresi di wajah mereka.
“Tuan……”
Yao Yao juga merasakan hal yang sama, karena dia sebelumnya telah berada di garis depan, dan juga karena masalah Sekte Teratai Hitam, dia sengaja kembali ke Thien Minh untuk melaporkan masalah ini kepada Gu Changge. Meskipun Gu Changge berjanji akan mengirim seseorang untuk menyelidiki, pria itu tampak sangat santai dan tidak memasukkannya ke dalam hati.
Saat itu, dia masih menyimpan keraguan di dalam hatinya.
Sekarang, dengan suara menggelegar dari para pejabat tinggi ini, dia tidak bisa menahan perasaan tidak masuk akal yang mencuat di hatinya.
Karena… Dialah satu-satunya yang pernah mengalami secara langsung ritual persembahan dari Sekte Teratai Hitam. Pada saat itu, sosok samar tersebut terasa sangat akrab baginya, dan benar-benar mirip dengan Gu Changge sendiri.
“Apakah benar begitu?”
Wajah kecil Yaoyao menjadi pucat.
Di belakang Gu Changge, Master Luo dan Dewa Air Abadi merasakan hati mereka sedikit bergetar. Mereka tidak menyangka bahwa dalam situasi yang terang benderang ini, akan ada seseorang yang mampu melihat kebenaran, dan memiliki keberanian untuk mengatakannya di hadapan begitu banyak orang.
Namun, dalam pandangan mereka, orang ini sudah mati, dan tatapan mata mereka langsung berubah menjadi rasa kasihan.
“Sungguh konyol.”
“Jika kalian berkata begitu, kami juga ingin bertanya mengapa Sekte Teratai Hitam tidak mengambil tindakan terhadap aliansi kalian. Seluruh dunia sekarang tahu bahwa Anda adalah pemimpin aliansi tanpa Kaisar Yang, yang telah lama dikalahkan, terkikis oleh kegelapan, dan berkomitmen kepada klan kegelapan, kau tahu betul hal ini, namun masih bertindak sebagai pemimpin.”
“Apa artinya ini?”
Beberapa pejabat tinggi Thien Minh, yang tidak mau kalah, mencibir dengan suara yang sama, diselimuti oleh energi Tao, meneriakkan pertanyaan dan melangkah maju, mengguncang langit, membuat darah dan energi orang-orang terasa pusing.
“Dia sedang memuntahkan darah! Aku adalah seorang pemimpin aliansi, tetapi aku hanya dijebak dan difitnah oleh kalian. Tidak pernah ada masalah apa pun pada diriku. Jika aku benar-benar terkikis oleh kegelapan, bagaimana mungkin aku bisa menyembunyikannya di hadapan orang-orang kuat yang tak terhitung jumlahnya?” Sosok petinggi yang berdiri sendiri itu bersuara, cahaya perak di matanya menjadi semakin kuat, dan nadanya terdengar tegas.
“Ada atau tidaknya masalah pada diri ayahku, aku tahu lebih baik daripada kalian semua.”
“Berkolusi dengan klan kegelapan, Dinasti Abadi telah terkikis, tetapi ayah telah menemukan keanehan itu sebelumnya. Untuk menghindari bencana yang lebih besar, aku terpaksa meninggalkan Dinasti Abadi, melarikan diri, dan mencari perlindungan di sini.”
“Dibandingkan dengan Thien Minh, kecurigaan justru jauh lebih besar pada pihak kalian.
Adapun Sekte Teratai Hitam, mengapa mereka tidak mengambil tindakan terhadap Thien Minh? Bukankah itu sudah jelas di lubuk hati kalian?”
“Dengan pemimpin yang memimpin Hukuman Thien Minh, bahkan klan kegelapan pun tidak akan berani melanggarnya, apalagi Sekte Teratai Hitam. Jika Sekte Teratai Hitam berani berkomplot, tentu saja mereka sudah lama ditemukan dan ditumpas oleh pemimpin hingga tewas di masa-masa awal.”
Pada saat ini, sesosok figur dalam balutan brokat berjalan keluar dari kelompok Aliansi Pemersatu Langit. Suaranya lembut, namun tampak mengandung kekuatan yang tidak tergoyahkan.
“Bukankah itu putri dari Dinasti Abadi?”
Banyak anak muda dari generasi yang sama mengenali kedatangannya, merasa sangat terkejut dan terperanjat. Beberapa orang kemudian tersadar setelah teringat akan rumor dan berita yang beredar sebelumnya, yang mengatakan bahwa sang putri dari dinasti pertama telah melarikan diri dari pernikahan untuk bergabung dengan Thien Minh; tampaknya berita itu benar.
Terlebih lagi, dia bahkan pergi ke Wilayah Suci yang misterius.
“Gadis kecil, ayahmu tahu bahwa kau dan Thien Minh telah berkolusi, jadi kau justru memfitnah dan mencelakakannya?”
“Sebagai putri sang kaisar, kau telah berkolusi dengan orang luar berkali-kali, bahkan di hadapan orang-orang kuat yang tak terhitung jumlahnya, kau tega menjebak ayahmu sendiri. Kau benar-benar tidak berbakti dan tidak setia, kau telah merampas segalanya.” Pejabat tinggi yang terkenal itu mencibir dingin.
Putri Weiyang berkata dengan tenang, “Apakah itu nyata atau tidak, kalian semua mungkin mengetahuinya lebih baik dariku.”
“Ayah, pada hari itu, ketika dia mengirimku pergi dari Dinasti Abadi, meninggalkan sebuah giok pemandu, membiarkanku melarikan diri ke arah Hukuman Surgawi. Sekarang, di dunia yang luas ini, satu-satunya tempat yang dapat dianggap sebagai Tanah Suci adalah tempat yang belum terkikis oleh kegelapan.”
Sambil berbicara, sebuah benda muncul di tangannya. Dia membuka giok pemandu di dalamnya, dan seketika sebuah pemandangan remang-remang muncul, berubah menjadi gumpalan cahaya.
Sesosok figur yang agung, namun elegan dan maskulin, muncul, dan tidak salah lagi sosok itu adalah Kaisar Jiang Yun.
Sekelompok petinggi yang berdiri sendiri itu melihat pemandangan ini, dan ekspresi mereka langsung berubah. Terlepas dari apakah orang ini adalah Khuong Van atau bukan, auranya tidak mungkin dipalsukan.
Sekelompok tamu terhormat di puncak gunung itu juga berubah wajahnya. Mereka secara alami dapat mengenali dan menilai apakah apa yang dikatakan Putri Weiyang itu benar atau salah.
Di antara tokoh-tokoh dari beberapa kelompok klan, ada yang pernah mengenal Kaisar Yun, sehingga mereka dapat menilai auranya dengan pasti.