Pembentukan Aliansi Dao Abadi sudah di ambang pintu. Bagi Domain Suci yang terpencil, waktu persiapan selama tiga bulan sebenarnya masih sangat singkat.
Namun saat ini waktunya sangat mendesak dan situasinya khusus. Meskipun banyak peradaban telah mendengar berita tersebut dan bergegas datang bersama kaum mereka, jarak ruang dan waktu yang terbentang di antara kelompok-kelompok klan masih terlalu sulit untuk dikejar dengan cepat.
Saat ini, Domain Suci yang suram tersebut sangatlah sibuk. Di mana-mana di seluruh penjuru alam semesta dipasangi lentera dan bunga-bunga, merayakannya secara terang-terangan.
Semua kultivator dan makhluk hidup juga sedang memperbincangkan masalah ini.
Setiap hari, orang dapat melihat berbagai jalur cahaya merah melintasi alam semesta, Kapal Perang Kuno berdengung, merobek terowongan ruang-waktu, berdatangan dari segala penjuru.
Dua bulan lalu, sudah banyak orang yang mendekati sistem Dao Van Minh, mengirimkan orang-orang kuat untuk memberikan penghormatan, dan sekarang mereka untuk sementara tinggal di Kota Suci yang terpencil.
Kota Suci yang terpencil adalah wilayah inti dari Wilayah Suci yang terpencil.
Hampir setiap orang merasa bahwa begitu Aliansi Dao Abadi didirikan, Domain Suci yang terpencil itu akan menjadi tanah suci yang baru.
Kota Suci yang terpencil itu sebanding dengan markas besar Aliansi Hukuman, yang terletak di wilayah tengah kota.
Oleh karena itu, selama periode waktu ini, kekuatan-kekuatan dari klan Domain Suci yang terpencil juga memikirkan berbagai cara untuk menuju ke Kota Suci yang terpencil.
Terowongan ruang-waktu terbuka di setiap sudut alam semesta, kapal perang kuno satu demi satu terus-menerus melintas, tampil megah dan sangat mengerikan.
Di semua bangunan dan istana Kota Suci yang temaram, diiringi alunan Musik Ilahi Gunung Abadi, siluet dari banyak kelompok peradaban yang berdatangan untuk menghadiri upacara sudah mulai terlihat.
Lautan manusia tampak begitu padat dan berdesak-desakan, ada siluet orang di mana-mana.
Beberapa keluarga kuno besar di Kota Suci secara alami telah mengerahkan kekuatan yang tak terhitung jumlahnya untuk menyambut mereka. Gerbang kota terbuka lebar, dan bisa dikatakan situasinya sangat ramai.
Beberapa hari yang lalu, wakil pemimpin aliansi memimpin banyak pejabat tinggi aliansi ke Kota Suci yang terpencil.
Orang-orang dari semua keluarga besar tampak bermunculan, tinggal bersama, dan bepergian ke berbagai tempat dengan sangat santai.
Namun, sekarang keluarga Xiao di Kota Suci kuno tampak suram, dan keluarga itu berada dalam keadaan sepi serta senyap.
Bahkan kepala keluarga Tieu saat ini juga menerima berita tersebut dan terpaksa mengundurkan diri terlebih dahulu untuk kembali ke kediaman keluarga Tieu.
“Sepertinya selama periode waktu ini, Kota Suci yang suram ini tidak sedang tenang.”
Penguasa Istana yang bergelar Palace Master of the Zhou Mie Mansion Cau, yang merupakan seorang wakil pemimpin aliansi, kini memimpin sekelompok pejabat tinggi menuju Kota Suci yang terpencil untuk menghadiri upacara tersebut.
Sebuah perahu transparan berkilauan yang dipenuhi cahaya kahyangan melaju di atas perahu rotan.
Dia melipat kedua tangannya di belakang punggung, memandangi pemandangan suram Kota Suci dengan senyum tenang di wajahnya, seolah-olah dia hanya mengucapkan sesuatu yang biasa.
Di belakangnya, sekelompok orang petinggi berdiri, semuanya tampak tenggelam dalam pikiran yang mendalam.
Para anggota keluarga Kota Suci yang tersisa, meskipun berjalan bersama, kini memasang ekspresi khawatir di wajah mereka, tidak sesantai kelihatannya dari luar.
“Apakah ini ada hubungannya dengan Hukuman Thien Minh?
Ataukah ini sebuah konspirasi oleh makhluk gelap yang menargetkan Aliansi Dao Abadi?”
Di belakang Penguasa Istana Zhou Mie Mansion Su, alis tebal Trieu Xiu Muoi sedikit berkerut, turut tenggelam dalam pikirannya.
Ia mengenakan jubah putih bersih, dengan wajah yang tampak berusia sekitar dua puluh tahun.
Penampilannya sangat cantik, rambut hitamnya tergerai bebas, menutupi hampir separuh wajahnya.
Namun ekspresi Fu sangatlah dingin, seolah-olah dia tidak menganggap keberadaan makhluk apa pun di langit dan bumi layak dipandang mata.
Ia memancarkan sifat iblis yang sangat pekat.
Semua murid muda dari Kota Suci yang suram itu tidak berani menatap matanya, membuat jantung mereka berdegup kencang.
Selama periode waktu ini, beberapa hal aneh terjadi di Kota Suci yang Gelap, belum lagi di seluruh Domain Suci yang Gelap.
Bukan hanya generasi muda, tetapi juga banyak tokoh kuno dengan kultivasi yang mendalam, sulit untuk menghindari korosi tersebut…
Banyak orang merasa skeptis, bukankah ini pertanda dari serangan makhluk gelap…
Keluarga kuno Tieu.
Semua tetua dan murid berkumpul di ruang rapat. Mereka menatapnya saat ia ambruk ke lantai. Alisnya dipenuhi oleh energi gelap dengan mata tertutup rapat. Wajah pemuda tampan itu penuh dengan kekhawatiran.
“Apa sebenarnya yang terjadi, mengapa situasi seperti ini bisa menimpa manusia biasa?”
Seorang pria paruh baya yang tampan dan tampak agung mengenakan jubah emas, mengerutkan kening, dan bertanya dengan sedih.
Wajahnya mirip dengan pemuda yang pingsan di lantai itu. Dia adalah ayahnya, sekaligus kepala keluarga Tieu saat ini.
Keluarga kuno Tieu, sebuah keluarga tersembunyi dengan kekuatan internal di seluruh Domain Suci yang terpencil, juga berada di peringkat lima besar, dengan tiga leluhur dari alam Dao yang memimpin.
Pemuda di hadapannya yang pingsan ke lantai itu memang adalah putra kandungnya.
Pada saat yang sama, dia juga merupakan generasi muda dari keluarga Tieu yang memimpin para prajurit, dan kekuatan mereka telah dengan cepat memasuki alam Dao.
Mendengar kepala keluarga Tieu bertanya seperti itu, beberapa pria dan wanita muda kembali ke keluarga Tieu bersama-sama. Mereka juga penuh kecemasan dan berkata dengan bingung, “Kami tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, mengapa senior yang begitu hebat dan biasa saja bisa berubah menjadi seperti ini?”
“Dalam beberapa hari terakhir, kami menerima misi dari pintu master, dan di tempat-tempat gelap di Wilayah Suci, menyambut sekelompok besar klan Dao dari Aliansi Dao Abadi untuk menyaksikan upacara.”
“Senior Tieu Phien awalnya baik-baik saja, tetapi kami tidak tahu apa yang disentuhnya. Beberapa hari lalu, tiba-tiba sepertinya muncul masalah di tubuhnya, lalu dia mulai meracau mengucapkan kata-kata tentang penyelamatan makhluk hidup…”
“Sampai kemarin, Senior Tieu Phan tiba-tiba tampak gila, menundukkan kepalaku ke suatu tempat di luar biara, melantunkan pujian dengan sangat penuh semangat untuk penguasa teratai hitam, sementara tubuhnya memancarkan energi yang luar biasa. Kami tidak punya pilihan selain memaksa Senior Tieu Phan hingga tak sadarkan diri dan menyegelnya.”
“Kami meragukan apakah Senior Tieu Fan telah bersentuhan dengan sekte sesat itu.”
Mereka dan Tieu Phien sama-sama berasal dari sekte suci terpencil yang sama.
Sekte Suci Terpencil adalah penguasa sejati dari seluruh Domain Suci Terpencil.
Bahkan keluarga-keluarga kuat akan meninggalkan murid klan mereka untuk memuja dan berlatih di sana.
“Teratai Hitam itu lagi?”
“Sudah berapa lama ini terjadi?
Bagaimana Tuan Muda bisa terinfeksi?”
“Apa sebenarnya asal-usul Teratai Hitam ini? Ia muncul secara diam-diam tanpa suara. Bahkan tidak ada satu pun tanda sebelumnya.”
Mendengar perkataan para murid muda ini, sekelompok tetua keluarga Xiao di ruang konferensi pun berubah warna wajahnya, sedikit ketakutan, namun lebih banyak diliputi kemarahan dan kegelisahan.
“Sekte Teratai Hitam?”
Kepala keluarga Tieu mengerutkan kening, tinjunya mengepal erat, tubuhnya memancarkan aura yang menakutkan, matanya bahkan semakin ngeri melihat pemandangan yang terbentang di hadapannya, sementara rasa amarah yang besar kini ia redam dengan susah payah.
Faktanya, selama periode waktu ini, Kota Suci yang terpencil juga mulai mengalami "pencucian otak" dari Sekte Teratai Hitam, yang mengorupsi para kultivator dan makhluk hidup, bahkan keluarga-keluarga besar pun tidak terkecuali.
Dari awal, semua orang tidak menganggapnya serius, berpikir bahwa ini hanyalah gereja biasa, sekelompok orang sesat, dan tidak layak untuk diperhatikan.
Tetapi ketika "Ajaran Teratai Hitam" mulai menyebar bagaikan kegelapan, ketika gelombang tenang itu mencapai mereka, barulah mereka bereaksi, namun semuanya sudah terlambat.
Keluarga-keluarga besar di Kota Suci, secara bertahap mulai bermunculan dan terkorosi oleh ajaran Teratai Hitam. Anggota klan ini, tanpa terkecuali, terjatuh ke dalam semacam mimpi buruk yang tak dapat dijelaskan.
Tampak seperti tidak sadarkan diri, namun tampaknya pula mereka sadar, di dalam mulut mereka akan terus menyebutkan frasa “Teratai hitam terlahir, terlahir kembali.”
Pada saat yang sama, sejenis kekuatan menyerupai kegelapan muncul di dalam tubuh mereka, dan kekuatan mereka meningkat secara signifikan.
Dalam proses ini, mereka bahkan akan menjadi tidak dapat dikenali lagi, dengan hanya Sekte Teratai Hitam di mata mereka serta apa yang disebut sebagai “Penguasa Teratai Hitam” dari asal-usul yang tidak diketahui.
Keluarga besar mencoba berbagai cara untuk menyelidiki kesadaran jiwa para anggota klan ini, namun mereka tidak dapat memperoleh apa pun.
Ini bagaikan wabah, begitu terinfeksi, hampir tidak mungkin untuk disembuhkan.
Meskipun tidak sekecut zat gelap itu, zat ini memiliki sifat yang sangat menular dan invasif. Setelah beberapa waktu berlalu, aku khawatir seluruh Kota Suci yang gelap akan sulit untuk melarikan diri darinya.
Terutama sekarang, di hari pelaksanaan Aliansi Dao Abadi, api sudah membakar di pelupuk mata.
Domain Suci yang suram itu dengan mudahnya terbuka untuk seluruh penjuru bentang alam yang luas, kekuatan dari berbagai belahan dunia, peradaban dari alam sejati semuanya berbondong-bondong datang, bercampur baur antara ikan dan naga, dengan segala macam eksistensi di dalamnya.
Bencana ini sama sekali tidak dapat dikendalikan.
Ibarat sebotol tinta yang tumpah dari tanggul yang jebol, terkikis oleh air laut, menyebar ke lima danau dan empat lautan, menginfeksi seluruh luasnya semesta.
Para tamu undangan, kini banyak pula yang menyadari masalah ini, menjadi ketakutan, dan mulai dihantam rasa cemas.
Selama penyelidikan yang dilakukan oleh semua keluarga besar di Kota Suci yang terpencil, mereka menemukan bahwa di dalam wilayah alam semesta yang tersisa dari Domain Suci yang terpencil, setengah bulan yang lalu, banyak orang yang terkait dengan Sekte Teratai Hitam telah muncul dari aula pemujaan.
Hanya saja pada saat itu, Sekte Teratai Hitam masih tersembunyi dan belum menyebar, baru menyimpan spora saja, menunggu waktu untuk bangkit dan menyebar luas.
Ini jelas merupakan sebuah konspirasi yang direncanakan, tidak hanya menargetkan Kota Suci yang terpencil, tetapi juga menargetkan seluruh bentang alam yang luas.
“Masalah ini tidak bisa sepenuhnya dikaitkan dengan klan gelap. Aku tadinya berpikir bahwa sumber kegelapan akan segera turun, dan dengan perbatasan yang luas, klan-klan ini akan untuk sementara menarik tangan mereka. Belum ada pergerakan selama waktu ini, sepertinya mereka sedang menunggu langkah besar ini…”
Sekarang ajaran korosif dari Teratai Hitam telah mencuci otak para kultivator dan makhluk hidup, mereka hanya bisa untuk sementara disegel, jika tidak, membiarkan mereka berkeliaran hanya akan membawa masalah yang lebih besar lagi.
Tidak ada yang tahu bagaimana orang-orang ini dicuci otaknya oleh Gereja Teratai Hitam.
Ia mengklaim putranya memiliki bakat yang luar biasa, watak yang tenang, dan hati yang sangat teguh, sehingga tidak mungkin terganggu secara mental oleh objek-objek eksternal.
Namun, bahkan anak kesayangan Surga seperti itu pun telah menderita invasi pembaptisan dari Sekte Teratai Hitam. Makhluk biasa dan para kultivator, aku khawatir akan lebih sulit lagi untuk menolaknya, terutama bagi orang-orang dengan hati yang tidak stabil, jenis orang seperti ini pada dasarnya tidak memiliki tempat untuk bersembunyi.
“Kepala Keluarga, masalah ini telah dilaporkan kepada Sekte Master di sana. Saat ini (y qA) sedang datang untuk melihat, konferensi Aliansi Dao Abadi tidak dapat ditunda atau dibatalkan. Jika tidak, kita mungkin justru akan jatuh ke dalam perangkap klan gelap.”
“Kita hanya bisa berharap pada Sekte Master di sana, apakah ada cara tertentu, seperti menemukan sumber sarang Sekte Teratai Hitam ini dan menghancurkannya, jika tidak, konsekuensinya benar-benar tidak dapat dibayangkan.”
Beberapa tetua kuno dari keluarga Xiao kini memasang wajah muram dan berdiskusi dengan suara yang dalam.
“Siapa……”
“Sekte Master mereka di sana, diperkirakan juga sedang dalam masalah. Domain Suci yang terpencil tidak pernah mencampuri urusan duniawi, tetapi siapa sangka begitu mereka masuk ke dunia sekuler, mereka justru menemui masalah semacam ini.”
“Tidak lama setelah Sekte Master mereka mengambil alih posisi tersebut, meskipun kekuatannya mencukupi, aku khawatir kemampuannya belum matang. Bagi Domain Suci yang terpencil, masalah ini adalah ujian besar.” Kepala keluarga Tieu mengerutkan kening, dipenuhi kesedihan, lalu menghela napas.
Kota Suci kuno yang megah, dikelilingi oleh banyak bintang, diselimuti oleh kabut yang menguap dan cahaya kahyangan. Aura jalan agung melonjak, menghadirkan nuansa misterius sekaligus tragis.
Tepat di luar kota, terdapat ribuan pemandangan menakjubkan.
Gunung Kuno Than Son, paviliun istana yang hilang, Istana Quynh Lau, terbentang tanpa henti, dengan jelas menampilkan kemegahan sekte serta sejarahnya yang sangat panjang.
Di kota bagian dalam, terdapat ruang seluas ribuan mil, keindahan yang memukau, gunung-gunung abadi yang tak terhitung jumlahnya, serta pulau-pulau dewa yang tak terhitung pula.
Berdoa untuk bunga-bunga segar
Setiap istana gua yang terbuka di kehampaan, aliran energinya saling bertabrakan dengan kekacauan di segala arah, bagaikan tempat tinggal para dewa kuno.
Bolak-balik, para penjaga yang bertugas menghibur para kultivator dan makhluk hidup semuanya berada di alam Dao Abadi, bersiaga di sekeliling, bertanggung jawab melakukan patroli dengan kekuatan yang kuat, mengenakan baju besi dengan senjata dewa yang memancarkan cahaya keemasan yang menakjubkan di sekeliling mereka.
Trieu Xiu Huo meninggalkan kelompok itu sendirian, berjalan seorang diri di kota bagian dalam. Alisnya berkerut rapat, tampak seperti sedang memperhatikan para pejalan kaki.
Namun saat ini pikirannya tertuju pada lautan kesadarannya sendiri.
Kitab kuno yang tebal itu terus bergerak, memancarkan suara bagaikan auman gunung dan deburan ombak lautan.
Sekumpulan kata mulai muncul di sana.
Kepribadian: Trieu Xiu Hoi
Kultivasi: Akhir Alam Kaisar Abadi
Bakat Alami: Terlahir dengan pikiran iblis, nasib buruk
Lintasan Terbaru: Dalam pencarian rahasia Sekte Teratai Hitam, ia secara keliru masuk ke dalam ritual pengorbanan, dikejar oleh Sekte Teratai Hitam, dan hampir jatuh ke tangan mereka. Pada saat kritis, ia diselamatkan secara diam-diam oleh seorang gadis berambut abu-abu dan seorang lelaki tua.
Energi Takdir: 38.000 poin
“Gadis berambut abu-abu?”
“Siapa itu?”
Zhao Xiuyan melihat lintasan terbarunya, tenggelam dalam pikiran, lalu tanpa ragu memilih untuk menghabiskan 10.000 energi Takdir Surgawi untuk meniru penampilan dan latar belakang gadis berambut abu-abu tersebut.
Seketika, sebuah bayangan muncul di depan matanya yang tampak kabur bagaikan cermin.
Seiring energi takdir yang menghilang, bayangan itu dengan cepat menjadi jelas. Seorang gadis berambut abu-abu dengan kulit seputih salju bagaikan patung es muncul di hadapan lautan bintang Zhao Xiuyan.
“Apakah itu dia lagi?”
Ia sedikit terkejut, menyadari bahwa gadis muda berambut abu-abu ini akan datang. Bukankah dia adalah orang yang sebelumnya pernah ditemuinya di tempat pertemuan, yang memandangnya dari kejauhan dengan kerinduan?
Pada saat itu, ia menghargai energi kuat pihak lawan dan berpikir itu akan berguna untuk dijarah, tetapi karena Hukuman Surgawi sedang terlibat dalam perang besar, ia takut pada orang-orang kuat di sisi lain dan tidak dapat mengambil tindakan.
“Gadis dari Aliansi Hukuman Thien Minh ini benar-benar datang ke Kota Suci yang terpencil?
Tapi lain kali, apakah aku masih bisa diselamatkan olehnya?”
Zhao Xiuyan mengerutkan kening. Keberadaan Buku Emas Hongmeng diberikan kepadanya oleh Gu Changge, dan benda itu tidak pernah salah hingga saat ini.
Jadi dia tidak memiliki keraguan sedikit pun mengenai lintasan takdirnya berikutnya.
Setelah itu, ia mencoba mendeduksi asal-usul lelaki tua itu, namun mendapati bahwa kekuatan lawannya jauh lebih tinggi daripada kekuatannya, dan energi takdir saat ini tidak mencukupi.
“Aku tadinya bertanya-tanya apakah aku bisa memahami asal-usul Sekte Teratai Hitam ini, tetapi aku tidak pernah menyangka bahwa aku masih bisa berhubungan dengan Aliansi Hukuman Surga?”
“Jika kamu mengatakan hal seperti itu, apakah itu berarti pria itu sebenarnya sedang menyelidiki Sekte Teratai Hitam?
Bagaimana bisa kamu secara tidak sengaja menyelamatkanku?”
“Jadi begini, Sekte Teratai Hitam ternyata sama sekali tidak ada hubungannya dengan Aliansi Surga Hukuman.” Zhao Xiuyan jatuh dalam pemikiran mendalam.
Menilai dari situasi saat ini, di sisi ini saja, kemunculan Sekte Teratai Hitam justru tampak aneh, bahkan sedikit menertawakan penderitaan orang lain.
Banyak petinggi secara sengaja mengatakan hal itu di depan beberapa keluarga besar di Kota Suci, yang mungkin disebabkan oleh hukuman dari surga. Ada semacam perasaan bahwa orang-orang dapat memanfaatkan kekacauan demi keuntungan sendiri.
Mungkinkah dikatakan bahwa sejak awal, hal seperti ini memang sudah ditakdirkan terjadi?
“Aku khawatir Penguasa Istana Zhou Mie Mansion dan dia sudah mengetahui hal ini…”
Mata Zhao Xiuyan dingin, meskipun Penguasa Istana Zhou Mie Mansion adalah ayah kandungnya, ia tidak memiliki banyak rasa cinta padanya, melainkan hanya rasa dingin.
Di masa lalu, jika Gu Changge tidak mengambil tindakan untuk menyadarkannya dari pengalaman Samsara itu, ia pasti akan tenggelam dalam mimpi kosong itu selama sisa hidupnya, jatuh ke dalam rasa sakit dan siksaan yang tiada akhir.
Status yang dimilikinya hari ini murni didasarkan pada kultivasi dan kekuatannya, selangkah demi selangkah.
Penguasa Istana Zhou Mie Mansion tidak pernah memberinya bantuan apa pun, bahkan menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri sekelompok keturunannya saling membunuh, bagaikan melatih raja kuno, yang bisa dikatakan sangat dingin dan tak berhati perut hingga ekstrem.
Ia kini hanya memiliki satu tujuan, yaitu menerobos ke alam Dao.
Pria itu berjanji bahwa ketika dia menerobos ke alam Dao, dia akan menemuinya sekali.
Sekarang, ia memproyeksikan lintasan dalam Buku Emas Hongmeng ke Domain Suci yang terpencil, di mana ia akan memiliki kesempatan untuk menerobos ke Alam Dao.
Pada saat itu, kedalaman Kota Suci tampak semakin suram.
Puncak Phieu Mieu menjulang tinggi ke angkasa Van Tieu, dikelilingi oleh puncak-puncak gunung kuno yang kokoh satu demi satu. Setiap puncak gunung bagaikan Naga Sejati yang sedang berbaring, dengan burung layang-layang kahyangan yang berputar-putar di sekitarnya, tampak megah dan abadi, memancarkan cahaya kuno yang memukau.
Tebing-tebing di sekitarnya mengepulkan uap, dan materi kekacauan sering kali terlihat terbang keluar, seolah menghubungkan lintasan ruang-waktu yang tersisa.
Di puncaknya, awan yang tebal berlapis-lapis menutupi langit.
Seorang wanita mengenakan pakaian Monkey La dan jubah luar biru gelap berdiri di sana.
Ia mengenakan kerudung, sosoknya anggun, wajahnya tidak dapat dilihat dengan jelas, hanya kulit mulus di lehernya yang seputih salju, bagaikan giok.
“Pada langkah ini, urusan pembentukan Aliansi Dao Abadi tidak dapat ditunda, juga tidak dapat dibatalkan. Meskipun telah diantisipasi sebelumnya, masalah ini tidak akan berjalan begitu mulus. Namun ketika semuanya sudah dimulai, tidak ada jalan untuk mundur.”
Bibirnya yang merah sedikit terbuka, dan di antara alisnya yang cantik, terpancar secercah tekad yang kuat.
Di satu sisi, ia bersandar pada tongkat tua berwarna abu-abu keputihan milik lelaki tua itu. Mendengar hal itu, ia menghela napas pelan, “Sekte Master, Anda harus memikirkannya baik-baik. Meskipun Sekte Teratai Hitam di hadapan kita perlahan-lahan menyebarkan korosi, Anda masih bisa bertahan hingga hari di mana Aliansi Dao Abadi didirikan. Anda tidak perlu menanggung bahaya semacam ini.”
“Sekte Teratai Hitam muncul begitu tiba-tiba, begitu aneh, tidak ada yang tahu di mana sumbernya. Anda mengambil risiko sebesar ini sendirian, aku benar-benar khawatir... wahai Sekte Master.”
[Akhir Bab Ini.]