Ling Yuling duduk dengan tenang di hadapan Gu Changge, mengenakan gaun panjang putih bersih dan kerudung hijau muda. Ia menyeruput tehnya dengan anggun, tampak tidak terpengaruh oleh waktunya yang terjebak di dalam kehampaan dan perpertarungan melawan kekuatan kegelapan yang merusak.
Baginya, semua itu hanyalah riak kecil dalam perjalanan, tidak layak untuk dikhawatirkan. Selain itu, ia memiliki keyakinan penuh pada kemampuan Gu Changge dan tahu bahwa bahkan tanpa koordinat spasial sekalipun, pria itu dapat dengan mudah membawanya kembali.
Terlebih lagi, Gu Changge telah meninggalkan sebuah tanda pada dirinya, yang memungkinkannya untuk menyelamatkannya di saat-saat bahaya. Kehampaan yang telah mengasingkannya bagaikan sebuah suar penuntun bagi pria itu.
Mendengar hal ini, Ling Yuling sempat tertegun sejenak, tidak yakin apakah Gu Changge mengatakan yang sebenarnya atau tidak. Namun, ia tidak dapat menahan perasaan hangat yang muncul di dalam hatinya.
Adapun sosok berjubah putih misterius itu, kekuatannya sebanding dengan kekuatannya sendiri. Berlawanan dengan rumor yang beredar, ia tidak selamat dari kesengsaraan surgawi kesembilan, melainkan mengandalkan formasi pembunuhan keempat untuk memberikan pukulan telak kepadanya. "Jika aku tidak meremehkan lawanku, hasil dari pertempuran itu tidak akan separah ini. Aku terkejut saat dia menggunakan Formasi Pembunuhan Keempat," jelas Ling Yuling.
Ia menduga bahwa pria berjubah putih itu mungkin adalah keturunan dari Zhong Jun.
Namun, Pengadilan Leluhur Yao Guang telah lama hancur dan lenyap ditelan sungai sejarah, dan tidak ada catatan tentang keturunan Zhong Jun yang selamat di generasi-generasi berikutnya.
Bahkan Dinasti Abadi Tak Berujung saat ini, yang mengklaim sebagai keturunan dari Pengadilan Leluhur Yao Guang, hanya memiliki sedikit hubungan darah dengan pengadilan leluhur tersebut.
Namun, dengan banyaknya rumor yang beredar tentang Dinasti Abadi Tak Berujung akhir-akhir ini, mungkinkah mereka ada hubungannya dengan sang putri yang muncul dari reruntuhan Pengadilan Leluhur Yao Guang?
Putri itu kemungkinan besar adalah putri Zhong Jun.
Sebagai orang yang hidup di era yang sama dengan Zhong Jun, Ling Yuling sama sekali tidak tahu bahwa pria itu memiliki keturunan, dan sulit untuk memastikan identitas wanita misterius tersebut.
Namun, jika ia benar-benar keturunan Zhong Jun, mengapa ia terlibat dengan Sekte Ortodoks dan mungkin terhubung dengan makhluk-makhluk kegelapan?
"Aku sudah memiliki gambaran kasar tentang identitas pria berjubah putih itu, jadi kau tidak perlu menebak-nebak lagi," tiba-tiba Gu Changge berkata dengan lembut, matanya setenang air danau yang tidak bergelombang.
Ling Yuling terkejut dan menatapnya, bertanya, "Apakah dia benar-benar keturunan Zhong Jun?"
Ia tidak tahu bagaimana Gu Changge bisa mengetahuinya.
Namun, jika pria itu berkata demikian, maka kebenaran dari masalah tersebut tidak akan jauh berbeda.
"Bisa dikatakan iya, bisa juga dikatakan tidak," Gu Changge mengangguk kecil, lalu menggelengkan kepalanya.
Ling Yuling masih tampak bingung, wajahnya yang dingin dan tanpa cela berkerut tipis di bagian alisnya yang halus. Ia merasa perkataan Gu Changge terdengar samar dan tidak jelas.
"Apakah iya atau tidak, itu tidak terlalu penting," ucap Gu Changge dengan senyum tipis. "Jika kau merasa telah dimanfaatkan olehnya dan merasa malu, maka jangan terlalu ceroboh saat bertemu dengannya lagi."
Ling Yuling hampir tersedak tehnya dan ingin memutar bola matanya karena kesal pada Gu Changge.
Apakah ini masalah yang pantas dijadikan lelucon?
"Dia sudah datang," bisik Gu Changge tiba-tiba.
"Siapa?" Ling Yuling awalnya tertegun, lalu merasakan sesuatu dan menoleh ke arah luar halaman.
Seorang wanita tinggi semampai dengan leher seputih salju yang lembut, diselimuti kabut tipis, berjalan mendekati mereka. Rambut hitam legamnya terurai dengan jepit rambut giok yang terselip miring, mengenakan jubah phoenix bersulam panjang serta sepatu bot dari sutra dan giok, tampak tak tersentuh debu duniawi, memancarkan rasa jijik pada dunia dan kesombongan yang menghadap ke sembilan langit.
Namun, wajah wanita jangkung ini diselimuti oleh kabut yang kacau, seolah-olah mengenakan kerudung, membuat fitur wajahnya tidak jelas. Hanya bagian dagunya yang bulat dan putih bersih, bagaikan giok abadi, yang terlihat. Dari siluet itu saja, seseorang dapat samar-samar menangkap keanggunan dan kecantikannya yang tiada tara.
"Siapa dia?" Ling Yuling tampak bingung, menatap wanita asing yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Pihak lain dapat memasuki halaman ini tanpa melaporkan diri, yang jelas menunjukkan bahwa ia sangat dihargai oleh Gu Changge dan memegang token miliknya.
Secara teori, kecuali selama waktu ia bertempur di Aliansi Zhengyi, ia pada dasarnya selalu berada di sisi Gu Changge di sisa waktu lainnya.
Kapan wanita misterius ini muncul di sisi Gu Changge?
Terlebih lagi, kekuatannya sangat luar biasa. Menilai dari auranya saja, dikhawatirkan bahkan eksistensi di alam leluhur biasa pun tidak akan menjadi tandingannya.
Mungkinkah ia muncul selama masa ketika dirinya diasingkan di dalam kehampaan ruang dan waktu?
"Dia adalah orang yang baru saja kau pikirkan." Gu Changge tersenyum tipis, mengulurkan tangannya, mengambil teko, dan menuangkan secangkir teh.
Orang yang datang itu tentu saja adalah Ji Hanjing.
"Salam, Senior Yuling..." Ji Hanjing melihat keraguan di wajah Ling Yuling dan tersenyum tipis, tetapi tidak menjelaskan apa pun. Saat ia masih menjadi roh pemulung, Ling Yuling tidak tahu akan keberadaannya.
Gu Changge juga tidak pernah memberi tahu siapa pun tentang masalah ini.
Dalam hal memahami Gu Changge dan waktu yang dihabiskan di sisinya, Ling Yuling bukanlah tandingannya.
Ling Yuling juga seorang wanita yang cerdas, sangat tahu menjaga sikap, dan tidak banyak bertanya, melainkan membalasnya dengan senyuman tipis.
"Ada urusan apa hingga memintaku datang secara langsung? Kau tahu sendiri bahwa aku tidak mudah meninggalkan tempatku sekarang." Aroma wangi tercium, dan Ji Hanjing duduk di sebelah Gu Changge tanpa basa-basi, melepas kerudungnya dan meletakkannya di atas meja giok, lalu mengambil cangkir teh yang baru saja dituang pria itu dan menyesapnya sambil bertanya.
"Aku ingin menyiapkan hadiah untuk Aliansi Zhengyi, yang juga bisa dianggap sebagai hadiah ucapan selamat untuk menghadiri upacara Aliansi Xian Dao," ucap Gu Changge dengan senyum tipis.
"Sepertinya kau tidak berencana untuk bertindak melawan Aliansi Xian Dao?" Ling Yuling sedikit terkejut, tetapi juga merasa lega.
Saat ini, berbagai wilayah sedang mengamati dengan cermat pergerakan Aliansi Fa Tian, ingin mengetahui sikap Gu Changge terhadap pendirian Aliansi Xian Dao.
Jika Aliansi Fa Tian mengabaikan segala akibat dan langsung bertindak melawan Aliansi Xian Dao saat ini, itu kemungkinan besar akan memicu kemarahan publik.
Aliansi Zhengyi juga dapat menemukan alasan untuk bersatu dengan banyak peradaban Tao di dunia luas guna menolak Aliansi Fa Tian secara bersamaan.
"Apakah aku orang yang begitu gegabah dan tidak bijaksana di dalam hatimu?" Gu Changge tersenyum dan berkata, "Aliansi Xian Dao didirikan untuk melawan makhluk-makhluk kegelapan dan mengemban tanggung jawab besar demi keselamatan seluruh dunia yang luas ini. Pada saat seperti ini, bagaimana mungkin aku begitu acuh tak acuh terhadap situasi secara keseluruhan?"
Sampai di sini, ia berhenti sejenak, dan senyum di wajahnya memudar, "Aku tidak hanya tidak akan menghentikannya, tetapi aku juga akan sangat mendukung dan membantu. Kekuatan apa pun yang mencoba menghentikan pendirian Aliansi Xian Dao akan menjadi musuh Aliansi Fa Tian-ku."
Ling Yuling tidak percaya bahwa pria itu benar-benar berhati mulia.
Sepertinya manfaat dari pendirian Aliansi Xian Dao saat ini memang jauh lebih besar daripada akibat dari tindakan menghalanginya.
Dari sudut pandang lain, kemunculan Aliansi Xian Dao juga dapat membantu Aliansi Fa Tian mengawasi makhluk-makhluk kegelapan, sehingga mereka dapat sepenuhnya menghadapi Aliansi Zhengyi tanpa rasa khawatir.
Ji Hanjing tidak terlalu peduli tentang Aliansi Xian Dao. Ia hanya ingin tahu apa yang diinginkan Gu Changge darinya. Setelah menerima pesan Gu Changge, ia segera mencari cara untuk melarikan diri dari Dinasti Abadi Tak Berujung dan bergegas menemuinya di markas Aliansi Penghukuman Surgawi.
Meskipun posisinya di Dinasti Abadi Tak Berujung sangat dihormati dan ia memegang kekuasaan besar, itu tidak berarti ia bisa pergi sesuka hati. Jika ketahuan bahwa ia diam-diam meninggalkan Dinasti Abadi Tak Berujung dan menemui pemimpin Aliansi Penghukuman Surgawi, apa akibatnya?
"Hadiah besar apa ini?" tanya Ji Hanjing secara langsung.
Gu Changge menggelengkan kepalanya pelan dan berkata dengan tenang, "Kau tidak perlu khawatir. Aku akan memberitahumu apa yang harus dilakukan nanti."
Ji Hanjing mengangguk dan mulai meminum tehnya sendiri tanpa mengatakan apa pun lagi.
Namun, bulu mata Ling Yuling bergerak sedikit dan matanya menunduk. Apakah masalah ini harus dirahasiakan darinya?
Ia tiba-tiba merasa gelisah dan pikirannya tidak dapat menjadi tenang.
Setelah sekian lama, Gu Changge sepertinya masih merasa sulit untuk mempercayainya sepenuhnya.
"Sekarang setelah niat Aliansi Abadi telah diputuskan, aku akan pergi lebih dulu untuk memberi tahu anggota Aliansi Penghukuman Surgawi lainnya. Mereka pasti sedang cemas bagaikan semut di atas panci panas," ucap Ling Yuling sambil tersenyum seraya bangkit untuk pamit.
Kedua tangannya berada di dalam lengan bajunya yang lebar, wajahnya dihiasi senyuman, sikapnya anggun dan bermartabat, serta mengangguk kecil kepada Ji Hanjing.
Ji Hanjing meliriknya sekilas tanpa memedulikannya. Ia hanya merasa jika Ling Yuling pergi, ia tidak perlu khawatir tentang percakapannya dengan Gu Changge.
"Jangan khawatir, bukankah kau baru saja ingin tahu apakah pria berjubah putih itu adalah keturunan Zhong Jun?" Gu Changge tersenyum dan mengulurkan tangan melingkarkan lengannya di pinggang Ling Yuling, membiarkannya duduk kembali.
"Bukankah kau bilang tidak masalah apakah dia keturunan Zhong Jun atau bukan?" Ling Yuling tersenyum dan bertanya, tetapi ia tidak menolak Gu Changge dan kembali duduk.
Sebab, ia menyadari bahwa ketika Gu Changge menyebut nama Zhong Jun, Ji Hanjing yang sedang memegang cangkir teh, sedikit bergeming.
Meskipun hal itu dengan cepat kembali normal, Ling Yuling tetap menyadarinya.
Ling Yuling tidak bodoh. Ia menghubungkan apa yang baru saja dikatakan Gu Changge dengan wanita misterius kuno yang tiba-tiba muncul di Kuil Leluhur Yaoke beberapa waktu lalu.
Identitas Ji Hanjing hampir menjadi hal yang sangat jelas.
"Han Jing juga ada di sini hari ini, dan aku hanya ingin menceritakan awal mula masalah ini kepadanya. Jika kau ingin mendengarkannya, tidak masalah." Gu Changge tersenyum.
Awalnya, ketika ia membantu Ji Hanjing membentuk kembali masa lalunya, wanita itu seharusnya sudah mengetahui hal ini, tetapi karena beberapa trik yang diatur oleh dalang utama, Ji Hanjing hanya bisa terjebak di periode waktu itu dan tidak dapat melanjutkan perjalanan ke depan.
Begitu banyak kebenaran yang masih belum jelas bagi Ji Hanjing.
Gu Changge awalnya ingin terus menyembunyikan bagian kebenaran ini dan membuat Ji Hanjing bekerja dengan jujur untuknya, tetapi selama kurun waktu ini, dari berbagai kinerjanya, wanita itu dengan tulus bekerja untuknya, dan tidak ada niat terselubung di dalam hatinya selain balas dendam.
Tidak ada lagi kebutuhan untuk terus menyembunyikan bagian kebenaran ini.
Wajah Ji Hanjing diselimuti oleh kabut kacau, dan pada saat ini, tidak ada fluktuasi emosi yang terlihat.
Ia hanya ingin mendengarkan dengan tenang penjelasan Gu Changge tentang keseluruhan cerita, awal dan akhir dari semuanya.
Keturunan Zhong Jun?
Ayahnya hanya memiliki dua anak perempuan, yaitu Ji Hanjing dan adik perempuannya, Ji Hanshuang.
Ia mendedikasikan seluruh hidupnya untuk berkultivasi, bahkan setelah menjadi Permaisuri Yao Guang, ia memusatkan seluruh pikirannya untuk berkultivasi dan memerintah negara.
Dalam pandangannya, keinginan pribadi seorang putri hanya akan memengaruhi penilaian dan kondisi mentalnya, dan harus dipangkas bagaikan iblis batiniah.
Oleh karena itu, keturunan Zhong Jun hanya bisa berasal dari garis keturunan adik perempuannya, Ji Hanshuang.
Ia memang pernah merasa bahwa adik perempuannya masih memiliki keturunan darah yang hidup di dunia ini.
"Zhong Jun pernah memiliki musuh bebuyutan dari era prasejarah, yang menyebut dirinya sebagai Penguasa Takdir. Setelah akhir era prasejarah, ia tertidur lelap hingga kelahiran dunia yang luas. Setelah berakhirnya era Malapetaka Hitam, dunia berada dalam reruntuhan, energi keberuntungan habis terkuras, dan semua ras mengalami kemunduran. Penguasa Takdir, yang telah lama tertidur, membuat perhitungan dan menghancurkan Pengadilan Leluhur Yao Guang untuk menghadapi Zhong Jun..."
"Zhong Jun membayar harga yang sangat mahal untuk menyegel Penguasa Surgawi selama era Malapetaka Hitam. Bahkan setelah era Malapetaka Hitam berakhir, ia masih terluka parah dan tidak dapat pulih. Penguasa Takdir memanfaatkan kesempatan ini dan mencoba menelan buah Dao milik Zhong Jun serta asal-usul prasejarahnya, tetapi Zhong Jun mengendalikan harta peradaban pertama, yaitu Piringan Penyelamat Bencana." Penguasa Takdir melewati banyak kesulitan tetapi tidak mampu menelan sang Penguasa Menengah. Sebaliknya, ia justru terjebak di dalam Piringan Malapetaka oleh sang Penguasa Menengah di ruang dan waktu yang tak berujung. Demi menguras kekuatan dan esensi terakhir sang Penguasa Menengah, serta menghabiskan keberuntungan terakhirnya, Penguasa Takdir menggunakan teknik Lima Agregat untuk memisahkan sehelai tubuh Lima Agregat miliknya dan melarikan diri. Setelah itu, sehelai tubuh Lima Agregat miliknya itu berganti nama menjadi Boyoukao...
Nada suara Gu Changge terdengar tenang dan tidak terburu-buru, seolah-olah ia sedang menceritakan masalah sepele.
Namun, pikiran Ji Hanjing melayang seiring dengan kata-katanya, seolah-olah ia telah kembali ke kuil leluhur kuno yang dulunya makmur dan perkasa, luas dan abadi, serta dipuja oleh dari generasi ke generasi.
Namun, ketika Gu Changge akhirnya menyebut nama "Boyoukao", Ji Hanjing mendadak terpaku, lalu membeku bagaikan patung.
Ia tidak mempercayai pendengarannya sendiri, dan bergumam pada dirinya sendiri, "Tidak mungkin, tidak mungkin."
Ling Yuling juga tidak mengerti mengapa reaksi Ji Hanjing begitu kuat.
Perhatiannya justru terfokus pada teknik Lima Agregat yang disebutkan oleh Gu Changge.
Yang disebut Lima Agregat adalah bentuk, sensasi, persepsi, formasi mental, dan kesadaran. Dalam beberapa peradaban, unsur-unsur ini berlawanan dengan Lima Elemen dalam Taoisme, dan diyakini bahwa segala materi di dunia ini tersusun dari Lima Agregat.
"Sehelai tubuh Lima Agregat milik Penguasa Takdir berubah menjadi seorang kultivator biasa bernama Boyoukao. Boyoukao dengan cerdik berteman dengan putri sang Penguasa Menengah, Ji Hanshuang, melalui banyak perhitungan dan perencanaan. Keduanya jatuh cinta dan berhasil menikah. Setelah itu, Boyoukao menciptakan ilusi seolah-olah dirinya telah dibunuh dan menghilang, lalu energi Lima Agregat itu memasuki rahim Ji Hanshuang..." Ekspresi Gu Changge tetap tidak berubah saat ia melanjutkan perkataannya dengan acuh tak acuh.
Gu Changge hanya menahan diri untuk tidak menyerang Aliansi Jalur Abadi dan ikut campur dalam pendiriannya.