Di dalam ketiadaan, nyala api hitam membungkus rantai-rantai tersebut, bagaikan bunga kematian yang mekar, berakar dan merambat keluar dari kegelapan, terus-menerus menyeret Ling Yuling menuju gerbang yang samar.
Setelah sempat terkejut, wanita itu perlahan-lahan menjadi tenang, tidak lagi melawan, dan membiarkan rantai hitam itu membelit keempat anggota tubuhnya, serta membiarkan nyala api hitam menelannya.
Di sekeliling gerbang yang kabur itu, niat membunuh yang tak terhitung jumlahnya melonjak keluar, untaian aura kehancuran saling bertabrakan, seolah-olah langit hendak memusnahkan semua makhluk hidup, menata ulang bumi, air, angin, dan api, serta membentuk kembali surga dan bumi.
Formasi pembantaian keempat di zaman kuno, ini adalah formasi pembantaian mengerikan yang membawa hujan darah tiada akhir dan pembunuhan tanpa batas setiap kali ia muncul dalam sejarah kuno.
Membunuh makhluk abadi dan dewa, wajah siapa pun yang mendengarnya akan berubah pucat, dan mereka yang membicarakannya akan gemetar ketakutan.
Sejak awal, Ling Yuling merasa bahwa aura pria berjubah putih misterius ini agak familiar, dan pria itu kemungkinan besar adalah seseorang yang sangat dikenalnya.
Dia juga sempat menebak-nebak hubungannya di dalam hati, namun tidak ada kepastian.
Dan dengan munculnya formasi pembantaian keempat di zaman kuno ini, dia akhirnya dapat memastikan apakah pria berjubah putih misterius di hadapannya itu memang memiliki hubungan dengan seseorang yang sangat dikenalnya.
“Aku benar-benar tidak menyangka…”
Ling Yuling mendesah pelan, tak mampu menyembunyikan keterkejutannya, tetapi desahannya dengan cepat tenggelam dalam kobaran api hitam yang tak berujung. Sosoknya perlahan-lahan ditelan oleh kegelapan dan menghilang ke dalam gerbang yang kabur.
Sosok berjubah putih itu menyaksikan semua ini dari kejauhan, ekspresinya tidak berubah sedikit pun.
“Sekalipun itu adalah formasi pembantaian keempat, sulit untuk membunuhnya dalam waktu singkat. Paling-paling, dia akan diasingkan ke dalam ruang dan kehampaan yang tak berujung, mengaburkan koordinatnya, dan menunda kepulangannya.”
Ia menggelengkan kepalanya sedikit dan tidak terlalu ambil pusing. Riak ruang dan waktu menyebar saat ia melangkah pergi, meninggalkan tempat dunia lain itu.
Namun pada saat ini, di medan perang tak berujung tempat Aliansi Fatian dan Aliansi Zhengyi bertempur dalam pertempuran sengit itu, dengan munculnya kembali sosok berjubah putih tersebut, medan perang yang awalnya riuh oleh pertempuran sengit tiba-tiba jatuh senyap.
Hampir semua praktisi dan makhluk hidup menoleh ke arah sana, tak peduli apakah mereka adalah eksistensi di alam Dao atau makhluk biasa.
Banyak para tokoh kuat berpangkat tinggi dari Aliansi Penentang Surga yang awalnya bersemangat tinggi dan bernafsu tempur, tiba-tiba merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Air muka banyak orang sedikit berubah, lalu mereka mengerutkan kening. Mereka tidak dapat merasakan kehadiran aura wakil pemimpin Ling Yuling.
“Bagaimana ini bisa terjadi?”
“Kenapa aura wakil pemimpin menghilang?”
“Jangan-jangan—”
Bahkan Zhuo Fengxie, Hun Yuanjun, dan yang lainnya menjadi pucat pasi. Mereka sangat memahami kekuatan Ling Yuling. Kecuali Gu Changge, segelintir orang di Aliansi Fatian saat ini yang mampu mengalahkannya secara konsisten.
Bahkan jika para sosok itu berasal dari eksistensi zona terlarang, itu pun tidak terkecuali.
Di tengah kekacauan hari ini, berapa banyak orang yang bisa mengancam nyawanya?
“Ada yang tidak beres, aura mantan orang suci itu telah menghilang. Dengan kekuatannya, bukankah dia seharusnya menjadi tandingan pria berjubah putih misterius ini?”
Mu Fuguang mengerutkan kening, tatapannya yang tadinya meremehkan dan santai kini berubah serius.
Sisa eksistensi zona terlarang di sekitarnya tanpa kecuali menatap tajam ke arah sosok berjubah putih itu, bertanya-tanya cara apa yang digunakannya hingga membuat Ling Yuling lenyap.
“Senior Yuling sangat kuat, bahkan jika dia kalah, dia tidak akan mati begitu saja. Aku curiga dia disergap dan dijebak, lalu terperangkap di dalam kehampaan di luar dunia,” kata Chu Xiao, dengan kilatan pedang tajam di matanya, niat membunuh yang mengerikan melonjak.
Kata-katanya membuat hati Zhuo Fengxie dan yang lainnya terasa berat.
Kini tampaknya Ling Yuling memang mengalami kecelakaan.
Pada saat krusial ketika kedua pasukan sedang bertempur dan saling berdesakan, Ling Yuling yang menjadi tulang punggung komando justru tiba-tiba menghilang di tengah pertarungan melawan pria berjubah putih misterius itu.
Ini tanpa ragu merupakan pukulan telak bagi moral dan semangat juang pasukan.
Pada saat ini, selain banyak anggota tingkat tinggi dan kuat dari Aliansi Fatian yang menyadari keabnormalan tersebut, banyak praktisi biasa dan makhluk hidup juga menyadarinya.
Setelah bertarung melawan pria berjubah putih misterius itu, mantan orang suci Ling Yuling menghilang dan tidak pernah muncul lagi.
Apa artinya itu?
Di tengah barisan pasukan Aliansi Fatian, banyak orang yang terkejut, lalu dilanda kepanikan. Mungkinkah sesuatu yang tak terduga terjadi pada wakil pemimpin? Apakah dia tewas di tangan pria berjubah putih misterius itu?
Di ruang dan waktu alam semesta lainnya, terdapat banyak praktisi Alam Dao yang sedang bertarung melawan orang-orang kuat dari Aliansi Zhengyi, dan suasana hati mereka pun turut terganggu.
“Hahaha, seperti yang diharapkan dari sang senior, begitu dia bergerak, tidak akan ada kejutan. Sekalipun dia adalah wakil pemimpin Aliansi Fatian, bagaimana jika dia adalah mantan orang suci? Dia tetaplah musuh sang senior, dan akan sulit baginya untuk bisa kembali.”
Di sisi Aliansi Zhengyi, banyak orang kuat juga menyadari bahwa aura Ling Yuling telah lenyap, dan dia tidak kembali dari tempat dunia lain itu bersama sosok berjubah putih tersebut.
Banyak orang kuat tertawa terbahak-bahak, tanpa beban, suara mereka menggema ke seluruh alam semesta, menyapu bersih segala keluh kesah sebelumnya.
Dalam pertempuran melawan Aliansi Fatian, Aliansi Zhengyi terus-menerus membentur dinding, mundur teratur, dan menelan kekalahan.
Hal ini membuat mereka merasa tertekan dan enggan menyerah.
Lenyapnya Ling Yuling, dalam pandangan mereka, adalah titik balik penting untuk membalikkan keadaan dalam pertempuran ini.
“Sungguh kejutan yang luar biasa. Siapa sebenarnya pria berjubah putih misterius ini? Bahkan mantan orang suci pun menderita kerugian besar di tangannya, hingga terjadi insiden seperti ini.”
“Mungkinkah akan terjadi kecelakaan dalam pertempuran antara Aliansi Fatian dan Aliansi Zhengyi ini, dan pembalikan keadaan akan gagal?”
Di seluruh bentangan luas itu, banyak eksistensi kuno yang memperhatikan pertempuran ini turut terkejut dan terguncang.
Meskipun mereka tidak dapat mengintip pertempuran antara Ling Yuling dan pria berjubah putih misterius itu, mereka masih bisa menebak apa yang terjadi pada akhirnya.
Jika Ling Yuling tewas, mustahil tidak ada pergerakan yang tersisa, jadi sangat mungkin pria berjubah putih misterius itu menggunakan suatu cara untuk menjebaknya di dalam kehampaan di suatu tempat di luar dunia.
Metode seperti ini adalah yang paling merepotkan, karena di luar dunia tidak ada ruang dan waktu, serta tidak ada hukum atau tatanan.
Sekali koordinatnya hilang, itu berarti sangat sulit bagi para praktisi untuk kembali melalui metode normal.
Bahkan jika ingin memandu kepulangannya, seseorang harus tahu persis di ruang dan waktu kehampaan mana dia berada.
Namun bentangan alam semesta yang luas, ruang dan waktu yang tak berujung, miliaran bintang, ruang dan waktu kehampaan yang tak bernama dan tanpa hukum jumlahnya tak terhitung, dan mencoba menariknya kembali sama seperti mencari jarum di tumpukan jerami.
“Wakil pemimpin Aliansi Penentang Surga telah dikalahkan oleh sang senior. Semuanya, ikuti aku! Aliansi Penentang Surga bukan lagi sesuatu yang harus ditakuti.”
“Bunuh!”
Suara serbuan yang tak berujung kembali menggema di seluruh alam semesta. Seluruh anggota Aliansi Zhengyi penuh dengan niat membunuh. Mereka tidak lagi merasa gentar seperti sebelumnya, melainkan menjadi tanpa rasa takut seolah-olah baru saja disuntik obat kuat.
Banyak tokoh kuat dari Aliansi Zhengyi yang turut terbakar semangatnya, mengambil inisiatif untuk memimpin di depan, dan menyerbu maju. Pertempuran yang jauh lebih sengit dari sebelumnya kembali pecah.
“Senior Yuling hanya sedang mengalami kesulitan, dan dia akan segera keluar dari masalah itu, jadi kalian tidak perlu khawatir.”
“Sekelompok tikus berani bersikap arogan! Sekalipun tidak ada Senior Yuling yang memimpin, kami tetap bisa menyapu bersih semuanya.”
Mata Chu Xiao tampak dingin, dan dia melontarkan teriakan yang membuat semangat pasukan Aliansi Penentang Surga yang tadinya sedikit mengendur kembali membara.
Dia pun memimpin barisan untuk menyerbu maju, mengenakan baju perang di tubuhnya, dan menebaskan pisau panjang berwarna merah darah bagaikan cahaya pedang mirip galaksi yang melintasi alam semesta, menembus ruang dan waktu dengan kekuatan yang tak tertandingi.
Sisa anggota kuat dari Aliansi Penentang Surga juga bergerak, tidak lagi terlalu khawatir. Tiba-tiba, ribuan cahaya pedang yang kacau bertabrakan di alam semesta, darah terciprat, dan tulang-belulang beterbangan.
“Apakah pemimpin Aliansi Penentang Surga masih enggan untuk bergerak? Apakah kalian berencana membiarkan semua orang kuat mati di sini?”
“Namun, aku akan memaksa kalian lagi, dan melihat apakah kalian tetap tidak bisa bergerak. Aku tidak percaya kalian tidak memperhatikan pertempuran ini.”
Pria berjubah putih misterius itu berdiri dengan tenang di alam semesta, menyaksikan pertarungan itu dalam diam.
Dan menyusul kata-katanya yang lembut, seberkas cahaya terang terbang keluar dari balik jubah longgarnya—itu adalah sebuah peta formasi, dengan naik turunnya atmosfer yang sederhana dan luas, bagaikan gulungan langit dan bumi yang terbentang, mencoba menyegel alam semesta.
Bagan formasi ini dengan cepat terbang ke langit tinggi alam semesta, membentang tanpa batas dalam sekejap, dan berputar perlahan di sana untuk menutupi segalanya.
Udara kacau tampak buram dan tak terlukiskan, seolah menyelimuti seluruh ruang dan waktu alam semesta. Hukum Dao Agung meresap di dalamnya, dan kengerian serta niat membunuh terkondensasi di sana.
Semua praktisi dan makhluk hidup yang bertempur di medan perang mau tak mau merasa gemetar, tubuh mereka terasa dingin, dan mata mereka penuh dengan kengerian.
“Mungkinkah ini rencana pembantaian formasi yang dirumuskan itu?”
Para makhluk Alam Dao yang tengah bertempur merasakan hawa dingin merayapi punggung mereka, merasa diselimuti oleh niat membunuh yang mengerikan. Seseorang mendongak menatap ke atas, dan wajah mereka berubah drastis, nyaris tak percaya.
Di dalam alam semesta, sosok berjubah putih itu tidak berhenti setelah mengorbankan formasi ini, melainkan menjentikkan jarinya. Cahaya pedang yang menyilaukan muncul di dalam kehampaan, dan bayangan-bayangan terkondensasi di belakangnya pada saat yang bersamaan—itu adalah pedang dewa miliknya, sangat samar, dengan total empat gagang, tertancap di atas batu gunung yang terjalin dengan sinar multiwarna.
“Keluar!”
Sosok di balik jubah putih itu berteriak pelan, suaranya terdengar acuh tak acuh, dan matanya semakin kejam.
Keempat pedang dewa itu berderik nyaring dan melesat keluar dari bebatuan. Begitu mereka muncul, seluruh alam semesta seolah dipenuhi dengan dengungan pedang yang tak terhitung jumlahnya.
Empat bilah pedang melintasi langit, dan niat pedang tersebut menusuk hingga ke tulang. Semua makhluk hidup dan praktisi merasa seolah-olah tubuh mereka akan meledak, bahkan jiwa mereka hampir musnah oleh niat pedang tersebut.
Untuk sesaat, di dunia ini, di alam semesta ini, bayangan pedang dewa yang tak terhitung jumlahnya meraung—padat, tak berujung, seolah-olah dipotong langsung dari ruang dan waktu, dan tampak terbang keluar dari ketiadaan. Inilah arti sesungguhnya dari penghancuran dunia, yang dapat membunuh semua makhluk abadi dan dewa.
Dengan peta formasi pembantaian dan formasi pembantaian keempat yang dibantu oleh Empat Pedang Zhuxian, tersimpan kekuatan supernatural yang ditakuti oleh para hantu dan dewa. Ketika dia menghadapi Ling Yuling sebelumnya, dia bahkan hanya mengerahkan sedikit saja dari kekuatan itu.
“Dari mana orang ini berasal? Kenapa dia bahkan memiliki formasi ini di tangannya?” Di dalam barisan pasukan Aliansi Fatian, Mu Fuguang dan eksistensi zona terlarang lainnya merasakan rona wajah mereka sedikit berubah.
Banyak di antara mereka yang memiliki latar belakang kuno dan pengetahuan yang luar biasa, sehingga mereka langsung mengenali metode pria berjubah putih misterius itu.
Ini persis seperti formasi pembantaian keempat dalam legenda kuno yang memiliki kekuatan Zhuxian Jueshen.
“Terlebih lagi, ini adalah formasi pembantaian keempat yang lengkap dengan Empat Pedang Zhuxian dan diagram formasi pembantaiannya.”
“Sulit untuk dihadapi. Sepertinya hanya sang pemimpin sendiri yang bisa menghadapi orang ini.” Tong Xian dan yang lainnya juga mengerutkan kening. Mereka tidak ingin bertempur dalam waktu lama; di bawah naungan formasi pembantaian keempat itu, bahkan mereka pun akan ditekan.
Konon, asal-usul formasi pembantaian keempat di zaman kuno bahkan dapat ditelusuri kembali ke periode bawaan sebelum kelahiran Cangmang, dan formasi itu telah muncul di berbagai periode setelah kelahiran Cangmang.
Setiap kali ia muncul, angin berdarah yang tiada akhir selalu tercipta, dan ada banyak sekali orang kuat yang tewas di bawah formasi pembantaian keempat tersebut.
Terakhir kali Formasi Pembantaian Keempat muncul adalah pada periode Bencana Hitam, dan dipelajari serta dikendalikan oleh seorang mantan orang suci tertentu.
Mereka yakin bahwa begitu formasi pembantaian ini terbentuk sempurna, apalagi sekadar pasukan besar di hadapan mereka, bahkan eksistensi di alam leluhur pun akan menemui ajal, tertusuk dan tercekik di tempat ini.
“Ayo mundur. Pria berjubah putih misterius ini memiliki asal-usul yang aneh. Sekalipun kita bertindak, kita mungkin tidak akan mampu menembus formasi ini. Bisa jadi akan terjadi kecelakaan, dan di kegelapan Aliansi, masih banyak makhluk yang belum bergerak yang sedang mengawasi kita…”
“Kecuali pemimpin sendiri yang turun tangan, tapi aku tidak tahu apakah dia sedang memperhatikan pertempuran ini sekarang.” Tong Xian mendesah, merasa sedikit tak berdaya.
Eksistensi zona terlarang ini sebelumnya bersikap begitu arogan, namun sejak mereka lahir ke dunia, mereka justru terus-menerus dihantam pukulan telak.
Perairan luas ini benar-benar sangat menakutkan.
Setelah mendengar transmisi suara dari Tong Xian dan yang lainnya, Zhuo Fengxie, Hun Yuanjun, Chu Xiao, dan yang lainnya juga merasa gentar dan menaruh perhatian besar.
Setelah Ling Yuling menghilang, mereka hanya bisa mengandalkan keberadaan zona-zona terlarang ini, tetapi bahkan mereka berkata demikian, yang sudah cukup untuk menunjukkan kengerian dari formasi pembantaian tersebut.
Rencana saat ini, tampaknya mereka hanya bisa mundur terlebih dahulu, dan kemudian memutuskan tindakan balasan setelah peristiwa ini berlalu.
“Mundur.”
Meskipun Chu Xiao merasa enggan, dia hanya bisa meniupkan tanduk pada saat ini untuk memerintahkan pasukan Aliansi Fatian mundur, dan kapal-kapal perang kuno yang perkasa itu pun mulai berbalik arah menyusuri rute kedatangan mereka.
Pada saat yang sama, dia menghancurkan sebuah jimat kuno di tangannya dengan perasaan sakit hati. Jimat kuno itu tampak sangat sederhana, tetapi ada satu karakter acak “兵” (prajurit/senjata) yang tercetak di bagian tengahnya, seolah-olah telah ditulis langsung oleh seseorang.
Tepat pada saat jimat kuno ini dihancurkan, cahaya yang mengerikan membubung ke langit.
Karakter “兵” itu tampak hidup dan bermanifestasi keluar. Sebuah gudang senjata Tao dibuka di dalam kehampaan, atmosfer yang luas meresap, dan cahaya kacau meluap di dalamnya. Satu demi satu senjata ajaib bermunculan—seperti lentera biru, pagoda kuno, cermin ilahi, relik leluhur, lonceng tembaga, cermin bagua… prototipe dari berbagai perkakas Tao terkondensasi dengan menakjubkan.
Senjata-senjata ini terbang keluar dengan kekuatan ilahi dan teror yang sama, bergegas menyongsong cahaya pedang yang tak berujung, bertabrakan di alam semesta, dan melepaskan energi yang tak terhingga.
Ini adalah jimat prajurit yang dianugerahkan oleh Gu Changge kepadanya. Pada saat-saat kritis, benda ini memiliki kekuatan yang tak terduga dan dapat menyelamatkan nyawanya.
Namun pada saat ini, Chu Xiao sudah tidak peduli dengan hal lain. Demi membiarkan pasukannya mundur dengan selamat, dia mengorbankan jimat prajurit tersebut dan menahan serangan di barisan belakang.
“Senior…”
“Kita tidak bisa membiarkan mereka begitu saja mundur seperti ini.”
Melihat gudang senjata Tao yang luas di sisi itu, meskipun terus-menerus meredup bahkan retak, benda itu benar-benar berhasil memblokir formasi pembantaian keempat yang perlahan berputar dan turun ke bawah.
Seseorang bahkan mendekati pria berjubah putih misterius itu, ingin meminta bantuan darinya.
“Aku tidak bisa menahan mereka.”
Namun, apa yang membuat mereka terkejut adalah bahwa sang senior berjubah putih yang tadinya berwajah dingin itu justru mengerutkan kening sambil menggelengkan kepalanya.
“Hanya bisa dikatakan bahwa dia memang layak menjadi pemimpin Aliansi Penentang Surga. Apakah metode ini memang disengaja?” Ia menatap ke arah gudang senjata Tao itu dan menghela napas.
Semua tokoh kuat dari Aliansi Zhengyi sangat tercengang dan terkejut. Apa artinya ini?
Mungkinkah pemimpin Aliansi Penentang Surga telah bergerak? Bahkan senior berlatar belakang misterius dan berkekuatan tak terduga ini pun tidak berani bertindak sembarangan?