“Pewaris dari Dinasti Immortal Weiyang?”
Gumpalan asap hijau itu tampak anggun dan luwes, muncul di hadapannya, sementara wajahnya yang samar-samar tampak sedikit kebingungan.
Gu Changge mengangguk, pandangannya tertuju pada papan catur di depannya, ekspresinya masih menyiratkan kedalaman pikiran.
“Dinasti Immortal Weiyang hanya muncul setelah Pengadilan Leluhur Yaoguang runtuh, dengan kata lain, Pengadilan Leluhur Yaoguang sebenarnya adalah pendahulu dari Dinasti Immortal Weiyang.”
“Namun, setelah hancurnya pengadilan leluhur Yaoguang dan sebelum berdirinya Dinasti Immortal Weiyang, ada era lain yang terselip, hanya saja era itu telah terlupakan karena suatu alasan.”
Ia melirik sekilas ke arah gumpalan asap hijau itu, lalu berkata tanpa terburu-buru.
“Pengadilan Leluhur Yaoguang?”
Mendengar kata-kata itu saat ini, sosok yang terbentuk dari gumpalan asap hijau tersebut juga jatuh ke dalam lamunan yang mendalam.
Ekspresi di wajahnya yang buram terus-menerus berubah karena keempat kata tersebut.
Terkadang terdiam, terkadang mengerutkan kening, terkadang kesakitan, terkadang berjuang, terkadang linglung, seolah-olah sedang meronta dalam kenangan masa lalu yang menyakitkan.
Gu Changge hanya memandangnya dengan tenang, tanpa bersuara—agar tidak mengganggunya.
Kemudian ia menatap papan catur. Di satu titik di bagian atas, bidak-bidak catur yang tersebar secara teratur tiba-tiba berubah menjadi hujan cahaya hitam dan putih di seluruh langit, dan sebuah pusaran ruang-waktu yang kabur muncul di tengah hujan cahaya tersebut.
Kitab Penyapuan tergantung dengan tenang di samping, sosok seperti asap hijau itu tanpa sadar tertarik oleh pusaran ruang-waktu yang kabur, lalu mendongak melihatnya.
Di sisi lain dari pusaran ruang-waktu terdapat pemandangan yang setenang permukaan danau.
Istana-istana dan menara abadi yang megah dan agung, dengan awan dan kabut yang melayang, balok-balok berukir serta bangunan-bangunan bercat, dan kepulan uap awan, tampak seperti istana peri dan menara dewa yang sesungguhnya.
Di antara langit dan bumi, terdengar suara-suara agung di mana-mana, sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya, ratusan juta makhluk hidup bersujud dan menyembah, dihormati oleh seluruh dunia.
Ini adalah negeri kuno yang agung, makmur hingga ke puncaknya, para dewa dan makhluk abadi hadir, dan Taoisme berjalan dengan damai.
Baik jalur keabadian maupun jalur kedewaan telah mencapai puncak tertentu, tidak ada batasan antara makhluk abadi dan manusia fana, orang biasa pun dapat mencari jalan dan menelusuri jejak para dewa serta makhluk abadi.
Penguasa negeri tersebut menciptakan dunia sejahtera para makhluk selestial, dengan total seratus delapan puluh juta dunia di bawah yurisdiksinya, dengan ratusan juta rakyat dan puluhan ribu ras yang datang menghadap.
“Yaoguang……”
Jiwa artefak dari Kitab Penyapuan, dengan wajah samar yang menunjukkan kesedihan dan rasa nostalgia, menatap pemandangan besar dalam cahaya dan bayangan itu, lalu menggumamkannya.
Jika diamati lebih dekat, orang akan menemukan dua jejak darah yang jelas di wajah dan di sudut matanya.
Wajah yang tadinya buram itu perlahan-lahan mulai memadat pada saat ini.
Cahaya dan bayangan di atas papan catur saling berjalin, pusaran ruang-waktu naik turun, dan napas waktu mengalir, bagaikan suksesi dan perubahan dari gugusan bintang yang luas, lebih seperti lembaran buku yang dibalik begitu saja, dengan gambar-gambar sejarah yang terus berkembang di dalamnya.
Adegan demi adegan melintas di dalamnya, mulai dari berdirinya sebuah negara, awal kehidupan baru, hingga kemakmuran dan kejayaan yang mencapai puncaknya, seolah-olah sejarah kuno yang megah sedang dibentangkan untuk disaksikan oleh orang-orang.
Gu Changge sebenarnya merasa cukup terkejut.
Ketika ia berencana untuk campur tangan dalam situasi saat ini dan menelusuri sebab-akibat dari orang yang bersembunyi di balik layar, ia mendapatkan sebuah penemuan baru.
Asal-usul dari Kitab Penyapuan memiliki hubungan kausal yang sangat erat dengan bekas pengadilan leluhur Yaoguang.
Meskipun Kitab Penyapuan bukanlah harta karun dari peradaban generasi pertama, benda itu tetaplah artefak peradaban yang tirani dan kuat, yang ditempa dengan mengumpulkan kekuatan seluruh dunia, dan tentu saja bukanlah benda biasa.
Asal-usulnya ternyata berkaitan dengan pengadilan leluhur Yaoguang, yang sedikit banyak mengejutkan Gu Changge.
Tepatnya, benda itu seharusnya memiliki hubungan dengan kekuatan yang lahir setelah runtuhnya keluarga leluhur Yaoguang.
Pengadilan Leluhur Yaoguang adalah kekuatan ortodoks yang diciptakan oleh Zhongjun terdahulu, dan seharusnya ada harta karun peradaban generasi pertama yang bersemayam di dalamnya.
Namun, keberadaan harta karun peradaban generasi pertama itu telah lama hilang tanpa jejak, dan tidak diketahui di mana ia ditinggalkan.
Dan setelah pengadilan leluhur Yaoguang runtuh, kekuatan ortodoks yang baru dibangun di atas reruntuhannya.
Namun, kekuatan ortodoks pihak tersebut sebenarnya tertutupi oleh debu sejarah dan menghilang dalam arus waktu, sehingga hanya sedikit orang yang mengetahuinya hari ini.
Jika Gu Changge tidak melirik sekilas ke dalam sungai panjang waktu ketika menelusuri masa lalu Yaoguang Zuting, akan sangat sulit baginya untuk menemukan kekuatan yang pernah muncul itu.
Petunjuk kausal dari kekuatan pihak tersebut semuanya telah dipotong oleh seseorang, sengaja dibuat musnah ditelan zaman.
Kabut tebal menutupi segalanya, tetapi ketika ia mengamamatinya, ia tetap melihat banyak petunjuk dan sebab-akibat, serta beberapa gambaran yang menarik.
Jiwa Artefak dari Kitab Penyapuan pernah berkata bahwa ia dikhianati oleh orang-orang terdekatnya, dan seluruh biksu di dunia telah mengkhianatinya.
Pada saat itu, Gu Changge tidak terlalu mempedulikannya, dan sama sekali tidak berniat untuk benar-benar melakukan sesuatu demi dirinya.
Hanya karena sebuah perjanjian, ia secara lisan setuju untuk membantunya membebaskan diri dari Kitab Penyapuan di masa depan, dan omong-omong membantu membentuk kembali tulang Dao-nya.
Jika bukan karena ketidaksengajaannya melihat sebab-akibat tersebut saat menدeduksi Dinasti Immortal Weiyang, Gu Changge akan kesulitan mengingatnya kembali, dan tentu saja ia tidak akan menyangka bahwa setelah ia dan pengadilan leluhur Yaoguang runtuh, masih ada kekuatan tertentu yang bertahan untuk beberapa waktu dan memiliki keterikatan.
“Ha ha……”
Tawa renyah seperti bunyi lonceng perak tiba-tiba terdengar, sementara Jiwa Artefak Penyapuan menangis dalam diam di sana.
Darah merah cerah membasahi seluruh wajahnya, tetapi suaranya terdengar sangat melengking dan aneh.
Gu Changge sudah menduganya sejak lama, ekspresinya tetap tenang dan acuh tak acuh.
Setelah pengadilan leluhur Yaoguang runtuh, sebuah kerajaan bernama Yaoguang bangkit dari reruntuhan pengadilan leluhur Yaoguang yang asli, dan penguasa Yaoguang menyebut dirinya sebagai Ratu Yaoguang.
Di bawah pemerintahannya, kerajaan kuno Yaoguang berkembang pesat dan makmur, bahkan sebanding dengan pemandangan megah ketika keluarga leluhur berada di masa kejayaannya.
Tidak lama setelah kerajaan kuno Yaoguang mencapai puncaknya, Ratu Yaoguang tiba-tiba melahirkan dua anak perempuan.
Putri sulung dinamai Hanjing, dan putri kedua dinamai Hanxiu.
Sebelum berdirinya kerajaan kuno Yaoguang, Ratu Yaoguang diduga sedang mengandung.
Setelah melahirkan kedua putri tersebut, kesehatannya semakin memburuk.
Kedua putri itu hampir mati karena sakit ketika mereka belum dewasa, dan akhirnya berpulang, meninggalkan kedua putri tersebut untuk saling bergantung satu sama lain.
“Setelah kematian Permaisuri Yaoguang, kerajaan kuno Yaoguang berada dalam kekacauan. Kedua putri tersebut masih di bawah umur. Meskipun mereka dibantu oleh para menteri tua dari Permaisuri Yaoguang, tetap saja sulit untuk memegang kendali kekuasaan.”
“Melihat fondasi yang ditinggalkan oleh Permaisuri Yaoguang berada di ujung tanduk, untungnya putri sulung Hanjing menjunjung tinggi wasiat ibunya dan menstabilkan situasi secara keseluruhan pada saat-saat krusial. Dengan bantuan banyak pendukung yang ditinggalkan oleh Permaisuri Yaoguang, ia berhasil menguasai keadaan.” “Kemudian, di usia yang masih muda ia memonopoli kekuasaan dan menjadi generasi baru permaisuri berdarah besi, keterampilannya sangat mencengangkan, dan kemampuannya tidak kalah dari permaisuri Yaoguang sebelumnya……”
“Haruskah aku memanggilmu Ji Hanjing sekarang?”
Suara Gu Changge tetap tidak tergesa-gesa, seolah-olah ia sedang menceritakan sebuah sejarah sederhana.
“Ha ha……”
Tawa Jiwa Artefak menjadi semakin jelas, bagaikan lonceng perak, tetapi darah dan air mata di wajahnya menjadi semakin nyata.
Wajahnya yang tadinya buram berangsur-angsur memadat, dan wajah putih saljunya dipenuhi oleh jejak darah yang panjang, sementara rambut panjangnya terurai.
Pandangannya tampak suram, penuh dengan kehancuran dan kedinginan yang tak bertepi.
“Kau tahu segalanya, dan benar-benar tidak ada yang bisa disembunyikan darimu.” Ia menarik tatapannya yang sedikit kosong dari pusaran ruang-waktu yang kabur, dan tidak melihat ke arah pemandangan itu lagi.
Dengan lambaian tangan Gu Changge, semua cahaya dan bayangan pada papan catur di depannya langsung lenyap.
Semua bidak catur tetap berada di posisi yang sama seperti sebelumnya, tidak ada yang berubah, semuanya tampak seperti ilusi belaka.
“Aku awalnya tidak ingin tahu, tapi sekarang aku terpaksa mengetahuinya.”
Ia berkata dengan santai, tatapannya tidak menunjukkan rasa kasihan sedikit pun, dan tetap datar seperti biasa.
Permaisuri Yaoguang kemungkinan besar adalah istri dari Zhongjun, pendiri pengadilan leluhur Yaoguang, yang bermarga Ji.
Setelah runtuhnya Pengadilan Leluhur Yaoguang dan hancurnya Zhongjun Dao, Permaisuri Yaoguang mengambil alih kekuasaan atas Pengadilan Leluhur Yaoguang.
Dengan cara ini, Ji Hanjing, jiwa dari Kitab Penyapuan, sebenarnya adalah putri sulung Zhongjun.
Lima pemimpin utama yang bertempur melawan Daitian: Zhongjun, Xisheng, Nanzun, Donghuang, dan Beidi.
Gu Changge baru mengetahui hal-hal ini belakangan ini, dan ia belum pernah mengetahuinya sebelumnya.
Mengenai alasan mengapa Ji Hanjing akhirnya disegel di dalam Kitab Penyapuan dan berubah menjadi jiwa artefak, hal ini melibatkan pertikaian internal di dalam negara kuno Yaoguang.
Gu Changge sama sekali tidak peduli tentang benar atau salah.
Yang ia pedulikan sekarang adalah identitas Ji Hanjing.
Ia adalah sang putri yang mengguncang pengadilan leluhur, sekaligus putri dari Zhongjun, salah satu pemimpin yang pernah berjuang melawan malapetaka hitam.
Setelah disintegrasi negara kuno Yaoguang, telah terjadi banyak pergantian dinasti di tengah-tengahnya, dan negara kuno Yaoguang juga telah terpecah menjadi berbagai negara dinasti. Setiap negara dinasti telah bertahan untuk waktu yang sangat lama.
Negara yang eksis dalam sejarah untuk terakhir kalinya disebut Negara Yao, dan itulah pendahulu dari Dinasti Immortal Weiyang.
Dari runtuhnya Negara Kuno Yaoguang hingga kelahiran Dinasti Immortal Weiyang, terdapat garis sebab-akibat yang sangat besar di tengah-tengahnya, dan ada seseorang yang tersembunyi di balik layar.
Tepatnya, hal itu seharusnya mencakup kelahiran Negara Kuno Yaoguang, dan itu juga berkaitan dengan orang yang berada di balik layar tersebut.
Jejak tangannya, dari masa lalu yang amat jauh, telah merentang hingga ke masa kini.
Termasuk di balik Zhengyimeng, bayang-bayangnya juga turut serta.
Gu Changge tidak pernah tertarik pada intrik dan tipu muslihat yang ujungnya dapat ditebak sekilas pandang, tetapi kali ini kebetulan tipu muslihat orang itu menyentuh pengaturannya.
Hal ini membuatnya sedikit tertarik untuk memanfaatkan situasi tersebut.
“Jika prediksiku benar, harta karun peradaban generasi pertama yang berada di tangan Zhongjun seharusnya telah jatuh ke tangan orang itu.”
“Hanya setelah akhir era malapetaka hitam berlalu, mereka berani menampakkan jejak mereka. Tampaknya makhluk-makhluk dari era bawaan belum sepenuhnya punah.” Gu Changge merenung sejenak.
Jika kita membentangkan seluruh rentang waktu Cangmang, ia sebenarnya dapat dibagi menjadi dua era: sebelum kelahiran Cangmang, dan setelah kelahiran Cangmang.
Sebelum kelahiran dunia Cangmang, kekacauan (chaos) telah ada, yang jernih dan yang keruh belum terpisahkan, dan terdapat suatu ketidaktahuan yang amat luas, yang secara kolektif dikenal sebagai era bawaan (innate era).
Setelah kelahiran Cangmang, banyak era termasuk era malapetaka hitam, era kuno, dan era purba sebenarnya disebut sebagai era perolehan (acquired era).
Sebagai contoh, beberapa dewa leluhur yang masih eksis hingga hari ini sebenarnya adalah makhluk-makhluk dari era bawaan.
Wilayah waktu yang dilintasi oleh era bawaan terlalu luas dan panjang, dan sebenarnya dapat dibagi lagi menjadi berbagai selang era kecil di tengah-tengahnya.
Makhluk-makhluk bawaan yang lahir dalam kekacauan mengandung lima elemen bawaan dan memunculkan kebijaksanaan spiritual. Mereka lebih dekat dengan Dao dibandingkan dengan makhluk-makhluk dari era perolehan.
Setelah tiga leluhur asli memisahkan yang jernih dan yang keruh, serta memadatkan dunia Cangmang dan dunia asal, barulah era generasi-generasi berikutnya tercipta.
“Kau berjanji kepadaku bahwa kau akan membebaskanku dari Kitab Penyapuan.”
Suara Ji Hanjing tiba-tiba memecah lamuan Gu Changge pada saat itu.
Pada saat ini, Ji Hanjing telah pulih, dan wajahnya kembali menjadi buram, tetapi orang masih samar-samar dapat melihat dua jejak darah dan air mata yang jelas.
Nada suaranya mengandung kebencian dan kepedihan yang ekstrim, dan kebencian yang mengerikan itu seolah-olah berubah menjadi sungai di belakangnya.
Sebagai mantan ratu dari negara kuno Yaoguang, di penghujung era, ketika energi spiritual telah habis, kehancuran besar dan pembersihan besar-besaran datang menerpa.
Dengan darah dan dagingnya sendiri, ia selamat dari musim dingin abadi bagi ratusan juta rakyat di seluruh negara kuno, serta selamat dari pembersihan dan kehancuran.
Tetapi ketika ia berada dalam kondisi paling lemah, orang yang dulu saling bergantung untuk hidup, orang yang sangat ia percayai dan dianggap sebagai sosok paling penting dalam hidup ini...
Adik perempuan dari seseorang yang sangat dekat dengannya justru bergabung dengan banyak pejabat istana untuk mengorbankannya.
Mereka menggunakan darah dan dagingnya sebagai kayu bakar untuk memurnikan dan menempa harta karun peradaban, serta menyegel jiwa sejati miliknya di dalam harta karun peradaban sebagai jiwa artefak.
Hanya ketika harta karun peradaban itu menjaga keberuntungan, negara kuno Yaoguang dapat bertahan dari era pembersihan berikutnya.
Sehingga ia menjadi korban terbesar, dikhianati oleh saudari kandung yang paling ia percayai.
“Tentu saja aku tidak akan mengingkari apa yang telah kujanjikan kepadamu. Tetapi negara kuno Yaoguang telah lama tidak lagi eksis. Kau telah terkurung dalam ketidaktahuan selama bertahun-tahun, bahkan jika kau mengenang masa lalu, itu tidak akan membantumu.”
“Kepada siapa seharusnya kau balas dendam?” Gu Changge melirik sekilas ke arahnya.
“Aku dapat merasakan bahwa garis keturunan adik perempuanku masih ada di dunia ini. Ia memiliki keturunan darah, dan ia masih hidup hingga hari ini. Aku telah mengucapkan kutukan paling keji, meminta agar ia melunasi seluruh karma yang terutang kepadaku. Jika ia tidak bisa membayarnya, maka keturunannya yang akan melunasinya.” Ucap Ji Hanjing dengan kebencian dan dendam yang mendalam.
Gu Changge menatapnya dengan tatapan aneh, lalu tiba-tiba tersenyum, “Bagaimana jika kukatakan kepadamu bahwa musuh terbesarmu bukanlah adikmu, melainkan orang lain?”
Ji Hanjing tertegun sejenak, kekuatan supernatural Gu Changge begitu besar hingga ia hampir mahakuasa, dan hal itu tentu saja diketahuinya.
Jika tidak, ia tidak akan bisa mengetahui rahasia yang terjadi di negara kuno Yaoguang dengan begitu mudah.
“Apa maksudmu dengan itu? Apakah kau bersedia memberitahuku apa yang kau inginkan?” Pada wajah Ji Hanjing yang buram, matanya menatap lekat-lekat ke arah Gu Changge, tampak sedikit tidak sabar.