Sosok itu berdiri dengan tenang di dekat kolam, mengenakan rok ru berwarna kuning muda dengan selendang sutra tipis yang melilit di pinggangnya. Pinggangnya ramping, nyaris selaras dengan lingkaran tangan, dan kulitnya seperti giok, memancarkan tekstur tanpa cela yang terkesan sepi.
Saat ini, dia tampak terpesona menatap pantulan bayangannya sendiri di dalam air.
Namun, ada sehelai pita putih polos yang melilit dan menutupi matanya, sementara helaian rambut di dahinya ditiup angin, berhembus lembut, membuat tangan rampingnya terangkat untuk merapikannya dari waktu ke waktu.
"Berangin lagi, aku sudah lama tidak kembali..."
Tiba-tiba, sebuah desahan terlepas dari bibirnya.
Dia mengangkat kepalanya, seolah sedang menatap pegunungan dan danau di kejauhan dengan tatapan kosong, bagaikan seorang dewi mandiri yang menyendiri dan dingin.
"Putri..."
"Yang Mulia Kaisar memanggil Anda."
Tiba-tiba, sebuah pelangi dewata turun dari kejauhan, dan seorang wanita yang tampak seperti pelayan mendekati sosok itu dengan hormat.
"Ayah?"
"Dia secara khusus memintaku untuk bergegas kembali dari Alam Kuno Fluorescent. Apa yang terjadi? Selama ini, dia tampak sangat sibuk."
Wanita itu bertanya dengan suara yang tenang dan lembut, perlahan mengangkat satu tangan, membuat pelayan di sampingnya bergegas menghampiri, dengan lembut menopang lengannya, lalu memandunya menjauh dari paviliun.
"Para pelayan kurang begitu tahu pasti, tetapi Yang Mulia Kaisar telah berdiskusi mengenai tindakan pencegahan dengan Guru Nasional, Jenderal Shenwu, Tai Tuo, dan Perdana Menteri di Aula Weiyang guna menghadapi malapetaka hitam."
"Beberapa waktu lalu, perwakilan utusan dari Nanzhao Zhenguo datang untuk beraliansi dan ingin bergabung dengan Yang Mulia Kaisar, tetapi mereka tidak dipanggil." "Mungkin Yang Mulia meminta Anda untuk kembali karena dia juga mengkhawatirkan keselamatan Anda."
Pelayan itu menjawab dengan hormat sambil menopang sang wanita. Tak lama kemudian, awan berputar di bawah kaki mereka, kabut warna-warni mengepul, dan sebuah jalan cahaya keemasan pun muncul. Keduanya dengan cepat meninggalkan kediaman itu dan melesat ke kejauhan.
"Malapetaka hitam?"
"Sepertinya bahkan ayah pun merasa pusing." "Mungkinkah dia khawatir aku akan menghadapi makhluk-makhluk kegelapan di Alam Kuno Fluorescent, jadi dia sengaja memanggilku kembali untuk mendengar perintahnya?" wanita itu tersenyum lembut, dan sebuah lengkungan menawan terukir di sudut bibirnya, membuat seluruh langit...
Semuanya tampak jauh lebih cerah hanya karena senyumannya saat itu.
Pelayan itu mengangguk dan menjawab, "Bagaimanapun, itu adalah malapetaka yang menjerumuskan seluruh langit luas ke dalam kegelapan dan kekacauan. Sekarang dunia itu telah muncul kembali, tidak ada peradaban yang berani meremehkannya. Yang Mulia Kaisar melakukan ini demi ratusan juta rakyat Dinasti Xian Weiyang, dia pasti akan jauh lebih berhati-hati."
"Putri, saat Anda berlatih di Domain Kuno Yaoguang, Yang Mulia sangat mencemaskannya, dan terus menyebut nama Anda di hadapan kami para pelayan. Jika bukan karena takut menunda latihan Anda, saya yakin beliau sudah mengutus seseorang untuk menjemput dan merawat Anda sejak dulu." "Tempat di Domain Kuno Yaoguang sangatlah kacau. Anda tidak bisa melihat, Putri. Bahkan kami para pelayan merasa khawatir siang dan malam, takut Anda akan mengalami kecelakaan di sana sendirian. Yang Mulia adalah ayah kandung Anda, bagaimana mungkin beliau tidak cemas..."
"Baiklah, Xiaolan, seberapa banyak imbalan yang diberikan ayah kepadamu, sampai-sampai kau terus memuji-mujinya di hadapanku." Wanita itu tersenyum, mengulurkan tangan yang lain, dan berlagak hendak menepuk pelayan di dekatnya.
Pelayan itu menundukkan kepala dan dengan lembut menopang sang wanita, tetapi ia tidak menghindar, dengan senyum di wajahnya dan secercah rasa iri di matanya.
Wanita di hadapannya adalah Putri Weiyang, yang dikenal sebagai harta karun Dinasti Xian Weiyang. Namanya adalah Jiang Weiyang, dan dia juga satu-satunya putri Kaisar Weiyang.
Dalam hidup ini, Kaisar Weiyang tidak memiliki permaisuri, selir, atau ahli waris lainnya; satu-satunya keturunannya hanyalah Jiang Weiyang.
Sebelum dia mendirikan Dinasti Immortal Weiyang, konon ada seorang istri tercinta, dan Jiang Weiyang adalah putri dari mereka berdua.
Sangat disayangkan, entah karena alasan apa, istri Kaisar Weiyang yang telah berbagi susah senang bersamanya itu tidak sempat menikmati hari-hari ketika mereka hidup makmur dan mulia.
Setelah melahirkan Putri Weiyang, dia tiba-tiba meninggal dunia.
Dalam tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya setelah itu, Kaisar Weiyang melintasi langit dan bumi, menaklukkan Delapan Penjuru dan Enam Penjuru secara mutlak.
Dari seorang manusia biasa, ia tumbuh menjadi seorang kaisar dari generasinya yang menelan dunia dengan amarah dan wibawa, serta mengakhiri situasi kacau dan terpecah belah dari seluruh peradaban sebelum berdirinya Dinasti Xian Weiyang.
Kehidupan Kaisar Weiyang layak disebut sebagai sebuah legenda. Di Dinasti Xian Weiyang, para praktisi dan makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya membicarakannya dengan penuh semangat dan rasa hormat yang mendalam.
Putri Weiyang lahir dalam kehidupan ini, dan disegel di dalam Daoyuan oleh Kaisar Weiyang pada tahun-tahun awal kehidupannya.
Kasih sayang Kaisar Weiyang kepadanya bisa dikatakan disaksikan oleh semua orang di Dinasti Immortal Weiyang; merawatnya begitu hati-hati seolah takut terjatuh jika digenggam, dan takut meleleh jika ditiup.
Bahkan ada selentingan yang mengatakan bahwa nama Dinasti Immortal Weiyang dinamai oleh Kaisar Weiyang demi putrinya tercinta.
Sangat disayangkan Putri Weiyang ini, meskipun ia berdarah bangsawan dan berwajah jelita bak lukisan, tampaknya terlahir dengan kekurangan bawaan. Sejak kecil, kedua matanya buta dan ia tidak dapat melihat apa pun.
Meskipun keahlian Kaisar Weiyang sangat luar biasa dan berada di tingkat yang mencengangkan, ia mampu menggunakan seluruh bahan abadi dan harta karun, serta telah berkonsultasi dengan para pertapa kuno dan tabib bijak yang tak terhitung jumlahnya, ia tetap tidak berdaya menghadapi penyakit mata Putri Weiyang.
Tentu saja, bagi para praktisi, ketika kultivasi mereka mencapai tingkat yang tinggi, bahkan jika mereka buta dan tidak dapat melihat apa pun, itu sama sekali tidak akan memengaruhi tindakan dan penglihatan mereka. Ini sama sekali bukan masalah.
Bagaimanapun, beregenerasi dari setetes darah dan bangkit kembali dari tungkai yang putus adalah hal yang mudah, dan memulihkan mata tentu saja jauh lebih mudah lagi.
Terlebih lagi, mereka yang memiliki jiwa yang kuat dapat memperoleh wawasan tentang alam semesta di seluruh dunia hanya dalam satu pikiran tunggal.
Semua makhluk hidup telah melihat ke masa depan, kebenaran takdir bersifat mahakuasa, jadi apa masalahnya jika seseorang tidak dapat melihat?
Namun, penyakit mata Putri Weiyang sangatlah aneh. Penyakit ini tampaknya telah memengaruhi jiwa dan rohnya, berakar di bagian yang paling dalam.
Bahkan jika basis kultivasinya kelak mencapai titik yang mampu menjangkau langit dan bumi, ia tetap tidak dapat melihat atau merasakan apa pun.
Bahkan jika seseorang menggunakan kekuatan mental dan indra ilahi untuk memahami segala sesuatu, semuanya tetap tampak kelabu, mata itu diselimuti warna kelabu dan gelap gulita, dan tidak ada satu pun yang bisa dilihat.
Dunianya selalu kelabu dan gelap. Ia tidak mengenal warna-warni bunga, kemegahan matahari pagi, kehangatan cahaya senja yang memukau, warna putih bersih dan dinginnya salju, serta kelembutan cahaya bulan.
Hal ini pula yang menjadi luka abadi di hati Kaisar Weiyang.
Sebagai kaisar dari Dinasti Weiyang, dia mahakuasa dan maha tahu, tetapi dia tidak dapat membuat putrinya melihat keindahan dunia ini, tidak dapat membiarkannya melihat putihnya awan, birunya langit, jernihnya air sungai, serta memandangi wajah cantiknya sendiri.
Justru karena inilah cinta dan kasih sayang khusus Kaisar Weiyang kepada putrinya telah menjadi konsensus di Dinasti Xian Weiyang. Kaisar Weiyang memiliki sisik terbalik, yang siapa pun menyentuhnya berarti mencari mati.
Selama bertahun-tahun, Kaisar Weiyang tidak pernah menikahi seorang selir pun, dan banyak orang menduga hal itu berkaitan erat dengan putrinya.
Bagaimanapun, sosok pahlawan seperti Kaisar Weiyang yang menelan zaman dan menekan alam semesta, bagaimana mungkin ia kekurangan wanita-wanita dari surga yang mengagumi dan mengejarnya?
"Bagian depan adalah Aula Weiyang..." Suara Jiang Weiyang, yang selembut biasanya, juga menghentikan lamunan pelayan wanita Xiaolan.
Ada secercah rasa iba dan penyesalan di matanya. Ia menundukkan kepala dan berkata dengan hormat, "Istana Weiyang sudah di depan, Putri, Yang Mulia Kaisar sedang menunggu Anda di dalam." Meskipun Putri Jiang Weiyang sangat dicintai oleh Kaisar Weiyang, ia tidak pernah memanfaatkan kasih sayang itu untuk bersikap sombong atau angkuh. Ia berhati mulia, lemah lembut, berbudi luhur, dan selalu ramah kepada orang lain.
Seringkali, ketika para pelayan di sekitarnya secara tidak sengaja melakukan kesalahan, ia akan membujuk Kaisar Weiyang untuk bermurah hati dan memaafkan mereka.
Ketika ia masih muda, setiap kali mendengar tentang penderitaan dan kesulitan di dunia, ia akan tergerak hingga menitikkan air mata, meratapi nasib mereka, dan sering kali membantu kaum miskin serta mengasihani orang sakit dan disabilitas.
Ia juga dijuluki sebagai harta karun Dinasti Xian Weiyang oleh banyak orang di sana.
"Aku sudah bisa merasakan kehadiran ayah." Sebuah senyuman terukir di bibir Jiang Weiyang.
Cahaya keemasan yang indah turun dari kedalaman langit, berubah menjadi sebuah jalan, dan membentang menuju arah Aula Weiyang.
Di sana, awan mengepul, kabut warna-warni membubung, sebuah istana yang megah dan kuno berdiri menjulur tinggi, dan terdapat aura tirani serta menakutkan yang tersembunyi di dalam kehampaan di sekitarnya, memancarkan tekanan yang menyesakkan.
"Saya telah melihat Sang Putri."
Setelah merasakan kedatangan Jiang Weiyang, para dewa yang memancarkan niat ketuhanan mengerikan yang menyapu lewat tadi langsung bersikap hormat.
"Para dewa tidak perlu sungkan."
Jiang Weiyang tersenyum dan melambaikan tangannya. Setelah tiba di sini, dia tidak membiarkan pelayan di sampingnya membantunya, dan berjalan menyusuri tangga selangkah demi selangkah menuju Istana Weiyang seorang diri.
"Weiyang sudah datang."
Di dalam Aula Weiyang, di balik sebuah tabir, Kaisar Weiyang Jiang Yun, yang mengenakan pakaian sipil dan tengah membahas urusan penting sekelompok menteri, tidak dapat menahan diri untuk tidak menunjukkan senyuman lembut di wajahnya saat ini.
"Kita bahas masalah Aliansi Zhengyi di lain waktu saja. Aku ada urusan yang ingin dibicarakan dengan Weiyang," ucapnya.
"Baik, Yang Mulia."
Semua pejabat di aula dengan hormat meninggalkan ruangan melalui pintu samping begitu mendengar titah tersebut. Mengetahui bahwa Putri Weiyang baru saja kembali dari Domain Kuno Yaoguang, ayah dan anak itu pasti memiliki hal untuk dibicarakan, sehingga mereka tentu saja tidak bisa tinggal lebih lama.
"Weiyang menghadap Ayah."
Jiang Weiyang akan segera tiba; ia tumbuh besar di Aula Weiyang, jadi meskipun ia tidak dapat melihat, ia tetap tahu persis di mana keberadaan ayahnya saat ini.
Dengan senyuman di wajahnya, ia membungkuk hormat ke arah tersebut.
"Kali ini di Domain Kuno Yaoguang, apakah kau menemukan peluang yang disebutkan oleh Guru Nasional?"
Jiang Yun melangkah keluar dari balik tabir dengan nada lembut dan memintanya untuk duduk di samping.
Jiang Weiyang menggelengkan kepalanya dengan jujur, dan berkata tanpa berdaya, "Aku tidak bertemu dengannya, tetapi aku bertemu dengan orang yang Ayah utus untuk melindungiku secara diam-diam."
"Meskipun Domain Kuno Yaoguang sedikit kacau, dengan kekuatanku, melindungi diri sendiri sudah lebih dari cukup. Ayah, Anda terlalu khawatir."
"Bukankah ini karena aku takut kau menghadapi bahaya yang sulit saat berada di luar?" Mendengar ini, Jiang Yun tersenyum, menyentuh hidungnya, tampak tak berdaya seperti seorang ayah tua, lalu menghiburnya, "Jika kau tidak menemukan peluang itu, tidak apa-apa juga. Ramalan Guru Nasional sering kali meleset, jadi kau tidak perlu terlalu memikirkannya."
Jiang Weiyang menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku sudah lama tidak memikirkannya. Meskipun mataku tidak bisa melihat, hatiku bisa melihat. Aku sudah terbiasa."
"Sebaliknya, Ayah, Anda tampaknya masih sangat peduli. Kota kuno Yaoguang memiliki peluang agar aku bisa melihat cahaya lagi. Bukankah itu yang Ayah ceritakan padaku?" Wilayah itu sangat luas dan tak bertepi, dengan jangkauan puluhan kali lipat dari domain kuno pada umumnya.
Di dalamnya, ikan dan naga bercampur jadi satu, dihuni oleh makhluk dari berbagai sistem peradaban dan ras. Pertempuran dan pertikaian adalah melodi yang terus berputar di sana.
Terlebih lagi, ada juga desas-desus bahwa Domain Kuno Yaoguang berevolusi dari pecahan benua setelah Pengadilan Leluhur Yaoguang hancur, dan semua harta karun yang ditinggalkan oleh Pengadilan Leluhur Yaoguang tersembunyi di dalamnya.
Hal inilah yang menyebabkan Domain Kuno Yaoguang menjadi tempat yang sangat diminati oleh para praktisi dan makhluk yang tak terhitung jumlahnya untuk mencari petunjuk.
Jiang Yun tertawa dan merasa sedikit malu. Rahasianya dibongkar secara langsung oleh putrinya, membuat wajah tuanya nyaris tak bisa disembunyikan.
Namun, ia pulih dengan cepat, dan berkata sambil tersenyum, "Untunglah tidak ada orang luar di sini, kalau tidak, wibawa kaisar sebagai seorang ayah benar-benar tidak akan tertahankan." Pipi Jiang Weiyang sedikit merona, dan ia berkata, "Jika ada orang luar di sini, Weiyang tentu tahu bagaimana cara menjaga muka untuk Ayah."
"Kau ini, sifat usilmu ini benar-benar persis seperti ibumu dulu."
Jiang Yun menatapnya dengan perasaan tak berdaya, lalu teringat sesuatu, menggelengkan kepalanya, dan pandangannya perlahan-lahan menjadi semakin dalam.
Menyadari perubahan suasana hati Jiang Yun, senyuman di wajah Jiang Weiyang perlahan-lahan memudar.
Kecuali di hadapan ayahnya, ia jarang sekali menunjukkan ekspresi seperti barusan di depan orang lain.
"Ayah, apakah Anda memikirkan Ibu lagi?" tanya Jiang Weiyang lembut.
Ia belum pernah melihat ibunya sejak ia lahir.
Selain duduk di pangkuan Jiang Yun dan bersandar di lututnya ketika ia masih kecil, mendengarkan pria itu bercerita tentang masa lalu bersama ibunya, ia praktis tidak memiliki kesan apa pun tentang ibu kandungnya yang tidak pernah ia temui itu.
"Jika Qin Yao masih ada di sini, aku tidak tahu betapa bahagianya dia melihatmu sekarang..." Jiang Yun menghela napas.
Selama ini, banyak hal telah berubah pada dirinya.
Wajah heroiknya yang semula tampak menua jauh lebih banyak, bahkan sudut matanya dipenuhi kerutan, dan rambutnya telah dihiasi uban perak.
Namun, bahkan orang-orang kepercayaan di sekitarnya pun tidak pernah melihatnya dalam kondisi seperti ini.
Wajahnya diselimuti kabut kacau yang samar, dan ia sudah sangat jarang menunjukkan wajah aslinya.
Terlebih lagi, Jiang Weiyang sama sekali tidak dapat melihatnya karena penyakit matanya.
"Ibu..." Jiang Weiyang sedikit termenung, lalu menggelengkan kepalanya dengan lembut lagi.
Ia tahu bahwa ayahnya pasti sangat mencintai ibunya, jika tidak, pria itu tidak akan mampu menanggung kesepian selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.
"Haha, jangan membicarakan hal ini lagi. Kau baru saja kembali dari Domain Kuno Yaoguang, aku sudah memerintahkan dapur istana untuk menyiapkan hidangan-hidangan kesukaanmu."
"Aku akan mengundang beberapa tamu untuk makan malam nanti malam. Saat kita makan bersama nanti, aku baru akan mengumumkan sesuatu."
Jiang Yun tidak tenggelam dalam rasa nostagianya terlalu lama; ia segera bangkit dan berkata sambil tersenyum.
Jiang Weiyang sedikit bingung mendengarnya.
Mengumumkan apa? Kenapa harus menunggu waktu makan malam? Lagi pula, menjamu beberapa tamu?
Ia tiba-tiba merasa bahwa ayahnya sepertinya menyembunyikan sesuatu di dalam pikirannya, sesuatu yang tidak pernah beliau lakukan di masa lalu.
"Ayah, apa yang terjadi? Apakah karena malapetaka hitam itu? Atau ada urusan lain?" tanya Jiang Weiyang lembut.
Mata Jiang Yun dipenuhi dengan ekspresi rumit yang menyiratkan rasa berat hati. Ia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Ini bukan tentang malapetaka itu, hanya saja kau sudah semakin dewasa sekarang, dan sudah waktunya untuk mencari suami serta menantu yang cocok. Ayah sudah menemukan beberapa kandidat untukmu, dan kebetulan kau baru pulang malam ini, jadi kita bisa memilih beberapa kandidat itu sekalian."
"Hm?"
Kata-kata ini membuat Jiang Weiyang tertegun seketika.
Sepasang mata yang tertutup pita sutra itu tanpa sadar terbelalak lebar pada saat ini, terasa begitu sulit dipercaya, membuatnya bertanya-tanya apakah ia salah dengar.
Mencarikan suami untuk dirinya sendiri?
Kata-kata seperti itu bisa keluar dari mulut ayahnya sendiri?
Kau harus tahu bahwa di masa lalu, keturunan dari beberapa menteri di Dinasti Xian Weiyang, hanya karena mereka melontarkan niat...
Jika mereka ingin mengejarnya, hal itu pasti akan segera diketahui oleh sang ayah.
Pria itu langsung marah besar, murka, dan secara blak-blakan mengatakan bahwa para pemuda benalu dan tidak berguna itu juga berkhayal ingin menyandingi putrinya?
Kalimat itu mengguncang langit hingga bergemuruh, dan ribuan Dao runtuh, membuat para pejabat Dinasti Xian Weiyang gemetar ketakutan, hingga mereka semua mengurungkan niat untuk mencoba menikahi anggota keluarga kerajaan.
Namun sekarang, mengapa sang ayah tiba-tiba membuat keputusan yang begitu mendadak?
Jiang Weiyang terpaku di tempat, seolah-olah ia masih belum bisa pulih dari kata-kata barusan.
Ia berusaha sekuat tenaga untuk membuka matanya yang indah, tetapi betapapun lebarnya ia membuka mata, yang ada di hadapannya tetaplah kegelapan dan warna kelabu.
Pada saat yang sama, di Peradaban Xiyuan, Domain Kuno Cangyun, tepatnya di sebuah kota kuno bernama Chenyi.
Sebuah penginapan megah dan kuno berdiri di sisi jalan. Udara kacau yang pekat mengepul, air terjun perak bergemuruh jatuh ke bawah, dan berbagai macam gunung abadi serta gunung kuno tersembunyi di dalamnya.
Di dalam sebuah gua pertapaan yang kuno dan tenang, seorang pria yang berpenampilan seperti pelayan penginapan membungkuk hormat dengan ekspresi penuh takzim di wajahnya, sembari memperkenalkan wanita berjubah hitam di sampingnya, "Senior, ini adalah kamar terbaik nomor 1 di Penginapan Chaos kami. Bagaimana menurut Anda?" "Aku akan tinggal di sini setidaknya selama setengah tahun. Selama setengah tahun ini, jangan biarkan siapa pun menggangguku." Wanita bergaun hitam itu mengenakan cadar. Kulit porselennya berkilau dan memantulkan cahaya.
Bibir merahnya yang basah dan cerah terkatup ringan sebelum akhirnya berucap dengan tenang.
"Senior, Anda bisa tenang. Pemilik penginapan kami sangat akrab dengan para pengurus kuil di kota ini. Selama kita berada di kota ini, tidak seorang pun yang berani bertindak lancang di penginapan kami," kata pelayan itu dengan senyuman menghiasi wajahnya.
"Apakah itu pendeta Kuil Surga?"
"Ya, ya, Anda bisa tenang. Anda adalah senior yang datang dari tempat yang begitu jauh. Faktanya, tidak akan ada seorang pun yang menyelidiki, jadi Anda bisa merasa tenang."
"Aku tahu, kembalilah."
Wanita bergaun hitam yang mengenakan cadar itu berkata dengan tenang, lalu melemparkan sekeping kepingan sumber Dao ke arah sang pelayan.