“Jadi, ini pengalamanmu selama masa ini?”
Dengan mata terbuka, ia perlahan menyesap tehnya dan bertanya dengan santai.
Luo Xiangjun mengenakan gaun panjang berwarna keemasan, tinggi dan langsing, dengan leher seputih salju yang ramping bagaikan angsa, anggun dan mulia. Mata jernahnya memancarkan cahaya keemasan yang cemerlang, memancarkan kecantikan asing bak seorang dewi matahari.
Ia duduk tegak di hadapan Gu Changge, kedua tangannya diletakkan di atas lutut, tampak begitu bermartabat dan jelita. Untaian mutiara dan giok bergantungan di antara gelungan rambutnya yang berbentuk seperti cabang pohon salam.
Orang yang tidak tahu mungkin akan mengira ia adalah seorang putri dari dinasti keabadian tertentu. Dengan pembawaannya yang anggun, sangat sulit untuk menghubungkannya dengan sosok "pencuri" di luasnya alam semesta.
“Beraninya aku berbohong kepada Tuan, pernyataan ini seratus persen benar, tidak ada kebohongan sama sekali.”
“Begitu aku mendapatkan kunci darimu, aku langsung bergegas menuju alam semesta tempat rahasia abadi itu berada secepat mungkin. Tak disangka, ada berbagai macam batasan mengerikan di dalamnya, hingga aku terjebak selama ribuan tahun sampai baru-baru ini.”
“Sangat mustahil untuk membuka rahasia abadi hanya dengan kuncinya saja. Batasan-batasan itu hanya bisa dilewati oleh mereka yang memiliki darah para dewa abadi. Kuduga aku harus menemukannya. Hanya keturunan Protoss Abadi yang bisa membuka harta karun rahasia itu.”
Ia mengangguk dan menjawab, menceritakan secara singkat pengalamannya saat terperangkap di makam ruang-waktu itu.
Luo Xiangjun sama sekali tidak berani membocorkan informasi apa pun yang berkaitan dengan Dewa Permulaan Abadi (Eternal Beginning God), sebab dewa itu telah menanamkan batasan di lautan kesadarannya dan memegang kendali atas hidup serta matinya kapan saja.
Tujuan utamanya adalah menghubungi Mu Yan melalui Gu Changge, lalu memanfaatkan garis keturunan Protoss Abadi dalam diri Mu Yan untuk menemukan tempat migrasi para Protoss Abadi.
Saat ini, suasana hati Luo Xiangjun sangatlah rumit.
Ketika pertama kalinya ia melihat Gu Changge di Peradaban Xianling, pria itu bahkan belum menguasai klan Zhuo, apalagi mendirikan Aliansi Penentang Surga (Fatian Alliance) yang kini begitu ditakuti.
Hanya dalam waktu beberapa ribu tahun, perubahan yang begitu mengguncang bumi telah terjadi, membuat Luo Xiangjun merasa sangat emosional dan menghela napas.
Selama kedatangannya di Peradaban Xiyuan, ia mendengar berbagai macam berita yang berkaitan dengan Aliansi Penentang Surga setiap hari. Mereka yang takut dan hormat bersikap sangat fanatik, sementara mereka yang membenci dan menolak begitu ingin menyingkirkannya. Keduanya menunjukkan reaksi yang sangat ekstrem.
Tentu saja, tindakan dan sepak terjang Aliansi Penentang Surga selama beberapa tahun terakhir, serta Perjanjian Xiyuan, membuatnya sangat terkejut dan terpukau.
Salah satu peradaban tingkat tertinggi (Xeon civilization) telah "tumbuh" sedemikian rupa, jatuh sepenuhnya ke dalam cengkeraman Gu Changge, serta tunduk pada aturan dan yurisdiksinya.
Sungguh hal yang luar biasa dan terasa tidak nyata.
Jika saat itu ia tidak tergiur dengan Harta Karun Abadi dan memilih mengikuti Gu Changge, apakah ia juga akan memiliki tempat di Aliansi Penentang Surga sekarang?
“Begitu ya, kupikir kau mati di tengah jalan.” Gu Changge sedikit mengangguk dan meletakkan cangkir tehnya.
Ekspresi wajah Luo Xiangjun membeku.
Ia mengira Gu Changge akan mengatakan bahwa ia khawatir dirinya akan mencuri Harta Karun Abadi dan melarikan diri. Tampaknya pria itu sangat santai terhadap dirinya sendiri. Namun, itu juga karena kekuatan Gu Changge yang luar biasa; pria itu pasti menduga bahwa ia tidak akan memiliki keberanian untuk berkhianat.
Tetapi, mati di tengah jalan... bagaimana pun kalimat itu terdengar canggung.
“Setelah aku keluar dari kesulitan, aku mencoba mencari cara untuk kembali ke peradaban Xianling secepat mungkin. Aku ingin mencari keturunan Dewa Abadi, tetapi aku tidak menyangka bahwa mereka telah bermigrasi dan tidak lagi berada di tanah asal klan mereka.”
Luo Xiangjun mengambil cangkir teh di depannya, meneguknya sedikit dengan anggun, lalu berkata dengan bibir merah cerahnya yang sedikit terbuka.
“Tidak masalah jika mereka sudah tidak ada.”
Gu Changge tetap mengangguk kecil. Ia sudah menebak niat Luo Xiangjun, tetapi ia sendiri sudah tidak lagi membutuhkan rahasia abadi itu sekarang.
Luo Xiangjun di hadapannya ini sudah tidak memiliki nilai apa pun baginya.
Tentu saja ia tidak akan membuang waktu dan tenaga untuk membantunya.
“Jika kau ingin membuka Harta Karun Abadi, kau harus menemukannya—”
Luo Xiangjun ingin melanjutkan kata-katanya, berniat mengungkap tujuan kedatangannya kali ini. Namun, saat mendengar ucapan Gu Changge, ia tertegun sejenak sebelum akhirnya menyadari apa maksud perkataan pria itu, membuatnya terpaku.
“Pemimpin, apakah Anda benar-benar tidak peduli dengan Rahasia Abadi itu?”
Luo Xiangjun langsung bangkit dari kursinya, tangannya yang memegang cangkir teh sedikit bergetar karena terlalu kuat mencengkeram.
Pada saat ini, hatinya sangat tidak tenang, bahkan bergejolak hebat. Ia telah membuat berbagai macam persiapan sebelum datang ke sini, tetapi ia sama sekali tidak menyangka Gu Changge akan bersikap seolah-olah sama sekali tidak peduli, seakan-akan rahasia abadi itu bukan apa-apa baginya.
Padahal, di tempat itu konon terdapat garis besar transendensi yang diperoleh oleh dewa permulaan abadi.
Itulah akar penyebab yang membuat para orang suci kuno yang tak terhitung jumlahnya merasa iri dan saling berebut hingga memicu kekacauan zaman.
“Aku tidak peduli.”
Gu Changge menggelengkan kepala dan menatap Luo Xiangjun dengan datar. “Apakah ada hal lain yang ingin kau urus?”
“Pemimpin Aliansi, itu adalah Rahasia Abadi...” Luo Xiangjun merasa sedikit cemas, hampir saja ia mengulurkan tangan untuk meraih lengan baju Gu Changge.
Jika Gu Changge tidak peduli dengan Rahasia Abadi, bagaimana ia bisa menghubungi Mu Yan, lalu menemukan Klan Dewa Abadi, dan melepaskan diri dari kendali Dewa Permulaan Abadi?
“Bagaimana dengan Harta Karun Abadi? Sekarang aku sudah kehilangan minat padanya. Jika kau mendekatiku lebih awal, mungkin aku akan berubah pikiran.” Gu Changge menggelengkan kepala tipis.
Melihat Gu Changge menolak secara terang-terangan, bahkan bersiap untuk berbalik dan pergi, Luo Xiangjun langsung tercengang. Ia bahkan mengabaikan perangai anggun dan bermartabat yang biasa ia jaga, lalu buru-buru mencegat di depan Gu Changge. “Pemimpin, mohon tetaplah tinggal.”
Gu Changge mengangkat alisnya, menatapnya dan berkata, “Jika kau ingin menemukan Protoss Abadi, pergilah sana. Aku tidak akan menghentikanmu. Kau bisa tenang, aku tidak akan membocorkan berita tentang rahasia abadi itu, dan aku tidak akan bertanya keuntungan apa yang kau dapatkan darinya.”
“Bukan begitu maksudku...”
Luo Xiangjun buru-buru menggelengkan kepala, sepasang matanya menatap tajam ke arah Gu Changge. “Pemimpin Aliansi, aku ingin meminta tolong padamu.”
Ia menggigit bibir bawahnya, secara blak-blakan mengutarakan niatnya untuk menemui Mu Yan, meminjam darah Protoss Abadi di dalam tubuh gadis itu, guna menemukan tempat persembunyian Klan Dewa Abadi yang telah bermigrasi.
“Sepertinya kau sama sekali tidak menyerah pada Harta Karun Abadi itu.”
Pandangan mata Gu Changge menyapu wajah Luo Xiangjun, seolah menembus berbagai pikiran di dalam hatinya.
Ia tersenyum tipis dan melanjutkan, “Namun, aku tidak bisa membantu dalam hal ini, dan aku tidak bisa memaksa Mu Yan. Tapi, aku bisa membantumu menyampaikan pesan kepadanya. Apakah dia setuju atau tidak, itu urusan kalian.”
Mendengar hal ini, Luo Xiangjun langsung diliputi kebahagiaan. Senyum cerah mekar di wajah cantiknya. “Terima kasih, Pemimpin Aliansi. Nona Mu Yan memiliki hati yang baik, dia pasti tidak akan menolak. Aku juga tidak akan membiarkannya membantu secara cuma-cuma; aku akan memberinya imbalan yang memuaskan.”
“Jika Pemimpin Aliansi memiliki urusan di masa depan dan memberikan titah, Xiangjun pasti akan membalas budi ini.” Setelah mengatakan itu, ia menyadari bahwa dirinya telah menunda waktu Gu Changge terlalu lama, lalu pamit pergi dengan hati gembira.
“Mu Yan tidak sebaik yang kau bayangkan...”
Tatapan mata Gu Changge tampak sedikit aneh saat ia hanya memperhatikan kepergian Luo Xiangjun tanpa menahannya.
“Tuan, wanita ini tampaknya memiliki aura dari delapan bawahan itu. Aku curiga dia berasal dari kelompok tertentu.”
Di aula samping ini, iblis tua Jackdaw dengan aura suram dan dingin menampakkan sosoknya dengan penuh hormat setelah Luo Xiangjun pergi.
Pendeta Tao tua itu baru saja meninggalkan Peradaban Xiyuan dan kembali ke Tianshuizhong di belakangnya. Ia mengikuti instruksi Gu Changge untuk mencari keberadaan enam pengikut lainnya.
Tugasnya saat ini adalah tinggal di sini dan melakukan beberapa hal untuk Gu Changge.
Di masa lalu, Gu Changge sering memerintahkan Leluhur Tulang Putih (White Bone Ancestor King), Hun Yuanjun, dan yang lainnya untuk melakukan berbagai tugas. Namun, kini iblis tua Jackdaw, Jing Tianyuan, dan Chu Heng memiliki peran yang lebih besar. Bagaimanapun, kekuatan mereka jauh lebih kuat, melampaui eksistensi tingkat leluhur biasa.
Leluhur Tulang Putih, Hun Yuanjun, dan yang lainnya masih terpaut jarak yang cukup jauh dari alam tingkat leluhur.
“Oh?”
“Sepertinya dia memang menyembunyikan banyak rahasia dan barang bagus di dalam tubuhnya. Tapi seorang pencuri wanita yang bahkan belum mencapai alam leluhur berani mengincar harta karun rahasia seorang dewa permulaan?” Gu Changge tersenyum tipis. Meskipun auranya disembunyikan dengan baik—bau busuk usia tua dan kebusukan yang hampir mati—bagaimana mungkin hal itu bisa luput dari matanya.
“Tuan, apakah Anda ingin aku mengikutinya?”
Meskipun iblis tua Jackdaw sangat kuat, ia tidak merasakan aura dewa permulaan abadi pada wanita itu, dan ia tidak mengerti apa maksud Gu Changge.
“Tidak perlu, dia tidak bernilai apa-apa saat ini, dan kita akan segera menemukannya lagi.”
“Aku ingin melihat apakah aku bisa memancing beberapa monster tua yang menarik keluar.” Gu Changge melambaikan tangannya, tidak memasukkan masalah ini ke dalam hati.
Di sisi lain, Luo Xiangjun yang telah kembali ke penginapan bahkan belum sempat menarik napas lega ketika sebuah portal terbuka di ruang Xumi. Siluet bayangan buram dari Dewa Permulaan Abadi yang terbungkus cahaya giok melesat keluar dan langsung mendarat di atas meja.
“Sepertinya kau masih cukup pintar dan tidak berani mengungkap keberadaanku.” Dewa Permulaan Abadi mengeluarkan dengusan dingin bernada meremehkan.
“Semuanya hampir beres. Kuharap kau menepati janjimu nanti.”
Luo Xiangjun menatapnya dingin, dengan rasa jijik dan antipati yang tak disembunyikan di matanya.
“Tenang saja, aku akan pergi begitu menemukan tempat keberadaan klan itu. Tanpa dukungan daging dan darah, aku tidak bisa bertahan lama dalam kondisiku saat ini,” kata Dewa Permulaan Abadi ringan.
Mata cantik Luo Xiangjun berkedip tipis. Ia tidak tahu apakah perkataan makhluk itu benar atau salah, ataukah itu sekadar ujian untuk melihat apakah ia berani berkhianat.
“Namun, keberuntunganmu juga sangat bagus. Pemimpin Aliansi Penentang Surga itu tampaknya tidak menyadari fluktuasi emosionalmu.”
“Meskipun dia arogan, dia memang memiliki kepercayaan diri dan kekuatan. Dalam waktu singkat, kurasa tidak ada seorang pun yang bisa berbuat apa-apa padanya. Kecuali—”
Mata Dewa Permulaan Abadi tiba-tiba memancarkan rasa takut, seolah ia memikirkan sesuatu, membuat suaranya mendadak melemah.
Luo Xiangjun menatapnya dengan keheranan, tidak mengerti apa yang sedang disembunyikan makhluk itu.
Ia tentu tahu bahwa kekuatan Gu Changge sangat menakutkan. Ia sudah merasakannya sejak pertama kali bertemu di Peradaban Xianling—itu adalah intuisinya sebagai seorang pencuri.
Sebagian besar waktu, ia mengandalkan intuisi inilah untuk mengubah malapetaka menjadi keberuntungan di berbagai area terlarang dan melarikan diri menuju keselamatan.
“Hehe, setelah melintasi zaman yang tak terhitung jumlahnya, aku sekali lagi merasakan aura leluhur yang begitu kuat, tetapi aku tidak menyangka itu berasal darinya.”
“Entah dia memperbudak seorang dewa leluhur, atau dia telah membunuh seorang dewa leluhur. Aku benar-benar tidak menyangka...”
Dewa Permulaan Abadi mengabaikan keterkejutan Luo Xiangjun dan hanya mendengus dingin di sana.
Sepasang matanya menjadi sangat dalam dan dingin, sementara pemandangan mengerikan seperti kehancuran alam semesta dan keruntuhan bintang-bintang berkelebat di dalamnya, memancarkan aura yang membuat siapa pun bergidik dan gemetar.
Ia sendiri pernah dipanggil sebagai Dewa Leluhur Abadi bertahun-tahun yang lalu. Bisa dikatakan hari ini ia merasakan jenis aura yang sama lagi, tetapi ia tidak menyangka hal itu terjadi dalam situasi seperti ini.
“Apa?”
Luo Xiangjun dikejutkan oleh kata-kata itu. Seluruh tubuhnya seketika merinding, merasakan ketakutan yang luar biasa.
Para dewa leluhur (ancestral gods) berbeda dari alam leluhur (ancestral realm) dalam sistem peradaban abadi, yang dapat dicapai secara bertahap melalui latihan duniawi.
Di era sekarang, orang-orang yang bisa disebut sebagai dewa leluhur telah hidup entah selama berapa tahun. Umur mereka begitu panjang hingga tak terhitung, dan mereka adalah dewa-dewa sejati yang terlahir secara alami.
Di hadapan dewa leluhur semacam ini, sejarah beberapa peradaban tingkat tertinggi bahkan mungkin tidak ada apa-apanya.
Sejauh yang diketahui Luo Xiangjun, ada banyak kerajaan dewa tertinggi di luasnya alam semesta yang latar belakangnya sebanding dengan peradaban tertinggi, dan kerajaan-kerajaan itu diciptakan oleh seorang dewa leluhur.
Pada saat yang sama, di kedalaman Istana Kekaisaran Abadi (Royal Immortal Palace), di tengah jajaran bangunan istana yang megah...
Sebuah paviliun buku kuno berdiri dengan agung.
Paviliun ini memiliki total seratus lantai, masing-masing dibangun dengan atmosfer megah, dikelilingi oleh kabut kacau, pola-pola yang saling beranyaman dan berkedip, serta dipenuhi fluktuasi yang mampu menghancurkan langit dan bumi.
Strukturnya tampak sederhana namun sarat akan perubahan zaman, mengalirkan napas waktu, bagaikan sebuah bangunan milik sepuluh ribu makhluk abadi yang menampung dan mengintegrasikan seluruh buku kuno di dunia.
Di lantai paling atas, sesosok tubuh tinggi dan ramping menggulung lengan bajunya, mengikat rambutnya sembarangan, dengan kening berkerut rapat sembari membolak-balik beberapa naskah di depannya.
Ia tampak sangat fokus, matanya terpaku pada tulisan tangan di hadapannya, tetapi kerutan di keningnya semakin dalam, disusul oleh ekspresi penuh keterkejutan dan ketidakpercayaan.
“Bagaimana mungkin...” Ling Yuxian mencengkeram naskah di tangannya dan mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.
Selama periode waktu ini, di samping menstabilkan situasi di Istana Yuxian, Ling Yuxian juga menyelidiki sebab dan akibat dari tindakan saudara perempuannya dalam merumuskan Perjanjian Xiyuan.
Untungnya, kerja kerasnya tidak sia-sia. Ia akhirnya menemukan beberapa petunjuk saat membaca beberapa catatan tulisan tangan yang ditinggalkan oleh Ling Yuling.
Pertama, ia menemukan sebuah catatan di tengah naskah Dan Jing yang mencatat tentang harta karun peradaban generasi pertama. Catatan itu ditulis di selembar kertas tipis. Kertas itu tampak masih baru, begitu pula dengan tulisan tangannya—jelas, rapi, dan indah—yang mencatat beberapa misteri serta metode pengendalian Cermin Reinkarnasi dari peradaban generasi pertama.
Ia kemudian membalik halaman-halaman kodeks lainnya dan menemukan catatan serupa tanpa diduga.
Setiap catatan terselip di antara tulisan tangan tersebut, dengan goresan pena yang jelas dan anggun, membuatnya merasa sangat familier.
Hal ini membuat Ling Yuxian sangat terkejut dan sulit mempercayainya. Ia tentu mengenali tulisan tangan kakak perempuannya, Ling Yuling.
Tanpa sepengetahuannya, saudaranya itu sebenarnya telah mencatat berbagai hal mengenai harta karun peradaban generasi pertama dan membuat cadangannya di berbagai koleksinya.
Dari mana kakaknya mengetahui hal ini?
Selain rasa terkejut, Ling Yuxian juga merasa tidak percaya. Ia dan kakaknya memiliki ikatan batin yang erat dan bisa merasakan pikiran masing-masing. Apakah itu berarti kakaknya sengaja menyembunyikan pikirannya agar ia tidak mengetahui hal ini?
Faktanya, apakah kakaknya selalu terhubung dengan eksistensi tertentu atau kekuatan tertentu?
Jika tidak, bagaimana mungkin kakaknya tiba-tiba ingin membuat Perjanjian Xiyuan, dan bahkan menyempurnakan buku emas perjanjian tersebut?
Ternyata semua ini telah direncanakan sejak awal.
“Sepertinya selama waktu itu, Kakak pasti telah berhubungan dengan seseorang, atau bahkan dengan kekuatan tertentu. Segala sesuatu yang dilakukannya mungkin merupakan instruksi dari pihak lain.”
“Kakak selalu enggan mengakui hal ini dan mencoba menutupinya, apa sebenarnya tujuannya? Pelaku sebenarnya yang secara diam-diam berkomplot dan merencanakan hal buruk terhadap Kakak Berguru Gu seharusnya adalah orang yang memberikan catatan-catatan ini kepada Kakak.”
“Mungkin Kakak sendiri pun tidak percaya bahwa orang yang dianggapnya sebagai penolong itu sebenarnya sedang menjebaknya. Menjerumuskannya dan melemparkan kesalahan besar ke kepalanya.”
Ling Yuxian menahan rasa sakit dan dingin di dalam hatinya, lalu diam-diam menyimpan beberapa catatan itu. Pada hari-hari berikutnya, ia terus bertanya kepada para tetua untuk menyelidiki keberadaan dan pergerakan kakaknya selama masa-masa di Istana Yuxian.
Ia menduga bahwa pada masa itulah kakaknya menghubungi pihak luar dan menemukan cara untuk merumuskan Perjanjian Xiyuan.
Dengan keraguan-keraguan ini, Ling Yuxian akhirnya mengarahkan tujuannya ke kedalaman Istana Yuxian—sebuah lautan ruang dan waktu yang kacau (Chaos Space-Time Sea).
Ketika kakaknya mendirikan Istana Yuxian, untuk mencegah makhluk-makhluk mengerikan di lautan ruang-waktu yang kacau itu datang ke Peradaban Xiyuan dan mendatangkan kekacauan bagi semua pihak, kakaknya sendiri yang membangun istana di tempat ini, bahkan menyempurnakan sembilan pilar naga penstabil untuk mencegah gelombang lautan ruang-waktu menyapu dan menghancurkan segalanya.
Ia menduga bahwa kakak perempuannya, Ling Yuling, pernah pergi ke Lautan Ruang-Waktu yang Kacau selama masa itu, karena menurut para tetua Istana Yuxian, kakaknya tidak pernah meninggalkan istana, apalagi menghubungi orang lain.
Terlebih lagi, Ling Yuxian tahu bahwa meskipun Lautan Ruang-Waktu yang Kacau dikenal sebagai tempat terlarang bagi makhluk hidup dan tidak ada yang bisa bertahan di sana kecuali mereka yang memiliki kekuatan gaib yang hebat...
Namun, seiring berjalannya zaman, beberapa anomali dan perubahan pasti akan lahir, memunculkan area tertentu yang cocok bagi makhluk hidup di dalam lautan ruang-waktu yang kacau tersebut.
Kakaknya kemungkinan besar mengetahui dan pergi ke tempat-tempat itu.
“Dengan kekuatanku saat ini, aku tidak dapat menyeberangi lautan ruang-waktu yang kacau. Tapi aku bisa memberitahukan berita ini kepada Kakak Berguru Gu, untuk mencari tahu pelaku sebenarnya dan memulihkan nama baik Kakakku.”
“Peradaban Xiyuan saat ini juga membutuhkan kebenaran dari Perjanjian Xiyuan.”