Yin Mei mengenakan gaun merah muda pucat, rambut hitam halusnya seperti air terjun terurai sampai ke pinggang, wajahnya seputih giok, dipenuhi rasa gembira dan antusias. Di bawah ekor rubah halus yang ia dekap, kulitnya tampak semakin lembut dan tanpa cela, memancarkan kilau cemerlang, persis seperti batu giok terbaik yang dipahat dari lemak kahyangan.
Ia berlari kecil sepanjang jalan menuju istana, mata jernihnya terpaku pada sosok Gu Changge, dipenuhi rasa rindu dan kasih sayang sedalam air danau.
Gu Changge tersenyum tipis, mengulurkan tangan untuk menariknya ke dalam pelukan. Yin Mei memanfaatkan momen itu dan menyipitkan matanya perlahan, bersandar padanya demi menikmati kehangatan yang langka ini.
Ia tidak berbicara, tetapi merasakan kehangatan di pelukannya saat ini yang begitu lembut bagaikan giok, membangkitkan secercah emosi yang tak terkatakan di lubuk hatinya.
“Tuan, apakah Anda akhirnya bersedia untuk kembali?” Yin Mei lalu membuka matanya, mengulurkan tangan untuk menyentuh profil wajah Gu Changge, bibirnya yang sedikit terbuka bagai kelopak bunga berucap dengan nada manja penuh gerutu.
“Aku pernah kembali sebelumnya, tapi kalian semua sedang berada dalam pengasingan saat itu, jadi aku tidak ingin mengganggu dan langsung pergi setelah melihat kalian,” jawab Gu Changge sambil tersenyum, mengelus rambut hitam halusnya dengan lembut.
Yin Mei mendengus pelan, tahu bahwa Gu Changge selalu mengingatnya di dalam hati, dan itu saja sudah lebih dari cukup baginya.
Setelah itu, ia kembali bersandar dengan puas di dada Gu Changge, melingkarkan tangannya di leher pria itu, lalu mulai berbicara pelan, melaporkan berbagai perkembangan dan perubahan yang terjadi di Aliansi Tianmeng dan dunia nyata Daochang selama beberapa tahun terakhir, persis seperti kebiasaannya dulu.
Sebelum Gu Changge meninggalkan dunia nyata Daochang, ia telah menyerahkan semua urusan ini kepadanya, dan tentu saja ia tidak ingin mengecewakan Gu Changge.
“Kita bicarakan hal-hal ini nanti kalau ada waktu. Aku hanya ingin tahu, bagaimana kabarmu selama bertahun-tahun ini?” Gu Changge menggelengkan kepalanya sambil tersenyum saat mendengar rentetan kata-kata itu, menghentikannya.
Yin Mei sedikit terkejut, mata indahnya mengerjap melebar.
“Ada apa? Begitu terkejut? Jangan bilang kau tidak menjalani hari-hari dengan baik selama bertahun-tahun ini?”
Gu Changge tidak heran dengan keterkejutannya, ia tersenyum penuh arti.
Yin Mei menggeleng, lalu mengangguk lagi, dan mengeluh kecil, “Saat Tuan tidak ada, hari-hariku terasa buruk, sama sekali tidak menyenangkan, aku merindukanmu setiap hari.” Meskipun ia dan Gu Changge sudah menikah, ia tetap lebih suka memanggil Gu Changge dengan sebutan ‘Tuan’.
Sebab, dibandingkan dengan panggilan suami, ia lebih menyukai sebutan yang hanya menjadi miliknya seorang.
Panggilan Tuan itu seolah menegaskan bahwa Gu Changge adalah milik dan tanggung jawabnya sendiri.
“Tuan muda, Anda sebelumnya tidak pernah berinisiatif untuk menanyakan kabar kami. Aku tentu saja terkejut ketika Anda tiba-tiba menanyakannya hari ini,” gumam Yin Mei di dada Gu Changge.
Gu Changge tersenyum geli. Mengetahui rasa gerutunya, ia juga sadar bahwa dirinya memang bersalah.
Sebab, ia memang jarang sekali mempedulikan hal-hal semacam itu. Bahkan terhadap orang-orang terdekatnya pun, ia jarang bertanya, apalagi berinisiatif menaruh perhatian.
“Tuan muda, jangan marah, aku hanya bicara sembarangan kok, aku tidak menyalahkanmu. Aku tahu Anda memiliki hal-hal penting untuk dikerjakan, dan sering kali tidak sempat mengurus urusan kecil.”
Melihat Gu Changge terdiam, Yin Mei buru-buru menjelaskan kembali karena takut Gu Changge marah dan mengira dirinya tidak tahu diri serta tidak bisa memahami keadaan.
Melihat kepanikan di wajah Yin Mei, Gu Changge mau tak mau tersenyum. Ia mengulurkan tangan untuk menggenggam jemari halusnya, lalu berucap lembut, “Di hadapanku, kau tidak perlu bersikap begitu berhati-hati. Bukankah kita sudah menikah?” “Bagaimana bisa kau masih bersikap sekaku itu setelah resmi menjadi kerabatku?”
Mendengar ini, mata indah Yin Mei kembali melebar. Ia menatap Gu Changge lekat-lekat, lalu ekspresi di wajahnya perlahan berubah menjadi sedih, “Tapi… tapi aku sungguh takut suatu hari nanti, Tuan, Anda tidak lagi menginginkanku, dan ketika aku tidak lagi berguna, Anda akan membuangku begitu saja seperti sehelai kain kotor.”
“Aku selalu ingin membantu Tuan, dan itu tidak pernah berubah dari dulu hingga sekarang. Tapi aku merasa semakin tak berdaya dan lemah. Aku tidak bisa mengejar sosok Tuan, seberapa keras pun aku berlari, aku bahkan tidak bisa melihat punggungmu lagi…”
“Beberapa waktu lalu, aku sering mengalami mimpi buruk yang sama berulang-ulang. Aku bermimpi ketika berada di Benua Kuno Immortal, Ye Ling mengetahui identitasku. Dia ingin membunuhku, tetapi Anda hanya berdiri menonton dari samping dengan begitu acuh tak acuh. Tidak peduli seberapa keras aku memanggilmu, Anda sama sekali tidak bergeming dan menolak datang untuk menolongku.”
“Itu hanya mimpi. Ye Ling sudah mati, dan aku selalu berada di sisimu.”
Gu Changge berucap lembut, ia tidak menyangka Yin Mei akan mengalami mimpi buruk seperti itu.
Sudah bertahun-tahun berlalu sejak kejadian itu, tetapi ia masih mengingatnya dengan begitu jelas.
Ia memang tidak langsung menyelamatkan Yin Mei pada awalnya, melainkan baru muncul ketika gadis itu berada di ambang bahaya dan nyaris meledak.
Sebab, saat itu ia tidak sepenuhnya mempercayai Yin Mei. Ia ingin melihat bagaimana reaksi gadis itu dalam situasi krisis, dan apakah ia akan membocorkan identitas dirinya sebagai dalang di balik layar.
Namun, setelah dipikir-pikir, melalui insiden itulah perasaan rahasia Gu Changge merasuk ke dalam hati Yin Mei.
Mimpi buruk seperti itu mungkin muncul karena pada dasarnya ia adalah sosok yang rapuh dan penuh ketakutan.
Dan ketakutannya bersumber dari kekuatannya yang tidak cukup besar.
Bakatnya bukanlah di bidang kultivasi, dan ia memang tidak terlalu tertarik dengan dunia kultivasi.
“Ye Ling memang sudah mati, tapi aku tidak tahu apakah akan ada Ye Ling kedua di masa depan. Ye Ling yang lain mungkin tidak ada gunanya bagiku, tidak memiliki nilai yang cukup untuk membantu Tuan, dan justru akan menjadi beban bagi Anda, mendatangkan banyak masalah…”
Mata indah Yin Mei yang jernih bagai permata perlahan meredup, membuatnya bingung harus berbuat apa.
Selama bertahun-tahun ini, Aliansi Tianmeng berkembang selangkah demi selangkah tanpa membutuhkan dirinya untuk selalu turun tangan, sehingga ia menghabiskan lebih banyak waktu untuk berkultivasi—sesuatu yang sebelumnya tidak begitu ia minati.
Ia tahu bakatnya tidak sebaik yang lain, dan sekeras apa pun ia berlatih, ia pada akhirnya akan tetap tertinggal.
Itulah mengapa ia bekerja lebih keras dari sebelumnya.
Di atas Alam Immortal terdapat Alam Dao yang jauh lebih tinggi, dan hanya dengan mencapai Alam Dao seseorang baru layak untuk sekadar mendongak memandang Gu Changge.
Sementara kekuatannya saat ini baru setara dengan Raja Immortal, bahkan wilayah kultivasinya sendiri masih sedikit di bawah standar Raja Immortal.
Alam Quasi-Kaisar Immortal, Alam Kaisar Immortal, dan Alam Dao yang jauh lebih misterius serta tak terjangkau, memberinya tekanan berat yang tak terlukiskan.
Sebenarnya, ia seharusnya sudah lama menerima takdirnya; bakat dan potensinya memang telah ditentukan sejak awal.
Bahkan jika istana dewa memiliki sumber daya yang tak terhitung jumlahnya untuknya berlatih, dan ia memiliki kekayaan duniawi yang melimpah untuk dihamburkan, hal itu tidak akan pernah mengubah pencapaian masa depannya.
“Sebenarnya, kau tidak perlu memikirkan atau mengkhawatirkan hal-hal semacam itu. Aku tidak pernah menuntutmu untuk memberikan manfaat atau nilai apa pun padaku.”
Gu Changge menggelengkan kepalanya pelan, nada suaranya sangat tenang, “Kau bisa tetap tinggal di sisiku, bagiku itu sudah lebih dari cukup. Suatu hari nanti di masa depan, ketika aku berhenti dan menengok ke belakang, aku tidak akan lagi merasa sendirian di jalanku. Mengenai hal-hal lainnya, itu tidak penting bagiku.”
Sambil berbicara, ia mengulurkan satu jari dan menyentuh titik di antara alis Yin Mei.
Yin Mei yang tadinya terpesona oleh kata-kata itu, tiba-tiba melihat titik cahaya kuno yang samar di kedalaman kesadarannya, berbalut napas zaman kuno dan keluasan alam semesta, bagaikan sebutir benih yang menyimpan Kebenaran Agung.
“Ini adalah?”
Mata indahnya melebar karena takjub. Ia bisa merasakan kekuatan mengerikan dan bergejolak yang terkandung di dalam benih itu, seolah-olah benih itu dapat berakar di ujung kekacauan kapan saja, menjelma menjadi pohon dewa kuno, dan menelan energi lima elemen serta Dao bawaan.
Dan wilayah kultivasinya, seiring dengan kemunculan benih tersebut, mulai terisi dan mengalami transformasi.
Ia bahkan mendengar dengan jelas suara retakan dari hambatan kultivasinya yang selama ini mandek.
Bum!
Di kedalaman istana dewa yang cerah, awan petir yang menakutkan seketika menggumpal. Sambaran petir berkilat-kilat di dalamnya, dan awan malapetaka tengah bersiap untuk meledak dan mengamuk.
“Tribulasi Raja Immortal milikku…”
Yin Mei semakin terkejut dan hendak bangkit untuk menghadapi kesengsaraan surgawi tersebut.
Namun, begitu kata “mundur” terucap dari bibir Gu Changge, awan malapetaka di langit seketika buyar dalam sekejap. Langit kembali cerah, sementara serpihan udara jernih dan pecahan Dao Surgawi dengan cepat meresap ke dalam tubuh Yin Mei.