“Tuan... Tuan
Sebelum Kuil Fatian, para Jackdaw tua dan pendeta Tao tua itu diliputi rasa hormat dan kekaguman yang mendalam, sama sekali tidak berani mengganggu Gu Changge.
Anggota Aliansi Fatian lainnya telah meninggalkan tempat ini. Di area ini, sesuai dengan instruksi untuk merawat Changge, mereka kembali ke markas Aliansi Fatian di Peradaban Xiyuan.
“Apa yang ingin kau katakan padaku?”
Gu Changge terdiam cukup lama, lalu perlahan membuka matanya dan bertanya dengan nada santai.
Dia tahu bahwa manusia burung jackdaw tua dan pendeta Tao tua itu mungkin telah menebak identitasnya, itulah sebabnya mereka begitu aktif saat berada di Istana Yuxian, dan langsung menunjukkan kesetiaan mereka pada kesempatan pertama.
“Tuan, apakah Anda benar-benar kembali?”
Mata Jackdaw dipenuhi dengan antusiasme, dan suaranya sedikit bergetar.
Pendeta Tao tua di sampingnya juga menahan napas, detak jantungnya terdengar bagaikan dentang lonceng dan genderang.
Dia tidak menyangka Jackdaw tua akan bertindak seperti ini dan langsung menanyakan pertanyaan tersebut.
Namun, inilah jawaban yang sangat ingin diketahuinya.
“Apakah jawaban atas pertanyaan ini penting?”
Gu Changge tidak menoleh, punggungnya masih menghadap mereka berdua, tanpa sedikit pun ketertarikan.
“Tidak… itu tidak penting, kami hanya telah menunggu hari ini terlalu lama, terlalu lama.”
“Kami semua menunggumu, hari ketika kegelapan kembali kau pimpin.”
Kata Jackdaw tua dengan penuh semangat dan gemetar.
Gu Changge mengeluarkan tawa kecil yang penuh makna, lalu berbalik menatapnya, dan berkata tanpa ragu, “Oh, tapi aku sama sekali tidak tertarik untuk menaklukkan kegelapan saat ini.”
“Tidak peduli apa pun yang Tuan inginkan, kami akan selalu menjadi pengikut dan umatmu yang paling setia dan fanatik, dan aku bersedia mempersembahkan segalanya untukmu.”
Jackdaw tua berkata dengan mendesak, “Kami tidak bisa hidup tanpa Tuan, sama seperti seluruh dunia luas ini, yang tidak bisa tanpa aturan dari sang penguasa.”
“Kami, Delapan Pengikut Setia, akan selalu mengikuti Tuan hingga titik darah penghabisan.”
Pendeta Tao tua di sampingnya juga berbicara dengan rasa takzim dan kagum, menunjukkan sikap yang sangat saleh, dan tanpa ragu keduanya langsung berlutut di tempat.
Jika ada orang lain di sini, mereka pasti akan sangat terkejut hingga tak bisa berkata-kata.
Keberadaan tingkat leluhur adalah figur-figur yang berdiri di puncak keagungan tak bertepi. Kekuatan spiritual mereka telah mencapai tingkat yang sulit dipercaya, di mana satu kalimat saja dapat menentukan hidup dan mati.
Bahkan jika mereka harus mati dibunuh, mustahil bagi sosok tingkat leluhur untuk berlutut di hadapan orang lain.
Kekuatan Jackdaw tua dan pendeta Tao tua jauh melampaui eksistensi biasa di alam leluhur.
Sangat mengejutkan melihat mereka berdua bersujud dengan penuh hormat dan ketulusan di atas tanah. Orang-orang pasti akan menganggapnya sebagai hal yang tidak masuk akal.
Bagi Jackdaw tua dan pendeta Tao tua itu, kejutan dan keterkejutan di dalam hati mereka saat ini jauh lebih besar daripada siapa pun, seolah-olah mitos kuno bangkit kembali dan para dewa turun secara langsung.
Dulu, mukjizat semacam itu hanya tercatat dalam beberapa patah kata di buku-buku kuno, tetapi kini hal itu terwujud di hadapan mata mereka.
Tidak peduli apakah itu kelompok dewa atau faksi langit, mereka semua memiliki satu keyakinan yang sama.
Kini, keyakinan itu berdiri begitu dekat di hadapan mereka, bahkan berbicara langsung kepada mereka.
Bagaimana mungkin hal ini tidak membuat mereka begitu gembira dan bersemangat? Jika bukan karena kondisi mental mereka yang telah lama terlatih hingga sekuat batu emas abadi, mereka pasti sudah kehilangan kendali.
“Delapan pengikut? Apakah Delapan Pengikut asli telah berkembang menjadi delapan faksi saat ini?”
Gu Changge mengabaikan kedua orang yang sedang berlutut itu, sedikit mengerutkan kening, dan menyimpulkan beberapa informasi dari ucapan pendeta Tao tersebut.
Dia tidak menyangka bahwa organisasi Daitian yang didirikannya di masa lalu akan menjadi begitu tidak terorganisir.
Bahkan jika dia tidak meninggalkan apa pun, Daitian dulunya memiliki kekuatan yang paling menakutkan dan mengerikan di dunia yang luas ini.
Meskipun telah melalui cucian dan pembaptisan selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, fondasi itu tidak akan mudah musnah begitu saja.
“Tuan, sejak Daitian runtuh, Delapan Suku kuno sudah tidak ada lagi. Satu-satunya faksi yang tersisa yang kita miliki sebenarnya berevolusi dari sisa-sisa Delapan Pengikut…”
“Selain itu, faksi langit yang telah memperoleh sebagian besar warisan Daitian, sejak beberapa era ini, selalu menganggap diri mereka sebagai ortodoksi Daitian. Mereka ingin membasmi kami, Delapan Pengikut, hingga ke akar-akarnya.”
“Peti mati yang dulunya merupakan harta paling berharga dari peradaban kini berada di tangan orang-orang dari faksi langit. Mereka menggunakan harta ini sebagai andalan, membuat mereka semakin tidak kenal takut dan tidak bermoral. Selama bertahun-tahun, mereka telah mendatangkan malapetaka bagi berbagai pihak, mengadu domba situasi, dan memaksa kami bersembunyi di tempat terpencil tanpa berani menampakkan wajah di hadapan dunia…”
Keduanya sama sekali tidak meragukan identitas Gu Changge. Begitu mendengar pertanyaan itu, mereka langsung menjelaskannya dengan detail.
Wajah pendeta Tao tua itu dipenuhi dengan kepahitan, seolah-olah sedang menumpahkan air mata kesedihan, ia melaporkan situasi terkini dari Delapan Pengikut kepada Gu Changge.
Jika kali ini keduanya tidak sedang mencari keberadaan gerbang keabadian dan dipanggil sebelumnya, mereka tidak akan muncul di sini bersama-sama, apalagi bertindak bersama.
Secara umum, keempat cabang itu tidak pernah berkumpul dalam jarak dekat akhir-akhir ini.
Hanya para tokoh kuno yang sangat dihormati di dalam jemaat yang memiliki cara untuk berkomunikasi dengan anggota lainnya.
Delapan Pengikut saat ini memang jauh tertinggal jika dibandingkan dengan Delapan Pengikut yang pernah mengejutkan dunia luas di masa lalu.
Selain itu, masing-masing dari mereka bersembunyi di tempat yang sangat terpencil dan tidak mudah terekspos ke dunia, yang juga membuat mereka sendiri tidak tahu berapa banyak orang yang masih tersisa di dalam Delapan Pengikut saat ini.
“Sudah merosot menjadi begitu tidak berguna, apa gunanya kalian?”
Gu Changge mendengarkan penjelasan dari pendeta Tao tua itu, matanya perlahan-lahan menjadi semakin dalam. Ia berbalik sekali lagi dan menatap patung di dalam Kuil Fatian dengan penuh renungan.
Dia awalnya mengira Jackdaw tua dan pendeta Tao tua itu dapat menemukannya karena suatu barang peninggalannya yang mereka gunakan.
Namun sekarang tampaknya kedelapan pengikut ini telah merosot menjadi tikus got yang bau, yang hanya bisa bersembunyi di mana-mana.
Mereka tidak hanya harus khawatir diburu oleh musuh-musuh lama mereka, tetapi mereka juga harus khawatir dilikuidasi oleh faksi langit.
Tujuan awal pendirian Aliansi Pelawan Surga bukanlah untuk hal semacam ini…
“Kami juga memohon kepada Tuan untuk membuat keputusan bagi kami.”
Jackdaw tua dan pendeta Tao tua itu memasang ekspresi pahit di wajah mereka. Mereka juga tahu bahwa kelompok Delapan Pengikut saat ini telah kehilangan prestise dari generasi sebelumnya.
Namun, ini adalah hal yang tidak berdaya. Sejak disintegrasi Daitian, naga kehilangan kepalanya, terutama karena perebutan kekuasaan di antara suku-suku tersebut.
Ketika Penguasa Daitian masih ada, dia bisa menindas semua orang dengan kekuatan satu orang saja, sehingga seluruh organisasi Daitian berada dalam kepatuhan mutlak.
Namun, hal ini juga secara langsung berakibat pada kenyataan bahwa begitu Penguasa Daitian menghilang, situasi yang sebelumnya ditekan oleh kekuatan absolutnya pasti akan terpecah dan runtuh.
Hal inilah yang terjadi pada Delapan Divisi, dan tentu saja hal yang sama juga terjadi pada orang-orang dari faksi langit.
“Sekarang, faksi Shaoyin dan Kelompok Kemunduran Surga di belakang kalian, berapa banyak warisan yang tersisa?”
Gu Changge terdiam sejenak, tetapi dia tidak berkata apa-apa. Faktanya, tidak peduli apa akhir dari Daitian, itu tidak akan membawa pengaruh apa pun baginya.
Terlebih lagi, keruntuhan Daitian memang sudah ada dalam dugaannya.
Tepatnya, Daitian memang ditakdirkan untuk binasa dan runtuh.
Sekarang masih ada delapan pengikut dan apa yang disebut Kelompok Surgawi yang tersisa, itu sebenarnya sudah menjadi kejutan tersendiri. Tentu saja, dia tidak lagi terlalu menuntut tentang seperti apa bentuk pendahulu dari Delapan Pengikut itu, karena itu tidak akan berdampak besar pada Aliansi Fatian.
“Tanpa jejak, tanpa keinginan dan tanpa warna, langit membentang luas dalam kehampaan, tak terlihat dan tak tersentuh oleh makhluk hidup.”
“Dan ada banyak sekali orang di Alam Kemunduran Surga, yang mengatur banyak kerajaan dan dinasti. Dalam hal latar belakang, meskipun mereka tidak sebaik Alam Tertinggi, mereka sama sekali tidak kalah dari para penguasa abadi di Libang.”
Kata pemimpin Delapan Pengikut dengan hormat.
Jackdaw tua juga berkata dengan penuh takzim, “Klan Shaoyin tinggal di tanah Shaoyin, dan miliaran ruang serta waktu di sekitarnya semuanya berada di bawah pengaruh mereka.”
Bagaimanapun juga, Klan Kemunduran Surga dan Klan Shaoyin sama-sama berevolusi dari delapan suku yang dulunya pernah membuat dunia ketakutan. Bahkan jika mereka mengalami kemunduran, mereka sama sekali tidak sebanding dengan kekuatan abadi biasa.
Gu Changge mengangguk kecil.
Jika sisa dari Enam Pengikut lainnya mirip dengan Kelompok Kemunduran Surga dan Klan Shaoyin, maka kombinasi dari kekuatan-kekuatan ini tergolong cukup mengesankan.
Namun, tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya telah berlalu, dan sulit untuk menjamin bahwa Delapan Pengikut saat ini tidak memiliki niat lain.
Jackdaw tua dan pendeta Tao tua di hadapannya tidak akan berani bertindak sembarangan.
Gu Changge tentu saja tidak akan melepaskan kekuatan yang cukup besar ini.
Setidaknya, Peradaban Xiyuan di hadapan mereka akan kesulitan untuk menyaingi gabungan kekuatan Delapan Pengikut tersebut.
Tentu saja, Peradaban Xiyuan masih memiliki banyak kekuatan tersembunyi yang belum pernah muncul ke permukaan, dan beberapa sosok berakar mendalam dikabarkan akan segera menampakkan diri.
Dari sudut pandang saat ini, pendiri Tempat Suci Xiyuan, Xi Nu, serta eksistensi di balik kekuatan seperti Kuil Guangming dan Kerajaan Buddha Tathagata, terus mengamati dan bersembunyi tanpa berpikir untuk muncul begitu saja.
Gu Changge awalnya berencana menggunakan Ling Yuling untuk memancing mereka keluar.
Namun, dia masih sedikit meremehkan kesabaran ikan-ikan besar tersebut. Bahkan sekarang, mereka masih menunjukkan kesabaran yang luar biasa.
Ling Yuling memegang petunjuk tentang Liuhe Tianyuan. Dia memiliki kegunaan lain bagi Gu Changge saat ini, jadi Gu Changge belum berencana untuk menyingkirkannya.
Kali ini, Ling Yuling menggunakan Perjanjian Xiyuan untuk melakukan taruhan besar, yang persis seperti yang diinginkan Gu Changge.
Dia juga ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk memancing ular keluar dari lubangnya dan menyelesaikan banyak masalah pasca-peradaban.
Melihat Gu Changge yang terdiam, Jackdaw tua dan pendeta Tao tua itu kembali merasa cemas, takut mereka akan ditinggalkan begitu saja.
Pada saat ini, jangankan mereka, bahkan para leluhur kuno yang berada di belakang mereka pun tidak akan berani bernapas dengan kencang dalam menghadapi situasi ini.
Dalam pandangan mereka, kemunculan Aliansi Fatian pastilah bertujuan untuk menggantikan aturan yang lama.
Dan jika mereka tidak berguna, mereka akan disingkirkan tanpa ampun.
Kekejaman tanpa belas kasihan dari Penguasa Surga pernah diukir pada prasasti perunggu dari delapan suku dan kitab suci giok surgawi.
“Bagaimana kalian bisa datang ke Peradaban Xiyuan, aku tidak ingin bertanya lebih jauh, dan aku tidak ingin mendengar ada orang di antara suku-suku lain selain kalian yang membicarakan urusanku.”
“Jika kalian menghalangi jalanku, bahkan jika kalian adalah tetua veteran Daitian, aku tidak akan segan-segan membunuh kalian.”
Suara tenang Gu Changge tanpa gelombang emosi memotong pikiran Jackdaw tua dan pendeta Tao tua itu.
Ekspresi wajah keduanya berubah drastis, dan mereka buru-buru bersujud mengiyakan, sementara hati mereka dipenuhi dengan rasa takut yang luar biasa.
Hanya anggota suku asli Daitian yang benar-benar dapat memahami teror dan kengerian dari sang Penguasa Zaman.
Pada saat yang sama, di luar Peradaban Xiyuan, terbentang wilayah yang luas tanpa batas.
Di sebuah daratan yang dipenuhi oleh atmosfer gelap yang pekat, sebuah retakan muncul tanpa suara.
Setelah itu, sebuah kepala yang sangat besar perlahan keluar dari retakan tersebut.
Kepala itu sangat kurus, mirip kepala manusia, namun tidak sepenuhnya menyerupai kepala manusia.
Di atas kepala yang sangat besar itu, sesosok tubuh ramping dan samar duduk bersila, mengenakan topi bambu yang menutupi wajahnya, hanya menyisakan sepasang mata yang tampak sangat acuh tak acuh.
“Ali, kita sudah lama tidak meninggalkan tempat hantu itu, ini benar-benar aroma kehidupan yang sudah lama tidak kita lihat.”
Kepala besar ini menatap ke arah Peradaban Xiyuan, dan tawa pahit keluar dari mulutnya, mirip suara monster yang membuat jantung siapa pun berdebar kencang.
“Ya, aroma segar yang sudah lama hilang…”
Sosok ramping yang duduk di atas kepalanya itu menjawab dengan acuh tak acuh.
“Jie Jie, para imam telah mencari harta karun peradaban generasi pertama selama begitu banyak era, dan akhirnya mereka akan terungkap di dunia.”
“Selama kita menemukan cukup banyak harta karun, kita bisa memecahkan segel di sana dan menyambut kembalinya Penguasa Bencana Hitam yang agung. Dunia akan dikuasai oleh kegelapan lagi.”
Kepala besar itu menyeringai, memperlihatkan celah yang mengerikan di sudut mulutnya, tertawa bagaikan sesosok makhluk mengerikan.
“Tutup mulutmu, ini tidak ada hubungannya dengan kita.”
“Apa yang harus kita lakukan kali ini tidak ada urusannya dengan hal itu.”
Sosok ramping yang mengenakan topi bambu itu mengulurkan tangan, menepuk kepala di bawahnya, dan dengan suara ledakan pelan, aura hitam pekat di sekitarnya meledak.
Kepala yang awalnya tampak jelek dan buas itu seketika diselimuti oleh kabut, lalu berubah wujud menjadi sesosok makhluk ramping berwarna putih bersih seperti makhluk sejati.
“Ayo pergi, bentuk ini jauh lebih sedap dipandang.”
Sosok ramping bertopi bambu itu menepuk makhluk di bawahnya sekali lagi dan berkata dengan acuh tak acuh.
Makhluk di bawahnya tampaknya sudah terbiasa dengan hal ini sejak lama. Ia berubah menjadi kilatan ilahi dan melesat maju, menerobos ruang dan waktu di hadapannya sebelum menghilang seketika.
Waktu berlalu dengan cepat, dan beberapa bulan kemudian, di sebuah wilayah yang disebut Gunung Zhongmiao di Peradaban Xiyuan...
Langit bergemuruh. Perahu terbang ilahi yang megah dan bayangan orang-orang berdatangan dari berbagai penjuru alam semesta, berkumpul di tempat ini satu demi satu.
Jika diamati, langit dipenuhi dengan pesawat luar angkasa berbentuk pita cahaya, serta berbagai macam binatang auspicous, pedang terbang, bangunan, dan perahu giok yang terlihat sangat meriah.
Para pemimpin dari berbagai kekuatan Tao dan kelompok etnis, bersama dengan tokoh-tokoh inti dari kelompok mereka, bergegas menuju tempat ini untuk menandatangani Perjanjian Xiyuan bersama-sama.
Setelah berbulan-bulan direvisi dan didiskusikan, Ling Yuling, leluhur Yuxianyan, akhirnya bernegosiasi dengan banyak eksistensi kuno untuk merumuskan Perjanjian Xiyuan yang baru.
Dan Gunung Zhongmiao adalah tempat di mana Perjanjian Xiyuan tersebut ditandatangani. Hampir semua kekuatan Tao dan kelompok etnis di Peradaban Xiyuan, tidak peduli seberapa besar atau kecil, bergegas untuk mendapatkan berita tersebut dan ingin meninggalkan lambang mereka sendiri di bawah Perjanjian Xiyuan.
Gunung Zhongmiao sendiri adalah tempat yang sangat istimewa di Peradaban Xiyuan.
Dilaporkan bahwa pada masa kuno yang sangat lampau, seorang pertapa Tao mencapai pencerahan tentang keajaiban langit dan bumi di tempat ini.
Di antara keajaiban itu, kebenaran sejati dari semua alam dan ribuan metode misterius disebarkan, sehingga sangat bermanfaat bagi para praktisi dan makhluk hidup untuk memahami kebenaran surgawi di tempat ini, membantu mereka menembus batas kultivasi.
Di masa-masa berikutnya, para praktisi sering datang ke sini untuk memahami ukiran batu kuno, mencari pencerahan, atau menerobos hambatan kultivasi dan mendapatkan banyak manfaat dari kebenaran yang menakjubkan tersebut.
Gunung Zhongmiao telah menjadi tempat suci di mata banyak praktisi dan makhluk hidup. Bahkan beberapa eksistensi di tingkat alam Tao sering singgah di sini untuk menangkap jejak-jejak kuno demi mencari peluang.
Jajaran pegunungan yang megah dan agung itu menyerupai naga sejati yang merayap, membentang ke bawah sementara puncak-puncak gunung yang curam menjulang ke kedalaman langit. Kabut warna-warni menguar, cahaya ilahi menyelimuti kawasan itu, dan berbagai hukum Tao terkondensasi di atas permukaan tebing gunung.
Jika dipandang dari kejauhan, tempat itu tampak dimandikan dalam cahaya ilahi warna-warni yang memancar, dan berbagai burung serta binatang buas diselimuti oleh aura keberuntungan, membuat bahkan praktisi biasa pun merasa suci dan damai.
Di kedalaman pegunungan, energi kekacauan mengepul, dan berbagai pohon suci kuno menjulang tinggi ke langit, telah hidup selama ribuan era.
Beberapa pohon suci yang lebih kuno memiliki vitalitas yang begitu megah dan tak berujung. Setiap cabang dan daunnya sangat besar, menutupi langit dan matahari serta tampak menggantungkan bintang-bintang.
Di depan pohon-pohon ilahi ini, para praktisi terlihat sekecil semut. Tanpa bimbingan dari seseorang di alam Tao, mereka bahkan tidak memenuhi syarat untuk sekadar menapakkan kaki di sana.
Pemilihan tempat penandatanganan Perjanjian Xiyuan ini berada di luar dugaan banyak orang, namun tetap masuk akal jika dipikirkan.
Aturan langit dan bumi di tanah yang menakjubkan ini berbeda dari tempat lainnya, dikelilingi oleh berbagai zat misterius dan kekuatan pohon-pohon ilahi yang menciptakan medan penekanan yang kuat.
Siapa pun yang bertindak gegabah di tempat ini akan ditekan, bahkan diusir oleh kekuatan pohon-pohon ilahi tersebut.
Banyak tetua dan murid Istana Yuxian telah tiba di tempat ini lebih awal, menunggu kedatangan para pihak lainnya di Gunung Zhongmiao.
Gunung Zhongmiao terletak di area pusat Peradaban Xiyuan. Butuh waktu bagi banyak kelompok etnis untuk melakukan perjalanan ke sini, dan penandatanganan perjanjian kali ini berkaitan dengan semua kekuatan yang ada.
Beberapa kelompok etnis di sekitar yang letaknya lebih dekat ke tempat ini telah tiba lebih awal, dan sekarang mereka berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil yang terdiri dari tiga atau lima orang untuk membahas masalah Perjanjian Xiyuan...