Seluruh alam semesta bergetar dalam ngeri, bintang-bintang hancur berkeping-keping dalam perang besar ini dan terlempar ke segala arah.
Pasukan iblis yang mengerikan berhamburan keluar dari jurang tinggi di langit yang robek, menyerbu dengan niat membunuh yang pekat.
Pangeran ketujuh dari Istana Iblis, Kun, mengenakan jubah merah tua dan memimpin pasukan klan iblis di garis depan.
Ketika ia kembali, ia mendirikan Formasi Pemakan Jiwa Iblis Surgawi. Karma mereka bergolak membumbung ke langit bagaikan teratai merah bernyala-nyala, melahap kehendak surga, dan terus mendekati wilayah pedalaman Xian Chu Haotu.
Bukan main banyaknya kultivator dan makhluk hidup yang terjebak di tengah aura berdarah dari pembantaian yang bergejolak serta raungan yang menulikan telinga, menutupi cahaya matahari dan bintang-bintang.
Namun pada saat ini, ia tampak gemetar di dekat hembusan napas Kaisar Kun—tubuhnya kurus kering seperti kayu bakar, tangannya bagaikan ranting pohon mati.
Pria tua itu membungkuk dalam-dalam dengan jubah hitam membalut tubuhnya, kepalanya juga tertutup rapat oleh tudung.
Hanya sepasang mata merah menyala yang terekspos, membuat siapa pun yang melihatnya merasa tercekik dan ketakutan.
Musim dingin dari es abadi berputar di sekelilingnya, seolah-olah ruang dan waktu pun ikut membeku.
"Apa nama formasi kuno ini?"
Pria tua bertubuh bungkuk itu menatap lekat-lekat pada formasi kuno di kedalaman kabut, nada suaranya sedikit bergetar.
Nama Dutian tiba-tiba muncul di sini, mengejutkan semua orang. Pria tua yang aneh itu.
Di Kun masih merasa cukup khawatir. Sambil mengendalikan inti formasi, ia membuka mulutnya dan menjawab, "Formasi ini disebut Formasi Pemakan Jiwa Kuno Tian Slug."
"Bukan! Tidak seorang pun boleh menyebutnya sembarangan. Itu bukan Formasi Pemakan Jiwa Iblis Surgawi, melainkan Susunan Roda Dewa Pembunuh Lixia."
"Susunan lurus yang kau dirikan didasarkan pada evolusi Susunan Roda Dewa Pembunuh Jiuxiao. Meskipun daya bunuhnya jauh lebih kecil, itu lebih selaras dengan klan iblis." Pria tua berpakaian hitam itu menggelengkan kepalanya, jarinya menunjuk keras ke arah formasi kuno yang terwujud di tengah kabut, matanya berbinar penuh kegembiraan dan nada suaranya diliputi antusiasme yang tak tertahankan.
Seluruh tubuhnya tak kuasa menahan gemetar karena terlalu bersemangat.
Di Kun berkonsentrasi penuh mengendalikan formasi kuno pemakan roh itu, sehingga ia tidak punya niat untuk mendengarkan perkataan pria tua berjubah hitam tersebut.
Ia belum berada di Alam Dao Lelaki. Masih sangat melelahkan untuk mengendalikan inti dari formasi kuno yang begitu kuat, dan pada saat yang sama ia tidak boleh terganggu. Namun, Di Kun tidak berani menyinggung pria tua misterius berjubah hitam ini karena kekuatan lawannya sangat tinggi. Kengeriannya jauh melampaui wilayahnya.
"Aku belum pernah mendengar apa yang Senior katakan, dan aku tidak tahu apa itu Susunan Roda Pembunuh Jiuxiao." Di Kun menggelengkan kepala dan menjawab sejujurnya. Beberapa orang gila akan memahami Di Kun, nyaris bergumam pada dirinya sendiri, dikelilingi oleh atmosfer kacau yang cukup membuat siapa pun gila. Ia juga tidak berani menyinggung pria tua berjubah hitam yang baru saja menunjukkan kekuatan yang luar biasa menakutkan itu. Napasnya saja sudah menekan rona wajah beberapa raja iblis tingkat Dao. Ia tidak berani bertindak sembarangan.
Ruang dan waktu di sekitarnya pecah berkeping-keping, membuat semua orang tidak berani bertindak gegabah dan hanya bisa pasrah. Seorang petarung yang begitu misterius dan menakutkan, tidak ada yang tahu apakah dia musuh atau kawan. Beberapa raja iblis berada dalam siaga penuh di lapangan, secara diam-diam menghubungi Ytterbium untuk menjaga perbatasan. Eksistensi Tingkat Dao Lelaki dari Istana Iblis sangat khawatir jika pria tua berjubah hitam ini tiba-tiba mengamuk.
"Katakan padaku, darimana kau mendapatkan formasi kuno ini?"
Kilau tak bertepi berputar di kedalaman kabut, membentuk bayangan monster kuno yang ganas dan mengerikan, seolah-olah ia sedang menatap harta karun tertinggi. Nada suaranya begitu bersemangat hingga ia tak kuasa mencengkeram Di Kun.
Melihat ini, Di Kun mengerutkan kening dan merasa sedikit tak berdaya. Ia terpaksa menyerahkan sementara kendali inti formasi kepada beberapa raja iblis di sampingnya. Pada saat yang sama, sosoknya mundur untuk menghindari pria tua berjubah hitam tersebut. Tangan yang terulur itu tampak begitu kurus.
Namun, saat Di Kun mencoba menghindar, ekspresinya berubah drastis. Ia awalnya ingin menghindari tangan pria tua berjubah hitam itu, tetapi ia mendapati bahwa semua aturan Dao di sekitarnya menjadi kabur, seperti keheningan yang tiba-tiba, dan bahkan Dao itu sendiri lenyap sepenuhnya.
Ia bahkan tidak bisa bergerak.
Tangan yang kering kerontang itu terjulur ke bawah dan langsung mencengkeramnya.
Para raja iblis dan jenderal iblis dari Istana Iblis "tujuh pangeran" juga menunjukkan ekspresi terkejut di wajah mereka. Perubahan drastis itu membuat kulit kepala mereka mati rasa.
Kulit Di Kun juga berubah drastis dan dipenuhi ketakutan.
Berkat tubuh dan fisik Dao Emas miliknya, ketahanan Di Kun sangat luar biasa dan darahnya sangat kuat.
Namun jika makhluk biasa dicengkeram oleh pria tua berjubah hitam ini, seluruh lengan mereka akan hancur dan musnah, dan ia takut hal itu akan melukai fondasi asalnya...
"Katakan padaku, dari mana kau mendapatkan formasi kuno ini? Aku tahu kau adalah pangeran dari Peradaban Xiyuan, tapi jangan coba-coba menggunakan ayah kaisarmu untuk menakutiku. Jika dia ada di sini pun, aku mungkin tidak akan peduli!"
"Jika kau berani mempermainkanku, aku bisa melenyapkanmu hanya dengan satu pikiran."
Pria tua berjubah hitam itu membuka mulutnya, matanya tiba-tiba meredup dan berkedip dingin, seolah-olah napas dari neraka sembilan lapis terus mengalir keluar. Semua orang yang melihatnya merasa merinding.
Semua monster dan jenderal iblis merasakan hawa dingin di punggung mereka. Pria tua berjubah hitam di hadapan mereka ini adalah sosok suci yang tak terduga. Bahkan Leluhur Iblis Kaisar pun tidak dipandangnya.
"Formasi Pemakan Jiwa Iblis Surgawi ini adalah milikku. Senior mungkin memiliki pemahaman tentangnya, tetapi mohon maafkan aku karena tidak bisa menyerahkannya kepadamu."
Meskipun menghadapi eksistensi yang begitu menakutkan, pada saat ini Di Kun tetap tenang dan berkata.
Ia mengira pria tua berjubah hitam yang tiba-tiba muncul di sini hanya sedang lewat, lalu melihat Formasi Kuno Pemakan Jiwa Iblis Surgawi yang begitu menakjubkan hingga tergerak untuk merebutnya.
Namun formasi kuno ini diberikan sendiri oleh Gu Changge kepada putranya.
Di Kun tidak berani memberikannya kepada orang lain tanpa izin Gu Changge.
Meskipun orang tua ini terlihat sangat menyeramkan dan menakutkan, apa artinya jika dibandingkan dengan Gu Changge?
"Apakah kau mencari mati? Kau benar-benar mengira dewa ini tidak berani mencarimu sampai ke jiwamu?!"
Ekspresi Di Kun kembali berubah drastis, rasa sakit luar biasa menghantamnya seperti ribuan irisan pisau, daging yang membusuk rontok berkeping-keping. Terinfeksi oleh hawa dingin yang kuat, seluruh vitalitas di tubuhnya lenyap.
"Senior, apakah Anda ingin tahu dari mana saya mendapatkan formasi kuno ini atau Anda berniat merebutnya?" Ia menahan rasa sakit dan tetap bertanya dengan suara dalam.
"Jika itu formasi lain, aku mungkin masih sedikit tergoda, tetapi kau hanya memiliki prototipe evolusinya. Bahkan jika kau memberikannya kepadaku, itu tidak akan berguna bagiku," dengus dingin pria tua berjubah hitam itu.
Di Kun tiba-tiba merasa tercerahkan di dalam hatinya, menebak bahwa formasi kuno ini mungkin adalah penyebab reaksi pria tua itu. Pria tua berjubah hitam itu pasti menyadari sesuatu.
Ia berpikir sejenak, dan memutuskan untuk tidak menyembunyikannya. Sambil menggertakkan gigi, ia berkata, "Ini diberikan kepada senior oleh pemimpin kami..."
"Pemimpin kalian?"
Begitu gelar itu disebut, ekspresi pria tua itu berubah dan ia tiba-tiba melepaskan cengkeramannya dari Di Kun.
Di Kun tahu bahwa keberadaan Gu Changge membuat pria tua berjubah hitam itu ketakutan, jadi ia melanjutkan, "Jangan cemas, Senior. Pemakan Jiwa Iblis Kuno ini memang pembatasan yang diberikan oleh tuan keluargaku. Apa yang kukatakan ini sepenuhnya benar, dan aku bisa bersumpah demi iblis batinku."
"Kau dan tuanmu... siapakah dia?!"
Pria tua berjubah hitam itu tidak lagi menatap Formasi Kuno Pemakan Jiwa Iblis Surgawi di kedalaman kabut, melainkan mencengkeram bahu Di Kun dengan erat, suaranya bergetar hebat.
"Aku juga tidak tahu siapa tuan keluargaku sebenarnya, tetapi Tuan adalah sosok yang mahakuasa dan abadi, Ia hidup di lubuk hati semua jiwa."
Di Kun teringat kembali pada tatapan hormat dan gentar saat ia mendengar nama Gu Changge di dataran tinggi berdarah beberapa waktu lalu.
"Seharusnya memang begitu, seharusnya memang begitu... Aku tahu hari seperti ini akan tiba."
"Selama cahaya dan bayangan masih ada, kegelapan pada akhirnya akan kembali."
Pria tua berjubah hitam itu menjadi semakin bersemangat. Kegembiraannya jauh lebih gila daripada sebelumnya.
Di Kun tidak tahu alasannya, tetapi ia bisa merasakan bahwa kata-kata yang diucapkan oleh pria tua berjubah hitam itu tampaknya memiliki hubungan yang mendalam dengan Gu Changge.
Pada saat ini, pria tua berjubah hitam itu tampak baginya seperti seorang penganut fanatik yang jatuh dalam kegilaan karena suatu keyakinan.
"Di mana dia sekarang?"
Pria tua berjubah hitam itu tampak berjuang keras menahan emosinya, lalu menoleh dan bertanya pada Di Kun.
"Tuan memiliki jejak yang tidak dapat ditebak, aku tidak tahu di mana dia berada," jawab Di Kun.
Meskipun ia pernah melihat wajah asli Gu Changge, ia tidak tahu identitas Gu Changge. Ia hanya tahu bahwa pria itu tampak sangat muda, seperti manusia dalam gulungan lukisan.
Pria tua berjubah hitam itu perlahan-lahan menjadi tenang. Tanpa mempedulikan Di Kun lagi, ia bergumam pada dirinya sendiri, "Siran, aku punya firasat bahwa Peradaban Yuan akan mengalami perubahan besar. Perjalanan ini tidak sia-sia..."
Sambil berbicara, ia menyelimuti seluruh tubuhnya dengan jubah. Bagaikan bintang jatuh, ia pergi dalam sekejap.
Kehadirannya tadi terasa seperti ilusi—hening seperti saat pertama kali ia datang.
Di Kun berdiri dengan keringat dingin bercucuran. Kekejaman dan kengerian makhluk itu benar-benar di luar nalar.
Namun, jika dinilai dari reaksi pria tua berjubah hitam tadi...
Mungkinkah orang itu bukan berasal dari Peradaban Xiyuan, melainkan dari peradaban lain dan dunia nyata yang berbeda?
"Pangeran Ketujuh..."
Semua raja iblis dan jenderal iblis merasa ngeri dengan apa yang baru saja mereka saksikan.
Jika pria tua berjubah hitam tadi bersikap kejam, ia mungkin bisa membunuh mereka semua dalam sekejap. Namun, ketika memikirkan apa yang dikatakan oleh pangeran ketujuh Di Kun barusan, keterkejutan mereka semakin berlipat ganda.
Tuan?
Tuan yang misterius?
Di Kun dengan dingin menyapu pandangannya ke arah para iblis di hadapannya, membuat mereka terdiam dan tidak berani berkata apa-apa lagi.
"Sepertinya di Peradaban Xiyuan, masih ada kekuatan dan tradisi lain yang tidak diketahui..."
Di Kun tersesat dalam pikirannya sambil memandangi arah kepergian pria tua berjubah hitam itu.
Ia tidak tahu apakah pilihannya benar atau salah, tetapi menilai dari reaksi pria tua berjubah hitam tadi, keberadaan Gu Changge mungkin jauh lebih menakutkan daripada yang ia bayangkan. Asal-usul pria berjubah hitam itu juga pastilah tidak sederhana.
Apa tujuan kedatangannya ke Peradaban Yuan saat ini?
Pada saat yang sama, di sebuah gunung tandus dan sangat curam tidak jauh dari perbatasan antara Xianchu Haotu dan Istana Iblis, seorang Taois tua berambut kusut, dengan jubah comp-camping, tubuh berbau busuk, dan lengan baju yang robek, sedang duduk bersila sambil memejamkan mata untuk beristirahat.
Tiba-tiba, Taois tua itu merasakan sesuatu. Ia membuka matanya dan menatap ke kejauhan.
Ia berkata dengan tenang, "Saiya tua..."
Mata Taois tua itu sangat kosong, tanpa bola mata, hanya menyisakan cairan menyerupai lem dan darah yang menetes, membuatnya terlihat sangat mengerikan.
"Hehe, Saudara Daois, tebak apa yang baru saja kulihat?"
Di wilayah perbatasan Istana Yuan dan Xianchu Haotu, pria tua berjubah hitam yang baru saja mencegat Di Kun dan menanyakan formasi pemakan jiwa kuno Tianyao muncul dari langit dalam satu langkah.
Tawanya memiliki nuansa suram, seolah-olah berasal dari cacing-cacing neraka sembilan lapis, membuat suhu di seluruh ruang dan waktu merosot drastis.
"Selain melihat sumber perlawanan mutlak, apa lagi yang bisa membuatmu begitu bersemangat?" Taois tua itu menatap tenang pada pria tua berjubah hitam yang baru datang itu.
Pria tua berjubah hitam itu dipanggil sebagai Orang Tua Saiya. Tentu saja, itu adalah sebutan yang diberikan orang lain padanya.
Ia telah mencapai pencerahan tak terhitung tahun yang lalu dan hampir melupakan nama aslinya.
"Aku tidak bisa meremehkan sumber perlawanan mutlak sekarang. Baru saja, aku melewati medan perang tempat Istana Iblis Peradaban Xiyuan dan sepuluh kekuatan seperti Xianchu Haotu bertempur, dan aku tidak sengaja melihat sebuah formasi kuno muncul..." Gagak Tua menunjukkan senyum aneh.
Orang Tua Zuntu tiba-tiba menjadi tertarik ketika mendengar kata-kata itu, karena ia tahu apa yang dimaksud dengan kitab kuno yang dibicarakan oleh Orang Tua Saiya.
"Formasi kuno apa?" tanya Taois itu.
"Itu adalah... Formasi Pembunuh yang dapat menyembelih langit dan memurnikan kerajaan keabadian orang mati," cibir Gagak Tua.
Taois tua itu tertegun sejenak, lalu berkata dengan nada tidak percaya, "Bukankah gerbang itu rusak selama perang awal? Bagaimana kau bisa melihatnya?"
Orang Tua Saiya tidak menjawab langsung. Jawabannya hanya berupa sebuah dengusan sinis, "Para makhluk surgawi itu masih berusaha menguasai kekuatan tertinggi, tetapi mereka tidak tahu bahwa dunia telah lama meramalkan keberadaan Wei Tai. Ia akan bangkit cepat atau lambat, atau mungkin ia telah bangkit, hanya saja kita tidak menyadarinya. Kekuatannya telah meresap ke dunia secara diam-diam."
"Aku yakin sebentar lagi kita akan dapat menyaksikan keajaiban eksistensi Wei Tai itu. Ia akan datang kembali ke dunia, dan semua pengkhianat serta menteri pemberontak di surga pada saat itu akan mati, hahaha!"
Menghadapi kata-kata yang hampir gila dari Orang Tua Saiya, Taois tua itu tidak akan pernah melupakannya.
Hanya saja, ia tidak menyangka bahwa petunjuk yang membawanya ke Peradaban Yuan untuk mencari gerbang keabadian justru akan berujung pada berita ini.
Jemaat Surgawi dan Delapan Pengikut adalah dua faksi yang terbentuk setelah disintegrasi Organisasi Daitian.
Namun, baik itu Jemaat Surgawi maupun Delapan Pengikut, di mata semua peradaban dan bangsa di dunia yang luas, mereka dipandang sebagai sisa-sisa kejahatan, dan tidak ada perbedaan di antara keduanya.
Meskipun keduanya mewarisi sisa-sisa Organisasi Daitian, Jemaat Surgawi menganggap diri mereka sebagai praktisi sejati, sementara mereka menganggap Delapan Pengikut sebagai cabang rendahan, dan selalu ingin menduduki serta memulihkan organisasi sejati tersebut.
Faksi di belakang Orang Tua Berjubah Hitam adalah salah satu dari Delapan Pengikut.
"Petunjuk tentang gerbang kehidupan abadi tidak akan pernah dilepaskan begitu saja oleh Jemaat Surgawi. Karena kita berdua berada di sini untuk mencari gerbang kehidupan abadi, mengapa kita tidak bekerja sama saja? Klan cermin yang baru saja muncul dari Wilayah Kuno Shengyang sangat jelas memiliki hubungan yang mendalam dengan gerbang kehidupan abadi..." Taois Tua Tu perlahan-lahan membuka mulutnya. Tubuhnya memikul tanda-tanda lima kemerosotan surga dan manusia, membuat orang biasa memilih untuk menghindarinya.
Orang Tua Saiya, yang tadinya sedikit gila saat berbicara dengan Taois Tua Tu, perlahan-lahan juga mulai tenang.
Mata di balik tudungnya berkedip dengan cahaya redup, dan ia mencibir, "Cermin Reinkarnasi telah berada di Kuil Xiyuan selama begitu banyak éropah. Sejak Jemaat Surgawi berusaha mendapatkannya, mereka tidak pernah berhasil. Kali ini, pertempuran antara Xianchu Jietu dan Istana Iblis telah menyebabkan kekacauan dan pergolakan di Peradaban Xiyuan. Ini adalah kesempatan terbaik untuk merebut Cermin Reinkarnasi."
"Jika dugaanku benar, Gunung Zilu mungkin telah melakukan kontak dengan Jemaat Surgawi sekarang. Kecuali Jemaat Surgawi, tidak ada kekuatan lain yang bisa memalsukannya."
Mendengar kata-kata itu, Taois tua itu merenung, "Orang suci yang mendirikan Gereja Suci Xiyuan telah bertarung dengan Delapan Pengikut Jemaat Surgawi selama bertahun-tahun ini. Sebagian besar bangsa beradab yang berpartisipasi dalam perang itu pada dasarnya telah kehilangan nyawa mereka karena balas dendam Jemaat Surgawi dan hancur berkeping-keping, tetapi masih ada beberapa sisa yang bersembunyi di berbagai ruang dan waktu yang kacau, yang sulit ditemukan."
"Berbicara tentang kali ini, jika kita dapat melenyapkan orang suci dari Gereja Xiyuan, kita akan berhasil merebut Cermin Reinkarnasi, dan Jemaat Surgawi tidak akan bisa berbuat apa-apa lagi."
Peti mati pemakaman selalu dikendalikan oleh Jemaat Surgawi.
Selain itu, daging dari Penguasa Surga yang asli juga disegel di dalam peti mati di dalam Peti Mati Pemakaman Giok Dunia.
Selama bertahun-tahun, orang-orang dari Jemaat Surgawi telah meminjam kekuatan dari eksistensi tersebut, dan entah berapa banyak dunia hampa yang telah mereka jelajahi, bahkan menciptakan makhluk-makhluk penuh tipu muslihat seperti bayangan atrofi.