Di paviliun tempat Ye Ling dan yang lainnya berada.
Bai Lie sudah menantikannya, dan akhirnya ketika cahaya bulan menyinari atap ketiga.
Dari kehampaan di luar paviliun, terdengar sebuah suara.
"Bai Lie, aku datang!"
Suara ini sangat indah dan menawan, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa mabuk kepayang.
Bai Lie sangat gembira dan langsung menuju ke jendela untuk menyambutnya. Sekelompok pemuda berbakat berdiri satu demi satu, mata mereka berbinar-binar.
Wanita cantik seperti itu, tidak peduli berapa kali kamu melihatnya, kamu tidak akan pernah merasa bosan. Pantas saja pria berdarah dingin seperti Bai Lie pun bisa terlena dalam kelembutan.
"Yin Mei, Dewi Sembilan Nyawa..."
Semakin Ye Ling melihatnya, dia semakin dibuat kagum. Hari ini, Yin Mei jelas berdandan dengan serius dan mengenakan sedikit riasan, membuat Bai Lie begitu dipuji dalam hatinya.
"Yin Mei, apa kamu sudah datang?"
Bai Lie tersenyum ke luar jendela, dengan ekspresi terlena di wajahnya.
"Aku datang!"
Seorang wanita bergaul merah tersenyum lembut.
Dari bayangan itu, dia melangkah keluar selangkah demi selangkah, dan seolah-olah ada bunga-bunga indah yang bermekaran di bawah kakinya.
Wajahnya menyiratkan pesona yang unik dan memikat.
Dia sangat cantik, dan kecantikan semacam ini berbeda dari para dewi sebelumnya.
Sebaliknya, dia memiliki kecantikan seekor rubah iblis, seolah-olah mampu memikat semua makhluk hidup.
Dia berjalan keluar dari bayangan ilusi itu dan turun ke udara, kecantikannya hampir terasa tidak nyata, dan wajahnya seputih giok pualam.
Sepasang alis gelapnya melengkung, dan matanya bagaikan batu rubi, memancarkan kilau yang memesona.
Hidung mancungnya terangkat, bibirnya sedikit kemerahan, giginya seputih kristal, dan rambutnya sehalus kain satin.
Di malam hari, cahaya bulan tampak redup.
Dia memiliki bentuk tubuh yang anggun, melangkah masuk ke dalam paviliun, bagaikan sesosok peri tiada tara yang memikat seluruh makhluk.
Kulitnya memancarkan cahaya yang sempurna.
Jelas sekali bahwa Yin Mei berdandan khusus hari ini, dan jauh lebih cantik daripada yang pernah dilihat oleh Bai Lie sebelumnya.
Pria itu tertegun, lalu segera bereaksi, dan menghela napas tulus.
"Yin Mei, kamu sangat cantik!"
Yin Mei memutar bola matanya dengan sedikit malu, dan berkata dengan nada merajuk, "Dasar gombal."
Kata-kata ini hampir membuat tulang-tulang Bai Lie meleleh, dan seolah-olah jiwanya ikut bergetar.
Namun segera, dia menyadari tatapan para pemuda berbakat di paviliun, bahkan ekspresi sedikit tertegun dari saudara angkatnya yang bajik, Ye Ling, dan ada sedikit rasa tidak senang serta ketidaknyamanan di wajahnya.
Bagaimanapun juga, Yin Mei berdandan khusus untuk menemuinya. Bagaimana mungkin tatapan seperti itu membuat pria lain menatapnya dengan cara seperti itu?
Meskipun Bai Lie memiliki kepribadian yang gagah berani, dia tetaplah seorang pria, dan rasa memiliki dalam dirinya sangat kuat.
Seketika itu juga, dia mendengus dingin untuk menunjukkan ketidakpuasannya.
Ketika sekelompok pemuda berbakat di paviliun mendengar suara itu, mereka juga dengan cepat sadar, dan buru-buru menoleh ke belakang, wajah mereka tampak sedikit canggung.
Ye Ling juga perlahan menarik pandangannya, mengangkat gelasnya dan meneguk sedikit anggur pura-pura tenang, lalu berkata, "Saudara Bailie benar-benar sangat beruntung!"
Jika biasanya, Bai Lie pasti akan merasa senang mendengarnya, tetapi mengingat kepribadian Ye Ling, entah mengapa sekarang dia selalu merasa ada sesuatu yang ganjil.
"Yin Mei, kamu datang tepat waktu. Aku baru saja membicarakanmu."
Namun Bai Lie tidak peduli, dia buru-buru menyambut Yin Mei sambil tersenyum.
Pada saat yang sama, dia menginstruksikan orang-orang di paviliun untuk mengganti jamuan makan.
Yin Mei akhirnya berinisiatif mencarinya sekali ini, dan dia berdandan dengan begitu indah, yang sungguh membuatnya sangat bahagia.
Bai Lie bahkan merasa sesuatu yang luar biasa akan terjadi malam ini, dan apakah dia bisa mencium Fang Ze.
Bagaimanapun, ini sudah malam dan setelah mereka minum-minum.
Hanya dengan memikirkannya saja sudah membuatnya merasa sedikit bersemangat.
"Aku membuatmu menunggu cukup lama. Ada banyak urusan yang terjadi di gerbang gunung baru-baru ini. Senior Gu telah diumumkan sebagai penerus, dan upacara penobatannya sudah dekat."
"Dia meninggalkan gerbang gunung hari ini, kalau tidak, aku tidak akan berani keluar begitu saja." Setelah itu, Yin Mei berkata sambil tersenyum, dan duduk dengan anggun.
Namun, ada jarak tipis antara dirinya dan orang-orang lain, yang membuat Bai Lie tidak merasa kesal, melainkan semakin gembira.
Pada saat ini, dia bahkan sangat berharap agar semua orang segera pergi, dan hanya menyisakan dirinya dan Yin Mei berdua.
Jamuan makan dimulai kembali.
Ketika Yin Mei berbicara dengan orang banyak, dia bersikap ramah dan sopan seperti biasanya.
Namun, air muka Bai Lie samar-samar tampak tidak sedap dipandang, terutama saat menyadari tatapan rahasia dari beberapa pemuda berbakat.
Yin Mei malam ini terlalu bersinar dan memesona, mustahil jika tidak menarik perhatian.
Dan tak lama kemudian, sekelompok pemuda berbakat melihat ekspresi Bai Lie, dan mereka pun sangat pengertian, lalu pamit pergi satu persatu.
Jika mereka menyinggung Bai Lie karena masalah ini, kerugiannya akan jauh lebih besar.
Di dalam paviliun, hanya tersisa Ye Ling, Yin Mei, dan Bai Lie untuk beberapa saat.
"Aku ingin mempersembahkan segelas untuk sang Dewi. Sungguh langka ada seorang dewi seperti dirimu yang tidak ikut-ikutan tren dan berani menandingi Gu Changge!"
"Terlebih lagi ketika Istana Abadi Daotian dikuasai penuh oleh Gu Changge, kamu tetap tidak merasa takut padanya. Hal ini saja sudah membuat adik laki-lakimu ini sangat mengagumimu!"
Ye Ling berkata sambil tersenyum, mengangkat cangkir anggur giok putih di tangannya, dan memberi hormat kepada Yin Mei dari jauh.
Dia mengatakan yang sebenarnya.
Ketika dia mendengar apa yang terjadi di Perjamuan Wan Dao, dia sangat mengagumi Yin Mei, seorang wanita dengan integritas yang pantang menyerah.
Sekarang dia melihat rupa aslinya. Malam ini, penampilan Yin Mei dengan riasan tipis itu benar-benar menakjubkan. Dalam hati dia menghela napas bahwa keberuntungan Kakak Bai Lie benar-benar luar biasa.
Dewi dari klan rubah surgawi ekor sembilan, dengan latar belakang seperti itu, adalah sosok yang sangat langka.
Sambil berpikir demikian, Ye Ling meminum habis anggurnya dalam sekali teguk, menunjukkan kebanggaannya.
"Saudara Ye Ling terlalu memuji."
Mendengar pujian ini, Yin Mei tampak senang, tersenyum, dan mengangkat gelasnya dari jauh untuk membalas.
"Baru-baru ini, aku mendengar banyak rumor tentang Saudara Ye Ling, yang benar-benar membuat gadis rendahan ini mengaguminya. Bukan hanya karena dia bertarung melawan Ye Langtian, yang dikenal sebagai reinkarnasi kaisar kuno, tapi dia juga menantang Senior Gu. Keberanian semacam ini sungguh mencengangkan."
"Bagaimana kamu bisa berani melakukan ini padahal kamu tahu kekuatan Senior Gu. Hanya ada sedikit orang di generasi muda yang bisa dibandingkan."
Dia mengerucutkan bibirnya dan tersenyum, matanya melengkung, terlihat sangat bahagia, dan mulai berbicara dengan Ye Ling dari kejauhan.
"Mana bisa, Dewi terlalu memuji. Tapi apa yang perlu ditakutkan? Meskipun Gu Changge kuat, masih banyak orang yang tidak takut padanya." Mendengar ini, Ye Ling juga tertawa.
Dia merasa sangat nyaman dengan sanjungan ini, dan orang yang berbicara kepadanya bukanlah orang lain, melainkan tunangan dari kakak angkatnya sendiri.
Hal ini memunculkan perasaan aneh di lubuk hatinya.
Namun, Ye Ling masih menyembunyikannya dengan sangat baik.
Tak lama kemudian, keduanya mulai mengobrol seolah tidak ada orang lain di sekitar mereka, Yin Mei menutup mulutnya dan tersenyum dari waktu ke waktu, bola matanya berputar, membuatnya terlihat semakin cantik.
Meskipun wajah Ye Ling biasa saja, dia memiliki aura percaya diri, tidak seperti orang kebanyakan.
Pemandangan ini jatuh ke mata Bai Lie, membuatnya tampak masam, seolah-olah dia telah menjadi orang asing pada saat ini.
Dan biasanya, Yin Mei sangat sopan kepadanya, dan sikapnya tidak sealami dan sesantai sekarang.
Tetapi sekarang ketika dia berbicara dengan Ye Ling, dia tertawa dari waktu ke waktu, terlihat sangat bahagia.
Ekspresi Bai Lie menjadi semakin buruk, dan dia samar-samar merasa bahwa Ye Ling, saudara bajiknya yang biasa, telah berubah menjadi duri dalam daging.
"Ye Ling..."
Bai Lie membuka mulutnya dengan ekspresi muram, namun kali ini dia tidak memanggilnya Saudara Xian secara langsung, melainkan menyebut nama lengkap Ye Ling.
"Saudara Bailie..."
Ye Ling juga tiba-tiba tersadar pada saat ini, wajahnya sedikit canggung, dan dia memang sedikit terbawa suasana tadi.
Asyik mengobrol dengan Yin Mei sampai-sampai mengabaikan Bai Lie di sisi lain.
Namun, dia masih merasa tidak terlalu peduli. Dia merasa Bai Lie terlalu berpikiran sempit. Dia hanya berbicara dengan Yin Mei, dan masih ada jarak di antara mereka. Apa yang perlu dikhawatirkan?
Ye Ling kemudian melirik ke arah malam di luar, dan bangkit untuk pergi. Dia tersenyum dan berkata, "Saudaraku, jangan khawatir, hari sudah larut malam, sudah waktunya aku pergi dan beristirahat."
Dia juga tahu bahwa Bai Lie mungkin sedang sedikit marah sekarang.
Jadi dia bersiap untuk pergi lebih dulu, membiarkan Bai Lie tenang. Dia sendiri selalu beruntung dalam hal percintaan, jika Yin Mei mengucapkan beberapa patah kata lagi kepadanya, itu bukanlah masalah besar.
Bai Lie hanya terlalu dibesar-besarkan.
Air muka Bai Lie tidak begitu baik, dan apa yang dikatakan Ye Ling hari ini, menurut pendapatnya, sama sekali tidak masuk akal.
Biasanya, dia merawat Ye Ling dengan baik dan memberinya banyak sumber daya pelatihan, tetapi sekarang, tepat di hadapannya, dia malah "bermain mata" dengan tunangannya?
Apa artinya ini?
Bai Lie tidak berkata banyak, wajahnya tampak sedikit muram.
Pada saat ini, Ye Ling juga pamit kepada Yin Mei dan meninggalkan loteng tersebut.
Bagaimanapun juga, tempat tinggalnya saat ini tidak jauh dari sini.
Untuk beberapa saat, hanya Bai Lie dan Yin Mei yang tersisa di paviliun.
Bai Lie menatap Yin Mei, yang terus menjaga jarak darinya, wajahnya sangat jelek, dan dia hendak bertanya apa yang baru saja dia lakukan.
Pada saat ini, senyum di wajah Yin Mei juga menghilang, dan dia mengambil langkah maju lalu berkata dengan ringan, "Ye Ling itu tidak benar, menjauhlah darinya di masa depan."
Perubahan ekspresi yang begitu cepat membuat Bai Lie sedikit terkejut, bahkan tertegun.
Baru saja, dia tampak mengobrol dan tertawa akrab dengan Ye Ling, namun sekarang dia kembali pada sikap sopan dan menjaga jarak seperti sebelumnya.
Hal ini mengejutkan Bai Lie, dan dia tidak bisa bereaksi untuk beberapa saat.
Namun tak lama kemudian, dia mendengar dengan jelas kata-kata Yin Mei, dan matanya sedikit melebar.
Tindakan Yin Mei tadi sebenarnya adalah untuk menguji Ye Ling?
Pada saat ini, Yin Mei meliriknya, dan tampak sedikit benci, lalu berkata dengan ringan, "Apa sebenarnya yang ada di dalam pikiranmu? Bagaimana kamu bisa sebodoh ini?"
"Sejak hari pertama kita bertemu, Ye Ling selalu menatapku, tatapannya tidak murni, dan dia tidak tahu apa yang sedang dipikirannya."
"Hanya saja kamu tidak menyadarinya. Jika aku langsung memberitahumu saat itu, kamu mungkin akan tetap curiga bahwa aku ingin memisahkan kalian berdua, jadi, apa kamu sudah melihat karakternya hari ini?"
Setelah dia selesai berbicara, dia menatap Bai Lie, alisnya berkerut, dan dia tampak sangat kecewa padanya.
"Ini..."
Bai Lie tertegun sejenak.
Setelah mendengarkan penjelasan ini, jika digabungkan dengan perilaku Yin Mei yang berbeda hari ini, Bai Lie dengan cepat sadar.
Dia tidak meragukan kata-kata Yin Mei.
Dan memang tidak ada alasan untuk meragukannya.
Bagaimanapun, perilaku Ye Ling tadi memang sangat berlebihan.
Bai Lie memikirkannya dengan hati-hati.
Membantunya melihat sifat asli Ye Ling sebenarnya adalah tujuan utama Yin Mei.
Bai Lie merasa sedikit tersentuh menyadari hal ini, tidak menyangka Yin Mei memikirkan begitu banyak hal untuknya secara diam-diam.
Dia bahkan sempat mencurigai Yin Mei barusan...
Hal ini membuat Bai Lie merasa bersalah sekaligus terharu.
"Yin Mei, kamu sungguh berhati mulia. Aku telah salah paham padamu. Ternyata kamu melakukan semua ini demi kebaikanku."
Bai Lie membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi ekspresinya berubah dingin saat dia melanjutkan, "Sebenarnya aku tahu semua tentang tabiat Ye Ling, tapi aku tidak menyangka dia akan bertindak sejauh ini hingga berani mengincar gagasanmu..."
Gagasan Ye Ling yang ingin mengincar Yue Mingkong, Permaisuri Abadi Wushuang, adalah sesuatu yang sudah diketahuinya.
Digabungkan dengan apa yang dilihatnya hari ini, ekspresinya menjadi semakin dingin, dan dia langsung mencap Ye Ling sebagai orang yang sepemikiran dengan Gu Changge.
"Hmph, aku tahu bahwa orang bernama Ye Ling itu bersikap hormat di permukaan, tapi sebenarnya dia menyembunyikan niat buruk."
"Tidak ada bedanya antara dia dan Gu Changge itu!"
Bai Lie berkata dengan dingin, dia sudah mulai memikirkan bagaimana cara menyelesaikan masalah Ye Ling ini.
Pada saat itu, dia tidak menyadari ada senyum dingin di mata Yin Mei, yang berlalu begitu cepat dan disembunyikan dengan sempurna olehnya.
Segala sesuatu yang dia katakan dan lakukan malam ini tentu saja atas perintah dan pengaturan Gu Changge.
Yin Mei, dia hanya menjalankan perannya.
Dan semua ini, seperti yang dikatakan Gu Changge, berjalan sesuai dengan rencananya tanpa ada penyimpangan sedikit pun, yang membuat jantung Yin Mei berdegup kencang karena rasa takut.
Pengendalian Gu Changge atas hati manusia benar-benar sangat mengerikan.
Dia tidak pernah menyangka segalanya akan menjadi begitu mudah.
Persaudaraan antara Bai Lie dan Ye Ling selama beberapa tahun hancur begitu saja oleh Gu Changge.
Dan di tengah-tengah itu semua, dia hanya menemui Bai Lie beberapa kali dan berbicara dengannya beberapa kali.
Selebihnya, dia tidak melakukan apa pun, bahkan tidak perlu bersusah payah.
Namun Yin Mei juga tahu bahwa sebagian alasannya adalah karena dia adalah dewi dari klan rubah surgawi ekor sembilan, dan kemampuan aktingnya luar biasa, sehingga orang lain tidak dapat menemukan cela apa pun.
Tentu saja, yang paling penting adalah kendali Gu Changge atas tabiat Bai Lie dan Ye Ling sangat presisi hingga membuatnya tidak bisa menahan diri untuk merinding.
Meskipun Gu Changge tidak pernah muncul dari awal hingga akhir, dia memegang seluruh situasi di dalam telapak tangannya.
Bai Lie dan Ye Ling mungkin bahkan tidak tahu bahwa Gu Changge adalah dalang di balik semua ini.
Ini sungguh sangat menakutkan!
Hal ini juga membuat Yin Mei diam-diam merasa bersyukur karena keputusannya untuk tunduk sudah tepat, jika tidak, dia mungkin bahkan tidak akan tahu bagaimana cara dia mati sekarang.
"Yin Mei, hari sudah semakin larut malam, apa kamu tidak ingin kembali ke gerbang gunung?"
Pada saat ini, Bai Lie tiba-tiba menatap Yin Mei penuh harap dan bertanya.
Bagaimanapun, tidak mungkin bagi Yin Mei untuk kembali ke gerbang gunung pada malam hari begini, bukan?
Ketika Yin Mei mendengar kata-kata itu, ekspresinya telah kembali normal, dan tidak ada hal luar biasa yang terlihat. Dia menggelengkan kepalanya dan tersenyum tipis, "Aku tidak akan kembali malam ini. Aku punya halaman kecil di kota kuno ini, kebetulan bisa dipakai untuk beristirahat."
Bai Lie merasa sedikit kecewa, tetapi dia tidak bisa memaksanya.
Setelah itu, Yin Mei tidak tinggal lebih lama dan pergi.
Namun sebelum pergi, matanya berkedip tipis, dan sebuah suara bernada senyum terdengar, "Tapi tempat itu tidak terlalu jauh dari sini, hanya sekitar tiga ratus mil ke arah timur."
"Tiga ratus mil ke timur..."
Kata-kata ini membuat mata Bai Lie seketika menyala, dan dia merasakan sedikit kegembiraan di dalam hatinya.
Mungkinkah ini adalah sebuah isyarat dari Yin Mei untuknya?
Namun sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk mengurus masalah ini, wajahnya meredup dan dia melambaikan tangannya.
"Kemarilah..."
Di dalam kehampaan di belakangnya, sesosok sosok menakutkan muncul, dengan qi dan darah yang sangat kuat. Itu adalah pelindung Dao rahasianya, seorang master dari klan Harimau Putih.
"Tuan Muda!"
Pada saat yang sama, para pengawal dan pengikut biasa Bai Lie semuanya muncul di depan Tuan Muda. Jumlah mereka cukup banyak. Setiap orang sangat kuat, dan bahkan kultivasi yang paling lemah pun berada di alam Penguasa Suci.
"Pergi dan tangkap Ye Ling untukku, si keparat sialan ini, beraninya dia memperlakukanku seperti ini." Kata Bai Lie dengan wajah muram.
"Baik, Tuan Muda!"
Segera, termasuk para pelindung Dao, kelompok itu bergegas keluar dari paviliun dan menuju ke tempat tinggal Ye Ling.
Bai Lie merasa sedikit lega mengenai hal ini.
Dia tahu bahwa Ye Ling memiliki banyak trik, jadi dia mengirim penjaga Dao untuk pergi bersamanya, dan mereka pasti akan bisa menangkap Ye Ling.
"Apa yang dikatakan Yin Mei sebelum dia pergi tadi, apa itu sebuah isyarat untukku?"
Pada saat ini, Bai Lie mau tidak mau menunjukkan senyuman di wajahnya, dan dengan gerakan tubuhnya, dia pun meninggalkan tempat itu dan menuju ke tempat yang disebutkan oleh Yin Mei.