“Meskipun aku sering memimpimu selama bertahun-tahun, rasanya tidak pernah sejelas ini. Sampai sekarang, aku masih tidak percaya dengan apa yang kulihat. Aku takut
kalau kau membuka matamu, kau akan menghilang.”
Ah Man tidak dapat menyembunyikan kegembiraan di wajahnya serta kebahagiaan karena bisa bersatu kembali setelah sekian lama berpisah, lalu mulai mencurahkan isi hatinya.
Dia sangat khawatir, jangan-jangan ini semua hanyalah mimpinya.
Begitu dia membuka mata dan terbangun, semuanya akan lenyap, dan hidup serta kultivasinya akan kembali seperti biasa.
“Ini bukan mimpimu, ini adalah kenanganmu.”
Gu Changge tersenyum lembut, “Selama kau mengingatku, maka aku bisa muncul di dalam ingatanmu.”
“Begitu ya.”
Ah Man mengangguk, meskipun tidak sepenuhnya mengerti.
Tinggal di dalam ingatannya?
Cara seperti ini sungguh luar biasa, dan ini adalah pertama kalinya dia mendengarnya.
Itu berarti selama dia masih mengingat sang senior, dia bisa menemuinya lewat ingatan?
“Namun, aku penasaran. Kau bilang sering memimpikan diriku. Lalu, apa yang kau impikan tentang aku?”
Gu Changge meliriknya, tampak sedikit penasaran, lalu tersenyum.
Mendengar ini, rona wajah Ah Man langsung berubah, matanya sedikit menghindar, seolah merasa malu dan salah tingkah, sulit untuk diungkapkan.
Pipi yang tadinya putih bagai giok itu kini merona kemerahan.
“Singkatnya, aku sering memimpikan Senior…”
Dia merasa malu untuk menatap Gu Changge, tetapi menjawab dengan suara yang sangat pelan.
Pertanyaan semacam ini sungguh sulit baginya untuk dijawab.
Sebab, Ah Man sendiri tidak tahu emosi seperti apa yang sebenarnya dia miliki terhadap Gu Changge.
Rasa hormat?
Kagum?
Menganggapnya sebagai senior yang telah menabur kebaikan padanya, atau sebagai seorang guru?
Namun, jika dianggap sebagai Guru, bukankah mimpi semacam itu terasa agak keterlaluan?
Selama bertahun-tahun, dalam banyak kesempatan, Ah Man sering terlelap sambil memeluk pakaian yang ditinggalkan oleh Gu Changge.
Terutama ketika suasana hatinya sedang kacau dan dirundung masalah.
Meskipun dia telah mencuci pakaian itu hingga bersih, dalam pandangan Ah Man, pakaian tersebut masih menyisakan aroma khas Gu Changge.
Hanya dengan merasakan napasnya, hatinya bisa menjadi tenang, bagaikan berada di pelabuhan yang hangat, melupakan segala keresahan dan masalah.
Gu Changge tersenyum, tahu apa yang sedang dipikirkan oleh Ah Man, dan tidak bertanya lebih jauh lagi.
Namun, Ah Man mengangkat wajah mungilnya dan bertanya dengan rasa penasaran, “Saat aku sedang berkultivasi hari ini, aku tiba-tiba mendengar panggilanmu, Senior. Apakah karena ada sesuatu yang ingin kau sampaikan padaku?”
Matanya jernih dan bersih, bagaikan batu permata hitam tanpa cela yang memancarkan kilau memesona dan sangat menggerakkan hati.
“Aku pernah bilang bahwa ketika kultivasimu mencapai tingkat tertentu, kita akan bertemu lagi. Aku datang hari ini hanya untuk menepati janji itu.”
“Kecepatan kultivasimu tidak mengecewakanku.” Gu Changge tersenyum tipis.
Ah Man mengangguk dan berkata, “Selama bertahun-tahun ini, aku tidak pernah berani bermalas-malasan. Aku berpikir bahwa selama aku menerobos alam Raja Abadi, aku akan mampu melintasi bentangan luas dan pergi ke Dunia Gunung dan Laut yang sesungguhnya untuk mencarimu, Senior.”
Itulah salah satu dorongan terbesar di balik tekadnya untuk berlatih menjadi lebih kuat.
“Melihat tingkat kultivasimu saat ini, bimbingan yang kuberikan di awal tidaklah sia-sia.” Gu Changge mengangguk kecil.
Ah Man tidak mampu menyembunyikan kebahagiaan di wajahnya.
Dulu, saat dia mengikuti Gu Changge. Meskipun dia berlatih keras dan memahami keajaiban hati iblis, sangat sulit baginya untuk mendapatkan sepatah pun pujian darinya.
Bahkan ikan bakar yang dibuatnya dengan susah payah saat itu pun dikritik habis-habisan oleh Gu Changge.
Segala kenangan masa lalu mengalir bagaikan air jernih di depan matanya.
Hal ini membuat bibir Ah Man melengkung ke atas, merasa sangat senang bisa dipertemukan kembali.
Selanjutnya, dia mulai menceritakan kepada Gu Changge tentang berbagai pengalamannya setelah pria itu pergi.
Termasuk bagaimana dia menemukan generasi pertama Dewa Liar untuk membalas dendam, bagaimana dia berpartisipasi dalam ujian reinkarnasi, serta bagaimana dia membangkitkan semua ingatan yang disegel sebelum reinkarnasi dan mengetahui identitas aslinya.
Kemudian dia dibawa kembali ke Dunia Nyata Yanyang dan dibina sebagai calon Daozi.
“Selama aku berhasil menembus alam Raja Abadi, aku akan memenuhi syarat untuk bersaing memperebutkan posisi Daozi,” ucap Ah Man.
Ketika dia menyebutkan posisi Daozi itu, ekspresi di wajahnya berubah, memancarkan kesombongan dan kebanggaan yang tidak ditutup-tutupi.
Istana Zhou Mie adalah salah satu kekuatan terkuat di Dunia Nyata Yanyang.
Begitu dia menjadi seorang Daozi, identitasnya akan mengalami perubahan yang sangat drastis.
Bahkan jika para eksponen lain di alam Tao Istana Zhou Mie ada di sana, mereka tidak akan berani meremehkannya.
Dan ayahnya, Penguasa Istana Istana Zhou Mie saat ini, tidak akan bisa lagi mengekangnya dengan aturan-aturan Istana Zhou Mie.
Ayahnya memiliki banyak keturunan dari berbagai era, dan dia tidak akan mendapatkan status khusus di Istana Zhou Mie hanya karena statusnya sebagai keturunan langsung.
Semua posisi di Istana Zhou Mie harus diperebutkan oleh para keturunan itu sendiri.
“Kau adalah penerus yang kupilih, dengan hati iblis, bagaimana bisa kau begitu peduli pada status Daozi yang sepele itu?” Gu Changge tertawa kecil mendengarnya.
“Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menjadi penguasa muda Istana Zhou Mie, dan aku tidak akan mencoreng wibawa para pendahulu.”
Mata Ah Man penuh dengan tekad, dan dia juga sangat percaya diri pada kemampuannya sendiri.
Namun, masih ada banyak calon Daozi sepertinya di Istana Zhou Mie, dan hampir semua kultivasi mereka telah melampaui alam Raja Abadi.
Meskipun dia datang dari belakang, masa kultivasinya jauh tertinggal dibandingkan mereka.
Oleh karena itu, jika dia ingin bersaing memperebutkan posisi Daozi, dia harus bertarung melawan banyak pesaing kuat dan berjuang menerobos kepungan.
“Aku tentu memiliki keyakinan padamu. Bagaimanapun juga, kau dipilih olehku secara pribadi.”
“Namun, dengan kekuatanmu saat ini, masih cukup sulit untuk bersaing dengan para talenta top dunia lainnya,” lanjut Gu Changge sambil terkekeh.
Bakat Ah Man sangat luar biasa, tetapi bahkan jika dia telah menjadi Raja Abadi, akan sulit baginya untuk mendapatkan keunggulan di antara para calon Daozi.
Kau harus tahu bahwa di Istana Zhou Mie, sudah banyak talenta top dunia yang hampir berhasil memadatkan cahaya kuasi-kaisar abadi.
Bahkan ada lebih banyak lagi roh jahat mengerikan yang telah disegel selama beberapa masa kehidupan, dan mereka kini hampir memetik buah Dao Kaisar Abadi.
Dibandingkan dengan mereka, Ah Man tidak memiliki keunggulan apa pun selain bakat dan keberuntungan.
“Aku tidak akan lebih lemah dari mereka.”
Ah Man merasa Gu Changge meremehkan dirinya, dan dia sedikit enggan mengaku kalah, tetapi dia tidak berani berbicara dengan nada tinggi di hadapan Gu Changge, jadi dia hanya menegaskan kalimat itu dengan suara pelan.
Gu Changge tersenyum, mengulurkan tangan, menyentuh kepalanya, dan berkata, “Tentu saja kau tidak lebih lemah dari siapa pun. Di dalam hatiku, mereka bahkan tidak bisa dibandingkan dengan sehelai rambutmu, hanya saja masa kultivasimu, bagaimanapun juga, masih terlalu singkat.”
Mendengar itu, Ah Man merasa sedikit senang di dalam hatinya.
“Aku akan berlatih dengan giat, menyusul, dan melampaui mereka…” ucapnya lembut dan tegas, menikmati momen ini yang sangat langka baginya.
“Ya, tapi karena aku sudah di sini, aku tentu akan membantumu.”
Gu Changge tersenyum tipis, lalu menunjuk ke arah dahi Ah Man saat berbicara.
Ah Man tiba-tiba merasakan sensasi sejuk, yang menjalar dari dahinya dan mendarat di Istana Niwan miliknya.
Kegelapan yang pekat dan dingin itu seolah seketika diterangi oleh cahaya keemasan ini.
Cahaya keemasan ini begitu cemerlang, bagaikan matahari yang tidak akan pernah terbenam.
Namun, Ah Man mampu melihat dengan jelas bahwa di tengah cahaya keemasan yang cemerlang itu, terdapat sebuah kitab kuno dan penuh misteri yang melayang naik turun.
“Kitab Emas Hongmeng?”
Empat karakter besar yang kuno dan penuh liku-liku masa lalu muncul, seolah memadatkan seluruh misteri dan irama dunia.