Tubuh Chen Jinhan sudah membiru dan membusuk, dan ia terpaksa memohon pada Ibu Tong untuk membalut seluruh tubuhnya dengan kain kasa.
Seluruh penampilannya tampak seperti mumi, bahkan rambut panjangnya yang tadinya bagaikan rumput laut mulai menguning, mengering, dan rontok.
Nenek Tong juga menghela napas. Ia bisa merasakan embusan napas kehidupan Chen Jinhan semakin melemah setiap harinya.
Ia tidak tahu alasannya, tetapi doa-doa Chen Jinhan begitu khusyuk, hari demi hari, tidak pernah berhenti.
Pemimpin Aliansi Melawan Surga yang mahakuasa sepertinya tidak mendengarkan Chen Jinhan kali ini dan tidak memberikan tanggapan apa pun kepadanya.
Inilah hal yang tidak dapat dipahami oleh sang nenek.
"Apakah ini alasannya karena hatiku kurang religius?"
Chen Jinhan juga tertawa getir dalam hatinya. Ia tahu bahwa dirinya tidak benar-benar tulus, melainkan ia melakukan penghormatan dan sujud karena ia ingin membalas dendam.
Ia memiliki egonya sendiri.
Pemimpin Aliansi Melawan Surga yang mahakuasa tidak memberinya tanggapan apa pun, dan sepertinya itu juga merupakan hukuman atas kurangnya ketulusannya.
Chen Jinhan dapat dengan jelas merasakan vitalitasnya memudar dari hari ke hari.
Ia benar-benar tidak punya banyak waktu lagi.
Miasma, racun serangga, dan aura kematian, bagaikan ular berbisa yang melilit, terus-menerus menggerogoti sisa vitalitas terakhirnya.
"Aku tidak bisa menyelamatkanmu. Sekarang, hanya pemimpin Aliansi yang mahakuasa yang bisa menyelamatkanmu," kata Nenek Tong kepadanya sambil menghela napas.
Hari-hari berlalu, dan separuh bulan berlalu begitu saja.
Chen Jinhan akhirnya merasa bahwa ajalnya sudah tiba.
Malam itu suram, dan ada angin yang agak kelam bertiup di kejauhan, serta suara rintihan, seperti seseorang yang sedang tersedak.
Langit dan bumi terasa kosong, dan cahaya bulan yang dingin menyinari bumi. Seperti biasa, dengan bantuan sang nenek, ia datang ke kuil, dan menundukkan kepalanya di hadapan patung berwajah tanpa rupa itu.
Malam yang sunyi.
Di dalam kuil, tidak ada orang selain dirinya, dan Nenek Tong juga dengan tenang mengundurkan diri.
"Kenapa..."
"Kenapa, Kakak, dia melakukan itu, kenapa aku bahkan tidak punya kesempatan untuk membalas dendam."
"Aku tidak bisa menerimanya."
"Pemimpin Aliansi yang mahakuasa, jika Engkau dapat mendengarku, kumohon berikan aku tanggapan. Aku bersedia memberikan semua yang kumiliki, jiwa dan takdirku, seumur hidupku, kepada-Mu, selama aku bisa membalas dendam dan membiarkanku terus hidup."
Chen Jinhan berlutut dan bersujud di tanah, bergumam pelan.
Sebenarnya ia sudah tidak memiliki harapan lagi.
Ia sudah memiliki firasat bahwa ia tidak akan melihat matahari terbit keesokan harinya.
Malam ini mungkin menjadi saat terakhir ia berlutut dan berdoa di bawah patung tanpa wajah ini.
Di dalam kuil, tercium aroma samar kayu cendana, disertai kepulan asap, tetapi tempat itu sangat sunyi senyap, dan tidak ada tanggapan apa pun.
Ada rasa pahit yang sudah ia duga di sudut bibir Chen Jinhan.
Benar saja, tetap tidak ada tanggapan?
Hum! ! !
Namun, tepat ketika Chen Jinhan telah melepaskan segala harapan dan memutuskan untuk pasrah pada takdirnya.
Di hadapannya, cahaya perak yang terang tiba-tiba muncul.
Patung itu bersinar samar, seolah-olah dilapisi oleh lapisan zirah perak.
Ia hampir tidak bisa membuka matanya.
Tampak Bima Sakti yang cemerlang muncul di hadapannya, membentang menembus langit, bumi, dan galaksi.
Sesosok bayangan samar dan penuh wibawa berdiri di ujung cahaya tersebut, mengawasinya dengan tenang di sana.
"Aku datang atas panggilanmu."
Di telinga Chen Jinhan, ia mendengar suara yang lembut namun agung, seolah-olah berasal dari mitos dan legenda kuno, dari para dewa yang luhur, kaisar surgawi, dan dewa-dewa purba.
Pada saat ini, Chen Jinhan begitu terkejut hingga ia tidak bisa berkata-kata. Ia membuka matanya dengan susah payah, tidak percaya dengan apa yang terjadi di hadapannya.
Ia menduga dirinya sedang berhalusinasi.
Namun, pancaran cahaya perak, yang dipenuhi dengan perasaan hangat dan familier, memberitahunya bahwa semua ini bukanlah ilusi, melainkan benar-benar terjadi.
"Kau... apakah kau pemimpin Aliansi Penghancur?"
Chen Jinhan menatap sosok kabur yang tampak begitu dekat namun tak terjangkau itu.
Ia benar-benar muncul, mendengar doanya, dan menjawabnya.
Chen Jinhan tidak dapat menggambarkan suasana hatinya pada saat ini dengan kata-kata.
Dari keputusasaan menuju harapan, dari neraka hingga puncak awan.
"Bisakah kau membantuku? Aku ingin balas dendam, aku ingin hidup."
Chen Jinhan mengerahkan seluruh tenaganya untuk berbicara dengan lantang seolah-olah ia telah berhasil meraih sebatang jerami penyelamat nyawa.
Suara yang lembut namun agung itu masih terdengar dengan lancar.
"Bisa."
Kata-kata sederhana ini membuat Chen Jinhan begitu gembira hingga sulit untuk digambarkan.
"Tapi apa yang bisa kau berikan?"
Sosok yang berdiri di ujung cahaya itu tampak sedang memeriksa dan mengukurnya, dan nadanya tetap tidak berubah.
"Apa yang bisa kuberikan?"
Chen Jinhan tertegun, lalu sadar dan menjawab,
"Aku bisa memberikan apa pun yang kubisa, termasuk jiwaku, kesetiaanku, dan segalanya."
Ia tidak menyangka pemimpin Aliansi Pelawan Surga akan mau membantunya tanpa meminta imbalan apa pun.
Itu tidak realistis.
Tidak ada makan siang gratis di dunia ini.
Namun, setelah mendengar kata-katanya, Pemimpin Aliansi Penentang Surga sepertinya mengeluarkan suara dan terkekeh acuh tak acuh.
"Apa gunanya jiwa dan kesetiaan seorang fana bagi ku?" Suaranya berubah menjadi dingin.
Chen Jinhan benar-benar terpaku.
Ya, ia hanyalah seorang fana yang tidak berarti di hadapan eksistensi luar biasa seperti itu.
Apa gunanya apa yang ia sebut sebagai jiwa dan kesetiaan hidupnya?
"Aku bisa mendatangkan lebih banyak pengikut yang taat untukmu."
Chen Jinhan memikirkannya sejenak, tetapi ia tetap tidak menyerah dan terus berbicara sambil menggertakkan giginya.
"Pengikutku ada di seluruh dunia, jumlahnya ratusan juta, berapa banyak yang bisa kau bawa untukku?"
Suara yang tadinya lembut dan berwibawa itu kini telah berubah menjadi dingin, tanpa emosi apa pun.
Wajah Chen Jinhan menjadi pucat, dan keputusasaan muncul di matanya.
Bagaimanapun juga, ia sekarang hanyalah manusia biasa yang fana, yang akan segera mati, ia tidak punya apa-apa lagi.
"Tetapi..."
Namun, pada saat ini, nada bicara Pemimpin Aliansi Penentang Surga tiba-tiba sedikit berubah.
Hal ini membuat api harapan yang tadinya padam di dalam diri Chen Jinhan kembali menyala.
Ia mendongak dan menatapnya lekat-lekat, tidak berani berkedip sama sekali.
"Aku bisa melihat ketulusanmu dan membantumu sekali."
"Tapi mulai sekarang, semua yang kau miliki akan menjadi milikku, termasuk masa depanmu, emosimu, kenanganmu, hidup dan matimu, bahkan jika kau mati dan menjadi abu, semua jejak akan lenyap di dunia ini, kau tetaplah milikku."
"Apakah kau masih bersedia?"
Suara pemimpin Aliansi Penentang Surga itu terdengar tanpa emosi apa pun.
Dingin dan acuh tak acuh, seolah-olah sedang membacakan semacam kontrak dan kesepakatan.
Cahaya harapan di mata Chen Jinhan tiba-tiba menjadi semakin terang.
Ia memang sudah ditakdirkan mati, bagaimana mungkin ia menyerah ketika ia bisa melihat secercah harapan untuk hidup pada saat ini.
Meskipun terdengar bahwa ia akan benar-benar kehilangan kebebasannya dan segala hal yang menjadi miliknya sejak saat itu.
Tetapi selama ia bisa bertahan hidup dan membalas dendam.
Apa yang tidak bersedia ia lakukan?
"Aku bersedia," kata Chen Jinhan dengan tegas tanpa ragu-ragu.
Dan pada saat kata-kata itu meluncur dari mulutnya, seberkas cahaya perak yang terang tiba-tiba jatuh ke dalam tubuhnya, berubah menjadi benih yang hangat, dan mulai berakar serta bertunas di dalam tubuhnya.
Segala rasa sakit dan kelemahan, pada saat ini, benar-benar lenyap dan hancur.
"Bagus sekali."
Suara Pemimpin Aliansi Penentang Surga tetap tidak berubah, lalu ia berkata,
"Aku akan memberimu tubuh yang abadi, dan kau akan kembali ke wujud lamamu, dengan bakat untuk memadukan kematian, miasma, dan racun, serta setiap kali kau mati, kau akan menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Tapi mulai sekarang, kau akan berada di antara hidup dan mati,"
Chen Jinhan merasakan embusan napas kehidupan yang melimpah dan bergelora, terus-menerus mengalir di dalam tubuhnya.
Kematian, miasma, dan gas beracun yang menggerogoti vitalitasnya kini semuanya berubah menjadi kekuatannya.