Peradaban Xiyuan, Xianchu Haotu.
Kota Raja Chu.
Ini adalah kota kuno yang sangat megah dan luar biasa, yang seolah-olah berdiri di pusat alam semesta yang luas.
Di dalamnya, cahaya ilahi membubung ke langit, dan terdapat banyak pulau abadi yang tampak tersusun dari berbagai alam semesta.
Tembok kota yang megah, yang seolah-olah diciptakan untuk membentang di antara langit dan bumi, tampak sangat menakjubkan, agung, dan kuno; sekilas dipandang, ujungnya sama sekali tidak terlihat.
Sebagai perbandingan, galaksi-galaksi kehidupan itu tampak sekecil debu di hadapan kota ini.
Di sekeliling kota ini, terdapat pula banyak kota kuno lainnya, bagaikan bintang-bintang yang mengelilingi bulan, memancarkan kabut abadi warna-warni, cahaya ilahi yang kacau, serta kilau cemerlang, diiringi penampakan makhluk hidup dan roh serta berbagai pemandangan tanpa batas.
Setiap kota mampu menampung tak terhitung banyaknya praktisi dan makhluk hidup dengan tertib.
Di luar gerbang kota, banyak kafilah atau kultivator yang lalu-lalang, dan kapal-kapal perang kuno yang melintasi alam semesta agung datang ke tempat ini, tampak begitu kecil.
Selain itu, dapat pula dilihat banyak makhluk buas purba yang ukurannya sebanding dengan bintang-bintang. Mereka telah lama dijinakkan, membawa kargo serta sumber daya, dan menjelajahi ruang-ruang antarbintang ini, dikendalikan oleh para praktisi khusus.
Kekuatan energi alam yang menguap dari alam semesta dan dunia besar, terus menerus memancar dan berkumpul.
Jika seseorang memiliki tingkat kultivasi yang mendalam, ia pasti akan dapat melihat aliran energi qi yang bagaikan Bima Sakti, bergolak dan berputar-putar di dalam Kota Raja Chu pemandangan yang meruntuhkan hati sekaligus mengejutkan. Aliran energi itu terkondensasi ke dalam berbagai bentuk, seperti naga sejati, burung phoenix sejati, dan istana-istana di kahyangan.
Bahkan jika sesosok entitas di Alam Dao menyaksikan pemandangan ini, ia akan terkejut dan kehabisan kata-kata.
Di hadapan semua ini, tempat ini tampak bagaikan surga kuno yang nyata, sebuah pemandangan mitologis yang kemudian membentuk ulang dunia.
Tentu saja, ada pula rumor yang beredar bahwa Xianchu Haotu dahulu sempat ingin mendirikan istana surgawi, namun karena suatu alasan, rencana itu akhirnya gagal.
Kendati demikian, penguasa Xianchu Haotu selalu merencanakan untuk membangun kembali surga kuno dan membentuk ulang mitos tersebut. Tata letak Xianchu Haotu secara samar-samar menyerupai surga dalam legenda mitologi.
Tiga puluh enam Istana Surgawi, Tujuh puluh dua Aula Harta Karun... Terdapat banyak prajurit surgawi dan jenderal surgawi, raja bintang dan para pejabat penting.
Pada saat ini, di lubuk Kota Raja Chu, terdapat sebuah istana megah yang dinamakan Istana Lingxiao.
Seorang pria berwajah biasa saja, mengenakan jubah biru sederhana, sedang menundukkan kepalanya dan menulis sesuatu di atas sebuah talenan.
Tidak ada fluktuasi mana pada tubuhnya, ia tampak persis seperti orang biasa, kecuali tatapan matanya yang tampak begitu jernih; diperkirakan tak seorang pun akan meliriknya jika ia dibuang di jalanan di luar sana.
Dan dialah penguasa negara Xianchu Haotu saat ini, Chu Gucheng.
Bagi miliaran makhluk hidup abadi di Chu Haotu, Chu Gucheng adalah sosok yang hampir seperti dewa, dan kebangkitannya di sepanjang jalan bagaikan mitos, penuh dengan keajaiban di mana-mana.
"Ini dari Peradaban Xudan, dikirim oleh Jin Lao?"
Chu Gucheng mengangkat lengan bajunya dan menulis begitu saja di atas talenan di hadapannya.
Pada detik setiap goresan tinta itu jatuh, terjadi pancaran cahaya abadi, seolah-olah sesuatu sedang diciptakan.
Namun, jika seseorang melihatnya pada saat ini, mereka akan mendapati bahwa tidak ada apa pun di sana, hanya semacam fluktuasi misterius yang meresap.
Sambil menulis, ia juga bertanya dengan santai.
Di bawah Chu Gucheng, berdiri seorang lelaki tua berambut putih dan berjanggut panjang, mengenakan jubah putih sambil memegang sebuah kemoceng pembersih debu.
Lelaki tua ini memiliki penampilan yang abadi dan terlepas dari keduniawian. Mendengar pertanyaan itu, ia sedikit mengangguk, "Itu memang dikirim oleh Tuan Jin. Beberapa waktu lalu, ia tiba-tiba merasakan niat jahat yang mengerikan datang secara tiba-tiba, seolah-olah terpisahkan oleh ruang dan waktu yang jauh, memata-matai Peradaban Xudan."
"Ia bergabung dengan banyak senior untuk melakukan deduksi bersama, mencoba mencari sumber dari niat jahat tersebut, tetapi pada akhirnya gagal. Ia menduga hal itu berkaitan dengan bencana hitam. Sejak beberapa epos terakhir, meskipun sisa-sisa bencana hitam tidak lagi merajalela seperti dulu dan ada tanda-tanda kepunahan, Tuan Jin khawatir ini hanyalah pertanda dari badai yang akan datang."
Lelaki tua berjubah putih itu adalah seorang raja bintang dari Xianchu Haotu, bernama Baimei, yang sangat dihargai oleh Chu Gucheng.
Tentu saja, kekuatan Raja Bintang Baimei tidak perlu diragukan lagi karena ia mampu memegang jabatan sebagai raja bintang di Xianchu Haotu.
Setidaknya, ia adalah eksistensi di Alam Leluhur yang telah selamat dari tujuh kesengsaraan.
Perbedaannya adalah, meskipun ia juga telah selamat dari tujuh kesengsaraan, namun di alam ini, apakah ia telah melangkah jauh atau tidak memberikan dampak yang sangat mendalam.
Entitas di Alam Leluhur yang sama mungkin memiliki cara dan kekuatan yang terpaut jauh.
"Sisa-sisa bencana hitam?"
Ketika Chu Gucheng mendengar ini, ia akhirnya menghentikan kegiatannya. Ia mengambil slip giok di sampingnya, dan ekspresinya menjadi sedikit aneh.
Slip giok itu diguncang pelan olehnya, dan sebuah pancaran cahaya tiba-tiba memancar keluar.
Cahaya-cahaya ini terjalin di dalam kehampaan, lalu berkembang menjadi banyak gambar.
Raja Bintang Baimei juga mengangkat kepalanya, menatap gambar-gambar tersebut, sementara ekspresinya perlahan-lahan menjadi serius dan khidmat.
Meskipun ini bukan pertama kalinya ia melihat isi dari slip giok itu, ia tetap tidak mampu menyembunyikan keterkejutan dan getaran di dalam hatinya.
"Apakah aku akan mati?"
Chu Gucheng dengan tenang menatap pemandangan di dalam gambar itu dan bersuara.
Itu adalah sebuah tempat gelap yang tidak diketahui, dan ketika ia melihat dirinya sendiri, ia tampak berada di alam semesta es yang luas.
Tiba-tiba, seberkas cahaya halberd yang dingin membeku melintas, seolah merobek ruang dan waktu, dan menebas ke arah di antara kedua alisnya, tanpa ada kemungkinan perlawanan sedikit pun, ia tertembus begitu saja.
Gambarnya tidak jelas, sebaliknya, gambar itu sangat buram, dan itu hanya terjadi untuk sesaat.
Namun apa yang diperlihatkan sudah cukup mengejutkan hingga membuat kulit kepala merinding.
Raja Bintang Baimei menatap gambar ini dengan ekspresi khidmat dan jatuh ke dalam keheningan.
Meskipun ia berada di Alam Leluhur—yang bisa dikatakan benar-benar tanpa musuh di dunia ini, bahkan berdiri di puncak di dunia yang luas sekalipun—ia tetap merasakan debar di jantungnya dan seolah-olah merasakan hal yang sama.
Ia juga mengerti mengapa Peradaban Xudan, setelah secara tidak sengaja mendeduksi gambar ini, begitu tergesa-gesa mengirimkan seseorang.
Pemandangan tadi, begitu bocor dan diketahui oleh sisa Peradaban Xiyuan lainnya, pasti akan menimbulkan kehebohan yang luar biasa.
Penguasa Xianchu Haotu, Chu Gucheng, akan ditebas oleh seberkas cahaya halberd dalam waktu dekat, dan ia akan mati.
Berita macam apa yang begitu mengejutkan ini?
Ketahuilah, ia adalah Peradaban Xiyuan, seorang tokoh besar dalam arti sebenarnya, dan memiliki hak untuk mendominasi segalanya.
Bahkan figur-figur berkuasa dari kekuatan seperti Gunung Zixiao, Istana Yuxian, Gua Lingshen, Kuil Guangming, Alam Iblis Tanpa Batas, Alam Buddha Tathagata... sedikit lebih lemah daripada Chu Gucheng.
Oleh karena itu, Peradaban Xudan tidak berani mempublikasikannya, dan hanya bisa mengirim seseorang untuk mengantarkan slip giok tersebut serta memberitahu Chu Gucheng.
Karena Chu Gucheng dan "Tuan Jin" memiliki persahabatan yang mendalam.
Jika tidak, begitu berita seperti itu keluar, tempat ini pasti akan mengalami guncangan dan teror yang luar biasa, bahkan mungkin memicu gejolak besar di tanah luas Xianchu maupun Peradaban Xiyuan.
"Meskipun Tuan Jin berbaik hati, pada saat krusial seperti ini, ia tiba-tiba memberitahuku tentang hal ini, justru malah mempengaruhi peluangku untuk melangkah lebih jauh. Dengan cara ini, kemajuan itu hanya bisa ditunda untuk sementara waktu..."
Chu Gucheng memulihkan ketenangannya. Meskipun ia baru saja menyaksikan adegan kematiannya sendiri, ia tidak merasa terlalu takut dan bersikap sangat tenang.
Ia menggelengkan kepalanya dan sekalian menghancurkan slip giok tersebut.
Namun, Raja Bintang Baimei merasa sedikit terkejut mendengarnya, dan mau tak mau bertanya, "Apa maksud Anda barusan, Yang Mulia, bahwa Anda akan segera melewati kesengsaraan berikutnya?"
Meskipun Chu Gucheng adalah bintang yang sedang bersedih, kultivasinya telah melampaui para pria tua yang telah hidup sejak lama, dan kini ia hampir melintasi kemunduran kedelapan.
Mendengar hal ini membuat Raja Bintang Baimei merasa sedikit tidak percaya.
Kemunduran kedelapan adalah ambang batas yang sangat mengerikan, jauh melampaui bencana apa pun sebelumnya.
Bahkan jika ia harus mengumpulkan puluhan juta epos sekalipun, ia tidak akan berani mencobanya dan tidak memiliki keyakinan apa pun.
"Hanya ada secercah harapan, tetapi masalah ini telah sedikit mempengaruhi Dao-ku. Sekarang tampaknya aku hanya bisa menundanya untuk sementara waktu," jawab Chu Gucheng sambil menggelengkan kepalanya.
Ia menatap ke luar Istana Lingxiao, tatapannya menjadi sedikit dalam.
Faktanya, bahkan jika Peradaban Xudan tidak mengirimkan slip giok ini, ia sudah memiliki firasat samar bahwa ia akan menghadapi teror besar dalam kegelapan.
Oleh karena itu, Chu Gucheng melakukan beberapa perhitungan sendiri, dan kemudian menyadari bahwa delapan dewa sejati di bawah komandonya dahulu telah mengubah takdir mereka dan akan menghadapi krisis hidup dan mati.
Jadi ia menggunakan kekuatannya, terpisahkan oleh jarak ratusan juta mil, untuk menyuruh mereka kembali.
Peradaban abadi saat ini telah lama diselimuti oleh kabut gelap yang tidak diketahui, di mana takdir maupun rahasia surga tidak dapat dimata-matai lagi.
Bahkan Chu Gucheng pun sangat waspada dan tidak berniat untuk ikut campur dengan mudah. Meskipun kedelapan dewa sejati itu rendah hati, mereka telah mencapai tahap keenam alam Dao, dan memiliki harapan untuk mencapai alam leluhur di masa depan.
Tetapi begitu mereka pergi ke peradaban abadi itu, mereka tidak akan bisa kembali dan akan terkubur di dalamnya.
Hal ini pula yang membuat Chu Gucheng menduga bahwa teror besar serta krisis hidup dan mati yang ia rasakan dalam kegelapan berasal dari peradaban abadi tersebut?
Apakah ini benar-benar berkaitan dengan sisa-sisa kegelapan yang belum dihancurkan?
Chu Gucheng juga berencana untuk mengirim seseorang ke Kuil Xiyuan untuk menyampaikan surat tanpa kata di atas meja kerjanya ini.
Ia ingin Santa Xiyuan melihat kembali persahabatan masa lalu mereka dan menggunakan cermin reinkarnasi untuk mendeduksi takdir ini baginya.
Pada awal mulanya, Peradaban Xiyuan terpengaruh oleh sisa-sisa bencana hitam. Ia bersama Santa Xiyuan dan yang lainnya bergandengan tangan untuk membersihkan bencana hitam tersebut.
Saat itulah keduanya mulai menjalin persahabatan.
"Baimei, pergilah ke Kuil Xiyuan secara langsung. Jika kamu bisa menemui Santa Xiyuan, itu bagus. Jika tidak bisa, serahkan surat ini kepadanya."
Memikirkan hal ini, Chu Gucheng menggelengkan kepalanya dan menyerahkan surat yang telah ditulisnya di atas meja kepada Raja Bintang Baimei.
"Baik, Yang Mulia."
Raja Bintang Baimei menerima surat itu dengan ekspresi khidmat.
Ia juga tahu betapa pentingnya masalah ini, tidak boleh menunda-nunda, dan langsung berangkat.
Meskipun Peradaban Xiyuan sangat luas dan tak bertepi, dengan kekuatan Raja Bintang Baimei di Alam Leluhur Dao, tidak butuh waktu lama untuk bergegas dari Xianchu Haotu ke Suaka Xiyuan.
Namun, ketika ia bergegas ke sana dan ingin menemui Santa Xiyuan, ia diberitahu bahwa Santa Xiyuan sedang memahami sebuah Dao agung, tidak menerima tamu apa pun, dan tidak ingin diganggu.
Bahkan ketika Raja Bintang Baimei menyebutkan nama Chu Gucheng, itu tetap tidak membuahkan hasil, dan bahkan surat itu ditolak serta tidak bisa disampaikan.
Hal ini membuat Raja Bintang Baimei tertegun sejenak, tidak mengerti mengapa segala sesuatunya mendadak menjadi seperti ini.
Pada saat ini, tiba-tiba menutup diri dan memahami Dao Pencerahan?